Quelques koku plus tard, après avoir terminé tout le travail, nous avons rejoint les gens de la famille Ruu et nous dirigions vers Doreimu.
Nous avions donné à Rem=Domu les pièces de cuivre correspondant à son travail, et il avait dit qu'avec cela, il achèterait le dîner dans un autre clan.
Ai=Fa affichait depuis tout à l'heure une expression songeuse, mais Rimi=Ruu et Lara=Ruu, elles, étaient surexcitées. Toutes deux devaient se réjouir à l'avance de la soirée pyjama chez les Dora. Moi aussi, d'ailleurs, c'était pareil.
En pensant aux sentiments d'Ai=Fa, qui s'était vu confier l'avenir de Rem=Domu, le cœur me serrait, mais sûrement Ai=Fa avait-elle également pris la résolution d'accueillir leur détermination avec une détermination du même poids. Alors moi aussi, en tant que membre de la famille Fa, j'étais prêt à soutenir de toutes mes forces la cheffe de famille.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, la charrette filait sans relâche dans la tombée de la nuit.
Dans un demi-koku, le soleil aurait complètement disparu.
Les champs de Doreimu teintés de pourpre étaient d'une beauté pastorale indicible.
« Je vois. C'est vrai qu'on ne voit pas ce genre de paysage à Moribe. »
C'est ce qu'avait déclaré Rudo=Ruu, pour qui c'était la première venue.
Shin=Ruu était monté sur le dos de Mimu=Cha avec Dan=Rutim, mais il devait partager le même sentiment. Eux et Lara=Ruu n'avaient pas participé au voyage vers Dabag, donc c'était aussi la première fois qu'ils voyaient une terre aussi vaste et dégagée.
Entouré par ces gens des Ruu, Tour=Din reflétait également dans ses yeux le paysage du crépuscule, avec une émotion profonde.
La famille Ruu étant en période de repos, n'importe qui pouvait participer librement. Pourtant, j'avais délibérément choisi Tour=Din pour des raisons personnelles.
Cela peut paraître incroyablement présomptueux, mais j'en étais venu à considérer Tour=Din comme une sorte de disciple live-in.
Reyna=Ruu et Sheila=Ruu s'éloignent à moitié de ma tutelle pour suivre leur propre chemin. De plus, nous vivons ensemble chaque jour au village des Ruu et nous perfectionnons mutuellement notre art.
Tour=Din possède une volonté tout aussi forte qu'elles, et pourtant elle n'a encore que dix ans. Je me disais constamment que je voulais lui offrir le meilleur environnement et les meilleures opportunités de croissance.
« Puisque je ne suis moi-même qu'un demi-habile, je ne peux pas dire de telles grandes choses. Surtout pour les douceurs, c'est Tour=Din qui me surpasse. »
Lorsque j'ai demandé sa participation cette fois-ci, j'ai essayé de transmettre mes sentiments avec de tels mots, mais Tour=Din a fini par pleurer.
« Pouvoir bénéficier d'autant d'attention de la part d'Asta… comment pourrai-je jamais rendre cette gratitude… »
« Pas besoin de rendre quoi que ce soit ! Continuons simplement à travailler ensemble pour que tu puisses faire de délicieux plats. »
Malgré cela, Tour=Din a sangloté pendant une bonne cinq minutes.
Me faire gronder par Ai=Fa avec un « Qu'est-ce que tu fous, toi ! » est devenu, à présent, un bon souvenir.
Tandis que je m'abandonnais à ces pensées, le lieu visé est apparu.
« Salut, je vous attendais, les gens de Moribe. »
C'était notre deuxième visite chez les Dora de Doreimu.
Aujourd'hui, en traversant les champs tout droit vers la maison, le père nous a accueillis avec un large sourire.
« De notre côté aussi, le travail s'est accumulé. Désolé de vous avoir invités si tard. »
« Pas du tout. C'est nous qui sommes désolés de débarquer en pleine période chargée. »
C'était une maison en bois, d'un style un peu différent des auberges de la ville-relais.
Le toit était en chaume, et l'aspect rappelait une cabane en rondins utilisant plus de troncs que de planches, mais c'était quand même un solide bâtiment à deux étages. Le grand bâtiment de plain-pied à côté servirait, paraît-il, d'entrepôt à légumes et de logement pour les employés temporaires.
