Des invités arrivèrent au village Ruu quelques heures plus tard.
Après avoir terminé la dégustation des karaages, examiné le contenu des autres menus et s'être dit qu'il était temps de passer à la préparation du dîner du jour, la nouvelle fut apportée dans la pièce du kamado.
« Salut, Jida. Qu'est-ce qui t'amène ? »
C'est Jida qui se présenta le premier.
Il était resté au village Ruu depuis cinq jours et assurait la protection aux côtés de Rida=Ruu.
« Kamiya=Yoshu et les autres sont de retour. Ils demandent à parler à . Veux-tu les recevoir ? »
« Kamiya ? Bien sûr. …Enfin, si c'est Kamiya, je m'attendais à ce qu'il débarque sans cérémonie jusqu'ici. »
« Kamiya=Yoshu a emmené des gens embarrassants avec lui. Il dit qu'il repartira si refuse, alors il veut d'abord une réponse. »
Jida l'énonça d'une voix bougonne, le visage impassible. Dans ses yeux jaunes, une flamme inquiète vacillait.
« Ceux qui l'accompagnent sont de Cykléus et son serviteur, un homme de Shim. Il dit avoir obtenu l'accord du seigneur de pour les amener dans ce village. …Veux-tu les recevoir ? »
Bien sûr, je pus m'empêcher de pousser un cri de surprise.
« R, Refléa et Sanjura ? C'est Kamiya qui les a amenés ? Comment ça se fait ? »
« J'en sais rien. Si tu veux connaître la raison, demande-lui directement. »
S'il a obtenu l'accord de Marstein, je n'ai pas d'autre choix que d'accepter.
Néanmoins, la combinaison Kamiya=Yoshu et Refléa dépasse l'entendement.
« On ne peut pas les renvoyer sans les écouter. …=Ruu, je m'absente un instant, je compte sur toi. »
« Oui. , fais attention à toi. »
Je répondis par un signe de tête à =Ruu qui semblait inquiète, et je sortis de la pièce du kamado avec Jida.
En marchant, Jida marmonna bas.
« Ce Shim n'a pas de sabre. Tant que Kamiya=Yoshu ne nous trahit pas, il n'y a pas de danger, alors pas la peine de s'inquiéter. »
Jida est une bonne dizaine de centimètres plus petit que moi.
En plus, son épaule brisée n'est pas encore complètement guérie.
Pourtant, son petit corps déborde d'une puissance qui ne ferait pas honte aux chasseurs des Moribe.
« Ah ? ? »
Un peu plus loin, attachait la laisse de Giruru à un arbre devant la maison principale de la famille principale.
Ses yeux bleus, où brillait une vive lumière, se posèrent sur moi.
« Je viens de rentrer. …On dirait que tu reviens au bon moment. »
« Toi aussi t'es rentré. Avec ça, c'est encore plus solide. »
Avec qui ne cachait pas sa méfiance, pas moins que Jida, je poursuivis ma route.
Au bout de la grande place du village Ruu, d'autres hommes s'étaient déjà rassemblés.
Rida=Ruu, Mida, et les jeunes gens qui allaient bientôt obtenir leur qualification de chasseurs.
Face à eux, un groupe impressionnant attendait.
Trois soldats en armure blanche, Kamiya=Yoshu, et deux silhouettes, grande et petite, cachées sous des manteaux à capuche — ce devaient être Refléa et Sanjura.
Sur le côté de la place, on voyait le véhicule box qu'ils avaient dû utiliser et les totos qui le tiraient.
« Salut, . Désolé de t'avoir surpris. Comme je l'ai dit à Jida, j'ai l'accord du marquis de . Si ça te va, tu pourrais leur accorder un peu de ton temps ? »
Kamiya sourit tranquillement.
Sous le regard meurtrier d' et de Jida, son sourire devint un peu forcé.
« Je tiens à préciser que moi aussi, je ne fais qu'obéir à la demande du marquis de pour la protection. C'est de leur plein gré qu'ils sont venus ici. Je n'ai rien à voir là-dedans. »
J'acquiesçai et m'approchai d'eux jusqu'à la distance qu' jugea acceptable.
