La suite se passa sans nouvelle tempête, et nous allâmes chacun nous coucher dans nos chambres respectives.
« Tant que vous verrouillez la porte, les voleurs ne pourront pas entrer. Mais ne vous relâchez pas, passez une nuit prudente. »
Les douze compagnons s'engouffrèrent dans les quatre chambres. Pour Rimu=Ruu, c'était la première nuit hors du village, et elle affichait un visage radieux ; Tour=Din, en revanche, avait l'air terriblement inquiet.
Mais la fatigue physique devait être la même pour tous. Moi aussi, le moral était haut, mais le corps était exténué. Cette nuit, je dormirais d'un sommeil profond, sans rêves.
« Asuta, attends un peu. »
Alors que j'allais entrer derrière Dan=Rutim, Ai=Fa m'arrêta.
« Avant de dormir, j'ai à te parler. … Vous autres, reposez-vous d'abord. »
Dim=Rutim fit une mine perplexe, mais ne dit rien et disparut dans la chambre.
Toutes les portes se fermèrent, ne laissant dans le couloir que Ai=Fa et moi.
Seuls deux chandeliers étaient posés, l'un au haut de l'escalier, l'autre au fond du couloir, si bien qu'il faisait passablement sombre.
Dans cette pénombre, Ai=Fa me fixa en silence.
« Qu'est-ce qui se passe ? Une vérification ? »
« Oui. Dans cette chambre, les lits sont installés le long des murs de gauche et de droite. Est-ce la même chose dans la tienne ? »
« Ah, oui, je pense que c'est la même disposition. »
« C'est bon. Alors toi, dors dans le lit de droite. Moi, je dormirai dans celui de gauche. »
Je ne saisis pas tout de suite le sens.
La pièce comporte deux lits superposés de chaque côté, mais quelle importance pouvait avoir ce choix de position ?
« … Ta chambre est à gauche, non ? Donc, si nous choisissons ces positions, nous dormirons au plus près l'un de l'autre, juste séparés par un mur. En cas d'urgence, frappe au mur pour me prévenir. »
« Ah, c'est ça. »
Je ris malgré moi.
« Puisqu'il y a le verrou, pas la peine de s'en faire à ce point ? Si des types essayaient de forcer la porte, Ai=Fa et Dan=Rutim s'en apercevraient bien avant que je ne me réveille. »
« Je le sais. Mais on ne peut pas exclure un incident comme chez les Sun. À ce moment-là, c'est toi qui as détecté l'anomalie avant moi. »
C'était l'affaire du conseil des chefs de famille, il y a bien longtemps.
Effectivement, à l'époque, j'avais senti le danger le premier grâce à mon odorat. Mais avec Dan=Rutim à mes côtés, ce souci est inutile.
Pourtant, je n'avais pas envie de contredire Ai=Fa davantage.
« Compris. Je ferai attention, alors ne t'inquiète pas. »
« Veiller, c'est notre travail. Toi, contente-toi de reposer ton corps. »
« Bien reçu. Alors, à demain. »
Réprimant un bâillement, je posai la main sur la porte.
Mais Ai=Fa m'arrêta une seconde fois d'un « Attends. »
« Asuta, tu as… l'air d'avoir sommeil ? »
« Hein ? Eh bien, disons que oui. D'ordinaire, je serais déjà endormi depuis longtemps. »
« C'est bien. Alors, dors. »
En disant cela, les lèvres d'Ai=Fa s'étirèrent imperceptiblement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? S'il y a quelque chose, dis-le. »
« Rien. Simplement, avant de dormir, échanger des mots avec toi était mon habitude quotidienne, alors je trouve un peu insatisfaisant de ne pas le faire. »
En parlant, ses lèvres s'étirèrent encore.
« De plus, depuis ce matin jusqu'à ce soir, nous avons constamment été entourés d'étrangers, et j'ai l'impression que nous n'avons presque pas eu de vraie conversation. »
« … Certes, maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Rempli d'une chaleur douce, je retirais la main que j'allais tendre vers la porte.
