L'art de la parade dont Pin̄o avait parlé commença peu après le zénith.
« Allez, allez, c'est à partir d'aujourd'hui que la troupe de Gyamurei s'installe à Genos pour vous divertir. Ceux qui ne sont pas pressés, prenez votre temps et profitez-en. »
À la voix de Pin̄o se superposèrent les sons joyeux de flûtes et de tambours.
Devant l'immense chapiteau qui ressemblait à une carcasse de dinosaure, plusieurs artistes étaient alignés.
Au milieu d'eux trônaient Pin̄o et un géant.
Les autres avaient le dos tourné au chapiteau et jouaient de la musique.
C'était bien différent des musiques de festival japonaises, une mélodie exotique qui rappelait plutôt l'Inde ou l'Arabie.
Une femme envoûtante aux longs cheveux bruns enroulés sur sa tête soufflait dans une flûte traversière.
Le petit homme masqué Zan frappait un grand tambour ressemblant à un conga.
Les jumeaux Arun et Amin agitaient des bâtons de bois auxquels étaient attachées de fines lames de métal. Ils produisaient un son chatoyant, clair et inconnu, qui résonnait *shari-shari*.
Ce n'était qu'un quatuor, mais le son était remarquablement animé et pourtant teinté d'une certaine mélancolie.
On ne voyait nulle part la ménestrelle Niya. Si ses paroles n'étaient pas du délire, elle devait être partie en ville.
Quoi qu'il en soit, les passants s'arrêtaient avec curiosité.
D'ailleurs, c'était juste devant notre boutique. De l'autre côté de la large rue pavée d'une dizaine de mètres, on voyait parfaitement leur manège depuis les étals et les restaurants en plein air. Les quatre-vingts clients assis dans les restaurants applaudissaient aussi à tout rompre.
Sous cette ovation, Pin̄o et le géant firent un pas de plus en avant.
Le géant serrait plusieurs bâtons dans ses bras.
Des bâtons droits et orange comme du rigi. Chacun faisait environ un mètre cinquante de long, sept à huit centimètres d'épaisseur, et il en tenait six.
Le géant en lança un à Pin̄o.
Pin̄o le posa sur son épaule et commença à danser en tournant au rythme de la musique derrière elle.
Ses longs cheveux tressés et son costume aux manches longues comme un *furisode* dessinaient des trajectoires virevoltantes, arrachant encore plus d'acclamations au public.
Quelle jeune fille éclatante.
On ne pouvait détacher les yeux de ses moindres gestes. Les clients alignés aux étals restaient aussi cloués sur place.
Pendant ce temps, le géant bougea pesamment.
Il planta l'un des bâtons qu'il tenait sur la chaussée avec un *katsun*.
Le bâton se tenait à la verticale, soutenu d'une seule main.
Soudain, Pin̄o se retourna vers lui.
En se retournant, elle porta le bâton sur son épaule au-dessus de sa tête à deux mains.
Dans cette position, elle recula de quelques pas, puis *ton* donna une impulsion au sol.
Son petit corps s'envola légèrement.
Puis Pin̄o abattit le bâton vers le sol et, comme un perchiste, s'élança encore plus haut.
Au milieu des *oo* d'admiration, Pin̄o brandit à nouveau son bâton en l'air.
Le bas du bâton de Pin̄o et le haut de celui que tenait le géant heurtèrent avec un *gatsun*.
On ne savait pas quel mécanisme était à l'œuvre, mais les deux bâtons se soudèrent en un, et Pin̄o, qui s'y accrochait, resta suspendue à trois mètres de haut.
Les gens applaudirent avec admiration.
Il y avait sûrement un système d'emboîtement sur les bâtons, mais ce n'était pas un tour qu'on pouvait imiter facilement. À l'étal à côté, Tour=Din poussait un « waa » d'émerveillement.
Mais leur vrai spectacle commençait à présent.
Un nouveau bâton fut lancé vers Pin̄o en l'air.
Pin̄o, se soutenant d'un seul bras, l'attrapa aisément.
