« Aujourd'hui, j'ai fait spécialement venir un cuisinier de l'extérieur pour qu'il prépare un repas afin d'accueillir les gens de Moribe. Ce serait un honneur s'il plaît à vos palais. »
Tout en s'efforçant de retrouver son rythme, Ruidosu parle ainsi. Entre-temps, de nombreux pages commencent à dresser mets et boissons sur les tables.
« Non seulement du vin de fruit de Mamaria, mais aussi de la bière pétillante de Nyatta, de l'alcool distillé, et même du vin médicinal de Shim sont réunis. Si vous le souhaitez, pourquoi ne pas faire une dégustation comparative ? »
« Non, le vin de fruit me suffit. »
« Alors, je souhaite que vous appréciiez le subtil mélange de vin de fruit coupé préparé par notre chef cuisinier. Pour les invités qui ne boivent pas d'alcool, du thé d'arou. »
L'arou est un fruit de type baie. Devant les gens de Moribe, à l'exception de Jiza=Ruu, Shin=Ruu et Sheila=Ruu, fut placé un thé chaud au parfum riche, évoquant la framboise.
« Alors, pour un avenir plus radieux avec les gens de Moribe. »
Sur la voix de Ruidosu, tous portent la coupe à leurs lèvres.
Et quand ils la reposent, les entrées pour tout le monde ont déjà été servies.
« Hmm, quel est ce plat ? »
« Oui. Voici de la chair de marōru mélangée avec des fruits de hoboi. »
Le cuisinier semble être resté en cuisine, c'est donc l'un des pages qui répond à la question de Ruidosu.
Entrée, hors-d'œuvre. Sur une assiette en porcelaine blanche et mignonne, de la chair de marōru tossée dans une pâte brun pâle est dressée.
Le marōru est un crustacé ressemblant à de grosses crevettes douces. À Genos, seul le séché livré de la capitale est disponible, il a donc dû être réhydraté à l'eau puis bouilli. La chair blanc rosé est effilochée, puis mélangée à une pâte de hoboi rappelant le sésame.
Après avoir récité la formule d'avant-repas, je porte une bouchée à la bouche : la pâte de hoboi contient semble-t-il de l'huile de tau et du sucre, le dosage sel-sucre est tout à fait exquis.
Le marōru aussi, on ne croirait pas qu'il vient du séché tant il est moelleux et offre une mastication agréable. D'ailleurs, le séché concentre l'umami, on perçoit donc une franche saveur de fruits de mer.
Pour moi, c'est une entrée sans le moindre reproche.
Et comme la saveur n'est pas très complexe, tous les Moribe la mangent sans problème. Rudo=Ruu l'expédie même d'une seule bouchée.
« Normalement, on ferait apporter cinq plats dans l'ordre à partir d'ici, mais j'ai entendu dire que les gens de Moribe n'ont pas de telles coutumes, donc je pensais faire servir plusieurs plats en même temps, qu'en pensez-vous ? »
« Nous suivrons l'intention du chef de famille. »
Acquiesçant aux mots de Jiza=Ruu, Ruidosu fait signe à un page.
Ce qui arrive alors, ce sont un potage et un plat à base de fuwano.
Le potage est une soupe de fruits de mer à l'odeur épicée.
Le plat de fuwano, c'est ce qu'on appelle un sandwich. Divers ingrédients sont glissés entre des tranches carrées de pâte à fuwano. Qui plus est, ce fuwano est du fuwano noir de Banam.
« Ce plat aussi a un parfum merveilleux. »
Tour=Din le murmure à mon oreille.
Effectivement, le parfum de la soupe de fruits de mer est splendide. Elle a l'air épicée, mais pas au point de déplaire aux Moribe. Un arôme qui stimule vraiment l'appétit.
« Ma foi, c'est délicieux. Odifia, toi aussi, goûte donc ? »
Eurifia, silencieuse jusqu'alors, sourit avec élégance et l'invite ; sa fille bien-aimée se détourne en marmonnant « j'aime pas le piquant ».