« Alors, on cause un peu avant de dormir ? … Ai=Fa, tu n'as pas sommeil ? »
« Pas du tout, c'est comme d'habitude. »
Remettant ses lèvres en place, Ai=Fa s'appuya contre le mur entre les deux portes.
Moi aussi, je posai le dos contre le mur, la regardant.
« Alors, de quoi on parle ? Forcément de Dabag, non ? »
« Je ne sais pas. Comme d'habitude, parle de ce que tu veux. »
Elle m'a retenu, mais la cheffe de famille est drôlement détachée.
Je ricannai intérieurement, cherchant un sujet.
« Au dîner, Ai=Fa n'a donné aucune impression sur les plats. Est-ce que ça ne t'a pas plu, après tout ? »
« Oui. Comme le dit Dan=Rutim, les gens de Moribe doivent manger de la viande de giba. Ces viandes, j'ai eu l'impression qu'elles devenaient toxiques pour le corps si on en mangeait trop. »
« Ah, la graisse de karon est un peu plus lourde que celle de giba. … Tiens, Dan=Rutim aussi semblait manger un tout petit peu moins que d'habitude. »
« Probablement. Et pourtant, ces plats sont bien meilleurs que la viande de giba non saignée, mais ils me laissaient une impression d'inachevé. »
Dan=Rutim avait l'air satisfait, mais Ai=Fa montrait clairement son mécontentement.
Bon, contrairement aux femmes qui tiennent le kamado, les chasseurs de Moribe n'ont aucune raison d'apprécier la cuisine d'un pays étranger.
« Hum, Dim=Rutim doit avoir le même avis. Ça me fait un peu mal au cœur. »
« C'était prévisible avant de venir ici, donc ce n'est rien. Si tu te sens coupable, fais un bon repas demain soir. »
« Oui. Quand on rentrera à Moribe, le soleil sera couché, mais je ferai de mon mieux. »
Je souris à son profil.
Ai=Fa jeta un coup d'œil de mon côté, puis reporta son regard devant elle.
« Mais si la cuisine de karon ne te plaît pas, le plaisir du voyage est réduit de moitié. »
« Je suis ici en tant que garde. Mon travail n'a ni joie ni peine. »
« Vraiment ? Dan=Rutim a l'air de s'amuser, lui. »
« C'est simplement sa personnalité. Dim=Rutim et Jida doivent partager mon sentiment. »
« Mince, c'est vraiment dommage. J'aurais voulu que toi aussi, tu profites de ce voyage. »
À mes mots, Ai=Fa me lança un regard de côté.
« C'est un voyage pour les gardiennes du feu, non ? Nous, les gardes, n'avons nulle part besoin de ressentir du plaisir. »
« C'est peut-être vrai. Mais pour les gens de Moribe, un petit voyage comme celui-ci n'est pas une affaire courante, si ? Moi, je l'attendais avec impatience et je me suis vraiment amusé, alors je me sens coupable d'être le seul à en profiter. »
« … »
« En plus, pour Ai=Fa, vous avez dû abandonner le travail important de la chasse au giba pour m'accompagner. Pour ça aussi, je suis vraiment… »
« C'est amusant. »
« Hein ? »
« Maintenant, c'est amusant. »
Face à moi qui restais coi, Ai=Fa le lança sans détour.
« Puisque nous n'avons presque pas échangé de mots depuis ce matin, le fait de parler ainsi maintenant me procure une grande joie. Et en pensant que nous allons devoir nous séparer pour dormir dans des endroits différents, ce moment présent me paraît d'autant plus précieux et irremplaçable. »
« C-c'est vrai ? Tu avais plutôt l'air de mauvaise humeur,though. »
« C'est que tes yeux sont des trous. »
À la lueur du chandelier, je fixai le visage d'Ai=Fa.
« Mauvaise humeur » n'était qu'une façon de parler ; Ai=Fa était parfaitement impassible. Ses yeux bleus étaient d'un calme absolu.
