« Are ? Comment allez-vous, tout le monde ? »
De retour à la maison des Fa après la séance d'étude au village des Ruu, nous fûmes accueillis par une demi-douzaine de femmes qui nous attendaient.
C'étaient les femmes des Fou, des Ran, des Din, et celles des Rid qui avaient commencé à se montrer récemment.
Parmi elles, une femme mûre de la famille Ran, me semble-t-il, nous sourit en montrant ses dents blanches.
« Comment ça "comment" ? On t'avait dit qu'aujourd'hui tu ramènerais des invités de la ville, non ? On s'est rassemblées pour les accueillir, c'est tout. »
« Ah, c'est donc ça. »
Je descendis du siège du cocher et détachai Giruru de la charrette.
Pendant ce temps, nos compagnons descendirent les uns après les autres de la plateforme.
Il s'agissait de Maimu, Mikeru, Tôru-Din et Rii-Sudora, quatre personnes en tout.
Rii-Sudora avait l'habitude de descendre en cours de route pour rentrer chez elle, mais ce jour-là, elle nous avait accompagnés jusqu'au bout en disant : « Je souhaite assister à la fin. »
« Enchantée, tous les gens de la lisière de forêt. Je suis Maimu de Turan, et voici mon père, Mikeru. »
Alors que Maimu s'inclinait profondément, les femmes se présentèrent à leur tour.
Je ne retenais que deux noms : Jas-Din et Sarisu-Ran-Fou.
Elles n'étaient pas aussi habituées aux visiteurs de la ville que les gens de la famille principale des Ruu, et leurs visages se partageaient entre une curiosité vive et une méfiance marquée. Celles du premier groupe, des femmes des Ran, s'adressèrent à nouveau à Tôru-Din avec un sourire.
« Aujourd'hui, c'est toi aussi qui prépares le dîner chez les Fa, hein ? On aimerait bien goûter, est-ce possible ? »
« Eh ? Ici aussi ? …… Compris. Je ferai de mon mieux ! »
Au cours du trajet, Maimu s'était complètement remise.
Elle était restée abattue jusqu'à notre départ du village des Ruu, mais en chemin, elle s'était ressaisie en déclarant : « Chez Asta, je vais montrer que je sais faire une vraie cuisine ! »
La voir ainsi me faisait frémir d'impatience.
« Alors, mesdames, attendez près du kamado derrière la maison. Maimu, Mikeru, entrez, je vous montrerai le garde-manger. »
Il restait à peine deux heures avant le coucher du soleil. Préparer un dîner pour quatre personnes, invités compris, n'était pas un problème, mais je voulais m'occuper au plus vite du plat en sauce.
« Dis donc, Maimu, tu ne pourrais pas t'occuper du plat en sauce ? Pendant qu'il mijote, je m'occuperai du reste, qu'en penses-tu ? »
« Compris. J'accepte. »
Dans le garde-manger bien plus modeste que celui de la famille principale des Ruu, Maimu porta un regard sérieux sur les provisions.
Elle choisit finalement : de l'aria, du tino, du nênon, du myamû — et de la farine de fuwano ainsi que des œufs de kimusu.
« Hmm. Tu te mets enfin au myamû, hein ? »
« Hein ? "Enfin" ? »
« Non, j'utilise pas mal le myamû moi, mais jusqu'ici Maimu n'essayait même pas d'en mettre. »
« Le myamû a un parfum fort, je trouve qu'il est très difficile de l'harmoniser. Asta le maîtrise à la perfection, c'est impressionnant. »
« Mmh, de mon côté, j'ai parfois l'impression d'en abuser, ceci dit. »
« Pas du tout ! …… C'est sûrement parce que la viande de giba a une saveur puissante que le myamû s'y accorde. Avec de la viande de kimusu ou de karon, le parfum du myamû l'emporterait trop facilement. »
Tout en parlant, Maimu souleva le panier rempli d'ingrédients.
