À la moitié de la deuxième heure de l'après-midi, nous sommes arrivés au village des Ruu exactement à l'heure prévue.
Mais le village semblait agité.
Un groupe de personnes s'était formé dans un coin de la place. C'étaient les femmes qui gardaient la maison en l'absence des hommes, et les jeunes enfants.
Me demandant ce qui se passait, je descendis du siège du cocher et, tenant les rênes, m'approchai — la foule s'écarta, sentant ma présence, et derrière elle apparut quelque chose d'étrange.
C'était Mida, étendu sur le dos, serrant un énorme giba contre son ventre.
« Mida ! Qu'est-ce que tu fous là ! »
Tzvaï, qui avait sauté de la charrette des Ruu, courut vers lui en trottinant.
Mais Mida, resté allongé par terre, ne faisait que haleter bruyamment, incapable de répondre.
« Qu'est-ce que ça veut dire !? Quelqu'un m'explique ! »
Alors que Tzvaï s'emportait, trois chasseurs s'avancèrent devant lui.
Tous trois étaient de jeunes garçons de petite taille.
Rudo=Ruu, Shin=Ruu et Jida.
« Qu'est-ce que ça veut dire, c'est ce que tu vois. Il a porté le giba jusqu'ici, et puis il a craqué. »
Rudo=Ruu, les mains jointes derrière la tête, répondit ainsi, et Tzvaï le dévisagea avec colère.
« Moi, j'ai l'impression qu'il s'est fait écraser par le giba ! Pourquoi personne ne le dégage ! »
« C'est le boulot de Mida. Nous aussi, on a ramené deux gros giba à trois, tu sais. »
« Et alors !? D'ailleurs, pourquoi Mida transporte-t-il des giba ! »
« Mida participe au travail des chasseurs à partir d'aujourd'hui. »
C'est Shin=Ruu qui prit la parole, d'une voix calme.
« Cependant, comme il a perdu ses forces en courant en plein jour, il s'est vu confier la tâche de ramener les giba que nous avons abattus. Si nous l'aidons ici, Mida aura encore plus l'air inutile. Est-ce que ça te va quand même ? »
« C'est pas pour ça que… ! » Tzvaï tenta de hurler.
À cet instant, le corps énorme de Mida et du giba bougea.
« C'est bon… Mida va faire son travail… »
Se relevant à moitié, Mida était couvert de sueur et de boue de la tête aux pieds.
Le giba qu'il serrait devait faire au moins quatre-vingts kilos. Une taille que je ne pourrais pas soulever seul.
« C'est parce que tu cours n'importe comment que t'es à bout de forces. Réfléchis un peu avant d'agir. »
« Oui… »
« Est-ce que tu peux vraiment le transporter ? Il faut finir l'écorçage et l'éviscération avant que les pères ne reviennent, sinon il n'y a aucun sens à être rentrés les premiers. »
« Je peux le porter… Mida va faire de son mieux… »
Tremblant de tout son corps, Mida se redressa.
En le voyant, Tzvaï renifla avec dédain.
« T'as l'air en forme, tiens. Alors dépêche-toi de l'emporter. Un gros tas comme toi qui traîne par terre, c'est juste gênant. »
« Oui… Merci, Tzvaï… »
« J'ai pas à recevoir tes remerciements ! »
Se détournant avec un hmpf, Tzvaï ne bougea pas de là.
Et derrière moi, Yamil=Rei, qui avait sorti la tête du plateau de la charrette, observait Mida en silence.
Sous les regards de tous, Mida s'éloigna en titubant vers l'arrière de la maison principale, portant le giba.
Soulagés, nous décidâmes de le suivre lentement.
« Yo, Asuta, Reyna-sœur, bonne travail. Vous avez l'air d'avoir bien rempli votre mission aujourd'hui aussi. »
« Oui, de notre côté, y a pas eu de problème. … Mida a enfin commencé à entrer en forêt, hein. »
« Ah, mais il a fait que courir n'importe comment, il a servi à rien. Il arrive même pas à masquer sa présence, il a failli faire fuir le giba. »
Tout en disant des choses acerbes, Rudo=Ruu avait son air habituel.