« De plus, voir toi et Rimu=Ruu vous amuser me procure une joie profonde. En ce sens aussi, ce fut une journée heureuse pour moi. Alors, tu n'as aucune raison de t'excuser. »
Je sentis ma poitrine se serrer, et ne pus répondre que « C'est vrai. »
Au milieu de cela, Ai=Fa ajouta encore :
« Plus que ça, Asuta, il y a une chose que je dois te confier. »
« Oui, quoi ? »
« Avant le dîner, j'ai repoussé ta main. À propos de cet incident. »
« C'est parce que tu as été surprise qu'on te saisisse la main par derrière, non ? Tu l'as dit toi-même. »
« Exact. Je n'ai pas menti. … Mais je n'ai pas tout dit sur mes sentiments et mes pensées. C'est pour cela que je veux te le transmettre maintenant. »
D'une voix très calme, Ai=Fa avvicina légèrement son visage du mien.
« Probablement, l'ancienne moi n'aurait pas été si surprise. Mais… il y a une dizaine de jours, nous avons eu cette conversation, et il semble que mes sentiments en aient été changés. »
« Changement de sentiments … ça veut dire que me toucher est devenu une souffrance ? »
« Je t'ai dit que ce n'était pas possible. Doutes-tu de mes paroles ? »
D'une voix légèrement fâchée, Ai=Fa tendit sa main droite vers ma joue.
Sa paume chaude couvrit ma joue gauche, et mon cœur fit un bond.
« Comme tu vois, si je me prépare mentalement, ce n'est rien. Mais si on me saisit le bras sans aucun avertissement, j'ai l'impression qu'on me pointe une lame à la gorge. »
« Je vois. Alors, à l'avenir, je ferai attention à ne pas te surprendre. »
« Ce n'est pas ça. C'est parce que je ne veux pas que tu penses ainsi que je t'explique. »
Gardant sa main sur ma joue, Ai=Fa recommença à bouder.
« Si la même chose se reproduit, je risque d'avoir la même réaction, mais ce n'est pas par répulsion pour toi. Alors, ne t'en fais pas et comporte-toi comme d'habitude. Que je sois un peu troublée ne doit pas t'empêcher d'agir comme avant. C'est ce que je détesterais. »
« Tu exagères. Les sentiments changent, c'est normal, pas la peine d'en faire tout un drame, non ? »
Secoué par l'émotion, je souris quand même.
« Autrefois, tu me frappais rien que pour m'avoir caressé la tête. Comparé à ça, qu'on me repousse la main, c'est rien du tout. »
« Alors, tu jures de te comporter comme avant ? »
« Je le jure. Moi non plus, quoi qu'il arrive, je n'éviterai pas Ai=Fa. »
En parlant, je posai ma main sur celle qu'elle avait sur ma joue.
Elle tressaillit un instant, mais ne la retira pas.
« Voilà. Si on se prépare bien, on n'est pas troublé comme ça. »
Elle le dit avec un air fier, et m'offrit un sourire rare.
Au moment où je vis ce sourire, l'envie irrépressible de l'enlacer me saisit.
Mais ce n'était sûrement pas inclus dans le « comportement habituel ».
Je me contins donc de justesse, et continuai de fixer son sourire de tout mon être.
« Pardon d'avoir débité des bêtises. Mais je ne voulais pas te cacher mes sentiments. »
« Oui, je suis content que tu me l'aies dit franchement. »
« Si tu dis que tu es content, alors moi aussi je suis contente. »
Avec une expression à la hauteur de ses mots, elle plissa les yeux de plaisir, et retira enfin sa main droite.
La chaleur d'Ai=Fa s'éloigna lentement de ma joue gauche.
« Bon, il est temps de dormir. Tu n'as pas oublié mes paroles tout à l'heure ? »
« Ah, le lit de droite. Au fait, Ai=Fa, tu prends le haut ou le bas ? »
« Rimu=Ruu a choisi le haut par amusement, donc moi c'est le bas. »
« D'accord. Moi aussi je prends le bas, alors. »
« Oui », fit Ai=Fa en hochant la tête solennellement.
