Ce garçon à l'apparence étrange visita pour la première fois la boutique de Mishir le 23 du mois vert.
« Excusez-moi, je souhaiterais vous acheter du giigo et du tchatcu, est-ce possible ? »
Bien qu'il ait la peau jaune comme les gens de l'Ouest, il possède les cheveux et les yeux noirs des gens de l'Est. Un garçon qui semble encore plus jeune que le petit-fils de Mishir.
Il arbore un sourire aimable, typique de ceux qui font du commerce leur métier.
Mais son corps chétif est revêtu d'un vêtement moribe à motifs spirales, et derrière lui se tiennent un homme et une femme du peuple de la lisière.
Après avoir vérifié leurs visages, Mishir grimace à outrance.
« Tu as l'impression que j'aligne ces légumes ici par pure coquetterie ou par caprice ? »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire... »
« J'occupe un emplacement de stand dans la ville-relais pour y aligner mes légumes. C'est évidemment pour les vendre. Si tu veux acheter, sors tes pièces de cuivre. Les salutations superflues sont inutiles. »
Mishir détestait les Moribes.
Ces gens-là sont des hérétiques qui menacent la quiétude de la ville.
C'est dans l'intention de les chasser qu'elle leur répondit ainsi, mais le garçon aux cheveux noirs ne fit que sourire, embarrassé.
« Dans ce cas, je paie en pièces de cuivre, vendez-moi. Donc, je voudrais du giigo pour une pièce de cuivre rouge. »
« Ah, nous, on veut du giigo pour deux pièces rouges, et du tchatcu pour trois pièces rouges ! »
Le petit moribe qui se tenait derrière intervient d'une voix forte.
Son visage semble encore plus enfantin que celui au cheveux noirs, mais il porte un sabre et une serpette à la ceinture, vêtu d'un habit de chasseur en peau de giba.
Mishir soupire, puis tranche en deux un giigo plus long que sa propre taille, d'un coup de couteau à légumes.
Elle le tend d'abord au garçon aux cheveux noirs.
« Voici, pour une pièce de cuivre rouge, c'est tout ce que tu as. »
« Merci. »
Puis Mishir pose un autre giigo neuf sur le tissu et met six tchatcu à côté.
« C'est pour vous. Payez les pièces. »
« Hé, six pièces seulement pour trois pièces de cuivre rouge ? Avec des poïtan, on en aurait le double pour ce prix ! »
Le garçon aux cheveux jaunâtres se plaint, mécontent, et Mishir faillit le hurler.
Mais la jeune moribe indécemment séduisante à ses côtés intercède d'une voix ensommeillée.
« C'est vrai, le tchatcu est cher... Désolée, mais on pourrait avoir le giigo pour une pièce rouge, et l'autre pièce en tchatcu ? »
Sans un mot, Mishir rapproche le giigo qu'elle vient de couper et ajoute deux tchatcu.
« Ah oui, le tchatcu, c'est cher ! J'avais jamais fait gaffe au prix des légumes, je savais pas. »
Sans la moindre gêne, le garçon tend ses pièces de cuivre.
Il a dû acheter des légumes ailleurs aussi, car il fourre les huit tchatcu dans son sac avec aisance.
Sur le côté, le garçon aux cheveux noirs prend à nouveau la parole.
« Excusez-moi, j'ai une question : combien de jours ce giigo se conserve-t-il ? »
« Comme j'y ai planté le couteau, il commencera à pourrir de là dans deux ou trois jours. Sans entaille, il tient bien dix jours, et enterré, un mois. Mais dans un village moribe, où que tu l'enterres, les giba ou les gîzu le rongeront. Si tu veux engraisser les giba, enterre autant que tu veux. »
« Je vois. On peut aussi le conserver en l'enterrant... Comme son aspect l'indique, c'est comme la bardane. »
« Cependant, dans un village moribe, où que vous l'enterriez, les giba ou les gîzu le rongeront. Si vous voulez engraisser les giba, enterrez autant que vous voulez. »
« C'est vrai. Merci pour votre gentillesse. »
L'ironie ne semble pas le toucher, le garçon aux cheveux noirs sourit simplement.
« Encore une chose : serait-il possible de vous faire réserver un à cinq giigo tous les deux jours ? »
« Cinq giigo ? À quoi comptez-vous utiliser autant de giigo ? »
« Bien sûr pour la cuisine. Mélangé au poïtan, le giigo donne un résultat délicieux. »
Gâcher du giigo si soigneusement cultivé en le fourrant dans du poïtan... C'est bien des Moribes, pensa Mishir.
Elle sentit une pointe de tristesse à l'idée que son giigo, fruit de tout son cœur, finisse mangé de façon si misérable.
