Ainsi, avec un léger retard, notre travail a commencé.
D'abord, comme d'habitude, le commerce de l'échoppe.
Les membres d'aujourd'hui sont Reyna=Ruu, Sheila=Ruu et Lara=Ruu.
Malheureusement, il semble que la participation de Rimi=Ruu ne soit pas encore autorisée par Mia=Rei mère.
Bien que la présence d'un garde réduise le danger, l'avis de Mia=Rei mère semble être d'attendre et de voir jusqu'à la prochaine rencontre — le quinzième jour de la Lune bleue.
Je ne sais pas dans quelle mesure la volonté de Donda=Ruu, qui chérit sa cadette, intervient là-dedans.
« Ihhihi. C'est dommage pour Rimi, mais en attendant, c'est moi qui vais travailler à fond ! »
C'est bien sûr Lara=Ruu qui dit ça.
À ce qu'il paraît, elle ne veut pas céder ce travail à la ville-relais à sa cadette.
Que tout le monde s'accroche autant à ce travail, c'est une chose dont on peut être reconnaissant.
« Mais Tara, elle, a envie de voir Rimi=Ruu. J'espère que viendront vite les jours où Rimi=Ruu pourra elle aussi travailler. »
Quand je dis ça, Lara=Ruu boude immédiatement.
« Quoi‑ça, tu préfères Rimi à moi ? Moi aussi, je m'entends super bien avec cette gamine de Tara, tu sais ? »
« Bien sûr que je le sais. Mais voyons, en tant que grande sœur, il faut aussi penser à sa cadette, non ? »
« Parle pas comme si tu berçais un gamin ! C'est pas comme si je faisais exprès d'être méchante avec Rimi, si ? »
Lara=Ruu gonfle les joues.
Et Rudo=Ruu verse allègrement de l'huile sur le feu.
« Ah, en gros, tant que Shin=Ruu est là, tu veux pas céder la place à Rimi ? D'ici la rencontre, la garde ne sera pas levée, de toute façon. »
« Pas du tout ! Pas du tout ! On a jamais eu ce genre de discussion !! »
Lara=Ruu lance un direct de toutes ses forces, et Rudo=Ruu l'esquive en reculant le buste.
Une scène des plus paisibles.
Un peu plus tôt, Zashuma est venu pour le contact régulier, donc les choses pas paisibles ont été réglées à ce moment‑là.
« On crée d'abord un courant d'opinion selon lequel les gens de la lisière sont innocents, puis on le détruit à nouveau, hein… T'as encore imaginé un truc diablement tordu, toi. »
Zashuma avait dit ça.
« Mais enfin, s'agissant de Cykléus, il est capable d'aller jusque‑là. Je l'ai jamais rencontré, mais ça doit être un sacré vieux fourbe, non ? »
« Moi non plus je l'ai jamais vu. J'ai juste réfléchi comme si j'étais le méchant d'un complot. »
« Hmph. Non content de faire la cuisine, tu arrives à tourner ton esprit vers ce genre de chose, t'es pas mal du tout. »
Zashuma caresse sa joue jaune‑brun et ricane.
« Continue comme ça, multiplie les précautions. … En fait, au château, à partir d'aujourd'hui, une grande réunion doit se tenir. »
« Ha ? Une grande réunion ? »
« Ouais. Pendant cinq jours, d'aujourd'hui au neuf de la Lune bleue, les nobles qui gèrent le pays s'enferment au château pour décider de l'avenir de . Du coup, pendant cette période, Cykléus et son frère ne peuvent pas bouger, mais de notre côté non plus, on sera quasi incapable de contacter Melfried. »
« Je vois. Donc d'autant plus de vigilance nécessaire. »
« Exact. Mieux vaut se méfier que se rassurer. … Ceci dit, eux non plus n'ont pas tant de pions qu'on puisse leur confier le sale boulot. »
En disant ça, Zashuma hausse ses épaules épaisses.