Dans la grande pièce d'entrée, six membres de la famille Dora nous attendaient.
Les deux fils, Tara. La mère du père, et un monsieur qui serait le frère cadet du père défunt, plus un jeune enfant, petit-fils du fils aîné. Le père et l'épouse du fils étaient, tous deux, en train de préparer le dîner.
« Waï ! Rimi=Ruu, bienvenue ! »
Poussant une chaise en bois, Tara a bondi sur Rimi=Ruu.
Rimi=Ruu a aussi souri joyeusement et a serré fort Tara dans ses bras.
« Asta et les autres vont aussi nous faire un petit plat, hein ? Tout le monde a faim, on compte sur vous. »
« Oui, alors à tout à l'heure. »
La pièce du kamado, nous l'avions déjà utilisée lors de la visite précédente. En baissant la tête devant la famille Dora qui affichait diverses expressions, nous nous sommes dirigés vers la pièce du kamado.
« Oh, bienvenue. Vous voilà de loin, les gens de Moribe. »
Une femme âgée et plutôt mince nous a regardés en souriant tranquillement.
C'était l'épouse du père, que j'avais déjà aperçue la fois dernière.
À côté d'elle, une femme d'un âge légèrement supérieur au mien devait être l'épouse du fils.
« Nos préparatifs sont finis, servez-vous comme bon vous semble. Je vais écarter la marmite. »
À l'époque où nous avions commencé à échanger, le père avait essuyé pas mal de remontrances de sa famille. Les gens de Doreimu ne comprenaient pas du tout pourquoi il fallait s'entendre aussi bien avec les gens de Moribe, qui avaient mauvaise réputation.
Mais c'était incroyable à quel point leurs sourires étaient maintenant sans arrière-pensée.
C'était grâce au père et à Tara qui avaient mis du temps à convaincre leur famille — et grâce à la mise au jour des méfaits de la famille Sun et du comte Turan.
Naturellement, un sentiment chaleureux m'a envahi.
« Alors, nous empruntons le kamado. »
En guise de contrepartie, il était convenu que nous servions aussi un ou deux plats.
De mon côté, des pâtes style napolitain, et du côté des Ruu, du gibag grillé aux aromates.
Je coupe l'aria, la pura et la viande de boyau, et je les fais chauffer avec la sauce talapa style ketchup préparée à la maison. Ensuite, je mélange avec les pâtes bouillies et je fais sauter jusqu'à ce que l'essentiel de l'eau se soit évaporé, et c'est prêt.
Le fromage séché de gyama finement râpé sera saupoudré sur chaque assiette au moment de servir.
Pour le grillé aux aromates, il suffit que Rimi=Ruu et les autres cuisent ce qui a été préparé par la famille Ruu. C'est un grillé saveur curry mariné dans trois herbes, avec en accompagnement de l'aria et du nanal.
« C'est prêt ? Alors, apportons. »
Avec les plats préparés par l'épouse, nous avons porté les assiettes en bois dans la grande pièce où tout le monde attendait.
Tous les plats étaient servis dans de grands plats, et chacun se servait dans sa petite assiette.
« C'est la première fois qu'on invite autant d'invités. Les chaises et tables qui manquaient, on les a empruntées chez mon frère ou sorties du débarras. Excusez celles qui penchent un peu. »
Le père l'a dit avec un sourire plus éclatant que d'habitude.
Les autres personnes étaient aussi globalement bienveillantes. Ceux dont l'expression semblait raide étaient les deux personnes âgées.
Deux grandes tables étaient alignées au milieu de la grande pièce. La famille occupait deux côtés, donc nous nous sommes installés sur les deux côtés opposés.
Rimi=Ruu et Tara étaient bien sûr côte à côte dans le coin, et de part et d'autre de moi se trouvaient Ai=Fa et Tour=Din.
Les chasseurs ont accroché leurs manteaux de fourrure au mur et y ont appuyé leurs grandes lames. Pour les petits couteaux, ils se sont excusés auprès des Dora de ne pas pouvoir s'en séparer, et Dan=Rutim et les autres ont chacun pris place. Shin=Ruu, pas habitué à s'asseoir sur une chaise, semblait un peu mal à l'aise, mais bien sûr il n'a rien dit.
