Ainsi le temps s'écoula, jusqu'à aujourd'hui.
Ai=Fa m'avait dit « dors d'abord » et s'était dirigée vers le lieu de sommeil de grand-mère Jiba, pendant que je passais une nuit sans sommeil. Allongé dans cette grande maison vide, je me débattais seul, pris de spasmes.
« C'est quoi, ce histoire de "poison" ! Merdre, ce vieux giba... il a fait sa petite mine satisfaite tout seul ! »
Probablement que Donda=Ruu, en voyant sa famille nous accorder sa bénédiction les uns après les autres, s'était mis à s'inquiéter. Se demandant si le chef de famille avait perdu la tête... ou s'il avait lui-même perdu la raison.
Mais, en entendant les mots de l'aîné Jiza, il avait pu obtenir sa réponse.
Comme l'avait dit avec justesse grand-mère Jiba au tout début : « Que ce soit bon ou non, ça dépend de chacun. »
Et grâce à ça, il avait pu se rassurer.
Personne n'était fou, avait-il pu souffler soulagé, sûrement.
Cependant.
Cela signifiait aussi qu'il avait sincèrement trouvé le « Giba-burger » « dégoûtant ».
« Ben oui, les goûts, c'est personnel ! Y'a bien des gens qui n'aiment pas les hamburgers ! »
L'aîné Jiza et le second Darumu, on ne sait pas ce qu'ils pensent. Peut-être que par antagonisme envers moi et Ai=Fa, ils ne voulaient tout simplement pas dire « c'est bon ».
Mais la troisième sœur, Rara=Ruu... elle, c'était peut-être vraiment que le « Giba-burger » ne lui plaisait pas.
Puisqu'elles ont complimenté le « Poïtan grillé » et la « Soupe de giba », je ne pense pas qu'il y ait eu de mensonge ou de détournement dans leurs paroles.
« Mais alors... ça veut dire qu'ils trouvent le giba en pot-au-feu ou le yakiniku, faits avec de la viande pas saignée, meilleurs que le "Giba-burger"... ? »
Le fond de mon sentiment de défaite, c'est sûrement ça.
Est-ce que je suis arrogant ?
Est-ce que c'est mal de ressentir une défaite pour si peu ?
Je grince des dents, en posant la main sur ma poitrine.
Le collier que m'a fait Rimi=Ruu... les huit crocs et cornes tintent d'un son agréable.
La première récompense que j'ai obtenue dans cet autre monde.
Huit personnes sur douze ont reconnu mes plats comme « bons ».
C'est quelque chose dont je peux être fier.
Mais impossible d'échanger ces crocs et cornes contre du poïtan ou de l'aria. Je n'en ai pas envie.
Vraiment, les transformer en ma propre chair et mon sang serait peut-être la chose la plus juste. Mais le jour où je pourrai prendre une telle décision ne viendra pas de sitôt, je pense.
C'est la preuve que mon existence a été reconnue.
Ils ont reconnu que mon existence a de la valeur.
Je trouve ça joyeux.
Je trouve ça fier.
Même dans cet autre monde, j'ai le droit d'exister... c'est le sentiment d'avoir été pardonné.
Cependant.
En même temps, on a nié mon travail.
C'était frustrant.
C'était humiliant.
Comme si on avait nié mon existence tout entière.
Ce n'était pas le genre de sentiment qu'on peut balayer d'un « les goûts diffèrent selon les personnes ».
Surtout... le chef de famille Donda=Ruu, qui a balancé que ma cuisine était du « poison ».
Ce vieux giba déguisé en géant, je ne peux pas le laisser faire, je me dis.
« Mais alors... qu'est-ce que je suis censé faire... ? »
Juste au moment où ma réflexion en arrivait là.
Toc, toc, toc — trois coups frappés à la porte d'entrée.
« Oui, entrez ? »
Je me suis dit que c'était peut-être Ai=Fa, mais est-ce qu'elle ferait le coup de frapper ?
En fait, c'est à cet instant que j'ai appris pour la première fois que le geste de « frapper » existait dans ce monde.
