Au petit matin, Tour=Din courait sur le sentier des Moribe.
Matin, ou plutôt avant l'aube. Le soleil n'avait pas encore montré le bout de son nez depuis l'autre côté de la forêt, et le monde était enveloppé dans une pénombre bleu-gris.
En vérité, elle aurait voulu s'acquitter de sa tâche dès la veille au soir, mais elle s'était fait vigoureusement reprendre par Jas=Din, la maîtresse de maison, et n'avait pu qu'attendre l'aurore avec impatience avant de s'élancer hors de chez elle.
Sa destination : la maison des Fa.
Il y avait des mots qu'elle tenait absolument à transmettre à .
Essoufflée, elle finit par apercevoir la demeure des Fa.
Une petite maison, isolée au milieu des autres.
S'essuyant le front, elle s'arrêta devant le seuil.
C'est là que la timidité naturelle de Tour=Din refit surface.
Venir à une heure pareille, ne risquait-elle pas d'importuner ?
Ce qui était une affaire capitale pour Tour=Din n'avait peut-être aucune importance aux yeux d' et des siens.
Tour=Din hésita, et finit par contourner la maison par le côté.
(Ils sont déjà levés… S'ils ne dorment pas, ça ne devrait pas être trop dérangeant, je pense…)
Sachant qu'elle commettait une impolitesse, elle jeta discrètement un œil par la fenêtre.
À travers les interstices du treillage en bois, elle distingua l'intérieur de la pièce principale, plus sombre encore que l'extérieur.
Des peaux de giba recouvraient le sol, un kamado, une marmite en fer, une jarre d'eau —
Et deux silhouettes blotties l'une contre l'autre dans le sommeil.
Tour=Din retira la tête en hâte et s'accroupit sur place.
(Eh… Pourquoi dorment-ils dans la pièce principale ?)
Son cœur, qui commençait à se calmer, repartit à tambour battant.
La maison des Fa ne compte que deux occupants : c'était sans conteste et .
et s'étaient endormis au milieu de la pièce principale.
Et — si Tour=Din ne se trompait pas — serrait le bras gauche d' contre elle et posait sa tête sur son épaule.
(I-Ils ne sont pas mari et femme, pourtant ? Alors, est-ce qu'on dort comme ça, blottis l'un contre l'autre… Mes joues brûlent rien qu'à y penser.)
Elle avait l'impression d'avoir vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir.
Peut-être s'était-elle trompée dans la pénombre — se disant cela, Tour=Din se redressa lentement.
Et, prenant son courage à deux mains, elle approcha à nouveau son visage de la fenêtre.
Alors —
Deux yeux bleus, porteurs d'une lumière intense, la fixaient droit dans les yeux depuis l'autre côté du treillage.
« Kyaa ! » Elle poussa un cri et tomba sur les fesses.
Pourtant, les yeux bleus continuèrent de la scruter.
« Tu es de la famille Din. Que fais-tu à une heure pareille ? »
C'était .
À l'instant d'avant, elle dormait paisiblement, et la voilà qui dévisageait Tour=Din.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Y a-t-il quelqu'un dehors ? »
Une voix mêlée d'un bâillement se fit entendre, et le visage d' apparut à côté d'.
« Ah, c'est pas Tour=Din ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sa voix douce et bienveillante, comme toujours.
Pourtant, Tour=Din ne parvint pas à se relever de suite.
***
« J'ai perçu une présence, j'ai vérifié par la fenêtre, et cette fille était en train d'essayer de regarder à l'intérieur », exposa avec détachement, assise en tailleur sur le siège d'honneur.
« Elle ne cherchait même pas à masquer sa respiration, donc je n'ai pas cru qu'elle avait de mauvaises intentions, mais tout de même, j'ai été un peu surprise. »
Tour=Din, elle, avait dû être des millions de fois plus surprise.
À côté d', souriait d'un air ébahi.
« Vraiment une cheffe de famille fiable. Moi, je n'avais rien remarqué du tout. C'est toi qui as dû avoir une frousse pas possible, Tour=Din ? »
« Non… »
Elles étaient dans la pièce principale de la maison des Fa.
Pour l'instant, on l'avait fait entrer en supposant qu'elle avait une affaire urgente.
Sentant sur son dos le regard du toto recroquevillé à l'entrée, Tour=Din ne faisait que se recroqueviller sur elle-même.
« Alors ? Qu'est-ce qui t'amène si tôt ? Tu avais un truc pressant à nous dire ? »
« Oui… En fait… Cette fois, les femmes de la famille Rid vont se marier dans la famille Jin… »
La tête baissée, observant la réaction d' à travers sa frange, Tour=Din répondit ainsi.
inclina la tête, intrigué.
