« Qu'est-ce que c'est, tu ne cuisines pas ? »
Tout en jetant un œil à Reina=Ruu et aux autres qui s'affairaient efficacement, Roy m'adressa une remarque acerbe.
« Ah, oui. Aujourd'hui, je suis assistant de cuisine. Les invités d'honneur sont avant tout les gens de la famille Ruu, alors j'ai pensé qu'il valait mieux leur laisser la cuisine. …… Et puis, la princesse Odifia a réclamé les pâtisseries de Tour=Din, donc je vais l'aider pour ça. »
« Hmpf, t'estimes pas nécessaire de bouger dans ce genre de situation, c'est ça ? Tu te la joues complètement grand maître. »
« C'est pas du tout mon intention. Je fais juste attention à ne pas m'immiscer inutilement. »
Pendant qu'on avait cet échange, les plats avançaient à grands pas.
Reina=Ruu et les autres préparaient les plats de viande, Tour=Din s'occupait des douceurs sucrées, si bien que la cuisine se trouva emplie d'un mélange d'arômes des plus complexes.
« Asuta, pourriez-vous goûter ? La viande a mariné bien plus longtemps que prévu, alors j'ai essayé de réduire la quantité de sauce versée à la fin. »
« Oui, oui, c'est noté. …… Hum, ça me va. Comme ça, on peut servir ça au stand sans problème. »
Ce que préparaient Reina=Ruu et Sheila=Ruu, c'était du « Yaki-myamuu » relevé avec de la racine de keru, une plante au goût proche du gingembre.
En accompagnement, elles avaient aussi préparé une salade crue de tino, d'aria et de nénon. La vinaigrette, elle aussi, était aboutie à force de tâtonnements de leur part.
Tour=Din, elle, faisait des gâteaux cuits au feuilletage de feuilles de gigi.
Sur la pâte saveur cacao, elle avait posé une crème blanche ; sur la pâte nature, une crème saveur cacao. La pâte était à base de poïtan, et c'était là une de ses spécialités d'antan, sublimée par les feuilles de gigi.
« Vous utilisez de la racine de keru et des feuilles de gigi, je vois. N'est-ce pas trop téméraire d'employer des ingrédients découverts il y a à peine quatre jours pour une occasion pareille ? »
À quelque distance, Shili=Rou observait la scène et lança cette objection.
Comme Reina=Ruu et les autres restaient silencieuses, je pris la parole.
« Je l'ai déjà dit tout à l'heure : dans mon pays d'origine, il existait des ingrédients similaires. Du coup, je les ai intégrés aux recettes existantes en me fiant à ce souvenir. »
« Cependant, ce ne sont pas vous qui finalisez les plats. Même avec vos conseils, il faut un sacré niveau pour en tirer un goût correct. »
« Dans ce cas, la réussite de ces plats revient entièrement à leur mérite, non ? »
Sans parler des gâteaux de Tour=Din, le « Yaki-myamuu » confectionné par Reina=Ruu et sa sœur ne semblait en rien inférieur aux miens.
Elles en avaient produit des quantités incalculables pendant des mois. Avec des bases aussi solides, même un ingrédient au goût aussi puissant que la racine de keru ne posait aucune difficulté.
Quant à Tour=Din, elle était déjà capable de faire de meilleurs gâteaux que moi. Je lui avais montré comment utiliser les feuilles de gigi il y a deux jours, et en seulement deux séances d'entraînement, elle avait fait passer d'un cran l'équilibre entre feuilles de gigi, sucre et lait de karon. À ce rythme, elle pouvait encore monter en qualité, mais l'état actuel suffisait amplement pour une présentation publique.
« Allez, faites comme si vous vous laissiez tenter et goûtez. En tout cas, moi, je n'ai aucune critique à formuler. »
On avait apporté pas mal d'ingrédients, et Reina=Ruu et les autres souhaitaient justement les faire goûter à Shili=Rou et son groupe. Face aux assiettes en porcelaine portant les plats de viande et les gâteaux, Shili=Rou prit sa fourchette à contrecœur.
