Et le monde fut enveloppé dans la pénombre d'un crépuscule d'un violet pâle.
C'était l'heure du banquet.
Le banquet se tiendrait sur la place en plein air.
Quelle que soit la taille de la maison principale des Ruu, il était difficile d'accueillir autant de monde. Avant même d'accueillir les invités improvisés comme Dan=Rutim et les siens, ils étaient déjà vingt-six, un nombre considérable, c'est pourquoi il avait été décidé à l'avance que le banquet se déroulerait en extérieur.
Les fournitures nécessaires avaient été achetées à la ville-relais.
À savoir : des tapis de toile à poser au sol et de grands plateaux pour y déposer les plats.
« Cela pourra servir pour les prochains banquets, aussi serons-nous ceux qui les achèterons »
C'est ce qui fut convenu, et les pièces de cuivre furent sorties des gains du commerce de Reyna=Ruu.
Depuis que la maison Ruu avait lancé son commerce propre, sept jours s'étaient déjà écoulés. Par un calcul simple, le chiffre d'affaires s'élevait à deux mille sept cents pièces de cuivre rouge, et puisque la maison Ruu n'avait ni frais de main-d'œuvre ni coût de viande de giba, plus de soixante-dix pour cent de cela devait être du bénéfice net.
Bien sûr, cela devenait l'avoir de la maison Ruu dans son ensemble, et non de Reyna=Ruu personnellement, mais il semble que Donda=Ruu n'ait pas émis d'opposition à ce que les pièces de cuivre soient dépensées de cette façon.
C'est ainsi que devant la maison principale des Ruu furent étendus plusieurs grands tapis, et l'on y aligna des plateaux en bois chargés de toutes sortes de plats.
Au centre, sur un piédestal de pierres assemblées, une marmite en fer de soupe était également posée.
Autour prenaient place les convives de ce banquet, dont le nombre avait gonflé jusqu'à trente-cinq.
La maison principale des Ruu : douze personnes. La branche Shin=Ruu : six personnes.
Ceux qui étaient autrefois de la maison Sun : sept personnes.
Moi, et Barusha : trois personnes.
Et les nouveaux invités : Dan=Rutim, Gazlan=Rutim, Rau=Rei, Dari=Sauti, Graf=Zaza, le chef de famille Fou, le chef de famille Beimu : sept personnes.
Une assemblée réellement impressionnante.
On dirait presque un banquet ou quelque chose du genre.
Cependant, pas un sourire sur les visages des gens réunis, éclairés par le feu de camp et les feux de veille : tous arboraient une gravité totale.
Seuls les yeux de Rimi=Ruu et des jeunes frères de Shin=Ruu brillaient de joie.
« Eh bien, je pense que nous devrions commencer le banquet — »
C'est Donda=Ruu, installé à la place d'honneur, qui lança sa voix solennelle.
« Le banquet de ce soir a une signification qui va au-delà de l'obtention de la vie du jour. Surtout pour vous, qui étiez les parents de sang du grand criminel Zatts=Sun. »
Ces personnes, parents de sang de Zatts=Sun, étaient alignées en rangée sur le bas-côté, face à Donda=Ruu.
Le fils de Zatts=Sun, Zuro=Sun, qui attend actuellement son jugement.
Ceux qui ne sont plus de quelque maison que ce soit, et qui expient leur crime de fuite en travaillant pour la maison Domu : Diga et Dodd.
Ceux qui sont devenus gens de la maison Ruu : Mida.
Ceux qui sont devenus gens de la maison Rei : Yamiru=Rei.
Ceux qui sont devenus gens de la maison Rutim : Aura et Tsuvai.
Au total, sept personnes.
« Zatts=Sun, tout en étant chef de clan des Moribe, a commis de nombreux crimes. Qu'il ait agi comme des bandits, vous l'ignoriez sans doute tout comme nous, mais — vous avez obéi à la loi intolérable établie par Zatts=Sun et, pendant plus de dix ans, vous avez dévasté la forêt de Morga. »
Le regard perçant de Donda=Ruu balayait chacun d'eux un par un.
« Même après que Zatts=Sun eut été terrassé par la maladie et eut quitté les sièges de chef de famille et de chef de clan, le nouveau chef de famille a imposé aux gens de la branche, eux aussi, de respecter cette loi intolérable — »
Zuro=Sun resta affaissé, la tête basse, sans bouger.