Donc, ce n'est sûrement pas Ai=Fa.
« La barre n'est pas mise ? Entrez », ai-je lancé en me relevant à contrecœur.
Rimi=Ruu est normalement allée chez grand-mère Jiba=Ruu avec Ai=Fa.
Ce qui veut dire... malgré moi, le sourire innocent de =Ruu me traverse l'esprit.
C'est elle qui, en premier, a désobéi au chef Donda=Ruu pour imiter grand-mère Jiba. Pendant la cuisine et après, elle me lançait je ne sais quels regards d'admiration. Dans cette situation où je n'ai pas encore approfondi les échanges avec qui que ce soit, je n'imagine personne d'autre qu'elle venir me voir exprès.
Mais rencontrer une fille au visage si mignon, au corps si avantageux, et qui ne porte quasi que des tenues à faire perdre la tête, tous les deux seuls au cœur de la nuit... disons que je n'ai pas trop envie. Cela dit, l'ignorer non plus, je ne peux pas.
Non, non, peut-être que c'est l'aîné Jiza ou le second Darumu, ces types aux allures menaçantes, me dis-je pour me raffermir, et j'ouvre la porte doucement.
Celle qui se tenait là n'était ni =Ruu, ni Jiza=Ruu, ni Darumu=Ruu, mais, en un sens, quelqu'un de plus dangereux, bien trop dangereux.
« Merci de m'ouvrir. Je suis si contente, ... »
Cette voix sensuelle seule suffit à identifier qui c'est.
Par l'entrebâillement de la porte à peine ouverte, ce corps hors norme glisse dedans avec une fluidité déconcertante.
« Qu... qu'est-ce qui vous amène, Vina=Ruu... » — san, je faillis l'ajouter, mais je me retiens. Dans ce monde, il n'y a pas l'habitude d'ajouter ce genre de titre honorifique au prénom.
« Je voulais te voir, ... j'avais quelque chose à te demander... »
« Quelque chose à me demander ? »
À moi qui suis perplexe, elle lance un regard en coin, puis ôte ses chaussures en cuir — plus simples que celles des hommes — sans demander la permission, bien décidée à entrer.
« Tant mieux si ne m'a pas devancée. J'avais peur que tu sois occupé... »
« Y'a aucune raison pour que =Ruu vienne me voir ? On a juste cuisiné ensemble, c'est tout. »
Et avec vous, on est encore moins proches, ai-je répondu avec cette nuance, mais Vina-sœur rit « ufufu » avec langueur.
« Cette gamine, elle a déjà complètement perdu son cœur pour toi ? Tu ne t'en es vraiment pas rendu compte ? T'es rudement lent, ... »
« Heu, enfin, ça... »
« T'inquiète pas. Je suis pas venue te demander en mariage... bref, assieds-toi, on va parler... »
Sshuru — son bras droit, ni trop épais ni trop fin, musclé juste ce qu'il faut avec ce qu'il faut de gras, pratique et esthétique, s'enroule autour de mon bras gauche.
Waning, waning, les alarmes hurlent dans ma tête.
Cette femme, c'est juste que son sex-appeal est trop fort. Pas un centimètre de son corps qui ne soit pas sensuel, des courbes féminines partout, si je veux garder ma raison, je n'ai d'autre choix que de fermer les yeux, c'est un bloc de phéromones.
Ses yeux sont mi-clos, endormis, ses lèvres roses charnues juste ce qu'il faut. Un visage ovale lisse, un cou long et fin, la clavicule bien dessinée, l'épaule droite arrondie où s'accrochent de longs cheveux châtains — à cette distance surnaturelle, je n'ose même plus baisser les yeux. Si je le fais, quelque chose va se terminer.
« On s'assoit ? »
Elle le redit, et tente de m'entraîner vers le fond de la pièce.
On est chez les gens de la forêt qui triment dur chaque jour, sa force est costaud. Et si je résiste mal, mon bras gauche coincé sait pas où il va atterrir sur ce corps dangereux, donc je me laisse emmener docilement.
On s'arrête près de la fenêtre où brûle un chandelier, et elle s'affale, tout son poids vers le bas.