Quelques secondes plus tard, son visage se figea de surprise.
Roy, qui avait lui aussi commencé par le « Yaki-myamuu », émit un grognement approbateur.
« Celui-là, y a vraiment rien à redire. J'aurais jamais cru que le myamuu et la racine de keru s'accordaient si bien. »
« C'est que les deux ont un goût et un parfum costauds, après tout. »
« Hmpf. En plus, ça a l'air plus équilibré que ce que tu servais à la ville-relais, non ? »
À la question de Roy, Reina=Ruu acquiesça.
« En effet. Les gens de la ville-relais et les voyageurs semblent préférer des assaisonnements plus forts que nous, les gens de la lisière, alors on adaptait… mais j'ai fini par vouloir vendre une cuisine que moi, en tant que fille de la lisière, trouve vraiment délicieuse. »
« Hein ? Bah, j'connais pas les goûts des gars de la ville-relais, mais si quelqu'un ose critiquer ce plat pour deux pauvres pièces de cuivre rouge, il se foudroyera sous la colère de Seruva. »
« …… Ce plat vous a plu, à vous aussi ? »
« Hein ? Je t'dis qu'y a rien à redire. Comment vous avez pu maîtriser un ingrédient aussi casse-pieds que la racine de keru en seulement quatre jours ? »
Reina=Ruu souffla, visiblement soulagée.
En la voyant, j'eus envie de l'épauler un peu.
« En fait, je leur ai appris à utiliser la racine de keru il y a deux jours seulement. Les deux premiers jours, on n'a même pas eu le temps. »
« Il y a deux jours… » marmonna Shili=Rou.
Dans ses yeux tourbillonnait plus de trouble que de rivalité. Moi-même, j'étais bluffé par leur capacité d'adaptation, alors pour elles, le choc devait être encore plus grand.
« Dis donc, vos gâteaux aussi sont drôlement soignés. C'est cette saveur, les feuilles de gigi ? »
« Ah, oui. Ceux-là aussi sont pas mal, non ? »
« Hmpf. Fouetter la matière grasse du lait de karon, c'est bien ta méthode, ça. Et t'y as ajouté les feuilles de gigi et le sucre. »
Les gâteaux de Tour=Din étaient d'abord superbes à l'œil. La crème blanche ressortait sur la pâte cacao, la crème cacao sur la pâte ivoire.
Et l'équilibre entre l'amertume des feuilles de gigi, la douceur du sucre et le velouté du lait de karon était exquis. Les mochi au chatt de Rimi=Ruu étaient déjà remarquables, mais leur talent et leur flair pour la pâtisserie étaient tout bonnement hors norme.
« Toi, t'es douée en pâtisserie, Shili=Rou ? Toi, tu pourrais donner un avis encore plus juste que le mien, non ? »
Malgré l'invitation de Roy, Shili=Rou ne fit que frémir imperceptiblement des épaules, sans rien répondre.
Devant son attitude, Roy haussa les épaules.
« Hé, Asuta. Shili=Rou m'a dit que demain, vous invitiez des gens de la ville au village de la lisière ? »
« Euh ? Ah, oui, c'est ça. »
« Et les gens de la lisière leur cuisinent un repas ? »
« Oui, demain c'est un banquet d'amitié. Lors de la fête de résurrection du dieu solaire, on a été conviés au banquet de Dareimu, alors c'est un peu le retour de l'ascenseur. »
« Je vois. …… Et moi, je peux m'incruster ? »
Tout le monde fut surpris, mais la première à réagir fut Shili=Rou elle-même.
« Qu-que dites-vous ? Que feriez-vous d'un jour de repos aussi précieux ? »
« C'est parce que c'est un jour de repos, justement. Qu'une telle réunion ait lieu un jour si rare, c'est peut-être la volonté de Seruva, non ? »
Et Roy haussa de nouveau l'épaule.
