Le trentième jour de la Lune noire s'était levé.
C'était le jour du début de la douzième période d'activité des échoppes.
« Hé, donc Rem=Domu ne travaille que le matin et passe ses nuits dans la maison inoccupée des Sudra ? C'est une vie assez dure, dis donc »
Tout en hachant du tino sur l'étal de *yaki-myamuu*, Lara=Ruu m'adressait la parole.
Moi aussi, tout en hachant du tino sur l'étal de *poïtan-maki*, j'opinais du chef.
« Bon, en échange de son travail, il a obtenu qu'on lui donne à manger le soir et de la viande séchée. Pour l'instant, il ne devrait pas manquer de rien. »
« Mais qu'une fille de quinze ans vive toute seule, c'est impensable. Moi, je ne tiendrais pas une journée. »
Tout en disant cela, Lara=Ruu lançait un regard par-dessus mon épaule vers Tour=Din.
« D'ailleurs, Din et Domu sont de la même parenté, non ? Elle ne pourrait pas l'héberger de ce côté ? »
« Oui. Il a circulé une directive chez les Zaza pour qu'on n'apporte pas notre aide à Rem=Domu. »
« Ah bon ? Les gens du Nord sont vraiment têtus. Toi, tu t'entendais plutôt bien avec Rem=Domu, ça doit être gênant, non ? »
« Eh bien. Plus que gênant, c'est inquiétant, et puis… c'est triste. »
Conformément à ses mots, Tour=Din esquissait un sourire triste.
Ces deux-là, proches d'âge, s'étaient totalement entendus en à peine deux mois.
Leur première rencontre avait eu lieu au village des Sun, où Lara=Ruu avait soigné Tour=Din qui s'était brûlée — c'est maintenant un bon souvenir.
« Enfin, qu'une fille devienne chasseuse, c'est pas souvent accepté. Ai=Fa aussi, à cause de ça, elle est restée en froid avec Donda-papa et les autres pendant longtemps. Faire tant d'efforts pour devenir chasseuse, moi je comprends pas. »
« Au fait, Dik=Domu est aussi allé chez Donda=Ruu, non ? Comment c'était ? »
« Hum ? Comme c'est une autre famille, il a pas trop l'air de vouloir s'en mêler. Quand Rem=Domu a dit qu'il voulait loger chez les Fa, il a accepté direct. »
Après avoir dit ça, Lara=Ruu fronçait ses beaux sourcils.
« Par contre, Jiza-nii avait l'air un peu mécontent. Jiza-nii, il est encore plus têtu que Donda-papa. »
Jiza=Ruu, hein.
Profitant du fait qu'il ne vient pas vers moi, j'ai laissé notre contentieux en plan.
La dernière fois qu'on s'est dit ce qu'on avait sur le cœur, c'était juste avant la réunion des chefs de famille — ça fait déjà près de quatre mois.
De mon côté, j'ai cru montrer mes idées par mes actes plutôt que par des mots, mais Jiza=Ruu, qui affirmait qu'un étranger comme moi ne devait pas influencer l'avenir des Moribe, dans quel état d'esprit est-il maintenant ?
De même que Gazlan=Rutim est devenu chef des Rutim, Jiza=Ruu finira par hériter du titre de chef des Ruu. Et le chef des Ruu n'est plus seulement le chef de plus de cent parents, il assume aussi l'un des trois postes de chefs de clan.
Quand il a goûté le *giba-katsu*, Jiza=Ruu a dit « C'est bon ».
Ça m'a semblé être sa vraie pensée.
Mais je ne pense pas qu'on puisse se rassurer avec juste ça.
« Je vous ai fait attendre. C'est l'heure de la relève. »
C'est là que Rii=Sudra et Yun=Sudra arrivaient.
Elles étaient arrivées pile à midi.
