Gamurei et ses compagnons profitaient de vin de fruit et de plats dans l'ombre d'un coin de la place, où aucun tapis n'était posé.
Pourtant, seules deux personnes aux visages cachés sous des manteaux se tenaient à leurs côtés. L'une était Zetta, un enfant à l'apparence étrange, et l'autre le vieillard que Roro appelait « grand-père Rai ».
« Maître de troupe, ces personnes sont venues nous saluer. »
Sur les mots de Roro, Gamurei fit « hum ? » et se retourna.
Lui aussi était un homme tout aussi étrange que ses compagnons.
Le fait qu'il lui manque un œil et un bras n'avait rien de particulièrement inquiétant. Même à Moribe, les hommes portant de telles blessures graves n'étaient pas rares.
Qu'un homme porte force breloques n'était pas non plus inhabituel chez les gens de Shim ou les nobles de Genos.
Ce n'était donc pas son apparence, mais l'aura qui émanait de son corps et l'éclat logé dans son unique prunelle qui le distinguaient des humains ordinaires.
« Je suis Rau=Rei, chef de la famille Rei, parenté de la maison Ruu. Voici Yamil=Rei, membre de ma maison. Nous avons entendu que vous quittiez Genos dès l'aube demain, alors nous sommes venus faire nos adieux. »
« Hou hou, c'est bien aimable. »
Gamurei ricana en levant haut sa jarre en terre.
Il semblait avoir observé la place, adossé à un tronc d'arbre, assis par terre. Peut-être les autres membres de la troupe avaient-ils apporté les plats, car des assiettes en bois garnies s'alignaient à ses pieds, et il ne paraissait pas manquer de rien.
« Tu as une tronche qui a l'air d'aimer les fêtes, pourtant tu t'es terré dans un coin bien triste ? »
« Ah, notre métier c'est de montrer notre art, sans fête on ne peut pas vivre. Mais être traités en invités, ça n'arrive pas souvent, alors si on ne fait pas notre numéro on ne sait pas où se mettre. »
Tout en parlant, Gamurei avala une gorgée de vin de fruit.
« Une fois la musique finie, je vous referai un tour de feu. Roro, pendant ce temps, je te confie Zetta et les autres. »
« Ah, oui, compris. »
Roro s'assit à son tour et attrapa un morceau de viande sur l'assiette.
À côté de lui, Rau=Rei pencha la tête vers Zetta.
« Toi aussi, tu étais entré dans la forêt avec les chasseurs, non ? On dit que tu as une apparence bien étrange, mais qui es-tu au juste ? »
Zetta, le visage caché sous sa capuche et son manteau, se recroquevilla encore plus.
Gamurei rit en tapotant plusieurs fois la petite tête de l'enfant.
« Zetta est un enfant né entre un singe noir et un humain. Croire ou ne pas croire, c'est comme vous voulez. … Simplement, comme il a un tempérament peureux, excusez-lui son manque d'amabilité. »
« Peureux ? Pourtant, quand vous avez été attaqués par des bandits et pendant la chasse, il s'est conduit avec un courage remarquable, dit-on. »
« La force de vaincre des ennemis, il ne la cède ni à Roro ni au singe noir. Mais face à des gens qui ne sont pas des ennemis, il est maladroit. »
« Je vois. Il y a toutes sortes d'humains en ce monde. »
À cet instant, une voix de chant claire résonna depuis le centre de la place.
C'était la voix de cette吟遊詩人, Niya.
Rau=Rei se tourna vers elle avec mépris et fronça légèrement les sourcils.
« J'ai cru entendre "le clan Gaze" tout à l'heure. »
« Oui, elle l'a dit, c'est certain. »
C'était une chanson qui racontait des événements vieux de plusieurs centaines d'années.
L'histoire du clan Gaze, qui avait fui Shim, et de sa rencontre avec le clan de la Reine Blanche dans la Forêt Noire.
En l'écoutant, Yamil=Rei fut saisie d'un frisson étrange.
Gaze était le nom de la lignée légitime avant les Sun.
Après s'être installés dans la forêt de Morga, la famille Gaze et sa famille alliée, les Rima, s'étant éteintes, les Sun étaient devenus la nouvelle lignée légitime dirigeant les gens de Moribe.
(Si ce "peuple de la Reine Blanche" est le clan Jagar… alors cela correspond aussi aux légendes transmises à Moribe.)
Dans ce cas, les gens de Moribe seraient bien un clan né entre Shim et Jagar.
