Par la suite, les affaires continuèrent de marcher à merveille.
Une fois le zénith passé, l'afflux de clients redoubla, et le restaurant en plein air, qui avait doublé de taille, resta constamment plein. Qui plus est, aucune situation ne vint troubler le travail des gardes, et le temps ne fit que s'écouler dans une frénésie bien ordonnée.
Les cinq plats proposés avec la famille Ruu se vendaient aussi, sans déséquilibre trop marqué, à un rythme régulier.
Effectivement, les plats en sauce remportèrent un franc succès comme accompagnements : plus de la moitié des visiteurs en achetaient. Le fait d'en avoir préparé trois cents portions ne donna lieu à aucun regret.
Le « steak de giba » s'écoulait lui aussi sans problème. L'impossibilité d'en préparer à l'avance constituait un frein, mais la perspective de déguster un vrai plat de viande aussi consistant sur un stand semblait toucher la corde sensible des clients. Même parmi les gens de Jagar, peu se formalisaient de sa saveur, et une file d'attente se forma en permanence devant l'étal.
Et puis, il y avait le « giba-curry ».
Celui-ci attirait massivement la clientèle de l'Est.
De surcroît, c'était le plat qui dégageait l'arôme le plus puissant, si bien qu'il attirait l'attention numéro un. Les demandes de dégustation y étaient de loin les plus nombreuses.
Puisqu'il était déjà vendu dans les auberges, il y avait aussi pas mal de clients réguliers qui l'achetaient à nouveau.
On alla même jusqu'à entendre : « Tant qu'à faire, je veux en manger à satiété. Vendez-moi plus de poïtan. »
Fallait-il augmenter la quantité de poïtan grillé, au risque de faire baisser les ventes des autres plats ? C'était un point qui méritait réflexion.
Quant aux clients de Jagar, je me mis à mener une petite campagne d'information : ce n'était pas un plat de Shim, mais ma cuisine — celle d'Asuta, l'excentrique venu d'un autre continent pour s'installer au village de Moribe.
Le premier jour, la répartition était d'environ 70 % Est, 20 % Ouest, 10 % Sud. Si cette action de terrain permettait de populariser le « giba-curry », ce serait tant mieux.
D'ailleurs, même si les gens de l'Est étaient très majoritaires, j'avais préparé deux cents portions en petit format. Si tout se vendait à ce ratio, cela faisait une vingtaine de Jagar qui en achetaient. Pour un premier jour, c'était un résultat honorable.
Au milieu de tout cela, vers trente minutes après le zénith, le stand de Maimu ferma boutique.
Elle n'avait préparé que trente portions, c'était donc normal. Au contraire, c'était impressionnant qu'elle ait tenu aussi longtemps.
« C'est sûrement parce que le simple fait d'être un plat à base de giba a su attirer l'œil. C'est aussi grâce à Asuta et les siens. »
« Pas du tout. Grâce à ça, la réputation de la cuisine de Maimu s'est répandue, et dès demain, il y aura encore plus de monde qu'aujourd'hui, je parie. »
« Si c'est vrai, je serai vraiment ravie. »
En tout cas, Maimu semblait soulagée d'avoir tout écoulé.
Comme moi à l'ouverture, elle devait craindre de se retrouver avec un gros déficit si elle ne vendait rien. Ni elle ni moi n'avions mis notre propre argent dans le commerce, alors la pression n'était pas négligeable.
« À partir de demain, je veux préparer quarante portions, soit dix de plus. »
« Non, demain, moi et les gens de Ruu, on veut payer en cuivre pour en acheter. Alors, en plus de ça, tu pourrais pas en préparer une dizaine pour nous ? »
« Hein ? Vous en achèteriez autant ? »
« Ouais. Manger ta cuisine, c'est à la fois une leçon et un stimulus. »
« Merci beaucoup. Dans ce cas, je préparerai cinquante portions. »
Sur ces mots, Maimu rentra chez les Turan.
Une fois qu'elle fut partie, Barsha fit les courses pour sa parenté, puis rejoignit les gardes. Trois charrettes pour dix-sept personnes, c'était à l'étroit, alors on avait demandé à faire du covoiturage à l'aller comme au retour.
L'heure de la fermeture approchait ainsi peu à peu.
Le premier plat à être écoulé fut, contre toute attente, le « giba-curry ».