Elle prit de l'élan, leva ce bâton et l'emboîta plus haut encore.
Et, comme un petit singe, elle commença à grimper jusqu'au sommet.
Un mètre cinquante fois trois bâtons : quatre mètres cinquante.
On touchait presque le plafond du chapiteau.
Le géant lança encore un bâton, Pin̄o répéta la même chose.
Hauteur : environ six mètres.
Les acclamations commencèrent à se mêler de cris.
Et le géant lança le dernier bâton, portant la hauteur à sept mètres cinquante.
Autant que le toit d'un bâtiment de deux étages.
Le bâton commença à osciller et à fléchir, ce qui était terrifiant.
Ce bâton n'était pas fixé au sol. Le le géant le soutenait de son seul bras droit.
Mon bras droit fut saisi fermement.
Je vis Tour=Din, qui avait quitté son poste, serrer mon bras contre elle, le visage pâle.
Et le climax, incroyablement, était encore à venir.
Cette fois, ce fut clairement des cris qui s'élevèrent.
Tour=Din me serra encore plus fort.
Pin̄o s'était dressée, là-haut, au sommet du fin bâton à sept mètres cinquante.
Et le géant, saisissant le bâton à deux mains, le souleva du sol tout entier.
« Hou », même Ai=Fa laissa échapper une voix admirative.
Mais ce n'était pas au niveau de l'admiration. Je ne pouvais même pas imaginer quel sens de l'équilibre et quelle force monstrueuse rendaient un tel exploit possible.
Au-dessus des têtes de la foule qui poussait des cris d'étonnement et d'effroi, une musique légère tombait.
Accompagnée par l'orchestre qu'on avait presque oublié, Pin̄o se mit à jouer de la flûte traversière.
En écoutant ce son, le géant étendit son bras droit vers le haut.
Il saisit le bâton plus haut, puis de son bras gauche restant, arracha le bâton du bas.
Quand il abaissa son bras droit à hauteur de poitrine, la silhouette de Pin̄o s'approcha d'autant du sol.
Le géant répéta le même mouvement pour retirer le deuxième bâton.
Pendant que le bâton raccourcissait, troisième, quatrième, Pin̄o restait dressée au sommet, soufflant dans sa flûte avec un air décontracté.
Et quand il ne resta plus qu'un bâton, Pin̄o sauta de là tout en jouant.
Son corps se posa légèrement sur l'épaule droite du géant, dont les muscles formaient des bosses.
Là, les acclamations explosèrent.
Pin̄o, toujours sur l'épaule du géant, y répondait d'un sourire envoûtant.
Sans m'en rendre compte, j'applaudissais moi aussi.
Mais mon bras droit était bloqué, alors je ne pus les féliciter comme il se doit.
« Asuta... c'est déjà fini ? »
« Ouais. La demoiselle est rentrée saine et sauve. »
Tour=Din gardait mon bras droit serré, les paupières fermées.
Après les avoir ouvertes avec hésitation et avoir confirmé que Pin̄o allait bien, elle poussa un « hoo » de soulagement.
Puis, remarquant le regard d'Ai=Fa, elle devint écarlate et s'éloigna de moi d'un bond.
« Je, je m'excuse ! C'était trop effrayant... »
« Pas la peine de paniquer à ce point. ... Cependant, tu n'es plus une gamine. Tu ferais bien d'éviter de toucher aux hommes qui ne sont pas de ta famille. »
C'était une remarque sans concession de la part d'Ai=Fa, même si la séparation entre garçons et filles se fait à dix ans.
Tour=Din, le visage tout rouge, se recroquevilla au maximum avant de regagner son poste.
Pendant ce temps, Pin̄o et les siens baignaient dans les applaudissements.
De plus, les adorables jumeaux avaient remplacé leurs instruments par de grands paniers en herbe et allaient et venaient sur la chaussée. Ils recueillaient sûrement l'argent du spectacle.
