« Alors. Qui es-tu exactement ? »
Une lame barbare luisante fut pointée sous mon nez.
C'est une sacrée bonne lame.
La longueur de la lame doit faire environ 80 centimètres, la largeur environ 10 centimètres. Elle a une conception épaisse, comme si on avait transformé une machette en épée, et pourtant la pointe est solidement affûtée. Avec ça, on pourrait trancher n'importe quelle proie, chair et os confondus.
Enfin, ce n'est pas le moment d'admirer ça.
« Q-Quoi ? Quelle salutation dangereuse sans prévenir ! Je m'excuse pour le piège ! »
« Taisez-vous. Répondez à la question tout de suite. »
La fille était parfaitement calme.
Ce sang-froid était, au contraire, terrifiant.
Je soupirai en comparant la pointe de la lame au visage de la fille.
« Avant ça. Où sommes-nous exactement ? L'atmosphère ne ressemble pas vraiment à l'autre monde... »
« Ici, c'est Morinoha, au pied du mont Moruga. »
« ... Le mont Moruga ? »
« Le territoire du royaume occidental de Selva. La terre gouvernée par le seigneur local Genos. ... D'où viens-tu ? »
Je n'y comprends rien du tout.
Mais ici, je n'ai pas d'autre choix que de répondre honnêtement.
« Je suis né au Japon. Dans la préfecture de Chiba. Tu vois ? »
« Nihon... Chibaken... »
Elle ne peut pas savoir. Il n'y a aucune chance qu'elle sache.
Ce monde n'a probablement aucun lien, sous quelque aspect que ce soit, avec un pays appelé « Japon ».
Les sangliers de mon monde n'avaient pas de cornes.
Et les filles de mon monde ne se promènent pas avec d'aussi énormes lames barbares.
Et puis — cette fille avait une apparence que je n'avais jamais vue de ma vie.
La peau foncée. Un brun chocolat.
Pourtant, ses cheveux sont d'un blond terne.
Et ses yeux sont d'un bleu profond.
Ses cheveux blond-brun étaient très longs, mais attachés d'une forme étrange avec des lanières de cuir, et ses yeux bleus brillaient fort et avec acuité dans la pénombre.
Ses traits sont assez réguliers.
Des yeux légèrement relevés comme ceux d'un chat sauvage, un nez fin et droit, de petites lèvres couleur cerisier — les lignes du visage sont douces, ce qui lui donne un air un peu juvénile. Son âge réel doit être à peu près le même que le mien.
C'est une sacrée belle fille.
On pourrait même dire une belle adolescente.
Personnellement, je trouve la combinaison peau bronzée et lèvres roses incroyablement sexy.
Mais quel est cet accoutrement ?
Elle porte un épais manteau de fourrure brun foncé sur les épaules, et en dessous — elle n'a que des tissus aux jolies couleurs enroulés autour de la poitrine et de la taille.
Des tissus aux jolis motifs tissés, qui ne font pas misérables du tout, mais c'est un peu trop stimulant.
Sinon, elle porte plusieurs rangées de colliers faits de cornes ou de dents blanches, des bracelets comme faits de noix enfilées, un petit couteau dans un fourreau de cuir à sa taille fine, et c'est tout — sa peau bronzée lisse est exposée sans retenue.
Ah, elle a aussi ce qui ressemble à des sangles de cuir enroulées autour des chevilles, ce doivent être ses chaussures.
Mais face à une fille aussi charmante et si peu vêtue, la seule chose qui me traverse l'esprit, c'est : « Quel putain de charisme... »
Son visage est très mignon, mais son expression est farouche.
Ses yeux brûlent comme ceux d'un vrai chat sauvage, ses lèvres délicates sont serrées avec sévérité.
Elle est grande pour une fille, mais sa ossature semble frêle.
Pourtant, aucune impression de fragilité.
Ses bras, jambes, épaules, ventre exposés sont tendus comme des fouets, pas un gramme de graisse superflue, et des cicatrices blanches sont gravées ça et là, comme pour témoigner de sa vie rude jusqu'ici.
Une fille qui déborde d'une force qu'on appellerait vitalité originelle, impossible pour nous, humains modernes esclaves de la civilisation scientifique.
(mais alors —)
Quelle est cette odeur ?
Depuis que je fais face à cette fille mystérieuse, je suis saisi par ce doute.
C'est une odeur incroyablement complexe.