« Alors, dans l'idéal, si la "Bise du Nord" rentrait pendant cette période, ça nous enlèverait une épine du pied, mais ils donnent toujours aucun signe de vie. »
« C'est ça. Si mon pressentiment est juste, les plus en danger, c'est Kamyua et les siens. Du coup, je m'inquiète quand même un peu. »
« Hmph. D'un autre côté, c'est une équipe à te faire trouver l'inquiétude ridicule. Avec trois chasseurs de la lisière, même encerclés par un gros détachement de la milice, ils peuvent percer. … Ceci dit, s'ils font ça, ils risquent de se voir coller le crime de rébellion. »
Si ça arrive, ce sera la réédition de la purge des "Barbes Rouges" il y a dix ans.
Je pense que tant que Melfried a l'œil ouvert, ils n'oseront pas un coup aussi grossier, mais l'adversaire, c'est Cykléus, un type dont on ne voit pas le fond. Au pied du mur, on ne sait pas jusqu'où il peut aller dans la vilenie.
« Quoi qu'il en soit, on n'a qu'à tenir bon sans se faire avoir tant que la "Bise du Nord" n'est pas de retour. Avec des chasseurs de la lisière pour te protéger, le danger ne te tombera pas dessus comme ça, mais en tout cas, pas de relâchement. »
Sur ces mots, Zashuma est parti.
(Cinq jours pendant lesquels ni Cykléus ni Melfried ne peuvent bouger librement, hein. Effectivement, ça sent le soufre.)
Si j'envisage le pire, c'est précisément à ce genre de moment qu'il faut redoubler de vigilance. D'autant que les gardes ont montré un comportement inhabituel dès le matin.
C'est avec ces pensées que je m'active à l'échoppe, quand Yumi débarque pour la première fois depuis un moment.
« Salut ! Désolée, j'ai pas pu passer plus souvent. »
« Non, c'est nous qui ne restons qu'au zénith, c'est notre contrainte. … Et ton père, comment ça va ? »
« Ouais ! Ce crâne dur a enfin l'air d'avoir pris sa décision ! »
Et Yumi approche son visage avec un grand sourire.
« Aujourd'hui ou demain, tu peux pas passer à notre boutique ? Il veut absolument te parler, ne serait‑ce qu'une fois ! »
« Ah bon. C'est grâce à toi que ça s'est bien passé, Yumi. »
À mes mots, Yumi agite la main en disant « J'ai rien fait, moi ! »
« J'ai juste mangé ta cuisine délicieuse tous les soirs et rapporté mon avis franc à mon père ! C'était cinq jours de pur bonheur, ça ! »
« Ça me fait plaisir. … Mais tu es au courant pour les bandits qui attaquent les fermes, non ? »
En plus, je lui ai signalé l'histoire de de Milano=Mas qui a failli être enlevée.
Au début, Yumi écoutait en souriant, mais son visage se durcit peu à peu.
« Hmm. Y'a eu pas mal de trucs ces derniers jours. de la "Queue de Kimusu", c'est… celle qui a l'air un peu fragile, ça. Ouais, avec elle, les types louches, elle saurait pas trop comment les gérer. »
« Ouais. Du coup, j'ai peur qu'on finisse par vous causer des ennuis, à votre auberge aussi… »
« Qu'est‑c'que tu racontes ! C'est pas comme si c'était la première fois, ce genre de chose ! »
Yumi rit et croise les bras sous sa poitrine imposante.
Puis, d'un air un peu provocateur, elle rejette la tête en arrière et me toise de travers.
Aux lèvres, un sourire intrépide, un sourcil haussé avec dédain — et soudain, Yumi affiche le visage de la voyoute qu'elle était à notre première rencontre.
« D'ailleurs, j'vous l'avais pas dit, mais notre clientèle, c'est pas aussi "bien élevé" qu'à la "Queue de Kimusu". Y'a des gars louches qui trainent, les coups de couteau, c'est pas rare. Se faire draguer par des voyous, chez nous, c'est tous les jours. »
« Ah, euh, c'est vrai ? »
« Bien sûr. Hier encore, j'ai balancé du vin de fruit à la gueule d'un saoul qui essayait de me tripoter les fesses. Dans cette ville-relais sans loi, faut bien faire ça, sinon on se fait marcher sur les pieds. »
Elle se tourne sur le côté et ricane.
