2 jours plus tard, le 21 de la Lune noire.
Ce jour-là aussi, tandis que je m'employais avec entrain au commerce de l'étal, un client quelque peu inhabituel se présenta.
« Ça fait longtemps, Asta-dono. »
« Ah, ça fait longtemps. Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
« À partir d'aujourd'hui, de nouveaux employés vont travailler à l'étal, alors je suis descendu un peu plus tôt à la ville-relais. Je tenais à vous saluer, Asta-dono. »
Yan est un homme âgé, mince, plus vieux que Mikel.
Il a un tempérament excessivement raide, mais il nourrit une passion extraordinaire pour la cuisine.
Derrière Yan, deux femmes se tenaient discrètement en retrait.
Toutes deux sont encore jeunes. Celle qui est plutôt grande et a un visage d'une franchise sérieuse a à peu près mon âge, tandis que la petite au visage un peu volontaire semble avoir deux ou trois ans de moins.
« Voici Sheila, qui travaillait à l'origine comme femme de chambre pour Porâsu-dono, et voici Nicola, qui a commencé à travailler au manoir du comte Daleimu il y a quelques jours. »
L'aînée est Sheila, la cadette est Nicola.
Sheila baissa la tête en tremblotant, Nicola avec une mine boudeuse.
« Je suis Asta de la famille Fa, gens de la lisière de forêt. Enchanté. »
Cela dit, jusqu'ici les gens qui travaillaient à l'étal de Yan n'avaient même pas eu leurs noms communiqués, et les occasions de passer à l'étal de Yan se limitaient à peu près aux annonces de nouveaux plats. Je pensai qu'à l'avenir non plus, il n'y aurait pas de liens particulièrement forts.
Mais — une parole inattendue jaillit de la bouche de Sheila.
« Euh… Ai=Fa-sama se porte-t-elle bien ? »
« Hein ? Comment connaissez-vous le nom d'Ai=Fa ? »
« En fait… lorsque Porâsu-sama et Ai=Fa-sama sont venues chercher Asta-sama au manoir du comte Turan, j'ai eu l'occasion d'échanger quelques mots avec Ai=Fa-sama une fois au manoir Daleimu. »
En disant cela, Sheila rougit pour une raison quelconque.
« Ai=Fa-sama ne doit sûrement pas se souvenir de mon nom ni de mon visage… mais chaque jour, je prie Seruva pour la santé d'Ai=Fa-sama. »
« C'est ainsi. Merci beaucoup. »
Quoi qu'il en soit, c'est une chance qu'elle ait une bonne impression d'Ai=Fa.
Je confi l'étal à ma partenaire Yamile=Rei et me tournai à nouveau vers Yan et les siennes.
« À propos, en fait, aujourd'hui, j'ai invité Mikel et sa fille, une fillette nommée Maimu, à la maison de la lisière de forêt. »
« Quoi ? Mikel-dono, pourquoi à la maison d'Asta-dono ? »
« Euh, c'est long à expliquer, mais en gros, il semble que cette fille, Maimu, se soit intéressée à mon niveau. Mikel ne fait que l'accompagner à contrecœur. »
« Je vois… Mikel-dono, chez Asta-dono… »
Yan aussi connaissait l'époque où Mikel était cuisinier.
Laissant son regard s'égarer vers ses pieds avec une mine tourmentée, Yan poussa un petit soupir.
« Mikel-dono était un cuisinier vraiment remarquable. Le "Shiroki Koromo no Otome-tei" était un petit restaurant mais de très haute qualité, et Mikel-dono en a longtemps été le chef. »
« Oui. »
« Et pourtant, parce qu'il a tapé dans l'œil du comte Turan et consort, il a fini par subir un sort pareil… lui trancher les tendons de cuisinier, comment peut-on commettre un acte aussi cruel ? Je ne peux pas le comprendre. »
« Tout à fait. …Au fait, il y a combien de temps que Mikel a subi ce malheur ? »
« Cela fait environ 5 ans. Déjà à l'époque, j'étais convaincu que les compétences de Mikel-dono figuraient parmi les trois meilleures de la ville-château. »
Il y a 5 ans.