Sans doute grâce à son immense popularité auprès des gens de l'Est, et aussi parce que beaucoup réclamaient une dégustation. J'avais prévu large pour les échantillons, pourtant il manquait environ trois portions sur les deux cents, et autant de poïtan grillé restaient invendus.
« Laver les cuillères en bois pour les dégustations a été un sacré travail. Et il me semble que certains clients ont goûté plusieurs fois en laissant du temps passer. »
C'est le rapport que fit Tür=Din, la responsable.
Le système de dégustation me semble indispensable pour faire connaître ce goût de curry encore inconnu, mais si la boutique devient plus fréquentée, ce sera trop de travail. Et dans l'ambiance de la fête, on ne peut pas exclure que des clients sans-gêne se multiplient. Pour le jour principal, le 22, il serait peut-être plus prudent de supprimer la dégustation.
Ensuite, ce fut le « steak de giba » qui fut vendu intégralement, fort heureusement.
Comme la préparation demande du temps, l'écoulement était plus lent, mais comme c'était un nouveau menu et que les quantités étaient limitées, le résultat s'explique.
Cent portions parties quand même, c'est un résultat suffisant.
Je compte le remettre en vente plusieurs fois d'ici la fin de la fête de la Résurrection.
Par la suite, Ai=Fa fut libérée du stand, et je prêtai main-forte au restaurant.
La salle agrandie était bondée, mais comme nous fonctionnions à cinq, dont des débutants, il n'y eut pas de souci particulier. Simplement, Rei et Ratts, qui participaient pour la première fois, furent frappées de stupeur devant cette affluence et l'attitude amicale des gens de Genos.
Bien sûr, tous les habitants de Genos ne s'étaient pas débarrassés de leur peur et de leur méfiance envers les gens de Moribe.
Mais ceux qui se rassemblaient au stand étaient quasi exclusivement des gens libérés de ces sentiments.
Même avec des chasseurs ceints d'épées qui rodent, plus personne ne s'en émeut. Quand Yumi est venue en début d'après-midi, elle a même discuté en riant avec Rudo=Ruu au milieu des clients.
« Asuta, j'ai une pensée qui me vient. »
C'est Ama=Min=Rutim, qui vendait le « ragoût d'abats de giba » au stand, qui m'interpella.
« Les clans du Nord, la famille Beimu, ceux qui s'opposaient au commerce en ville-relais, ne devraient-ils pas voir cette scène ? Depuis qu'on a mis des chaises et des tables, j'y pense d'autant plus fortement. »
« C'est vrai. Je comptais demander de l'aide à Beimu. Quant à Sfira=Zaza et les siens, ils sont retournés au village du Nord, non ? »
« Non, ils restent encore un moment. Quand ils repartiront, Rem=Domu les accompagnera. »
Alors, même sans les faire travailler, juste les inviter à observer pourrait avoir du sens.
Je ne pouvais m'empêcher de sentir que ce restaurant en plein air était en train de devenir un puissant levier pour renouer les liens entre les gens de Moribe et ceux de Genos.
Puis, à l'approche de l'heure de fermeture, le « ragoût d'abats de giba » fut à son tour écoulé.
Il ne restait plus que les « giba-man » et les « yaki-myamuu ».
Visiblement, les nouveautés partaient plus vite.
Cela dit, j'avais amené pas mal de stock pour les deux. Surtout les « giba-man », au même prix que le « steak de giba », se défendaient bien malgré l'effet de nouveauté de ce dernier.
Vint alors le deuxième koku de l'après-midi.
Il resta trois « giba-man » et huit « yaki-myamuu » invendus.
Pas de quoi les revendre au « Kimusu no Shippo-tei ». Les « giba-man » finirent dans l'estomac des chasseurs, et les « yaki-myamuu » non cuits furent ramenés au village.
Le total des ventes : 300 portions de « ragoût d'abats de giba », 197 de « giba-curry », 132 de « yaki-myamuu », 117 de « giba-man », 100 de « steak de giba ». La famille Fa empocha 729,5 cuivres rouges, la famille Ruu 648, soit 1377,5 cuivres rouges au total.
Devant la montagne de pièces qu'on ne pouvait même pas soulever sans la diviser, les filles qui découvraient le commerce écarquillèrent les yeux.
« C'est normal qu'il faille des gardes, avec ça ! Si des étrangers qui ne craignent pas les Moribe voulaient faire un mauvais coup, cette fortune serait une cible de choix. »
En mâchouillant mollement un « giba-man », Dan=Rutim lança ça.