« C'est ça, l'acrobatie... Ils gagnent des pièces de cuivre en faisant ces numéros. »
« Ouais, c'était vraiment un spectacle incroyable. »
« Hum. Pour acquérir une telle technique corporelle, un entraînement considérable est nécessaire. C'est un métier qui ne peut s'exercer sans fierté. »
Apparemment, l'estime d'Ai=Fa pour les artistes itinérants avait monté en flèche.
Bien sûr, j'étais du même avis.
« Hé, merci pour le spectacle. Vous êtes de sacrés artistes. »
Un client jagare aligné à l'étal leur parla d'une voix enjouée.
L'un des jumeaux s'était approché de notre côté.
Plusieurs clients jetaient généreusement des pièces de cuivre dans le panier.
Après avoir baissé la tête, l'enfant — ni tout à fait fille, ni tout à fait garçon — tourna vers moi des yeux timides.
« Euh... est-ce qu'on peut aller du côté des clients là-bas ? »
Une voix délicate comme une clochette roulante.
Mais intuitivement, je sentis que c'était un garçon. Mon avis n'a aucune crédibilité vu que je suis notoirement nul pour faire la différence, mais j'ai l'impression que ces jumeaux sont un frère et une sœur.
« Ouais, bien sûr, y a pas de problème. ... Ah, attends. »
Je me penchai pour jeter un œil dans le panier.
La récolte semblait bonne, mais la plupart étaient des demi-pièces de cuivre rouge coupées en deux. Il y avait même des quarts de pièces que je n'avais jamais vus.
Par respect, je glissai une pièce de cuivre rouge entière non coupée dans le panier.
L'enfant baissa la tête, tout confus.
« Y a des clients qui boivent du vin de fruit de l'autre côté, fais attention. ... Dis, t'es Arun ? Ou Amin ? »
« ... Je suis Arun. »
Il le dit d'une voix fluette et s'enfuit comme un lièvre.
Mais un gamin timide, c'est mignon aussi. Bien sûr, j'adore Tour=Din aussi.
« Wah, c'était incroyable ! J'ai jamais vu un spectacle aussiすごい ! »
De l'autre côté de l'étal, Maimu m'interpella.
Elle aussi avait ouvert sa boutique quarante-cinquante minutes après nous aujourd'hui.
« Cette troupe est venue l'an dernier pour la fête de la Résurrection, mais Maimu ne les avait pas vus ? »
« Oui ! L'an dernier, je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de venir en ville-relais. »
Les yeux brillants de joie, Maimu le dit.
« Je me demande quel genre de numéro ils font sous ce chapiteau ? Moi aussi, ça m'intéresse vachement ! »
« Si tu veux, on y va ensemble ? Nous, on doit y aller avec Tara après-demain. »
« Euh, hum, j'aimerais bien, mais... je peux pas utiliser mes pièces de cuivre comme ça... »
« Mikel serait d'accord, non ? S'il refuse, je te file mon droit d'entrée gratuit. »
« Merci ! » Maimu rayonna.
Une fille pleine d'énergie et sans arrière-pensée est tout aussi charmante qu'une fille timide.
Peu après, la troupe d'artistes commença à se diriger vers le sud en faisant retentir leurs instruments.
Ils allaient sûrement faire le colportage dans un quartier plus animé.
Le chapiteau aussi semblait avoir ouvert ses portes en même temps que la parade. L'entrée, fermée le matin, était grande ouverte et on voyait déjà quelques clients entrer.
On avait dit qu'un spectacle de dresseur de bêtes serait présenté à midi. Je me demandais ce que ce serait.
Mon attente avait encore plus gonflé qu'au matin quand j'avais rencontré Pin̄o.
***
Par la suite, aucun incident notable ne se produisit et nous finîmes notre travail.
Les ventes marchaient bien. Il ne restait aujourd'hui que deux portions de *giba-man* et cinq de *yaki-myamuu*.
« À ce rythme, on risque de manquer de plats. Dans ce cas, on fait comme on en a parlé l'autre fois, c'est bon ? »
En rangeant l'étal, Reyna=Ruu me demanda.
