Ainsi, Rudo=Ruu finit par passer la nuit dans la maison principale des Dom.
Il avait prévenu sa famille qu'il rentrerait probablement quand tout le monde dormirait, donc s'il revenait dès l'aube du lendemain, ils ne s'inquiéteraient pas outre mesure, mais quoi qu'il en soit, son calcul avait fini par tomber à l'eau au tout dernier moment.
(Bon, tant pis. De toute façon, il ne me reste plus qu'à dormir.)
Sur la literie que Rem=Dom lui avait préparée, il étira bras et jambes avec un soupir de satisfaction.
La pièce était emplie de l'odeur du bois neuf.
Dans la grande salle, cela ne l'avait pas particulièrement frappé, mais cette maison aussi avait sans doute été réduite en cendres par Zatts=Sun, l'obligeant à la reconstruire.
Après leur entretien avec le noble, Diga et Dodd, dont l'innocence avait été reconnue, quels sentiments animaient-ils donc dans la branche des Dom ?
Il songea un instant à aller leur rendre visite, mais ce n'était pas son rôle, alors il y renonça. S'il y avait une affinité, ils pourraient toujours se croiser demain matin.
(Mais bon, les yeux grands ouverts comme ça, je vais pas pouvoir dormir de sitôt.)
Tandis qu'il rumine ces pensées, on frappe à la porte coulissante depuis l'extérieur.
Il se redresse à moitié sur sa literie et répond : « Le verrou n'est pas mis. »
La porte s'ouvre net et Rem=Dom apparaît.
Dans sa main musclée et souple pend une jarre en terre de vin de fruit.
« Je t'ai pourtant préparé une chambre avec verrou, et te voilà sans méfiance ? »
« Y a pas de raison que vous m'attaquiez. Si la porte d'entrée est verrouillée, ça suffit amplement, non ? »
« Hum… Tu as une sacrée confiance en ton bras. »
Rem=Dom referme la porte d'un revers de main, un sourire en coin.
« C'est le vin de fruit que tu m'as offert, mais veux-tu m'en laisser partager pour la nuit ? »
« Ah, c'est gentil, mais j'aime pas trop le vin de fruit, moi. »
« Hein ? Il existe donc des chasseurs qui ne boivent pas de vin de fruit. »
« Y en a, bien sûr. Je crois me souvenir que le cadet de la famille principale des Rutim disait aussi qu'il supportait pas le vin de fruit. »
« Ah bon. Alors je vais m'en charger, moi. »
Tout en parlant, Rem=Dom plie les genoux près de la literie.
Rudo=Ruu penche la tête sur le côté.
« Euh… Un homme et une femme non mariés qui se retrouvent seuls dans une chambre la nuit, ça va pas à l'encontre des vieilles coutumes, ça ? »
« Apparemment. Mais chez les autres clans, les vieilles coutumes tombent en désuétude, non ? »
« Ouais. Mais toi, t'es une femme du clan du Nord qui respecte les traditions, non ? »
« Une coutume qu'on peut enfreindre sans être puni, ça n'a aucune importance. »
Rem=Dom esquisse un fin sourire.
Elle a l'air d'un tempérament de feu, mais en même temps, elle dégage un charme féminin qui met Rudo=Ruu mal à l'aise.
(Bon, faut espérer qu'elle va pas se mettre à dire qu'elle veut entrer dans la famille Dom comme gendre.)
En tant que membre de la lignée légitime de la maison principale du clan Zaza, on attend de Rudo=Ruu un mariage bien plus régulier que pour Dick=Dom ou Morn=Rutim.
Cela dit, Donda=Ruu a songé à faire entrer , qui n'a ni famille ni parenté, dans les Ruu par mariage, donc il ne semble pas non plus si attaché aux vieilles coutumes.
« Tu as un truc à me demander ? J'te dois bien ça pour m'avoir foutu la pagaille, j'ai pas l'intention de me plaindre. Mais fais pas un truc qui ferait péter un câble au chef de famille, d'accord ? »
« Comment dire… ça risque d'être difficile à garantir. »
Cette fois, avec un sourire qui en disait long, Rem=Dom avala une gorgée de vin.