Depuis 5 ans, Mikel a donc travaillé dans une cabane à charbon du territoire de Turan.
Lors de notre première rencontre au "Gen'ō-tei", Mikel était ivre mort dès le midi.
Et il hurlait que si on veut vivre comme cuisinier, on n'a pas à rester à Genos.
Un tel Mikel, avec quels sentiments a-t-il élevé sa jeune fille — moi, jeune inexpérimenté, j'ai même du mal à l'imaginer.
« Si Maimu-sama a reçu les enseignements de Mikel-dono, elle doit sûrement avoir un certain talent culinaire. Cette demoiselle est encore jeune ? »
« Oui, elle a 10 ans cette année. »
« Je vois. Grâce au jugement de l'ancien seigneur de Turan, Mikel-dono a peut-être décidé de former sérieusement sa fille comme cuisinière. L'avenir s'annonce prometteur. »
Après avoir à nouveau poussé un soupir pensif, Yan baissa la tête.
« Moi aussi, je veux m'efforcer dans mon travail pour ne pas lui être inférieur. Eh bien, excusez-moi de vous avoir dérangé alors que vous êtes occupé. »
« Non, c'est moi qui vous remercie d'être venu exprès. »
Je revins à l'étal des "Poïtan roulés à la viande de giba".
Là, Rimi=Ruu, qui tenait le fort à l'étal voisin des "Giba-burgers", m'interpella.
« Hey hey, Asta, celui tout à l'heure c'était un cuisinier de la ville-château, non ? »
« Ouais, c'est Yan, le chef cuisinier de la maison du comte Daleimu. Les filles qui étaient avec lui, ce sont les nouvelles recrues qui commencent à l'étal aujourd'hui. »
« Ah bon. C'était une femme avec un air triste, hein. »
« Hein ? La grande ? »
« Non, l'autre, la petite. »
Celle qui s'appelle Nicola et qui n'a pas échangé un mot avec moi.
Moi, je n'ai vu qu'une fille au air volontaire, mais Rimi=Ruu a eu une impression différente.
Bon, mes yeux sont réputés pourris, donc l'impression de Rimi=Ruu est sûrement la bonne.
« Bah, en vivant, y'a de tout qui arrive. …Ah, Yamile=Rei, désolé de vous avoir laissée seule pendant que c'était chargé. »
« C'est rien. Trois clients n'ont pas tiré leur lot, donc tu pourras me déduire ce montant, j'espère ? »
« Compris. »
Les billets perdants sont préparés en même nombre que le total des plats, donc s'il y a des clients qui ne tirent pas, il faut retirer ce nombre.
Il semblait qu'il restait environ la moitié des "Giba-katsu-sando", soit une quinzaine.
« Ah, Tāra ! Wai, bienvenue ! »
« Ah, Rimi=Ruu ! Ça fait longtemps ! »
Là, Tāra arriva.
Inutile de dire que, outre Rimi=Ruu elle-même, celle qui se réjouissait le plus qu'elle puisse aider au commerce de la ville-relais, c'était bien Tāra.
Arborant un large sourire, Tāra se planta entre les deux étals.
« Aujourd'hui j'achète beaucoup, alors j'ai apporté un panier ! Euh, cinq poïtan-maki, deux giba-bāgā et deux giba-man, et un yaki-myamuu, s'il vous plaît ! »
« Wah, c'est vrai que c'est une sacrée quantité ! »
« Ouais ! Y a le mien et celui de papa, et le monsieur du magasin de tissus, le monsieur du magasin de marmites, la grand-mère Mishiru, et le monsieur de l'auberge m'ont demandé d'acheter pour eux parce qu'ils peuvent pas s'absenter ! Papa et le monsieur des marmites mangent deux poïtan-maki chacun, parait-il ! »
« C'est ça. Merci beaucoup. Tu fais comment pour le tirage des "Giba-katsu-sando" ? »
« Je tire tout ! Papa et les autres, ils voudront sûrement tirer deux fois alors ils achètent deux poïtan-maki ! »
Pourtant, le taux de gain des "Giba-katsu-sando" est d'environ 1 sur 13. Avec 10 commandes, combien de billets gagnants Tāra parviendra-t-elle à tirer, c'est le test de sa chance.
