Le lendemain, le matin du 6e jour de la Lune blanche, après avoir seulement accompli le travail minimum consistant à ramasser du bois et des feuilles de pico, nous nous rendîmes au village des Ruu, où une fois de plus un nombre incalculable de personnes s'étaient rassemblées.
Donda=Ruu et Gazlan=Rutim lançaient de grands cris pour donner des instructions à cette foule. Apparemment, ils indiquaient qui devait effectuer le travail de recherche à quel endroit.
« Ah, . Nous vous attendions. Aujourd'hui, nous comptons sur votre coopération. »
Alors que je descendais de Giruru pour observer la scène, Ama=Min=Rutim s'approcha d'un pas rapide.
« Aujourd'hui, il semble qu'on forme des binômes d'un homme et d'une femme pour la recherche. Comme vous êtes une femme mais aussi une chasseuse, j'ai été désignée pour vous accompagner. »
« Je vois. Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'autant de monde soit mobilisé. »
« En effet. En comptant hommes et femmes, il y en a soixante. Ceux qui restent au village devront aussi accomplir le travail de ces soixante personnes, mais la moitié sont des chasseurs qui étaient en période de repos, donc ça ira. Pour ce qui est d'ici, ce sont Jiza=Ruu et le chef de clan Dan qui supervisent. »
Donda=Ruu a donc vraiment l'intention de chercher de toutes ses forces.
Je n'avais pas douté de sa sincérité, mais le constater de mes propres yeux me serra le cœur inexorablement.
C'est alors que Rudo=Ruu et Shin=Ruu s'approchèrent à leur tour.
« Tu es venue, . Écoute, hier... »
« Arrête. Entendre tes excuses une seule fois a suffi. »
Je coupai la parole brutalement, sans le vouloir.
Ces deux-là avaient vu mes larmes involontaires quand on m'avait annoncé l'enlèvement d', et je n'avais pas envie de les croiser.
D'ailleurs, si cet homme Sanjura se trouvait du côté ennemi, on ne pouvait pas reprocher leur échec à Rudo=Ruu et aux autres.
Cet homme semblait posséder une force comparable à celle de Rudo=Ruu. S'il prenait un otage, il n'y avait plus moyen de résister.
Pourtant, me dire « si j'avais été là » n'avait aucun sens.
J'avais fait confiance à la famille Ruu et leur avais demandé d'assurer la protection. Je ne pouvais pas leur reprocher d'avoir trahi cette confiance.
Ce qu'il fallait faire maintenant, ce n'était pas chercher les responsabilités, mais retrouver .
« C'est bon. Quelque fois qu'on s'excuse, notre faute ne s'allège pas. Cette honte, on la lavera quand il le faudra, même si ça prend toute une vie. »
Avec un visage tendu comme jamais, Rudo=Ruu dit cela.
Shin=Ruu brillait aussi des deux yeux, de la même façon.
« Bon, message du père. Il voudrait emprunter la charrette de la famille Fa. Tu acceptes ? »
« La charrette ? À quoi pourrait-elle bien servir ? »
« Bien sûr, c'est pour la faire tirer par Rururu. En fait, il paraît que Reyna=Ruu et les autres continuent le commerce aujourd'hui aussi. »
reviendra sans faute, et en attendant, ce sont nous qui maintiendrons le lien avec la ville-relais — c'est ce qu'aurait dit Reyna=Ruu.
« En plus, il y a plein de monde qui vient aux échoppes et aux auberges, non ? L'idée, c'est de recueillir des infos auprès de ces gens aussi. C'est pour ça qu'ils ont préparé le commerce à toute vitesse dès ce matin. »
« Je vois. »
Tout le monde s'efforce de toutes ses forces pour .
Ça ira, absolument — et serra fortement ses deux poings en silence.
« Pour notre travail à nous, le père a dit que comme a un toto, il voudrait qu'elle prenne en charge le territoire de Turan, le plus loin dans la ville. »
« Le territoire de Turan... le domaine gouverné par Cykléus. »
C'est exactement ce que je souhaite. se tourna vers Ama=Min=Rutim.