« À ce niveau, ça ira même pour toi. Ils ont sûrement fait attention parce qu'il y a de jeunes enfants. »
« Allez, » je goûte à mon tour la soupe rougeâtre, et c'est bien une saveur modérément piquante et onctueuse.
Probablement du fruit de chitt, ou peut-être des feuilles d'ira goûtées l'autre jour. C'est un piquant type piment, mais assez doux pour qu'Odifia comme les Moribe puissent en profiter sans se brûler la langue.
Les garnitures : poisson, pepe, nanāru et haricots de tau. Le poisson est peut-être ce ririone ressemblant à l'omble que j'ai utilisé autrefois. Chair blanche, goût raffiné.
Le pepe, semblable à l'ail des ours, et le nanāru, évoquant l'épinard, apportent du vert à la soupe rouge ; les haricots de tau, comme du soja, sont fondants. Le fond de bouillon serait des algues. Modérément piquant, finale nette, une réussite même supérieure à son parfum.
« …… Comment trouvez-vous ? » demande Ruidosu, et Jiza=Ruu répond poliment : « Je pense que c'est délicieux. »
« Cependant, je ne suis pas homme à juger la qualité d'un plat sans giba. Pour les impressions sur le goût, les gardiens du feu pourront y répondre correctement. »
« Je trouve ça délicieux. Ce goût s'accorde mieux au poisson qu'au giba, non ? »
Reyna=Ruu répond posément, et Sheila=Ruu acquiesce aussi.
Alors, Porasu tourne son regard vers moi.
« Qu'en pensez-vous, Asuta-dono ? Asuta-dono a-t-il une grande connaissance des plats sans giba aussi ? »
« Oui, c'est très délicieux. Bien que piquant, c'est un plat très facile à manger. Ne faites-vous pas attention non seulement à la princesse Odifia, mais aussi aux gens de Moribe ? »
Odifia comme les Moribe, tous sipent la soupe à un rythme régulier. Le piquant modéré doit modérément stimuler leur appétit.
Et le plat de fuwano n'est pas en reste.
Les ingrédients : œufs brouillés, fines lamelles de chamuchamu évoquant les pousses de bambou, noix de ramanpa concassées, et une herbe au doux parfum de cannelle. Le chamuchamu est cuit juste comme il faut, texture superbe. Les œufs brouillés ont des blancs légèrement translucides, ce sont donc des œufs de toto, pas de kimusu.
La pâte étant du fuwano noir, la texture est bien croustillante. Pétrie au lait de karon sans doute, une légère note sucrée se dégage, en délicate harmonie avec la garniture.
Et ce sandwich au fuwano noir épouse parfaitement la soupe.
Le sandwich sans sucre, juste légèrement sucré par sa saveur, et la soupe de fruits de mer au piquant retenu mais à l'umami riche se mettent mutuellement en valeur. On dirait que ces plats ne s'achèvent vraiment que servis ensemble, tant l'accord est parfait.
« C'est un résultat magnifique. Cette herbe, Yan l'utilise souvent, mais est-ce que Yan dirige la cuisine par hasard ? »
« Non, pour dire les choses, Yan n'a pas l'habileté pour écarter le chef d'ici. Mon père est moins perspicace en matière de gastronomie que Ruidosu-dono. »
Porasu le dit d'un air quelque peu formel.
Peut-être nous fait-il entendre qu'on ne saurait appeler le chef du comté de Dareimu en écartant celui du comté de Satarasu. Ne maîtrisant pas encore tout à fait l'étiquette nobiliaire, je ne peux que m'incliner avec crainte.
« Après cela, les gens de Moribe vont aussi servir quelques plats, n'est-ce pas ? Les cuisiniers disaient qu'ils attendaient avec impatience de vous rencontrer en cuisine. »
« Ah, c'est ainsi. »
Mais les cuisiniers que nous fréquentons ne sont que ceux présentés lors de la récente dégustation, et parmi eux je ne connais que Timaro, Valcas et quelques autres.