« Alors, bonne nuit. Repose bien ton corps pour demain. »
« Toi aussi, Ai=Fa. Bonne nuit. »
Après avoir gravé son visage dans ma mémoire, je franchis le seuil.
Soudain, la voix de Dim=Rutim vola : « T'as mis du temps ! »
« Qu'est-ce que vous avez pu vous raconter si longtemps ? Vous n'alliez pas encore râler sur le partage des chambres, j'espère ? »
« Pas du tout. Juste quelques confirmations à faire. »
La chambre faisait environ six tatamis. Des lits superposés étaient installés le long des murs de gauche et de droite, et dans l'espace entre les deux, une petite table et deux chaises étaient posées, rien de plus.
Sur le mur du fond, une grande fenêtre à claire-voie était grande ouverte. Dim=Rutum était assis sur le montant, et Dan=Rutim ronflait déjà paisiblement sur le lit de gauche.
« Peut-être surveillais-tu l'extérieur ? Tu ne comptes tout de même pas faire le guet toute la nuit ? »
« Pas jusqu'à là. J'attendais juste que tu reviennes. »
D'un air bougon, Dim=Rutim descendit au sol et referma les deux vantaux de la fenêtre.
Au deuxième étage, on pourrait la laisser ouverte, mais comme c'est une claire-voie avec des interstices, la ventilation n'est pas un problème.
« Bon, tant que Dan=Rutim est là, même si je m'endors comme une masse, y a pas de souci. Toi aussi, dors tranquille. »
« Compris. Merci. … Dim=Rutim, tu as vraiment une confiance absolue en Dan=Rutim, hein. »
« Évident. Je crois que Dan=Rutim est le meilleur chasseur de Moribe. »
D'un ton provocateur, Dim=Rutim s'avança jusqu'en face de moi.
Son manteau de fourrure était accroché au mur, alors il paraissait encore plus mince que d'habitude.
« C'est pour ça que les paroles de la cheffe des Fa avant le dîner m'ont mis en rage. Ta cheffe sous-estime la force de Dan=Rutim ? Même blessé, ce n'est pas un citadin qui peut le battre. »
« Ai=Fa n'avait pas cette intention. Comme c'était un test de force, elle connaît la valeur de Dan=Rutim mieux que quiconque. »
« … La cheffe des Fa aurait fait jeu égal avec Dan=Rutim lors de ce test. Sans le voir de mes yeux, impossible à croire. »
« Moi, je l'ai vu de mes yeux. Dim=Rutim, t'étais pas là ? »
À mes mots, Dim=Rutim gonfla soudain les joues.
« J'avais douze ans à l'époque, je ne pouvais pas participer au test de force. À la prochaine fête des récoltes, je montrerai une force dont les Rutim n'auront pas à rougir. »
« C'est ça. C'est dur vu que la blessure vient de guérir, mais bon courage. »
Là, il baissa les sourcils et posa son regard sur Dan=Rutim, qui dormait en faisant de doux bruits.
« Mais la période de repos ne dure plus qu'un mois environ. Est-ce vraiment possible que Dan=Rutim, qui ne peut pas encore lâcher sa canne, récupère complètement sa force d'ici là… »
« Comment savoir. Mais je n'arrive pas à imaginer Dan=Rutim perdre contre un adversaire médiocre. »
Dim=Rutim avait pris une expression complètement enfantine.
À treize ans, c'est plutôt naturel, mais c'était un visage juvénile qu'on n'imaginait pas sous son air habituel tendu.
« C'est à cause de ma faute que Dan=Rutim s'est retrouvé avec cette blessure. Au point qu'il a dû abandonner son poste de chef… Ce regret, je ne peux pas l'oublier. »
« Ah, c'était ça ? Ça a dû être… rudement dur. »
Faisant le grand frère, je lui adressai un sourire.
« Mais Dan=Rutim a pu transmettre son poste à Gazlan=Rutim, et il avait l'air incroyablement heureux, non ? Il a aussi dit que la force de chasseur et celle de chef sont deux choses différentes. Dim=Rutim n'a pas à s'en faire autant, si ? »
« Ce n'est pas vrai. Il n'y a pas d'autre chef capable de guider le clan avec une force aussi juste que Dan=Rutim. »
Dim=Rutim s'entêta, secouant la tête énergiquement.