« Les hommes ont commis des exactions sans honte, tant dans la forêt qu'en ville. »
Diga et Dodd non plus ne relevèrent pas la tête.
Mida, le ventre gargouillant devant les plats, fixait néanmoins Donda=Ruu de tous ses yeux.
« Quant aux femmes, elles n'ont pas eu la force de freiner ces hommes stupides, l'une s'est murée dans son cœur — »
Aura, les genoux joints, écoutait tranquillement les paroles de Donda=Ruu.
« L'une n'a même pas pris conscience de ses propres torts — »
Tsuvai, avec son air habituel mécontent, détournait le regard.
« L'une a ourdi de semer encore plus de trouble dans la forêt. »
Yamiru=Rei était sans expression.
Seuls ses yeux, comme pour soulever quelque chose, fixaient Donda=Ruu.
« Mais votre châtiment est déjà décidé. Pour Zuro=Sun, qui a succédé aux sièges de chef de famille et de chef de clan, il n'y a d'autre choix que de racheter ses fautes par sa vie. Pour les autres gens de maison, la peine est la privation du nom de clan. Quant à Diga et Dodd, qui sont devenus gens de la maison Domu tout en fléchissant le genou devant Zatts=Sun et les siens, on leur demandera de montrer encore un peu la trempe de leur âme. Mais au-delà, il n'existe aucune loi dans la forêt qui permette de vous infliger un châtiment supplémentaire. »
Et Donda=Ruu pointa son poing serré vers Zuro=Sun et les siens.
« Demain, vous vous tiendrez devant les nobles de qui réclament un châtiment plus lourd. Dites de votre propre bouche qu'il n'y a pas de honte à porter. En tant que compatriotes de la forêt, nous y mettrons notre force, mais c'est votre propre fierté et vos propres convictions qui sont mises à l'épreuve. Si vous n'avez pas la fierté et les convictions de gens de la forêt, nous ne pourrons pas non plus vous prêter main-forte. Gravez-le bien dans vos esprits. »
Personne ne répondit.
Donda=Ruu baissa lentement le bras.
« Et dans cette forêt, il y a des gens qui ont commencé à faire du commerce à la ville-relais pour apporter plus de prospérité à leurs compatriotes. Inutile de le répéter, ce sont de la maison Fa et . Pour l'instant, seuls les parents des Ruu et quelques clans comme les Fou et les Sudora leur prêtent main-forte, mais le fait qu'ils gagnent des quantités ahurissantes de pièces de cuivre ne change pas. »
« : »
« : »
« : »
« Zatts=Sun a tenté d'obtenir plus de prospérité en attaquant les gens de la ville et en ravageant les dons de Morga. Pour s'opposer aux nobles de , il a cherché la force et la prospérité, et c'est ainsi qu'il a dévié du chemin. Alors, qu'en est-il de nous ? La maison Fa et la maison Ruu marchent-elles sur le droit chemin ? Je pense que vous, qui étiez les parents de sang de Zatts=Sun, avez à la fois l'obligation et le droit de le savoir. C'est pour cela que ce banquet a lieu. »
« : »
« : »
« : »
« Le préambule s'est éternisé. Il est temps que quelque vieux fou se mette à brailler, non ? »
Donda=Ruu ricana, et Dan=Rutim, posté à ma gauche, éleva la voix, mécontent.
« Je ne sais pas de qui tu parles, mais pendant que tu bavardes, les plats ne font que refroidir, Donda=Ruu ! »
Donda=Ruu ferma les paupières et, sans autre préambule, entonna la prière.
« À , , Mirea=Rei=Ruu, Sati=Rei=Ruu, Vina=Ruu, Reyna=Ruu, Lara=Ruu, Rimi=Ruu, Tari=Ruu, Shira=Ruu, qui ont tenu le feu, rendons grâce, et recevons la vie de ce soir... »
Plus de trente humains la reprirent en chœur, c'était impressionnant.
Une fois la prière d'avant repas terminée, Donda=Ruu émit un « bon », ce qui était rare de sa part, pour exprimer un doute.