Cela me semble bien différent du style de Timaro, et j'ai ouï dire que Valcas ne peut venir ici à cause d'une demande d'un autre noble. Même si l'un de ses disciples est venu comme remplaçant, je ne saurais imaginer leur niveau.
'Bon, si je peux les saluer plus tard, pas besoin de s'enquêter.'
La seule certitude, c'est que ce chef possède une habileté hors du commun.
Pour moi, cela suffit amplement.
« La viande de giba est un ingrédient de premier choix, pas inférieur au karon, dit-on. Moi aussi, j'attendais avec impatience de pouvoir la goûter. »
« Mais j'ai entendu dire que comme le prix de la viande de giba n'est pas encore fixé, il est prématuré de la commercialiser en ville-château. Il me semble qu'environ quatre mois se sont écoulés depuis, mais n'y a-t-il toujours pas de perspective ? »
« C'est vrai. Je pense qu'elle devrait coûter au minimum autant que le corps de karon, mais ça deviendrait un prix difficile d'accès pour les gens de la ville-relais. Maintenant, la viande de corps de karon commence à circuler un peu en ville-relais, donc si ça se généralise, on pourra fixer le prix de la viande de giba sans souci. »
À la réplique de Porasu, Eurifia incline la tête avec un « Hmm. »
« Donc vous ne priorisez que les gens de la ville-relais. Et les gens de la ville-château doivent juste subir, comment cela se fait-il ? »
« C'est pour ne pas susciter l'hostilité des gens de la ville-relais. Le tumulte s'est à peine calmé, mais à cause de l'ancien chef du comté de Turan, nous avons grandement perdu la confiance des sujets. Si en supportant un peu l'achat de viande de giba on peut apaiser leur hostilité, ne devrions-nous pas le faire ? »
« Cela veut dire que si on ne peut plus manger de viande de giba en ville-relais, une émeute pourrait éclater ? Asuta et les siens ont démontré un tel pouvoir en ville-relais ? »
Eurifia pouffe, et Melfried la fixe de ses yeux gris.
« Pourquoi ressortir ce genre d'histoire maintenant ? La volonté avec laquelle notre père, le marquis de Genos, a rendu ce jugement, on la connaît depuis longtemps, non ? »
« Oui, je croyais l'avoir compris intellectuellement, mais en y réfléchissant à nouveau, j'ai été surprise par ce fait. Car en ville-relais, on peut maintenant s'approvisionner en ingrédients autant qu'en ville-château, non ? Et pourtant, on ne peut toujours pas tolérer qu'on achète toute la viande de giba. »
« Asuta-dono et les gens de Moribe vendent non seulement la viande de giba mais aussi des plats de giba. Si ces plats délicieux devenaient inaccessibles, cela pourrait bien provoquer une émeute. »
La sortie de Porasu est outrée, mais c'est peut-être pour appuyer la clause interdisant l'accaparement de la viande de giba. Ou plutôt, Eurifia qui a lancé le sujet avait sans doute le même calcul. Cette noble dame n'est pas seulement gracieuse, elle a aussi un côté plutôt rusé.
« Mais Rihaimu-dono n'a pas non plus essayé d'acheter de la viande de giba par pure malice. C'était simplement l'idée que ainsi les gens de Moribe obtiendraient une vie plus aisée, et que le comté de Satarasu obtiendrait de nouveaux profits par son commerce propre. On ne peut pas croire qu'il s'obstinerait dans cette idée au point de s'attirer l'hostilité des gens de la ville-relais, qui sont les sujets du comté de Satarasu. »
Porasu parle ainsi, mais Rihaimu ne fait que regarder autour de lui, perplexe.
Il ne sait probablement pas si Porasu le soutient ou le rabaisse. Si l'on ne saisit pas correctement la bizarre relation triangulaire entre nobles, sujets et Moribe, c'est bien naturel.
