J'ai fait un rêve.
Dans ce rêve, pleurait.
était en colère.
riait.
Diverses versions d' affichaient diverses expressions avant de disparaître. C'était un rêve où se mélangeaient une tristesse si intense qu'elle semblait me briser la poitrine et un bonheur si étouffant qu'il m'oppressait le cœur.
Les yeux d', mouillés de larmes, me regardaient.
Le regard glacial d' me fusillait du regard.
Le regard chaleureux d' m'enveloppait.
« Reste à mes côtés pour la vie. »
À quelle époque remontait cette scène ?
Dans les ténèbres, me serrait fermement dans ses bras.
« Moi aussi, je jure de rester à tes côtés pour la vie. »
Moi aussi, je le jurerais autant de fois qu'il le faudrait.
Tant qu' me le permettrait — et tant que ce monde ne me rejetterait pas, je serais avec .
Je ne quitterais le côté d' que lorsque ce corps pourrirait.
Je jure de rester aux côtés d' jusqu'à ce qu'un dieu du destin ou un démon, pris d'un énième caprice, ne me ramène au milieu des flammes dévorantes.
(…… Je ne veux plus perdre personne……)
Ce jour-là, j'ai tout perdu.
Supporter une seconde fois ce désespoir est absolument impossible pour moi.
(C'est pourquoi, —)
Ne lâche pas ma main —
Alors que je flottais dans le vide, je serrai le corps d' dans mes bras.
Mais la présence d' se dispersa en brume dans mes bras —
Et je me réveillai.
***
« …… Hein ? »
Quand je revins à moi, j'étais allongé, les bras enroulés autour de mon propre corps.
La scène du rêve, si nettement visible, s'échappa peu à peu de ma mémoire, ne laissant dans mon cœur que l'écho vague d'un sentiment de solitude.
Qu'est-ce que je fiche dans un endroit pareil ?
Une brume blanche flottait dans ma tête, et ni mes pensées ni mes émotions ne voulaient se fixer.
Quand sommes-nous — et où suis-je ?
Mon champ de vision trouble mit progressivement au point.
La première chose que je vis fut un plafond en plâtre inconnu.
J'étais sur un lit.
Un futon moelleux enveloppait agréablement mon dos.
« Futon…… Un vrai futon !? »
Je me redressai d'un bond.
Une violente étourdissement m'assaillit, et je faillis m'effondrer.
C'était bien un lit, et sous mon corps était posé un futon moelleux.
Ce n'était pas comme ceux qu'on voit chez les Moribe, faits de plusieurs épaisseurs de tissu épais. C'était un futon de luxe, doux comme un rêve, qui enveloppait mon corps avec une légèreté aérienne.
La peur rongea lentement mon cœur.
C'est impossible, pensai-je — et si j'avais été projeté dans un autre monde inconnu, une fois de plus ? Ce doute m'étreignit.
J'essuyai la sueur froide sur mon front et jetai un œil autour de moi.
C'était bien une pièce comme je n'en avais jamais vu.
Les quatre murs étaient constitués de quelque chose qui ressemblait à des briques blanc jaunâtre, et sur le côté droit se trouvait une porte à deux battants.
Les trois autres faces étaient masquées par de hauts paravents, mais d'après la surface du plafond, la pièce faisait environ huit tatamis.
Juste à côté du lit, une petite table en bois portant un vase et une chaise étaient posées.
C'était à peu près tout pour le mobilier.
Pourtant, la table comme le lit étaient ornées de sculptures délicates, et l'ensemble ne faisait pas misérable du tout.
Ce futon moelleux devait sans doute être garni de plumes, et son tissu n'était pas de la toile ordinaire, mais soyeux comme de la soie.
Sur le paravent, un oiseau incompréhensible était brodé de fils colorés scintillants sur un fond bleu indigo. Il était somptueux comme un paon ou un phénix, et son bec portait une rangée de petites dents, une créature étrange, mi-oiseau mi-reptile.
Quelle qu'en soit la nature, c'était indéniablement fastueux, sophistiqué, et visiblement coûteux.
Qui plus est, le sol était recouvert d'un tapis à longs poils.
Style persan ou turc, des motifs géométriques complexes aux couleurs vives y étaient tissés, et cette somptuosité faisait une étrange harmonie avec la rudesse des murs de brique.
C'était une pièce massive et raffinée.
En tout cas, ce n'était pas une prison.
Mais — je ne connaissais pas ce style de pièce.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit…… »
Une pièce en brique, totalement différente de ma patrie, du village moribe, ou de la ville-relais de .
Mon anxiété ne faisait qu'enfler.
Je fermai un instant les paupières, tapotai légèrement ma tête embrumée avec mon poing, puis me résolus à me lever.
Au même instant, une voix résonna.
« Ara…… Vous êtes éveillé ? »
Mon cœur fit un bond.
Je tournai la tête vers la voix, et depuis derrière le paravert du côté de l'oreiller, une silhouette apparut doucement.
« Pardon…… J'ai mis du temps à m'en apercevoir…… Comment vous sentez-vous ? »
Une voix un peu traînante, un peu molle, qui me rappela légèrement Vina=Ruu.
Mais bien sûr, ce n'était pas Vina=Ruu. C'était une jeune femme plus grande que Vina=Ruu, et tout aussi belle.
Sa peau était blanche comme de la porcelaine. Peut-être plus blanche que celle des gens de Jagar.