« Alors, partons sans attendre. Ama=Min=Rutim, es-tu prête ? »
« Oui, c'est bon. »
« Ah, pour Turan, on a dit de commencer par le nord et de faire chaque maison une par une. Les autres partent du sud, donc si on se rejoint au milieu, Turan sera fini. »
« Entendu. La charrette est sur le côté de la maison, vous pouvez l'utiliser librement. »
« Merci. ... Content de voir que t'as l'air en forme, . »
Sans répondre à ces mots, enfourcha Giruru.
Elle tendit la main à Ama=Min=Rutim pour l'aider à monter derrière elle.
« Allons-y. »
Ainsi commencèrent les jours de recherche d'.
***
Le territoire de Turan s'étend au nord de la ville-château.
Comme la ville-château se trouve entre les deux, il est plus éloigné de la ville-relais que la zone agricole du sud. Mais en faisant courir Giruru, ce n'était pas une distance problématique.
Le domaine est entouré d'une palissade en bois bas.
C'est une mesure contre les giba.
Les giba ont une force monstrueuse et courent vite, mais ils ne peuvent pas sauter plus haut que leur propre tête. C'est pourquoi cette palissade ne monte qu'à la hauteur de la poitrine d' et des siennes.
« Mais il semble qu'il faille la réparer un peu partout. »
Ama=Min=Rutim, les bras passés autour de la taille d', murmura doucement sur le dos de Giruru.
La palissade épaisse en bois était percée çà et là par les cornes et les défenses des giba.
Certains endroits étaient carrément enfoncés, les planches sur le point de se détacher. Un giba avait sans doute foncé dedans.
Il y avait aussi des endroits où le sol au pied de la palissade était profondément creusé.
Comme ils ne peuvent pas sauter, certains giba avaient dû essayer de passer en creusant.
Cependant, la palissade semblait enfouie très profondément dans le sol, et il n'y avait aucune trace d'intrusion réussie.
« Construire une telle palissade a dû demander un temps et des efforts considérables. C'est sans doute pour cela que du côté sud, aux fermes, ils n'ont pas pu en ériger. »
ne pouvait pas savoir ce genre de choses, et de toute façon, cela n'avait rien à voir avec le travail du jour.
Elle fit avancer Giruru au pas le long de la palissade.
Même sur la route en pierre dure, Giruru semblait pouvoir courir sans difficulté.
Après avoir avancé un moment, l'extrémité de la ville apparut enfin.
La palissade qui allait tout droit décrivit une courbe en s'éloignant progressivement de la route. Au-delà, au nord, une forêt clairsemée s'étendait comme autour de la ville-relais.
« On ne voit pas d'entrée du côté nord. Ama=Min=Rutim, accroche-toi bien. »
« Hein ? »
fit avancer Giruru encore un peu, puis le fit demi-tour, prit de l'élan et le fit sauter par-dessus la palissade.
« Kyaa ! » Ama=Min=Rutim poussa un petit cri mignon en serrant très fort la taille d'.
« B-bien surprise. Les toto peuvent faire ce genre de chose... »
« Oui. Quand j'ai tiré les rênes pour éviter un enfant qui surgissait, j'ai donné un coup de talon involontaire, et Giruru a fait ce mouvement. Moi non plus, au début, j'ai été surprise. »
« C'est incroyable. On dirait que Giruru fait partie du corps d'. »
« ... Giruru aussi est un membre de la famille Fa, avec qui j'ai mis mon cœur en commun. »
Pourtant, même Giruru ne peut pas remplacer .
non plus ne pourrait pas porter et courir aussi lestement, donc c'est réciproque.
« Il y a moins de maisons que je ne le pensais, on dirait. »
En survolant le territoire de Turan, Ama=Min=Rutim murmura cela.
Effectivement, c'est un paysage désolé.
Un chemin s'étire vers l'ouest, avec des maisons éparpillées de part et d'autre. Le sol est en terre battue, les maisons toutes en bois.
Elles sont plus grandes que celles des Moribe, et il y en a pas mal à deux étages, mais comparées aux auberges de la ville-relais, elles sont d'une simplicité extrême.
« Bien sûr, les nobles habitent tous dans la ville-château. ... Mais c'est étrange de penser que le seigneur ne vit pas sur ses propres terres. »
« Oui. Mais il devrait y avoir un manoir de Cykléus quelque part dans ce domaine. Les chefs de clan ont dit avoir eu des pourparlers avec Cykléus dans ce manoir. »
Sans baisser sa garde, fit le tour de l'horizon, puis posa pied à terre.
