« Pardon pour l'attente. Je suis allée chercher à manger. »
C'est avec ces mots que Ōra s'adressa à elles, les bras chargés d'une multitude d'assiettes en bois.
Derrière elle se tenait Mida, qui en portait environ le double.
Yamil=Rei se déplaça vers le bord du tapis pour leur laisser de la place.
C'était en plein milieu du banquet offert aux gens de la ville.
Le monde était plongé dans l'obscurité, mais la place brillait de mille feux sous la lumière des grands brasiers. Devant le feu rituel, qui s'élevait plus haut que les autres, deux artistes itinérants se mesuraient aux chasseurs dans des épreuves de force.
« C'est impressionnant, dit Ōra en rangeant les assiettes. Qui aurait cru que des citadins puissent rivaliser avec les chasseurs de Moribe ? »
Au moment où elle parlait, Zwaï allongea le cou par-dessus son épaule.
« Encore que des plats de viande… Moi, je commence à avoir envie de poïtan. »
« Mida en a apporté. Mida, tu peux me passer cette assiette aussi ? »
« Oui… » répondit Mida en tressaillant des joues.
Bien qu'il ait perdu pas mal de sa masse graisseuse, son torse restait trop épais pour qu'il puisse poser les assiettes à ses pieds.
« Ah, les citadins sont partis ? »
« Ce couple a filé dès qu'Ōra et les autres se sont éloignées. Eux aussi sont cuisiniers, ils ne pouvaient pas attendre tranquillement qu'on leur serve. »
D'ailleurs, Asuta et son groupe, qui étaient arrivés juste au moment où Ōra et les autres partaient, avaient quitté les lieux encore plus vite, si bien qu'il ne restait plus sur ce tapis que les femmes de Moribe.
Les femmes des familles Min et Mufa, ayant remarqué l'arrivée de Mida, se décalèrent pour libérer de l'espace. Le seul déplacement de Yamil=Rei n'aurait pas suffi à faire de la place à ce géant.
« Merci… »
« De rien. »
Les femmes de Min pouffèrent de rire. Toutes deux aidaient au commerce de la ville-relais.
« Vous avez apporté une quantité incroyable de plats. Tu ne participes pas à l'épreuve de force, Mida ? »
« Épreuve de force… »
« Regarde, là-bas, les artistes itinérants. Le grand a déjà jeté trois chasseurs ! »
C'était bien un homme colossal du nom de Doga qui luttait contre les hommes devant le feu rituel. Après avoir observé la scène un moment, hébétée, Mida fit à nouveau trembler la chair de ses joues.
« Mida a faim… Si j'ai aussi faim, je suis sûr que je ne peux pas gagner contre lui… »
« C'est vrai. Alors mange d'abord, et tu pourras le défier après. Tu gagneras sûrement. »
« Oui… » répondit-elle sans grand enthousiasme, avant de s'affaler lourdement sur le tapis.
Zwaï renifla bruyamment en la regardant du coin de l'œil.
« T'as vachement changé, toi aussi. Tu parles facile avec les femmes des autres familles. Y a pas si longtemps, personne voulait même te causer. »
« C'est que Mida a été choisie comme "héros" à l'épreuve de force des chasseurs deux fois déjà. Elle a aussi joué un grand rôle quand les Sauti ont abattu le Maître de la Forêt. Il n'y a plus personne dans la parenté des Ruu qui ne soit fier de Mida. »
Ōra parla d'une voix calme, et Zwaï haussa ses épaules fines.
Face à elles, Mida brillait déjà des yeux en tendant la main vers le côtes de giba aromatisées.
« Tu vas sûrement recevoir le nom de clan Ruu très bientôt. Bon courage, Mida ? »
« Oui… Mida va accomplir son travail de chasseur Ruu… »
Mida ne parvenait toujours pas à bouger correctement son visage, mais ses petits yeux brillaient d'une joie évidente.
Yamil=Rei poussa un petit soupir et se tourna vers Ōra.