On dirait vraiment qu'on a fait un saut d'un mois en arrière.
« Donc, pas d'inquiétude. Bon, si tu ne peux gérer que des auberges "bien élevées", tant pis pour toi. »
« N, non, c'est pas ça. Si vous savez vous défendre contre les voyous, c'est même rassurant. »
« … Vraiment ? »
« Euh ? Ah, ouais. »
« Tu regrettes pas d'avoir approché une fille comme moi ? »
« Absolument pas. »
« C'est bon… alors. »
Yumi pose la main sur son front lisse et souffle petitement.
Puis elle relève le visage, et c'est l'expression d'une fille sérieuse et travailleuse qui réapparaît.
« , tu l'savais dès le début, mais moi, je suis comme ça à la base. Je fais pas de quartier aux hommes, j'ai déjà fini chez les gardes une ou deux fois… Vu de ton côté, je dois pas être bien différente des voyous de la ville, non ? »
« C'est pas vrai. J'ai été surpris sur le coup, mais ça fait aussi partie de ton vrai visage, non ? »
Je réponds ça.
Yumi pousse un « Ah— » incompréhensible et secoue sa longue chevelure.
« Voilà, c'est les deux, mon vrai visage. J'suis tout le temps à sourire devant toi, alors j'me disais que si je faisais ça, tu me détesterais peut‑être… Mais c'est vraiment bon ? »
« C'est bon. Ceci dit, moi je suis plus tranquille quand tu souris. »
« Hmph ! Toi aussi, t'as l'air d'avoir eu une éducation "bien élevée", pour un gars de la lisière ! »
Elle braille ça avec dépit et me fixe.
Ses joues teintées de gêne me semblent déraisonnablement mignonnes.
« Et alors ? Aujourd'hui ou demain, je peux passer à la "Auberge Vent-Ouest" ? »
« Ouais, aujourd'hui j'ai du boulot qui s'empile, donc demain m'arrangerait mieux. »
« Compris. Demain, alors. … Ah, mon père aussi, il a une tête de voyou pur jus, donc prépare‑toi mentalement de ce côté‑là. »
« Wouah, c'est vrai ? Merci de m'avoir prévenu. »
Yumi sourit joyeusement.
« Bon, je rentre. Aujourd'hui, donne‑moi la part de maman et la mienne, deux "yaki‑myamuu". »
Et avec deux "yaki‑myamuu" en main, Yumi repart.
Lara=Ruu, qui était sage jusqu'ici, me tire la manche en disant « Hé, hé. »
« Tu crois que c'est gérable, d'élargir le boulot comme ça à la chaîne ? Si on ajoute la "Queue de Kimusu" dont tu parlais, ça fait quatre auberges au total où on vendrait nos plats, non ? »
« Ouais, ça devrait aller, on s'arrangera. »
L'après‑midi, le temps utilisable pour le travail, c'est environ trois heures et demie.
Actuellement, on alloue une heure à la "Gen'ō-tei" et une heure à la "Auberge Grand Arbre du Sud", et le temps restant sert à l'apprentissage culinaire chez Milano=Mas.
Si on continue comme ça, prendre en charge à la fois la "Queue de Kimusu" et la "Auberge Vent-Ouest" devient un planning serré, mais une marge d'amélioration existe encore.
Rien de compliqué. Il suffit de finir la mise en place à la maison pour réduire le temps de travail dans chaque auberge.
Maintenant qu'on a confié la préparation des "giba‑burgers" à Reyna=Ruu et aux autres, on a pas mal de marge à la maison. Une fois les nouveaux menus finalisés, ce temps pourra être consacré à la mise en place.