Shin=Ruu et Jida étaient pareils, ils ne cherchaient pas spécialement à blâmer Mida.
Pourtant, en tant que seniors chasseurs, ils ne pouvaient pas lui prêter main-forte n'importe comment.
« Bon, au village des Sun, il avait juste à ramener les giba piégés, il a jamais fait de vrai boulot de chasseur. Comme il a enfin eu la permission de sortir en forêt, il s'est juste mis la pression tout seul, non ? »
« C'est une force herculéenne. S'il apprend bien, Mida deviendra un chasseur respectable. Y a pas à s'inquiéter. »
« C'est ça. De toute façon, Mida a gagné jusqu'au bout le concours de force du village des Ruu, alors faut qu'il devienne un chasseur respectable, sinon c'est pas beau. »
Tandis que Rudo=Ruu et Shin=Ruu discutaient ainsi, Jida restait silencieux à côté.
Alors, tout en tenant les rênes de Giruru, je lui adressai la parole.
« Ça fait un moment qu'on s'est pas vus, Jida. Ton épaule, elle va mieux ? »
« Ah. »
« Tu as l'air de bien remplir ton travail de chasseur de giba. Balsha était super content. »
« C'est ça. »
Avec ses cheveux rouges en broussaille et ses yeux jaunes, Jida était toujours aussi taciturne et l'air mécontent.
Il avait un je-ne-sais-quoi de Darum=Ruu. Tous deux gardaient en eux des émotions intenses sans chercher à beaucoup parler, peut-être que c'était ce point commun.
« Hé, bonne travail. Vous avez bien bossé aujourd'hui encore ? »
À l'arrière de la maison, Balsha nous attendait.
Apparemment, elle avait déjà croisé Jida, et aucun des deux ne semblait se soucier de l'autre.
« Vous allez encore étudier la cuisine pour la ville-château aujourd'hui ? Moi, je serais pas de trop ? »
« Non, pas du tout. »
Il restait quatre jours avant le banquet de bienvenue.
L'entraînement pour celui-ci entrait enfin dans sa phase finale.
« Bon, ben, on y va. Faut qu'on apprenne à Mida l'écorçage et l'éviscération. »
Rudo=Ruu et les autres disparurent dans la salle de démontage.
Nous aussi, nous nous mîmes à notre travail.
« Au fait, le chef de clan des Moribe est aussi invité au banquet de bienvenue, non ? En tant que représentant des trois chefs de clan, c'est Donda=Ruu qui y assistera, je suppose ? »
Pendant que je préparais le travail dans la pièce du kamado, Lara=Ruu, qui était la plus proche, répondit « Non ».
« On en a parlé hier ou avant-hier, mais c'est Dali=Sauti qui doit y aller. La famille Zaza était juste en période de repos, alors on s'orientait vers Graf=Zaza, mais comme la réunion est au crépuscule, ça tombe après le travail, donc Dali=Sauti s'est portée volontaire. »
« Hein, c'est comme ça ? »
« Ouais. Donda-papa, il bouffe tous les restes des plats test qu'on fait ici tous les jours, alors il en a peut-être marre. En plus, il a l'air pas convaincu par tous les plats. »
« C'est probable. C'est de la cuisine pour les nobles, après tout, c'est normal. J'espère juste que Dali=Sauti ne sera pas déçue. »
Pourtant, Donda=Ruu avait accepté que les Moribe s'entraînent au village des Ruu.
Pour les gens de la lisière de forêt, c'était en quelque sorte un moyen diplomatique de maintenir une relation correcte avec les nobles.
Je n'avais pas interrogé les chefs de clan sur leurs véritables intentions, mais le fait qu'ils aient accepté ce travail si facilement signifiait probablement ça, je le crois.
Je me souviens du visage de Donda=Ruu au moment de se séparer lors du précédent banquet, riant effrontément : « … Putain, quel seigneur de pacotille. »
C'était le sourire勇猛 de quelqu'un qui a trouvé un adversaire à sa hauteur.