« Euh, concernant cette affaire, j'ai aussi une proposition à faire. »
Quand je prends la parole, Ruidosu me regarde avec des yeux doux : « Quoi ? »
« En fait, nous préparons dans le village de Moribe quelque chose appelé "boyau de giba farci", qui est une sorte de viande fumée, donc cela demande beaucoup d'efforts. De plus, le poids de la viande diminue lors du dessiccation, donc si on veut rentabiliser, le prix devient inaccessible pour les gens de la ville-relais. Je me demande depuis longtemps s'il ne serait pas possible de vous en faire acheter pour la ville-château. »
« Hmm ? Mais la viande fumée, n'est-ce pas ce que mangent les voyageurs et les soldats en campagne ? Pour nous qui pouvons nous procurer de la viande fraîche de karon à Dabag à une demi-journée de toto, il me semble qu'il n'y a pas de raison d'en manger... »
« Oui. Mais la viande, quand elle est fumée, concentre son umami. Et comme on ne la dessèche pas aussi thoroughly que la viande séchée des voyageurs, elle ne se conserve pas aussi longtemps, mais elle est très délicieuse. En fait, quand je suis allé à Dabag, j'ai demandé à des experts en viande de la goûter, et ils l'ont bien aimée... Mais bon, pour diverses raisons, je n'ai pas pu y développer mon commerce. »
« Ah, tu as eu des ennuis inattendus à un endroit inattendu. Pour ainsi dire, ça aussi découlait du tumulte causé par l'ancien chef du comté de Turan. »
Porasu le dit gaiement.
Rappelons-le, c'est Melfried qui a dépêché une équipe d'enquête à Dabag pour cela.
« Bien sûr, quant au moment de commercer en ville-château, il n'y a d'autre choix que de laisser décider le marquis de Genos, donc pour l'instant, j'ai apporté du boyau farci pour la dégustation. Ce serait un bonheur si vous pouviez d'abord vérifier s'il peut devenir un produit en ville-château. »
« Hé, en plus du repas, vous avez apporté un tel cadeau ? »
« Oui. C'est le moindre remerciement de la maison Fa pour nous avoir invités à la réunion amicale entre la famille Ruu et le comté de Satarasu. »
Ai=Fa s'incline aussi silencieusement des yeux.
Ruidosu, visiblement pleinement remis, arbore un visage tout à fait noble et sourit : « C'est très aimable. »
« Moi aussi, bien que pas autant que l'ancien chef de Turan ou le marquis de Genos, je crois avoir une certaine connaissance en gastronomie. Je goûterai donc sérieusement ce boyau farci ultérieurement. »
« Oui, merci beaucoup. »
« Mais d'abord, il faut que vous profitiez de notre hospitalité... Allez, servez le prochain plat. Ne faites pas attendre les invités. »
Et les pages apportent encore maints plateaux.
Viennent enfin les plats de légumes et de viande.
Dès que l'un d'eux est dressé, Rudo=Ruu lance sans façon : « C'est quoi ça ? »
« Voici un plat de légumes et de fromage sec. »
Les pages n'ont pas dû être briefés, la réponse est très vague.
C'est bien un plat bizarre. Un carré d'une dizaine de centimètres de côté, deux d'épaisseur, aux couleurs vert et rouge marbrées, nappé de fromage sec coulant. Légume soit, mais quel légume ? Impossible à deviner à l'œil.
Le plat de viande, lui, est un grillé des plus simples.
Tranches fines de sauté, sauce vert foncé versée sobrement. Seule garniture : de fines galettes de fuwano noir croustillantes.
« Voici un plat de viande de gyama grillée. »
À cette explication, j'échange involontairement un regard avec Tour=Din.
C'est visiblement du frais, non du fumé. Or Valcas a acheté le gyama vivant en entier : ce plat sort donc d'un cuisinier de sa connaissance.
« De la viande de gyama ? Moi aussi c'est la première fois. J'entends dire que le gyama est une bête sauvage comme le giba, mais quel goût a-t-il ? »
Ruidosu aussi laisse échapper une admiration sincère. Porasu, Eurifia et les autres brillent d'anticipation.