« Merci pour votre travail. Comment s'est passée la réputation de la nouvelle viande séchée et des saucisses ? »
« Oui. La viande séchée a plu sans problème. Pour les saucisses tendres, beaucoup ont dit qu'il vaudrait mieux les servir au dîner. »
« C'est vrai. On s'inquiète que l'habitude de manger de la viande séchée dure disparaisse. »
Et c'est une inquiétude que j'ai moi-même semée auprès de tous.
Il me semble que l'existence de viande séchée dure est indispensable pour garder la force de mâcher et des dents solides.
« Compris. On étudiera de notre côté si les saucisses peuvent devenir un produit pour la ville-château et les autres villes. Alors on vous laisse l'étal. »
« Ah, attendez, Asta. En fait, en voyant le travail d'aujourd'hui, si ça a l'air de bien marcher, on pensait laisser Yun seule à partir de demain. Qu'en pensez-vous ? »
La période de formation de Yun=Sudra en était à son huitième jour.
À ce que j'en voyais, il n'y avait rien à redire sur le travail de Yun=Sudra.
« Oui. De mon côté, je trouve qu'il n'y a pas de problème. Si Rii=Sudra donne aussi son aval, ce sera parfait. »
« Alors, aujourd'hui, je vais m'abstenir d'intervenir et surveiller le travail de Yun toute la journée. »
J'acquiesçais et me tournais vers Yun=Sudra.
« Alors, fais de ton mieux, Yun=Sudra. Toi, tu y arriveras, j'en suis sûr. »
« Oui ! Merci beaucoup ! »
Le visage écarlate, Yun=Sudra baissait vivement sa tête aux cheveux gris-brun.
À cet instant, son regard croisait de plein fouet celui de Reyna=Ruu qui se tenait derrière elle.
« … Asta, allons à l'auberge. »
« Euh, ouais. Bon, on y va. »
Après avoir salué Tour=Din et Yamil=Rei, je quittais l'étal.
En marchant sur la rue bondée, le profil de Reyna=Ruu avait l'air un peu crispé — ce n'était sûrement pas mon imagination.
« Asta, je n'ai pas trop envie de faire cette remarque, mais »
« Heu, ouais, quoi ? »
« Il me semble qu'il vaudrait mieux revoir votre façon de traiter cette Yun=Sudra. »
« Ma façon de la traiter ? Hum, je crois que je garde une distance appropriée en tant qu'employeur… »
En marchant, Reyna=Ruu me lançait un regard de côté bien net.
« Asta, vous êtes né à l'étranger. Chez les Moribe, il y a peu d'hommes aussi doux que vous. Alors cette Yun=Sudra, elle risque de se faire des idées, non ? »
« Des idées ? Quelles idées ? »
« Qu'elle est aimée de Asta, comme idée. »
Je n'aurais pas cru que Reyna=Ruu me balance un truc aussi direct.
Je regardais son profil froid, qui avançait posément, avec un certain embarras.
« En fait, moi aussi, dès le début, j'ai fait attention à garder une distance appropriée avec Yun=Sudra. Donc je pensais qu'il n'y avait pas de souci… »
« Il semble que votre considération n'ait pas suffi. Ou bien, indépendamment de votre attitude, cette fille voulait peut-être devenir votre femme dès le départ. »
Devant les mots et le regard de plus en plus tranchants de Reyna=Ruu, je me sentais de plus en plus déstabilisé.
« Asta, vous avez dit que vous n'aviez pas l'intention de prendre qui que ce soit pour femme. Ce sentiment n'a pas changé, n'est-ce pas ? »
« Euh, ouais. C'est toujours pareil. »
« Vraiment ? »
« Vrai. »
« Alors, vous devriez vous raidir encore plus et traiter cette fille avec davantage de prudence. »
Après avoir dit ça, Reyna=Ruu poussait un petit souffle.
« Désolée d'avoir fourré mon nez là-dedans. Mais si vous considérez les Sudra comme des amis, je pense qu'Asta aussi devrait agir avec prudence. »
« Ouais. C'est un conseil vraiment précieux. À l'avenir, je ferai encore plus attention qu'avant. Je le promets. »
« … Merci. »
L'air était lourd.