« Avant ça, y a un truc que je veux éclaircir… Tu as l'intention de faire entrer une femme des Ruu dans ta maison par mariage, c'est ça, Rudo=Ruu ? »
« Hum, pourquoi tu penses ça ? »
« Tout ce qu'on s'est dit ne laissait entendre que ça. Enfin, notre chef de famille est timide, elle n'a rien pigé du tout. »
Elle rit en faisant rouler sa gorge.
Elle a toute une palette de rires, mais tous sont suspects, tous ont quelque chose de moqueur.
« Ce genre de discussion, faudrait pas la faire passer par les Zaza, le clan parent ? Les Ruu sont un clan légitime, les Dom sont parents des Zaza, donc vous pouvez rien décider tout seuls sans les Zaza, normalement ? »
« J'ai pas l'intention de faire cavalier seul. C'est pour ça que j'ai dit d'entrée que c'était pas une parole du chef, mon père. »
« Dans ce cas, tu agis en ton nom propre, sans passer par ton père chef de clan, pour soutenir une femme d'un autre clan, c'est ça ? »
« Ça… j'peux pas le dire. »
Rem=Dom boit encore une gorgée, puis sourit.
« C'est pas un peu trop déloyal comme réponse ? »
« Peut-être, mais j'peux pas le dire. Considère que c'est déjà bien que je mente pas. »
« Je vois. Tu es un homme d'honneur, Rudo=Ruu. … Enfin, tant que tu n'as pas l'intention d'entraîner notre chef dans une drôle de combine, peu m'importe le reste. »
« J'ai absolument pas cette intention, alors crois-moi au moins là-dessus. »
Rem=Dom le regarde de travers et murmure : « C'est bon… »
« Alors, je vais faire comme si c'était réglé. … Dis, en échange de mon silence sur cette histoire, tu pourrais pas me parler des Sauti ? »
« Les Sauti ? Qu'est-ce qu'ils ont ? »
« Tu as dit que les Sauti, qui sont loin, prêtent et empruntent des gens aux Ruu pour apprendre le métier. J'aimerais entendre les détails. »
« Hum, c'est pas bien compliqué. Le chef des Sauti, Dari=Sauti, voulait bien manger chez lui, alors il a fait apprendre les techniques à des gens des Ruu, qui sont ses parents. »
Rudo=Ruu se remémore les faits et répond ainsi.
« En ce moment, c'est à l'arrêt à cause du bordel avec les nobles, mais jusqu'à peu, on échangeait deux ou trois domestiques avec les Rutim. Chez les Rutim, les domestiques des Sauti apprenaient le métier, et chez les Sauti, les domestiques envoyés par les Rutim enseignaient. En quelques jours, des boulots comme la saignée du giba ou le démontage s'apprennent vite. »
« Ça veut dire qu'ils restent quelques jours dans le village de l'autre ? C'est un travail réservé aux hommes ? »
« Non, la garde du feu, c'est le boulot des femmes. Même si tu prépares bien la viande de giba, si tu la fais mijoter avec le poïtan, c'est fichu. Donc au minimum, faut apprendre à cuire le poïtan, sinon t'auras jamais un bon repas. … Les femmes des Sauti sont restées quelques jours chez les Rutim aussi, j'imagine. »
Mais en quelques jours, elles n'ont dû acquérir que la cuisson du poïtan et quelques bases de cuisine.
Ceux qui apprennent directement d' — les Ruu, les Fou, les Din — sont incomparablement plus avancés.
« Hein… Et le village des Ruu, il est proche de la maison des Fa, c'était ça ? »
« Hum, c'est limite. En toto, c'est un trait, mais en tout cas, c'est bien plus près que les villages des Sun et des Dom. »
« C'est vrai… Pourtant, les Ruu et les Fa ont tissé des liens très forts, non ? »
« Ouais. Depuis un mois, pour la sécurité, et dorment tout le temps au village des Ruu. »
Après cette réponse, Rudo=Ruu fronce les sourcils.