Yamil=Rei se trouvait bouleversée par une émotion qu'elle-même trouvait surprenante.
(Nos ancêtres, appelés "peuple errant", ont-ils fini par atteindre la Forêt Noire… et là, ont-ils mis fin à leur vie errante pour décider de vivre en chasseurs… ?)
Même après que le chant de Niya se tut, Yamil=Rei mit du temps à se reprendre.
Pourtant, à côté d'elle, Rau=Rei renifla d'un « hmph ».
« Comme je pensais, un type louche. Comment peut-il raconter une histoire vieille de plusieurs centaines d'années comme s'il l'avait vue de ses yeux ? Le mensonge est un péché, tu sais ? »
« Hou hou, c'est une coutume de Moribe ça ? Dommage, un吟遊詩人, c'est un métier qui consiste à souffler dans la conque, en quelque sorte. »
« Je vois. Ça lui va comme un gant. »
Il le dit d'un air boudeur, puis Rau=Rei s'accroupit devant Gamurei.
« Mais bon, votre art est assez amusant. Quel genre de numéro font cet enfant et ce vieillard ? »
« Zetta s'entraîne à l'acrobatie, et Rairanos est un astrologue qui devine le passé et l'avenir. Si vous voulez, je peux vous faire une lecture ? »
« De l'astrologie. Ce genre de chose, les gens de Moribe n'en ont pas besoin. »
Face à la réponse sèche de Rau=Rei, Gamurei éclata d'un rire joyeux.
« À ceux qui ne portent ni angoisse ni doute, la guidance des étoiles est inutile. C'est vrai que pour les chasseurs de Moribe, francs et décidés, c'est peut-être un objet superflu. »
« Exact. Mais si les gens de la ville le demandent, c'est un travail respectable. Je ne rabaisse pas l'art de l'astrologie, hein ? »
Peut-être grâce à sa réflexion d'à l'instant, Rau=Rei s'excusa inhabituellement en ces termes.
Gamurei acquiesça et tendit une jarre neuve.
« Alors, levons nos coupes à l'amitié. Moi aussi, je trouve le tempérament clair et résolu des gens de Moribe très agréable. Je n'ai pas l'intention de ressortir la chanson d'à l'heure, mais sur ce point, vous rejoignez les gens du Sud. »
« Hum, vous dites aller jusqu'à Jagar ou Shim ? »
Rau=Rei prit la jarre et demanda cela. Gamurei fit « ah » et hocha la tête.
« En partant de Genos, on compte aller vers Jagar. Avant, on était à Shim. … Shim, c'est bien sous bien des aspects, mais quoi qu'on fasse, ils ne sourient pas d'un cil, alors pour montrer notre art, Jagar est plus gratifiant. »
« Ah, les gens de Shim semblent ne pas savoir bouger la figure. Enfin, y en a plein comme ça à Moribe aussi, et moi j'aime bien ce genre de monde. »
Riant joyeusement, Rau=Rei leva soudain les yeux vers Yamil=Rei.
« Tu vas rester debout jusqu'à quand ? Tu n'es pas en tenue de fête, alors le sol ça te va bien ? »
« Euh… oui, c'est vrai. »
Yamil=Rei plia les genoux à côté de Rau=Rei.
Gamurei et Roro riaient, les deux autres restaient la tête baissée.
« … Vous, vous menez une vie d'errance, n'est-ce pas ? Comment ça se sent, ça ? »
« Le sentiment ? Le sentiment, hein… C'est le meilleur comme c'est le pire, impossible à dire en un mot. »
Gamurei embrocha de la viande sur sa broche de fer et sourit en coin.
« Mais bon, on ne peut vivre que comme ça, alors on vit comme ça. Rester des années au même endroit à répéter la même vie, rien qu'à l'imaginer, j'ai l'impression de devenir fou. »
« C'est vrai… »
« Tu t'intéresses à la vie d'errance ? Si c'est une belle fille comme toi, on t'accueille à bras ouverts. »
Yamil=Rei retint son souffle.
Pourtant, Rau=Rei riait.
« Les gens de Moribe ne peuvent pas vivre loin de la forêt. On vit dans la forêt, on rend son âme à la forêt. C'est ça, notre vie. »
Yamil=Rei fixa le profil de Rau=Rei.
Un profil d'une grâce féminine, mais arborant un sourire résolu et勇猛. Dans ses prunelles bleu clair brillait aussi une force digne d'un chasseur de Moribe.