« Jin, c'est le clan du village du nord, non ? Rid, je n'ai jamais entendu ce nom, mais c'est aussi une famille alliée des Zaza ? »
« Oui… C'est la famille la plus au sud parmi les alliées des Zaza… Rid et Din sont alliées depuis avant même d'avoir mêlé leur sang aux Sun. »
« Hein. Donc Rid a sa maison près de Din ? Dans ce cas, le village du nord a l'air rudement loin. »
« C'est exact… Jusqu'ici, Din et Rid n'avaient d'alliances qu'avec les Sun, et presque pas d'échanges avec les clans du nord… Mais depuis que la famille principale des Sun a disparu, il n'y a plus aucun lien de sang, donc il est devenu nécessaire de tisser de nouveaux liens avec les clans du nord. »
« Ho. Et du coup, Rid envoie une femme se marier chez Jin ? »
« Oui… Jin envoyait de jeunes hommes au village des Sun pour former les chasseurs des familles cadettes restées sur place… Rid y a envoyé ses femmes, et une rencontre a été arrangée. »
« Une rencontre ! Si le mariage est décidé, c'est une excellente nouvelle, ça ! »
Avec un sourire très doux, inclina à nouveau la tête.
« Et du coup ? C'est une super nouvelle, mais pourquoi tu as voulu nous l'annoncer, nous ? »
« Eh bien… En fait… »
Tour=Din se fit encore plus petite.
« Moi… Non, les femmes de la famille Din ont été chargées d'être les gardiennes du feu pour le banquet de noces… »
« Hein ? » fit en hochant la tête, avant de s'arrêter net et d'écarquiller les yeux.
« Eh ? Mais la famille Din cuisine déjà la viande de giba saignée avec les plats qu'on t'a appris à faire, non ? Choisir exprès la famille Din pour le feu, ça voudrait dire que… »
« Oui. Pour juger de la puissance de la cuisine qu' a apportée aux Moribe, on veut confier le feu à la famille Din… C'est ce qu'a déclaré Graf=Zaza, d'après ce qu'on m'a dit. »
« C'est énorme ! Quel honneur ! »
fit briller ses yeux et se pencha en avant.
En voyant cela, Tour=Din put enfin relâcher la tension qui la raidissait tout entière.
« La nouvelle doit être portée aujourd'hui même aux Ruu et aux Sauti. Je voulais vous l'annoncer de ma propre bouche avant que ça ne se sache, et j'ai fini par commettre l'impolitesse de venir à une heure pareille… Veuillez m'excuser sincèrement. »
« Pas du tout, faut pas t'excuser ! C'est une nouvelle incroyable ! »
Après cela, lui adressa un sourire franc.
« En plus, le fait que Tour=Din ait pensé à venir nous le dire nous fait super plaisir. Merci, Tour=Din. »
« Non… »
Ce seul mot lui donna l'impression que tout était récompensé.
Les larmes lui montèrent aux yeux, et elle baissa encore la tête pour les cacher.
« Tu as entendu, ? Ce Graf=Zaza s'intéresse enfin à la cuisine délicieuse ! C'est une sacrée bonne nouvelle ! »
« Oui. Il a dû mesurer la force d' lors du banquet chez les Ruu où Zuro=Sun avait été convié. Ce banquet avait assez de pouvoir pour ça. »
D'une voix calme, acquiesça.
Pourtant, sa voix transparait clairement la fierté qu'elle éprouve pour .
« Fille des Din, je tiens moi aussi à te remercier d'être venue nous apporter ces paroles avant même l'aube. »
« N-Non… En fait, j'ai une requête à adresser à la cheffe de famille … »
La main sur sa poitrine qui battait la chamade, Tour=Din formula sa demande.
« Les femmes de la famille Din ont discuté des plats à préparer pour la cérémonie… Et pour que juge si c'est la bonne cuisine… Pourriez-vous me laisser préparer le banquet de ce soir à la maison des Fa !? »
Le dernier mot sortit plus fort qu'elle ne l'aurait voulu.
Et quand elle releva timidement les yeux — la regardait avec une bienveillance bien au-delà de ce qu'elle imaginait.
« Ça ne pose aucun problème. Moi aussi, je suis très curieuse de voir quelle cuisine les femmes de la famille Din sont capables de faire. »
***
Tour=Din était née dans une famille cadette des Sun.
Sa mère était la dernière sœur de la cheffe de la famille Din, et avait été donnée en mariage à une famille cadette des Sun.
À l'époque, les Sun étaient la lignée légitime du clan, ce qui aurait dû être un honneur.
Mais les Sun avaient piétiné le tabou des Moribe, et étaient devenus un clan lié par la règle maléfique établie par le chef de clan précédent, Zatz=Sun.
Cette règle avait été instaurée quelques années avant la naissance de Tour=Din, qui avait alors 10 ans.