« J't'ai dit, non ? Je me suis fait exploser par le niveau des gens de la lisière, et j'ai demandé à être disciple de Valcas. Je ne peux pas m'empêcher de vouloir voir de mes yeux quel genre d'endroit, avec quels outils, dans quelles conditions, ils sortent une cuisine pareille. »
« M-mais quand même… »
« Toi, ça t'intrigue pas ? On dit que les gens de la lisière ne savaient même pas griller du fuwano il y a quelques mois. Et voilà qu'ils ont acquis les compétences pour sortir des plats présentables à des nobles. Moi, je peux pas laisser passer ça. »
Shili=Rou se mordit la lèvre et se tut.
En la regardant de travers, Roy se gratta la tête.
« J'te force pas à venir, hein. Je fais ce que je veux de mon jour de repos. J'suis même pas embauché officiellement. …… Alors, quoi, Asuta ? »
« Euh… Le banquet est organisé par la lignée légitime des Ruu. Donc, pour ajouter des invités, il faut l'accord des Ruu. »
Quand je portai mon regard vers elles, Reina=Ruu me regarda, très embarrassée, puis reporta son attention sur Roy.
« Vous souhaitez vous rendre au village ? Vous, qui êtes un habitant de la ville-château ? »
« Y a rien d'étrange. Les gens de la lisière viennent bien souvent en ville, eux. »
En disant ça, Roy fit une grimace inhabituelle, vaguement gênée.
« Tu es la fille de cette famille Ruu, c'est ça ? Vous aurez peut-être pas envie d'inviter un type comme moi, mais… tu pourrais pas fermer les yeux ? C'est pas par simple curiosité, je te jure. »
Reina=Ruu, démunie, alternait son regard entre moi et Sheila=Ruu.
Sheila=Ruu sourit pour l'apaiser.
« Je ne vois pas de raison de refuser. D'ailleurs, Jiza=Ruu est aussi présent aujourd'hui, ne feriez-vous pas mieux de lui laisser trancher ? »
« C'est vrai, mais… »
« Qu'un citadin veuille se rendre au village de la lisière est une chose étonnante. Si cette envie est née de notre cuisine, j'en suis très fière. »
Après ces mots, Sheila=Ruu tourna le même sourire vers Shili=Rou.
« Et vous, qu'en pensez-vous ? Si vous, disciple de Valcas, partagez ce sentiment, j'en suis d'autant plus honorée. »
« Po-pourquoi moi, je devrais participer à une réunion aussi louche… »
« Ce n'est pas louche. Nous souhaitons tisser des liens sincères avec les gens de la ville. …… De plus, je trouve votre capacité à réjouir les gens de la lisière sans utiliser de giba tout aussi précieuse que celle de Valcas. Devenir votre amie serait un bonheur incomparable. »
C'était sans doute une parole sincère de Sheila=Ruu. Même Shili=Rou, d'ordinaire si prompte à la réplique acerbe, resta bouche bée, les yeux ronds.
« Jiza=Ruu, qui agit comme représentant du chef de clan, ne vous refusera pas non plus. Si vous le voulez bien, réfléchissez-y d'ici la fin du repas. »
« ……………… »
« Alors, ne rentrons-nous pas ? Les plats vont refroidir. »
« Ah, oui, c'est vrai. »
Ainsi, nous laissâmes Shili=Rou et Roy sur place et regagnâmes la salle du banquet.
Reina=Ruu et Shili=Rou étaient bouleversées, et c'est Sheila=Ruu qui avait tout remis d'aplomb. Son calme et sa sincérité avaient fait mouche là où moi, qui ne faisais qu'énerver Shili=Rou, aurais été bien incapable d'en faire autant.
De retour auprès de tous, ils levaient leurs coupes en riant. Le chef Ruidos, secondé par Polarth et Eurifia, menait la conversation. Riheim et Reilis n'avaient pas changé d'attitude, mais tant que la discussion ne dérivait pas dans une direction bizarre, c'était tant mieux.