« Dis, Ōra. Plutôt que de Mida, comment ça va, toi ?… Non, je devrais dire "vous". »
Comme elle avait baissé la voix pour que Zwaï n'entende pas, Ōra rapprocha son visage avec un « Hein ? ».
« Lors d'un banquet comme celui-ci, on n'est pas censé rester seulement avec sa famille d'avant, si ? Toi et Zwaï, vous êtes de la même maison Rutim, donc ça va, mais moi et Mida, on n'est que de la parenté. »
« Mais… c'est seulement lors de ces occasions qu'on peut se voir, non ? Mida et Zwaï ont l'air de bien s'amuser. »
« C'est justement le problème : est-ce qu'on peut se laisser aller au plaisir immédiat ? Surtout Zwaï, qui a un fond trop mou. »
La principale intéressée, tout en mangeant les plats qu'on leur avait apportés, continuait d'échanger des piques avec Mida. Vu de l'extérieur, ça pouvait passer pour une dispute, mais il était évident qu'elles profitaient toutes les deux de ces retrouvailles.
« Zwaï a douze ans, Mida en a quatorze. Tant qu'on ne leur donne pas le nom de clan, elles ne peuvent pas prendre d'époux, mais c'est un souci pour leurs quinze ans, non ? »
« Mais toi, tu as vingt-sept ans. Enfin, tu en as déjà vingt-huit ? »
« Oui, j'en ai eu vingt-huit à la Lune violette. Et alors ? »
« Vingt-huit ans, tu peux encore faire plein d'enfants, non ? »
Œra écarquilla les yeux, sincèrement stupéfaite.
« Qu'est-ce que tu racontes, Yamil=Rei ? Mon époux Zuro=Sun n'a pas encore rendu son âme à la Forêt ? Il expie quelque part les péchés de la maison Sun, à cette heure… »
« Mais tu as perdu ton nom de clan et tes liens du sang. Tu ne peux plus appeler Zuro=Sun ton époux, si ? Alors, tu devrais accomplir ton devoir de femme de Moribe, non ? »
« Si on suit ton raisonnement, Yamil=Rei n'a encore épousé personne, et elle, elle a le droit de se marier quand elle veut. »
Œra dit cela en souriant doucement.
Yamil=Rei rejeta violemment sa mèche de cheveux qui lui tombait sur le front.
« C'est parce que le chef de la maison Rei est ce qu'il est que j'ai reçu le nom de clan avant même d'avoir expié quoi que ce soit. Vous, vous êtes devenues gens de maison de Ruu et Rutim, qui sont encore sensées, alors vous devriez vous comporter correctement. »
« C'est vrai. Mais Zwaï et Mida ont encore besoin de nous, Yamil=Rei. Elles font correctement leur devoir de gens de maison Ruu et Rutim au quotidien, alors on veut bien les laisser faire ce qu'elles veulent, pour une fois. Donda=Ruu et Gazlan=Rutim ne les jugeront pas infidèles pour ça. »
« ………… »
« Mais merci. De te faire tant de souci pour nous… C'est parce que tu es comme ça que Zwaï et Mida n'arrivent pas à se détacher de leur grande sœur. »
« Je ne suis plus leur sœur. »
« Ah, c'est vrai. Mais c'est pareil. Moi non plus, je ne veux pas perdre le lien qui m'unit à toi. »
Œra plissa les yeux, comme pour regarder quelque chose de loin.
« Je me demande comment vont Diga et Dodd. S'ils travaillent bien chez les Domu. Et les gens des branches qu'on a laissées au village des Sun… et Zuro=Sun aussi… »
Ceux dont les liens du sang avaient été coupés, comme Yamil=Rei, n'avaient pas le droit de s'en enquérir.
C'est alors que le chef de la maison Rei, bruyant, fit son retour.