« Ouais. Pour le *giba-man* et le *giba-burger*, faut pas forcer, on augmente juste les plats faciles à préparer. La mise en place est déjà à fond de toute façon. »
« Ça m'arrange. »
Reyna=Ruu en répondant ainsi semblait un peu soucieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un autre souci ? »
« Non... c'est juste que la cuisine de Maimu était si admirable... J'ai eu l'impression que mes propres plats étaient lamentablement maladroits. »
« Hein ? Pas du tout. Votre *ragoût de viande laquée* d'hier a même été vendu plus vite que le *motsu-nabe de giba*, non ? Yan, qui est venu goûter, était surpris par votre talent, non ? »
« Mais si c'est le cas, Asuta, entre notre shichu et le plat de Maimu au lait de karon, lequel trouvez-vous le plus délicieux ? »
L'expression de Reyna=Ruu était d'une extrême gravité.
Je devais répondre sérieusement.
« Hum... au niveau de la finition actuelle, c'est vrai que Maimu est peut-être au-dessus. Mais ça veut dire que vous avez encore une énorme marge de progression. Ce *ragoût de viande laquée*, en le refaisant, il va devenir encore meilleur, non ? »
« Cela veut-il dire qu'il reste des points perfectibles dans l'assaisonnement et la cuisson ? »
« En gros, c'est ça. Mais même à l'état actuel, c'est un plat amplement délicieux. »
J'arrêtai de ranger et regardai Reyna=Ruu droit dans les yeux.
« Alors je te retourne la question : entre mon *rôti de giba* et la cuisine de Maimu, lequel trouves-tu le meilleur ? »
« C'est... » Reyna=Ruu hésita.
« Bien sûr, le *rôti de giba* d'Asuta est très bon... mais le plat de Maimu m'a davantage surpris. »
« C'est ce que je pensais. Mais comme produit, je ne pense pas que mon *rôti de giba* perde face à celui de Maimu. Le *rôti de giba* et le *steak de giba*, qui sont l'archétype du plat de viande, ont beaucoup plu aux clients. ... Moi, je compte étudier ce qu'il me manque et devenir un cuisinier qui ne perde pas face à Maimu. Se réjouir ou s'inquiéter pour le court terme ne fait pas avancer les choses. »
Reyna=Ruu resta silencieuse un moment, puis fit « oui » de la tête.
« Pardon. À chaque fois, je montre une telle faiblesse... Je suis sûrement encore plus lâche que Sheila=Ruu. »
« Pas du tout. Moi aussi, au fond, je déteste perdre, donc je comprends très bien ce que tu ressens. »
Reyna=Ruu sourit avec gêne.
C'était un sourire très charmant, tout à fait à son image.
Là, on m'appela « Asuta ».
Je me retournai. Deux membres de la famille Zaza et Rem=Domu étaient là. C'était Mei=Jean=Zaza qui avait parlé.
« Nous avons vu de nos yeux la conduite des familles Fa et Ruu. Nous rentrons aujourd'hui au village du nord pour rapporter fidèlement à notre chef de famille ce que nous avons vu et ressenti. »
« C'est noté. Je vous en prie. »
Mei=Jean=Zaza et Supira=Zaza nous fixaient, Rem=Domu et moi, d'un regard très fort.
À côté d'elles, Rem=Domu haussait les épaules.
« Moi aussi, conformément à ma promesse avec Donda=Ruu, je vais régler ça avec Dik. Si le destin le veut, on se reverra, Ai=Fa, Asuta. »
« Ouais. Quel que soit le résultat, je prie pour que vous deux vous compreniez. »
Ai=Fa hocha la tête sans un mot.
Ceci était-il un adieu définitif, ou la reverrions-nous demain après sa fuite du clan Domu ? Seul le dieu le sait.
« Araa, le travail est déjà fini pour aujourd'hui ? »
Une nouvelle voix m'interpella.
Pas besoin de me retourner. C'était la voix de Pin̄o.