Un geste de plus en plus gamin.
« D'accord. Mais puisque ce Dan=Rutim a reconnu sa force, il n'y a pas de souci. Deux générations de chefs exceptionnels, l'avenir des Rutim est assuré. »
« … Tu le penses vraiment ? »
« Oui. Vraiment. »
Dim=Rutim me fixa un moment avec une mine chagrinée, puis lança « Je dors » et se tourna vers le mur.
« Toi aussi, dors. Demain, c'est tôt, non ? Pendant la nuit, ne bouge pas de ton lit, entendu ? »
« Oui, c'est noté. … Ah, désolé, mais tu pourrais me laisser le lit du bas ? »
Sans un mot, Dim=Rutim pivota et grimpa l'échelle en bois sommaire.
Je soufflai un grand coup et m'allongeai sur le lit prévu.
Un lit fait de planches dures recouvertes de quelques étoffes, mais il y avait même un oreiller, alors aucune plainte possible. Les futons moelleux en duvet, ça doit exister seulement en ville-château.
Je ne mis la couverture fine que sur le ventre, et me tournai sur la gauche.
Un mur de planches solides.
De l'autre côté, Ai=Fa doit être allongée de la même façon.
Je posai doucement ma paume contre ce mur de bois, puis fermai les paupières.
(« Si on me saisit le bras sans aucun avertissement, j'ai l'impression qu'on me pointe une lame à la gorge », hein…)
Dans la conscience qui s'éloignait lentement, les paroles et les expressions d'Ai=Fa se répétaient en boucle.
Si on lui dit qu'on la voudrait presque pour épouse, tant on est attiré par son existence, il est normal qu'Ai=Fa soit troublée. Moi aussi, quand j'ai entendu Ai=Fa dire « Si les sexes étaient inversés, comme j'aurais été heureux », j'ai été profondément secoué.
Nous nous considérons mutuellement comme des êtres irremplaçables, au point de vouloir devenir partenaires.
C'est quelque chose qui devrait être absolument heureux.
Même si le réaliser est difficile… non, *parce que* c'est difficile, et pourtant nos sentiments ne changent pas. Avoir rencontré quelqu'un qui va jusqu'au bout de ce sentiment, ce ne peut pas être un malheur.
Alors, quelque soit la douleur, la souffrance, le tourment, on obtient une joie et un bonheur qui les surpassent de loin. Je peux croire qu'il en va de même pour Ai=Fa. En y pensant, le fait qu'elle m'ait repoussé la main avec brusquerie ne faisait pas basculer mes sentiments vers le négatif.
(Je suis heureux de t'avoir rencontrée, Ai=Fa.)
Alors que je somnolais, je pensai cela.
Et je dus m'endormir tout droit.
C'est pourquoi, au début, je ne compris pas ce qui se passait.
La notion du temps avait disparu.
Je me rendis compte que j'entendais le grand rire de Dan=Rutim dans l'obscurité.
« Ahahaha ! Je me demandais pourquoi c'était bruyant, ce sont les hors-la-loi de l'autre jour ! Quel est votre but en vous glissant dans notre chambre ? »
Me demandant si je rêvais, je me redressai lourdement.
Le chandelier brûlait encore, et une faible lumière orange flottait dans la pièce.
Au milieu, Dan=Rutim se tenait en roi.
« Dan=Rutim… qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh, je t'ai réveillé ! C'est rien ! Asuta, continue à dormir ! »
Même en entendant sa voix tonnante, la somnolence s'évapora.
Pourtant, encore à moitié dans le rêve, je baissai le regard et finis par émerger complètement.
Un homme était écrasé sous le pied épais de Dan=Rutim.
Un visage de rongeur, une vieille cicatrice sur la joue. Le petit homme qui nous avait cherché noise au dîner.
Il grimaçait de douleur, et, un peu plus loin, un couteau nu gisait au sol.