D'abord, la plus grande ombre rejeta la capuche de son manteau avec un mouvement un peu raide.
« Ça fait longtemps, . …Merci d'avoir accepté de discuter. »
C'était Sanjura, que je n'avais pas vu depuis une quinzaine de jours environ.
Longs cheveux châtain clair, yeux couleur de milan, peau d'un noir d'encre — un homme de l'Ouest à l'apparence de l'Est. Son doux sourire n'avait pas changé.
« J'ai entendu dire que tous les serviteurs de la maison Turan avaient été écartés ailleurs. Comment se fait-il que toi, tu puisses rester tranquillement auprès de ton maître ? »
D'une voix perçante, demanda. Sanjura conserva son sourire paisible et se tourna vers elle.
« Moi, serviteur maison Turan, différent. Cykléus, payait en pièces de cuivre, mais moi, pas de maison, vagabond. …Et maintenant, j'expies mes péchés, je suis libre. »
« Même si tu dis ça, je ne peux pas accepter qu'un scélérat comme toi, qui a commis des actes abominables, reste auprès de son maître. »
C'est Kamiya qui répondit aux doutes d'.
« Pour ça aussi, c'est à la discrétion du marquis de qu'il est toléré. …Disons plutôt que, plutôt que de laisser ce monsieur, qui est déjà libre, courir en liberté, on est plus tranquille s'il reste sous notre surveillance. C'est pour ça qu'on a spécialement autorisé qu'il reste auprès de la princesse Refléa. »
« Cependant… »
« Ouais. Ce monsieur semble posséder une maîtrise exceptionnelle de l'épée, et l'enquête a révélé qu'il a sillonné pas mal de villes en tant que subordonné de Cykléus. …C'est pour ça que Melfried a fait une enquête approfondie sur ses origines, mais il n'a pas réussi à trouver la preuve qu'il est un criminel. Du coup, de notre côté non plus, il n'y a aucune raison de le retenir. Alors, qu'il reste de son plein gré dans un endroit où on a l'œil sur lui, c'est plutôt arrangé, non ? »
Peut-être que l'histoire selon laquelle Sanjura aurait le sang de Cykléus est parvenue aux oreilles du marquis de .
Quoi qu'il en soit, l'idée qu'il vaut mieux le surveiller que de le laisser en liberté n'est pas incompréhensible.
ferma la bouche, un air quelque peu mécontent, alors je décidai d'échanger quelques mots avec Sanjura.
« Vraiment, ça fait longtemps. …Mais quel est votre but, à nous rendre visite maintenant ? »
« Moi, simple accompagnement. Discussion, Refléa, a. »
Sur ces mots, la plus petite silhouette rejeta aussi sa capuche du bout de ses doigts fins.
Cheveux châtain clair descendant jusqu'à la poitrine, yeux couleur de milan brillants d'intensité, frêle fillette — c'était bien Refléa.
Peau ivoire non bronzée, traits nets, expression fière, regard hautain — rien n'avait changé.
Elle ne portait pas d'ornements, et la tenue blanche sous son manteau n'avait pas l'air particulièrement luxueuse. Pourtant, cette noble qui se dressait dans le village des Moribe me donnait un sentiment de décalage incroyable.
« de la maison Fa. Aujourd'hui, j'ai une faveur à te demander, et je me suis donné la peine de venir jusqu'à un endroit pareil. »
D'une voix aiguë, un peu pâteuse, Refléa dit cela.
Aussitôt, brilla de ses yeux en lançant un « Hé ».
« Sans même t'excuser pour ton impolitesse de l'autre jour, tu as un culot incroyable. Tu as enlevé en utilisant des moyens lâches, fille de noble. »
« C'est toi, des Moribe qui est venue récupérer en prétendant être du marchand, cette nuit-là. Ton nom, c'était de la maison Fa, non ? »
Les yeux de Refléa regardèrent avec une apparente lassitude.