Et au moment où je le pensais, Reyna=Ruu se retournait soudain vers moi et me faisait un grand sourire.
« Enfin, je me sens soulagée. Pour le travail d'après aussi, je compte sur vous, Asta. »
« Ouais, moi aussi. »
J'étais pas mal troublé, mais j'ai tout de suite compris ce que Reyna=Ruu ressentait.
Reyna=Ruu aussi, elle devait bien avoir des sentiments particuliers pour moi.
Comme je n'y ai pas répondu, Reyna=Ruu a traversé une longue période à déprimer ou à s'exciter bizarrement, émotionnellement instable.
Mais à un moment donné, elle s'est mise à perfectionner sa cuisine à fond, et on a pu retrouver une relation où on pouvait se parler sans arrière-pensée.
Et là, arrive Yun=Sudra, qui semble avoir de l'affection pour moi — imaginez un peu ce qu'elle peut ressentir.
Je dois être sincère avec tout le monde.
Selon les circonstances, il faudrait peut-être que je prenne le temps de bien discuter avec le chef des Sudra, Rayerufamu=Sudra.
***
« Ah ? C'est la voiture de la famille Dareimu. »
Un koku plus tard, Reyna=Ruu et moi étions devant le *Gen'ō-tei*.
À partir d'aujourd'hui, le travail au *Kimusu no Shippo-tei* s'ajoutait, un jour sur deux avec les Ruu. Après que Reyna=Ruu ait fini ce travail, on était venus ici pour un autre motif.
« Il y a quelque chose ? Vous n'aviez pas de rendez-vous, si ? »
« Ouais. Ils ne sont même pas censés savoir qu'on vient au *Gen'ō-tei* à cette heure. S'ils avaient un truc à nous dire, ils viendraient au *Kimusu no Shippo-tei* ou à l'étal. »
Bon, Poraus est imprévisible depuis toujours. Peut-être qu'il avait un conseil à demander à Neil sur des ingrédients, me dis-je, et je décidais d'entrer dans le *Gen'ō-tei*.
« Ah, Asta, je vous attendais. Poraus-sama est aussi là. »
« Oui. Vous aviez quelque chose à nous demander ? »
« Oui, il a amené un client et a commandé votre cuisine. … Normalement, on ne sort pas vos plats avant l'heure du dîner, mais il a tellement insisté… »
Sur le visage impassible de Neil, ses yeux seuls brillaient d'un « quel casse-pieds ».
« Le repas est déjà fini, mais quand je lui ai dit que vous alliez venir, il a voulu vous saluer. Il vous attend dans la salle à manger. »
« C'est noté. Alors, allons le saluer. »
J'ai déjà été guidé comme ça par Neil pour rencontrer Mikel.
Dans cette même salle à manger, Poraus et un personnage étrange nous attendaient. Derrière eux, deux officiers se tenaient immobiles.
« Oh ! Asta-dono ! Ça fait trois jours. Je vois que tu vas bien, tant mieux. »
Ils avaient fini de manger et prenaient le thé, apparemment. Sur la petite table, deux tasses en porcelaine contenait un thé sombre.
« Hé bien, j'ai eu envie de faire goûter ta cuisine à ce client. Mais venir avec une escorte à l'heure du dîner, ça me gênait, alors j'ai forcé la main pour qu'on me serve le plat. »
« C'est ça. Vous vouliez la cuisine de l'auberge, pas celle de l'étal. »
« Ouais. Pas les autres étals, celle de cette auberge. Hé hé, c'était piquant mais bon ! »
Le menu du jour, c'était le *giba sauté façon arrabbiata*.
Comme j'utilise sans retenu le fruit de chitt pour les plats livrés au *Gen'ō-tei*, ça a dû être bien relevé.