« Alors, mangeons ! …Ah, il y a une salutation d'avant repas à Moribe, hein. Faites-la sans vous soucier de nous. »
Aujourd'hui, c'est par les mots « kamado-ban de la famille Dora » que nous avons offert notre remerciement.
Du côté de la famille Dora, comme c'était chez eux, il n'y a pas eu de « itadakimasu » particulier, juste une brève prière silencieuse avant de prendre les assiettes en bois.
« Ça sent le curry, ça. Vraiment appétissant. »
La plupart des gens de la famille Dora, comme c'était la deuxième fois, se sont servis sans crainte dans les plats à base de giba.
De mon côté, je regardais avec curiosité le dîner de Doreimu que je voyais pour la première fois.
C'était la veille d'un jour de fête, alors ils avaient préparé des plats plus copieux que d'habitude, apparemment.
Plat en sauce, ragoût, viande de kimusu grillée, tino saumuré, poïtan grillé — rien qu'en faisant un tour d'horizon, il y avait au moins tout ça.
J'ai d'abord porté la cuillère au plat en sauce.
La soupe était de couleur brune, avec l'arôme du myamuu.
Et vu cette couleur, de l'huile de tau devait être utilisée. J'avais déjà entendu dire que les Dora, dont la bourse s'était pas mal réchauffée, avaient commencé à s'approvisionner en huile de tau et en sucre.
Les ingrédients étaient de l'aria, du nénon, de la viande de kimusu, et un légume-feuille non identifié.
Un légume-feuille qu'on n'a jamais vu chez le père, qu'on a l'impression d'avoir déjà vu quelque part, ou pas. En le goûtant d'abord, une saveur franche de légume-feuille, avec une légère amertume, s'est répandue.
« Ah, ça, c'est des feuilles de nénon. Elles fanent en une demi-journée dès qu'on les coupe à la base, donc ça ne se vend pas, mais pour nous c'est une denrée importante. »
« Je vois. C'est un avantage du métier, alors. »
Mangées ensemble avec la viande de kimusu effilochée et l'aria, cette texture et cette légère amertume faisaient un accent assez charmant.
L'assaisonnement de la soupe n'était que sel et huile de tau, mais c'était un goût simple et rassurant.
Et puis, le nénon.
Sans y penser, j'en ai croqué un, et j'ai été surpris par une texture et une saveur inattendues.
Le nénon est un ingrédient qui ressemble beaucoup à la carotte.
Mais celui-ci avait une mâche plus ferme que le nénon que je connais, et sa douceur était concentrée.
La texture pourrait se rapprocher du menma.
En le mâchant, une douceur inhabituelle pour du nénon se répandait dans la bouche.
D'habitude, le nénon est un excellent second rôle qui met en valeur les autres ingrédients, mais dans cette soupe, c'était lui qui avait la présence la plus assurée.
« Euh, est-ce qu'on utilise un nénon spécial ? »
Quand j'ai demandé sans réfléchir, l'épouse a souri en baissant les yeux : « Non ».
« Ce sont des nénons abîmés qu'on ne peut pas vendre. Ils pourrissent plus vite que les autres légumes, alors on les fait sécher au soleil pour les conserver. »
« Hé, le nénon change comme ça quand on le sèche ? »
C'était une nouvelle découverte.
Si après réhydratation il a cette texture, c'est qu'ils l'ont séché très soigneusement. Je me suis dit que ça ouvrait de nouvelles voies pas seulement pour les soupes, mais aussi pour les sautés.
(On est bien chez des marchands de légumes. Ça devient de plus en plus excitant.)
Vient ensuite le ragoût.
Y était utilisé un peu de viande de patte de karon, et côté légumes, du tchatcu et de la pura.
Cependant, le jus de cuisson était d'un rouge pourpre foncé, et une odeur fruitée acide flottait.
C'était mijoté avec des fruits d'arou écrasés.
L'arou est un fruit à mi-chemin entre la fraise et la myrtille.
Mais comme son taux de sucre est bas, pour l'utiliser en pâtisserie, il faut ajouter du sucre ou du miel.
Cette fois-ci, ni l'un ni l'autre n'était utilisé, donc c'était juste acide à outrance.