Mais avant ça, à la "Queue de Kimusu", il faut inventer des menus de kimusu et karon qui tiennent la route face aux plats de giba, et à la "Auberge Vent-Ouest", il faut convaincre le père qui rejette les gens de la lisière et le giba. C'est là qu'il faut d'abord se creuser la tête.
Et par‑dessus tout, il y l'affaire Cykléus.
J'ai dit ça à Yumi, mais de mon côté, je n'ai pas l'intention d'élargir officiellement le travail avant d'avoir passé la rencontre dans dix jours.
(On ne sait pas quels moyens ils utiliseront pour salir les gens de la lisière. Mieux vaut observer la situation avec prudence.)
C'est peut‑être un bras de fer entre nous, qui essayons de tisser des liens avec la ville-relais, et Cykléus et les siens, qui veulent les couper.
Rien n'est confirmé, mais en tout cas, le mieux est de rester le plus discret possible et de consolider nos bases sous l'eau, je le pense.
« , je vous ai fait attendre. »
Soudain interpellé, je reviens à moi.
Avec le garçon des Rutim en garde, Rii=Sudra se tient à côté de l'échoppe.
« Ah ? Déjà le zénith ? »
« Oui. Il se passe quelque chose ? »
« Non, j'ai l'impression que ça a filé super vite. »
Aujourd'hui, Yumi est venue pour la première fois depuis longtemps. Mais à part elle, les clients avec qui je voulais parler ne sont pas venus.
Diaru a dit qu'il ne pourrait pas venir pour un moment, donc c'est normal.
Mais ne pas voir Mikell et Sanjura, c'est un petit regret.
Surtout Mikell, j'espérais l'interroger aujourd'hui sur le "charbon".
(Enfin, y aura des occasions demain et après… Mais Sanjura, qu'est‑ce qu'il fait ?)
Avec Sanjura, pas de business précis.
Juste, ces derniers jours, on se voyait tous les jours, donc son absence fait un vide.
(Enfin son bras droit est guéri, il a repris le travail ? Si c'est ça, tant mieux… mais c'est un vagabond qui va de voyage en voyage. Il avait dit qu'il voulait mettre les pieds dans la lisière, mais s'il quittait du jour au lendemain, ça ferait un sacré vide.)
Je pense même à des trucs pas dans mes habitudes.
Est‑ce que je finis par projeter l'image de Shimiral sur Sanjura ?
Shimiral a les cheveux argent, Sanjura les cheveux marron, une couleur un peu rare pour un orientale, mais à part ça, pas tant de points communs.
(Shimiral, le père Balan, tout le monde va bien, j'espère…)
En y repensant, je pars avec Reyna=Ruu et les autres vers la "Gen'ō-tei".
« Dis, je repose la question, mais ce Zatts, il a pas l'air de vouloir nous attaquer, non ? »
En jetant un œil prudent autour de lui, Rudo=Ruu demande.
« Ouais. En tout cas, moi et , on pense que non. »
« Hmm. Du coup, on revient à l'état où on sait pas contre quoi se méfier. Rien qui arrive, c'est le mieux, mais ça manque de piquant. »
Tout en râlant, les yeux de Rudo=Ruu brillent vivement.
En réalité, devoir rester sur le qui‑vive pendant des heures sans savoir quoi ni comment surveiller, ça doit user le moral sévèrement.
Les parents Ruu peuvent pauser leur travail de chasseur pendant environ deux semaines. Rudo=Ruu et les autres consacrent toute cette période à cette garde.
Je souhaite qu'à partir de après‑demain, pendant deux jours, ils profitent à fond de leur repos.
« Bon. Alors, Shin=Ruu, on compte sur toi pour l'intérieur ? »
Dans ce brouhaha, on arrive sans encombre à la "Gen'ō-tei".
Rudo=Ruu et deux gamins restent dehors, et moi, Reyna=Ruu et Shin=Ruu, on ouvre la porte et on entre dans la cuisine.
« Je vous attendais, . »
Le patron Neil, toujours impassible, nous accueille.
Aujourd'hui encore, pas un client à la "Gen'ō-tei", un silence de mort.