« Alors, comment sommes-nous censés manger ? On a l'air d'avoir préparé des quantités phénoménales, mais nos bras ne sont pas si longs. »
« Comment dire. C'est là qu'il faut faire preuve d'esprit d'entraide, je suppose. »
Pour chasser l'atmosphère pesante amenée par Zuro=Sun et les siens, je répondis d'une voix claire.
« Reyna=Ruu a acheté beaucoup de petits plateaux, alors servez-vous avec ceux-ci pour vous répartir les plats. Si vous voulez un plat qui est loin, faites passer les plateaux par les gens à côté, non ? »
Trente-cinq personnes assises en cercle autour des plats. Il était prévisible dès le départ que ce buffet assis serait laborieux.
« Pour l'instant, je vais distribuer la soupe en premier. Tout le monde, servez-vous librement. »
« Même si tu dis ça, on ne sait pas par où commencer ! »
C'est Rau=Rei, à ma droite de l'autre côté d', qui lança cette joyeuse exclamation.
Sur les grands plats plats alignés comme des plateaux, toutes sortes de plats étaient généreusement servis.
Des « Giba-burg » avec sauce au vin de fruit.
Des « Yaki-myamuu » où aria, tino et pura étaient grillés ensemble.
Du « Giba no kakuni » mijoté avec des aria entiers.
Des « Niku-chatchu » dont le chatchu fondant est la vedette.
Des « Giba sauté à l'arrabiata » avec sauce talapa et fruits de chitt.
Des « Giba-katsu » avec une montagne de salade crue.
Des « Giba spare ribs » longuement laqués à la sauce spéciale.
Et une montagne de « Yaki-poitan » empilés haut, ainsi que divers légumes sautés.
Certes, de quoi avoir l'embarras du choix.
En termes de variété de menu, c'était sans conteste le plus grand jamais vu.
Ce banquet allait épuiser presque tout le stock de viande de giba mis de côté au village Ruu.
Depuis une demi-lune, la maison Ruu s'était reposée du travail de chasseurs, et de toute façon, même trempée dans les feuilles de pico, la viande ne se conserve qu'une vingtaine de jours. Le fait d'avoir pu subvenir par eux-mêmes à la viande pour la fête de la récolte, le banquet d'aujourd'hui et le commerce était déjà miraculeux.
Bien sûr, ce n'était pas qu'ils allaient manquer de quoi manger demain ou après-demain, mais s'ils ne chassaient pas de nouveaux giba sous peu, même le puissant clan Ruu finirait par avoir faim. Acheter de la viande de karon ou de kimusu avec les pièces de cuivre gagnées — les gens de la forêt ne raisonnent pas ainsi.
( Vraiment, se battre contre des nobles n'est qu'un embêtement supplémentaire pour les chasseurs de la forêt, n'est-ce pas )
Tout en songeant à cela, je me levai pour distribuer la soupe, en ma qualité de chef de cuisine.
D'abord, la nouveauté : la « Soupe de giba à la crème de karo ».
C'était aussi un plat dont j'avais à peu près finalisé la recette au manoir de Shikureusu.
J'avais longuement mijoté de l'épaule de giba, de l'aria, du tino, du chatchu, du néonon et divers autres légumes pour en tirer un bouillon, que j'avais mélangé à du lait écrémé de karo, puis épaissi avec du poitan cru. L'assaisonnement se limitait au sel et aux feuilles de pico, sans matière grasse lactique, ce qui donnait une soupe au lait saine et plutôt légère.
Pendant que je la ladais dans les bols en bois, Reyna=Ruu, qui s'était levée elle aussi sans que je m'en aperçoive, commença à la servir depuis la place d'honneur.
C'est alors qu'un rugissement retentit : « Nwaa ! »
Je me retournai. Dan=Rutim, brandissant des spare ribs dans les deux mains, était figé en arrière, le corps arqué.
« A, As, , cette viande sur os — »
« Oui. J'ai un peu modifié le mélange d'huile de tau et de vin de fruit. Et j'ai aussi utilisé un ingrédient un peu particulier, les fruits de chitt. Est-ce que ça vous plaît ? »
« C'est bon ! À en mourir de bonheur ! »
« Tant mieux. »
C'est vrai, seuls la maison Fa et la maison Ruu achètent de l'huile de tau, donc Dan=Rutim n'avait dû en bénéficier qu'à la fête de la récolte.