« C'est peut-être tard pour demander, mais ça représente combien de têtes de giba ? »
« Eh bien, en comptant non seulement les crocs et les cornes mais aussi la fourrure… ça fait cinquante-sept têtes. »
« Cinquante-sept têtes en une seule journée ! C'est absolument phénoménal ! »
« Oui… Mais maintenant, la viande de giba est devenue un vrai produit. Même en estimant bas, une bête rapporte environ deux cents cuivres rouges. Donc le chiffre d'aujourd'hui équivaut à six ou sept têtes. »
« La viande de giba se vend à ce prix ? Ça représente une richesse colossale. »
Rau=Rei intervint, l'air ahuri.
« Ouais, mais pour l'instant, ceux qui achètent la viande comme viande, pas comme plat cuisiné, ce sont juste les auberges avec qui on est proches et Maimu. Pendant la fête, ils vont augmenter leurs achètes, mais en temps normal, on n'arrive à en écouler que l'équivalent de trois bêtes. »
« C'est pour ça que si on arrive à en vendre davantage, tous les Moribe pourront vivre dans l'aisance. »
Rau=Rei acquiesça, convaincu.
« Je commence enfin à comprendre ce que la famille Fa veut faire. Vous avez eu une idée vraiment démesurée. »
« C'est seulement maintenant que tu piges ? À la réunion des chefs de famille, c'était le sujet principal, non ? »
Cela dit, à l'époque, le prix de la viande n'était pas encore fixé.
Et même maintenant, le prix de gros est encore à l'étude. Le château de Genos pense qu'aligner sur le prix de la viande de karon serait approprié.
La viande de karon, même au prix grossiste, coûte plus de sept cuivres rouges le kilo.
La viande de giba varie selon les morceaux, mais la moyenne tourne autour de cinq cuivres.
Pour empêcher les nobles de tout rafler, il faudra bien finir par aligner le prix du giba sur celui du karon. Mais si le prix grimpe autant, vendre de la viande en ville-relais deviendra difficile — une inquiétude qui coexiste avec la perspective de gains plus importants.
Et Poraas mijote un grand dessein : « Si le prix monte, c'est que la ville-relais, Dareimu et Turan sont devenues assez riches pour l'absorber. »
« Je vois… Moi non plus, je savais pas que la viande de giba rapportait autant. C'est bien plus que la prime du château de Genos, non ? »
C'est Rudo=Ruu, qui discutait avec Jida et Barsha, qui s'immisça dans la conversation, l'air intéressé.
« La prime, c'était 1500 cuivres rouges ? Au début, j'ai trouvé ça énorme, mais c'est versé une fois tous les trois mois. Asuta et les siens, ils gagnent pareil en une seule journée, c'est bien plus fort. »
« Ouais, mais nous, on a les coûts des ingrédients, hein. Le bénéfice net doit pas atteindre 1000 pièces. »
« Ça reste vachement impressionnant. De toute façon, la prime, on s'en fiche. »
« …Au fait, la prime précédente, c'est la famille Sauti qui l'a touchée, parait-il ? »
Depuis la chute de la famille Sun, la prime est versée une fois par Lune noire. Elle devait aller aux clans en difficulté, mais personne ne s'était porté candidat, donc elle dormait.
Cette fois, ce fut la famille Sauti, qui avait subi de lourdes pertes à cause du Seigneur de la Forêt, qui en réclama la part.
« Si la famille Sauti, qui est de la lignée légitime des chefs de clan, touche à la prime la première, les petits clans pourront, eux aussi, jeter leur fierté et leur retenue pour se manifester. »
C'est ce qu'aurait dit Dari=Sauti.
Après concertation entre Donda=Ruu et Graf=Zaza, 500 cuivres rouges furent versés à la famille Sauti sur la prime.
Puissent-ils racheter des médicaments onéreux et des aliments fortifiants pour retrouver leurs forces.
« S'il leur en reste, qu'ils achètent des charrettes et des toto aux autres, comme ça tout le monde aura moins de mal pour les courses. »
La remarque anodine de Rudo=Ruu me fit presque lâcher la plaque de cuisson en rangeant le stand.