Les nobles de Genos ne sont pas des ennemis à abattre. Mais pour que les Moribe puissent vivre en tant que Moribe, il faudra bien construire une relation de confiance mutuellement acceptable, je pense.
Pendant que je réfléchissais à ça, une voix pleine d'énergie cria « On t'attendait ! » et une petite fille déboula dans la pièce du kamado.
C'était Rimi=Ruu, qui aujourd'hui n'avait pas de travail à la ville-relais.
« Merci, Lara. J'ai enfin fini mon boulot, alors je te remplace. »
« Ouais, ouais. » Lara=Ruu haussa les épaules et s'apprêta à sortir.
Comme on ne pouvait pas monopoliser les femmes des Ruu sous peine de nuire au travail de leur maison, Lara=Ruu avait été désignée pour rester cette fois-ci. Donc, après son travail à la ville-relais, c'était Rimi=Ruu qui prenait la relève du kamado.
« Ah ? Vina-sœur est venue aussi ? T'as un truc à demander à quelqu'un ? »
La voix de Lara=Ruu parvint de derrière.
Je me retournai. La sœur aînée des Ruu se tenait à l'entrée de la pièce du kamado.
« Ouais… j'avais un truc à demander à Asuta… mais est-ce qu'il est occupé en ce moment… ? »
« C'est moi ? Non, ça va. »
J'étais en train de disposer les ingrédients nécessaires sur le plan de travail, alors je me dirigeai vers elle sans y réfléchir.
Mais Vina=Ruu avait un air différent d'habitude.
Elle baissait un peu la tête, enroulant ses doigts autour de la pointe de ses cheveux bruns. Une expression inquiète, indescriptiblement séduisante.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un problème ? »
« Non… c'est pas vraiment un problème… »
En disant ça, Vina=Ruu recula.
Je dus la suivre hors de la pièce du kamado.
« Euh… aujourd'hui, vous avez fait goûter le giba-curry aux aubergistes, pas vrai… ? Comment c'était reçu… ? »
« Le "giba-curry" ? Oui, pour un plat aussi inhabituel, je pense qu'il a été plutôt bien reçu. Bon, à part Neil, c'était peut-être à moitié par curiosité. »
« C'est ça… mais pour Asuta, c'est la version finale, non… ? »
« Oui. À moins de découvrir de nouvelles herbes aromatiques, le goût ne changera pas radicalement. Disons que l'important maintenant, c'est à quel point on peut le rendre bon en dehors des herbes. »
« … Les aubergistes, eux aussi, ils font tout eux-mêmes sauf les herbes… ? »
« Exact. Bien sûr, je leur ai donné des conseils sur la préparation. »
Je ne voyais pas du tout où elle voulait en venir.
Vina=Ruu se tortillait anormalement, son visage baissé et son corps se tordant d'une façon inutilement sensuelle.
« Celui… c'est peut-être une question bizarre… mais moi, par rapport aux aubergistes, je suis à peu près à quel niveau… ? »
« Niveau ? En tant que gardienne du feu ? Hum, disons-le sans détour, c'à peu près égal, je dirais. »
Pour être plus précis, elle surpasse Teria=Mas et Shiru, mais elle est en dessous de Neil et Naudis, c'est l'impression que j'ai.
Vina=Ruu, qui était considérée comme en dessous de la moyenne au village des Ruu, avait réussi à progresser à ce point en quelques mois.
Et si elle continue à participer à la séance d'étude tous les trois jours, je pense qu'elle finira par acquérir des compétences et des connaissances qui ne perdront rien face à Neil et les autres.
« C'est ça… moi et Lara, on a réussi à atteindre ce niveau, hein… »
« Oui. Pour le travail à la ville-château, on a encore emprunté Reyna=Ruu et les autres, mais ce n'était absolument pas à cause de vos compétences que Vina=Ruu et Lara=Ruu n'ont pas été demandées. »
Cependant, les trois personnes qu'on a demandées à la place — Tour=Din, Ama=Min=Rutim et Morun=Rutim — pourraient avoir des compétences plus solides que Vina=Ruu.