« J'espère que tu gagneras ! » rit Rimi=Ruu en tendant le tube en bois.
« Pour papa, boum ! Pour le monsieur des marmites, boum ! » cria Tāra d'une voix énergique en tirant les billets les uns après les autres.
C'est une scène touchante rien qu'à la regarder.
Mais le billet gagnant ne sort pas facilement.
Ce n'est qu'au tout dernier moment que la déesse du destin sourit à Tāra.
« Pour la grand-mère Mishiru, boum ! » et c'est au 10e bâtonnet qu'apparut enfin la marque rouge.
Tāra resta un instant interdite, puis sauta de joie.
« C'est bon ! Mais Tāra, t'as pas gagné, c'est dommage ? »
« Si ! La grand-mère Mishiru, elle préfère les giba-man aux giba-katsu-sando gras, alors elle a dit que si elle gagnait, elle me le donnerait ! »
« Ah bon ? Alors c'est bien ! »
Rimi=Ruu aussi se mit à sauter de joie avec elle.
J'étais près de fondre de tendresse.
« Du coup, on change un poïtan-maki en giba-katsu-sando ? Le prix devient 3 pièces de cuivre rouge, ça va ? »
« Ouais ! Je vous en prie ! »
Ainsi, nous dûmes préparer 4 poïtan-maki.
Les plats finis furent rangés les uns après les autres dans les paniers en herbe.
« Ah, c'est vrai. Asta, fallait pas dire ce truc à Tāra ? »
Interpellé par Rimi=Ruu, je m'en souvins aussi.
Tāra nous regarda, moi et Rimi=Ruu, avec un air intrigué.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous avez quelque chose à me dire ? »
« Ouais, en fait, aujourd'hui, deux connaissances de Turan viennent visiter le village de la lisière de forêt. »
« Hein, c'est vrai ! C'est bien ça ! Moi aussi j'aimerais y aller ! »
« Tāra, t'avais déjà dit un truc comme ça avant. Du coup, je me suis dit que je te le dirais à l'avance. »
Tāra penchait la tête, sans trop comprendre.
« Non, avant, les relations avec les nobles n'étaient pas apaisées, alors c'était trop dangereux pour inviter Tāra, non ? Mais depuis, il s'est écoulé environ un mois et la situation a changé. …Tāra, tu as encore envie de venir jouer à la lisière de forêt ? »
« Ouais ! …Mais maman, elle dira sûrement non. »
« C'est sûr. Même s'il n'y a plus de danger particulier, la lisière de forêt reste un endroit où rodent des giba et des munto, donc ce n'est pas un lieu où on peut venir jouer légèreument. »
Je pliai les genoux et fixai le petit visage de Tāra droit dans les yeux.
« Mais si tu viens en charrette, il n'y a aucun danger en chemin, et autour de la maison Fa ou de la maison Ruu, ni giba ni munto ne sortent en journée, donc il n'y a vraiment aucun danger. …Donc tout dépend de savoir si la maman de Tāra et les autres seront assez rassurées pour te laisser venir. »
« Ouais… »
« Alors un de ces jours, si Tāra peut venir au village avec le père de Dōra et tout, ce serait pas mal d'en parler petit à petit dès maintenant. Ce dernier mois, les gens de la lisière de forêt et les gens de la ville sont devenus pas mal proches, donc si on arrive encore à se faire un peu plus confiance mutuellement, je pense que Tāra pourra venir jouer à la lisière de forêt. »
« Ouais » fit Tāra en hochant la tête.
Dans ses yeux brillait une lumière de compréhension bien plus solide que je ne l'avais imaginé.
Tāra aussi, il y a encore quelques mois, était une habitante de la ville qui craignait les gens de la lisière de forêt.
Elle n'ignore pas pourquoi tout le monde s'inquiète à ce point.