On me réclama à nouveau de la viande de cuisse, je la pris et guidai tout le monde vers le kamado derrière la maison.
« Alors, je vais d'abord faire mijoter la viande de giba pour en tirer un bouillon. »
Je versai de l'eau dans la marmite en fer apportée de la maison et mis à cuire la cuisse tranchée finement.
Une quantité énorme d'écume remonta immédiatement à la surface, et Maimu écarquilla les yeux.
« Quelle écume incroyable ! Tout à l'heure, je n'avais rien remarqué ! »
« Ah, tout à l'heure, on l'avait fait mijoter dans du vin de fruit. Je n'avais pas senti d'arrière-goût particulier, ceci dit. »
« C'est vrai. …… Mais peut-être que le goût était quand même altéré, même là. »
Hochant la tête d'un air grave, Maimu se mit à écumer avec minutie.
C'est à ce moment-là qu'Ai-Fa rentra.
« …… Quoi, il y a pas mal de monde, hein. »
Tandis qu'Ai-Fa esquissait une grimace, les femmes la saluaient chacune leur tour.
Puis, une d'entre elles s'avança devant Ai-Fa, qui portait un énorme giba sur le dos.
C'était Sarisu-Ran-Fou.
« Bienvenue, Ai-Fa. Tu n'es pas blessée ? »
« …… Oui. »
« Tant mieux. …… Mère Forêt, je t'offre ma plus profonde gratitude pour ta bienveillance. »
« Sarisu-Ran-Fou, une telle prière ne devrait être adressée qu'à sa famille. »
« Pardon. Mais Ai-Fa est pour moi une existence aussi précieuse que ma famille…… »
Pendant que j'étais retenu captive par Rifureia, Ai-Fa avait réconcilié avec son amie d'enfance.
L'attitude d'Ai-Fa n'avait pas changé, mais Sarisu-Ran-Fou, elle, ne cachait pas son affection. D'ordinaire plutôt réservée et fragile, la voir s'approcher d'Ai-Fa sans se soucier des regards était un spectacle qui réchauffait le cœur.
Alors que je pensais cela, Ai-Fa, les joues légèrement rosées, me donna un coup de pied.
« Euh… ai-je commis une maladresse qui mérite d'être frappée ? »
« Tais-toi. »
Sarisu-Ran-Fou pouffa discrètement.
C'est alors que Maimu s'écria : « Ah ! »
« Ça fait longtemps ! Euh… vous souvenez-vous de moi ? »
« Hum ? »
Ai-Fa regarda Maimu avec perplexité.
Tenant la louche avec laquelle elle écumait, Maimu s'inclina profondément.
« Je suis Maimu de Turan. Je suis vraiment soulagée qu'Asta ait pu être retrouvé, n'est-ce pas ? »
« Toi, tu es… cette fille qu'on a croisée à Turan, à l'époque ? »
« Oui ! » répondit Maimu, les yeux brillants.
Le surpris, c'était moi.
« Vous vous connaissiez, tout les deux ? Comment ça se fait ? »
« Oui. Je t'ai dit que lorsque tu as été enlevé par cette fille, Rifureia, j'ai sillonné le territoire de Turan pour te retrouver, non ? À ce moment-là, j'ai croisé cette fille. »
« Vous vous souvenez de moi. Je suis heureuse. »
« À Turan, tu es à peu près la seule qui nous ait témoigné un peu de compassion. …… Je vois, la fille de Mikeru de Turan, c'était toi. »
D'un air ému, Ai-Fa compara Maimu et Mikeru.
« Effectivement, sous un parent au cœur droit, l'enfant grandit droit lui aussi. Je suis moi aussi très heureuse de pouvoir accueillir en tant qu'invités de la maison Fa mon bienfaiteur Mikeru et sa fille. »
« Bienfaiteur ? »
Cette fois, c'était au tour de Maimu d'incliner la tête.
Ai-Fa ne semblant pas vouloir en dire plus, je m'en chargeai.