Pour la raison susdite, je n'ai d'autre choix que de m'asseoir avec elle — mais au final, ma précaution s'avère totalement vaine.
Une fois le dos au mur, Vina-sœur attend pas et se colle à moi de tout son corps.
« Heu, enfin, ça, un peu ! » que je crie inutilement fort, et un bout de doigt d'une forme trop parfaite vient tapoter mes lèvres.
« Chut... je veux te parler d'un truc que j'veux pas que la famille entende... »
Avec les mots, son souffle frôle mon lobe d'oreille.
Mon corps, rien que ça, se couvre de chair de poule.
Bien sûr, pas parce que c'est désagréable. Le contraire.
Mais quelle que soit la sensation, quand elle t'est imposée de force, unilatéralement, sans que ce soit ta volonté, ça éveille une émotion proche de la peur.
Dans la pénombre, une grande sœur bloc de sex-appeal et de phéromones qui s'affale sur toi et te souffle dans l'oreille — tant que la raison tient, ça ressemble juste à une expérience de peur.
« Ah... elle a fait du fumé en journée, peut-être ? » — une pensée futile comme ça traverse mon esprit comme une fuite de la réalité.
Rien de plus simple. L'odeur fraîche de riilo et l'odeur un peu sucrée et piquante des feuilles de pico crues qui imprègnent les cheveux et le corps de Vina=Ruu commencent à envahir mes narines.
« Bonne odeur... mais y'a comme un truc qui manque... » — au moment où je pense ça, des yeux de chat sauvage s'allument soudain dans ma tête.
La raison et le bon sens qui s'effondraient à moitié retrouvent d'un coup leur tension.
Je sais pas quand Ai=Fa va revenir. Je peux pas rester ramolli comme ça indéfiniment.
« Heu... c'est quoi, votre histoire ? Dire que vous voulez pas que la famille entende, c'est pas très rassurant, non ? »
« C'est ça... j'suis venue te parler d'un truc pas rassurant. »
Son bras gauche, du côté opposé au mien, pose quelque chose sur le sol avec un petit bruit sec.
C'était une jarre en terre de vin de fruit.
« Désolée, je suis peut-être un peu saoule... moi aussi je tiens à ma famille, mais... sans l'aide de l'alcool, j'ai pas pu me donner le courage... »
« Qu... qu'est-ce que c'est ? J'aimerais mieux pas me faire embarquer dans un truc chiant... »
Là, passer pour un mec peu fiable semble plus sûr.
Mais Vina=Ruu secoue lentement la tête et pose sa tête sur mon épaule, roulant.
« ... c'est qui, toi ? »
« — Hein ? »
« Ta couleur de peau, ton visage, on voit que t'es pas de la forêt... mais à la Cité de Pierre, y'a des gens de partout. C'est pas si bizarre que ça... par contre, ta cuisine, elle, elle est bizarre. »
La cuisine ? Si c'est ça, pas de problème, mais j'aimerais garder une distance plus raisonnable. Mon bras gauche comprimé par cette sensation dangereuse, ma raison tout juste remise d'aplomb crie déjà.
« T'as dit que tu connaissais même pas le nom d'Amusuhorun, pas plus que le royaume de l'Ouest, hein ? Tu viens d'un pays loin d'ici, c'est ça ? ... C'est où, exactement ? »
« Je... je sais pas. Le pays s'appelle le Japon, mais comme je connais même pas le nom du continent Amusuhorun, je me dis que personne sur ce continent ne connaîtrait le Japon, cette nation insulaire. »
« Nation insulaire... c'est une nation insulaire, là-bas ? »
« Ouais. Y'avait plusieurs continents autour, mais Amusuhorun, j'en ai jamais entendu parler. »
« C'est ça... c'est merveilleux... »
Les doigts chauds de Vina=Ruu se posent doucement sur ma poitrine.
Un nouveau frisson me parcourt.
« ... tu pourrais pas m'emmener dans ton pays natal bizarre ? »
En disant ça.
Vina=Ruu s'enroule autour de moi de tout son corps, comme un madarama géant.