D'ailleurs, depuis que je bosse ici, à part Mikell il y a trois jours, j'ai jamais vu un client.
« À cette heure, la plupart des clients sont sortis pour le commerce ou le repas. Sinon, je pourrais pas tenir la boutique tout seul. »
« Ah, d'accord. Partout, à cette heure, les auberges sont mortes, de toute façon. »
Et comme la "Gen'ō-tei" est la plus petite auberge que je connaisse, ça se sent encore plus.
« Mais aujourd'hui, exceptionnellement, il y a un client qui traîne au deuxième. Il avait une sacrée tronche sévère, il doit avoir un marchandage difficile en cours. »
« C'est vrai ? … Euh, c'est pas des voyous, j'espère ? »
« Non. C'est un occidental bien habillé et un oriental aux manières douces. L'un des deux reste depuis pas mal de temps, donc pas d'inquiétude. »
Les gens de l'auberge aussi, on leur cause du souci, c'est navrant.
Surtout Neil, qui cherche activement à lier des liens avec les gens de la lisière, encore plus.
« Ah, voilà la viande du jour. »
« Merci. »
Deux kilos cinq de filet dans le sac en peau avec des feuilles de pico. Neil l'échange contre des pièces de cuivre et le met illico dans le pot de sel.
« Au fait, demain, c'est bien cinquante portions comme prévu ? »
Je demande en commençant la prep, et Neil secoue la tête.
« Je suis désolé, mais j'aimerais changer la quantité. C'est soudain, mais est‑ce possible de monter à soixante‑dix portions ? »
« Euh, soixante‑dix portions ? »
« Oui. Heureusement, mon simple giba grillé a pas mal de succès, donc pendant les deux jours où vous n'êtes pas là, je pense pouvoir écouler trente portions par jour. »
C'est une excellente nouvelle.
De toute façon, la famille Fa et la famille Fou=Ran chassent bien le giba en ce moment, donc pas de problème de notre côté.
« Alors, je préparerai soixante‑dix portions. … Vraiment, je n'ai pas assez de mots pour remercier Neil. »
« C'est pareil pour moi. Récemment, le buzz sur la cuisine au giba s'est répandu, et le soir, la salle à manger est pleine tous les jours. »
Et Neil fait tressaillir le coin de la bouche.
De ce côté‑là, il est moins doué que les orientaux pour cacher ses expressions.
« Du coup, juste à ce moment, j'appelle de l'aide dans le voisinage. Mais le bénéfice suit. Et surtout, voir les clients satisfaits me donne de la joie. »
« Ça me fait vraiment plaisir. Après les deux jours de repos, continuez à compter sur nous. »
« De même, je compte sur vous. »
À ce moment, une voix grave : « Le patron est là ? » vient de dehors de la cuisine.
La porte de la boutique n'a pas bougé, donc c'est sûrement le client du deuxième qui descend. Neil me fait un signe d'œil, répond « Oui, j'arrive » et part de ce côté.
« Bon, alors, nous aussi, on commence. »
« Oui » et Reyna=Ruu hoche la tête en souriant.
Shin=Ruu, qui était près de la fenêtre, se met à avancer d'un pas pressé vers l'entrée de la cuisine, comme pour surveiller l'arrivée de l'étranger.
Et —
Plus vite que lui, une grande silhouette humaine pénètre dans la cuisine.
« Pas un mot. »
Moi et Reyna=Ruu restons figés, Shin=Ruu baisse vite les hanches.
Mais Shin=Ruu ne peut pas bouger davantage.
Les types qui entrent, ils sont deux.
L'un a le corps de Neil mollassonnement calé sous son bras — et un poignard argenté appuyé à sa gorge.
« … Qui êtes‑vous ? »
Shin=Ruu, les deux yeux en feu, demande d'une voix basse.
« J'ai dit pas un mot. » Et le type enfonce encore plus le poignard.
C'est le plat de la lame qui touche, mais le tranchant a dû effleurer. Une fine ligne rouge se dessine sur la gorge sans défense de Neil.