« Hey, qu'est-ce que la maison des Fa a à voir là-dedans ? C'est les Rutim qui forment les Sauti, les Fa n'ont rien à voir. »
« Mais si les Dom et les Ruu se mettent à s'échanger des domestiques, nous pourrons nous aussi nous rapprocher des gens de la maison des Fa, non ? »
« Pour faire quoi, en te rapprochant des Fa ? »
« Ça, je me demande bien. »
« … Hey. »
Rudo=Ruu plisse les yeux.
« Je te préviens, si vous essayez un truc louche avec les Fa, même si vous êtes de la maison principale des Dom, ça se passera pas comme ça. Grave-le bien dans ta tête. »
« Ara… Toi aussi, t'es bien un chasseur des Ruu. Tu as une prestance qui ne perd pas face aux hommes des Dom ou des Zaza. »
Tout en disant cela, Rem=Dom sourit à nouveau de façon inquiétante.
« Mais c'est peine perdue. Je connais ce chef de famille depuis ma naissance. Un regard comme le tien ne me fera pas peur. »
« Fais pas peur, promet-le-moi juste. Pas de coup tordu sur les gens des Fa. »
« Vraiment, les Ruu et les Fa sont liés par une amitié profonde. C'est normal que les chefs de clan trouvent louche qu'il n'y ait pas de lien de sang. »
Rem=Dom, loin d'avoir peur, approche son visage de celui de Rudo=Ruu.
« Je voulais pas t'énerver, Rudo=Ruu. … Alors, si je t'explique la situation, tu seras prêt à m'aider pour la suite ? »
« Pour l'instant, j'ai aucune envie de faire la moindre promesse avec toi. »
« C'est pour ça que je dis que je vais t'expliquer. Si je devais me rendre au village des Ruu, je voudrais que tu fasses en sorte que je puisse tisser des liens avec le chef de la maison des Fa. »
« , quoi. Pourquoi ? »
Rem=Dom se glisse jusqu'à l'oreille de Rudo=Ruu.
L'odeur de la femme et du vin de fruit lui chatouille le nez.
« Secret absolu, hein ? … Moi aussi, je veux devenir chasseuse. »
Rudo=Ruu est un peu surpris.
« Je porte le sang du précédent chef des Dom, qui avait une force incroyable, et puis, j'ai déjà abattu un giba de cette main. »
« Hein ? Toi, une femme ? »
« Oui. Un giba affamé s'est montré au village. Il n'était pas encore bien gros, et comme il était affaibli par la faim, j'ai tranché sa gorge avec mon petit couteau. »
Les mots de Rem=Dom semblent porter une chaleur qui fait rougir l'oreille de Rudo=Ruu.
« Je me suis dit : moi aussi, femme, je peux peut-être acquérir la force d'une chasseuse. … C'est pour ça que je veux rencontrer , la seule femme chasseuse des Moribe. »
« Je vois. Si c'est ça, je peux comprendre. »
Quand Rudo=Ruu recule, Rem=Dom recule aussi en suivant.
Ses grands yeux légèrement relevés brillent d'une humidité fiévreuse.
Rem=Dom paraît plus sensuelle que jamais, plus guerrière que jamais.
« Qu'en penses-tu ? Tu peux me croire ? Une histoire pareille, si je la raconte à qui que ce soit, on se moquera de moi. »
« Ah, ouais, moi j'ai pas mal croisé . Qu'une femme des Moribe puisse penser comme ça, c'est crédible. »
« Comment est-elle, ? D'après ce qu'on dit, elle est incroyablement petite et menue pour une chasseuse. »
Rem=Dom se rapproche encore de Rudo=Ruu.
« Hum… » Rudo=Ruu se gratte la tête.
« Comment dire… Certes, elle est plus petite et plus menue que toi. Mais elle est quand même un chouïa plus grande que moi. »
« Et malgré ça, elle fait le travail de chasseuse ? La maison des Fa n'a comme domestique qu', un garde-feu né à l'étranger, pas de branche, pas de parenté, non ? »
« Ouais. Depuis deux ans, assume seule le boulot de chasseuse. C'est dangereux, c'est con, mais je la respecte. »
« Hein… Alors moi aussi, je pourrais faire le travail de chasseuse. »
« C'est pas gagné » répond Rudo=Ruu en examinant à nouveau Rem=Dom.
Elle est grande pour une femme, et ses muscles sont solides.