« Au début, un tous les deux jours suffit, mais bientôt j'en aurai peut-être besoin de cinq... Comment voyez-vous ça ? »
« Si vous commandez la veille, je peux en réserver cinq, dix, tant que vous voulez. Cinq giigo font dix pièces de cuivre rouge. Vous avez de quoi payer ? »
« Oui. Pour l'instant, je peux m'engager à en acheter un tous les deux jours. »
« Hé. Ton commerce de stand te rapporte assez pour acheter autant de giigo ? »
Interpellé par le garçon aux cheveux jaunâtres, le garçon aux cheveux noirs hoche la tête.
« Au début, je vise dix portions par jour. Pour dix portions, il faut juste la moitié de ce giigo coupé en deux. Donc si je parviens à vendre cinquante portions par jour, j'aurai besoin de deux giigo et demi par jour. »
« Calculer tout ça... Ça a l'air dur... »
« Ce n'est rien. Je m'occupe des calculs fastidieux, ne vous en faites pas. »
Ayant dit cela, il se tourne à nouveau vers Mishir.
« Qu'en dites-vous ? D'abord j'en achèterais quelques-uns en plus, puis je commanderais la quantité nécessaire à chaque fois. »
« Si vous commandez la veille, peu importe. Mais si vous avez besoin de tant de giigo, pourquoi ne pas aller dans une plus grande boutique ? »
« Non, mais j'ai entendu dire que les giigo d'ici sont gros, sucrés et de bonne qualité. »
« Qui a dit une chose aussi superflue ? »
« C'est le père de Dora, qui tient boutique au nord. »
« ... Le gamin de Dora ? Vraiment, il a la langue trop pendue. »
« Le père de Dora, un gamin ? » Le garçon aux cheveux noirs rit, amusé.
Pour Mishir, qui a accumulé soixante-dix ans, la plupart des humains sont des gamins.
Ce jour-là, ces gens encombrants rentrèrent finalement au village moribe.
Mais ce n'était que le début d'une longue et encombrante relation avec les Moribes.
***
« Excusez-moi, c'est vraiment désolé, mais... »
C'est six jours après leur rencontre que le garçon aux cheveux noirs, qui s'appelle apparemment de la famille Fa, prit la parole.
« Demain, serait-il possible de me préparer six giigo ? »
« Six ? Tu avais dit qu'il t'en fallait au maximum un tous les deux jours, soit cinq environ, non ? »
« Oui, c'était le plan, mais les plats se sont vendus au-delà de mes prévisions, donc à partir de demain j'aurai besoin de cette quantité. »
Ce garçon, , a commencé, chose ahurissante, à vendre des plats à base de giba dans la ville-relais.
Il y a deux jours, le 27 du mois vert, il a démarré son commerce, et déjà quatre giigo ont été achetés chez Mishir.
Il est en train d'en acheter trois de plus, et voilà qu'il en réclame six pour demain... Que se passe-t-il donc ?
« En fait, j'ai utilisé la moitié de ce que j'ai acheté jusqu'hier, et le reste sera épuisé demain avec l'achat d'aujourd'hui. Alors je pensais préparer des plats pour six giigo à partir de demain... »
« Attends un peu. Tu avais dit qu'une portion pour dix personnes ne consommait qu'un demi-giigo ? Ça veut dire que tu comptes préparer soixante-dix portions demain, et cent vingt après-demain ? »
« Oui. Selon les ventes de demain, je pensais augmenter à deux stands après-demain, et préparer soixante portions sur chacun. »
C'est absolument ahurissant.
Dans les stands de la ville-relais, on peut vendre au maximum cinquante portions. Il y a beaucoup de passants, mais il y a autant de stands et de cantines d'auberges.
Et pourtant, vouloir écouler cent vingt portions de plats à base de giba, cette viande abominable... C'est difficile à croire.
« Si je peux les écouler, j'aurai besoin de six giigo par jour à partir de là... Est-ce trop difficile ? »
Devant l'air inquiet du garçon, Mishir se braqua.
« Je t'ai dit que je préparerais n'importe quelle quantité si tu commandes ! Ne sous-estime pas la boutique de Mishir ! »
« Je, je suis désolé. »
« Mais toi, tout à l'heure, tu t'es fait embarquer par les gardes jusqu'à leur poste, non ? Dans cet état, tu penses pouvoir continuer ton commerce ? »
« Oui. C'est parce qu'il manquait des plats, et ça a provoqué une émeute entre les clients du Sud et de l'Est. C'est pour ça qu'on doit préparer suffisamment de plats. »
Et... montra soudain un regard dur.
Un vrai regard de marchand.