Dès qu'elle eut l'âge de raison, on lui inculqua durement que c'était un secret absolu.
Si ce secret était découvert par les autres clans, tous les Sun auraient le cuir du crâne arraché, lui dit-on.
Pourquoi la seule lignée légitime des Sun devait-elle porter un tel fardeau ?
Pour abattre les Ruu maléfiques — et obtenir la force de tenir fermement les clans du nord sous sa coupe, répondaient les adultes.
C'est la chose juste à faire.
Les Sun doivent guider les Moribe sur le droit chemin.
Pour cela, aussi douloureux que ce soit, il faut protéger le secret jusqu'au bout.
Tout en disant cela, les adultes avaient tous le regard vide.
Les membres des clans alliés conviés aux banquets étaient tous farouches, pleins d'une force débordante, tandis que les Sun manquaient tous de vitalité.
Pourtant, pour Tour=Din, c'était le monde entier.
Sa mère, ne supportant pas une telle vie, était partie rejoindre l'au-delà en laissant la petite Tour=Din derrière elle, mais même le chagrin ne lui était pas permis.
C'est alors que les femmes des Ruu et apparurent.
La nuit de la réunion des chefs de famille, le secret des Sun fut dévoilé.
Le monde de Tour=Din vola en éclats.
Tout le monde allait avoir le cuir du crâne arraché.
Accablée par ce désespoir, elle ressentit pourtant une libération incroyable.
Elle pourrait rejoindre sa mère.
Elle n'aurait plus à trembler sous le regard des autres clans.
En pensant cela, Tour=Din put pleurer à chaudes larmes.
C'était probablement la première fois depuis son enfance qu'elle laissait exploser ses émotions ainsi.
Pourtant, les Sun ne furent pas punis.
Les membres de la famille principale perdirent leur nom, mais ceux des familles cadettes qui avaient de forts liens de sang avec d'autres clans furent autorisés à devenir membres de ces familles.
Et vivre correctement en tant que Moribe serait leur rédemption, dit-on.
Tour=Din devint membre de la famille Din avec .
Entourée d'une nouvelle famille stricte mais chaleureuse, elle commença une nouvelle vie.
Depuis, environ deux mois s'étaient écoulés.
Les Zaza, devenus clan principal à la place des Sun, émettaient des doutes sur les agissements de la famille Fa.
Pourtant, les Din avaient obtenu l'autorisation de recevoir l'enseignement du saignement et de la cuisine d'.
On avait spécialement permis aux Din de s'allier aux Fa pour discerner si les actes de la famille Fa étaient un remède ou un poison pour les Moribe.
Et voici la situation actuelle.
Qu'ont gagné les Din grâce aux Fa ? Montrez-le, ordonna Graf=Zaza, chef des Zaza et l'un des nouveaux chefs de clan.
Si elles échouaient, on conclurait que la famille Fa avait tort.
Écrasée par cette responsabilité, Tour=Din avait décidé d'assumer le banquet de noces.
***
Le 13e jour du mois des Cendres.
Avant le crépuscule, Tour=Din se présenta à nouveau à la maison des Fa, apportant une grande marmite en fer et des ingrédients pour trois personnes sur une planche à glisser.
Mais celle qui l'attendait n'était autre que la cheffe de famille, .
« Ah, tu as eu du mal, fille des Din. »
La maison des Fa, comme celle des Din, était en période de repos depuis la veille.
Apparemment, était en plein entraînement. Elle maniait un grand sabre sur le côté de la maison et regarda Tour=Din calmement.
« Le kamado, le bois, la marmite, utilise-les comme bon te semble. La jarre d'eau, je l'ai remplie ce matin. »
« Ah, merci… n'est pas encore rentré de la ville-relais ? »
« Non. Il a dit qu'il ne rentrerait pas avant le coucher du soleil. »
« Hein ? »
« Il a dit que s'il pouvait te confier le banquet, il passerait le maximum de temps à enseigner la cuisine aux femmes du village des Ruu. »
Tour=Din en perdit la parole.
Devant son air ahuri, inclina la tête, perplexe.
« Qu'y a-t-il ? Aurais-tu besoin de l'aide d' pour faire le banquet ? »
« N-Non. Demander de l'aide à n'aurait aucun sens, je comptais m'en charger seule… »
Simplement, Tour=Din n'avait pas beaucoup échangé de paroles avec jusqu'ici, et elle était un peu impressionnée.
rangea son sabre dans son fourreau et hocha la tête vers Tour=Din.