« , , ce goût — »
« C'est ça. Si vous avez de l'huile de tau et des fruits de chitt, la maison Rutim devrait pouvoir faire le même goût. Je verrai avec le patron de l'auberge si on peut en acheter davantage. »
« Pourquoi arrives-tu à lire dans mon cœur, ? »
C'est un mystère pour moi aussi.
Quoi qu'il en soit, Dan=Rutim avait pulvérisé l'atmosphère solennelle et sombre, et la place s'anima d'un coup comme un banquet.
On commença par attraper les plats à portée de main, et les femmes poussèrent des cris joyeux.
Ce furent plutôt les plats moins connus qui attirèrent l'attention, plus que les « Giba-burg » et « Yaki-myamuu » dont le goût était déjà bien connu.
« Hé, celui-là a une tendresse bizarre ! »
La grosse voix de Dari=Sauti retentit.
Je regardai : sur son bol en bois, du « Giba no kakuni ».
« C'est de la poitrine de giba mijotée. Cette tendresse ne convient-elle pas aux chasseurs ? »
« Non... j'ai été surpris, mais je n'ai rien contre le goût. Ou plutôt, je suis surpris par la délicatesse. »
À côté de lui, le chef de famille Fou, qui avait goûté le même plat, poussait un soupir profond, et à côté, le chef de famille Beimu, avec du « Yaki-myamuu » sur son assiette, avait les yeux ronds.
« C'est... le même plat que celui servi à la réunion des chefs de famille, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'utilise un ingrédient appelé huile de tau, et j'ai un peu changé l'assaisonnement. »
Pour dire les choses, à cette époque, tout le monde avait mangé le plat préparé par les femmes de la maison Sun, qui avaient reçu mes instructions et celles de maman Mirea=Rei.
Les femmes de la maison Sun étaient déjà passablement opérationnelles quand elles avaient fait le « Yaki-myamuu », mais il y avait forcément une différence de finition avec celui où Shira=Ruu avait mis tout son cœur.
Pendant que j'y pensais, une voix s'éleva de l'arrière : « Itai ! »
« , j'ai mal dans la bouche ! Ce plat est vraiment sans danger ?! »
C'était Rau=Rei qui hurlait, et sur son assiette : du « Giba sauté à l'arrabiata ».
« Oui. Il y a dedans une épice appelée fruit de chitt, que les gens de l'Est aiment. J'ai bien réduit le piquant par rapport à la version commerciale, mais c'est encore piquant ? »
« Uumu. C'est comme la douleur quand on croque par mégarde une feuille de pico. »
Tout en grommelant, Rau=Rei croqua un deuxième morceau de viande.
« C'est piquant, mais bon. »
« Tant mieux. Si c'est trop piquant, rincez-vous la bouche avec la soupe. »
À côté de Rau=Rei, Barusha mangeait le même plat en descendant goulûment du vin de fruit.
« Utiliser des fruits de chitt, c'est malin. Ce n'est pas facile à se procurer sans des liens avec des marchands de l'Est. ... Cela dit, ton niveau est vraiment impressionnant, . »
« Merci. »
De même que ces invités, les gens de la maison Ruu, sans distinction entre maison principale et branche, semblaient profiter des plats.
Les femmes prenaient l'initiative de faire circuler les plateaux pour apporter les plats aux hommes. Rimi=Ruu et les jeunes frères de Shin=Ruu, des sourires à fendre le visage, se régalaient de « Niku-chatchu » et de « Giba spare ribs ».
Près de la grand-mère Jiba, maman Mirea=Rei et la grand-mère Tito=Min veillaient, leur donnant à manger des plats tendres comme « Giba-burg », « Giba no kakuni » et le menu spécial « Giba menchi-katsu ».
Rudo=Ruu parlait de-ci de-là à Darumu=Ruu, qu'il retrouvait après longtemps, et lui tendait du « Giba-katsu ».
Sur l'assiette de Rudo=Ruu était posé du « Croquette de giba et chatchu », spécialement fait sur ses instances.
Lara=Ruu apportait de la soupe à la famille Shin=Ruu, tout en restant sur place pour manger elle aussi.
C'était un spectacle rare lors des banquets habituels, mais changer de place était permis cette fois.