« Moi, j'ai déjà été jugée pour ce crime. Le fait que ma peine de six mois de prison ait été réduite à quelques jours n'a rien à voir avec ma volonté. J'ai déjà expia ma faute, et en plus tu exiges des excuses ? »
« Toi, cette nuit-là, tu n'as pas adressé un seul mot d'excuses à . Agir comme ça sans le moindre regret, c'est d'une impolitesse extrême. »
« Hein ? Si tu dis qu'on ne peut pas parler sans s'excuser pour l'impolitesse, je peux m'excuser autant que tu veux. »
Tout en disant ça, Refléa joignit ses petites mains devant sa poitrine et s'inclina profondément vers moi.
« de la maison Fa. Je n'ai pas écouté ta parole disant que tu voulais rentrer chez toi, et par mon égoïsme mesquin, j'ai privé de liberté. Pour toutes ces impolitesses, je te prie de me pardonner. …Alors, ça te va comme ça ? »
eut un regard encore plus dangereux et serra les lèvres en forme de « h » mécontent.
Refléa rejeta élégamment ses longs cheveux qui lui tombaient sur le visage avec un « Hmpf » dédaigneux.
Son unique père a été arrêté comme grand criminel et attend son jugement. On ne peut pas imaginer quels sentiments elle a pu éprouver face à un événement aussi cruel — du moins, à en juger par son attitude, il semblait tout à fait impossible de deviner ce qu'elle pensait au fond d'elle-même.
« Nous, on doit rentrer avant la cinquième heure. Y a pas de temps, alors on va expédier la discussion. … de la maison Fa, tu es convié en tant que cuisinier au banquet prévu par le marquis de , non ? »
« Ouais, c'est ça. »
Tout en me demandant si c'était bien convenable de parler sur ce ton à celui qui allait devenir le prochain chef de la maison comtale, je répondis ainsi.
Refléa, depuis une position plus basse d'une bonne tête, me fixa du regard.
« À ce banquet, moi aussi je suis invitée. En fait, il a été décidé que ce serait chez moi qu'il aurait lieu. »
« Hein ? C'est vrai, Kamiya ? »
À mes mots, Kamiya fit « ouais » de la tête.
« Le but du marquis de , c'est la réconciliation avec les Moribe. Du coup, il a dit qu'il valait mieux faire asseoir aussi la princesse Refléa, avec qui il y a une mauvaise histoire. »
« C'est peut-être vrai, mais… du coup, le lieu, c'est le manoir du comte Turan ? »
« Ouais. Faire venir des gens qui ne sont pas des nobles au château de , ça demanderait encore plein de procédures et de préparations compliqués. Alors on avance dans ce sens. Comme c'est une mauvaise relation qui s'est nouée chez les Turan, la défaire au même endroit, c'est pas illogique, paraît-il. Heureusement ou malheureusement, le manoir des Turan a une cuisine aussi impressionnante que celle du château de . »
Bah, si l'unité de protection des Turan a été nettoyée et que la Garde rapprochée assure la sécurité, l'endroit n'a pas d'importance.
Si Marstein l'a décidé ainsi, je n'ai pas d'autre choix que de suivre.
Mais —
« En entendant cette histoire, j'ai eu une idée. … de la maison Fa, est-ce que tu ne pourrais pas faire goûter ta cuisine à mon père aussi ? »
« Ha !? » cette fois, je ne pus retenir un cri involontaire.
De son côté, plissa les yeux d'un air ahuri.
« C, c'est quoi cette histoire ? Tu ne vas pas me dire que ton père assistera aussi ? »
« Mais bien sûr que non. Mon père, contrairement à moi, va subir un interrogatoire. Un type comme lui, il n'y a aucune chance qu'il soit invité à ce genre de réunion. »
« Al, alors pourquoi… »
« Mon père, il veut goûter à toutes les cuisines de ce monde. C'est pour ça qu'il a fait acheter plein d'ingrédients de Shim et de Jagar, et qu'il a fait venir des cuisiniers. »
Sans la moindre gêne, Refléa dit ça.
« Mais, la cuisine des gens venus d'ailleurs, il n'a jamais dû y goûter. Une fois l'interrogatoire commencé, ce sera sûrement la peine de mort, ou alors il passera le reste de sa vie en prison. Ce sera sa dernière occasion de goûter à ta cuisine. …En tant que fille, vouloir offrir un dernier repas à , c'est normal, non ? »
« C'est ton droit de le souhaiter, mais nous n'avons aucune obligation de l'accueillir. »
D'une voix basse, répondit.