Mais celle qui a un niveau vraiment exceptionnel, c'est seulement Tour=Din, donc même si quelqu'un de la famille Rutim était remplacé par Vina=Ruu, il n'y aurait pas de problème.
« La ville-château, c'est pas mon problème… mais dis… est-ce que moi aussi, je peux faire un bon giba-curry… ? »
« Hein ? … Euh, oui, je pense que vous pouvez le faire aussi bien que les aubergistes. Ce n'est pas un plat où l'échec est flagrant, donc dans les deux cas, je ne pense pas qu'il y ait une si grande différence. »
« C'est ça… » Vina=Ruu baissa encore plus la tête.
Son visage devint encore plus pensif — et ses doigts, au lieu de ses cheveux, commencèrent à tripoter l'ornement à son poignet.
Un bracelet sim de couleur rose tendre, pour conjurer le malheur.
C'est seulement là que je compris enfin.
« … Ceci dit, il y a des petites astuces pour améliorer le goût, c'est certain. Une fois le travail à la ville-château fini, je peux vous donner des cours particuliers, si vous voulez ? »
« C'est bon… c'est pas pour ça que j'ai appelé Asuta… »
« Ah bon ? Bon, il reste encore du temps, vous progresserez naturellement même sans que je m'en mêle. »
« … C'est quoi, "le temps"… ? »
J'avais fait une maladresse.
Le visage de Vina=Ruu teinta d'un rose cerisier.
« Non, c'est rien. En tout cas, Vina=Ruu, vous pourrez faire du curry ou n'importe quoi, vous y arriverez. »
Vina=Ruu me lança un regard rancunier et sembla vouloir s'approcher de moi en rampant.
À ce moment, une voix gaie nous arriva sur le côté.
« Asuta et Vina-sœur, vous faites quoi ? Le travail est déjà fini, si tôt ? »
Vina=Ruu poussa un « kyaa » sans tension et se figea.
Depuis la salle de démontage, Rudo=Ruu pointait le bout de son nez.
« Ru, Rudo… t'as entendu… ? »
« Mm ? J'ai entendu que des mots comme "giba-curry". Vous parliez de quelque chose qu'on ne doit pas entendre ? »
« N, non, c'est pas ça… »
« Le giba-curry, c'est bon, hein ! En le goûtant, je l'ai adoré ! Cette Shimiral, la Sim, elle va être aux anges quand elle reviendra à Genos, non ? »
Vina=Ruu devint encore plus rouge, nous lança un regard noir à Rudo=Ruu et à moi, puis s'en alla d'un pas rapide.
En regardant son dos gracieux s'éloigner, Rudo=Ruu rit « nihihihi ».
« Putain, elle a vingt ans et elle a encore des réactions de gamine. C'est pour ça qu'elle se marie pas. »
« C'est pas vrai. Elle essaie d'affronter ses sentiments proprement, c'est admirable. »
Moi, un type aussi obtus, dire ce genre de chose était présomptueux, mais c'était mon sentiment sincère.
Trois mois s'étaient écoulés depuis le départ de Shimiral de Genos. Environ la moitié de la promesse de revenir dans six mois était passée.
Ce ami étranger sincère et bienveillant, quels sentiments l'habitaient maintenant, et où errait-il ?
En y pensant, je décidai de retourner dans la pièce du kamado où tout le monde m'attendait.
***
« Merci pour le dîner d'aujourd'hui aussi. Je le reçois avec gratitude. »
C'était le soir.
Ce jour encore, Rem=Dom arriva à la maison Fa après la tombée complète de la nuit.
Dans ses mains, un plateau en bois qu'elle avait fait elle-même, portant le dîner du jour et un chandelier allumé.
« Dis, Rem=Dom. Même si c'est pas loin, marcher la nuit c'est dangereux. Tu peux pas venir un peu plus tôt, tant qu'il fait clair ? »
« T'inquiète. Quand je m'entraîne, j'en oublie l'heure. Je fais attention à ne pas gêner votre dîner. »
« Non, nous on s'en fiche, mais… »
« Inutile de t'inquiéter pour moi. Si je tombe sur un giba, je grimpe à un arbre. »
Avec un sourire hardi, Rem=Dom fit une révérence élégante.