« Ah, ouais. Votre spectacle tout à l'heure était magnifique. Après-demain s'annonce encore plus excitant. »
« C'est gentil. Les gardes m'ont fait la leçon pour pas faire de trucs trop dangereux, mais bon. »
En disant ça, Pin̄o sortit sa petite langue en *pero*.
Un geste enfantin de sa part. Mais impossible de la traiter en gamine.
« Mais on s'est fait respecter en disant qu'on n'était pas des artistes minables. ... Plus que ça, merci pour le bon repas tout à l'heure. C'était si bon qu'on s'est battus pour les restes. Dès demain, faut augmenter de trois portions, sinon ça va finir en bain de sang. »
« Ahaha. C'est moi qui suis honoré. »
« Vraiment, t'es un sacre cuisinier. Ça valait le coup de venir jusqu'à Genos. »
Après ça, Pin̄o promena son regard sur nous qui rangions.
« Vous rentrez déjà ? Alors, pourquoi pas vous amuser un peu avant de partir ? En ce moment, Doga fait un concours de force de l'autre côté. »
« Concours de force ? »
Effectivement, une foule s'était formée devant le chapiteau tout à l'heure.
On ne voyait que le haut du géant au-dessus de la foule, impossible de savoir ce qu'ils faisaient.
« C'est un tir à la corde avec des bâtons. Doga en tient deux, les clients en prennent autant qu'ils veulent et tirent. Le challenger paie une demi-pièce, et s'il arrive à faire tomber Doga, il récupère dix fois la mise. C'est un jeu. »
Les bâtons, c'est ceux de l'acrobatie tout à l'heure ?
Dans ce cas, pas mal de monde peut participer en même temps.
Mais je ne pouvais pas imaginer ce géant perdre.
« Vous êtes des chasseurs de la Moribe fiers de votre force, non ? Alors vous devriez pouvoir le renverser tout seul, non ? »
Les yeux de Pin̄o glissèrent vers le côté.
Au bout de son regard se trouvait Rud=Ruu, qui parlait avec Ama=Min=Rutim.
« Hee, un concours de force avec ce gros tas ? Ça a l'air marrant. »
« Rud=Ruu. » Ai=Fa appela calmement.
Rud=Ruu se retourna et fit un clin d'œil enjoué.
« Dans ce cas, y a le chasseur qu'il faut. ... Héé, Jii=Maamu, t'es où ? »
« Quoi ? Un nouveau tracas ? »
Une ombre géante émergait de derrière le chariot.
« Y a des gens en ville qui font un concours de force. On dit que les gens de la Moribe peuvent gagner, alors pourquoi pas toi ? »
« Hou. » Jii=Maamu fit briller ses deux yeux en regardant Pin̄o de haut.
« Tu es la fille qui a montré un art étrange tout à l'heure. Donc l'adversaire est un homme encore plus grand que moi ? »
« Ah, toi aussi t'as un corps impressionnant. Mais Doga est plus grand quand même. »
Pin̄o sourit en *nii*.
Jii=Maamu fit un « yoroshii » grave.
« Moi aussi, je veux voir quelle force a ce gars. Je vais vous laisser relever le défi, moi l'aîné de la famille Maamu, Jii=Maamu. »
« C'est réglé. Alors, venez par ici. »
C'était un développement bizarre.
Mais vu que l'adversaire était plus costaud, même une défaite ne ferait pas honte aux gens de la Moribe. Je décidai de suivre ce duo à la différence de gabarit invraisemblable, emmenant Ai=Fa, Rud=Ruu et Rem=Domu qui semblait intéressée.
« Na, comme ça y a pas de plainte, hein ? »
En marchant, Rud=Ruu dit ça et Ai=Fa fit « umu » de la tête.
Puis ils se turent, alors je demandai « De quoi vous parlez ? »
« Nn ? Si un fort perd contre un petit comme moi, c'est la honte, non ? Alors j'ai laissé la place à Jii=Maamu. »
« Ru, Rud=Ruu pense pouvoir battre ce géant ? »
« Évident. C'est un tir à la corde avec un bâton, non ? Les chasseurs de la Moribe font ça avec du bois de chauffage depuis qu'ils sont gamins. »
Aux mots de Rud=Ruu, Ai=Fa hocha la tête.