Pourtant, Neil ne bronche pas.
Pourquoi ? Il est complètement évanoui.
« On sait que vous avez des camarades dehors. Si vous faites un geste bizarre, cet homme finit sa vie ici. »
Qu'est‑c'que c'est que ce bordel — je n'arrive pas à sortir un son.
Neil, avec qui je discutais paisiblement il y a à peine un instant, est inconscient et tenu par des malfrats. C'est trop irréel.
Malfrats — on ne peut les appeler autrement.
Ces types, comme Melfried autrefois, ont des bouts de tissu gris enroulés sur le visage pour le cacher.
Ils portent des manteaux de cuir et des vêtements de tissu tout ce qu'il y a de plus banals. Les capuches sont tirées bas, on ne distingue même pas la couleur des yeux.
Cependant, l'un semble être un oriental.
Grand, mince, la peau noire visible aux jointures du manteau aux bras et aux jambes. Un long sabre à la hanche, un poignard dans la main gauche.
L'autre, c'est un occidental, peut‑être. Plus grand que moi, mais trapu, peau jaune‑brun.
Celui qui tient Neil et lui met le poignard à la gorge, c'est l'occidental.
« Si vous obéissez, on libère cet homme. Personne n'aura à verser son sang. … Tu es de la famille Fa, non ? »
Le trapu demande d'une voix sourde.
Pendant ce temps, le grand ne bouge pas d'un millimètre, fixant Shin=Ruu pour le neutraliser.
« Mon maître souhaite vous accueillir en invité. Venez avec nous. … Alors, on libérera cet homme sur place. »
« Mon maître… ? »
C'est Cykléus, sans doute.
Pour l'instant, à part lui, personne ne me vient en tête pour faire un coup pareil.
Mais bon, comme pour de Milano=Mas, s'ils déguisaient en voyous hostiles aux gens de la lisière, encore, mais s'en prendre frontalement aux gens de la lisière — piétiner aussi ouvertement la loi de , ils croient vraiment pouvoir le camoufler ?
Mais pas le temps de ruminer.
Je calme tant bien que mal mon esprit en vrac et je réponds aux malfrats.
« M'accueillir en invité ? C'est une proposition bien peu raisonnable, ça. Menacer au sabre, c'est pas comme ça qu'on traite un invité ! »
« … Ferme ta gueule. »
Le type le dit sans émotion et renforce sa main sur le poignard.
Enfin, une goutte de sang de Neil tombe *ploc* sur le sol.
« Arrêtez ! Ne blessez pas cette personne ! »
À mesure que la pensée revient, une colère irrépressible bouillonne.
Jusqu'où vont‑ils dans l'illégalité, ces types ?
« En plein cœur de la ville-relais, vous croyez que vous allez vous en tirer comme ça ? Dehors, y a nos camarades, et les gardes font des rondes, vous savez ? »
Ou alors les gardes vont fermer les yeux sur ces malfrats ?
Non — quand bien même, en plein jour, ils ne peuvent pas faire ça.
D'après l'allure des gardes ce matin et les dires de Mikell, les soldats de base ne suivent pas aveuglément Cykléus. Et sous les yeux des gens de la ville-relais, les gardes ne peuvent pas bafouer la loi de .
(Puis pourquoi ils nous attaquent à deux ? Si c'étaient des chasseurs de la lisière, même avec un otage, ils pourraient les retourner, non ?)
La distance entre Shin=Ruu et les types, deux mètres à peine.
Vu les capacités physiques hors norme des chasseurs de la lisière, c'est une distance où on peut espérer s'en sortir.
En plus, Shin=Ruu, en vitesse pure, dépasse même Rau=Rei. Il n'atteint pas ni Rudo=Ruu, mais pour un chasseur de cet âge, c'est un gaillard au-dessus de la moyenne.
Je jette un œil de côté vers Shin=Ruu en me disant ça — et Shin=Ruu brûle du feu de chasseur dans ses deux yeux, mais son front lisse et ses joues sont perlés de sueur froide.