« Celui qui a découvert que j'étais retenu au manoir du comte de Turan, c'est un certain Jida. Et c'est Mikeru, personne d'autre, qui a indiqué l'emplacement du manoir à ce Jida. Donc Mikeru est mon sauveur, ni plus ni moins. »
« Ehhh ! Papa, t'as jamais dit un truc pareil ! »
« …… Je n'ai rien fait. J'ai juste répondu à une question. »
Mikeru le lâcha d'une voix rauque, l'air contrarié.
Maimu lui donna un coup de coude dans les côtes avant de sourire à Ai-Fa.
« C'est une drôle de coïncidence, hein. Vous, vous m'intriguiez depuis longtemps. À l'époque, on m'avait seulement dit qu'une bande de hors-la-loi avait enlevé un camarade… mais vous étiez la famille d'Asta, en fait. »
« Oui. Je suis le chef de la maison Fa, Ai-Fa. »
« Ai-Fa de la maison Fa… Moi, je veux remercier Seruva encore et encore de m'avoir permis de rencontrer Ai-Fa et Asta. »
Maimu dit cela avec une expression inhabituellement mature.
Face à ce regard droit, Ai-Fa hocha à nouveau la tête en murmurant « Oui. »
« Alors, je vais m'atteler à ma tâche. J'ai hâte de goûter au dîner de ce soir, Maimu de Turan. »
« Oui ! …… Waah, c'est ça, un giba ? C'est incroyable de pouvoir chasser une bête aussi grosse ! »
Retrouvant son air innocent, Maimu regarda le dos d'Ai-Fa.
Ce qu'Ai-Fa portait sur ses épaules était un giba géant de soixante-dix, quatre-vingts kilos au bas mot.
Tout en conversant calmement, une fine sueur perlait sur le front d'Ai-Fa.
« Je ne peux pas l'écorcher à côté du kamado. Je vais travailler de l'autre côté. »
« Ouais, compte sur toi. »
Ai-Fa s'éloigna sur le côté de la maison.
Alors que Mikeru tentait de la suivre, Maimu l'interpella : « Tu vas où ? »
« J'en ai marre de te regarder cuisiner. Je vais aller mater l'écorçage du giba. »
« Ehhh ! Tu ne vas pas assister à la grande performance de ta fille !? »
« C'est pas une "grande performance". C'est toi qui décides tout toute seule, non ? »
Répondant sèchement, Mikeru s'éloigna à son tour.
« Tché… » Maimu poussa un soupir mécontent et reprit son écumage avec ardeur.
« Dis donc, tu vas encore faire mijoter la viande un moment comme ça ? »
« Euh ? Ah, oui. Je compte la laisser mijoter tranquillement une demi-heure à une heure. »
« Alors moi, je vais aller aider à laver les abats. On doit trop à la maison Fa, après tout. »
Et la moitié des femmes environ disparut.
Restèrent les membres de l'équipe du stand, Jas-Din, et les femmes des Rid.
« Maimu n'avait rien entendu sur moi ni sur la maison Fa, hein ? »
Quand je lui parlai, Maimu acquiesça en ajoutant du bois dans le kamado.
« Même la nuit où Ai-Fa est venue chez nous et a parlé à papa, il n'a fait que dire : "N'ayez rien à faire avec les gens de la lisière de forêt". Le scandale autour du comte de Turan, je ne l'ai connu que par les rumeurs de la ville. »
« C'est vrai… Tiens, d'ailleurs, Mikeru a commencé à acheter à manger pour deux seulement après que l'affaire se soit calmée. »
« Oui. Papa ne voulait sûrement pas avoir affaire aux gens de la lisière, mais au comte de Turan. Il a eu de très mauvaises expériences par le passé, c'était inévitable. »
Baissant les yeux un instant, Maimu me sourit ensuite.
« Mais ce papa-là, dans l'ombre, prêtait main-forte aux gens de la lisière. J'en suis très fière. »
« Ouais. Mikeru, c'est quelqu'un de bien. »
C'est Shimiral qui nous l'avait présenté.