Un peu imprudent et enfantin, pourtant Rau=Rei menait la famille Rei à 17 ans.
Le chef de la famille Domu n'avait-il pas à peu près le même âge ? L'apparence et le tempérament étaient opposés, mais leur courage et leur absence d'hésitation ne cédaient rien l'un à l'autre.
Cette force et cette absence d'hésitation apparaissaient à Yamil=Rei comme éblouissantes, et envieuses.
Croire qu'on a raison, c'est ça la force des gens de Moribe. Parce qu'ils avancent sur le chemin qu'ils croient juste sans avoir honte devant personne, ils peuvent se comporter avec tant de fierté et de force.
Yamil=Rei mordit légèrement sa lèvre et porta son regard vers le vieillard coiffé de sa capuche.
Le vieillard n'avait pas bougé d'un millimètre, mais il ne s'appuyait pas non plus sur l'arbre, assis tranquillement. Comme une statue sans vie.
« Rairanos, c'était votre nom ? Pour vous faire lire les étoiles, il faut des pièces de cuivre, j'imagine ? »
Rau=Rei se retourna avec suspicion, et Gamurei caressa sa barbiche avec intérêt.
« Puisqu'on est invités à cette fête, on ne peut pas exiger de pièces. Si vous le désirez, je ferai lire n'importe quoi. »
« Yamil, tu t'intéresses à l'astrologie ? Quelle fille excentrique. »
À ce moment, la voix de Sheila=Ruu annonça que le giba rôti était prêt.
Rau=Rei fit briller ses yeux et se leva.
« Alors j vais aller chercher la viande. Les invités, attendez un peu. »
« Ah, moi aussi je vais aider. »
Rau=Rei et Roro s'éloignèrent, ne laissant sur place que quatre personnes.
Yamil=Rei s'avança sur ses genoux devant le vieillard.
« Alors, vous pouvez me lire l'avenir ? Mon… avenir à partir de maintenant. »
« Certainement… » Le vieillard sorti une main de son manteau.
Il tenait un collier enfilé de pierres transparentes.
« Pourriez-vous me donner votre nom, votre âge et votre mois de naissance ? »
« Je m'appelle Yamil=Rei, j'ai 21 ans, et je suis née le mois Vert. … Le jour de naissance, ça ne compte pas ? »
« Hou, les gens de Moribe retiennent même le jour de naissance ? Chez les gens de l'Ouest, c'est rare d'avoir des gens aussi soigneux. »
C'était la voix de Gamurei. Yamil=Rei, toujours tournée vers le vieillard, fit « oui » de la tête.
« Le mois et le jour de naissance sont fêtés par les gens de la maison comme "jour de naissance". Tiens, les gens de l'Ouest n'ont pas cette coutume, dit-on. »
« Ah, ni à l'Ouest ni au Sud, il n'y a cette coutume. Si le jour de naissance est connu aussi, on pourra lire les étoiles d'autant plus juste ment. »
« C'est heureux. Je suis née le 30 du mois Vert. »
« Le 30 du mois Vert… » Le vieillard manipula son collier avec un bruit de cliquetis.
Puis, ses yeux sans lumière se tournèrent vers Yamil=Rei.
Ce vieillard était aveugle.
Son visage était émacié, et d'étranges motifs étaient tracés sur ses joues et son front.
« Vous êtes… l'étoile du Serpent… et qui plus est, la très rare étoile du Serpent à deux têtes… »
« Serpent à deux… têtes ? »
« Oui… Une étoile funeste qui trouble le monde et appelle le malheur… »
Yamil=Rei agrippa le tissu à sa taille.
Elle sentit la chaleur de son corps s'enfuir par la nuque.
« Ceci est… une étoile funeste de plus, née de l'étoile du Dragon de Feu… Le Dragon de Feu comme le Serpent à deux têtes sont des étoiles calamiteuses qui dévorent avidement le destin d'autrui… »
« …… »
« Cependant… l'étoile du Dragon de Feu qui a engendré l'étoile à deux têtes s'est éteinte… Sa lumière a été effacée par l'étoile du Grand Lion qui menait diverses étoiles… Quelle éblouissante radiance… »
Le vieillard fit trembler légèrement les paupières qui couvraient ses yeux invisibles.