« Hmm, j'aime le fromage sec moi aussi, mais ce truc en dessous a pas l'air comestible. »
Rudo=Ruu, mine boudeuse, pique du bout de sa cuillère métallique le carré de légumes.
L'objet se déforme illico avec un glou, et Rudo=Ruu pousse un « Wah. »
« C'est mou comme du fromage fondu. C'est vraiment de la bouffe ? »
« Valcas aussi faisait des plats qui avaient pas l'air comestibles, non ? C'était aussi un plat de légumes, avec une forme très étrange. »
Reyna=Ruu le retient tout bas, mais Rudo=Ruu ne fait qu'accentuer sa grimace.
« J'm'en fous. J'suis pas choisi comme garde à chaque fois, moi ? »
« Ah, c'est vrai. Cette fois y'avait que les deux de Rutim... Bref, c'est sûrement un disciple de Valcas qui a fait ce plat, donc y'a pas à s'inquiéter. »
Reyna=Ruu a dû tirer la même conclusion à la vue de la viande de gyama.
Elle goûte la première le plat de légumes, ferme les paupières et souffle longuement.
« Comme prévu, un goût étrange... Comment fait-on pour préparer les légumes comme ça ? »
Intrigué, j'attaque moi aussi par les légumes.
Effectivement, c'est mou. Assez pour être prélevé sans effort à la cuillère.
Le fromage sec au-dessus, pétri au lait sans doute, est onctueux comme la fondue de fromage sec mangée à Dabag, sans signe de fige. Le cube en dessous est tout aussi tendre.
'(On dirait la texture d'une gelée qui fond.)'
Je porte une petite bouchée à la bouche.
D'abord, le riche goût du fromage sec emplit la bouche.
Viennent ensuite les saveurs de divers légumes.
Clairement identifiables : l'acidité du talapa, l'amertume de la pura. Le reste est globalement doux et rond, le nēnon et le tino doivent y être généreux.
'(Et puis, nanāru comme les épinards, et chan comme les courgettes... C'est à peu près ce que je saisis. Chacun est en purée, mais ils ne sont pas complètement mélangés, donc les saveurs sont séparées.)'
Et c'est bien du gras de poisson qui lie le tout. Un umami de poisson bien présent.
'(S'il y avait un frigo, on pourrait mieux figer, mais dans ce Genos si chaud, c'est la limite. Des légumes en purée grossièrement mélangés, figés avec de la gélatine d'huile de poisson, sans doute.)'
Un plat vraiment incompréhensible.
Pourtant, pas ce qu'on appelle « complexe ».
Assez pour que l'aspect soit marbré, chaque ingrédient reste distinct. On peut dire « ceci est talapa, cela nēnon ». De plus, le fromage et le poisson imposent une direction gustative nette. Acidité et amertume ne sont que des accents, ne troublent pas le palais.
« Ouais, bah, c'est pas dégueu. »
Rudo=Ruu le dit en attirant l'assiette de viande.
Porasu lui sourit.
« Ce plat de viande aussi est très bon. Il devrait plaire aux gens de Moribe, non ? »
De l'assiette s'élève un parfum d'herbes.
La sauce verte doit être à base d'herbes. Modérément piquante, et fraîche.
Je tranche la viande au couteau et à la fourchette.
Ni particulièrement dure ni tendre. Presque tout maigre, pas de gras visible.
'(La viande fumée avait pas mal de gras, mais c'est un autre morceau ? Cuisse ou quelque chose ?)'
Je goûte.
Encore ni dure ni molle.
Pas de gras, mais humide, grain fin.
Une saveur particulière se dégage, adoucie par la sauce d'herbes. L'herbe a un côté poivré.
Qu'est-ce que c'est ? Différent du porc ou du bœuf.
J'ai déjà mangé du jingisukan chez Reina. Ambiance un peu similaire, mais la sauce masquait tout.