Cela dit, ce n'est pas un ingrédient si bon marché, donc vu la couleur, ils n'en ont probablement pas mis une grande quantité. Allié au sel de la viande salée, ça donnait un goût assez unique.
À Doreimu, jusqu'à il y a peu, on n'utilisait aucun assaisonnement hormis le sel. Pour les gens d'ici, le myamuu, l'arou, la talapa et autres aux arômes et goûts forts devaient être les couleurs essentielles de la cuisine.
(Et comme on n'avait pas l'habitude de manger des douceurs hors de la ville-château, les fruits comme l'arou ou le shiiru étaient sûrement utilisés normalement en cuisine.)
Pendant que je pensais à ça, Lara=Ruu a soudain poussé un grand « Ah ! »
« Pourquoi tu mets une aussi grosse pura, chibi-Rimi ! Tu sais bien que j'aime pas la pura ! »
« Eeh ? Mère Mia=Rei a dit qu'on ne doit pas faire la difficile avec les légumes. Rudo aussi en mange, alors Lara aussi mange ! »
« Je mange, mais c'est pas une raison pour en mettre d'aussi grosses ! »
« Parce qu'il y en avait pas de plus petites ! »
La pura est un légume au goût de poivron, en forme de ginkgo charnu. Effectivement, dans ce ragoût à l'arou, la pura était servie en gros morceaux juste fendus en deux.
Devant cet échange de sœurs intimes sans la moindre gêne, j'ai été décontenancé, mais la mère du père a ri « Ara ara ».
« Tu n'aimes pas la pura ? Pareil que Tara. »
Mais Tara était justement en train de fourrer une grosse pura dans sa bouche.
« La pura que mère fait, elle n'est pas amère. Essaie, Lara=Ruu »
Lara=Ruu a fait un visage un peu déçu, a jeté un coup d'œil à Shin=Ruu à côté, puis a mordu dans la pura charnue comme si elle prenait une résolution.
« …Hé ? Pas si amère … »
« C'est ça. Plus on coupe la pura fin, plus l'amertume augmente. Moi j'aime bien, mais les petits enfants n'aiment pas les légumes amers. »
C'est vrai, pour le poivron aussi, l'amertume change pas mal selon qu'on le coupe dans le sens de la longueur ou en rondelles. Couper à contre-courant des fibres renforce l'amertume et l'arôme.
« Lara=Ruu n'aime pas la pura. Pourtant elle n'est plus une petite enfant, c'est étrange. »
Shin=Ruu, qui avait dit ça, a à peine froncé les sourcils — peut-être s'était-il fait kicker la jambe sous la table.
« …Tu es fâchée ? Je n'avais pas l'intention de mettre Lara=Ruu en colère. »
« Urusaï ! Tais-toi et mange ! »
Les fils et les épouses pouffaient de rire.
Soulagé que la franchise de Lara=Ruu n'ait pas suscité de ressentiment, je me suis tourné vers le plat suivant.
Le dernier gros morceau : le plat de viande de kimusu.
Des tranches d'une certaine épaisseur de blanc de kimusu étaient empilées en montagne sur un grand plat. La viande elle-même n'avait aucune préparation, et la coutume de Doreimu semblait être de l'enrouler dans des feuilles de tino blanchies avec une sauce aux légumes.
Pour sauce, pas de crème. Des légumes finement hachés pétris avec de l'huile de tau, du sucre et du jus de shiiru, une sauce onctueuse rouge et verte.
Les légumes devaient être de la talapa, de l'aria, du nénon. Aucun n'était cuit, donc l'acidité de la talapa et le piquant de l'aria étaient assez stimulants.
Avant d'acheter de l'huile de tau et du sucre, ils devaient pétrir avec du seul jus de shiiru.
Ça aurait manqué de goût, mais le plat que je mangeais maintenant, bien que simple, était amplement délicieux.
La viande de kimusu ayant peu de goût propre, l'umami des légumes y tenait une grande part.
Au passage, le tino saumuré était aussi plein de saveur.
On utilise la partie dure du cœur, mais elle est juste un peu ramollie, avec une bonne tenue au centre.
Assez acide, donc ça a dû fermenter un certain temps. Un accompagnement parfait pour faire une pause entre les bouchées.
Et le poïtan grillé avait de l'aria bouillie pétrie dedans.