Et grâce à ça, j'ai pu rencontrer Maimu. Les liens entre les gens sont vraiment mystérieux.
Tandis qu'on échangeait tranquillement quelques mots, les femmes des Ran revinrent en courant, l'air pressé.
« Hé, Asta, tu peux venir un coup ? Si t'es occupé, Tôru-Din ira aussi. »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le vieux tout à l'heure a sorti un truc bizarre. Nous, on pige pas, alors vous deux, allez l'écouter un peu. »
Moi encore, mais pourquoi Tôru-Din ?
Quoi qu'il en soit, je me dirigeai vers le côté de la maison avec Tôru-Din, qui faisait une tête inquiète.
Rii-Sudora nous suivit sans un mot, ne laissant près de Maimu que Jas-Din et les femmes des Rid.
« Ah, Asta. Tôru-Din aussi, vous voilà. »
Les mains maculées de sang, Ai-Fa se retourna vers nous.
Son visage n'affichait pas une urgence particulière, je soufflai soulagé.
Mikeru, lui, arborait toujours sa même tête de Bouddha, planté là. Les femmes observaient les deux hommes, perplexes.
Et le giba suspendu à l'arbre exhibait sa chair blanche, tandis qu'au pied de l'arbre, sur la peau étalée, s'amassait une montagne d'abats.
« Qu'est-ce qu'il y a, Mikeru ? »
« Rien de spécial. J'ai juste posé une question sur le traitement des abats. »
« Ha. Sur le traitement des abats ? »
C'est pour ça qu'on avait appelé Tôru-Din, l'experte ès-abats.
« Qu'est-ce qu'il y a avec les abats ? On lave les abats de giba à l'eau et on les mange avec délice, ceci dit. »
« Ça, je l'ai déjà entendu. Mais est-ce qu'on ne fait pas des boyaux farcis ? »
« Des boyaux farcis ? »
« En mangeant ta cuisine, je me suis souvenu. À Genos, hacher menu la viande n'était pas du tout à la mode, mais à Shim, ce genre de plat existait, normalement. »
Mikeru enchaîna avec nonchalance.
« C'est une méthode de conservation comme la viande séchée, à l'origine. Mais comme les abats pourrissent vite, on disait qu'il fallait les écouler sous cinq jours, alors je me suis demandé pourquoi ne pas en faire des boyaux farcis. »
« Oui, les boyaux farcis m'intéressaient aussi, mais je n'ai pas encore tenté. Si on privilégie la conservation, au final, il faut les sécher à cœur comme de la viande séchée, non ? »
« C'est parce qu'il faut les dessécher à fond pour qu'ils ne pourrissent pas, donc c'est normal qu'ils durcissent. Mais de la viande hachée fine, ça devrait être bien plus facile à manger que de la viande séchée ordinaire, non ? »
« C'est vrai. Mais les gens de la lisière ont des mâchoires et des dents solides, ils ne réclament pas une viande si tendre. »
« Hmpf. …… Cependant, pour les voyageurs de la ville, la viande séchée en boyaux ne serait-elle pas recherchée ? J'entends dire que les voyageurs de Shim emportent souvent de la viande de gyama en boyaux. »
Je restai un instant sans voix.
Mikeru continua, toujours aussi peu aimable.
« Tiens, d'ailleurs, ton stand ne vend plus de viande séchée. Vous gagnez assez avec les autres plats, alors c'est plus nécessaire, c'est ça ? »
« N-non, comme je l'ai dit avant, depuis le mois des Cendres, le prix de la viande a augmenté, et la viande séchée ne se vend plus du tout. Même si le résultat n'a rien à envier à la viande séchée de karon, à un prix 1,5 fois plus élevé, ça ne trouvait preneur. »
« Quelle absurdité. Ce qui se vend en ville-relais, c'est de la cuisse de karon séchée. Du giba, on devrait pouvoir en faire une bien meilleure. »
« Mmh… Alors, c'est notre méthode de fabrication qui pose problème ? »
Mikeru empuantit un petit soupir et se gratta la tête de la main gauche.