Comme un fruit trop mûr, une odeur sucrée.
Comme un bouton de fleur sur le point de s'épanouir, une odeur discrète.
Comme des herbes aromatiques séchées, une odeur fraîche et calme.
Comme une épice forte, une odeur un peu violente.
Et l'odeur de viande et de graisse animale, chargée d'un umami intense.
Ces odeurs s'entremêlent complexément et chatouillent mes narines depuis tout à l'heure.
Pas pour me vanter, mais j'ai travaillé comme apprenti cuisinier depuis l'enfance, donc je possède un odorat supérieur à la moyenne.
Quoi qu'il en soit, c'est une odeur qui ouvre sacrément l'appétit... pensai-je, et mon corps sembla répondre à cette pensée, mon ventre grogna « glou ».
La pointe de l'épée brandie par la fille trembla légèrement, comme émue.
« Qu'est-ce que c'est ? Quelles sont tes intentions ? »
« Non, quelles intentions... J'ai juste faim. »
Puis, « glouglou », mon estomac brailla.
C'est plutôt mal vu.
Les beaux sourcils de la fille se froncèrent méchamment.
« Hé, ne te fous pas de moi. Tu te moques de moi ? »
« Je me fous pas de toi. C'est un phénomène physiologique, y a rien à faire ? Tu pues la bouffe à plein nez, alors mon estomac a réagi tout seul. »
« De quoi tu parles ? Je n'ai pas de vivres, et aujourd'hui encore, à cause de toi, ma récolte est nulle. »
« Ah, c'est pour ça... Je m'excuse d'avoir ruiné ton piège, mais... »
Ma phrase se termina par un « glougoua ! » de mon ventre.
Il gargouille trop, mon ventre.
Ah, c'est pas bon. Le visage de la fille se crispe de plus en plus méchamment, ses épaules se mettent à trembler.
Vais-je vraiment accueillir ma deuxième mort pour une raison aussi idiote ?
« Écoute, je n'avais pas la moindre intention de perturber ton territoire. J'ai été largué ici sans rien comprendre, moi aussi j'suis dans la merde. Si t'as des griefs, je me casse tout de suite... »
« Glouglouglouglou ! »
C'est foutu, ça.
Quelle que soit la sincérité de mes excuses, elles sont systématiquement ruinées par mes gargouillements.
Et — la fille se détourna soudain.
Tout en me menaçant de son épée de la main droite, elle pressa sa paume gauche sur sa bouche.
Les tremblements de ses épaules ne font que s'intensifier.
« ... Qu'est-ce qu'il t'arrive ? »
« Glouglou ? »
La pointe de l'épée tomba au sol.
Le visage de la fille devint écarlate.
« Hé ? T'es pas bien ? »
« Glouglou ? Glouglouglou ? »
Un « pff » ridicule s'échappa.
Les yeux de la fille, légèrement embués de larmes, se posèrent sur moi.
« C'est bon... Tais-toi... »
Sa voix est même devenue faible.
Je m'inquiète de plus en plus.
« Non, même si tu me dis de me taire... »
« Glou. Glouglouglouglouglou »
La fille s'affaissa sur place, s'appuyant sur son épée comme une canne.
Et elle se mit à éclater de rire : « Puhahahaha ! »
Ah, elle devient encore plus cute quand elle rit.
Ou plutôt, elle retenait son rire depuis tout à l'heure ?
Après avoir bien ri, la fille s'essuya les larmes, se releva et me pointa à nouveau sa lame barbare.
Et dit un mot.
« ... Je te tue. »
« Pourquoi !? »
Je me reculai en panique, le cul par terre.
Mais derrière moi, le piège que je venais de remonter attend, la gueule ouverte.
La pointe d'acier s'approche inexorablement de mon nez.
« C'est la première fois de ma vie qu'on me fait une telle honte. ... Je te tuerai absolument. »
Son visage, visible même dans la nuit, est toujours rouge vif.
De la honte ? C'est ça, le summum du tsundere ? Non, c'est pas ça !
Peu importe, je peux pas mourir pour un truc pareil.
Juste au moment où ma main touchait le bord du trou, je levai les mains en l'air.