« Ne t'inquiète pas. Si tu as besoin de porter quelque chose de lourd, je te prêterai main-forte. Avant qu' ne devienne membre de la famille, c'est moi qui tenais le feu, donc je ne commettrai pas d'erreur qui te mettrait dans l'embarras. »
« Oui… »
« Quel kamado utilises-tu ? J'ai préparé du bois à l'intérieur et à l'extérieur, au cas où. »
« Ah, je pensais utiliser le kamado de l'extérieur. »
Guidée par , elle fit le tour par l'arrière de la maison.
Là, Tour=Din ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux de surprise.
À l'arrière de la maison des Fa, il y avait deux kamado. Un grand toit en cuir les couvrait, et un établi fait de rondins et de planches fendues était adossé au mur.
Il y a à peine quelques jours, quand elle avait reçu l'enseignement d' ici, rien de tout cela n'existait.
Sous le regard de Tour=Din, dit « Ah » :
« Depuis un moment, on se disait avec qu'il fallait un toit et un établi pour le kamado de l'extérieur. La période de repos est enfin arrivée, alors on a pu le finir. »
« M-Mais la période de repos a commencé hier, non ? Vous avez fini ça en seulement deux jours, hier et aujourd'hui ? »
« Oui. À part l'entraînement, il n'y avait pas de travail urgent. »
Tout en parlant, tapota la surface de l établi.
« Assembler les rondins pour que cet établi ne penche pas a demandé un peu de travail, mais je pense que l'aria et les poïtan ne rouleront pas. Si tu n'es pas inquiète, sers-t'en. »
« O-Oui. Merci. »
La hauteur de l'établi devait correspondre à la taille d'. Pour Tour=Din, c'était un peu haut, mais c'était bien plus commode que de s'asseoir par terre sur un tissu.
Sous le regard d', elle disposa les ingrédients et ustensiles apportés sur l'établi.
D'abord, la préparation du potage.
« Yosho », elle posa la marmite sur le kamado.
En regardant à l'intérieur, fit « Hou ».
« C'est des abats de giba, ça ? »
« Oui. Les hommes des Din les ont rapportés avant-hier. Même les abats se conservent cinq jours environ avec les feuilles de pico… »
« Je vois. C'est toi qui as appris à à découper les abats, fille des Din. »
acquiesça, convaincue, sans quitter la marmite des yeux.
« Par contre, il y a pas mal de sortes d'abats différents dans cette marmite. les faisait griller, bouillir ou mijoter selon les parties, mais là, tu comptes tout mijoter ensemble ? »
« Oui. Pour les transmettre aux clans du nord, je me suis dit qu'il valait mieux éviter quelque chose de trop compliqué… »
Cette marmite contenait presque tous les abats comestibles.
D'après : cœur, foie, gros intestin, intestin grêle, estomac, rectum, gésier, poumons, reins, diaphragme — entre autres.
Entre deux leçons, lui avait gentiment appris le nom et la fonction de chaque organe.
« D'abord, je les fais légèrement revenir dans du gras de giba. »
Comme observait ses gestes avec un intérêt soutenu, Tour=Din décida d'expliquer en travaillant.
Elle avait l'impression d'imiter et c'était gênant, mais elle pensait qu'il était bon que la cheffe de famille des Fa connaisse correctement le contenu de la cuisine.
« Une fois qu'ils ont pris la couleur, je les fais mijoter dans la sauce talapa. »
Elle l'avait préparée à l'avance au kamado des Din.
De l'aria et du myamuu finement hachés, du vin de fruit, du sel et des feuilles de pico mijotés ensemble : la sauce talapa.
Elle la transvasa du sac en cuir que Jas=Din avait acheté à la ville-relais dans la marmite en fer.
« Hmm. Même procédure que le mijoté de talapa d'. »
« Oui… Et moi, j'ai décidé d'y ajouter des feuilles de riilo et des fruits de chitt. »
« …Des fruits de chitt ? »
Les yeux d' se plissèrent soudain.
Tour=Din, qui s'apprêtait à les jeter dans la marmite, se raidit involontairement.
« L-Les abats de giba ont des goûts particuliers, alors j'ai mis du riilo et du chitt qui ont des arômes forts… Mais est-ce que j'ai fait quelque chose qui déplaît ? »
« Non… Simplement, les clans du nord, pragmatiques, n'aiment pas utiliser des ingrédients peu familiers. Le fruit de chitt vient du royaume de l'Est, Shim, non ? »
« O-Oui. Mais le chitt n'est ni aussi rare ni aussi cher que l'huile de tau, donc il s'est répandu dans des familles comme les Din. Je me suis dit que les clans du nord ne le refuseraient pas… »
« Je vois. Tu as bien réfléchi. Désolée de t'avoir fait arrêter les mains. Continue. »
Tout en répondant ainsi, le froncement de sourcils d' ne disparut pas.
« Euh… Est-ce que n'aime pas le fruit de chitt, par hasard ? »
« Pas du tout. Mais la première fois que j'en ai mangé, j'ai eu une expérience très douloureuse. »
D'une voix boudeuse, expliqua.