« En fait, ce client vient de Shim. »
Inutile de le dire, je m'en doutais.
Parce que cette personne, bien qu'à l'intérieur, avait baissé la capuche de son manteau, et de l'ombre en dépassait un menton noir.
Mais elle est petite pour une habitante de l'Est. Assise, c'est pas évident, mais elle fait presque plus petite que moi.
En plus, son manteau à capuche qui lui couvre tout le corps n'est pas un modèle de voyage, mais une belle facture, apparemment en soie ou quelque chose comme ça.
« Cette personne, c'est Alishna=Ji=Mafuraruda, qui séjourne à la ville-château depuis un an environ. Alishna-dono, voici l'excellent cuisinier moribe qui vient de préparer ce plat, Asta-dono. »
Ce personnage faisait une légère inclination, puis d'un geste ample rejetait sa capuche.
Ce qui apparut confirma bien les traits d'une habitante de Shim.
Cheveux noirs, yeux noirs, peau noire. Yeux fendus, nez haut, lèvres fines. Les longs cheveux noirs étaient tressés en une natte triple du côté droit, retombant à l'intérieur du manteau. Non contentes de colliers et de bracelets, des parures d'argent et de pierre ornaient aussi ses oreilles et ses doigts, une tenue encore plus exotique et surchargée que la moyenne des gens de l'Est.
Et elle avait une silhouette très frêle.
Visage, cou, bouts des doigts, tout était fin. On avait l'impression qu'un maniement un peu brutal la briserait net, une fragilité dangereuse.
Peut-être… me dis-je.
Et ce doute fut dissipé illico par les mots de Poraus.
« Elle possède l'art de la lecture des étoiles, une astrologue de premier ordre. Pour une raison, elle reste à Genos, mais son statut est celui d'invitée officielle du marquis de Genos, alors traitez-la comme telle. »
Effectivement, c'était une femme.
Si c'est une femme, sa petite taille n'est pas anormale.
Mais c'était la première fois que je voyais une femme de l'Est.
(Non… si c'était un grand gaillard avec une capuche, je n'aurais pas pu savoir si c'est une femme. Peut-être qu'il y en a eu parmi les clients jusqu'ici.)
Quoi qu'il en soit, si elle est l'invitée du marquis de Genos, il faut la traiter comme un noble.
« Enchanté. Je suis Asta, de la famille Fa, peuple de la lisière de forêt. Je suis toujours redevable envers Poraus. »
« Peuple de la lisière… mais vous, j'ai entendu dire que vous êtes un venu d'ailleurs. Du coup, vous n'avez pas été reconnu comme homme de l'Ouest, c'est ça ? »
Apparemment, elle manie la langue de l'Ouest aussi bien que Sanjura.
Et sa voix, très agréable à l'oreille, était grave et limpide.
« Oui. À l'origine, un humain qui n'est pas né sur ce continent n'a pas la qualification pour devenir enfant des quatre grands dieux, m'a-t-on dit. On ne m'a pas permis de me dire officiellement homme de l'Ouest. Mais grâce à l'arrangement du marquis Marstein de Genos, j'ai pu obtenir le droit de me dire peuple de la lisière de forêt. »
Oui, moi au passé inconnu, les prêtres exorcistes de Genos m'ont refusé le titre de peuple de Seruva. Mon statut public reste encore « venu d'ailleurs séjournant au village de la lisière ».
« Patrie, abandonnée, pour vivre à Genos. Alors, moi, pareille. »
Avec des yeux calmes comme un lac nocturne, cette fille de l'Est — Alishna — me fixait droit.
On dirait qu'elle voit jusqu'au fond de mon âme.