« Ceux qui viennent aujourd'hui à la lisière de forêt, c'est une fille un peu plus grande que Tāra et son père. Même des gens comme ça visitent le village de la lisière de forêt, essaye de le dire à ton père et ta mère. Si ils entendent ça, tout le monde sera encore plus rassuré, je pense. »
« Ouais, compris. Merci pour tout, Asta-oniichan. »
« Non, moi aussi et Rimi=Ruu, on veut t'inviter à la lisière de forêt. Hein, Rimi=Ruu ? »
« Ouais ! Du coup, Rimi aussi elle veut aller jouer chez Tāra ! »
Tāra sourit joyeusement.
« Si ça arrive, ce sera vraiment super. »
« Vraiment super. »
« Ouais. »
« Ouais. »
La fille de la lisière de forêt et la fille de la ville-relais se regardaient l'une l'autre, les yeux brillants.
Les adultes aussi, devraient sans doute se regarder ainsi, droit dans les yeux.
Je ne veux pas spécialement voir les chasseurs de la lisière de forêt et les gens de la ville-relais se tenir la main en s'entendant bien — c'est ce que disait autrefois Kamyua=Yoshu, mais moi, je veux voir ça. Pour moi qui ai des gens chers des deux côtés, c'est le meilleur résultat qui soit.
***
Ainsi, alors que nous finissions le travail de l'étal et commencions le rangement, comme convenu, Mikel et Maimu arrivèrent à la deuxième heure.
« Aujourd'hui, je vous en prie, Asta ! »
La fillette baissa profondément son visage rougi. Au bout de ses mains fines pendait un énorme sac en cuir.
Une malle carrée, un peu comme un petit coffre. Elle est passablement vieille, mais les charnières et la poignée sont en métal, un bel objet.
« De notre côté, c'est nous qui vous en prions. …Dans ce sac, y a des ustensiles de cuisine ? »
« Oui, c'est ce que papa m'a donné. »
Ce père, aujourd'hui encore, affiche une mine boudeuse sans fin.
Si on organisait un championnat de mines boudeuses, le représentant de la ville serait sans conteste ce Mikel ou Milan=Masu. Ils feraient jeu égal avec les représentants de la lisière de forêt, Donda=Ruu ou Graf=Zaza.
« Alors, vous pouvez attendre dans la charrette. Après, faut que je fasse les courses et le change, donc… Mikel, vous aussi, montez. »
Mikel suivit sans un mot.
Qu'est-ce qu'il pense de l'attitude de sa fille qui a demandé à venir voir ma cuisine au village de la lisière de forêt ? Il ne l'arrête pas fortement, mais il ne semble pas non plus s'en réjouir.
« C'est d'abord le village du clan Ruu, non ? »
« Ouais. Je fais la préparation et les séances d'étude pour le commerce tous les jours au village Ruu, alors je me disais qu'on pourrait d'abord se montrer nos compétences respectives là-bas. …Les gens de la maison Ruu, ça va s'ils goûtent, hein ? »
« Oui ! Je ferai de mon mieux pour ne pas vous décevoir ! »
« Alors, pour les ingrédients, on fait comment ? Si besoin, je pensais demander à l'auberge de nous divider de la viande de kimusu ou de karon, mais… »
« …Si c'est permis, je voudrais essayer avec de la viande de giba. »
Les yeux de Maimu brillent d'attente.
C'est exactement ce que je souhaite aussi.
« Compris. Alors je vous donnerai de la viande de la maison Fa. …Bon, à plus tard. »
« Oui ! »
Quel genre de plat Maimu va-t-elle concocter avec de la viande de giba ?
Sans m'en rendre compte, mon cœur battait la chamade comme celui d'une jeune fille amoureuse.
***
Ainsi, nous arrivâmes sans encombre au village Ruu.
Kamyua=Yoshu, le garçon Reito, Shumiraru, Jīda, Barusha — et, escortés par la Garde rapprochée, Rifureia et Sanjura. Autant que je sache, ce sont à peu près les seuls gens de la ville à avoir mis les pieds dans le village de la lisière de forêt.