« Si mon estomac mal élevé a blessé ta fierté, je m'excuse ! Tout est la faute de ma faim ! D'ailleurs, j'ai rien mangé depuis midi ! »
« ... »
« Je suis vraiment dans la merde ! Je sais pas où je suis, pourquoi j'ai atterri ici, je pige que dalle ! Je connais ni les coutumes ni les règles d'ici, ni comment survivre ! Si tu me tues maintenant, j'aurai risqué ma vie pour... »
Pourquoi ai-je risqué ma vie pour plonger dans les flammes ?
En y pensant, ma gorge se serra soudain et je ne pus plus parler.
Je n'eus d'autre choix que de fixer intensément les yeux de la fille.
Dans ses yeux bleus profonds flottait une lueur comme si elle observait une créature incompréhensible.
« ... Je ne comprends rien à ce que tu dis. »
La pointe de l'épée baissa un peu.
« Tu n'es pas un habitant de la Cité de Pierre ? »
« La Cité de Pierre ? Je viens de te dire que mon pays, c'est le Japon. »
« ... Je ne connais aucun pays de ce nom. En tout cas, tu n'es pas un sujet du royaume occidental. »
En disant ça, la fille rangea enfin son épée.
Mais la méfiance et la suspicion dans ses yeux ne disparaissent pas.
Simplement... au-delà de ce regard hostile, on devine quelque chose comme des émotions complexes entremêlées.
« ... J'écouterai un peu plus ton histoire. »
Dit la fille d'une voix basse.
« Viens à mon domicile. Si tu refuses, je te tue et t'enterre ici. »
« ... Tu m'invites chez toi, moi qui suis un inconnu suspect ? »
« La nuit approche. Je n'ai pas le temps de continuer cet interrogatoire ici. ... Sans feu, passer la nuit en forêt, c'est la mort. »
Elle ramassa le fourreau de cuir tombé à ses pieds et y rengaina l'énorme lame barbare. Tout en observant sa silhouette digne, je me relevai en m'appuyant au sol.
« Compris. Je suis tes instructions. ... Au fait, on ne s'est pas encore présentés. Je m'appelle Tsurumi Asuta. »
« Touru... myasuta ? »
« Non. Tsurumi Asuta. »
« Churumyasuta... »
C'est mignon, ce con.
Elle fait un visage super sérieux, c'est encore plus mignon.
« Bon. Si c'est dur à prononcer, Asuta va bien. Comment t'appelles-tu ? »
« ... Ai=Fa. »
Elle le lança d'un ton bas et se tourna vers moi d'un mouvement sec.
Elle est très élancée, mais pas plus grande que moi non plus. 167, 168 centimètres grand max.
Comment une fille de cette taille, aussi fine, peut-elle manipuler une épée aussi énorme d'un seul bras ? La qualité de ses muscles et la densité de ses os doivent être fondamentalement différentes de celles des races que je connais.
Pendant que je réfléchissais bêtement à ce genre de choses, elle me lança un regard de travers.
« Qu'est-ce que tu fous. Tu as le pied blessé, non ? Accroche-toi à mon épaule. »
« Hein. C'est bon ? »
« Pas le temps. Dépêche-toi de t'accrocher. »
Même si j'hésite un peu, je passe mon bras droit sur l'épaule droite d'Ai=Fa.
Instantanément, un coup de coude me frappa le plexus.
« Qui t'a dit de passer ton bras ? J'ai dit accroche-toi à mon épaule. »
« Guhé... Ah, c'est ça, oui. »
Je me massai le plexus et attrapai l'épaule gauche d'Ai=Fa du bout des doigts de ma main droite.
Ce n'est pas une grosse blessure à la base, et ça suffit comme aide à la marche.
De toute façon, cette fille porte un épais manteau de fourrure, donc je ne sens que la texture rêche du tissu.
« ... Ce que tu caches sur ta poitrine, c'est une épée ? »
« Hein ? »
Je me raidis.
Quand j'ai essayé de passer mon bras, ma poitrine a effleuré son dos. Mais comment peut-elle le deviner à travers ce manteau épais ?
Ça me fait plus peur que le coup de coude dans le plexus.
« C-Comment t'as deviné en un instant ? Bien sûr que je n'ai aucune intention de te faire du mal, alors t'inquiète pas. »
« Pourquoi m'inquiéterais-je ? Si tu veux trancher, tranche. »
Me faisant face en biais, me montrant un profil glacé, Ai=Fa balança ça.
« À ce moment-là, mon épée tranchera ta gorge plus vite que la tienne. Si tu ne me crois pas, essaie quand tu veux. ... Asuta. »