'(On dit que le gyama des montagnes pue donc il faut des fruits chitt, mais celui-ci doit être des plaines ou quelque chose. Il a son caractère, mais c'est pas du tout difficile à manger.)'
Bref, c'est de la bonne viande.
Je n'aime pas les viandes fortes pour autant. En ce sens, peut-être plus satisfaisant que le karon.
« Ouais, ça c'est normalement bon. »
Rudo=Ruu aussi affiche sa satisfaction.
Ai=Fa, Jiza=Ruu, Shin=Ruu mangent sans la moindre contrariété.
Pendant que j'y pense, Ai=Fa approche sa bouche de mon oreille.
« Asuta, c'est la viande de cette bête qu'on nous a montrée dans ce manoir l'autre fois ? »
« Oui, c'est ça. »
« Cette viande n'est pas mal. En tout cas, elle procure une satisfaction plus profonde que la viande de bêtes comme le karon ou le kimusu. »
Est-ce la différence entre bétail et bête sauvage ?
Rien ne prouve que ces gyama soient vraiment sauvages, mais cette explication colle le mieux. D'ailleurs, les Moribe laissent parfois entrevoir une ascendance Shim.
Mais peu importe, tant qu'ils apprécient, tant mieux.
Honnêtement, je n'aurais jamais rêvé que les Moribe mangent aussi naturellement la cuisine de la ville-château. Les gardiens du feu, dont la curiosité l'emporte sur les goûts, passent encore, mais voir des chasseurs qui ne jurent que par le giba finir les plats sans la moindre plainte tient du miracle.
« Ah, ce légume bizarre aussi, mangé avec la viande c'est pas mal. Ce truc fuwano qui est prêté, c'est bien pensé aussi. »
Et voilà que même Rudo=Ruu en arrive là.
Scrutant les convives, Ruidosu hoche la tête satisfait.
« Alors, faisons apporter les gâteaux en dernier. Si vous êtes satisfaits jusqu'au bout, rien de mieux. »
Le dessert final est bien une pâtisserie au fuwano noir.
Sur une abaisse plate, des tranches de fruit légèrement rosé sont parsemées. Fruit proche de la pêche : le minmi. Cuit au four avec la pâte, le parfum sucré s'exalte, la surface luit.
Pour moi, ce gâteau non plus n'a rien à redire.
Douceur retenue, élégant, la texture légère du fuwano noir est très agréable. En plus, la pâte dégage une note sésame : le hoboi de l'entrée, sans doute passé en pâte et incorporé. La surface semble badigeonnée d'un filet de miel de panamu, mais l'ensemble vise surtout à sublimer la douceur du minmi.
« Notre père et chef de clan Donda=Ruu nous avait dit de ne pas attendre grand-chose de la cuisine de la ville-château. Si bien préparée soit-elle, nous n'avons pas le palais pour la trouver de qualité... Mais au moins, aujourd'hui, il n'y a pas eu un seul plat qu'on ait eu envie de dire pas bon. »
Jiza=Ruu l'annonce, et Porasu réagit : « Hoho. »
« C'est une impression assez surprenante. En effet, les chefs de clan de Moribe grimacent souvent en mangeant la cuisine de la ville-château, et certains montraient même une mine mécontente face aux plats de giba d'Asuta-dono faits pour nous ? »
Parle-t-il de Dari=Sauti, mécontente de l'escalope frite à l'huile de retene ?
Si c'est le cas, belle perspicacité.
« De plus, Jiza=Ruu-dono et Shin=Ruu-dono n'avaient-ils pas presque jamais mangé la cuisine de la ville-château ? Alors ce n'est pas que leurs papilles se sont habituées... C'est une question d'affinité avec le cuisinier ? »
« C'est vrai. Moi, je ne pense pas que la cuisine de Timaro soit si inférieure à celle d'ici. »
Eurifia acquiesce, amusée.
Sa fille tire le bas de sa robe élégante.
« Hé, le gâteau de Tour=Din, c'est pas encore ? »
« Eh ? Ah, c'est vrai. Aujourd'hui, c'est toi qui nous fais manger ton gâteau, Tour=Din ? »
« ... Oui. » Tour=Dun acquiesce en se faisant petite.