« Depuis, rien qu'à entendre son nom ou en sentir l'odeur, je me rappelle la douleur de ce moment. Cela dit, je n'aime pas les plats au chitt pour autant, donc ne t'en fais pas. »
« C'est vrai… »
Le petit fruit rouge de chitt a un piquant violent. Mais bien dosé, il donne une stimulation modérée comme les feuilles de pico. Personne chez les Din ne le détestait, alors Tour=Din trouva la mine contrariée d' à la fois étrange et amusante.
( ne se trompe pas sur les doses, je pense… Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver ?)
Tout en y pensant, elle remua le contenu de la marmite.
Les feuilles de riilo ajoutées avec le chitt sont une herbe aromatique utilisée pour la viande séchée. avait dit qu'il l'utilisait pour atténuer le goût de la viande, alors Tour=Din avait décidé de l'employer pour ce potage d'abats.
Elle avait aussi mis plus de myamuu que d'habitude dans la sauce talapa. En forçant un peu les arômes, elle pensait que même des novices mangeraient les abats de giba sans peine.
« Il ne reste plus qu'à laisser mijoter doucement, puis à rectifier avec du sel et des feuilles de pico à la fin… En attendant, je vais préparer les autres plats. »
« Oui. »
« D'abord, je fais des boulettes de viande et un sauté de légumes. »
« Pas du hamburger, des boulettes ? »
« Oui. C'est moins de travail que le hamburger, alors on en fait souvent chez les Din. »
Elle hacha la viande et la pétrit longuement avec du sel et des feuilles de pico.
On peut ajouter de la farine de poïtan ou de fwanu, ou des œufs de kimusu, mais cette fois, elle n'y mit rien.
À ce stade, si on pétrit bien jusqu'à ce que ça devienne collant, ça ne s'effondre pas si facilement.
« Le sauté de légumes, je le fais avec de l'aria, du tino, du pura et du nénon. »
« Hmm. C'est assez luxueux. »
« Oui. C'est un banquet de noces, alors ce genre de faste est permis, non ? »
La couleur compte aussi en cuisine, avait dit .
Le pura vert foncé et le nénon rouge pâle donnent de l'éclat à un simple sauté de légumes.
Pendant qu'elle préparait la sauce au vin de fruit pour les boulettes, lui parla à nouveau.
« Fille des Din, au fait, je ne connais toujours pas ton nom. Si tu veux bien me le dire… »
« Eh… ? Je m'appelle Tour=Din… »
« Tour=Din, hein. Un nom doux, ça te va bien. »
En disant une chose peu dans son habitude, s'approcha.
« Tour=Din, tu n'as pas passé autant de temps avec que les femmes des Ruu, mais tu sembles lui porter beaucoup d'affection. »
« Eh… » Tour=Din faillit reculer.
Mais la sauce au vin de fruit commençait à réduire, elle ne put pas bouger.
« J-Je respecte vraiment … M-Mais je pense que c'est un sentiment dont je n'ai pas à avoir honte… »
« Bien sûr que non. C'est précisément pour ça que je voulais te dire un mot. »
D'un air sérieux, s'approcha encore.
Tour=Din eut l'impression que ses jambes allaient flancher.
Mais — tout en la fixant, esquissa soudain un sourire maladroit.
« Que tu tiennes tant à me fait plaisir. Pour cette bienveillance, je tiens à te dire merci. »
« Eh… ? De quoi parlez-vous exactement ? »
Comble de la confusion, Tour=Din transvasa la sauce qui menaçait de brûler dans l'assiette des boulettes.
plissa les yeux en souriant.
« Quand est revenu sain et sauf du manoir noble pour rejoindre le village, tu as pleuré de joie, non ? À ce moment-là, j'ai été frappée en me disant : elle aussi s'inquiétait tant pour . »
« Ah, ça… »
Le lendemain de sa libération, , qui séjournait au village des Ruu, s'était montré une seule fois devant Tour=Din et les siennes pour les rassurer.
À ce moment-là, Tour=Din avait éclaté en sanglots.
avait été capturé par des brigands et était resté introuvable pendant cinq jours. Pendant ce temps, Tour=Din avait enduré une souffrance atroce.
Soulagée et joyeuse, elle s'était agrippée à en pleurant à chaudes larmes — rien que d'y repenser, tout son corps brûlait.
« Il n'y a pas de quoi rougir. C'est qui a eu tort de t'inquiéter autant. En tant que cheffe de famille, je m'excuse et te remercie à la place de ce membre indigne. »
« N-Non, ce n'est rien… »
« Et c'est parce que tu as voulu recevoir l'enseignement d' jadis que le cœur de Graf=Zaza a pu être ému. Tout cela a peut-être été guidé par la forêt. »
Ayant dit cela, leva les yeux vers le ciel qui commençait à se teinter de vermillon.