Ses seins et ses fesses semblent gêner, mais elle doit être douée pour la course et l'escalade.
Mais — la force d'une chasseuse, ce n'est pas que ça.
« Au fait, t'as quel âge, Rem=Dom ? »
« J'ai 15 ans. »
« 15 ans. Même âge que moi. »
Bien sûr, son frère Dick=Dom en a 17, donc c'est pas si surprenant.
« Hum… Disons que… Si tu t'entraînes à en crever, dans deux ans tu pourras peut-être acquérir la force d'une chasseuse. »
« Ara, ça prend encore deux ans ? »
« Bien sûr. Moi, il y a deux ans, quand avait 15 ans, je l'ai déjà rencontrée. »
C'était quand a perdu et s'est liée par un mauvais destin avec Diga.
Quand Donda=Ruu est allé chez les Fa pour proposer le mariage, Rudo=Ruu a rencontré avec ses frères.
L' de l'époque était encore plus petite et plus menue qu'aujourd'hui.
Probablement plus petite que lui maintenant.
Elle n'avait pas les muscles de Rem=Dom, et n'aurait même pas pu mani une grande lame.
Pourtant, cette a déclaré : « Je vivrai comme chasseuse », et a repoussé la proposition de mariage.
Rudo=Ruu, qui n'avait que 13 ans et venait de devenir chasseur, avait pensé : « Quelle idée stupide pour une femme. »
« Quelle belle figure de femme, quel gâchis. » Il avait aussi pensé ça.
Mais — malgré son petit et joli corps, dans les yeux bleus d' brûlait la flamme d'une chasseuse, et face à Donda=Ruu fou de rage, elle n'avait pas bronché d'un millimètre.
D'après ce qu'il a su, aidait au travail de chasseuse depuis ses 13 ans.
Son corps n'avait pas encore la force suffisante, mais son âme était déjà celle d'une chasseuse.
« À 15 ans, avait déjà deux ans d'entraînement comme chasseuse derrière elle. Donc je me dis que toi aussi, en deux ans, tu pourras peut-être forger ton âme de chasseuse. »
« L'âme d'une chasseuse ? … Je pige pas bien. C'est pas quelque chose de visible, non ? »
« C'est parce que c'est invisible que c'est dur à cultiver. »
« Hum ? Mais peu importe l'âme, si t'as la force, tu peux chasser le giba, non ? L'important, c'est quand même la force physique, non ? »
Les yeux noirs de Rem=Dom brillent d'une lueur de plus en plus intense.
Mais Rudo=Ruu ne peut qu'hausser les épaules.
« Tant que tu penses comme ça, devenir chasseuse sera peut-être difficile. Enfin, t'as un si joli visage, tu ferais mieux de vivre tranquillement comme femme, tu serais plus heureuse, non ? »
« La vie de femme, c'est ennuyeux… »
Rem=Dom pose la main juste à côté de Rudo=Ruu.
Naturellement, la distance entre eux se réduit.
« Du matin au soir, ramasser du bois, le fendre, sécher les feuilles de pico, tanner les peaux — et tout au plus, s'accoupler avec les hommes, se donner du mal pour faire des enfants. Moi, je veux… sentir de mes tripes la vie des gens des lisères de forêt… »
Un souffle chaud lui caresse le visage.
Les gros seins sont à un cheveu de sa poitrine.
Rudo=Ruu recule, mais son dos heurte le mur de la maison.
« Ça aussi, c'est une vie importante pour les gens des lisères. Le bonheur d'enfanter, ça n'appartient qu'aux femmes. »
« Alors donne-moi ce bonheur… »
« Hey, sans l'accord du chef, je peux pas faire avancer un mariage. »
« C'est vrai… Alors, en faisant attention à pas faire d'enfant, on pourrait juste s'en donner à cœur joie… »
Des propos qu'on n'attendrait pas d'une femme du clan du Nord qui respecte les vieilles coutumes.
Ses lèvres luisantes et charnues sont entrouvertes.
Au fond, le bout de sa langue rouge pointe, d'une sensualité qui glace le sang.
L'air de la pièce est désormais saturé du parfum féminin qui émane de son corps, au point que Rudo=Ruu a du mal à respirer.