À part ça, il y a 10 ans et il y a quelques mois, une caravane visant Shim et un groupe déguisé en caravane y sont entrés une fois chacun, mais ils n'ont pas fait halte au village, ils sont allés directement dans les profondeurs de la forêt.
Il y a eu aussi l'histoire de quelqu'un qui s'est infiltré dans le village Zaza où Zuro=Sun et les siens étaient prisonniers, mais ça ne compte pas.
Quoi qu'il en soit, accueillir des gens de la ville en invités était un événement.
Pourtant, Kamyua et les siens venaient fréquemment autrefois, et maintenant Jīda et les siens y habitent, donc les gens de la maison Ruu n'étaient pas particulièrement bouleversés.
« On est arrivés. Voici le village de la maison Ruu. »
Devant le kamado à l'arrière de la maison principale, je déclarai cela.
Maimu, descendue de la charrette, fit « Waah… » en regardant les alentours.
« C'est incroyable… C'est vraiment au milieu de la forêt. »
« Ouais. Mais par ici, il n'y a pas de fruits qui servent de nourriture aux giba, donc pas d'inquiétude. »
Là, Mīa=Rei-maman s'approcha en souriant.
« Bon travail, Asta. …Et les invités de la ville, bienvenus à la maison Ruu. Je suis la compagne du chef de la maison principale Ruu, Donda=Ruu, Mīa=Rei=Ruu. Je sais pas parler poliment, mais je vous souhaite la bienvenue. »
« Ha, h-hajimemashite ! Je suis Maimu de Turan, et voici mon père, Mikel. »
Maimu baissa la tête poliment, Mikel fit un geste comme pour rentrer le menton.
Mīa=Rei-maman les compara d'un air toujours souriant.
« À voir comme ça, vous n'avez pas d'acier sur vous. Ce gros bagage, c'est de la nourriture ? Une épée ? »
« Ah, ce sont des couteaux et des cuillères pour la cuisine. »
« Alors je vais le garder un moment et le mettre dans le kamado. À la lisière de forêt, y a une coutume qui dit qu'on ne fait pas entrer les invités avec leurs épées dans la maison. »
C'est une coutume qui tend à être levée pour moi et Ai=Fa.
Maimu fit un instant une mine inquiète, mais ne dit rien et confia le sac en cuir à Mīa=Rei-maman.
« Merci. T'es une bonne gamine. …Allez, je vous guide au kamado. Par ici. »
Guidés par Mīa=Rei-maman, Maimu et Mikel furent menés au kamado.
Pendant ce temps, nous aussi, nous déchargeâmes les bagages et nous attelâmes au lavage des plaques et marmites sales.
Les membres de la maison Ruu aujourd'hui sont Reina=Ruu, Rimi=Ruu, Tsuvai, Morun=Rutim, 4 personnes. Comme il y a eu un jour d'intervalle, c'est le même groupe qu'avant-hier, sauf Rimi=Ruu.
Si en plus s'ajoutent nos 4 membres d'équipe, Mīa=Rei-maman et Shīra=Ruu, le kamado serait plein à craquer, donc Barusha a décliné de participer.
« C'est parti, hein » murmura Reina=Ruu d'un air grave.
« Ça va être fun ! » s'excita Rimi=Ruu.
Seule Tūru=Din fait une mine un peu anxieuse, les autres sont globalement comme d'habitude.
Surtout Tsuvai et Yamile=Rei ont un air de n'en avoir rien à faire.
« Bon, ben, je vais finir la préparation, alors attendez un peu. »
Quand j'entrai dans le kamado, Maimu me lança un regard brûlant.
Mais ses yeux ne me regardaient pas. Ils étaient fixés sur le bloc de viande de giba que j'apportais du garde-manger.
« …C'est ça, la viande de giba ? »
« Ouais, c'est la demi-carcasse d'une femelle giba. Les mâles sont agressifs et difficiles à capturer intacts, donc pour le commerce on utilise quasi systématiquement des femelles. »
Je posai délicatement sur la table de travail la demi-carcasse coupée en deux, d'où côtes et colonne vertébrale avaient été retirées.