« Alors, à demain. Transmets mes salutations à Ai=Fa. »
Je poussai un soupir et fermai la porte.
Après avoir tapoté la tête de Giruru qui penchait la tête d'un air perplexe, je retournai dans la salle où le dîner était dressé.
« Tu es rentré. Bon travail. »
Ai=Fa, assise en place d'honneur, me parla avec aisance.
Tout en m'asseyant à ma place, je la regardai en retour.
« Ça fait sept jours que Rem=Dom a quitté la maison. Jusqu'à quand elle compte continuer cette vie ? »
« Je sais pas. Rem=Dom a ses raisons. C'est pas un problème où un tiers doit fourrer son nez. »
« Même si tu dis ça, t'es pas inquiète ? Dik=Domu est tout aussi têtu que Rem=Dom. Si aucun des deux ne cède, Rem=Dom ne pourra jamais rentrer à la maison. »
« … Le fait qu'une femme veuille devenir chasseuse, c'est ça. Moi aussi, ma mère s'y est opposée jusqu'au bout. »
En disant ça, Ai=Fa prit un air triste.
« Mais mon père m'a élevée comme chasseuse, alors je suis peut-être plus chanceuse que Rem=Dom — quoi qu'il en soit, tant que cette souffrance n'est pas surmontée, une femme ne peut pas devenir chasseuse chez les Moribe. »
« Balsha, elle, a l'air d'avoir pas connu ce genre de souffrance. Bon, pour Masara, je sais pas. »
« Les Moribe ont leurs coutumes, Masara a les siennes. Les comparer n'a pas de sens. … Le dîner va refroidir, Asuta. »
« Ah, oui. »
Ceci dit, le dîner touchait déjà à sa fin.
L'assiette en bois d'Ai=Fa était presque vide.
« Comment était le dîner d'aujourd'hui ? Ces temps-ci je vous faisais surtout goûter des plats test, alors je me suis un peu appliqué, mais… »
En demandant ça pour me remettre dans l'ambiance, je me fis dévisager pour une raison inconnue.
« … J'ai l'air de manger avec mécontentement, c'est ça ? »
« Non, au contraire, vous avez l'air très satisfait, c'est ce que je pensais. »
Le menu d'aujourd'hui était du hamburger pour la première fois depuis longtemps, donc c'était peut-être une question déplacée.
« Alors, pour les dégustations jusqu'à hier, comment c'était ? Comme c'était de la cuisine pour les nobles, vous ne pouviez pas louanger sans réserve, non ? »
« C'est pas le cas. Même si ces plats étaient servis au dîner, je n'aurais pas émis de plaintes. »
« Mais tous les plats ne vous ont pas plu, si ? »
À mes mots, Ai=Fa inclina adorablement la tête.
« Voyons… Au moins, ces hors-d'œuvre et ces "gâteaux" ou comment ça s'appelle, je trouve pas ça très nécessaire. »
« Ouais, les hors-d'œuvre de poisson cru et les gâteaux sucrés, c'est 어쩔がないな. Rimi=Ruu, elle, a l'air d'adorer les gâteaux sucrés. »
« Après, y a les plats à base de poïtan. Au début, j'ai été surprise de voir quel plat bizarre tu faisais… mais après quelques jours, j'ai plus vraiment de plainte. »
C'était à propos des plats que je développais depuis un moment.
En mélangeant poïtan et fuwano, et en y ajoutant même des œufs de kimusu, j'avais inventé une façon totalement nouvelle de manger le poïtan. Je comptais bien le présenter aussi à la ville-château.
« Les plats de viande et les potages, c'est irréprochable. Les plats de légumes… disons qu'il n'y a pas de raison spéciale de les détester. »
Ai=Fa réfléchit sérieusement et ajouta ça.