« La cuisine de l'étal est bien bonne, mais je voulais quand même qu'Alishna-dono goûte un plat avec des ingrédients de Shim. … D'ailleurs, Asta-dono, tu recherches en ce moment des plats avec plein d'herbes aromatiques, non ? Peut-être qu'on pourra y goûter au banquet de bienvenue ? »
« Non, avec ce plat-là, je galère pour les autres menus, donc je n'ai pas l'intention de l'utiliser. Et puis, à Banam, l'habitude d'utiliser beaucoup d'herbes n'existe pas, si ? J'ai entendu dire qu'il y a peu d'échanges avec Shim. »
« Ah, c'est sûr. Mais Varkas en mettra à foison, et ça surprendra les invités de la région de Banam, c'est certain. »
« C'est probable. Mais moi, je ne suis pas si doué pour utiliser les herbes, alors je veux juste faire de mon mieux pour que tout le monde apprécie mes plats à ma portée. »
« C'est ça », disait Poraus en caressant son menton rond avec un air convaincu.
« Mais ce plat bourré d'herbes, un jour j'aimerais bien y goûter. Ce plat, il sera aussi servi dans cette auberge, hein ? »
« Oui. Je pense pouvoir le présenter sous peu. »
« Alors à ce moment-là, je ramènerai Alishna-dono ! Patron, désolé, mais à ce moment-là aussi, comptez sur nous. »
« Oui », répondait Neil en baissant la tête poliment.
Ce caprice-là, pour un noble, c'est encore mignon.
« Et alors, pour le menu du banquet, ça donne quoi ? Les nouveaux ingrédients peuvent servir ? »
« Oui. C'est pas encore décidé, mais plusieurs types… Par contre, pour les nouveaux ingrédients, je pensais plutôt mettre l'accent sur leur utilisation à la ville-relais. »
« C'est plus appréciable pour nous que vous coopériez à la distribution en ville-relais plutôt qu'au banquet. Quoi que vous utilisiez, la nouveauté de votre cuisine ne change pas. »
Poraus riait d'un air vraiment réjoui.
« S'il manque des ingrédients, dites-le sans hésiter. L'argent pour la recherche, vous n'avez pas à le payer. »
« Merci. … Alors, une demande : est-ce qu'on pourrait me fournir un poisson vivant ? »
« Hé ! Tu utilises même du poisson vivant !? »
« Ah, ça, c'est pas pour la ville-relais, c'est pour le banquet. Histoire de faire un hors-d'œuvre sympa, si possible. »
« Ça c'est marrant ! Varkas, lui, il les ramène dans des tonneaux avec l'eau, alors c'est pas impossible. »
« Vraiment ? Alors, tant qu'à faire, y a un truc que je voudrais demander à Varkas — »
À ma question, Poraus écarquillait encore plus les yeux.
« Quoi ! Un tel plat est possible ? »
« Dans mon pays d'origine, on mange aussi comme ça. Mais est-ce que les gens de Genos et Banam accepteraient un tel plat ? »
« Y a pas de problème ! S'ils râlent, ils n'ont qu'à le laisser ! En tout cas, moi, je ne pourrai pas m'empêcher d'en manger ! »
Alors, ça vaut le coup d'essayer.
Mais d'abord, il faut l'avis de Varkas.
Si ce poisson d'eau douce type iwana peut être mangé cru — c'est ça.
« Hé hé, le banquet de bienvenue devient de plus en plus excitant. Ah, oui, la date du banquet a enfin été fixée. Le banquet aura lieu le dixième jour de la Lune d'indigo, alors compte sur moi ! »
« Le dix de la Lune d'indigo… Aujourd'hui on est le trentième, donc dans dix jours exactement ? »
« Ouais. Normalement, le quinzième jour du mois est censé être propice aux voyages. Mais on a fait lire les étoiles à Alishna-dono pour savoir s'il y avait un jour encore plus propice, et le huitième de la Lune d'indigo a été désigné comme jour de départ. Deux jours pour rejoindre Genos, et le soir du dixième, banquet de bienvenue, tel est le programme. »
Juste dix jours après, c'est par hasard un jour de repos pour l'étal.
Les étoiles de ce monde, elles font bien les choses.