« Nous vous avons fait attendre. Voici le plat de viande de giba grillé à la racine de keru et au myamuu. »
Sur la voix de Reina=Ruu, les pages se mirent à distribuer les assiettes.
Devant le parfum du « Yaki-myamuu », Ruidos émit un « Hohô » admiratif.
« Quelle odeur magnifique. La racine de keru, dit-on… je n'ai jamais entendu parler de cet ingrédient. »
« La racine de keru a été apportée par des marchands du Jagal. Moi non plus je n'y avais jamais goûté, alors je ne m'attendais pas à pouvoir la découvrir si vite. »
Polarth rayonna et saisit le premier couteau et fourchette.
Dès qu'il porta un morceau de « Yaki-myamuu » à la bouche, son visage rond s'illumina de béatitude.
« Mmm, c'est délicieux. Ça tient tête au karon et au gyama, sans problème. Tout à l'heure, j'ai dit le contraire, mais j'ai hâte au jour où on pourra manger du giba facilement en ville-château. »
« Oh, c'est vrai. C'est un plat d'Asuta… non, des gens de la famille Ruu ? »
À la question d'Eurifia, Reina=Ruu hocha la tête.
« Asuta nous a guidées, et Sheila=Ruu et moi l'avons finalisé. Nous songeons à le vendre à la ville-relais désormais. »
« C'est merveilleux. Riheim, tu ne t'es pas contenté de te laisser captiver par sa beauté, on dirait. »
« Hmm. Avec ça, on pourrait même lui confier la cuisine de notre maison. Mais c'est un vœu impossible, alors il faudra bien stimuler nos propres cuisiniers. »
Ruidos coupa court avec un air un peu embarrassé, et Eurifia, mauvaise, pouffa.
En face d'eux, Rudo=Ruu affichait un grand sourire « Ah, c'est bon, ça. »
« Le plat d'avant était bon aussi, mais manger de la cuisine au giba, ça rassure. »
« Mon dieu, vous faites une tête bien mignonne quand vous souriez. »
Et la pique d'Eurifia se tourna vers Rudo=Ruu.
« Je le pensais depuis tout à l'heure, mais les gens de la lisière, hommes ou femmes, ont tous des traits réguliers. Comme les gens de Shim, ils sont élancés, mais avec des traits nets comme les gens du Jagal… à la fois très forts et très gracieux. »
« On est pas content de se faire dire "gracieux" ou "mignon", nous les mecs. …… Dis, si je te parle comme ça, je vais me faire engueuler ? »
« Ça ne me dérange pas. C'est de mon plein gré que j'échange des mots avec vous. »
Tout en parlant, Eurifia porta aussi son regard vers la place d'honneur.
« D'ailleurs, c'est parce que la princesse Vesta et la princesse Seranju le souhaitaient que le chasseur Shin=Ruu a été convié au tournoi d'escrime, non ? Riheim était fou de Reina=Ruu, et ma fille Odifia est folle des gâteaux de Tour=Din. Si on y réfléchit, les gens de la lisière ont tant de charme, dehors comme dedans, que les conflits ne pouvaient pas ne pas éclater, non ? »
« C'est possible. Nous aussi, nous devons approfondir notre réflexion pour pouvoir tisser des liens sincères avec les gens de la lisière. »
Polarth acquiesça vigoureusement.
À cet instant, une voix raide résonna : « Ano… »
Je me retournai involontairement, car c'était la voix de Shin=Ruu.
« Moi non plus, je ne sais pas trop comment m'adresser à des nobles. Néanmoins, il y a une chose que je voudrais vous demander… »
« Quoi ? En ce lieu, pas besoin de tourner les phrases. Dites ce que vous avez sur le cœur. »
Ruidos, qui répondait ainsi, avait lui-même l'air tendu. Shin=Ruu, mis dans une position délicate par les manigances de Geimaros, était sans doute la personne envers qui Ruidos devait faire le plus attention.
Shin=Ruu hocha la tête et continua.