« Dans l'ensemble, c'était bon. Juste, les plats de viande sont encore plus élaborés que le giba-katsu… comment dire, j'ai pas l'impression d'en vouloir tous les jours. Pour les Moribe, ça conviendrait mieux pour un banquet ou un truc comme ça. »
« C'est vrai. Moi non plus, j'ai pas l'intention de faire ces plats tels quels chez les Moribe. Si je les fais, je veux les améliorer pour que les Moribe les apprécient vraiment. »
« Alors, c'est encore mieux. »
Ai=Fa posa son assiette vide sur le tapis.
Avec ça, Dali=Sauti qui participera au banquet devrait ressentir une satisfaction convenable.
Quoi qu'il en soit, le dîner de ce jour se termina sans encombre.
En rangeant la vaisselle utilisée, je dis « Ah, tiens » et appelai à nouveau.
« Au fait, pour l'histoire de l'autre fois, ça donne quoi ? Donda=Ruu a fini par accepter, mais… »
« … L'histoire de vouloir quitter Genos, ça ? »
Ai=Fa, qui rangeait la vaisselle de même, fit briller ses yeux.
« Que Donda=Ruu ait accepté, c'est inattendu. Si on va à Dabag, on ne pourra pas rentrer pendant deux jours, non ? »
« Ouais. Donda=Ruu a d'abord refusé, mais Reyna=Ruu et Rimi=Ruu l'ont convaincu en plusieurs jours. La condition minimum, c'est d'avoir autant de chasseurs en escorte que de gardiennes du feu. »
J'avais proposé à Ai=Fa et Donda=Ruu d'aller voir le ranch de karon à Dabag.
Ai=Fa, après avoir empilé la vaisselle à côté du kamado, fit la moue et se planta devant moi.
« Combien de gardiennes du feu veulent aller dans cette ville ? Reyna=Ruu et Rimi=Ruu, et Shira=Ruu aussi, c'est ça ? »
« Ah, et si Ai=Fa accepte, je compte demander à la famille Din aussi. Donc cinq au total. »
« … Même si c'est pas la période de repos, on peut emmener cinq chasseurs en escorte ? »
« Euh, Jida et Balsha, c'est décidé. Comme ce ne sont pas des Moribe à la base, ça n'empêchera pas le travail de chasse au giba. Et comme ce sont deux gars venus de l'extérieur de Genos, ils seront rassurants comme compagnons de voyage. »
En me rappelant ce que j'avais entendu chez les Ruu dans la journée, je répondis ainsi.
« Ensuite, Dan=Rutim et un autre de Rutim peuvent venir. Tiens, l'apprenti chasseur blessé qui était avec Dan=Rutim et qui doit faire office de garde au banquet de bienvenue ? Dan=Rutim et cet apprenti sont encore en convalescence, donc s'éloigner de la forêt les arrange. »
« Ça veut dire qu'ils sont encore tous les deux blessés. On confie l'escorte à des blessés ? »
« Même blessés, des bandits ou quoi que ce soit ne font pas le poids face à des chasseurs Moribe, c'est pas ça ? En plus, c'est Donda=Ruu qui a choisi ce groupe. »
Ai=Fa croisa les bras, renfrognée.
« Ça fait encore que quatre. Il en manque un pour le nombre de gardiennes du feu. »
« Ouais. Donda=Ruu pense que de toute façon Ai=Fa viendra aussi… mais faire reposer le travail de chasseur pendant deux jours, c'est pas terrible ? »
« Dis pas de conneries. Pas question que je te laisse sortir seul hors de la ville. »
Ai=Fa se gratta la tête avec force.
« Mais Ai=Fa, vous trouvez pas injuste de faire une pause dans le travail de chasseur juste pour les gardiennes du feu ? »
« … Je chasse déjà plus que ce qui est attendu. Depuis la fin de la période de repos, je tue presque un giba par jour, et hier j'en ai abattu deux. »
« Ouais. »
Avec attente et anxiété, je la regardai en retour.