Mishir renifla.
« Je me contente de préparer les légumes commandés. Mais si tu romps ton engagement commercial, je ne te vendrai plus ne serait-ce qu'un tchatcu. »
« Compris. Merci. »
En souriant, il retrouve son air enfantin.
De quoi exaspérer Mishir.
Et deux jours plus tard, elle fut encore plus exaspérée.
Le garçon aux cheveux noirs, de la famille Fa, revint à la boutique avec un air navré.
« Celui... Vraiment désolé, mais aujourd'hui, pourriez-vous me vendre non pas six, mais sept giigo et demi ? »
Apparemment, cent vingt portions n'ont pas suffi.
« Si tu veux des giigo, sors les pièces au lieu de paroles inutiles ! »
Hurlant, Mishir saisit son couteau à légumes pour couper les giigo.
***
« Hein ? À partir de demain, tu emmènes huit giigo à la ville-relais ? »
De retour à la maison, c'est son fils qui la regarde, ahuri.
En massant sa taille épuisée, Mishir lui grimace.
« Pas huit, sept et demi. ... Et puis, ce n'est pas seulement ce gamin moribe qui achète des giigo. Il m'en faut cinq ou six de plus, alors j'en emmène quatorze au total. »
« Jusqu'ici ces cinq ou six suffisaient... Dis, maman, nos giigo ont pas mal de clients fidèles à la ville-château. Si tu en emmènes quatorze chaque jour à la ville-relais, il pourrait manquer du stock au moment crucial. Tu ferais mieux de limiter un peu, non ? »
« Que ce soit la ville-relais ou la ville-château, le prix de vente ne change pas. »
« Non, mais à la ville-château on reçoit parfois des pourboires, et si ça marche bien, on pourrait nous racheter toute la récolte. Comme ça, tu n'aurais plus à te déplacer jusqu'à la ville-relais. »
« Tu veux me voler mon travail, vieillard que je suis ? »
Quand Mishir le foudroya du regard, son fils baissa la tête, penaud.
« Je m'inquiète pour ton corps. Tirer le charriot sans toto tous les jours, c'est pas un travail pour un humain de plus de soixante-dix ans. »
« C'est parce que je travaille tous les jours que j'ai vécu en bonne santé jusqu'à cet âge. Si tu dis que cette vieille n'est plus utile, fais comme tu veux. »
« Vraiment, t'es têtu... »
Marmonnant, son fils rentra dans la maison.
Mishir souffle par le nez, puis range le charriot vide dans le grenier.
Mishir est née dans une famille qui gère des champs assez vastes même pour Dalaim.
Elle se lève à l'aube, déterre giigo, tchatcu, nînôn et les vend. Depuis qu'elle a l'âge de raison, elle vit ainsi.
Son fils et ses petits-enfants ont grandi en bonne santé et unissent leurs forces pour le travail.
Mishir continuera de travailler tant que ses jambes la portent, et quand ses forces l'abandonneront, son âme sera rappelée. C'est tout. Son mari aussi, il y a une dizaine d'années, a été rappelé devant Selva.
(J'ai vécu si longtemps. Je n'ai aucun regret.)
Mais... Pourquoi, à la fin de cette longue vie, a-t-elle dû nouer des liens avec les Moribes ? Quelle est donc la volonté de Selva ?
Mishir déteste les Moribes.
Ce sont des êtres incompatibles avec les gens de la ville.
Il y a quatre-vingts ans, le seigneur de aurait dû refuser leurs vœux et les renvoyer au Jagar.
Certains disent que sans les Moribes, les champs de Dalaim auraient été ravagés par les giba, et qu'on n'aurait pas connu cette prospérité.
Mais pour Mishir, c'est aussi un destin.
Mourir de faim, mourir empalé par un giba, c'est le destin.
Ce destin, volé par les Moribes qui s'en sont emparés sur le côté... Voilà ce qui lui laisse un goût amer.
Si les Moribes étaient restés dans la forêt, Mishir n'aurait eu aucune plainte. On dit qu'ils ne sont pas de simples chasseurs, mais un clan menant une vie sauvage. S'ils ne sortaient pas devant les gens, ils n'auraient causé aucune nuisance.
Mais il semblerait que les Moribes soient interdits de récolte des biens de la forêt, et qu'ils vendent défenses et peaux de giba pour survivre.
Quelle vie est-ce là, pense-t-elle.
Le seigneur de qui a accordé cette vie, les Moribes qui l'ont acceptée... Tous deux sont fous, à ses yeux.
S'ils n'ont pas de plainte à formuler sur cette vie, Mishir n'en a pas non plus.
Mais les Moribes répètent des actes pervers.