« C'est pas possible… »
Rudo=Ruu attrape fermement les deux épaules de Rem=Dom.
Elle a des muscles d'homme, mais sa peau est lisse, humide, comme si elle collait au bout des doigts.
Les yeux de Rem=Dom brillent d'une lueur encore plus trouble, encore plus fiévreuse.
En les fixant, Rudo=Ruu renverse de toutes ses forces le corps de Rem=Dom sur la literie.
« Bon. J'ai gagné. »
« ……… Hein ? »
« C'est un concours de force de chasseurs. Le dos a touché, donc t'as perdu. »
Rem=Dom reste un moment bouche bée à le regarder.
Puis, lentement, la colère se dessine sur son visage.
« Rudo=Ruu… Tu me couvres de honte… »
« Gagner un concours de force, c'est une fierté. Perdre, c'est pas une honte. »
« Foutaises. T'étais déjà accroupi, c'est même pas un vrai concours de force. »
« Ah, normalement on le fait debout. Mais nous, les gamins, on faisait ça dans la chambre pour s'entraîner. C'est à moitié un jeu, mais c'est un vrai entraînement. »
« ………ッ ! »
Rem=Dom lui saute dessus avec une grimace bestiale.
Rudo=Ruu saisit ses deux poignets en l'air, reste assis, pivote sur les hanches, et renverse à nouveau Rem=Dom sur la literie.
« Hop, j'ai gagné. Rester assis et neutraliser la force de l'adversaire, c'est pas si facile. »
À cause de la différence d'âge, il n'avait jamais gagné contre ses frères à ce jeu.
Mais contre les gars des branches de son âge, il n'a jamais perdu une seule fois.
« Cette…ッ ! »
« Ah, lever le genou, c'est triche. »
Tout en parlant, il pose la main sur le bras droit de Rem=Dom qui sort les griffes, encaisse l'élan et vrille son corps.
Rem=Dom s'effondre la tête la première.
« Ouais, une force et une vitesse incroyables pour une femme. Toi, si tu t'entraînes, tu pourras peut-être devenir chasseuse. »
« ……… »
« Bon, les mots feront pas tout comprendre. Pour savoir ce qui te sépare d', la rencontrer en personne, c'est sûrement le plus rapide. »
Sans répondre, Rem=Dom se redresse en tournant le dos à Rudo=Ruu.
« … Cette humiliation, je l'oublierai jamais. »
« Hein, tu pleures ? »
« Je pleure pas ! »
Rem=Dom saisit la jarre de vin qui roulait par terre et sort de la chambre en vitesse.
Rudo=Ruu bâille une fois, puis se retourne sur sa literie.
(Hum, y a vraiment des types bizarres dans ce monde.)
Mais pour Rudo=Ruu, qui a fini par tisser des liens avec et , ce n'était pas grand-chose.
Il s'est assez bien dépensé, alors il devrait pouvoir dormir paisiblement maintenant.
Il chasse du nez l'odeur féminine qui flotte encore dense dans la pièce, et ferme les paupières.
***
« En gros, Dick=Dom n'a pour l'instant aucune candidate pour femme ? Il a l'air de penser qu'il attendra ses 18 ans pour chercher tranquillement une femme digne d'être sa femme. »
Le soir du lendemain.
Morn=Rutim était aussi venue au village des Ruu aujourd'hui, et Rudo=Ruu lui fit ce rapport.
« Et comme les gens du Nord réfléchissent à comment traiter la cuisine raffinée, selon ce qu'ils décideront, ça pourrait aboutir à un échange de domestiques avec les Ruu, comme pour les Sauti. Si ça arrive, Dick=Dom et toi pourrez peut-être renouer des liens. »
« Euh, euh, Rudo=Ruu… »
« Par contre, les villages du Nord sont dans des endroits dangereux. La lisière de forêt grouille de muntos et compagnie, et les gibas qui s'égarent dans le village, c'est pas rare. Pour la sécurité des femmes, je leur ai conseillé d'abattre encore plus d'arbres inutiles et d'entourer le village de palissades. Je peux pas envoyer Morn=Rutim dans un endroit aussi risqué, même pour un homme qu'elle aime. »
« Un peu ! Rudo=Ruu ! »
« Ouais ? C'est quoi ? »
« Ce matin, j'ai entendu Ama=Min qui rentrait du village des Ruu, et j'ai cru halluciner… Rudo=Ruu, c'est POUR ÇA que t'es allé jusqu'au village du Nord tout seul !? »
« C'est pas "pour ça" qu'il faut dire. Pour Morn=Rutim, c'est une question de toute une vie. »
« C-c'est vrai, mais… » Morn=Rutim rougit à nouveau.