Refléa se tourna vers elle avec une lassitude renouvelée.
« Je parle à de la maison Fa, moi ? Ou alors, pour demander quelque chose à , il faut d'abord la permission de la cheffe de famille, c'est ça ? »
« Exact. Et en plus, avant moi, c'est l'autorisation du chef de clan des Moribe qu'il faut pour ce genre de discussion. »
La voix d' prit une résonance sévère.
« Autrefois, le chef de clan des Moribe Zatts=Sun, Cykléus, et son frère Silel ont commis d'innombrables grands crimes pendant longtemps. Pour obtenir richesse et pouvoir, ils ont même ôté la vie à des gens innocents. Je ne pense pas qu'il soit juste de faire preuve de clémence envers de tels grands criminels. »
« Mais l'interrogatoire n'a pas encore commencé ? Même s'ils sont des criminels, le poids de leurs fautes n'a pas encore été pesé. C'est pour ça que moi aussi, j'ai cru que c'était la dernière occasion. »
En réponse, la voix de Refléa commença à abriter un étrange calme.
« Une fois le jugement rendu, même s'il échappe à la peine de mort, il n'aura d'autre choix que de manger des repas misérables en prison pour le reste de sa vie. Pour mon père, qui n'a d'intérêt que pour la gastronomie, ce sera une punition équivalente à la mort. …Alors, avant qu'il ne soit déclaré criminel, je veux qu'il puisse goûter un dernier repas qui en ait l'allure. »
« …… »
« Bien sûr, moi maintenant, je n'ai même pas la liberté de disposer d'une seule pièce de cuivre. Je ne peux pas payer de contrepartie convenable, mais… »
En disant ça, Refléa porta son regard vers le garde rapproché qui se tenait à côté d'elle.
« Dis, tu pourrais me prêter ton poignard à la ceinture ? »
Le garde en armure blanche ne broncha pas d'un sourcil.
En se grattant la tête dorée, Kamiya s'avança de l'autre côté.
« Je peux te le prêter. Mais comme tu ne dois pas te suicider, si tu fais un truc bizarre, je te ferai maîtriser un peu violemment, d'accord ? »
« Ça m'est égal. J'ai pas l'intention de faire une connerie pareille. »
Kamiya acquiesça et sortit un poignard de son long manteau comme par magie.
Puis, poignard en main, il se tourna vers Sanjura.
« Désolé, mais toi, Sanjura, tu pourrais t'écarter un peu ? »
« …Moi, sans force. Plus aucune force pour faire quoi que ce soit. »
« Hé hé, t'as pris la flagellation y a à peine quelques jours, et tu te déplaces déjà normalement, ça suffit à faire de toi une menace. Tes camarades qui ont pris la même peine sont encore à se tordre sur leur lit sans pouvoir dormir, non ? »
Avec un sourire méchant, Kamiya fit balancer le poignard.
« Une bête blessée, c'est ce qu'il y a de plus effrayant. Ça, même moi qui suis pas chasseur, je le sais bien. J'ai pas envie de salir le village des Moribe avec le sang d'un criminel, alors reste juste un peu à l'écart de ta maîtresse. »
Gardant son doux sourire, Sanjura regarda Refléa.
Refléa fit un petit signe de tête, et seulement alors Sanjura recula.
Les deux soldats lui saisirent aussitôt les bras à gauche et à droite.
« Voilà. C'est à peu près la prudence qu'il faut. …Allez, princesse Refléa, le poignard. »
Refléa prit le poignard sans un mot.
Et elle ne rendit que le fourreau à Kamiya.
« On a perdu du temps, hein. …Puisque je ne peux pas payer de contrepartie, je vais offrir ça à la place. »
Refléa tenait le poignard en main inverse.
Et, sans que personne n'ait le temps de l'arrêter — Refléa coupa d'un coup sec ses longs cheveux châtain clair qui lui tombaient sur la poitrine, depuis le niveau du cou.
La belle chevelure soignée, recevant la lumière du soleil, scintilla en or avant de se disperser dans le village des Moribe.