Un bloc d'environ 20 kilos. Les pattes sont encore attachées, il faut d'abord les détacher.
C'est mon travail et celui de Tūru=Din.
Les autres femmes ont déjà commencé leurs tâches respectives en silence.
Mais Maimu ne regardait que moi.
« Pour que ce soit facile à travailler demain matin, je vais le découper par morceaux. »
En expliquant, j'enfonce le couperet jagaru dans la viande.
« Le giba a un goût et une dureté très différents selon les morceaux. Le dos et la poitrine, où la graisse est bien répartie, on les coupe fin pour la cuisson, les pattes où la graisse est concentrée autour, on les utilise souvent pour les potages ou hachés. »
« Oui. »
« Euh, Maimu, t'as déjà manipulé de la viande du tronc de karon ? Moi, j'ai jamais essayé, donc je peux pas trop comparer. »
« Moi non plus, je n'ai jamais utilisé autre chose que de la viande de pattes de kimusu ou de karon. »
C'est ça.
Du coup, elle n'a jamais utilisé une seule fois de la viande bien grasse. Est-ce qu'elle pourra vraiment cuisiner correctement la viande de giba ? Moi aussi, j'ai eu un petit souci.
( Bah, avec cette fille, ça ira. )
Au bout de 40 ou 50 minutes, tout le travail était fini.
D'abord, comme promis, je dois montrer mon geste à Maimu.
« Bon, alors aujourd'hui, on va réviser le "Rōrutino". À partir de la prochaine saison, je veux confier le travail au "Kimusu no Shippo-tei" à la maison Ruu aussi. »
« Oui, merci. »
D'un air quelque peu sérieux, Shīra=Ruu baissa la tête calmement.
De même, Reina=Ruu baissa la tête sans un mot.
On sent bien que ces deux-là sont les plus tendues pour l'accueil de Maimu.
« Ce plat, c'est celui que je livre aux auberges. De la viande de giba hachée finement, enveloppée dans du tino et mijotée. Le bouillon est basé sur le talapa. »
« Oui. C'est un plat différent de celui de l'étal, le giba-bāgā ? »
« Ouais. La procédure se ressemble un peu, mais le goût est complètement différent, je pense. »
Je préparai une portion de dégustation pour Maimu, les autres firent chacun un "Rōrutino" pour leur entraînement.
Les filles de la maison Ruu disaient qu'elles en feraient plus pour le partager au dîner, donc je me tournai vers Mīa=Rei-maman, qui est la responsable ici.
« Euh, comme c'est un plat avec de la viande hachée, est-ce que ça va pour Donda=Ruu et Jiza=Ruu ? »
« C'est bon. Le rōrutino, c'est ce plat avec plein de jus, non ? C'est pareil que mettre un hambāgu dans la soupe. …Et puis, nos chefs de famille, ils connaissent déjà bien le goût de la viande hachée finement. La viande grillée ou mijotée normalement et la viande hachée comme du hambāgu, le goût est totalement différent. »
« Ah, c'est bon alors. »
« En plus, récemment, on sert presque toujours la viande en au moins deux plats différents. Si en plus on sort un gros sutēki bien épais, les mâchoires ne fatigueront pas et ils pourront profiter encore plus du dîner. »
Ayant obtenu l'accord, je me mis au "Rōrutino" l'esprit tranquille.
Ce plat n'utilise pas d'ingrédients particulièrement nouveaux, donc je pensais qu'il convenait pour le goûter de Maimu.