« Oh, Mida ! Tu étais dans un endroit pareil ! On dirait qu'il est bientôt l'heure de notre tour ! »
« Oui ? Quoi ? »
« Aucun chasseur n'a réussi à mettre à terre ces artistes itinérants ! Il ne nous reste plus qu'à nous, les héros de la tribu Ruu, de les affronter ! Si on les laisse partir vainqueurs, ce sera la honte pour les chasseurs de Moribe ! »
« Oui ? »
Bien qu'elle ne semble pas bien saisir la situation, Mida fourra le reste de sa viande de giba dans sa bouche, mastiqua à toute vitesse, puis se leva.
« Yosh ! » lança Rau=Rei en frappant dans ses mains, et ils s'avancèrent vers les artistes. L'homme à l'allure masculine affronterait Rau=Rei, le colosse irait contre Mida.
« Wah ! Ce crâne luisant, il a une tête de plus que Mida ! En largeur Mida gagne, mais avec ça, elle va se faire avoir, non ? »
Mida ayant disparu, Zwaï glissa sur les genoux vers Yamil=Rei.
Elle avait la langue acérée et le sang chaud, mais Zwaï était une fille qui craignait terriblement la solitude. Dans l'environnement anormal de la maison principale des Sun, elle avait développé un tempérament diamétralement opposé à celui de Yamil=Rei.
(Douze ans… douze ans, hein…)
À quoi ressemblais-je à cet âge ? Songea vaguement Yamil=Rei.
Yamil=Rei en avait vingt-et-un, donc douze ans, c'était il y a neuf ans.
Il y a neuf ans, Zwaï en avait trois, Mida cinq. Ōra en avait dix-huit.
C'était un an environ après que Zatz=Sun, malade, eut cédé la place de chef de clan à Zuro=Sun, et que l'homme pervers Migi=Sun eut rendu son âme à la Forêt.
(C'était l'époque où piller les bénédictions de la Forêt était devenu la norme, et où les gens des branches perdaient peu à peu la volonté de vivre.)
Même après que Zatz=Sun se fut alité et que Migi=Sun, tout aussi redouté, eut disparu, les nuages sombres qui enveloppaient le village des Sun ne s'étaient pas dissipés. Au contraire, l'anxiété s'était répandue : le grand projet de Zatz=Sun — soumettre complètement les clans du Nord et renverser la tribu Ruu — était-il vraiment réalisable ? Les gens étaient devenus encore plus nihilistes.
Au milieu de cela, les gens de la maison principale vivaient dans l'insouciance.
Menés par Zuro=Sun, Diga, Dodd, Zwaï et les autres croyaient que c'était la bonne voie et s'abandonnaient à la paresse. Tei=Sun et Ōra, issus des branches, ne disaient rien, le regard vide. Mida ne cherchait qu'à manger comme une bête. L'influence de Zatz=Sun, même cloué sur son lit, ne faiblissait pas, et tous pourrissaient lentement dans la cage qu'était la maison Sun.
Yamil=Rei n'y échappait pas. Le chef de clan Zatz=Sun était un homme fait de poison ; d'abord les siens en furent rongés, puis les branches, puis les clans du Nord, puis les petits clans, et enfin la tribu Ruu elle-même serait engloutie par cette rancœur — à douze ans, Yamil=Rei en était convaincue.
(Soit les Ruu détruisent les Sun avant ça… Il n'y a que ces deux issues, croyais-je.)
Pourtant, les Sun ne furent pas détruites.
Les gens de la maison principale perdirent leur nom de clan, mais les branches le conservèrent.
Aujourd'hui encore, une quinzaine de personnes des branches vivent au village des Sun. Les bénédictions de la Forêt, qu'ils avaient tant pillées, doivent avoir à peu près récupéré. Formés par les Ruu et les clans du Nord, arrivent-ils à accomplir correctement leur travail de chasseurs ? Pour l'instant, on n'a pas entendu dire qu'ils aient péri.
(Bon, ils doivent survivre en souffrant. Les autres devenus gens de maison d'autres clans, comme Tour=Din, doivent aussi remplir leur devoir correctement.)
Et les gens de la maison principale, devenus gens de maison des Ruu, vivent aussi, globalement, correctement.