Elle tendit la main à Ama=Min=Rutim pour l'aider à descendre.
Ici, c'est l'extrémité nord-est de Turan.
D'ici, si on avance vers l'ouest en descendant progressivement vers le sud, on couvrira la zone.
Si n'a pas été enlevé dans la ville-château, l'endroit le plus probable est ce territoire de Turan.
Les quatre membres d' débordaient d'une force supplémentaire.
Tant qu'elle a un but sûr, peut avancer sans hésiter.
Avant d'affronter une nouvelle nuit rongée par les tourments, comptait bien épuiser toutes ses forces.
« Alors, allons de maison en maison. »
Ama=Min=Rutim frappa à la porte de la maison la plus proche.
Après un court silence, la porte coulissa avec un grincement.
« Qu'est-ce que vous voulez, vous deux... ? Les jeunes sont tous partis travailler. »
C'était une vieille femme, ridée comme une aria séchée.
Elle portait des vêtements en tissu sale, un tissu gris enroulé sur la tête. Elle devait tresser de l'herbe, son tablier était plein de copeaux de bois.
« Excusez-nous. En fait, nous cherchons la trace d'un compatriote qui a disparu. »
Ama=Min=Rutim commença à expliquer poliment, mais fut coupée net sans cérémonie.
« Qu'il y ait eu un rapt à la ville-relais, en quoi ça nous concerne ? C'est sûrement l'œuvre de voyous venus d'ailleurs. Ça ne me regarde pas. »
« Mais... »
« Ici, il n'y a que des pauvres qui n'ont nulle part où aller. Les voyous n'ont rien à faire dans un coin pareil. Vous gênez mon travail, rentrez chez vous. »
La porte se referma sèchement.
Ama=Min=Rutim inclina la tête avec un « hmm » et se tourna vers .
« Elles ne donnaient pas l'impression de vouloir nous chasser parce qu'elles cacheraient et les autres... n'est-ce pas ? »
« Oui. Et on n'avait pas l'air de savoir non plus que nous sommes des Moribe. »
Pour les Moribe, ce genre d'endroit n'a effectivement aucun intérêt. À peine un peu éloignée de la ville-relais familière, eut le sentiment de visiter une contrée étrangère.
Elle fit le tour de quelques maisons, mais il n'y restait que des vieillards, et les réponses étaient toutes du même acabit.
De plus, la moitié des maisons étaient des ruines abandonnées où personne n'habitait plus depuis des années, sans aucune trace d'utilisation pour quelque méfait que ce soit.
« Un rapt à la ville-relais ? C'est une sale histoire, ça ! Mais je ne vois pas pourquoi des hors-la-loi viendraient se planquer à Turan ! »
C'est seulement après une dizaine de maisons qu'elles tombèrent enfin sur quelqu'un qui accepta de les écouter convenablement.
Une femme d'âge mûr, rondelette, tenant un jeune enfant dans ses bras, leur parla en faisant briller ses yeux de curiosité.
« En tout cas, à Turan, il n'y a que des anciens habitants, et la population ne fait que diminuer. Si un étranger s'y glissait, il serait repéré tout de suite. ... Et puis, pour protéger le domaine du seigneur, il y a des gardes à foison. Si j'étais une criminelle, je n'approcherais même pas de Turan. »
« Est-ce ainsi ? Pour l'instant, nous n'avons croisé aucun garde. »
« Le domaine est en plein centre du territoire ! Nous, on est juste protégés des bandits en bonus par les champs ! »
Elle rit d'un air pas du tout amusant.
Ses yeux se mirent à examiner et sa compagne de haut en bas, comme pour la première fois.
« D'ailleurs, vous deux, vous avez une drôle d'allure. Vous n'avez pas la peau aussi foncée que les gens de Shim, mais vous venez d'où ? »
« Nous aussi, nous sommes nées à . »
Quand Ama=Min=Rutim répondit cela, fut surprise.
La femme fit « hmm » en plissant les yeux avec méfiance.
« Peu importe. De toute façon, vous marchez là pour rien. Laissez les soucis aux gardes et rentrez chez vous. »
« Merci. Excusez-nous de vous avoir dérangée. »
Comme il n'y avait plus de maisons pendant un moment, elles continuèrent à pied en menant Giruru.