« Bon, le soleil va bientôt se coucher. Je pense qu'on devrait finir la cuisine à l'intérieur, qu'en penses-tu ? »
« O-Oui, je comptais faire comme ça. »
avait donc un cœur aussi chaleureux.
Frappée d'une surprise non négligeable, Tour=Din se mit à transporter les plats finis et le reste des ingrédients à l'intérieur.
C'est à cet instant précis qu'on entendit le bruit d'une charrette qui roulait sur le chemin.
« Yo, Tour=Din. Ça avance comment la cuisine ? »
descendit de la charrette devant la maison et lui fit un grand sourire.
Avec encore un peu de rouge aux joues, Tour=Din hocha la tête.
« Il ne reste plus qu'un plat. , vous avez dû vous fatiguer. »
« C'est toi qui as dû te fatiguer… Ah, cheffe, je suis de retour. »
« Oui. »
Au seuil, les bras croisés, regarda avec une mine sévère de cheffe de famille.
Pourtant, derrière cette expression, son regard était d'une douceur extrême.
Elle devait être sincèrement heureuse qu' soit rentré sain et sauf.
Le conflit avec les nobles était réglé, mais même sans ça, descendre à la ville-relais comporte toujours une part de danger pour les Moribe.
« Bon, j'attaque le dernier plat. »
Pendant qu' rangeait, Tour=Din alluma le feu au kamado intérieur.
Comme elle transférait le saindoux de giba apporté des Din dans la marmite, fit encore « Hou » en regardant par-dessus son épaule.
« Le dernier plat, c'est du giba-katsu ? »
« Non. Le giba-katsu est trop difficile pour mon niveau, et encore plus pour les femmes des clans du nord, alors j'ai opté pour une friture plus simple. »
Bien sûr, c'était aussi un plat appris d'.
Au village des Ruu, le « giba-katsu » avait eu beaucoup de succès, mais la cuisson est difficile et les ingrédients nombreux. Du coup, avait imaginé ce plat-là.
« Si on devait lui donner un nom, ce serait du genre "giba façon meunière à la poêle". »
C'est comme ça qu' l'avait appelé.
On aplatit la viande en tranches fines, on la frotte au sel et aux feuilles de pico, on la saupoudre de farine de fwanu ou de poïtan, et on la fait frire dans du saindoux. C'est tout.
Le hamburger ou le steak se cuisent avec peu d'huile.
Le katsu ou la croquette plongent dans l'huile chaude.
La friture à la poêle, c'est entre les deux.
La viande, c'est le filet qu' appelle « rosuto » — le dos. Épaisseur de la paume de Tour=Din, aplatie aux deux tiers à coups de bâton. Comme ça, la mastication est agréable et la chaleur traverse vite, donc la viande n'absorbe pas d'huile superflue, avait expliqué .
Après l'assaisonnement au sel et aux feuilles de pico, on saupoudre uniformément de farine de poïtan, et on plonge dans le saindoux chaud.
Le saindoux arrive à mi-hauteur de la viande.
Le crépitement est agréable.
Le « giba-katsu » qu'elle avait pu goûter une fois chez était délicieux au-delà de toute espérance, mais cette friture à la poêle lui semblait, à elle aussi, un festin amplement suffisant.
« Ah, tu fais de la friture ? Alors, sers-toi de ça. »
, sorti du garde-manger, s'approcha avec un ustensile bizarre.
C'était une plaque plate toute en trous, faite de fines tiges métalliques assemblées.
« C'est une grille, tu vois. Si tu poses la viande frite dessus, l'huile en excès s'égoutte en bas. »
« Merci. Je l'utiliserai. »
Elle y déposa la viande cuite et en plongea la suivante.
Tout du long, resta à côté du kamado.
« Avec une marmite ronde, on ne peut faire qu'une friture à la fois, c'est pas pratique. Chez les Fa, on prévoit d'acheter une poêle plate. »
« Une poêle plate ? »
« Ouais. Une casserole au fond plat. En ville-relais, on en voit peu, mais chez moi, c'était le standard. »
Le pays d'… Quel genre de pays est-ce ?
Là-bas, n'était qu'un apprenti cuisinier à moitié formé. Tour=Din avait du mal à le croire.
« Bon, c'est fini. Désolée de t'avoir fait attendre. »
« T'inquiète pas, c'est pas grave. C'est la première fois que je mange ta cuisine, Tour=Din, alors j'ai hâte. »
Entendant ça, l'estomac de Tour=Din se serra d'un coup, et elle sentit la chaleur lui monter aux oreilles et aux joues.
Quoi qu'il en soit, la cuisine était prête.