Mida commence enfin à montrer son talent de chasseuse. Zwaï et Yamil=Rei aident au travail de la ville-relais. Ōra, elle aussi, doit remplir son rôle au village des Rutim. En voyant son visage épanoui, on peut croire qu'elle s'est libérée de la malédiction de Zatz=Sun.
Yamil=Rei, elle aussi, vit sans manque ni excès au village des Rei. Ōra, qui a un fond naturellement doux et qui a pu vivre sans être séparée de Zwaï, a sûrement eu encore plus de facilité à s'en sortir.
Pourtant —
Zatz=Sun et Tei=Sun ont perdu la vie.
Zuro=Sun a écopé de la peine des travaux forcés, qu'on dit plus dure que la mort, et se trouve quelque part dans le royaume de l'Ouest. Son retour aux villages de Moribe ne sera permis que dans dix ans.
Pourquoi eux seuls ont-ils reçu de si lourdes peines ? Ce sentiment n'a pas entièrement disparu du cœur de Yamil=Rei.
Zatz=Sun était la racine de tous les maux. Ayant tenté d'entraîner ses compatriotes de Moribe vers la ruine pour sa propre ambition, il ne pouvait expier que par sa vie, pense-t-elle.
Quant à Tei=Sun, il avait servi de lame à Zatz=Sun et participé à maintes méfaits. Yamil=Rei ignorait alors quels étaient ces méfaits, mais il dégageait la même odeur funeste et sanglante que Migi=Sun. Quand on apprit l'an dernier qu'il avait tué des citadins, elle en fut profondément convaincue.
Tei=Sun semblait toujours souhaiter sa propre perte.
C'est donc de sa propre volonté qu'il a partagé le sort de Zatz=Sun, en est persuadée Yamil=Rei.
Ces deux-là, c'est inévitable.
Le problème, c'est Zuro=Sun.
Zuro=Sun, en tant qu'héritier de la place de chef de clan, a bien dû porter un lourd péché — mais c'est là que réside le doute de Yamil=Rei.
Zatz=Sun avait l'intention de léguer la place de chef de clan à Yamil=Rei.
Zuro=Sun n'avait obtenu la succession que parce qu'il était l'aîné. Quand Yamil=Rei aurait quinze ans, elle prendrait Migi=Sun pour époux et dirigera la maison Sun. Ceux qui ont droit de succession, comme Diga, seraient relégués au rang de parents ou mariés à l'extérieur. On blesserait Zuro=Sun pour lui ôter sa force de chasseur et le faire tomber de sa place de chef de maison et de chef de clan — tel était le dessein de Zatz=Sun.
Depuis l'enfance, on l'avait enculée à Yamil=Rei. Après la mort de Migi=Sun, on lui ordonna de trouver un époux digne de la place de chef de clan. Tant qu'elle ne l'approuverait pas, Zatz=Sun jura qu'il ne laisserait jamais personne prendre d'époux à sa guise, répétant sans fin ses paroles maudites.
(Toi, tu pourras hériter correctement de ma volonté… C'est toi qui portes mon sang le plus fortement… Yamil…)
Elle se souvint de ce visage squelettique, aux yeux brûlant comme des flammes noires dans l'orbite creusée, et Yamil=Rei frémit de tout son corps.
(Dans mes veines coule le sang de cet homme terrifiant… Plus fort, plus épais que chez quiconque… Comment se fait-il que moi, je sois pardonnée avec une peine plus légère que Zuro=Sun ? N'y a-t-il pas une incohérence ?)
Au moment où elle pensait cela, une immense clameur s'éleva.
Rau=Rei et Mida venaient de vaincre chacun leur artiste itinérant.
Rau=Rei se redressa et poussa un cri de victoire bestial.
Ce fut visiblement un combat serré. Elle paraissait bien plus heureuse que lorsqu'elle avait gagné l'épreuve de force de la fête des récoltes.
Rau=Rei tendit la main à la jeune fille vaincue pour la relever, et revint vers le tapis.