« Bon, alors d'abord la préparation des ingrédients. La viande de cuisse de giba, et les chutes de quand on a découpé, et la viande restée sur les os, tout ça, on le hache fin au couperet. »
« Oui. »
« Une fois la viande hachée, on mélange sel, feuilles de pico et myamuu haché, et on pétrit bien jusqu'à ce que ça devienne collant. Ensuite, on fait bouillir le tino dans beaucoup d'eau, et à ce moment-là, on met du sel dans l'eau. La proportion, c'est 1% de l'eau… non, 1/100 ou 1/200, ce niveau suffit. »
« Pourquoi met-on du sel ? »
« Ouais, c'est pour empêcher les nutriments du légume de s'échapper, et pour garder une belle couleur. …Mais c'est une coutume de mon pays d'origine, je sais pas jusqu'où c'est valable pour le tino. Dans mon pays, ça marche pour à peu près tous les légumes verts. »
« Asta, vous êtes un passant d'outre-mer, non ? »
Avec une curiosité qu'elle ne peut réprimer brillait dans son regard sérieux, Maimu dit cela.
« Moi, j'ai jamais vu la mer, alors rien que ça me fait tout excitée. Pouvoir rencontrer un cuisinier aux techniques mystérieuses comme Asta, je suis vraiment heureuse. »
« J'espère que je pourrai te donner une bonne influence. »
« Non. Déjà maintenant, l'existence d'Asta est devenue irremplaçable pour moi. »
C'est vraiment drôle.
Et le regard de Reina=Ruu me pique un peu.
Je me concentrai sur la cuisson du tino sans y penser.
« Une fois le tino cuit, on le laisse un peu refroidir pour pas se brûler, et on coupe la partie dure du cœur. Ensuite, on pose la farce en forme de long cylindre avec la cuillère en bois. Je fais la quantité qu'on vend à l'auberge. »
La quantité de viande est d'environ 120 grammes, le prix de vente est de 3 pièces de cuivre rouge.
Au "Kimusu no Shippo-tei", ce plat est le best-seller.
« Ensuite, on enveloppe la farce dans le tino, et on attache avec de la liane de fibahha. »
« On attache le plat avec une ficelle ! J'avais entendu dire que cette méthode de cuisson existait à la ville-château, mais… »
« Ouais, paraît. Si on attache pas avec de la ficelle ou qu'on fixe pas avec une broche en bois, la farce se défait. »
La vérification que cette liane n'a pas de mauvais effet sur le plat m'a pas mal donné du fil à retordre.
Au passage, à la ville-château, il existe apparemment de la ficelle spécialement pour la cuisine.
« Et les paquets attachés, on les met dans la marmite en fer, avec de l'aria tranché fin, du nēnon, et du talapa, et on mijote. Le bouillon, c'est de l'eau et du vin de fruit, pour l'assaisonnement on met un peu d'huile de tau. On laisse mijoter doucement à feu doux, et à la fin on ajuste le goût, c'est fini. »
Du feu fut mis dans les 4 kamado, et l'intérieur se remplit d'une chaleur assez intense.
« Bon, pendant que ça mijote, cette fois c'est toi qui… — Wah ! »
En relevant la face, je poussai involontairement un cri bête.
À la fenêtre devant moi, trois visages étaient apparus d'un coup.
C'étaient Vina=Ruu, Rara=Ruu et Barusha.
« Qu… que faites-vous, vous trois ? »
« Eeh… ? C'est bien sûr pour voir le talent de l'invitée… »
« C'est ça ! Un humain qui pourrait être meilleur qu'Asta, on peut pas le laisser tranquille ! »
« Moi, je gène pas, alors continuez votre travail sans vous occuper de nous. »
Barusha aussi s'est complètement imprégnée de l'ambiance de la maison principale Ruu.
C'est touchant, mais un peu mauvais pour le cœur.
Et Maimu, elle, me regardait avec un sourire embarrassé.
« Que je sois plus habile qu'Asta, c'est trop d'honneur. Asta a raconté ça à tout le monde ? »
« Non, j'ai pas exagéré, mais… »
« Je vais sûrement vous décevoir. Mais je ferai de mon mieux pour qu'on ne rie pas de moi. »
En disant cela, Maimu posa son sac en cuir sur la table de travail.
Les joues teintées d'un rose sensible, ses yeux bruns brillaient d'une volonté pétillante.
« Alors, je vais commencer la cuisine aussi. Pourriez-vous me donner un peu de viande de giba ? »