Elle égoutta la viande sur des assiettes en bois et la disposa sur les nattes de la pièce principale.
Potage d'abats de giba.
Boulettes de giba.
Sauté de quatre légumes.
Filet de giba frit à la poêle.
Avec les poïtan cuits à la maison, c'était tout.
Sur la friture, elle versa le jus de fruits de shîru coupés en rondelles.
Ce jus acide allait à merveille avec la friture qui condensait l'umami du giba.
« Pour le banquet, on prévoit aussi de la viande simplement grillée, mais les plats élaborés s'arrêtent là. »
« Ouais, c'est un menu festif. Il tient largement la comparaison avec celui que j'ai fait pour la fête des Rutim. »
riait de bon cœur.
Tour=Din posa la main sur sa poitrine qui battait la chamade et s'assit en bas seat.
La pièce était déjà sombre, alors elle attendit qu' allume le chandelier, et frappa dans ses mains.
« Merci pour les bénédictions de la forêt, merci à Tour=Din qui a tenu le feu, et merci pour la vie de ce soir. — Itadakimasu. »
Alors porta la cuillère en bois au potage d'abats.
« Hein. Tu utilises des abats dans un potage au talapa. Ça a l'air bon. »
Tour=Din serra les poings et regarda porter la cuillère à sa bouche.
Les yeux d' s'écarquillèrent légèrement de surprise.
« Ouais, le chitt est bien dosé. Et ce parfum… Tu as mis des feuilles de riilo ? »
« …Oui. »
« Le riilo va bien avec le talapa, hein. C'est super bon. »
est de nature douce, alors Tour=Din n'était pas encore tout à fait rassurée.
De son côté, buvait le bouillon avec une mine sérieuse.
« Oh, celui-ci c'est le cœur, et celui-là le harami. On a plusieurs textures, c'est marrant. Hein, ? »
« Oui. La dose de chitt semble juste. »
« Tu chipotes sur le chitt. Depuis ce truc, tu n'as plus jamais eu mal ? »
« Rappelle-m'en pas ! Ma langue en a mal rien qu'à y penser ! »
hurla avec une tête effrayante.
Pourtant, le fait qu', d'ordinaire si calme, montre ainsi ses émotions à semblait prouver qu'elle lui ouvrait son cœur.
« Euh… Qu'en est-il du goût ? »
« Ouais, c'est bon ! Avec ça, même ceux qui mangent des abats pour la première fois devraient apprécier. »
Tout en disant ça, prit une boulette.
« Ouais, celle-ci non plus n'a rien à redire. La sauce, c'est simple, base vin de fruit ? »
utilise parfois des mots incompréhensibles. Ce doit être la langue de son pays.
Quoi qu'il en soit, et dévorèrent le reste avec un appétit qui n'avait rien à envier aux hommes des Din.
Elles sont toutes les deux minces, mais ont un sacré appétit. Tour=Din craignait d'en avoir fait trop, mais tous les plats disparurent sans forcer dans leurs estomacs.
« …Comment c'était ? Est-ce que ce menu était à la hauteur d'un banquet ? Dites-moi votre avis franc. »
Après avoir vidé son assiette tant bien que mal, Tour=Din demanda.
« Gochisôsama » — un mot qu'elle n'avait pas l'habitude d'entendre — puis croisa les bras en grognant.
« Le goût, rien à redire. Franchement, je m'attendais pas à ce que Tour=Din ait un tel niveau. J'ai pas pu enseigner aussi sérieusement aux gens de Din et de Fou, alors… »
« …Oui. »
séjourne souvent au village des Ruu, et pendant ce temps, il prépare les ingrédients pour le commerce ou le banquet du soir avec les femmes de là-bas, apparemment.
De leur côté, Tour=Din et les siennes ne venaient chez les Fa que pour un bref entraînement. Comme la coutume des Moribe veut qu'on prépare le banquet du soir chez soi, elles n'avaient d'autre choix que de rapporter les techniques apprises chez et de les mettre en pratique à leur façon.
« En plus, je me permets de donner quelques conseils. »
« Oui. »
« D'abord, tout à l'heure tu as dit qu'en plus de ces plats, vous feriez aussi de la viande grillée, mais pour le potage, comment ça se passe ? »
« Le potage ? Je n'avais prévu que ce plat au talapa… »
« Ah bon. Pour la fête des Rutim, j'avais fait un "ragoût au talapa", mais la préparation était longue et les ingrédients coûtaient un bras, alors j'avais aussi préparé un potage normal à côté. »
En disant ça, se caressa le menton pensivement.