« Tu as vu, Yamil ! Cette fille que personne n'avait pu battre, c'est moi qui l'ai terrassée ! »
« Oui, c'était magnifique. »
En réalité, elle était plongée dans ses pensées et n'avait rien vu, mais ce fut plus simple de répondre ça.
(Mentir est un péché, hein…)
Dans ces moments-là, on se demande si l'on n'a pas changé du tout.
Devant Yamil=Rei apparut alors une fille chétive, toute menue.
« Mais celle-là aussi avait un sacré niveau ! En dehors d'Ai=Fa, je ne m'attendais pas à trouver une femme aussi forte ! Donnez-lui du vin de fruit de la bénédiction ! »
« Ah, non, je suis maladroite, alors plutôt de la viande… »
Elle commença à dire cela, puis poussa un « Howaa » étrange.
Ses grands yeux ronds s'écarquillèrent encore plus.
« Quelle belle grande sœur ! Une femme plus sensuelle que Nachala, c'est la première fois que j'en vois une ! »
Après avoir dit cela, la fille rougit jusqu'aux oreilles.
« Ah, pa-pardon ! Dire une chose pareille dès la première rencontre… Je suis idiote. »
« C'est rare qu'une femme se traite elle-même d'idiote ! Tu es une femme, alors louer une autre femme n'est pas un péché à Moribe ! »
De belle humeur, Rau=Rei lui tapa vigoureusement sur l'épaule.
Toucher une femme sans raison va à l'encontre des coutumes, mais il semblait l'avoir complètement oublié.
« Si tu veux de la viande, mange autant que tu veux ! Yamil, tends-lui une assiette. »
Yamil=Rei haussa les épaules et lui tendit une assiette de côtes qu'on pouvait manger avec les doigts.
« Ah, merci », fit la fille en s'inclinant à plusieurs reprises, et elle prit le plus petit morceau. Tout le temps, ses yeux restaient fixés sur Yamil=Rei, hagards.
« Au fait, comment tu t'appelles déjà ? C'était… Chevalier-Roi, ou un truc comme ça… »
« Arrêtez ! Je m'appelle Rolo ! »
« Rolo, hein. Drôle de nom. En tout cas, tu nous as bien divertis avec ton habileté, alors profites bien du banquet à présent ! »
« O-oui, merci beaucoup… »
Tout en jetant des regards furtifs vers Yamil=Rei, Rolo se mit à picorer les côtes.
Comment dire… Une fille aussi bête qu'un toto. Elle est grande pour une femme, mais voûtée, maigre comme un clou, et on a du mal à croire qu'elle ait une force égale ou supérieure à celle des chasseurs de Moribe. Elle a l'air d'un enfant qui aurait grandi sans acquérir de discernement, d'une fragilité déconcertante.
Pendant ce temps, devant le feu rituel, les artistes avaient recommencé à jouer de la musique.
Une belle femme à la flûte, un petit homme au tambour, et des jumeaux avec des baguettes métalliques — quatre personnes au total. Comme au banquet de Doreim, les filles de la ville et les femmes de Moribe entamèrent une danse lente.
« Oh, la danse des femmes. Yamil, toi aussi, pourquoi tu n'irais pas danser ? »
« Combien de fois faut-il te dire que je suis nulle pour bouger mon corps ? »
« Mais avec une aussi belle apparence, ne pas danser est un gâchis ! Moi aussi, je veux voir ta danse ! »
Yamil=Rei agita la main avec désinvolture, se dispensant d'ouvrir la bouche.
« Tch », fit Rau=Rei en claquant la langue, et se tourna vers Rolo.
« Au fait, où sont les autres artistes ? On ne les voit nulle part. »
« Les directeurs et les autres profitent du vin de fruit de l'autre côté, apparemment. Rai-ji et Zetta n'aiment pas le bruit… »
« Alors allons les saluer ! Nous, on rentre à notre village une fois le banquet fini. C'est ici qu'on se sépare. »
Sur ces mots, Rau=Rei tendit la main à Yamil=Rei.
La tête penchée, Yamil=Rei fixa ces doigts fins.