« Ah, on s'est laissés emporter, désolé, Alishna-dono. Tu t'es bien ennuyée, hein. »
« Non. »
« Alishna-dono assistera aussi au banquet de bienvenue. J'espère qu'on vous servira quelque chose qui ne décevra pas par rapport à tout à l'heure, Asta-dono ? »
En disant ça, Poraus me faisait un grand sourire.
« Au fait, aujourd'hui tu es venu pour faire goûter un nouveau plat au patron, non ? Si ça te va, on pourrait nous aussi y goûter ? »
« Oui, c'est bon. En fait, c'est même un ingrédient que je voulais justement faire goûter à Poraus. »
Si on y réfléchit, tomber sur Poraus ici, c'est une aubaine.
En pensant ça, je levais le petit sac en cuir que j'avais apporté.
« Neil, je peux emprunter une assiette en bois et un couteau ? »
Neil acquiesçait à ma demande, et je répandais le contenu du sac sur l'assiette en bois.
En fait, il n'y a que deux saucisses. Comme j'en ai distribué à tous mes connaissances, il ne m'en reste plus que ça.
« C'est de la viande hachée finement et fumée. Je voulais avoir votre avis sur si ça peut devenir un produit vendable à la ville-château et dans les autres villes. »
Poraus avait l'air un peu déçu, mais quand il a mis en bouche la saucisse que j'avais tranchée, son regard a changé.
« C'est bon ! Comme c'est fumé, l'umami du giba est concentré ! »
« Ah, c'est vraiment bon. Ça n'a rien à envier aux saucisses de gyama. »
Neil aussi plissait les yeux, satisfait.
Seule Alishna, l'habitante de l'Est, restait muette et sans expression.
« Qu'en pensez-vous ? Les gens de l'Est mangent habituellement des saucisses de gyama, alors votre avis serait précieux. »
Alishna me regardait de ses yeux trop calmes.
« C'est très bon. Mais moi, le goût du gyama, je ne le connais pas. »
« Hein ? »
« Moi, je suis de l'Est. Mais je suis née en terre d'Ouest. »
Je ne comprenais pas bien ce qu'elle voulait dire.
Poraus complétait.
« En fait, Alishna-dono a fui le royaume de l'Est avec sa famille. Elle n'a pas changé de dieu pour Seruva, mais elle n'est pas retournée au pays et a erré longtemps dans les territoires de l'Ouest. Elle a même séjourné un temps à la capitale royale de l'Ouest, Algradd, non ? »
« Oui. Il y a vingt ans, famille, chassée de Shim. Il y a dix-sept ans, moi, née. … Et il y a un an, dernier famille, grand-père, mort. »
« Le grand-père est mort ici à Genos, apparemment. Du coup, Alishna-dono, sans nulle part où aller, a été engagée comme astrologue et a pu s'installer à la ville-château en tant qu'invitée officielle du marquis. »
Il existe de telles vies.
Mais « chassé de Shim », qu'est-ce que ça veut dire — me demandais-je, et comme pour répondre à ma question intérieure, Alishna ouvrait la bouche.
« Mon grand-père, grand astrologue. Mais, chute du seigneur, il a lu dans les étoiles, colère, il a été chassé de Shim. »
« Le seigneur, c'est le maître du territoire. Shim est divisé en sept territoires, chacun a un seigneur. »
Aux mots de Poraus, Alishna acquiesçait.
« Seigneur, selon destin des étoiles, est mort. Mais, nouveau seigneur aussi, pouvoir du grand-père, pourrait craindre. Alors, nous, retour à Shim, impossible. »
« C'est pour ça que la famille d'Alishna-dono, même installée en terre d'Ouest, a évité de s fixer quelque part. Pour gagner sa vie, elle ne pouvait qu'exhiber son art astral, mais si elle se faisait un nom, elle finissait par être recrutée par des nobles ou la famille royale. Ce fut une vie sans répit, sans doute. »
Avec un air très compréhensif sur son visage rond, Poraus hochait la tête.