Pas en mince, en julienne, et son affirmation un peu trop forte ne peut être niée, mais comme elle a été chauffée avant d'être pétrie, le piquant a complètement disparu. En suivant les Dora et en le trempant dans le jus de la soupe ou du ragoût, sa présence se ressentait positivement.
« C'est vrai, tous les plats sont délicieux. Rien que la fraîcheur des légumes me rend heureux. »
« Fais pas attention. Nous non plus, on ne pensait pas pouvoir vous satisfaire à ce point. »
« Si, si. Il y a des astuces auxquelles je n'aurais pas pensé, c'est très instructif. »
« Mouais, mais l'huile de tau et le sucre, c'est vraiment difficile à manier. Si on les utilise mal, ça devient n'importe quoi, alors tous les jours on les utilise en tremblant. »
L'épouse aussi a souri gênée en disant ça.
À ça, Lara=Ruu a penché la tête « Hmm ? »
« Alors pourquoi pas ne pas les mélanger dans la cuisine, et les mettre après ? Moi aussi, avant, je faisais griller la viande et l'huile de tau ensemble et je brûlais tout de suite, donc pendant un moment je mettais le goût après. »
« Ah, c'est une bonne idée. L'huile de tau pure est forte, donc diluée dans l'eau, elle devient facile à utiliser en finition. Et en y mélangeant du sucre ou du myamuu haché, on peut profiter d'une autre saveur. »
Quand j'ai ajouté ça, le père a souri « Naruhodo ne ».
« Si c'est Asta qui le dit, c'est sûr ! Puisque vous faites des plats aussi bons avec nos légumes. »
Apparemment, les pâtes napolitaines avaient beaucoup plu au père.
Ses fils, qui avaient appris à les manger, portaient maladroitement à leur bouche la fourchette en bois à trois dents enroulée de pâtes, les yeux écarquillés de surprise.
« C'est fait avec la talapa qu'on vous a vendue ? C'est incroyable. »
« C'est de la talapa mélangée avec de l'aria, du myamuu, et aussi des fruits de chitt, le tout mijoté. Les assaisonnements sont du sel, du sucre, des feuilles de pico, et du vinaigre de mamaria. »
« Ah, avec tout ce travail, c'est normal que ce soit bon. Alors là, on ne peut pas imiter. »
« Non, mais si on ne se trompe pas dans les proportions, n'importe qui peut le faire. Les ingrédients non plus, rien ne coûte plus cher que le sucre. »
Par mes propres mots, j'ai eu une inspiration.
« Si vous voulez, je peux vous apprendre les proportions et la procédure ? Ça va bien sur de la viande ou des légumes grillés, et en sautant ensemble, ça donne ce goût. Et ça irait aussi sur des œufs grillés, je pense. »
« Eeh ? Mais faire subir tant de peine à Asta, c'est mauvais. Les auberges vous paient des pièces de cuivre pour que vous cuisiniez, non ? »
Le père Dora a dit ça, mais j'ai secoué la tête « Non ».
« Ce n'est pas de la cuisine, c'est la façon de faire l'assaisonnement. Moi aussi, je trouve présomptueux de donner des cours de cuisine chez les gens, mais si grâce à cet assaisonnement vous pouvez faire de bons plats, je serai très heureux. »
« Hmm, mais quand même… »
« Et puis, Yumi vend des okonomiyaki sur son stand, non ? La sauce et la mayonnaise utilisées là-dedans aussi, je pense qu'elles peuvent servir à plein de plats. Elles ne sont pas si difficiles à faire, et même juste versées après coup, c'est bon, donc c'est super pratique. »
Le père a baissé les sourcils en me regardant.
« Vraiment, ça ne te dérange pas, Asta ? »
« Bien sûr. Vous nous donnez toujours la priorité pour préparer les légumes, alors laissez-moi vous rendre la pareille. »
Ainsi, il a été promis que lors de notre prochaine visite dans quatre jours, j'enseignerais la fabrication du ketchup, de la sauce et de la mayonnaise.
Comme remerciement pour cet accueil, c'était encore loin d'être suffisant.
Après avoir échangé un certain nombre de mots de remerciement, le père s'est tourné vers le siège d'à côté.
« Alors, vous comptez mettre la main sur la viande de giba quand, vous deux ? Vous devriez être prêtes, non ? »
« Hmph. Pas l'intention de me décider. »
C'est la grand-mère de Tara, qui buvait tranquillement sa soupe, qui a répondu d'une voix piquante au père.