« La victoire ne tient pas qu'à la force. Qui le sait ne perdra pas contre des gens de la ville. »
« Mais Jii=Maamu, c'est pas sûr... Lui, il a que la force dans la tête, ça risque d'être un bon match avec le gars de la ville, non ? »
C'était une conversation ahurissante.
À côté, Rem=Domu arborait un sourire combatif.
« Moi aussi j'aurais bien voulu tenter le coup de force. Mais Ai=Fa avait l'air de vouloir me gronder, alors j'ai renoncé. »
« Évidemment. Il ne faut pas créer de démêlés inutiles avec les gens de la ville. »
À cette voix se superposa un « Uwaa ! » masculin.
En même temps, une clameur s'éleva.
Le géant Doga venait de balayer six hommes.
C'étaient bien les bâtons de l'acrobatie, environ un mètre cinquante. Doga les tenait un dans chaque main et saluait la foule.
Vraiment, un géant hors du commun.
Il dépassait Jii=Maamu d'une demi-tête, donc deux mètres dix, peut-être vingt.
Et tout son corps était gainé de muscles comme du roc, une largeur et une épaisseur anormales. Comme un ours gris géant qui aurait dépouillé sa fourrure pour se dresser.
Le crâne rasé, des yeux bleus ternes sous des sourcils saillants. Un nez d'aigle巨大, des lèvres épaisses, des pommettes saillantes, une mâchoire carrée — un visage si féroce qu'un enfant en pleurerait, un géant de roche.
Sa peau était couleur cuivre rouge, brûlée par le soleil au point qu'on ne devinait plus sa couleur d'origine.
On pourrait croire qu'il a du sang de mahyudra, mais je gardai cette pensée au fond de moi.
« Doga, voilà un beau chasseur qui veut jouer avec toi. Il veut un un-contre-un. »
Le géant Doga se tourna lentement vers Jii=Maamu.
Un regard sans émotion, comme une bête.
L'apparition du chasseur de la Moribe fit murmurer la foule.
« ... Dernier cadet des Ruu, puis-je déposer mon vêtement et mon sabre de chasseur ? »
« Ouais, vas-y, Jii=Maamu. »
Jii=Maamu hocha la tête, retira sa tenue de chasseur et son sabre, puis se planta devant Doga.
Doga était quand même une taille au-dessus.
De mon point de vue chétif, c'était un duel de kaiju.
« Ah, monsieur le chasseur de la Moribe, la demi-pièce d'entrée, s'il vous plaît ? Si vous gagnez, je vous rends dix fois la mise. »
« Je n'ai pas de cuivre. » En marmonnant, Jii=Maamu commença à retirer son collier de chasseur.
Il en tira une dent et la jeta dans le panier posé au sol.
« Si je la vends, ça fera trois pièces de cuivre rouge. Ça vous va ? »
« Oui oui. Alors si tu perds, je te rends deux pièces de cuivre rouge et la demi-pièce. »
On ne savait pas quel dénouement elle espérait, mais Pin̄o avait l'air diablement amusée.
« Alors, entrez dans le cercle. Celui qui met un pied hors du cercle ou qui se fait renverser a perdu. »
Sur la chaussée pavée, un cercle rouge d'un mètre de diamètre était tracé.
De près, c'était une corde rêche teinte.
Doga se tenait aussi dans un cercle rouge.
Jii=Maamu y entra sans un mot.
Doga jeta l'un de ses bâtons et présenta l'autre à Jii=Maamu.
Jii=Maamu le saisit sans façon.
« Alors, commençons. »
Les jumeaux, la femme et le petit homme masqué entamèrent une musique un peu martiale.
En même temps, les deux géants se mirent à tirer sur le bâton.
Une lutte de force terrifiante.
Des muscles comme des collines gonflaient sur les bras et les épaules des deux. Le sol pavé semblait prêt à se fissurer sous la pression.