« Je n'ai pas dit que nous étions des Moribe pour éviter des troubles inutiles. La forêt de Morga fait aussi partie du territoire de , donc ce n'est pas un mensonge, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cela dit, les habitants de Turan ne savent même pas à quoi ressemblent les Moribe. Pourtant, ces champs sont aussi protégés par les chasseurs de la lisière... c'est une drôle de sensation. »
« Elles parlaient comme si ces champs ne les concernaient pas non plus. »
ressentait elle aussi un vague malaise dans la poitrine.
« Cette ville est bizarre. On n'y sent aucune vitalité, comme à la ville-relais. »
« C'est vrai. Mais la ville-relais accueille beaucoup d'étrangers et de gens d'autres villes, donc il est difficile de dire laquelle est la plus "normale". »
Est-ce vraiment le cas ?
ne pouvait pas l'accepter.
Quoi qu'il en soit, c'est la recherche.
Après avoir marché un moment, une seule petite maison se dressait au bord du chemin.
Ama=Min=Rutim frappa à la porte, et une petite fille apparut.
« Oui, quoi ? »
C'était une adorable fillette, aux cheveux bruns tressés en une natte qui tombait sur sa poitrine.
Son âge devait être entre celui de Rimi=Ruu et Rara=Ruu. Ses yeux marron brillaient d'une clarté innocente.
De l'intérieur de la maison flottait un parfum appétissant qui chatouillait l'estomac.
Il n'était pas encore midi, mais elle devait préparer le repas léger de la journée.
« Excusez-nous de vous déranger. En fait, nous cherchons un compatriote enlevé par des hors-la-loi... »
Sans changer son ton poli, Ama=Min=Rutim transmit la même chose, et la fillette baissa les sourcils en disant : « C'est bien triste. »
« Moi, je suis allée faire les courses ce matin, mais du côté du centre, il n'y avait rien d'anormal non plus. Ce coin-là non plus, c'est calme comme d'habitude. »
« Les courses ? Les magasins sont plus au sud, je suppose ? »
« Non. Tous les quelques jours, un marchand de la ville-relais vient jusqu'ici. À Turan, ça suffit amplement. Je pense qu'il n'y a qu'une taverne au centre qu'on puisse appeler magasin. »
Cette simple réponse suffit à percevoir l'intelligence et la gentillesse de cette fillette.
De plus, elle semblait plaindre sincèrement et sa compagne, dont le compatriote avait été enlevé.
Sans doute le remarqua-t-elle, Ama=Min=Rutim enchaîna.
« Par exemple, y a-t-il à Turan un endroit où l'on pourrait cacher des gens à l'insu de tous ? »
« Hum, je pense que c'est difficile ! Bien sûr, n'importe quelle maison peut enfermer quelqu'un pour l'empêcher de bouger, mais si un étranger rôde, on le remarque tout de suite. »
« Alors, est-ce que des gens de l'Est viennent parfois à Turan ? »
« Non. Il y a peu de gens assez riches pour acheter aux marchands de l'Est, alors ils n'ont pas de raison de venir. »
La fillette fit une mine déçue, comme si c'était regrettable.
Puis, comme frappée par une idée, elle se retourna vers l'intérieur.
« Désolée ! J'ai mis quelque chose sur le feu. Il faut que j'éteigne avant que le talapa ne brûle, alors je rentre ! »
« Oui. Excusez-nous de vous avoir dérangée. ... Ça sent vraiment bon, d'ailleurs ? »
Quand Ama=Min=Rutim ajouta cela distraitement, la fillette sourit joyeusement et dit « Merci » avant de disparaître derrière la porte.
Ama=Min=Rutim poussa un souffle.
« Cette enfant si insouciante m'a un peu rassurée. Moi, ce territoire de Turan, je le trouve terriblement oppressant. »
« Moi aussi. »
Cette terre semble recouverte d'une sorte de film d'apathie lourde.
Ce n'est pas comme l'ancien village des Sun, où les habitants avaient le regard trouble, mais l'air est indéfinissablement pesant.
Est-ce parce que la ville-relais déborde d'une activité chaotique qu'on le ressent ainsi ?
Quoi qu'il en soit, le fait qu'au milieu de cela existe des gens qui vivent avec clarté et courage comme cette fillette est une joie, même pour des étrangères comme .