« C'est quoi, cette main, chef de maison ? »
« Quoi, tu viens avec nous. Tu as assez causé avec Zwaï et les autres, non ? Va tisser des liens avec d'autres gens ! »
Yamil=Rei réfléchit un instant, puis repoussa sèchement cette main.
« Même si je suis nulle pour bouger, je sais me tenir debout toute seule.… Allez, salut, Ōra, Zwaï. »
« Oui, à plus tard. »
Œra sourit doucement, Zwaï acquiesça sans un mot.
Mida ayant été emmenée par quelqu'un d'autre, Ōra et les autres pourront maintenant approfondir leurs liens avec d'autres personnes. Parents et invités sont nombreux ici.
Ainsi, Yamil=Rei et Rau=Rei se mirent en route vers Gamurei et les siens, guidés par Rolo.
Mais ils n'avaient fait quelques pas qu'un autre artiste itinérant leur barra la route.
« Oh, c'est pas Rolo ? T'as fait une prestation pas mal pour toi. Te voir te déchaîner sans armure, ça faisait longtemps. »
« Arrêtez, Nyaa… Ah, c'est Nyaa, le barde. »
Même sans qu'on le lui dise, Yamil=Rei reconnaissait cette silhouette.
C'était le jeune homme qui draguait souvent Ai=Fa aux étals, et qui avait ensuite troublé le cœur d'Asuta avec une chanson suspecte.
Coiffé d'un chapeau bizarre, un instrument étrange sur le dos, le jeune homme posa les yeux sur Yamil=Rei et s'écria « Oh ! » avec emphase.
« Quelle beauté. Il y a beaucoup de belles filles à Moribe, mais vous êtes à part. Je suis le barde Nyaa. »
Apparemment, il ne se souvenait pas de l'avoir déjà vue. Il n'avait dû avoir d'yeux que pour Ai=Fa.
N'ayant pas particulièrement envie de se présenter, Yamil=Rei se contenta d'un signe de tête.
« Non, une sensualité presque toxique ! Belle dame, ne me laisseriez-vous pas vous offrir une chanson ? »
« Pas la peine. Je ne suis pas de celles qui savent apprécier ce genre de chose. »
« La valeur d'une chanson, face à votre beauté, n'a aucune importance. Si je peux ne serait-ce qu'arracher un sourire à vos lèvres, c'est paiement suffisant.… Mais avant ça, que diriez-vous de partager du vin de fruit ? Quelque part, tous les deux… »
Une voix nasillarde, sucrée à en être écœurante.
La chanson qu'elle avait entendue cette nuit-là lui avait semblé très belle, mais cette voix ne lui inspirait aucun charme.
« Hé, tu n'étais pas obsédé par Ai=Fa ? Rud=Ruu m'avait dit ça. »
Rau=Rei inclina la tête en s'immisçant dans la conversation.
Nyaa le dévisagea du coin de l'œil, l'air lassé.
« Ai=Fa, c'est cette belle chasseresse ? Elle a la beauté gracieuse d'un léopard, vous celle d'un serpent venimeux. Mon âme libre est fascinée par les deux. »
« Je vois. Mais ici, à Moribe, ce genre d'attitude, on appelle ça de l'infidélité. »
« Hum ? C'est une bien triste façon de vivre. »
« Triste ou pas, c'est la coutume de Moribe. »
Sur ces mots, Rau=Rei leva le bras gauche.
Il lui enfonça son poing en plein front, et Nyaa s'effondra en hurlant « Ugyaa ! »
« Et puis, Yamil est ma précieuse gens de maison. J'aimerais que tu t'abstiennes de faire l'infidèle. »
« Un peu, chef de maison, qu'est-ce que tu fais ? »
Yamil=Rei, ahurie, posa la main sur le bras de Rau=Rei.
Ce dernier se retourna, la lèvre inférieure sortie comme un gamin.