« Ce potage d'abats au talapa me semble dans le même cas de figure. Combien de personnes des clans alliés participent au banquet ? »
« Oui. Les alliés des Zaza sont une soixante-dix à quatre-vingts, je pense. »
« C'est beaucoup. Préparer des abats pour tout ce monde, c'est costaud. Les hommes des Din sont en période de repos, mais qui va préparer la viande et les abats ? »
« Oui. Les hommes des Din en repos iront chez les clans alliés pour enseigner le saignement et le traitement des abats. Pas au village du nord, mais chez des clans plus proches, je pense. »
« Je vois. Bon, même si vous avez assez de quantité, un potage normal en plus serait pas mal, non ? Un plat léger comme ça fait ressortir le goût des autres, et le potage permet de manger efficacement des légumes, donc tu peux y mettre plein d'aria. »
« Oui. »
« Et un détail : pour la sauce au vin de fruit des boulettes, si tu mélanges de la farine de poïtan ou de fwanu, ça accroche mieux à la viande, je pense. »
« Oui. »
Elle grava les paroles d' au fond d'elle.
Soudain, lui adressa un large sourire.
« Ouais, c'est à peu près tout ce que j'avais à dire. »
« Eh ? »
« Pour les boulettes, Tour=Din veut sûrement éviter les ingrédients superflus, donc les deux façons se valent. Si tu ajoutes un potage normal au menu, ce sera parfait. »
« M-Mais, il n'y a pas d'autres points à améliorer ? Ni sur le menu, ni sur l'assaisonnement… »
« L'assaisonnement, j'ai déjà dit que c'était parfait. À l'étape actuelle, c'est pas loin de cent sur cent, non ? »
Au regard interrogateur d', acquiesça d'un « Oui ».
« Moi, je l'ai trouvé plus délicieux que les plats servis à la fête des Rutim ou à la réunion des chefs. Qu' n'ait pas mis la main à la pâte et qu'on puisse faire un truc pareil, c'est surprenant. »
« C'est ça. Bien sûr, ça n'arrive pas encore à la cheville de =Ruu et des siennes, mais vu le temps et le contenu de l'enseignement, c'est le meilleur résultat possible. »
« Alors… Alors si je pouvais recevoir plus d'enseignement d', je pourrais encore progresser ? »
Tour=Din se pencha en avant sans y penser.
écarquilla les yeux, surpris.
« Euh, ouais. Bien sûr. Tour=Din a 10 ans, elle a encore une marge de progression énorme. »
« Dans ce cas… Je veux recevoir encore plus l'enseignement d'. »
Elle n'avait pas prévu de le dire avant la fin du banquet.
Mais Tour=Din ne put plus retenir ses sentiments.
« l'a entendu de Graf=Zaza, non ? Jas=Din, notre maîtresse de maison, a demandé à Graf=Zaza… Si la famille Din pouvait aider au commerce de la ville-relais… Si on satisfait Graf=Zaza avec ce banquet, ce vœu sera sûrement exaucé, a dit Jas=Din. »
« Ouais, moi aussi j'ai entendu ça. "Tant que les histoires avec les nobles ne sont pas réglées, on n'a pas le temps pour ce genre de discussions", c'était la réponse. …Ah, c'est pour ça que Graf=Zaza a enfin bougé. »
« Oui… Pour assumer la responsabilité de ce banquet, Jas=Din me l'a confiée. »
« Hein ? C'est Tour=Din, 10 ans, qui est responsable du feu ? »
« Oui. Si je parviens à montrer correctement la force d', Graf=Zaza et les autres chefs de clan permettront sûrement que j'aide au travail d'… "Ton souhait, tu l'attrapes par ta propre force", m'a dit Jas=Din. »
Sans qu'elle s'en rende compte, son corps tremblait.
Pour le contenir, Tour=Din agrippa ses deux genoux.
« Donc… Si je mène à bien cette mission… Pourrez-vous m'embaucher auprès d' ? »
« Ouais, bien sûr, Tour=Din. »
sourit avec douceur, mais d'une voix très sérieuse.
« En fait, on était justement en train de se dire qu'il fallait augmenter l'effectif. Les Ruu et les Rutim envoient déjà beaucoup de monde, et les Fou et les Ran n'ont pas de femmes de libre, alors on se disait qu'il faudrait piocher chez les Rei ou les Min, mais si c'est Tour=Din, y a pas de problème. »
« …Vraiment ? »
« Ouais. Donc, fais en sorte d'assurer le feu du banquet comme il faut, Tour=Din. »
Les larmes faillirent déborder.
Mais ce n'est pas le moment de pleurer. Tour=Din n'a encore rien accompli.
Si elle mène à bien le travail du banquet et peut aider … À ce moment-là, est-ce qu'elle aura le droit de pleurer un peu ?
En y pensant, Tour=Din prononça « Merci beaucoup ».
et la regardaient avec une chaleur qui ne pouvait pas être plus grande.