Donda=Ruu avait l'air grave en échangeant des mots avec Jiza=Ruu, et à côté, Sati=Rei=Ruu donnait à Kota=Ruu le bouillon de la « Soupe de giba à la crème de karo » à la cuillère en bois.
Apparemment, Kota=Ruu avait commencé à manger la nourriture de sevrage.
C'est sans doute ce Kota=Ruu qui deviendra la première génération à grandir uniquement avec la nouvelle alimentation de la forêt que j'ai apportée.
Naturellement, je sentis mon corps se raidir.
En tout cas, à quelques exceptions près, tout le monde souriait.
C'était vraiment l'effervescence d'un banquet.
C'est alors que — nos regards se croisèrent avec celui de Gazlan=Rutim.
Je hochai la tête et promenai mon regard.
La soupe avait été distribuée à tous.
Pourtant, certains ne touchaient toujours pas à leurs bols.
Inutile de le dire : les sept personnes assises sur le bas-côté.
Et juste à côté d'eux, Graf=Zaza aussi, qui depuis tout à l'heure ne semblait boire que du vin de fruit.
Je mis des « Giba spare ribs » et du « Niku-chatchu » sur un bol qui restait, et me dirigeai vers eux.
« Zuro=Sun... Et toi, Diga, Dodd, cela fait longtemps. »
Diga, la tête basse, la releva lentement.
Sa maigreur était telle que j'en restai sans voix.
Diga était grand et bien charpenté, mais il avait maigri jusqu'à ressembler au chef de famille Fou.
Les yeux creux, les joues creusées, son visage autrefois plat avait maintenant des ombres profondes. Les cheveux en broussaille, une barbe naissante autour de la bouche — on aurait dit un autre homme.
Dodd, lui, n'avait pas changé autant physiquement.
Il avait un peu maigri, mais sa solidité osseuse devait le soutenir. Son visage de komainu et son corps petit et trapu n'avaient pas beaucoup changé.
Simplement, il n'y avait plus aucune vitalité en lui.
Et Zuro=Sun.
Je ne l'avais pas revu depuis la réunion des chefs de famille.
Zuro=Sun, qui était à l'origine plus grand et plus gras que Diga, était complètement flétri. Il avait dû rapetisser d'un bon tour.
La peau de son visage, déjà molle, s'était encore plus affaissée, lui donnant une figure de crapaud dégonflé.
Et sous les paupières qui lui tombaient sur les yeux, deux petites prunelles noircies trouble comme celles d'un poisson mort.
Tout comme l'ancienne Aura, et les gens de la branche Sun.
( C'est... encore pire que je ne l'imaginais )
Parmi eux, Zuro=Sun est le seul condamné à mort.
Le fait que la peine ne soit pas exécutée depuis plus d'un mois tient seulement à ce que Shikureusu insiste pour qu'on lui remette l'individu.
Je ne peux pas comprendre l'état d'esprit de quelqu'un qui attend une mort certaine, mais — en tout cas, Zuro=Sun est exténué, réduit à l'état de cadavre ambulant.
De plus, ses poignets ont la peau écorchée, du sang rouge suinte.
Pas seulement Zuro=Sun. Diga et Dodd aussi, c'est pareil.
Et aux chevilles, des lanières de cuir d'une trentaine de centimètres sont encore enroulées. Elles permettent de marcher mais pas de courir, ce sont des entraves pour criminels.
Devant tous ces plats, ils restaient assis comme des poupées de boue.
( Tout ça... c'est parce que j'ai dévoilé les crimes de la maison Sun, n'est-ce pas )
Pour Diga et Dodd, je n'ai pas de regrets. Après les actes odieux qu'ils ont répétés, un traitement de choc était nécessaire. S'ils n'étaient pas dans cet état pitoyable, je n'aurais probablement jamais pu oublier la rancœur d'avoir failli voir enlevée.
Mais Zuro=Sun, lui, était différent.
Le fait que mon accusation ait coûté la vie à un être humain — quand j'y pense, j'ai l'impression qu'on me serre l'estomac d'une poigne de fer.
Même en me disant qu'il n'y avait pas d'autre voie, je n'arrive pas à l'accepter.
Pourtant, je ne peux pas détacher les yeux de cette figure misérable.
Ce sont les chefs de clan de la forêt qui ont décidé la peine de mort, et les gens de la forêt ont suivi cette décision.