Ai=Fa fit la moue une fois de plus, puis dit :
« Aller à Dabag, c'est si important pour toi ? Moi, c'est ce point que je comprends pas. »
« Je pense que c'est important. On n'utilisera peut-être plus souvent de la viande de karon, mais le lait, la graisse de lait, le fromage séché sont des ingrédients importants. Et ce sera une bonne expérience pas seulement pour moi, mais pour Reyna=Ruu et les autres. »
En plus, si ce vœu se réalise, je pourrai y aller avec Mikel et Maimu.
Si Mikel est là, ce sera sûrement un voyage très fructueux.
Aussi, on pourra étudier quelle culture culinaire existe à Dabag, la ville la plus proche de Genos, comment les Moribe y sont perçus, si la viande fumée et les saucisses de giba peuvent y devenir des produits. Ce n'est pas seulement pour satisfaire ma petite curiosité. Sinon, Donda=Ruu n'aurait jamais accepté de laisser ses filles bien-aimées sortir de Genos.
« Alors… » fit Ai=Fa d'une voix réticente.
« … Moi aussi, j'accepte. »
« Vraiment ? Ça veut dire qu'Ai=Fa vient aussi ? »
« Évidemment. »
« Yatta ! Merci, Ai=Fa. Je te dois une fière chandelle ! »
Ai=Fa cessa de faire la moue et me regarda bizarrement.
« T'es si content que ça ? »
« Bien sûr. Franchement, je pensais que y avait cinquante pour cent de chances que tu refuses ! … En plus, un voyage d'une nuit tous ensemble, j'en avais même pas rêvé. Bon, c'est officiellement pour le travail, mais je suis honnêtement content. »
Ai=Fa fronça fortement les sourcils.
Et soudain, elle attrapa ma tête à deux mains.
« C'est déloyal, Asuta. »
« Heu, déloyal ? De quoi tu parles ? »
Le visage d'Ai=Fa s'approcha, et en plus elle me ébouriffa les cheveux vigoureusement.
« Tu fais une tête inquiète comme un gamin, et puis tout d'un coup tu fais cette tête mignonne… »
« M, mignonne ? Moi ? »
« Bref, c'est déloyal. Ça m'énerve. »
« Itai itai itai ! Cheffe de famille, ménage ta force ! »
« Bruyant. » Elle lâcha ma tête après avoir dit ça.
Je soufflais de soulagement — mais c'était de courte durée. Cette fois, ses bras minces mais dotés de la force d'une chasseuse ceinturèrent mon torse avec force.
« Guwaa ! » criai-je, mais les bras ne se desserrèrent pas. Une angoisse me parcourut de la moelle épinière jusqu'au sommet du crâne, comme si on allait me briser les côtes pour de bon.
« … Tant que toi tu t'en fais pas, c'est bon. »
« Uggaga… heu ? T'as dit quelque chose ? »
« Le jour où cette fille sim amenée par Poruas t'a raconté une histoire bizarre, tu avais les yeux très peinés. Je dis que c'est bien que cette ombre ne soit plus dans ton cœur. »
La fille sim… l'astrologue Arishna, ça ?
Soutenu à moitié par les bras d'Ai=Fa dont la force s'était un peu relâchée, je répondis « C'est bon ».
« C'était juste une reconfirmation de ce que je savais déjà, j'en fais pas tout un plat. D'ailleurs, l'astrologue de la "Jarres d'Argent" m'a aussi dit "les étoiles ne sont pas visibles" ou un truc du genre. »
« La divination des Sim, je m'en fiche. Tu es là, devant moi. C'est tout. »
Les doux cheveux parfumés d'Ai=Fa frottèrent ma joue.
« Je crois que toi aussi, tu penses pareil. »
« Ah. Je ne trahirai pas cette confiance. »
Est-ce que j'avais fait une si triste mine ?
Alors, je dois regretter de l'avoir inquiétée, je pense.
« Comparé à ça, me faire mener par le bout du nez par tes caprices, c'est peanuts. … Mais toi qui me fais penser ça, t'es déloyale, Asuta. »
« J'ai compris. Mais arrête de me massacrer les côtes, s'il te plaît ? »
« … Hmph. »
Ai=Fa me serra encore plus fort.
Mes côtes craquèrent un peu, mais même cette douleur me parut du bonheur.