Sous cette violence, le bâton geignit faiblement.
On aurait dit que la seule issue correcte était que ce bâton se brise.
Le dos courbé, agrippant le bâton à deux bras, aucun des deux ne bougeait.
Leur force était parfaitement équilibrée.
Face à un tel géant, Jii=Maamu qui ne pliait pas ; face à un tel chasseur de la Moribe, Doga qui ne cédait pas ; les deux étaient des monstres, rien d'autre.
Puis, après des dizaines de secondes à couper le souffle, la fin arriva soudain.
Jii=Maamu raya le sol d'un *jari* et, avec un rugissement comme une faille s'ouvrant, tira le bâton d'un coup.
Doga perdit l'équilibre en *gura* et s'effondra sur la chaussée avec un grondement sismique.
« Oo », la foule acclama.
« Victoire ! ... Amin, donne cinq pièces de cuivre rouge au client. »
Probablement la fille des jumeaux, elle fit tinter son bâton sonneur, tendit la main vers le panier et, d'un geste très hésitant, tendit la dent de giba et cinq pièces de cuivre rouge à Jii=Maamu.
« Idiot, cette dent c'est la demi-pièce, non ? Tu la déduis et tu donnes quatre pièces de cuivre rouge et la demi-pièce. »
« Ah, mo, je m'excuse... »
Amin s'empressa d'échanger une pièce de cuivre rouge en demi-pièce.
Jii=Maamu essuya son front, la prit, puis tourna son regard vers Doga.
« C'est la première fois que je vois un homme de la ville avec une telle force. Tu t'es entraîné comme un fou, hein. »
« ... De mon côté aussi, c'est la première fois depuis des années que je goûte la poussière en un-contre-un. »
Une voix tout aussi sauvage que Jii=Maamu, mais d'une politesse inattendue.
Dans ses yeux, où nulle émotion ne se lisait tout à l'heure, brillait maintenant une lumière qui semblait louer Jii=Maamu.
Les spectateurs les entouraient encore en acclamant.
« Ça c'est de la Moribe. Renverser ce géant tout seul, c'est costaud. »
« Bon, nous aussi on tente le coup. »
De nouveaux challengers arrivaient. Nous en profitâmes pour nous retirer.
Là, Pin̄o accourut encore en trottinant.
« Merci, les frères. Doga, il perd exprès parfois pour que les gens continuent à venir, mais ce mec a pas l'habileté de faire semblant de perdre, alors vous m'avez sauvée. »
Elle le dit à voix basse, puis releva les lèvres.
« Mais vraiment, les chasseurs de la Moribe, c'est quelque chose. Une force qui fait rêver. C'est grâce à la viande de giba qu'ils bouffent tous les jours ? »
« Toi, qui viens d'ailleurs, tu portes un bien grand intérêt aux gens de la Moribe. »
Ai=Fa demanda calmement. Pin̄o lui lança un regard brillant : « Bien sûr. »
« Jusqu'ici, vous restiez au fond de la forêt, mais vous vendez des plats de giba, vous avez mis les nobles méchants au pas, vous faites bouger Genos à fond. Quelle pointure vous êtes, j'avais hâte de vous rencontrer. »
« Hou. Votre réputation a donc traversé les frontières de Genos. »
« Ouais. Surtout nous, on a un vieux copain qui nous a tout raconté en détail. »
« Un vieux copain ? »
Ai=Fa fronça les sourcils, dubitative. Pin̄o plissa les yeux, plus amusée encore.
« Le *Gardien*, Kamyua=Yoshu. Vers la fin de la Lune noire, on s'est croisés par hasard dans une ville-relais paumée. Là, j'ai pu entendre votre réputation en long et en large. »
Qu'on entende ce nom à un tel moment, personne n'aurait pu le prévoir.
En voyant nos têtes, Pin̄o rit au fond de sa gorge, puis pivota légèrement.
« On reste à Genos jusqu'à la fin de la fête. Demain aussi, comptez sur nous, les gens de la Moribe. ... Alors, bonne soirée. »