« Je n'ai plus aucun pouvoir. Je n'ai d'autre choix que de vivre comme une marionnette selon les ordres du marquis de . …Bah, je n'ai fait que profiter tranquillement de la vie que mon père m'a donnée, alors c'est normal que je perde tout en même temps que sa chute. »
Exposant sa chevelure inégale et disgracieuse, Refléa déclara cela avec dignité.
« Si on me dit de devenir nonne, je deviendrai nonne. Si on me dit d'épouser un noble pour qu'il reprenne la maison, j'obéirai. Je peux aussi jurer de ne plus jamais apporter de calamité aux Moribe, et de toute façon, il ne me reste plus le pouvoir d'en causer. …Alors, juste une dernière chose, est-ce que tu ne pourrais pas exaucer mon souhait ? »
« À ce point… tu veux faire manger ma cuisine à ton père ? »
« Oui. »
Refléa, me fixant droit dans les yeux, tendit sa main droite qui serrait le poignard.
Kamiya la récupéra et la rangea dans le fourreau avec des gestes solennels.
« Pour ce qui est de cette affaire, le marquis de a dit qu'il laissait tout à la discrétion d' et des chefs de clan des Moribe. Ceci dit, il a aussi dit qu'il n'y avait pas besoin de faire preuve de mansuétude envers Cykléus, qui a trompé les Moribe pendant plus de dix ans, ni envers la princesse Refléa, qui a enlevé . »
Je me tournai vers Kamiya.
Kamiya souriait, sans faire mine de forcer.
« Juste, Cykléus s'affaiblit de jour en jour, et actuellement il a déjà du mal à avaler son médicament pour réprimer la maladie, il n'a plus l'énergie pour manger un vrai repas. À ce rythme, il ne tiendra pas jusqu'à l'interrogatoire. Alors, si la cuisine d' peut lui redonner un peu de vitalité, ce serait heureux. — C'est à peu près le seul point où on peut voir une utilité, alors le jugement est laissé à votre appréciation. »
« C'est comme ça… »
Dans ma poitrine, des pensées vraiment diverses se bousculèrent.
Envers Refléa comme envers Cykléus, j'éprouvais des sentiments qu'il m'était impossible d'exprimer en un mot.
De la colère et de l'aversion, bien sûr, y avaient leur part. Mais dans la même proportion, une impuissance, un vide, une douleur sourde envahissaient ma poitrine : comment avaient-ils pu s'égarer sur ce chemin — n'y avait-il pas une autre façon de vivre, remplie d'affection et d'espoir ?
Cependant, heureusement ou malheureusement, ce n'était pas une décision que je pouvais prendre seul.
Je réprimai au fond de mon ventre le tumulte de mes émotions tourbillonnantes, et me tournai vers Refléa avec le visage le plus calme possible.
« Alors je vais en parler avec le chef de clan des Moribe et , la cheffe de famille. S'il n'y a pas d'opposition, je cuirai pour ton père. …C'est tout ce que je peux dire. »
« C'est… bon. »
Refléa ferma les paupières et joignit à nouveau le bout de ses doigts devant sa poitrine.
« Je prie pour que mon souhait soit exaucé. …Merci, de la maison Fa. »
***
Les jours continuèrent de passer.
La maladie de Cykléus ne guérissait pas, Silel gardait le silence, et la fuite des hors-la-loi n'avançait pas. Sans qu'aucun changement dramatique ne se produise, seul le temps s'écoulait.
Au milieu de tout ça, les détails du banquet furent réglés sans accroc.
La date : le trentième jour de la Lune blanche.
Le lieu : le manoir principal de la maison du comte Turan.
Les participants : treize personnes.
Du village des Moribe : Donda=Ruu, Graf=Zaza, Dari=Sauti, Gazlan=Rutim, le chef de la maison Fou, le chef de la maison Beim.
De : Marstein, Melfried, Refléa, le tuteur de la maison Turan, le représentant de la maison Satalas, le représentant de la maison Dareim — ce dernier étant apparemment le second fils, Polarth.
Et comme témoin : Welhide de la maison du marquis Banam.
Treize personnes au total.