« C'est une idée géniale ! Vas voir Donda=Ruu et propose-lui, Rudo=Ruu ! »
« Mouais… C'était juste une idée comme ça. Cette charrette, elle coûte un bras, non ? »
« Celle avec la bâche, c'est 1200 cuivres rouges. Mais celles sans toit, comme chez les Zaza ou les Sauti, sont bien moins chères. Avec juste une bâche en cuir pour la pluie, ça suffit amplement pour les courses. »
Les courses en ville-relais sont une corvée pour n'importe quel clan. C'est pour ça que j'ai acheté des toto et des charrettes pour Din et Sudra, pour leur alléger la charge et qu'ils puissent m'aider pour le fumage et le reste.
Si les mains sont libres, même les petits clans pourront consacrer du temps et des efforts à la cuisine et au fumage. Pour moi qui prône l'importance des « repas délicieux » autant que de la « vie aisée », ça a un sens énorme.
« Bon, si Asuta le dit, j'en parlerai à mon père. Les petits clans sont têtus, ils oseront pas toucher à la prime de sitôt. »
« Merci. »
Ainsi parvint-on enfin à boucler le rangement.
Une fois l'espace du restaurant en plein air délimité par des cordes, ce fut le départ triomphal.
On se répartit en trois groupes : ceux qui ramènent les stands, ceux qui achètent des provisions, ceux qui vont changer la monnaie. Et nous arpentâmes la rue pavée de pierre.
Parmi nous, Tür=Din, Sheila=Ruu, Rimi=Ruu et moi, escortés par Ai=Fa et Rudo=Ruu, prîmes la direction du stand de Yan. Le « Tant no Megumi-tei » y lançait un nouveau plat ce jour-là.
« Ah, Asuta. Merci d'avoir fait le déplacement. »
Yan, poli comme toujours, s'inclina.
À côté de lui, Nicola, le visage fermé, l'aidait.
« Nous allions juste fermer. Vous arrivez à point. »
« C'est une vraie chance. Comment se sont passées les ventes du nouveau plat ? »
« Ça va pas mal », répondit Yan avec un sourire calme.
« Pas mal d'autres stands ont commencé à proposer des ingrédients inhabituels, donc on n'a pas pu attirer autant l'attention, mais pour un premier jour, c'est satisfaisant. »
Effectivement, le secteur des étals, qui baignait un temps dans l'odeur du lait de karon et de la graisse lactée, flotte maintenant sur des effluves variés. Les plus marquants : le parfum piquant des herbes de Shim et l'arôme suave de l'huile de tau.
Grâce à l'opération conjointe de Poraas et du comte Satolas, de nouveaux ingrédients commencent à se répandre doucement en ville-relais.
Les enseignes comme le « Tant no Megumi-tei », qui ont noué un partenariat, reçoivent des cours sur la bonne utilisation de ces ingrédients. De peur de se faire distancer, beaucoup d'autres boutiques réclament désormais un tel partenariat.
« Cette fois, nous utilisons enfin la viande du dos de karon. Si vous voulez, goûtez-y. »
« Volontiers. »
Yan acquiesça et donna un signe à Nicola.
Celui-ci, visage impassible, préleva la garniture dans la marmite pour la fourrer dans une pâte de poïtan ronde. De la viande et des légumes mijotés dans un jus orange foncé. Une fois le sommet pincé, on obtenait un plat à l'identique des « nikuman au kimusu » d'autrefois.
« Cette taille, pour deux cuivres rouges. Le prix est un peu élevé, il en reste un peu, mais avec l'afflux de monde pour la fête, on devrait tout écouler. »
Cette taille, c'était un diamètre d'une dizaine de centimètres.
Côté volume, c'est à peu près nos « maki-poïtan ». Les nôtres sont à 1,5 cuivre rouge, mais la viande de karon coûte cher, donc le prix monte.
D'ailleurs, la marmite en fer était séparée en deux par une cloison métallique. L'un des côtés était presque vide. Probablement le même plat avec de la viande de patte, moins cher, qui a donc été écoulé.
Comme on n'avait pas très faim, on en acheta deux qu'on partagea à quatre. C'est permis de couper avant de manger pour partager avec d'autres clans.
« Bon appétit. »
L'arôme de la garniture était légèrement sucré. La base du bouillon semblait être du nénon écrasé, avec beaucoup de viande et de légumes finement hachés, pas d'herbes apparentes.
N'ayant pas de mauvais souvenirs avec la cuisine de Yan, on y goûta en confiance.
C'était bien sucré, doux.