« Grâce à l'odeur tout à l'heure, j'ai faim. C'est malpolis, mais mangeons de la viande séchée en marchant. »
« Oui. »
Pour qui est chasseuse, ce n'est pas particulièrement malpoli.
Elles marchèrent sur la terre de Turan, mâchant de la viande séchée très salée et se désaltérant avec leur gourde en cuir.
Un grand changement survint quand le soleil approcha du zénith, après qu'elles eurent visité une cinquantaine de maisons.
Le chemin qui continuait vers le sud s'ouvrit soudain, et un immense paysage de champs apparut comme par magie.
En même temps, des gardes aux yeux perçants accoururent de gauche et de droite.
« Vous, vous êtes des Moribe ! Qu'est-ce que vous faites dans un endroit pareil ! »
Ils étaient cinq au total.
Ils portaient la même armure de cuir simple que les gardes de la ville-relais, et tenaient de longues lances.
« Nous poursuivons un compatriote enlevé à la ville-relais. Nous n'avons aucune intention de nuire à Turan. »
C'était enfin le tour d'.
C'est pour cela qu'on avait fait des binômes chasseuse-femme. Le rôle des femmes était d'obtenir calmement des informations des habitants, celui des chasseuses était de faire face aux troubles.
Mais les gardes dirent une chose inattendue.
« Cette nouvelle, on l'a reçue de la ville-relais aussi ! Vous comptez semer le trouble non seulement à la ville-relais, mais ici à Turan encore ! »
« Quoi ? »
En les écoutant, il y a eu une altercation entre les gardes et les Moribe à la ville-relais.
et Ama=Min=Rutim étaient venues à Turan en avance grâce à Giruru, mais de l'autre côté, soixante Moribe étaient descendus en masse dans la ville. En y réfléchissant, il était impossible qu'il n'y ait pas d'incidents.
« Nous n'avons pas l'intention de semer le trouble. Nous sommes venues ici seulement pour avoir la certitude que notre compatriote et les hors-la-loi ne se cachent pas à Turan. »
« Des hors-la-loi à Turan ? C'est impossible ! S'ils osaient venir, nous les arrêterions nous-mêmes ! »
« C'est rassurant, mais notre venue à Turan est-elle un crime ? Sinon, vous n'avez aucun droit de nous critiquer. »
« Mais... »
« Entrer dans la ville-château sans laissez-passer est un crime. C'est pourquoi nous essayons de faire notre travail à la ville-relais et à Turan, pas à la ville-château. Voulez-vous discuter de la légalité de nos actes sous la loi de ? »
La colère qu'elle tenait sous une fine peau a peut-être légèrement transpiré. Les gardes pâlirent et pointèrent le fer de leurs lances.
« C-cet arboretum est interdit à quiconque ! C'est la loi établie par le comte de Turan, lord Cykléus ! Je ne dis pas de quitter Turan, mais quittez au moins cet endroit ! »
« Hmph... Dans un endroit aussi dégagé, personne ne peut se cacher de toute façon. Inutile de le dire, nous n'avons rien à faire ici. »
fit signe à Ama=Min=Rutim de faire demi-tour et de reprendre le chemin inverse.
À ce moment, Ama=Min=Rutim se pencha vers elle.
« , ceux qui travaillent dans ces champs... »
« Oui. Ce sont sans doute ces gens de Mahydra dont on parle. »
Derrière les gardes, dans les vastes champs s'étendant à perte de vue, ceux qui tiraient des charges ou bêchaient la terre étaient tous d'énormes hommes aux cheveux dorés.
D'un rapide coup d'œil, il y en avait des dizaines.
Cykléus a acheté des gens de Mahydra à des négriers du nord et les utilise comme esclaves.
(Et Cykléus ne considère pas les Moribe comme des humains non plus, tout comme lui... Kamyua=Yoshu l'avait dit.)
Pour Cykléus, les gens de Mahydra comme les Moribe ne sont-ils que des outils pour bâtir sa richesse ?
C'est pour ça qu'il peut commettre des actes aussi illégaux que d'enlever quelqu'un au sabre.
Une flamme de colère profonde brûlait dans la poitrine d'.
(Je le sauverai. Je sauverai de mes propres mains, coûte que coûte.)
Mais ce jour-là, elles n'obtinrent aucun résultat, et la nuit tomba.