En la regardant, Ruidosu tortille sa moustache : « Fumu. »
« Alors, goûtons donc enfin cette cuisine de giba de Moribe. Je suis désolé pour les gens de cuisine qui vont être occupés, mais... »
« Non, c'est aussi notre travail. »
Reyna=Ruu s'incline et se lève ; nous faisons de même.
La garde, c'est Ai=Fa. Shifira=Zaza hésite un instant, mais décide de rester au banquet.
Rihaimu et Reirisu sont devenus tout sages, picorant les restes. Les laissant derrière nous, nous quittons la salle.
« La cuisine d'aujourd'hui est magnifique. Je ressens une surprise différente de quand j'ai mangé la cuisine de Valcas. »
« La cuisine de Valcas nous laisse souvent perplexes, mais celle d'aujourd'hui, comment dire... tout était rassurant à manger. »
« Même avis. Ce doit être un disciple de Valcas qui a cuisiné, mais qui ? »
« Ce n'est pas le vieux Tatamai ? C'est lui qui gère les disciples, non ? »
« Moi, je pense que c'est ce Bozuru, l'homme du Sud. Il avait l'air amical envers nous, et avec sa personnalité, il a pu deviner ce qu'on aime ? »
Mais les pronostics de Sheila=Ruu et Reyna=Ruu sont à côté.
Sans nous faire marcher longtemps, on ouvre la porte de la cuisine : deux jeunes gens nous attendent — Shiri=Rou et Roy.
« Ah, c'était votre cuisine ? »
Reyna=Ruu reste sans voix, alors je lance la question.
Shiri=Rou, déjà démasquée, nous toise d'un regard glacé.
« Aujourd'hui Valcas aussi avait un autre travail, non ? L'aide de ce côté-là allait bien ? »
« Jusqu'au troisième koku, nous aussi on travaillait là-dessus. Comme il y a assez de mains maintenant, Valcas nous a ordonné d'accepter le travail du comte de Satarasu. »
Très très à contre-cœur, Shiri=Rou l'expose.
À côté, Roy haussse les épaules.
« Moi bien sûr, j'ai juste aidé ce travail. Sous Valcas, j'ai pu toucher mon premier salaire... La cuisine de Shiri=Rou était bonne, non ? »
« Oui, très bon. Même les gens de Moribe qui ne s'intéressent qu'à la cuisine de giba l'ont mangé sans plainte. »
« C'est normal. C'est une combinaison conçue pour les gens de Moribe. »
Il le dit en esquissant son premier sourire depuis longtemps.
« Je lui ai transmis tout ce que je sais sur les goûts des gens de Moribe. Pas de plainte pour le plat de légumes ? »
« Oui. Au début certains faisaient la tête, mais à la fin ils mangeaient avec plaisir. »
« C'est le principal. Comme c'est un plat à la texture bizarre, c'était ma seule inquiétude. »
Shiri=Rou se tait, Roy sourit avec aplomb.
Face à eux, Reyna=Ruu finit par parler.
« Vous avez donné des instructions sur quoi préparer ? Vous avez saisi à ce point les goûts des gens de Moribe ? »
« Haan ? Bah, un peu. J'vous ai vus dire n'importe quoi sur la cuisine de Timaro. Et j'ai bouffé plein de fois ce que vous faites, alors j'peux bien deviner un peu. »
« ... C'est ainsi. » Reyna=Ruu baisse les yeux.
Un air un peu vexé.
« Allez, c'est votre tour maintenant ? Si y'a assez de rab, faites-nous goûter aussi. On vous a fait manger du gyama de choix, alors. »
L'autre jour, en confessant ses vrais sentiments à Reyna=Ruu, Roy a peut-être un peu délesté sa poitrine.
Désolé pour Reyna=Ruu, mais revoir le sourire de Roy après si longtemps m'a procuré une chaleur bienvenue.