Il y a une génération, ils ravageaient les champs, attaquaient les voyageurs, enlevaient de jeunes femmes.
Récemment, ils semblent se contenter de petits troubles dans la ville-relais, mais c'est bien parce qu'ils n'acceptent pas la vie que le seigneur de leur a donnée qu'ils en arrivent là.
Les Moribes haïssent les gens de la ville.
Les gens de la ville haïssent les Moribes.
n'aurait jamais dû accepter les Moribes.
Que les Moribes meurent de faim ou soient tués par les giba à la place des gens de la ville, qu'ils tournent leur rancœur vers les citadins, que ceux-ci les haïssent en retour... Rien de tout cela ne lui plaît.
(Ce gamin finira bien par avoir des ennuis, c'est sûr.)
Il ferait mieux de fermer vite son stand à la ville-relais et de se terrer dans son village moribe.
Pour Mishir, c'est le seul chemin qui lui semble juste.
***
« Bonjour, grand-mère Mishir ! »
C'est quelques jours plus tard que Tara vint à la boutique.
Tara est de Dora, un autre vendeur de légumes venu de Dalaim.
Une gamine de moins de dix ans, au visage mignon, qui ne ressemble pas à .
Mishir acquiesce d'un « ah », puis remarque l'objet étrange que Tara tient dans les mains.
Une assiette en bois, pour manger.
Dessus repose ce qui semble être la moitié d'un en-cas de stand.
C'est un plat où de la viande et des légumes sont sandwichés dans une pâte blanche comme du fuwano.
La viande est trempée dans le jus rouge de talapa, et de fines lanières de tino dépassent sur le côté.
C'est une portion pour adulte. Plus gros et plus lourd qu'un nikuman de kimusu, coupé en deux.
« , c'est ce gamin moribe aux cheveux noirs ? De la viande de giba, c'est une blague ? »
« Pourquoi ? Les plats d', c'est super bon ! »
« Por délicieux qu'ils soient, la viande de giba, très peu pour moi. »
« T'inquiète ! Tu vas pas pousser des cornes ni devenir noire ! »
Ce n'est pas qu'elle croit à cette superstition idiote.
Mais Mishir a vu, ne serait-ce qu'une fois, un giba pris au piège.
Le giba est une bête monstrueuse.
Il a des crocs et des cornes féroces, rugit comme le tonnerre. Certains sont gros comme des karon, et à l'extrême faim, ils dévoreraient même des humains, dit-on.
Les gens du Sud ou de l'Est ne s'en formalisent peut-être pas.
Mais Mishir est une pure fille de l'Ouest.
Née et élevée ici, à , dans le territoire de Dalaim.
Elle ne peut pas considérer le giba comme de la nourriture pour des humains normaux.
« Mais utilise tes giigo pour ce plat, non ? Mon père a dit qu'il était super heureux de voir ses talapa et tino transformés en un truc aussi bon ! »
« Hmpf. Dora, qui avait si peur des Moribes et des giba, a bien changé. »
« Ouais ! Mon père dit qu'on devrait plus s'entendre avec les Moribes ! »
S'entendre... Impossible.
Les gens de et les Moribes se haïssent mutuellement.
Quels que soient les efforts de ce gamin , une tragédie irréparable finira par survenir.
« Tu n'es pas curieuse de savoir dans quel plat tes légumes sont utilisés, grand-mère Mishir ? »
Tara incline la tête, intriguée.
« Papa a dit que quelqu'un qui a autant de fierté dans son travail que toi, ça l'intriguerait forcément... »
Quelle gamine insolente, ce Dora.
Mishir fixe l'assiette un moment, puis la saisit délibérément.
Elle est encore tiède. La chaleur de la viande et du jus de talapa transmet à travers la pâte blanche.
Sous le regard de Tara, Mishir croque dans la pâte.
À l'instant... La riche saveur du talapa s'épanouit dans sa bouche.
Quelle douceur, ce talapa.
Non, cette douceur vient sûrement de l'aria.
Le talapa vendu en ville-relais est très acide, donc ils doivent y mélanger de l'aria finement haché.
Et la viande.
La viande de giba, réputée malodorante et dure, transmet à la bouche de Mishir une saveur et une tendreté incroyables.
Un goût et une tendreté qui rivalisent avec la viande de karon qu'elle a mangée quelques fois.
Non, la tendreté surpasse de loin le karon.
On dirait pas de la viande, tant le giba se défait en fondant dans la bouche.
Et avec lui, un jus de viande chaud et du gras emplissent la bouche.
Une viande extraordinairement délicieuse.
Le talapa est lui aussi excellent.