« Sa voix, ses mots, m'énervent pour une raison bizarre. Et puis, il fait l'infidèle avec toi et Ai=Fa, que je considère comme les plus belles de Moribe, ça je ne peux pas laisser passer. »
« Ce n'est pas une raison pour frapper d'emblée ! Ces gens sont les invités des Ruu, non ? "Pas de querelles", t'as pas entendu les mots de Donda=Ruu ? »
Il y avait beaucoup de monde autour, qui regardait la scène ahuri. Rolo gesticulait, paniquée, et Nyaa gémissait « Auu » en se tenant la tête.
« Mais j'ai frappé de la main gauche, donc ça ne devrait pas avoir fait trop mal. »
« C'est pas le problème ! »
Yamil=Rei poussa un profond soupir.
À cet instant, une petite silhouette rougeâtre glissa entre la foule et s'approcha furtivement.
« Ohé, qu'est-ce qui se passe ? Un de mes gars a encore fait une bêtise ? »
C'était Pino, la gamine qui avait noué des liens avec Asuta et Jiza=Ruu.
Rau=Rei, le visage inchangé, se tourna vers elle.
« Ce mec a fait l'infidèle à ma gens de maison, je l'ai frappé. »
« Ara ma, c'est ballot. »
En le disant, Pino tapa sur la tête de Nyaa, recroquevillé.
Nyaa, les yeux larmoyants, brailla « Qu'est-ce que tu fous ! »
« J'ai rien fait qui vaille des coups ! Rolo a tout vu, elle ! »
« Ferme-la, barde à la noix. T'as déjà oublié l'ordre du directeur : "Pas de scandale" ? »
Pino posa les mains sur ses genoux et plongea son visage dans celui de Nyaa.
« D'abord, c'est la énième fois que tu fous le bordel pour une histoire de femme. Vous nous avez assez fait chier pour qu'on n'ait même plus envie d'écouter tes excuses. Vous croyez qu'on va rire indéfiniment, vous faites erreur. »
« Quoi ? À chaque fois, c'est moi le méchant ? »
« Parce que t'es mauvais, tout simplement. T'as pas un cœur pourri, t'as juste un cerveau trop pourri. »
Pino se redressa, remit le chapeau de Nyaa, qui avait glissé, bien droit.
« Allez, t'as du boulot, non ? On a enfin l'autorisation des chefs de clan, alors prépare-toi à montrer ta voix dont t'es si fier. C'est ton seul atout, alors soigne-le. »
Nyaa fit « Fun ! » en reniflant comme un gamin, et disparut sans se retourner.
« Ah, euh, Pino, ça… »
« C'est bon. De toute façon, toi, tu tiendras jamais les rênes de ce boulet.… Désolée pour le raffut, tout le monde ! Amusez-vous bien, la compagnie ! »
Pino lança un sourire enjôleur à la foule de gens de Moribe massés autour.
Son visage s'immobilisa net devant Yamil=Rei et Rau=Rei.
« Et… ben, j'l'ai laissé filer, mais c'est pas grave ? Moi, je m'excuse à sa place, alors on dit que c'est réglé ? »
« Pas besoin de t'excuser. Quoi qu'il en soit, c'est nous qui avons levé la main les premiers. »
Quand Yamil=Rei la fusilla du regard, Rau=Rei baissa la tête à contre-cœur.
« C'est vrai, j'ai été un peu court. Mais ! Lui, il s'est pas excusé, alors moi non plus, je m'excuserai pas ! »
« C'est bon comme ça. Moi et toi, on a baissé la tête, alors on en reste là. »
Pino joignit les mains devant elle et s'inclina profondément.
Puis elle releva la tête et leur adressa un large sourire.
« Ben, j'ai encore du monde à saluer, alors je vous laisse ! Rolo, je compte sur toi ! »
Rolo, laissée seule, s'approcha timidement.
« Euh… Vous voulez toujours aller saluer le directeur et les autres ? »
« Bien sûr. Moi aussi, je vais faire attention à pas être trop impulsif. Compte sur moi. »
Rolo sourit, soulagée.
C'était un sourire d'une innocence et d'une enfantinerie inattendues, incroyablement charmant.