« Où est votre fumoir ? Il doit bien y avoir un défaut quelque part. »
« Euh, on n'a pas de truc comme ça. Chez les gens de la lisière, on fume la viande suspendue à un arbre avec de la fumée de bois de chauffage ou de feuilles de rîro. »
« …… Par bois de chauffage, tu veux dire du gri-gri ? »
« Non, le type de bois n'est pas fixé. Le gri-gri est-il adapté pour le fumage ? »
Cette fois, Mikeru soupira nettement.
« Tu connais tout un tas de techniques de cuisine, mais pour le fumage, tu es complètement débutant. »
« Oui. C'est honteux. »
Je me penchai en avant, soudain excité.
« Mikeru connaît aussi la fabrication du fumage ? Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous m'en expliquer la procédure plus en détail ? »
« …… "M'expliquer" ? »
« Oui. En fait, moi aussi, quand j'ai le temps, j'essaie de trouver comment faire une bonne viande séchée, mais ça n'avance pas. Si vous n'y voyez pas d'inconvénient… »
« Pas question de "voir d'inconvénient" ou pas. Si on commence le fumage à cette heure, la nuit tombera. …… Et sans fumoir, impossible de faire un fumage correct. »
Devant le refus brutal de Mikeru, Rii-Sudora prit la parole : « Euh… »
« Un fumoir, c'est une pièce spéciale ? S'il y a des maisons vides, autour de chez les Sudora, il y en a plein. …… Les maisons inhabitées pourrissent vite, alors si elles peuvent servir, tant mieux. »
« …… Si c'est une belle maison en bois comme celle-là, on doit pouvoir faire un excellent fumage. »
En levant les yeux vers la maison des Fa, Mikeru répondit ainsi.
« Mais aujourd'hui, c'est trop tard niveau temps. Si vous tenez absolument, on remettra à une autre fois. »
« Vous reviendriez un autre jour au village de la lisière ? »
Surpris, je demandai confirmation, et il plissa le nez : « Si vous tenez absolument. »
Puis Mikeru porta un regard mécontent vers le giba.
« …… Et encore une chose, je veux vous demander : vous, vous jetez la tête du giba ? »
« Hein ? Euh, oui, on ne sait pas trop comment traiter le dessus du cou, alors on prélève juste les joues et on jette le reste… »
« C'est du gâchis. Quel que soit l'animal, le cerveau, les yeux, la langue sont en général très prisés. »
Tout en parlant, Mikeru lorgnait le giba dénudé.
« Manger les abats mais pas la tête, c'est bizarre. Pour la préparation, tant qu'on y met la chaleur, y a pas de risque de diarrhée. »
« Donc, si on fait mijoter le crâne entier, ça suffit ? »
« Pour le karon, on casse le crâne pour sortir le cerveau avant de mijoter. Les os donnent du bouillon, c'est parfait. La langue, on la coupe d'abord, et d'habitude, on la grille. »
« La langue aussi, elle demande une préparation, non ? …… Non, comme je n'ai pas d'expérience, je ne faisais que supposer. »
Mikeru me lança un regard de travers.
« Pour la langue de karon, on la blanchit juste en surface au début, et on racle la peau dure. Mais pour un veau de karon, la peau est tendre, alors on la grille direct. …… Pour le giba, j'en sais rien. »
Je me tournai vers Ai-Fa.
Ai-Fa essuya la saleté au bout de ses doigts et reprit son couteau.
« Si c'est comestible, c'est dommage de le donner aux munto. Essayons avec ce giba. »
« Bon, nous, on va laver ces abats. Si on les laisse, le goût va tomber. »
Une femme des Ran dit ça en souriant à Tôru-Din.
« Toi et Asta, matez bien comment on découpe. Et après, vous nous l'apprendrez. »
« Oui, compris. »
Les femmes emmenèrent les abats enveloppés dans la peau vers le point d'eau.