Ces saveurs puissantes sont équilibrées par la pâte comme du fuwano et le tino en julienne.
a dit qu'il mélangeait le giigo au poïtan.
Donc cette pâte moelleuse, c'est du poïtan et du giigo.
Le poïtan, que seuls les Moribes, les voyageurs ou les soldats mangeaient, s'est transformé en une pâte comme du fuwano.
Qu'est-ce que ce plat... Mishir en reste un moment sans voix.
« C'est bon, hein ? C'est le giba-burger ! Tara, j'adore le giba-burger ! »
Quand elle revient à elle, Tara est en train de le dévorer elle aussi.
La bouche entourée de rouge par le talapa.
Mishir regarde ce sourire adorable avec dédain, puis sort une pièce de cuivre.
« Combien coûte ce plat ? »
« Hein ? Deux pièces de cuivre rouge. »
« Alors pour la moitié, une pièce de cuivre rouge, c'est bon ? »
« Eeeh ! Pas besoin de pièces ! Le giba-burger est grand, si je mange tout, j'aurai mal au ventre ! »
« Ce n'est pas une raison pour que je l'aie gratis. Toi aussi, tu l'as acheté avec l'argent de poche que tu as eu en aidant ton père, non ? »
« Pas besoin, pas besoin ! Papa va me gronder ! »
Tara recule, et Mishir range sa pièce.
« Alors prends au moins des tchatcu. Demande à ta mère de les faire mijoter pour le dîner. »
« Euh, mais... »
« Si tu refuses ça aussi, je devrai rendre ce que j'ai dans le ventre. »
« Waa, j'ai compris ! Grand-mère Mishir, t'es têtue ! »
« C'est pas toi qui peux me le dire. »
Mishir fourre deux tchatcu à Tara.
Tara reste là, l'air embarrassé, puis finit par dire « merci ! » et disparaît dans la foule.
À cet âge, elle ne connaît pas la terreur des Moribes et des giba.
Le giba est le symbole du fléau, et les Moribes, en le mangeant, acquièrent une force et une férocité inhumaines.
Mishir le sait, pas par ouï-dire.
a été tué par un giba affamé descendu jusqu'à Dalaim, et elle a vu de ses propres yeux, une fois, la terreur des Moribes.
Pourtant... Même Mishir ne peut nier que ce plat est délicieux.
(Tout à fait, quel gamin maudit.)
C'est quelques heures plus tard que ce gamin maudit revient à la boutique.
« Excusez-moi. Le contrat du stand se termine le 6 du mois bleu, donc le lendemain je prendrai un jour de repos. »
« Hmpf. Alors ce jour-là, plus besoin de giigo. »
« Oui. Mais... Je pense qu'il y aura encore plus de clients avant et après le repos, donc je voudrais préparer cent soixante-dix portions la veille, et deux cents portions le jour de la reprise... »
Mishir avala son soupir et hurla : « Fais comme tu veux ! »
***
Par la suite, continua d'acheter des giigo chez Mishir sans fin.
Il alla jusqu'à fournir des auberges, et réclama trente tchatcu tous les deux jours.
Entre-temps, il n'y eut pas que des moments calmes.
Un grand criminel en fuite du village moribe attaqua une caravane vers le Shim et et les siens à la ville-relais, et fut jugé.
Malgré tout, ne songea pas à arrêter son commerce.
Les gens de la ville-relais aussi, semblait-il, posèrent un regard plus apaisé sur les Moribes qu'auparavant.
Ces criminels moribes, qui jusqu'ici étaient graciés quels que soient leurs crimes, furent jugés正ement au château de .
On dit aussi que l'un d'eux fut jugé par les Moribes eux-mêmes.
Ceux qui faisaient le mal en ville n'étaient que les membres de la lignée légitime des chefs de clan.
La plupart des Moribes ignoraient même que leurs chefs commettaient de tels actes.
Et ces derniers furent tous jugés, et de nouveaux chefs furent désignés parmi d'autres clans.
De telles rumeurs circulèrent.
De plus, parmi les jeunes, on apprit à quel point les Moribes menaient une vie misérable — certains mourraient même de faim —, ce qui choqua plus d'un citadin.
Qu'est-ce qu'ils disent à présent, pensa Mishir.
Les défenses et peaux de giba ne peuvent pas se vendre si cher. À l'arrivée des Moribes, elles étaient très prisées, mais maintenant, d'innombrables giba sont chassés chaque jour.
Les défenses et cornes ne servent qu'à l'ornement, et les tapis de fourrure ne sont appréciés que dans les régions plus froides. La valeur d'un giba ne dépasse pas deux pièces de cuivre blanc.
Bien sûr, gagner deux pièces de cuivre blanc n'est pas facile.