Tous les compatriotes de la forêt ont décidé de porter ensemble la mort de Zuro=Sun.
Raffermissant mon cœur qui fléchissait, je posai le bol que j'apportais devant Zuro=Sun.
« ... Est-ce que vous voulez bien manger mon plat, Zuro=Sun ? »
Zuro=Sun ne bougea pas.
Mon reflet est-il dans ces yeux troubles ?
À leur droite étaient assis Mida et Yamiru=Rei, à leur gauche Aura et Tsuvai, mais aucun d'eux n'avait touché à son bol.
Même Mida n'avait pas encore porté une bouchée à sa bouche.
« Mida, tu ne manges pas ? Les plats d'aujourd'hui sont tous des plats dont je suis fier, tu sais ? »
« ... Un... »
Les petits yeux de Mida fixaient intensément Zuro=Sun et les siens.
Mida ne semblait pas tant s'inquiéter du sort de Zuro=Sun, Diga et les autres, je pensais qu'ils n'étaient pas aussi importants pour lui que pour Yamiru=Rei ou Tsuvai — mais malgré son gros ventre qui gargouillait, Mida les regardait simplement, les yeux un peu tristes.
« ... Vous avez entendu les paroles de Donda=Ruu, non ? »
Finalement, Graf=Zaza, posté non loin, lança sa voix grave.
Diga et Dodd tressaillirent violemment.
« Pour expier les péchés de Zatts=Sun, votre père et grand-père, nous allons affronter un noble nommé Shikureusu. Vous n'avez donc ni la fierté ni la conviction de laver votre honte d'autrefois ? »
« Mo... moi... »
« Zatts=Sun nous a trahis, et dans notre dos, il a déversé le malheur sur les gens de . Quelles qu'aient été ses méthodes, de la maison Fa s'efforce de rétablir les liens avec que Zatts=Sun a brisés. C'est pourquoi Donda=Ruu a pensé que vous devriez goûter vous aussi aux plats qu' vend à la ville-relais. Après avoir entendu ça, vous comptez faire les morts ? »
« At, attendez un peu, Graf=Zaza. Si vous les pressez comme ça, n'importe qui se recroquevillerait. »
Tout en éprouvant une profonde gratitude pour le fond des paroles de Graf=Zaza, j'intervins ainsi.
« Manger de force ne rend pas le repas bon. Autant le faire joyeusement. »
« Qu'est-ce que tu racontes, toi ? »
Graf=Zaza fit briller ses deux yeux comme des feux follets, et avala son vin de fruit.
Je repris mon souffle et me tournai à nouveau vers Zuro=Sun et les siens.
« Mais laissez-moi dire quelques mots, moi aussi, Zuro=Sun. Et toi, Diga, et toi, Dodd. Entre nous, il n'y a eu que de mauvaises relations. Vous avez essayé d'apporter le malheur à la maison Fa, et nous, nous avons joué le rôle de ceux qui dévoilaient les péchés de la maison Sun, alors je pense qu'il n'y a jamais eu d'affection entre nous. »
« : »
« Mais moi, recueilli par de la maison Fa, je souhaite vivre en tant que membre des gens de la forêt. Je veux considérer tous les gens de la forêt comme mes compatriotes, et être considéré comme tel. Et Donda=Ruu a dit que vous êtes aussi, sans aucun doute, des compatriotes de la forêt. Alors moi aussi, je veux être votre compatriote. »
« : »
« Zatts=Sun, à force de s'inquiéter pour l'avenir des gens de la forêt, a dévié du chemin. Pour le remettre sur le droit chemin, ne pouvez-vous pas unir vos forces à nous ? »
« ... Le Zuro=Sun d'aujourd'hui n'a plus la force de comprendre un discours si difficile, je crois. »
Et — Yamiru=Rei se leva soudain, et s'avança jusqu'à mes côtés.
Puis elle s'agenouilla devant Zuro=Sun et prit le bol de soupe.
« Allons, bois. Toi aussi, tu étais tout aussi gourmand que Mida, non, Zuro=Sun ? »
Zuro=Sun regarda Yamiru=Rei de ses yeux vides.
« Dans la forêt de Morga, il y avait de bien délicieux fruits et légumes. Mais les plats d' utilisent des bienfaits des champs encore plus délicieux, tu sais ? »
Zuro=Sun prit le bol du bout des doigts tremblants.