« Même si tous les coupables de Moribe sont arrêtés, ça ne change rien au fait que le giba est une bête terrifiante. Pourquoi faudrait-il manger avec reconnaissance la viande d'un tel truc, ça m'échappe. »
« Pourquoi ? Parce que la viande de giba est bonne, tout simplement. Y a pas besoin d'autre raison. »
Le père a souri amèrement, et a posé les yeux sur l'autre vieil homme, qui restait muet et bougon.
« L'oncle a peut-être des rancunes contre le giba, mais alors mangez sa viande et réglez vos comptes. Allez, mangez-vous la viande de giba jusqu'à en avoir plein le ventre, pour les légumes qu'il a ravagés. »
Les deux vieillards ont finalement tendu la main vers leurs cuillères et piques en bois, mais tout ce qu'on a eu, ce sont des plaintes : « Ça glisse, c'est difficile à manger », « C'est piquant, impossible à avaler ».
« Mouais, c'est bon… Asta, désolé, mais la prochaine fois, fais un plat qui fasse taire ces vieux. »
« Quelle façon de parler à sa propre mère. »
Des visages bien sévères.
Mais les vieux de Doreimu, qui avaient une aversion tenace pour les gens de Moribe comme pour le giba, ont permis qu'on partage leur table et ont porté les plats à leur bouche, ne serait-ce qu'une fois.
Pour une compréhension mutuelle plus grande, moi aussi je compte y mettre du mien.
« Alors la prochaine fois, préparez des côtes de giba ! Pas possible que ça déplaise ! »
C'est Dan=Rutim qui a soudain éclaté de rire.
Les vieux l'ont regardé avec méfiance.
« Le giba est une bête dotée d'une telle force ! En mangeant sa viande, on peut acquérir une force qui ne perd pas contre le giba ! Vous aussi, prenez de la force, et continuez à nous faire de bons légumes ! Quoi qu'il en soit, sans légumes, on ne peut pas vivre sainement ! »
« Ah. C'est parce que vous risquez votre corps pour chasser le giba qu'on peut s'occuper des champs en paix. Nous aussi, on fera notre travail sans avoir honte devant vous. »
Ce n'est pas le père qui a répondu, mais le fils aîné.
À partir de là, l'épouse du fils a parlé à Lara=Ruu et Tour=Din, le cadet a parlé à Shin=Ruu, et la table a peu à peu pris une atmosphère conviviale.
Ensuite, le bouchon du vin de fruit qu'on avait apporté en cadeau a été tiré, et l'ambiance est devenue encore plus animée.
Tara discutait joyeusement avec Rimi=Ruu et Rudo=Ruu depuis le début, et même Ai=Fa, qui a tendance à devenir silencieuse dans ce genre de situation, a eu droit à ce que le père et l'épouse lui adressent la parole.
Comme cette nuit où nous avions invité les gens des Dora à Moribe, ce genre de scène m'étreignait le cœur sans raison.
La prochaine fois, Yun=Sudra, Reyna=Ruu, et Yumi aussi ont dit vouloir participer. Si le cercle des échanges s'élargit et s'approfondit comme ça, les malentendus tenaces entre Moribe et Genos se résoudront peu à peu.
En regardant tout le monde s'amuser autour de la table, j'ai pu le penser.
***
Une fois le dîner fini, des chambres nous ont été attribuées.
Mais même si la maison des Dora est assez grande, il n'y a pas tant de chambres libres que ça. Une chambre pour les hommes, une pour les femmes ont été préparées, et la literie de Tara a été apportée dans la chambre des femmes.
« Alors, Ai=Fa. Comme à Dabag, y aura pas de bordel bizarre, mais je te confie Rimi et les autres. »
Sur ces mots de Rudo=Ruu, chacun a disparu dans sa chambre.
Les derniers restés, comme convenus, étaient Ai=Fa et moi.
Sous la lumière de la lune qui traversait la fenêtre, je me suis adossé au mur en bois.
Ai=Fa s'est placée à côté, et a poussé un petit souffle.