Pour la boutique de Mishir, cela équivaut à vendre dix giigo par jour.
Mais vendre ou cultiver des giigo ne met pas la vie en danger.
Les Moribes risquent leur vie, chassent le féroce giba à plusieurs, et ne peuvent obtenir que cette maigre rémunération.
Interdits de récolte des biens de la forêt, interdits de culture, ils ne chassent que le giba... Une telle vie ne peut apporter une aisance supérieure à la normale.
Ayant enfin réalisé ces faits, les gens de la ville-relais semblent avoir commencé à réfléchir à la façon de traiter les Moribes.
Cependant...
Les troubles ne s'arrêtèrent pas là.
Juste quand on pensait que la relation avec les Moribes allait s'apaiser, ce gamin fut enlevé par quelqu'un.
La rumeur dit que le coupable est un homme vêtu comme un noble.
La ville-relais fut plongée dans un chaos sans comparaison avec les précédents.
Le lendemain de l'enlèvement, des dizaines de Moribes descendirent en ville et faillit en venir aux mains avec les gardes.
« Est-ce que vous pouvez jurer que les gardes seuls pourront secourir notre camarade sain et sauf !? »
Le grand homme se présentant comme le nouveau chef des Moribes hurlait ainsi.
Un homme à l'apparence terrifiante, comme une bête sauvage.
Les Moribes soupçonnaient un noble de d'avoir enlevé .
Apparemment, le comte de Turan était en conflit avec les Moribes.
La ville-relais fut enveloppée d'une atmosphère d'émeute, entre peur des Moribes et colère contre ce noble stupide.
(Je m'doutais bien qu'ça finirait comme ça...)
Pourtant, sans changer son commerce, Mishir continuait d'ouvrir sa boutique.
(Les Moribes et les gens de la ville sont incompatibles. C'est parce qu'on force à cohabiter sur la même terre que ça explose.)
Quand Mishir était encore jeune... au moment où on parla enfin de marier son fils aîné, un incident frappa la ville-relais.
Des voyous venus d'ailleurs avaient cherché noise aux Moribes.
Ils auraient tenté quelque chose sur des femmes moribes descendues en ville. Une vieille moribe qui tenta de les arrêter fut renversée et gravement blessée.
Les voyous furent arrêtés sur place par les gardes, et après interrogatoire, tatoués comme criminels et bannis de .
Une peine lourde : interdiction à vie de remettre les pieds à .
Mais les Moribes ne purent calmer leur colère.
Le chef de famille de la femme blessée descendit seul en ville, et massacra les voyous qui s'apprêtaient à quitter .
« Le chef des Moribes m'avait ordonné de suivre la loi de ! Mais je n'ai pas pu contenir ma colère de voir ma mère insultée et blessée ! Si je suis coupable, jugez-moi selon la loi de ! »
Hurlant ainsi, il planta son sabre ensanglanté dans le sol.
C'est ainsi qu'il fut emmené par les gardes au château, sous les yeux de Mishir.
Finalement, il fut condamné à mort.
Pour avoir enfreint la loi des Moribes, les chefs de clan ne firent pas objection.
Mais... Depuis lors, les Moribes furent regardés avec encore plus de terreur, et leurs troubles en ville furent tolérés.
(C'était vraiment un homme bête... Tout le monde en vint à croire que les Moribes, qui mangent du giba, portent en eux la force féroce du giba.)
Un seul chasseur avait abattu des gardes en nombre et tranché la vie de cinq voyous l'un après l'autre.
Des décennies plus tard, c'est une scène qu'on ne peut oublier.
(Mais les nobles enfermés derrière leurs murs de pierre ne connaissent pas la vraie terreur des Moribes. C'est pour ça qu'ils ont provoqué ce scandale.)
Les Moribes ne pardonneront pas aux nobles de .
Et les nobles, blessés par les Moribes, ne leur pardonneront pas non plus.
Cette fois, et les Moribes pourraient se briser sans retour.
(Si les Moribes disparaissent, la moitié de nos champs deviendront des terrains de pâture pour les giba.)
Ses fils et petits-enfants devront peut-être vivre une vie plus dure que la sienne.
C'est le destin, mais c'est le seul regret qui lui reste.
Même passé le zénith, la ville-relais est encore agitée.
Les Moribes repoussent les gardes et courent dans toute la ville.
Ils cherchent et les voyous qui l'ont enlevé.
Ne pouvant entrer dans la ville-château, ils n'ont d'autre choix que de courir dans la ville-relais.
Aujourd'hui, le commerce est impossible.
Laissant les giigo préparés pour dans le charriot, Mishir commence à préparer son départ.