« L'étoile du Loup, l'étoile du Chien, l'étoile du Léopard… l'étoile du Faucon, l'étoile du Chat, l'étoile du Singe… menés par l'étoile du Grand Lion, telle une pluie d'étoiles filantes, l'étoile du Dragon de Feu s'est éteinte… Et ceci est… le Noir Abîme ? »
« "Noir Abîme", c'est la première fois que j'entends ça. » Marmonna Gamurei d'une voix basse. Il veillait sans doute à ne pas perturber l'oracle du vieillard.
« Noir Abîme… non, Étoile Noire ? Ah, pardon… ce n'est pas ça… »
« Pas ça ? »
« Je ne peux pas lire ce Noir Abîme… Sans cette non-étoile, la rencontre du Grand Lion et du Dragon n'aurait pas eu lieu, mais en parler ne sert à rien… En tout cas, l'étoile du Dragon s'est éteinte… »
« Mais moi, je ne suis pas le Dragon, je suis le Serpent, non ? »
D'une voix murmurée, Yamil=Rei demanda.
« Oui… » Répondit le vieillard d'une voix rauque.
« Le Serpent à deux têtes… a perdu son père le Dragon, et s'est mordu la queue… C'est l'aspect du cercle… La douleur qui se répète… La mort qui ne finit pas… »
« La douleur qui se répète. »
Yamil=Rei eut un rire convulsif.
Comme si quelque chose de maléfique, scellé au fond de sa poitrine, s'était mis à remuer — une peur terrible et un plaisir s'entremêlant pour s'enrouler autour de son cœur.
« La douleur qui se répète et la mort qui ne finit pas, c'est ça mon destin ? »
« Non… »
Le vieillard fit cliqueter son collier.
De la perle sur son visage maigre.
« Mais… parce qu'il est à deux têtes… Il n'a pas pu former un cercle parfait… Il a deux têtes, mais pas deux queues… »
« Je ne comprends pas. Peu importe, je veux la conclusion. »
« La conclusion… n'existe pas… »
« Pas de conclusion ? Alors à quoi bon écouter votre long discours ? »
Yamil=Rei ressentit une gêne au niveau des joues.
Peut-être était-elle en train de rire.
Pas envie de rire, mais ses lèvres se relevaient toutes seules. Une sensation bizarre qui faisait presque convulser tout son corps.
« Le cercle s'est brisé… La tête qui mangeait la queue, la queue qui était mangée, toutes deux se sont pulvérisées au fond des ténèbres… Il ne reste qu'une seule tête… L'étoile du Serpent à deux têtes n'est plus, seule la tête du Serpent flotte… »
« Cependant, le Serpent est une étoile qui préside à la mort et à la renaissance, non ? »
D'une voix à nouveau grave, Gamurei intervint.
Le vieillard acquiesça silencieusement.
« En mue de sa vieille peau, cette tête de Serpent renaîtra… Comme il n'y a pas de corps, cela prendra du temps, mais elle finira par briller plus fort qu'avant… Tant que cette vieille peau n'est pas mue, je ne peux pas voir l'avenir de cette étoile… »
« La tête de Serpent est-elle une étoile funeste ? »
« Non. » Le vieillard trancha.
« L'étoile funeste, c'est le Serpent à deux têtes… Ceci n'est plus à deux têtes, mais une misérable tête de Serpent… Plus impuissante qu'un serpent nouveau-né, incapable de bouger par elle-même… Une étoile fragile qui déplore sa propre impuissance… »
« …… »
« Cependant… l'étoile du Chien qui est à ses côtés protégera cette étoile du Serpent… Jusqu'au jour où elle retrouvera sa forte lumière… »
À cet instant, on lui tapa sur l'épaule.
Yamil=Rei, à demi en transe, étouffa un cri et se retourna.
« Qu'est-ce que tu fais, à faire peur comme ça ? Tiens, voilà le giba rôti. »
C'était Rau=Rei, tenant une grande assiette en bois dans les deux bras.
Yamil=Rei faillit s'effondrer par terre, mais secoua lentement la tête.
« Tu t'amusais encore avec l'astrologie ? Vraiment, tu aimes les choses bizarres. »
Posant l'assiette par terre, Rau=Rei s'assit lourdement.
Et fit « hum ? » en approchant son visage de Yamil=Rei.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu pleures, Yamil ? »
« Je ne pleure pas. Arrête de dire des bêtises. »
« Mais tu as des larmes qui coulent. »
En disant cela, Rau=Rei tendit le doigt.
Il toucha doucement le coin de l'œil de Yamil=Rei qui se reculait, et fit la moue avec colère.