Comme cuisiniers chargés de la cuisine : moi, =Ruu, Sheila=Ruu, Rimi=Ruu, nous quatre nous y rendrons, et comme gardes : , Rudo=Ruu, Darum=Ruu, Rau=Rei, nous quatre les accompagnerons.
Rimi=Ruu poussa des cris de joie, et Dan=Rutim poussa des rugissements de désespoir, c'est dire.
Par la suite, il fut décidé qu'un modeste banquet serait aussi offert à Cykléus, mais c'est un événement non officiel, en marge, validé par le chef de clan des Moribe et le marquis Marstein.
Entre les chefs de clan, ce sujet a passablement fait débat, mais finalement, on a fini par l'accepter en se disant que ce n'était pas si néfaste.
Le déclic est venu, probablement, d'une parole de Donda=Ruu.
« Pour juger correctement l'autre criminel, Silel, la vie de Cykléus est nécessaire. Dire qu'on ne veut pas lui faire manger la cuisine des Moribe parce que Cykléus ou sa fille nous déplaisent, c'est une idée bien puérile, non ? »
Graf=Zaza et d'autres maintinrent leur opposition jusqu'au bout, mais ils finirent par se taire.
Pour ma part, je n'avais pas d'objection à la base — et plus encore, les mots de Donda=Ruu qui qualifiait ma cuisine de « cuisine des Moribe » me firent secrètement frémir la poitrine.
Ainsi, la réponse des chefs de clan fut transmise à Kamiya, et de Kamiya nous parvinrent d'autres détails sur le banquet.
« Le jour J, , tu travaillerais dans la petite cuisine du manoir des Turan, que tu connais bien. Mais pour les ingrédients qui se gâtent vite, comme le lait de karon ou les œufs de kimusu, on voudrait que tu nous donnes les quantités nécessaires à l'avance. »
« C'est noté. Compris. »
« Ah oui, côté , c'est apparemment un ancien sous-chef des Turan… ce monsieur, il a un lien avec ? »
« Le sous-chef des Turan ? …Ah, c'est probablement celui qui préparait les banquets dans une autre cuisine pendant que j'étais séquestré chez les Turan. Refléa faisait goûter sa cuisine et la mienne aux invités pour les comparer. »
« Ah bon ! Ce monsieur a lui-même demandé à être de ce banquet. Si y'a cet historique, c'est compréhensible. »
« Il l'a demandé ? …Il n'a pas d'hostilité envers moi ou les Moribe, j'espère ? »
On ne m'a pas donné beaucoup de détails, mais apparemment, lors de la comparaison, Refléa comme Diar et les autres avaient tous jugé ma cuisine meilleure.
Pour le concerné, c'est une humiliation insupportable.
« Plus qu'hostilité, c'est une pure rivalité de cuisinier, non ? Les cuisiniers qui bossaient chez les Turan ne cherchaient que richesse et gloire, ils n'avaient pas prêté serment de fidélité à Cykléus personnellement. Y'a pas de quoi s'inquiéter. En plus, il a quitté le manoir des Turan et est retourné dans son ancien restaurant. »
La maison Turan est en pleine grande réforme sous la houlette de ce tuteur.
Je ne connais pas son identité exacte, mais c'est un parent collatéral des Turan qui a été ostracisé par Cykléus et vivait caché dans un coin du territoire Turan.
Apparemment, sur décision de Marstein, non seulement l'unité de protection a été révoquée, mais les cuisiniers et domestiques ont presque tous été mutés ailleurs, et maintenant ne restent au manoir que des gens sans lien avec Cykléus.
Seuls la Garde rapprochée et l'équipe médicale peuvent approcher Cykléus, et seul Sanjura peut rester auprès de Refléa.
(Roi et Chiffon=Chel, je me demande ce qu'ils sont devenus.)
Pour Chiffon=Chel, j'ai demandé à Kamiya, mais il a répondu « aucune idée ».
« Ou plutôt, c'est des gens de Mahidura, non ? Cykléus prétend qu'il a fomenté ce complot pour sauver les gens de Mahidura réduits en esclavage. Si les autres nobles se mettent à avoir ce genre de soupçons idiots, ça devient chiant, alors j'essaie de pas m'impliquer. »
« …Kamiya déteste les Mahidura ? »
Je posai la question sans réfléchir, et Kamiya ricana « pas du tout ».