On l'appela par derrière au moment où elle allait tirer le charriot.
« Excusez-moi, attendez. Votre commerce est-il déjà fini pour aujourd'hui ? »
Elle se retourne. Deux jeunes femmes moribes accourent vers elle.
Une belle fille aux cheveux noirs noués en deux, et une fille aux cheveux rouges noués en un, qui a l'air déterminée.
Toutes deux lui sont familières.
Ce sont les filles moribes qui aidaient au stand d'.
Celle aux cheveux noirs appelle Mishir avec un air pressé.
« Si c'est le cas, vendez-nous les giigo et tchatcu que vous aviez promis de vendre à . »
« ... Vous continuez le commerce même dans cette situation ? »
aux cheveux noirs hoche vigoureusement la tête.
« reviendra sans faute. En attendant, nous continuerons le commerce à la ville-relais à sa place. »
« Hmpf... Dans ce bordel, le commerce marchera pas. »
« Non. Les gens de l'Est et du Sud continuent de venir. En les voyant, les gens de l'Ouest osent aussi montrer le visage, timidement. ... Nous ne pouvons pas couper le lien avec qu' a tissé. »
Malgré son visage d'enfant, ses yeux brillent d'une volonté forte.
Femme, jeune, peu importe... C'est une Moribe.
Mishir tend la main, libérée du charriot, vers .
« Sept giigo et demi, trente tchatcu, pour trente pièces de cuivre rouge exactement. »
« Oui, merci. ... Demain, on pense réduire un peu le nombre de portions, donc on voudrait cinq giigo par jour, ça vous va ? »
« Ah. » Répondant brièvement, Mishir reçoit trois pièces de cuivre blanc.
Seuls les quelques auberges qui lui sont fidèles achètent autant de légumes d'un coup à la ville-relais.
Ce gamin devait gagner pas mal de pièces avec ces giigo, tchatcu et viande de giba.
Pour apporter un peu plus de richesse au village moribe qui souffre de la pauvreté.
« Alors, à partir de demain aussi, merci. ... Lara, retournons au stand déposer ça. »
« Ouais, ok. »
Les filles s'éloignent d'un pas vif.
Elles devaient être en route pour l'auberge. passait aussi devant la boutique de Mishir à cette heure pour aller à l'auberge.
(Ce gamin ahuri... Quelqu'un d'autre peut-il le remplacer ?)
Mishir reprend la poignée et tire le charriot vers Dalaim.
De retour à la maison, son fils l'attendait, le visage bleu.
« Maman, t'es enfin revenue ! Si t'avais pas rentré, j'allais envoyer quelqu'un te chercher ! »
« Qu'est-ce que c'est, à cette heure tu dors tranquille. Les champs, tu les as laissés comment ? »
« Les champs, tout le monde s'en occupe. Moi, j'ai fait le tour pour avoir des nouvelles, j'étais inquiet pour la ville-relais. »
Apparemment, l'agitation de ce matin est déjà parvenue à Dalaim.
Et que ce soit des soldats en patrouille ou un marchand de la ville-château, son fils semble mieux informé que Mishir.
« Les Moribes cherchent leur camarade enlevé et le criminel, pas seulement à la ville-relais mais jusqu'à Turan. Si le coupable est un noble, chercher n'importe où sera inutile... Aaah, qu'est-ce qui va devenir de ? »
« Faire du bruit n'y changera rien. contentons-nous de bien poser les pièges à giba. »
« Les Mo-Moribes vont vraiment partir de ? Si c'est le cas, notre vie part en vrille ! »
Si les Moribes partent, les hommes de Dalaim devront peut-être jouer aux chasseurs. Ou on devra construire des murs comme à Turan.
Quoi qu'il en soit, la vie d'avant ne pourra pas continuer.
« Mince, pourquoi nous... Le coupable, c'est vraiment le comte de Turan ? Ces types sont protégés par de solides murailles, ils s'en fichent de ce qui arrive aux Moribes ? »
« Un mur en bois n'arrêtera jamais complètement les giba. Seuls ceux qui sont enfermés dans des murs de pierre peuvent être tranquilles. »
« Ces gens-là aussi, ils mangent nos légumes ! Sans le fuwano et le mamaria de Turan, ils ne peuvent pas survivre ! »
C'est évident pour n'importe qui.
Ceux qui ne le comprennent pas, ce sont les gens de la ville-château.
Peut-être pensent-ils que les légumes poussent tout seuls du sol.