Ai-Fa commença par démembrer le corps, rangea les morceaux dans les feuilles de pico du garde-manger, puis fit face à la tête du giba.
« D'abord, on coupe la langue. »
Une fois à l'intérieur, Ai-Fa examina la tête du giba.
Récemment, elle écorchait jusqu'à la tête proprement, alors c'était une tête blanche, os et tissu sous-cutané à nu.
L'assistance, c'était moi, Mikeru et Tôru-Din.
« La langue va bien profond dans la gorge. Démonter la mâchoire inférieure, c'est le plus rapide. »
Disant ça, elle glissa la lame dans l'articulation de la mâchoire et l'arracha d'un coup sec. Force de chasseuse, impressionnante.
Ainsi, Ai-Fa détacha la langue du giba à sa racine.
« Hmm. Vu comme ça, c'est sacrément gros. »
Ai-Fa pinça la langue d'un rose pâle du bout des doigts.
Une langue épaisse, à la texture baveuse. Une bonne vingtaine de centimètres.
C'est grotesque vu comme ça, mais comme ingrédient, elle a l'air délicieuse.
« La surface ne semble pas particulièrement dure. On pourrait la manger telle quelle, non ? »
« Ouais. Si ça gêne, on ajoutera l'étape "blanchir et peler" la prochaine fois. »
« Oui. Ensuite, le cerveau… Mais le crâne du giba est costaud, si on tape mal, on risque de casser la lame. »
« S'il y a une suture sur le crâne, on devrait pouvoir l'ouvrir par là. »
Sur la remarque de Mikeru, Ai-Fa fit « Hmm » et pencha la tête.
Elle se mit à racler au couteau le tissu sous-cutané gras qui collait au crâne.
« Oui. Y a une suture. »
Elle appuya la pointe de son couteau sur la suture noire qui courait sur la boîte crânienne.
Avec une facilité déconcertante, la lame s'enfonça d'un coup.
Puis, alors qu'Ai-Fa la tortillait, le crâne du giba se fendit en deux net.
Elle y fourra les doigts dans l'écart et le scinda totalement en craquant.
« Quoi, la langue est grande mais le cerveau est petit. »
Ai-Fa nous présenta le contenu.
Sur la face interne du côté droit du crâne, un cerveau rond, lui aussi rose pâle, gonflait comme un bouton.
C'était un giba de quatre-vingts kilos, mais son cerveau faisait à peine la taille d'un poing humain.
« On le mijote, ça ? Et les yeux, on en fait quoi ? »
« Pour le karon, on mijote le cerveau avec les os. Les os donnent du bouillon, c'est pile poil. »
« Je vois. »
Ai-Fa coupa les défenses et les cornes, puis plongea les deux moitiés du crâne dans la marmite en fer.
« Mon boulot s'arrête là. Le reste, je te le laisse, Asta. »
« Ouais, j'ai jamais entendu parler de cuisiner cerveau ou yeux, alors je vais juste tout mijoter, moi. »
Je versai l'eau de la cruche et allumai le feu au kamado.
« Pour l'instant, je mets un peu de feuilles de rîro pour enlever l'odeur… Wah, quelle écume, celle-là ! »
Avec une vigueur bien supérieure à la viande, les bulles bouillonnèrent.
Preuve que pas mal d'impuretés et d'umami sont mélangés, sans doute.
« Et la langue ? Elle a l'air d'être un bon morceau. »
« La langue, je la tranche fin, je sale et je grille. Si on la partage, y en aura pile pour tout le monde. »
Pour le bœuf, moi aussi j'ai déjà mangé.
J'en avais l'eau à la bouche rien qu'à imaginer le goût de la langue de giba.
Confiant la surveillance du feu à Ai-Fa, je me dirigeai vers le kamado dehors, et Maimu m'interpella en riant : « Ah, Asta. »
« C'est ça, la langue de giba ? Je me demande quel goût ça a. »
« C'est excitant. De ton côté, tu en es encore au pré-bouillage ? »
« Oui. Vous avez dit que la viande de giba s'attendrit en mijotant, alors je vais encore persévérer un peu. »
Juste à ce moment, les femmes qui lavaient les abats revinrent, alors je décidai de griller la langue de giba.