« Être convié au tournoi d'escrime en tant que chasseur, ce n'était pas quelque chose que je réprouvais. Cependant… le faire pour divertir de jeunes filles… j'aimerais qu'on s'en abstienne à l'avenir. »
« Mais voyons, ces demoiselles ne pensent pas t'engager comme chevalier ? Elles veulent juste offrir des fleurs à un beau preux, c'est tout. »
« Cependant, je ne suis pas un chevalier, je suis un chasseur de la lisière… et les gens de la lisière, je pense qu'on doit garder une distance respectueuse avec quelqu'un qu'on n'envisage pas comme époux. »
En disant cela, Shin=Ruu rougit légèrement.
Il faisait sûrement de son mieux pour trouver les mots, maladroits, pour le bien de Lara=Ruu.
« Je vois, les gens de la lisière sont particulièrement sensibles aux relations hommes-femmes, apparemment. »
Pendant que Ruidos cherchait ses mots, Eurifia enchaîna sans transition.
« Cette différence de mentalité n'est-elle pas la racine du trouble récent ? Jiza=Ruu aussi semblait particulièrement soucieux de Reina=Ruu. »
« Bien sûr, trouver un compagnon et donner la vie est l'acte le plus sacré qui soit, les relations entre hommes et femmes ne peuvent être traitées à la légère. Les nobles aussi accordent de l'importance à la lignée, non ? »
« C'est bien sûr le cas… mais… en dire plus manquerait de retenue pour une dame, peut-être. »
Tout en disant ça, Eurifia tira la langue, bien peu dame.
Son mari, d'ordinaire si froid, prit la parole pour la première fois depuis longtemps.
« Shin=Ruu, chasseur de la lisière. Est-ce ton vrai sentiment de dire que d'être convié en ville comme épéiste n'était pas réprouvable ? »
« Oui, je ne suis pas épéiste, je suis chasseur. »
« Pourtant, tu as mis Geimaros hors de combat d'un coup. Un tel épéiste, il n'y en a pas tant que ça parmi les chevaliers de Genos. »
Les yeux gris de Merfrid se portèrent alors sur Jiza=Ruu.
« Jiza=Ruu, représentant du chef de clan de la lisière. J'ai une proposition à vous faire. »
« Hum, laquelle ? »
Jiza=Ruu et Merfrid s'adressaient la parole frontalement pour la première fois, à ma connaissance.
Je ne sais pourquoi, mais moi aussi je me mis à serrer les poings.
« Je souhaite inviter les chasseurs de la lisière à un tournoi d'escrime. Pour que leur valeur soit connue de tout Genos. »
« Pourquoi nous demander une chose pareille ? »
« Les raisons sont deux… non, trois. D'abord, Genos est une terre paisible, où les épéistes de haut niveau ont du mal à émerger. C'est pourquoi le tournoi d'escrime est ouvert à tous. Mercenaires reconvertis, voyous… tant qu'ils ne sont pas des criminels bannis de la ville, ils peuvent y participer. »
« Hmm. »
« Si l'on perd face à de tels voyous, le nom des chevaliers de Genos est sali. C'est pour cela que nos chevaliers aiguisent leur lame au quotidien. Si des chasseurs de la lisière aux talents exceptionnels y participent, cela stimulera d'autant plus nos chevaliers. C'est la première raison. »
Merfrid porta alors son regard sur Reilis, qui restait silencieuse.
« La seconde, c'est pour apaiser le ressentiment ingérable de Reilis. Probablement tant qu'elle n'aura pas ressenti de son corps la force des chasseurs de la lisière, elle ne pourra pardonner à son père lâche. Elle doit savoir correctement pourquoi son père Geimaros a tant craint les chasseurs de la lisière. »
Reilis ne dit rien, mais ses yeux brûlants scrutaient Merfrid, Jiza=Ruu et Shin=Ruu.