De l'huile de tau, et du sucre sans doute. Pour le dire à la japonaise, c'était un assaisonnement proche du style washoku.
Le karon a un goût proche du bœuf, et comme c'est de la viande du dos, c'est très tendre.
Les légumes : du ma-giigo genre taro, du shîma genre daikon, et des champignons style shiitake.
« C'est bon, et facile à manger. Ça plaira aux clients de Jagar. »
« Oui. Je l'ai conçu dans l'optique d'un plat de Jagar. »
C'est sans doute le fruit des avis de Maimu et Reyna=Ruu : en ville-relais, mieux vaut éviter les assaisonnements complexes.
Yan souriait avec une grande douceur.
« Épices comme ingrédients, presque tout vient de Jagar. Comment y marier des ingrédients de l'Ouest ou de l'Est, c'est là que se joue le métier de cuisinier, mais pour l'instant, je veux construire étape par étape. »
« Oui, c'est un plat tout à fait adapté à la vente en ville-relais. »
Et j'ai l'impression que ce genre de cuisine simple permet à Yan de donner sa pleine mesure.
Comme l'a prouvé le thé chez la noble dame, Yan a une technique sûre pour construire des saveurs délicates. Avant, il y aurait mis une herbe genre cannelle ; le fait qu'il s'en soit abstenu témoigne d'une forme de résolution.
Un assaisonnement plus complexe plairait sûrement en ville-château. Mais Yan a dû se dire que ce plat, lui, s'adresse aux gens de la ville-relais.
« Demain, c'est moi qui irai chez Asuta-dono et les siens. …Au fait, comment était la cuisine de la fille de Mikel-dono ? »
« Elle était encore plus réussie qu'avant. Si elle se met à préparer 100 ou 200 portions, ça risque d'impacter nos ventes. »
« C'est réjouissant. J'ai hâte. »
Un sourire doux, mais ferme.
Yan recevra sans doute un grand choc face à la cuisine de Maimu, et en sortira à nouveau stimulé, en silence.
Tiend, Roy, il est où et il fait quoi, en ce moment… Cette pensée me traversa l'esprit.
« Alors, à demain. Merci pour aujourd'hui. »
Nous fîmes demi-tour vers la grand-route.
En marchant, je demandai aux filles :
« Alors, le plat de Yan, vous en avez pensé quoi ? »
« Oui. C'est le plus bon de tous jusqu'ici, à mon avis. Comme le disait Asuta, ça se mange très naturellement. »
« C'est vrai. Mais quand même, comme c'est de la viande de giba, les plats de Naudis nous correspondent mieux, à notre goût. »
Tür=Din et Sheila=Ruu étaient de cet avis.
À côté, Rimi=Ruu faisait une drôle de tête.
« Les gâteaux qu'on a mangés en ville-château, c'était super bon, pourtant. Lui, il pourrait faire encore mieux, non ? »
« Hmm, les goûts attendus changent entre ville-château et ville-relais. Yan, qui n'a cuisiné que pour les gens de la ville-château, en bave pas mal. Ceci dit, on dit que la pâtisserie est sa spécialité, donc même nous qui n'accrochons pas à la cuisine de ville-château, on a pu apprécier. »
Probablement que Mikel ou Valcas ont le niveau pour gommer les préférences individuelles.
Même Yan, rien qu'en pâtisserie, ne doit pas leur être inférieur, je le pense.
« Bon, au lieu de se faire du souci pour les autres, occupons-nous de nous. À partir d'aujourd'hui, la préparation va être intense, alors donnons tout pour demain. »
Sur cette conclusion sage, nous nous dirigeâmes vers le point de rendez-vous, le « Kimusu no Shippo-tei ».
Mais à peine quelques pas, Ai=Fa m'arrêta net.
« Une présence inquiétante approche. Range-toi sur le bord. »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Sa réaction, identique à quand Kamiua=Yoshu avait capturé Zatz=Sun, me laissa totalement perplexe.
Mais impossible de douter de l'instinct d'Ai=Fa. Je n'eus d'autre choix que de m'écarter docilement.
« Mouais ? C'est quoi ça ? Y a pas l'air d'y avoir d'embrouille, mais quel bordel. »
Rudo=Ruu, qui protégeait Rimi=Ruu et les autres derrière lui, émit lui aussi un bruit dubitatif.
Ce brouhaha me parvint une vingtaine de secondes plus tard.