« Bien sûr, je ne peux ressentir que de la colère envers ceux qui ont persécuté ma mère. Mais de là à haïr le pays de Mahidura lui-même et tous les Mahidura, ce serait déraisonnable. …Si on veut absolument chercher un responsable, on ne peut qu'en vouloir à ses parents qui ont fraternisé avec l'ennemi en sachant qu'ils seraient persécutés. »
Alors Kamiya a choisi de vivre ainsi, insouciant, sans haïr personne, quel que soit le degré de persécution ?
De son visage de chat de Cheshire, impossible pour moi de lire sa vraie pensée.
Les jours passèrent, et je continuai paisiblement mes études culinaires pour le banquet.
Puisque les nobles goûteront pour la première fois la cuisine de giba, pas besoin de menus révolutionnaires. Mais comme il faut servir plat par plat dans l'ordre, et non tout d'un coup, il a fallu pas mal d'ingéniosité.
J'arrangeais les recettes existantes, essayais des plats entièrement nouveaux, des jours à la fois tourmentants et amusants.
Quoi qu'il en soit, je n'avais d'autre choix que de mettre tout mon cœur à préparer de bons plats pour les chefs de clan des Moribe comme pour les nobles de .
Et — tout en m'adonnant à l'étude et la recherche culinaires, j'eus un entretien secret avec , je ne sais plus quel jour.
« Dis, . Avant le banquet, je pensais faire un hamburger, qu'est-ce que t'en penses ? »
Ce jour-là aussi, était rentrée de bonne heure. Elle fit tressaillir un sourcil et porta sa bouche à mon oreille.
« Pourquoi ? Au banquet, on sert des karaages, non ? Y'a pas besoin de faire des hamburgers, non ? »
« Ouais, mais ça fait plus de vingt jours que t'as pas mangé de hamburger, non ? Tu dois être à bout de patience, non ? »
Même au banquet où Zuro=Sun et les autres étaient invités, n'avait pas mangé de hamburger.
La raison était unique : c'était Sheila=Ruu et les autres qui l'avaient fait, pas moi.
À la maison principale des Ruu, le menu hamburger n'est pas très bienvenu. C'est pour ça qu'on remettait à plus tard, en se disant « quand on rentrera à la maison Fa » — mais si on attend la fin du banquet en ville, ça fera presque un mois sans hamburger.
Même pour , c'est trop long.
C'est ce que je pensais en faisant cette proposition, un peu tardive, mais se contenta de secouer lentement la tête.
« Mon esprit n'est pas si fragile. Au lieu de t'inquiéter pour des trucs inutiles, concentre-toi sur ton travail. »
« Hein ? Mais on ne sait toujours pas quand on pourra rentrer à la maison Fa, tu sais ? »
« C'est pas grave, je te dis. Pour le hamburger, j'en suis même plus à m'en soucier. »
C'était vraiment pas comme .
Peut-être qu'elle bouillonne intérieurement mais la retient par une volonté d'acier, m'inquiétai-je — mais l'intéressée avait un visage d'un calme parfait.
« Hum, j'ai du mal à y croire. Toi qui adorais tant le hamburger, tu t'en fiches maintenant ? »
« C'est pas que je m'en fiche » dit en rapprochant à nouveau son visage.
« J'ai juste pensé : puisque tu m'as fait attendre tout ce temps, à mon retour à la maison Fa, tu me prépareras un festin incroyable, non ? …En y pensant, au lieu d'être douloureux, je me sens presque joyeuse. »
« …… »
« Donc, y'a rien à craindre. »
Sur ces mots, me regarda fixement, en silence.
Comment dire… un regard qui respire une confiance totale, c'est l'impression que donnaient ses yeux.
(…C'est quel niveau de barre tu me fixes, là ?)
Peut-être que ce sera une épreuve qui demandera autant d'énergie que le banquet en ville.
Quoi qu'il en soit — par la suite, sans être troublés par quelque grand incident, nous accueillîmes le trentième jour de la Lune blanche.