« Ce sont là nos intérêts. Vous n'avez aucune raison d'accepter. Mais je pense que ce n'est pas non plus sans avantage pour vous. »
« C'est la troisième raison ? Parlons-en. »
« La troisième raison est de faire connaître à nouveau, correctement, la force des chasseurs de la lisière. Comme l'a dit Lord Ruidos, les jeunes gens ne connaissent pas la vraie valeur des chasseurs de la lisière. Il en va de même pour les étrangers qui visitent Genos. C'est bien pour cela que vous avez dû envoyer une grande escorte pour la fête de résurrection, non ? Il y a trente ans, nul voyou n'aurait osé s'en prendre aux gens de la lisière. »
« Hmm… Il y a trente ans, on l'a fait savoir par un grand péché, mais cette fois, il faut le faire savoir par les bons moyens, c'est ça ? »
« Exact. De plus, nous sommes en train de discuter de l'ouverture d'une route dans la forêt de Morga. Si cela se concrétise, de nombreux voyageurs passeront juste à côté du village de la lisière. Si la force des chasseurs est sous-estimée, un nouveau malheur pourrait survenir. Cela me préoccupe depuis longtemps. »
Sans une once d'émotion sur le visage, Merfrid poursuivit.
« Nous ne devons pas répéter la tragédie d'il y a trente ans. Pour cela, les gens de la lisière doivent une fois de plus montrer leur force au monde. C'est mon sentiment sincère. »
« Alors, peu importe si les chasseurs de la lisière gagnent tout le tournoi ? »
« Au contraire, ils doivent gagner. Et vous, vous n'aurez aucune peine à tout rafler. Au dernier tournoi, j'ai obtenu le titre de roi de l'épée… mais même moi, face à ce Shin=Ruu, je ne sais pas si je ferais jeu égal. »
Selon l'appréciation d'Ai=Fa aussi, Shin=Ruu était à égalité avec Merfrid.
Dans la pièce tombée dans un silence total, Jiza=Ruu fit un « Naruhodo » profond.
« J'ai bien reçu vos paroles. Cela engage non seulement la famille Ruu, mais aussi les familles Zaza et Sauti. Je rapporte la chose à la lisière pour en délibérer. Cela vous convient-il ? »
« Bien sûr. J'attends une réponse favorable. »
À ce moment, par-dessus l'épaule de sa mère, la fille scruta le profil glacé de son père.
« Papa, c'est fini de parler ? Je peux manger le gâteau de Tour=Din maintenant ? »
« Ah, pardon. C'était une conversation à tenir après le banquet. Je présente mes excuses à Lord Ruidos et aux convives. »
Sur les paroles toujours raides de Merfrid, les pages se mirent enfin à servir les gâteaux de Tour=Din.
Le temps avait passé, les crèmes s'étaient un peu affaissées, mais les yeux d'Odifia brillaient.
« C'est une finition adorable. Encore du poïtan, je suppose ? »
« H-hai. Et j'ai essayé d'utiliser les feuilles de gigi de Shim. »
Tour=Din s'inclina nerveusement.
Odifia, impatiente, saisit sa cuillère et croqua dans le gâteau, se barbouillant la bouche de crème.
Tout en mâchouillant, elle se tourna vers Tour=Din.
« C'est super bon. »
« Ah, merci. »
Même face à un délice, Odifia change peu d'expression. Sa beauté de poupée de porcelaine vient de sa mère, son impassibilité de son père.
Pourtant, son visage immobile dégageait une aura de bonheur. Si elle avait eu une queue, elle l'aurait battu frénétiquement. La voir dévorer son gâteau de toute son âme réchauffait le cœur.
« Ah, c'est vraiment un gâteau délicieux. Le plat de viande tout à l'heure était déjà superbe, mais les gens de la lisière regorgent vraiment de cuisiniers de talent. »
« Ces trois-là sont des pointures même à la lisière. Je les ai guidées, mais elles avaient d'elles-mêmes la passion et le talent du cuisinier. »
« En plus, les chasseurs de la lisière sont des épéistes d'exception. Puisque nous avons pu accueillir une telle lignée comme citoyens de Genos, nous devrions remercier Seruva encore et encore. »
D'un air décontracté, Eurifia balaya du regard l'assemblée.