Je mis une grille sur le kamado et décidai d'utiliser du charbon, pour le luxe.
« Héé. Vu comme ça, la langue, c'est juste de la viande, hein. »
Les femmes regardèrent les tranches de langue de giba.
Tranchée à un peu moins d'un centimètre d'épaisseur, la langue de giba avait l'air délicieuse sous tous les angles.
J'avais jeté la partie mal formée de la racine dans la marmite du crâne, donc ça ressemblait trait pour trait à de la langue de bœuf chez un yakiniku.
« Bon, je grille. »
Je posai les tranches une par une sur la grille chauffée.
Instantanément, un grésillement jaillit et la graisse fondue goutta sur le charbon.
Une fois la quinzaine de tranches posées, les premières commençaient déjà à bien dorer.
Mais avec un centimètre d'épaisseur, je les cuisis soigneusement, les retournant dans l'ordre.
Autour de nous flottait l'odeur irrésistible de viande et de graisse qui grillent.
« Encore nous qui en profitons, ça fait mauvais genre pour les familles restées à la maison. »
« C'est pas grave. Comme ça, dès demain, elles pourront en faire manger la même chose à leurs familles. »
D'ailleurs, il me sembla que la moitié des gens présents avaient déjà assisté à la dégustation des abats.
Sarisu-Ran-Fou, qui participait pour la première fois, cligna des yeux, surprise.
« Bon, c'est prêt. Tôru-Din, tu peux prendre les assiettes en bois là-bas ? »
« Oui. »
Je disposai les langues grillées sur une grande assiette en bois.
Et pour finir, j'arrosai du jus de shîru apporté de la maison. C'était prêt.
« Voilà. C'est chaud, attention à ne pas vous brûler. »
Des mains s'étendirent de tous côtés.
J'attendis qu'elles se retirent, puis attrapai moi aussi une tranche.
Comme c'était tout juste grillé, je l'avalais vite fait avant de me brûler les doigts.
La graisse riche et le jus de shîru qui la neutralisait étaient délicieux, sans discussion.
Cela dit, c'était plus léger que de la langue de bœuf, et la texture encore plus croquante.
Et le goût de la viande était plus fort que le bœuf.
J'aurais dû être déjà bien rassasié au village des Ruu, mais j'aurais pu en manger indéfiniment.
« Allez, Mikeru et Maimu, goûtez vous aussi. »
« Merci ! »
Maimu sourit, Mikeru garda sa tête de Bouddha, et tous deux en prirent une bouchée.
« Délicieux ! C'est encore un autre genre de bon, par rapport à la viande normale ! »
« Ouais. La viande et le gras sont comme fusionnés, une texture qu'on ne trouve nulle part ailleurs. »
Du coup, pas besoin de peler la peau comme pour le karon.
Un morceau si bon, si facile à manger, et on l'a toujours jeté en forêt.
Comme pour les abats, voire plus, j'eus honte de mon incompétence.
« Bon, je vais faire un plat qui ne perd pas face à ça ! Je passe à l'étape suivante. »
« Ouais. Moi aussi, j'attends de voir. »
Avant ça, je voulais faire goûter ça à Ai-Fa… et en faisant un pas, je me retournai vers Sarisu-Ran-Fou.
« Euh, je dois surveiller Maimu, alors tu pourrais porter ça à Ai-Fa ? »
En tendant l'assiette, Sarisu-Ran-Fou tressauta légèrement, puis sourit.
« Compris. Ai-Fa doit s'impatienter dans la maison. »
« Ouais, moi aussi je pense. »
Sarisu-Ran-Fou sourit encore plus gaiement et courut vers Ai-Fa.
Quelle journée fructueuse, pensai-je en soufflant satisfait.