Étonnamment, le bout de son doigt était bel et bien légèrement humide.
« Vieux, qu'est-ce que tu as dit à Yamil ? Selon ce que c'est, je ne resterai pas tranquille. »
« Arrête, chef de famille. Cette personne n'y est pour rien. … C'est juste… un peu de sable qui m'est rentré dans l'œil. »
« Vraiment ? Le mensonge est un péché, Yamil. »
Rau=Rei approcha son visage tout près.
Ses prunelles bleu clair brillaient fort et clair, comme des étoiles dans le ciel nocturne.
Yamil=Rei essuya le coin de ses yeux et sourit.
« Vrai. Quand est-ce que j'ai menti, moi ? »
« Tu mens tout le temps. Tu ne te rends pas compte à quel point ça m'inquiète ? »
Il le dit d'un ton fort, et Rau=Rei attrapa fermement l'épaule de Yamil=Rei.
« Le mensonge est un péché, et puis, tu n'as pas besoin de dire ce genre de choses. Dis juste ce que tu penses, honnêtement. Si c'est un mot faux, je le corrigerai. Si c'est juste mais que ça fâche quelqu'un, je te protégerai. En tout cas, ne cache pas ton cœur à tes camarades. »
« … Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c'est difficile. »
« C'est normal. Mais je comprends que Yamil souffre. »
Les prunelles bleu clair plongeaient droit dans l'intérieur de Yamil=Rei.
Un regard rude et impitoyable, l'œil d'un chasseur de Moribe.
Comment faisait-il pour ne regarder que devant lui ? Yamil=Rei ne le comprenait pas.
C'est pour ça que c'était trop éblouissant pour elle, d'y faire face droit.
Yamil=Rei souffla petitement et claqua la main qui tenait son épaule.
« Même entre gens de la même maison, toucher familièrement une femme sans lien de sang, comment est-ce ? Ça aussi, c'est un péché comme le mensonge, non ? »
« Bruyante. Alors, fais pas de souci. »
Marmonnant, Rau=Rei retira sa pour autant.
Pourtant, sa chaleur restait sur l'épaule de Yamil=Rei.
La sensation répugnante qui grouillait au fond de sa poitrine avait disparu net.
Comme si elle avait fait un mauvais rêve.
Elle vit l'astrologue ranger son collier dans son manteau et baisser la tête à nouveau comme une statue.
(Plus impuissante qu'un serpent nouveau-né, incapable de bouger par elle-même, hein…)
C'était sans doute la vérité.
Yamil=Rei était sans doute l'être le plus impuissant de ce village de Moribe.
Ou bien Diga et Dodd souffrent-ils aussi, sans avoir trouvé leur voie ?
Tant qu'elle ne trouverait pas où se trouve le chemin qui est juste pour elle, le repos du cœur lui resterait inaccessible.
« Désolée pour l'attente. J'ai ramené du vin de fruit aussi. »
Roro revint à ce moment.
« Merci. » Gamurei cria gaiement.
« Alors, trinquons encore une fois à notre rencontre avec les gens de Moribe. Et vous tous, qu'en dites-vous ? »
« Oui, je prends. » Yamil=Rei受取 le gourdin de Roro.
« Hein, tu bois ? Ça fait un bail que Yamil a pas touché au vin de fruit. »
Rau=Rei, encore un peu boudeur, écarta les yeux.
Yamil=Rei lui tira la langue.
« Aujourd'hui, j'en ai envie. Je n'ai pas à me faire sermonner par quelqu'un qui s'effondre tout le temps. »
« …… »
« Quoi, tu fais cette tête bizarre ? »
« Non, Yamil aussi peut faire une tête aussi enfantine. C'est trop mignon, et enfantin mais sexy. »
« … Si cracher ses émotions comme ça c'est la "bonne attitude", je n'ai aucune envie de m'y mettre. »
Yamil=Rei porta le vin de fruit à sa bouche.
L'alcool fort lui brûla la gorge.
Effectivement, ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas bu de vin de fruit, alors cette nuit, elle risquait de s'effondrer saoule.
(Ti fait…)
Quel genre de bête est le Chien ?
En regardant le visage de la chef de famille qui faisait la moue, Yamil=Rei y songea en secret.
Derrière Yamil=Rei et les siens, des sons animés retentissaient à nouveau. Les membres de la troupe qui avaient mangé le giba rôti avaient sans doute recommencé à jouer.
Il faudrait encore bien du temps avant que la fête de cette nuit ne se termine.