(… C'est mort ?)
Je suis son regard, et là se tient l'oriental supposé.
Il tient son poignard négligemment, sans une once de peur face à l'intimidation de Shin=Ruu.
(On dirait… que c'est Shin=Ruu qui se fait écraser…)
Mais un chasseur de la lisière ne peut pas se faire dominer par un citadin.
Même le "Gardien" Zashuma et l'épéiste Lavi, leur niveau est loin sous celui des chasseurs de la lisière.
Des humains à la puissance équivalente aux chasseurs, en ville, y en a une poignée —
Là, un frisson glacial me parcourt l'échine.
(… Impossible…)
Pas possible, je secoue violemment la tête.
« Viens par ici, de la famille Fa. Si tu obéis docilement, ça s'arrête là. »
La voix du type teinte d'une pointe d'impatience.
L'autre — l'oriental — reste muet et immobile.
« … Vraiment, vous le libérez ? Ici, maintenant ? »
« Répétitif. Dépêche‑toi. »
« … Compris. »
Je fais un pas en avant.
À l'instant, Shin=Ruu chuchote « Non. »
« N'approchez pas d'eux. On ne peut pas vous perdre, . »
« Ouais… mais, désolé. Moi non plus, je peux pas abandonner Neil. »
En répondant ça, le visage d' me traverse l'esprit.
(Dis‑moi, . Moi non plus, j'abandonne pas jusqu'au bout. … Mais là, j'ai pas le choix.)
Je ne peux pas abandonner Neil.
En plus, Neil a vu le visage de ces malfrats.
L'entrée comme la sortie étaient surveillées par Rudo=Ruu et les autres, c'est certain. Ces deux‑là, c'est des clients qui se planquaient au deuxième depuis le début.
(Alors, avec la déposition de Neil, on peut les poursuivre comme criminels. La chance de retourner la situation existe quelque part.)
Et même sinon, pour l'instant, pas d'autre voie que d'obéir à ces malfrats.
Si ces types sont au‑dessus des forces de Shin=Ruu, non seulement Neil, mais Reyna=Ruu risque aussi d'être mise en danger.
« … » et Reyna=Ruu laisse échapper une voix proche des larmes.
Je prends une grande respiration et refais un pas.
Shin=Ruu tressaille, le grand type le menace de son poignard.
« Bien… attrapez‑le. »
Le grand type fait un petit signe de tête et son bras droit libre m'enlace.
La force n'est pas énorme, mais instantanément, son poignard gauche est plaqué à ma gorge.
« C'est bon. Lâchez cet homme. »
« Hmph… » le type occidental souffle du nez et lâche Neil.
Neil s'effondre *kunya‑kunya* sur le sol.
« Pas de geste inutile. Mon maître veut seulement vous accueillir en invité. Si vous suivez docilement, vous pourrez reprendre votre vie normale dès demain. »
Même avec une lame à la gorge, ces mots n'ont aucune crédibilité.
Shin=Ruu, ses yeux fendus brûlant de regret, gémit :
« Misérables malfrats… si vous faites ne serait‑ce qu'une égratignure à , je vous exterminerai au prix de ma vie. »
Les malfrats ne répondent pas.
Seulement, le trapu fouille dans sa poche et sort un chiffon imprégné d'une odeur piquante.
« Bouge pas. » Et ce chiffon m'est plaqué du nez à la bouche.
Le chiffon est humide.
Une odeur douce, avec un goût de déjà‑vu, me perce le nez jusqu'au cerveau.
(… Méremère…)
La conscience se trouble.
La scène du village de Sun, ce cauchemar aux herbes méremère, me revient.
Tout blanchit illico, et ma conscience se disperse en un instant.
La dernière perception que j'ai eue — c'était la voix du malfrat qui m'enlaçait.
« , pas de danger. S'il vous plaît, pour mon maître, mettez votre talent à l'œuvre. »
Le malfrat l'a dit avec la voix de Sanjura.