« Hé, ne bouge pas tant. Ma blessure n'est pas tout à fait guérie, alors je contrôle mal ma force. Si tu bouges trop, je risque de t'écraser la colonne. »
Agitant les bras et les jambes, le petit homme laissait échapper un râle trouble « Gué ».
À mesure que mes yeux s'habituaient à l'obscurité, je discernai une autre silhouette derrière Dan=Rutim.
Dim=Rutim tordait le bras d'un grand gaillard qu'on avait déjà vu, et le maintenait plaqué au sol.
« Apparemment, ils sont entrés en laissant descendre une corde depuis le toit. La fenêtre n'avait pas de verrou. »
Même l'expression enfantine de tout à l'heure avait disparu, remplacée par l'œil du chasseur.
« Ch'… Lâche-moi ! Vous voulez pas savoir ce qui arrive aux femmes dans les autres chambres !? »
Le grand gaillard hurla, le visage désespéré.
L'instant d'après, un craquement sinistre résonna.
Dim=Rutim venait de déboîter l'épaule de l'homme.
Celui-ci poussa un cri perçant, à la limite de l'audible.
« Hé, Dim=Rutim, on ne blesse pas un criminel sans raison. »
« Oui. Mais ces gens ont pénétré dans notre chambre sans permission, et ont même tiré leur épée. On pourrait leur couper le bras droit et les orteils qu'ils n'auraient pas à se plaindre. »
« Ici, ce n'est pas Moribe, on doit suivre la loi de la capitale. … Et puis, les blesser sans raison, leurs cris sont bruyants. »
Tout en disant cela, Dan=Rutim bâilla largement.
Pourtant, il avait bu comme un trou et dormait comme une souche ; manifestement, un citadin ne peut pas prendre les chasseurs de Moribe en défaut.
« Bon. Ils étaient cinq au total. Allons voir les autres chambres. Asuta, mauvais, mais apporte les lanières de cuir. Il y en a plusieurs dans la poche cachée de ma tenue de chasseur. »
« Oui. »
Sans qu'on me le dise, j'étais moi aussi soucieux de la sécurité des autres.
Avec des chasseurs aussi fiables, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, mais tant que je n'ai pas vu de mes yeux qu'ils vont bien, mon cœur s'emballe.
Nous attachâmes donc les deux hors-la-loi avec des lanières, et sortîmes tous ensemble dans le couloir.
Le couloir était parfaitement silencieux. Dan=Rutim frappa d'abord à la porte de la chambre voisine.
« Hé, Ai=Fa. Tout va bien de votre côté ? »
Après un court silence, le bruit du verrou qu'on retire résonna : *gata-goto*.
C'est Rimu=Ruu qui apparut, le sourire aux lèvres.
« Ah, Asuta et les autres sont sains et saufs ! Tant mieux ! Ici aussi, Ai=Fa les a tous mis KO ! »
Elle caressait la tête de Rimu=Ruu ; en jetant un œil à l'intérieur, je vis qu'Ai=Fa venait d'attacher les derniers brigands, se relevant avec élégance.
Bien sûr, Ai=Fa dormait, donc elle ne portait pas sa tenue de chasseur, ses cheveux bruns-dorés flottaient librement. Confirmant sa grâce et sa force inchangées, je pus enfin souffler.
« Quoi, les autres étaient tous dans cette chambre ? »
Dan=Rutim rit, et Ai=Fa inclina la tête « Hum ? ». Incroyablement, trois hors-la-loi gisaient à ses pieds.
« Ici, il y en a eu deux. S'il n'y a pas d'autres complices, c'est tout le monde. »
« Ah, c'est ça. … Bon, vous n'avez plus à vous inquiéter. »
Disant cela, Ai=Fa hocha la tête dans une direction quelconque. Je vis Maimu et Tour=Din, descendues de leur lit, se serrer l'une contre l'autre comme des sœurs, tremblant légèrement.
« Cependant, on ne peut pas exclure d'autres complices. Je vais monter par la corde pour vérifier le toit. »
Aussitôt dit, Dim=Rutim traversa la pièce vers la fenêtre ouverte.