Il y avait plusieurs endroits où et sa compagne n'avaient pas le droit d'entrer, comme le manoir de Cykléus ou les bâtiments où logeaient les gens de Mahydra, mais Donda=Ruu, venu plus tard, négocia avec les gardes pour y effectuer les recherches.
Pour le reste, elles ne purent découvrir aucun endroit où et les hors-la-loi auraient pu séjourner.
Bien sûr, il est impossible de fouiller l'intérieur de toutes les maisons, donc s'il s'agit juste de se cacher temporairement, c'est possible partout.
Cependant, on ne voit pas pourquoi ils prendraient le risque de se cacher dans un tel endroit.
La recherche à Turan s'acheva en une seule journée.
***
Le lendemain, ce fut la recherche dans les villages agricoles au sud de .
Ici, c'est Dora, le marchand de légumes, qui prêta main-forte.
« J'ai livré les légumes aux auberges clientes dès le matin, alors j'ai décidé de bâcler la vente ambulante. »
C'est ce que disait Dora.
Lui aussi s'inquiète sincèrement pour .
Tara, qui l'accompagnait, avait le même visage au bord des larmes que Rimi=Ruu, même après deux jours.
« Hier, vous avez fait Turan, parait-il ? Là-bas c'est petit et y a peu de monde, alors c'était rapide, mais notre village, c'est énorme ! Sans guide, on s'en sortirait pas ! »
De son côté, Dora gardait son apparence enjouée habituelle.
Mais on comprit vite, en agissant avec lui, que cette gaieté n'était qu'un masque pour refouler son angoisse et sa colère.
Ils marchèrent sur les chemins du village agricole avec Dora.
Comme il l'avait dit, la zone agricole était vaste.
Non seulement elle était immense, mais de grands arbres poussaient serrés entre les champs, des rivières barraient le passage, le relief était complexe, et sans clôtures en bois pour délimiter, on ne savait même pas où commençait et finissait le domaine géré par les humains.
L'échelle des champs n'avait rien à voir avec Turan, et le nombre de maisons et d'habitants semblait plusieurs fois supérieur.
« C'est que à Turan, tout le travail des champs est laissé aux esclaves, parait-il. Les esclaves n'ont pas de famille, donc le nombre d'humains diminue naturellement. »
Dans ce village agricole — le domaine de Dalaim —, des centaines de paysans fermiers vivraient.
Plusieurs maisons forment un groupe et gèrent les champs attribués par le seigneur.
Dora est le maître de la maison qui gère la deuxième plus grande superficie, et il s'occupe lui-même de la vente ambulante à la ville-relais.
« Bien sûr que je vends aussi aux nobles. »
Quand Ama=Min=Rutim répondit avec aisance, Dora marcha sur les sentiers entre les champs en disant « Évidemment. »
« Plus de la moitié des légumes produits sont achetés par la ville-château. Le reste, l'aria et le poïtan, je les vends à la ville-relais. »
« L'aria et le poïtan ne sont-ils pas achetés à la ville-château ? »
« Ben, l'aria, ça plaît pas aux palais raffinés des nobles, et le poïtan... c'est un légume que seuls les voyageurs et les Moribe achètent, quoi. »
Là, Dora s'arrêta et désigna du doigt le champ à sa droite.
« Mais c'est beau, hein ? Tout ce que vous voyez d'ici, c'est des champs de poïtan. »
aussi, piquée par la curiosité, posa les yeux sur cet immense champ.
Un sol marron sec, sans humidité, s'étendait à perte de vue.
Mais on n'y voyait pas la forme familière du poïtan, seulement des feuilles et des tiges fanées comme des lianes qui sortaient de terre à intervalles réguliers.
« Le poïtan pousse même sur les terres pauvres, et on peut le récolter super vite. Comme les Moribe en achètent beaucoup, ça nous fait un revenu suffisant. »
« Les Moribe mangent au moins deux poïtan par jour. »
« Ouais. Le village des Moribe, c'est plus de 500 personnes, non ? Ça fait 1000 poïtan par jour. Y a pas d'autre ville à où le poïtan se vend autant, je pense. »
Là, Dora poussa un profond soupir.