« Mais notre marquis Marstein, en bien comme en mal, ne considère l'astrologie que comme un divertissement. Quelle que soit la prédiction, il ne te craindra pas. Continue à vivre tranquille à Genos. »
Alishna s'inclinait silencieusement.
Et elle me fixait à nouveau droit dans les yeux.
« Asta, famille Fa. Toi, patrie, tu ne la regrettes pas ? »
« Hein ? … Eh bien. Moi aussi, j'ai des circonstances un peu complexes, et j'ai l'intention d'enterrer mes os ici. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen de retourner dans ma patrie. »
« … Venu d'ailleurs, alors, d'abord Shim ou Mahydra, viser, mer du Nord, sortir, ce n'est pas possible ? »
« Non, c'est ce qu'on appelle le peuple du dragon-dieu, non ? Je suis né dans un pays insulaire entouré par la mer, mais mes racines sont différentes de ce peuple du dragon-dieu. »
Alishna plissait légèrement les paupières.
Du coup, on voyait bien que ses cils étaient très longs.
« Asta, toi… peuple sans étoile ? »
« Hein ? »
« Ton étoile, nulle part visible. Peuple sans étoile, ce monde, pas d'étoile. »
Disant ça, Alishna refermait ses paupières.
« Si peuple sans étoile, alors effectivement, patrie, moyen de retour n'existe pas. Cette patrie, ce monde, n'existe pas. »
Mon cœur se mit à battre la chamade d'un coup.
Cette fille, est-ce qu'elle comprend — mon existence — mieux que moi-même ?
« Poraus, moi, mal à la tête. Un peu fatiguée. »
« Oh ! C'est grave ! Alors, on rentre à la ville-château. … Pour le poisson, je me renseigne vite. Si ça marche, demain ou après-demain, je t'apporterai le poisson en tonneau à l'étal. »
« Merci », répondis-je, mais mon pouls ne se calmait pas.
Pourtant Alishna, comme pour rejeter mon appel, remettait sa capuche.
« Alors, excusez-nous. Merci pour l'accueil, patron. Asta-dono, je me réjouis dans dix jours ! »
« Oui. »
Ainsi Alishna partait avec Poraus.
Reyna=Ruu me tirait la manche, moi qui restais planté là sans un mot.
« Ça va ? Vous avez l'air bien pâle. »
« … Ça va, c'est rien. »
J'ai essayé de lui sourire, mais mon visage s'est crispé et ça n'a pas marché.
Alors je me suis donné une claque pour me réveiller.
« Qu-, qu'est-ce qui vous prend !? Vous êtes vraiment bien, Asta !? »
« Ita ita ita… Ça va. Je me suis juste mis un coup de fouet. »
Quelle que soit sa connaissance, mon avenir ne change pas.
Même si un tiers tranche qu'il n'y a pas de moyen de rentrer au pays — une telle désespérance, je l'ai déjà surmontée pour être ici maintenant.
(Je suis mort une fois. Personne d'autre ne pourra le comprendre, mais ça, c'est une certitude.)
Cette sensation vivante des flammes.
La souffrance infernale de brûler vivant.
Et la montagne de décombres qui a pulvérisé ce corps.
Je ne peux pas croire que cette souffrance était un leurre.
Je suis mort une fois.
(Mais malgré ça, je vis une deuxième vie comme ça.)
Quelle que soit la plaisanterie du dieu du destin, j'ai pu revivre avec de l'espoir au cœur.
Alors, pas le temps de geindre. En portant cette souffrance inoubliable dans ma poitrine, il n'y a qu'à avancer pas à pas de toutes mes forces.
« Bon, retournons à l'étal. La date est fixée, alors à partir d'aujourd'hui, je vais bosser sérieusement le menu pour le banquet. »
En déclarant ça, je faisais un nouveau premier pas ce jour-là aussi.