« C'était une journée vraiment trépidante. »
« Oui. Et demain sera encore plus chargé qu'aujourd'hui. »
Demain, dès le matin, le « giba rôti entier », l'après-midi les préparations pour le stand et l'auberge, le soir l'ouverture du stand, et s'il reste des forces, on ira aussi sous le chapiteau de la « Troupe de Gyamurei ». Une agitation digne du premier jour de la fête.
« Les femmes de Beimu, c'est après-demain, non ? »
« Oui. »
« Alors, mon aide au stand, c'est juste pour demain. »
Ai=Fa avait un visage très calme.
Moi aussi, je devais avoir la même expression, je pense.
« Travailler au stand avec Ai=Fa, c'était vraiment amusant. »
« Mm. »
« Si pendant les prochaines périodes de repos, sans gêner ton entraînement, tu peux m'aider encore, je serai content. »
« …C'est vrai », dit Ai=Fa en esquissant un sourire.
« Je ne passe pas la journée entière à m'entraîner, donc je peux un peu aider… Moi non plus, contre toute attente, ce n'était pas désagréable. »
« C'est ça. C'est le principal. »
« Mm. …Enfin, puisque tu es à mes côtés, il est naturel que je le pense ainsi. »
L'expression d'Ai=Fa est très douce.
Même maintenant, je ne peux pas croire que j'ai pris du gras superflu parce que l'entraînement ne va pas, mais trotzdem, quelque part… j'ai l'impression qu'Ai=Fa paraît plus « fille ordinaire » qu'avant.
Elle était déjà amplement charmante en tant que femme, mais éloignée de la vie tendue de chasseresse, interdite d'entraînement musculaire, un équilibre hormonal ou quelque chose du genre provoquerait-il ce changement ?
(Alors, peut-être… si Ai=Fa arrêtait complètement son travail de chasseresse, elle déborderait de phéromones comme Vina=Ruu ?)
Mais une telle Ai=Fa, je n'arrive même pas à l'imaginer.
Et puis, quel que soit son état, Ai=Fa reste Ai=Fa, et celle qui m'a séduit, c'est l'Ai=Fa dignement debout, dotée d'un pouvoir exceptionnel de chasseresse.
L'Ai=Fa qui brûle ses yeux comme un chat des montagnes face aux difficultés, et l'Ai=Fa qui sourit doucement comme maintenant, toutes deux me sont chères.
Avec ce sentiment, j'ai soutenu le regard d'Ai=Fa.
« …Il reste une dizaine de jours pour guérir la blessure, et pour retrouver complètement ma force de chasseresse, il faudra encore une quinzaine de jours après ça. L'affrontement avec Rem=Domu aura lieu après. »
Ai=Fa a continué sur le même ton calme.
« Inutile de le dire, je compte affronter Rem=Domu en mettant toute la force de ce corps. »
« Oui. Bien sûr, c'est la seule façon. »
« Mm. …Mais même si cela fermait à Rem=Domu la voie de chasseresse, elle n'aura qu'à vivre en tant que femme de Moribe. Ce n'est pas… particulièrement malheureux. »
Ai=Fa gardait un doux sourire au coin des lèvres, mais a légèrement froncé les sourcils avec une pointe de tristesse.
« Je pense du fond du cœur que vivre en chasseresse est un bonheur. Cependant… vivre correctement en tant que femme de Moribe, ça doit être tout autant un bonheur, je le pense. »
« Oui. »
« Pouvoir penser ainsi, c'est parce que j'ai pu te rencontrer. »
En disant ça, Ai=Fa s'est détachée du mur.
« Quoi qu'il arrive, Rem=Domu pourra vivre une vie heureuse. Alors je pourrai, l'esprit tranquille, faire ramper cet insouciant par terre. »
« Ces mots rudes ne te vont pas aujourd'hui, Ai=Fa. »
Ai=Fa a penché la tête, intriguée, puis a fait demi-tour.
« Alors, reposons-nous. Toi aussi, repose bien ta fatigue, Asta. »
« Oui, bonne nuit, Ai=Fa. »
Ainsi, cette journée trépidante s'est achevée, seulement à la fin, tranquillement, en silence.
Demain s'ouvre enfin le festival de la résurrection du dieu solaire.
J'ai croisé une dernière fois le regard d'Ai=Fa, puis j'ai tiré la porte de la chambre où m'attendaient Rudo=Ruu et les autres.