« Et récemment, en achetait 150 par jour. Du coup, on a dû étendre les champs de poïtan en urgence. Heureusement, y a plein de terres pauvres au sud où rien d'autre ne pousse. Le seigneur n'a rien dit contre l'extension des champs. »
« C'est ainsi... »
« C'est dingue, non ? Juste parce qu' a commencé son commerce, on a fini par étendre les champs comme des fous. , c'est un homme incroyable. Ceux qui comprennent vraiment sa grandeur, y en a peut-être encore pas tant que ça à la ville-relais. ... Mais moi, j'ai pu le connaître en premier et créer des liens avec lui, et j'en suis même fier. Que ça finisse comme ça... »
Les yeux de Dora brillaient de colère et de tristesse.
Tara, qui marchait piteusement à côté, avait aussi les yeux pleins de larmes.
Dora secoua vigoureusement la tête, puis regarda et les siennes avec un air navré.
« Désolé. Vous, ses compatriotes, vous devez être bien plus malheureux. C'est pas à moi de me plaindre. »
« Ce n'est pas le cas. Entendre votre histoire me remplit de fierté. »
Sans y penser, intervint sur le côté.
Dora fit un grand signe de tête.
« Ouais. Toi, t'es le chef de famille d', non ? Grâce à , j'ai pu créer des liens avec vous, que je craignais depuis des années. Je prie pour qu'on récupère et qu'on puisse continuer à s'entendre comme avant. »
« Moi aussi, je le souhaite. »
Cependant, même dans le sud, à Dalaim, elles ne purent obtenir aucun résultat.
Les criminels ne sont pas en dehors de la ville-château. Ce fait devint de plus en plus évident au fil des jours.
Grâce à la coopération de Dora, la recherche à Dalaim fut terminée en un jour et demi.
La demi-journée restante du troisième jour fut consacrée à aider aux recherches dans la ville-relais.
La ville-relais est dense en bâtiments et en habitants, et avec le va-et-vient intense des voyageurs et des marchands, le travail de recherche y était le plus difficile.
Pourtant, même là, elles purent terminer les recherches dans la journée.
Ni à la ville-relais, ni à Turan, ni à Dalaim, elles ne purent découvrir la moindre trace du séjour d' ou des hors-la-loi.
« Au vu de ces faits, demain nous irons à la ville-château. »
Cette nuit-là, au village des Ruu, Donda=Ruu déclara ainsi.
« Nous avons transmis l'affaire à Melfried, un noble, par l'intermédiaire d'un certain Zatts=Sun, mais la réponse est qu'il ne peut pas bouger avant le matin d'après-demain. Ce matin-là, Cykléus retrouvera aussi sa liberté d'action. Nous voulons pénétrer dans la ville-château avant cela. »
C'est maintenant — et serra encore plus fort le poing.
Jusqu'ici, ce n'était que la préparation pour entrer dans la ville-château.
Demain sera sans doute le moment de la décision.
Quatre jours se sont écoulés depuis l'enlèvement d'.
Chaque jour, chaque nuit solitaire, a enduré une souffrance qui menaçait de briser son âme.
Dans le peu de temps après le dîner, si Sari=Ran=Fou n'était pas venue prendre des nouvelles, on ne sait pas ce qu'elle serait devenue.
Mais ça s'arrête cette nuit.
Cette nuit sera la dernière, absolument.
Avec cette pensée au cœur, endura une nuit rongée par les tourments.
Et le lendemain —
Le matin du 5e jour depuis l'enlèvement d'.
Ce matin, laissa aussi Giruru au village des Ruu et descendit en ville avec Donda=Ruu et les autres.
Il apparut.
Un chasseur étranger au manteau de fourrure différent de celle du giba, aux cheveux rouges — Jida, le fils de Golam le Barbu.
« de la famille Fa est retenu au manoir d'un noble nommé Cykléus, dans la ville-château. La coupable est de ce noble, Rifreya. »
Jida leur annonça cela.
Naturellement, Donda=Ruu et les autres pressèrent Jida de questions pour connaître les détails.
Mais pour , les souvenirs d'ensuite sont flous.
Les voix de tous entraient dans ses oreilles, mais rien ne restait en mémoire.
( est vivant...)
Cette seule pensée emplissait sa tête, son corps et son cœur, et ne put plus rien penser.
La mère forêt n'a pas abandonné et .
ferma les yeux et la bouche un moment, retenant les larmes et les sanglots qui menaçaient de déborder.