L'air satisfaite, Yamiru=Rei jeta un coup d'œil de travers à Diga.
« Diga, tu aimais bien la viande de kimusu qu'on achète avec des pièces de cuivre, non ? Tu n'avais pas le courage de descendre à la ville-relais tout seul. »
« E... moi... »
« Mais la viande de giba préparée par est encore plus délicieuse que cette viande. Le plat de la réunion des chefs de famille ne t'a pas suffi ? Celui d'aujourd'hui devrait te satisfaire. »
Ainsi, Yamiru=Rei poussa le bol de plats que j'avais apporté devant Diga.
« Tu as dû être insatisfait des repas servis chez les Zaza ou les Domu, c'est pour ça que tu as tant maigri, non ? Allez, mange. »
Diga prit le bol, craintif.
Yamiru=Rei se tourna vers Dodd.
« Toi aussi, Dodd. Tu adorais le vin de fruit, mais tu n'as plus le droit d'en boire, alors rassasie ton cœur et ton corps avec un vrai repas. »
« : »
« Tu n'entends pas ce que je dis ? »
Les yeux de Yamiru=Rei brillèrent un instant d'un éclat de serpent venimeux.
À l'instant, Dodd poussa un « Hii » rauque.
« Vraiment, que des gens sans courage. Sans le titre de lignée légitime, vous ne pouvez même pas vous tenir dignement. »
Yamiru=Rei se releva lentement.
Et cette fois, elle se tourna vers Mida.
« Mida. Toi aussi, mange vite. Si tu traînes, tout sera mangé par les gens des Ruu et des Rutim. »
« ... Un... »
« C'est dommage de finir sans avoir mangé une seule bouchée de tous ces festins, non ? »
« Un... non, je déteste ça... »
« Alors mange. Je vais t'en apporter. »
Yamiru=Rei fit demi-tour.
Au passage, ses yeux fendus me jetèrent un coup d'œil.
« , toi non plus tu n'as rien mangé, non ? Inutile de te priver pour cette bande. »
« Oui. Mais Yamiru=Rei non plus, vous n'avez rien mangé, si ? »
« Moi, je buvais du vin de fruit. »
Detournant le visage, Yamiru=Rei commença à se servir des plats.
Et, dans une pose gracieusement courbée, elle regarda Aura derrière elle, en biais.
« Aura, tu ne peux pas m'aider ? Je n'ai pas assez de mains toute seule. »
« Ee... c'est vrai, Yamiru... non, Yamiru=Rei... »
Aura se leva et commença à aider Yamiru=Rei.
Je décidai de coopérer moi aussi.
« Merci, Yamiru=Rei. Tout seul, je n'aurais probablement pas pu m'en sortir. »
Quand je lui dis ça à voix basse, elle me lança un regard glacial de travers.
« Je n'ai pas à recevoir tes remerciements. C'est juste que cette bande est trop molle, ça m'a mise en colère. »
À l'époque où ils étaient famille, quelle vie menait la maison Sun ?
Un chef de famille au comble de la décadence, un fils aîné qui s'installait dans la place d'héritier, un second fils violent et alcoolique. Le benêt de cadet était toujours hébété, la benjamine croyait sans doute que la riche maison Sun était la maîtresse de la forêt — et la femme du chef de famille et avaient des yeux de poisson mort.
Au milieu de ça, la sœur aînée, considérée comme la véritable héritière par le chef de famille déchu, tout en souhaitant au fond d'elle-même la chute de la maison Sun, comment avait-elle manœuvré ?
En tout cas, elle n'avait pas dû jouer le rôle de celle qui, le visage fâché, sert les plats pour sa famille.
« Hé, Midaa, tu manges bien ? »
De jeunes enfants accoururent en brandissant de grands bols.
Rimi=Ruu et les jeunes frères de la famille Shin=Ruu.
« Tiens, du "Yaki-myamuu" ! On l'a apporté parce qu'on craignait qu'il ne soit tout mangé ! »
« Un... merci... »
« Mida, partage avec Tsuvai aussi. »
Sur les mots de Yamiru=Rei, Mida fit « un... » en tremblant des joues.
Dans ses yeux de petit cochon, une lumière claire semblait enfin s'allumer.