« Arrête de t'agiter pour rien. S'inquiéter avant que rien n'arrive ne changera pas le destin. Nous, on fait juste notre travail en silence. »
« Où tu vas, maman ? »
« Où ? Aux champs, bien sûr. Comme le commerce à la ville-relais n'avait pas l'air de marcher, j'ai rentré plus tôt. Il faut déterrer les giigo pour demain. »
« Tu comptes pas aller à la ville-relais demain, quand même ? »
Face à son fils totalement paniqué, Mishir le toise d'en bas.
« Même dans ce bordel, les giigo et tchatcu se sont bien vendus. L'avenir est incertain, alors on vend ce qui se vend, tant qu'on peut. »
« M-mais... »
« Quel homme sans courage. Les filles moribes ont plus de cran que toi. »
Laissant son fils au visage bleu, Mishir se dirige vers les champs de giigo.
Même les Moribes n'abandonnent pas leur commerce.
Eux qui n'ont subi aucun dommage ne peuvent pas baisser les bras ici.
(Nous, on fait juste notre travail.)
Pas pour combler la part de ceux qui ne peuvent plus le faire.
Que fait en ce moment ce gamin au visage ahuri qui sourit ?
Mishir continue de marcher seule sur le sol sec et dur, en massant sa taille douloureuse.
***
Ainsi, quatre jours passèrent.
Pendant ce temps, les filles moribes vinrent chaque jour à la boutique.
Les autres Moribes aussi couraient dans tout comme d'habitude.
Et le quatrième jour, l'identité du coupable fut enfin révélée.
Ce n'était pas le comte de Turan, mais sa fille.
Pour une raison quelconque, le second fils du comte de Dalaim aurait prêté main-forte aux Moribes pour la secourir, selon une rumeur qui se propagea vite.
(Des idiots. Turan et Dalaim, c'est pas la même ligue.)
Le chef de Dalaim obéit au chef de Turan.
La vente des légumes de Dalaim est entièrement décidée par le chef de Turan.
On dit même que comme le chef de Turan l'interdit, on ne peut pas construire de murailles pour protéger les champs de Dalaim.
On ne voit pas comment le second fils de Dalaim pourrait faire quoi que ce soit des péchés de Turan.
La relation entre les Moribes et les nobles de va s'effondrer définitivement.
Pourtant, ce que fait Mishir ne change pas.
Elle quitte la ville-relais agitée, travaille aux champs jusqu'au soir, mange avec sa famille, dort.
Le lendemain matin aussi, elle travaille quelques heures aux champs dès l'aube, charge les légumes nécessaires, va à la ville-relais, livre les commandes aux auberges habituelles, puis ouvre sa boutique.
Elle dresse un toit de cuir sur de fines poutres en bois, dispose des légumes d'échantillon sur le tissu au sol... Après avoir servi quelques clients, ils apparaissent.
« Bonjour, ça fait un moment. Désolé d'avoir disparu sans prévenir. »
Cheveux noirs, yeux noirs, peau jaune et sourire ahuri... L'étrange Moribe né en pays étranger — de la famille Fa — et six chasseurs moribes.
arbore toujours son sourire ahuri.
Ses joues semblent un peu creusées, mais ses yeux noirs brillent de la même clarté.
Après un moment sans voix, Mishir renifle précipitamment.
« J'croyais pas revoir cette tronche. T'as une sacrée veine, gamin. »
« Oui. Grâce à mes camarades moribes et aux gens de la ville-relais, j'ai pu rentrer sain et sauf. »
Mishir n'a rien fait.
Elle a juste continué son commerce comme d'habitude.
« J'ai entendu dire que pendant mon absence, les filles de la famille Ruu ont acheté les giigo et tchatcu à ma place. ... Si les discussions aboutissent, je pourrai peut-être reprendre mon commerce dès demain. Pourriez-vous me vendre les giigo pour ça ? »
« Hein ? Les giigo de demain, les filles les ont déjà achetés en allant installer le stand. »
« Non. Puisque la famille Ruu a pu commencer son propre commerce de stand, je pensais en ouvrir un autre de mon côté. ... Dans ce cas, il me faudrait cinq giigo pour les Ruu, cinq pour moi, soit dix giigo par jour au total... »
Un air navré, inquiet, comme toujours.
Alors Mishir hurla comme d'habitude.
« Combien de fois faut-il te le dire ? Ne sous-estime pas la boutique de Mishir ! Si t'as les pièces, j'te préparerai dix, vingt, autant que tu veux ! »
« Merci. » sourit, ravi.
C'était le 10 du mois blanc — plus d'un mois et demi s'était écoulé depuis la rencontre avec ce gamin à l'apparence étrange.
Lequel s'épuisera en premier ? Son destin ou la chance de ce gamin.
Tout en y songeant sans y songer, Mishir tira de l'arrière de son charriot un giigo particulièrement magnifique.