« Moi, je vais voir les autres chambres. Il faut aussi décider comment traiter ces types, et consulter Zashuma. »
Dan=Rutim referma la porte, alors je dis « Ane ».
« Je peux rester ici ? Je suis inquiet pour Tour=Din et les autres. »
« Bien. Mais ne t'éloigne pas d'Ai=Fa, entendu ? »
Dan=Rutim s'éloigna en s'appuyant sur sa canne, et je m'apprêtai à entrer.
Mais Ai=Fa, qui était venue vite, me repoussa vers le couloir.
« Attends. Toi non plus, tu n'es pas blessé, hein, Asuta ? »
« Ah, bien sûr. Quand je me suis réveillé, Dan=Rutim et les autres avaient déjà maîtrisé les voleurs. »
« C'est bien. » Après avoir hoché la tête, Ai=Fa tapa doucement la tête de Rimu=Ruu qui était à côté.
« Rimu=Ruu, j'ai un peu à parler avec Asuta. Tant que Dim=Rutim n'est pas revenu, n'approche pas de la fenêtre, d'accord ? »
« Oui, c'est bon ! »
Rimu=Ruu repartit en trottinant vers Maimu et Tour=Din.
Les trois brigands étaient tous complètement inconscients, ligotés, immobile. Après avoir vérifié une dernière fois, Ai=Fa sortit dans le couloir.
Dan=Rutim disparaissait déjà dans la chambre de Zashuma, et le couloir ne gardait plus que Ai=Fa et moi.
Ai=Fa entrouvrit la porte, et, pour échapper au regard de Rimu=Ruu, me empuja contre le mur.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu m'en veux de n'avoir pas pu donner le signal d'urgence ? Les voleurs ont été neutralisés avant que j'aie le temps de frapper au mur. »
« Ce n'est pas ça. S'il n'y en avait que deux, il est normal qu'ils soient abattus avant que tu ne te réveilles. »
Alors pourquoi cet air si grave ?
Ai=Fa serra les lèvres, puis s'avança face à moi.
« Asuta, prépare ton cœur. Moi, je suis prête. »
« Hein ? Ça veut dire… »
Avant que je ne finisse ma phrase, les deux bras d'Ai=Fa m'enlacèrent.
Une surprise qui me fit presque perdre conscience, puis je saisis ses deux épaules.
« Qu'est-ce qui te prend ? De ce côté non plus, il n'y a eu aucun danger. »
« Je le sais. Pourtant, j'étais inquiet à en mourir. »
D'une voix de murmure, elle resserra son étreinte.
La chaleur et le parfum suave d'Ai=Fa emplirent mon cœur avec une force incroyable.
De bonheur, j'en eus le souffle coupé.
« Je suis soulagée que tu sois sain et sauf. Je ne sous-estime pas la force de Dan=Rutim et les autres, mais quand le danger te menace hors de ma vue, j'ai l'impression qu'on me déchire le corps. »
« Il n'y a eu aucun danger. Mais merci de t'en faire autant pour moi. »
En parlant, je déplaçai l'une de mes mains de son épaule vers sa tête.
Je posai la main sur ses cheveux bruns-dorés doux, et tirai légèrement sa tête vers moi.
Soudain, Ai=Fa laissa échapper un « Uu » et me repoussa.
« B-bon, l'essentiel, c'est que tu vas bien. Cette nuit, il n'y aura plus de danger, mais dors tranquillement sans te relâcher ? »
« "Sans te relâcher" et "dors tranquillement", c'est un peu contradictoire, comme numéro. »
« Bruyant. Même si c'est difficile, fais-le. »
Tout en disant cela, Ai=Fa me lança un regard de travers, à moitié caché par ses longs cheveux.
Son visage, à demi masqué par sa chevelure, semblait rougi comme je ne l'avais rarement vu ces temps-ci.
Et bien sûr, moi non plus, sans miroir, je savais que j'étais dans le même état.
C'est ainsi que la nuit de Dabag s'écoula paisiblement, malgré une petite tempête.