« Jusqu'à l'an dernier, je croyais que les gens de la lisière n'existaient que dans les légendes. Je ne les avais jamais vus, c'était normal. Pourtant, c'étaient mes compatriotes du même territoire, plus lointains que les gens de Shim ou du Jagal. …… Et pour vous aussi, c'était pareil, n'est-ce pas ? »
« Oui. Les gens de Shim et du Jagal, on les voit à la ville-relais, mais les nobles, jamais. Le seul chef de clan de la lisière autorisé à venir en ville-château ne l'a plus été depuis la chute de Sikaureusu, dit-on. »
Toujours la cuillère à la main, Jiza=Ruu répondit calmement.
Eurifia, ravie, élargit son sourire.
« Nous vivons derrière des murs de pierre, vous dans la forêt. Nous vénérons Seruva, vous la forêt. Il sera difficile de se reconnaître comme compatriotes et de partager les mêmes idéaux… mais malgré tout, je suis très heureuse de pouvoir ainsi vous parler de près. Ma fille, grâce à vous, est si heureuse. »
Odifia avait fini son gâteau la première et fixait son assiette vide avec regret.
Après lui avoir essuyé la bouche et lui avoir donné la moitié du sien, Eurifia releva la tête.
« Quel que soit le temps qu'il faudra, je veux tisser des liens justes avec vous. Riheim s'est trompé de méthode, mais il doit en faire son apprentissage. Le comte Dareimu qui laisse tout à Polarth, le tuteur de la famille Toran, Torusuto, et vous-même, le marquis de Genos, devriez tous connaître bien davantage les gens de la lisière. C'est ce que je pense. »
« …… Nous aussi, nous devrions sans doute connaître plus en profondeur les nobles de la lignée dirigeante de Genos. »
Jiza=Ruu répondit d'une voix très calme.
Jusqu'au bout, Sphila=Zaza n'avait pas dit un mot, mais elle observait les deux avec une intensité extrême.
Bien sûr, tous les malentendus et soupçons ne se sont pas dissipés. Riheim regardait Reina=Ruu sans force, Reilis fixait Shin=Ruu d'un regard brûlant de combativité. Eux, de leur côté, évitaient soigneusement de croiser ces regards tout en mangeant les gâteaux de Tour=Din.
Ruidos, on ne sait pas jusqu'où il partage l'avis d'Eurifia et de Jiza=Ruu. On dirait juste qu'il est soulagé que le problème immédiat semble se résoudre. Ai=Fa et Rudo=Ruu restent à leur rythme, et Tour=Din n'est pas à un âge ni une position pour réfléchir à la relation avec les nobles.
Mais moi, j'ai ressenti une satisfaction amplement suffisante.
Autrefois, lors du banquet, Ama=Min=Rutim avait vu une lueur d'espoir dans les nobles dévorant la cuisine au giba. Aujourd'hui, ce sont les gens de la lisière qui sont accueillis avec les meilleurs soins des citadins.
Bien sûr, Jiza=Ruu et les siens n'étaient pas pleinement satisfaits du repas. Mais le désir de Ruidos de les recevoir, et celui de Roy et des siens d'y répondre, avaient fonctionné correctement. Ce n'était peut-être pas un échange de cœurs aussi profond qu'aux banquets de la lisière ou de Dareimu, mais c'était un pas vers des liens justes.
Il ne sert à rien de se presser, pensai-je.
Les gens de la lisière et les nobles de Genos portaient en eux les germes de la discorde depuis le début, et ils ont roulé dans la mauvaise direction pendant quatre-vingts ans. Si l'on avance pas à pas en cherchant la bonne voie, on finira bien par pouvoir se prendre les mains en riant du fond du cœur. En voyant Polarth sourire sereinement, Odifia dévorer son gâteau, et Merfrid écouter Jiza=Ruu avec une prestance inébranlable, je pus le croire.
Après encore un moment de conversation, le banquet de réconciliation avec la famille du comte Saturasu s'acheva dans le calme.