Les passants s'arrêtaient aussi, l'air un peu hébétés.
Un cortège arrivait du Sud, tambours battants.
Des cris du genre « Wah » ou « Kya » s'élevaient.
Pas des hurlements de terreur, mais la troupe valait bien la surprise.
Je regardais la route par-dessus l'épaule d'Ai=Fa, attendant qu'ils nous atteignent — et je finis par pousser un « Waaa » moi-même.
Une longue file de charrettes. Une troupe imposante.
« Tambours battants » n'était pas une image : on entendait vraiment flûtes, tambours, et ce qui ressemblait à des instruments à cordes, grattés ou frottés, pendant que le cortège avançait lentement sur la grand-route.
La première chose qui frappa, ce fut la charrette de tête.
Deux fois plus grande que les nôtres, cette charrette bâchée n'était pas tirée par des toto, mais par une bête monstrueuse.
Un reptile gigantesque, style crocodile.
En taille, ça rivalisait avec un crocodile, mais la silhouette était plus proche d'un lézard. Un dinosaure, quoi.
La longueur, queue comprise, ne descendait pas sous les trois mètres.
Des écailles couleur sable recouvraient tout le corps, et il avançait pesamment sur quatre pattes.
La tête faisait la taille de celle d'un cheval, avec des rênes attachées au museau et au cou.
Une tête de lézard, presque comique, mais à cette taille, elle inspire purement la peur. Un varan de Komodo encore plus massif : c'était le chef suprême des lézards.
Deux de ces bêtes tiraient la charrette comme des toto.
Les rênes étaient tenues par un vieillard minuscule, à la tête toute blanche.
En ville-relais, il est interdit de faire courir les charrettes, donc lui aussi marchait en tenant les guides. Un vieillard sec comme une branche morte, vêtu d'une longue robe en haillons noir et gris.
« C'est dingue, ça. On dirait un mada-lama auquel on aurait greffé des pattes. »
Rudo=Ruu, fasciné, marmonna ça.
Heureusement, seule la charrette de tête utilisait ces bêtes.
Les six suivantes étaient tirées par des paires de toto normales.
Mais ceux qui tenaient les rênes avaient tous des allures bizarres.
Un géant invraisemblable.
Un petit bonhomme masqué.
Une beauté envoûtante drapée d'une fine étoffe à motifs étranges.
Un type qui marche raide comme un robot dans une vieille armure complète.
Ces êtres fantastiques avançaient en soufflant dans des flûtes, en frappant des tambours, traversant la ville-relais de Genos à pas lents.
Un rêve éveillé.
« Hé hé, c'est la troupe de Gamurei, les amis ! Vous allez bien, les gens de Genos ? »
Une voix de jeune fille, claire comme de l'eau de source, couvrit les flûtes et les tambours, résonnant depuis les hauteurs.
Sur le toit de la plus grande charrette, une fillette était perchée, semant des fleurs rouges comme du sang un peu partout, et déclamait ça.
« Cette année encore, on compte sur vous ! Fêtons tous ensemble le retour du dieu solaire ! »
La gamine elle-même avait une apparence frappante.
Assise, on voit mal, mais elle est minuscule. À peine la taille de Zwai. Sur son petit corps, un vêtement style haori d'un vermillon vif, et elle débitait son discours sur un ton chantant.
Ses cheveux étaient incroyablement longs.
Un noir d'encre, tressés en une multitude de nattes qui flottaient avec son haori. La peau blanche, les lèvres rouges, et même de loin, ses grands yeux noirs étaient visibles.
Juste au moment où elle passait face à nous, son regard se posa un instant sur moi.
Ses lèvres rouges s'étirèrent en un croissant de lune.
Et sa main lança légèrement une fleur rouge.
Cette fleur sans poids tomba avec une précision stupéfiante droit sur ma tête.
Une fraction de seconde avant qu'elle ne touche mes cheveux, les doigts d'Ai=Fa l'attrapèrent au vol.
« …Apparemment, ce n'est pas une fleur empoisonnée. »
Elle marmonna bas et me la tendit.
Une fleur aux multiples pétales superposés, comme un hortensia d'un rouge profond.
La fillette cligna de l'œil, puis se remit face à l'avant, et continua de longer notre groupe.
Ce fut l'instant de notre rencontre insolite avec la « Troupe de Gamurei », venue colorer la fête de la Résurrection du dieu solaire à Genos.