Pourtant, son visage rond et mignon conserve une expression qui reproche encore Rudo=Ruu.
« Mais jusqu'à la chute des Sun, les Ruu et le clan du Nord étaient comme des ennemis jurés, non ? Passer une nuit dans le village d'un tel adversaire, c'est dangereux ! »
« C'est pas dangereux. Si c'était dangereux, j'aurais encore moins le droit d'y envoyer Morn=Rutim. »
« …… Tu veux dire que t'es allé seul au village du Nord rien que pour vérifier ça ? »
« C'est pas ça. Je voulais juste savoir quel genre d'homme est Dick=Dom. Je peux pas laisser Morn=Rutim se marier avec un homme à moitié fait. »
Rudo=Ruu sourit à Morn=Rutim.
« Bon, à mon avis, Dick=Dom est un homme bien. Un peu têtu, mais pour un homme du Nord, c'est pas excessif. Le reste, juge par tes propres yeux. »
« Rudo=Ruu, t'es vraiment… »
Morn=Rutim laisse échapper la suite en soupirant.
« Moi, comme les hommes de ma famille sont tous de sacrés gabarits, j'ai l'air d'être attirée par ce genre d'hommes. »
« Ah, Dan=Rutim et Gazlan=Rutim sont costauds, c'est sûr. »
« …… Si c'était pas le cas, je pense que j'aurais voulu devenir la femme de Rudo=Ruu. »
« Qu'est-ce que tu dis, Morn=Rutim jusqu'à toi tu m'appelles nain !? »
Rudo=Ruu fait la moue, et Morn=Rutim lui répond par un sourire très doux.
« Mais grâce à un homme aussi gentil et fiable que Rudo=Ruu dans ma famille, je suis heureuse. »
« Ferme-la. Dis pas des trucs qui me gênent. »
« Mais c'est la vérité. »
Morn=Rutim sourit encore plus heureusement.
À ce moment, la porte de la maison principale derrière eux s'ouvre net.
« Ah, t'as enfin trouvé Rudo ! J'ai faim, on commence le dîner ! »
C'est Rimi=Ruu.
Rudo=Ruu lui tire la langue.
« Ferme-la. Je suis en pleine discussion importante, fous pas le bordel. Si t'as faim, ronge une cuillère en bois. »
« C'est quoi ça, nain Rudo, idiot ! Nabot Rudo, idiot ! »
« T'as que "idiot" et "nabot" comme insultes ? »
« Urse-toi ! Viens vite, sinon je mange ta part ! »
La porte claque.
Alors que Rudo=Ruu rit « Ihihhi », Morn=Rutim s'approche avec un air inquiet.
« Hey, Rudo=Ruu… C'est peut-être tard pour le dire, mais je le dis parce que je m'inquiète, juste un mot ? »
« Hum, quoi ? »
« …… Même si elle est mignonne, même si tu l'aimes à en crever, tu peux pas faire de ta petite sœur ta femme, tu sais ? »
Le visage de Rudo=Ruu se congestionne instantanément.
« Q-qu'est-ce que tu racontes ! Y a rien de mignon chez cette nabote pleurnicheuse de Rimi ! T'es dingue, Morn=Rutim ! »
« Oui, si c'est un malentendu de ma part, c'est le mieux. »
Morn=Rutim rit pour le calmer et lui tape doucement l'épaule.
« J'espère que tu rencontreras vite une femme plus mignonne et que tu aimes plus que Rimi=Ruu. »
« Urse-toi ! »
Le cri de Rudo=Ruu résonne haut dans le village des Ruu au crépuscule.
Nous sommes le 4e jour du mois de Cendre. La veille de l'arrivée de la nouvelle de l'arrestation des derniers rebelles.