Ses cheveux étaient d'un blond miel. Cette belle chevelure tombait en spirales jusqu'à sa taille.
Et ses yeux étaient d'un violet améthyste.
C'était la première fois que je voyais quelqu'un avec cette couleur d'yeux, en dehors de Kamyua=Yoshu.
« Je m'appelle Chiffon=Chel, et je suis chargée de m'occuper de vous…… Vous êtes de la famille Fa, n'est-ce pas ? »
de la famille Fa.
J'étais donc encore dans un monde où l'on m'appelait par ce nom.
Je posai les mains sur le futon doux et laissai échapper un immense souffle de soulagement.
Mais je ne pouvais pas me contenter de ça.
Car cela signifiait que j'avais été enlevé par des scélérats impardonnables.
Ma tête qui ne tournait pas rond était sans doute un effet secondaire d'un médicament bizarre qu'on m'avait fait avaler pour m'assommer. C'était sûrement un extrait de feuilles de meremere, qui ont un effet soporifique, ou quelque chose du genre.
Avec cette tête, en pensant à , Shin=Ruu, Rudo=Ruu, je serrai les dents.
Pas le temps de me laisser aller au désespoir. Ici, c'est le camp ennemi.
« Ça va…… ? Si vous ne vous sentez pas bien, vous feriez mieux de vous reposer encore un peu…… »
« Non, ça va. »
Je me retournai vers cette Chiffon=Chel.
C'était une belle femme.
Un visage aux traits profonds, d'allure nordique. Mais la ligne du menton était fine et douce, ce qui lui donnait une grâce extrême.
Elle était grande. Probablement plus que moi. Sur sa grande silhouette aux courbes féminines, une longue robe blanche était drapée.
De plus, ses cheveux, ses bras, ses jambes et sa poitrine portaient de nombreux ornements, qui, joints à ses cheveux dorés et sa peau blanche, lui donnaient l'air d'une déesse de la mythologie grecque.
Quel âge pouvait-elle avoir ? Elle était grande et avait une allure calme, mais son visage gardait quelque chose d'innocent.
« Euh…… où suis-je exactement ? Peut-être… la ville-château de ? »
Elle m'avait appelé de la famille Fa. Et vu l'intérieur de la pièce, je ne voyais pas d'autre réponse possible.
Chiffon=Chel porta la main à sa bouche et rit en roulant des « koro koro ».
« Ma…… -sama, on ne vous a même pas dit ça ? …… Mais pardon…… il ne m'est pas permis de dire plus que nécessaire…… »
« Alors appelez quelqu'un qui peut parler. Je me suis fait menacer avec un sabre et on m'a traîné ici de force, vous savez ? »
« C'est ainsi…… Alors je vais vous guider au rez-de-chaussée…… »
Chiffon=Chel s'approcha de moi avec lenteur.
Je me raidis instinctivement, mais elle s'arrêta près de la table, pas du lit.
Ses doigts blancs comme des petits poissons attrapèrent un objet argenté caché derrière le vase.
C'était une clochette à main, elle aussi finement sculptée.
Un « chirin chirin » léger résonna, et la porte s'ouvrit de l'extérieur.
« -sama de la famille Fa s'est réveillé…… Je compte le conduire en bas…… »
Devant la porte se tenaient deux soldats.
Tous deux de corpulence moyenne, peau jaune-brun, donc des gens de l'Ouest. Pas autant que la Garde rapprochée, mais ils portaient des armures de cuir très décorées, et à la ceinture une longue épée fine.
En tout cas, ce n'étaient pas les voyous qui m'avaient enlevé.
(Sanjura…… Était-ce vraiment Sanjura ?)
La voix que j'avais entendue juste avant de perdre connaissance — était-ce un rêve ou la réalité ? Impossible à dire.
Mais ce voyou avait la peau noire, une grande silhouette mince, une force capable de faire plier Shin=Ruu, et — il tenait un poignard de la main gauche.
(Mais pourquoi Sanjura ? Cet homme avait-il l'habitude de tremper dans de sales combines pareilles ?)
La réponse était, bien sûr, dans le noir.
Simplement, sans connaître ma relation avec Neil, un tel guet-apens n'aurait pas pu réussir.
Prendre en otage Neil, qui n'est qu'un partenaire commercial, pour me forcer la main — était-ce possible ? Pour le savoir, il fallait connaître un minimum ma personnalité et celle de Neil.
Or, Sanjura était un client régulier de mon stand, et avait séjourné au « Gen'ō-tei ».
Alors, il aurait dû aisément deviner que Neil était un ami des Moribe, et comment un type comme moi traitait l'existence de Neil.
Plus j'y pensais, plus ma poitrine se serrait.
Arraché à mes frères moribes et à mon précieux couteau santoku, emmené en l'état dans un tel endroit, et peut-être trahi cruellement par quelqu'un à qui j'avais offert une amitié unilatérale.
« Eh bien, allons-y…… »
D'un pas souple, Chiffon=Chel s'approcha des soldats.
Réprimant les émotions qui me remplissaient, je la suivis.
Dehors, un couloir s'étendait.
Murs en brique, tapis au sol. Plafond haut, mais couloir étroit. De plus, seules de petites fenêtres d'éclairage perçaient le haut des murs, si bien qu'il y faisait assez sombre.
Encerclé par les soldats devant et derrière, j'avançai d'une dizaine de mètres dans ce couloir, jusqu'à ce qu'un escalier en colimaçon en pierre apparaisse.
Une fois descendu, encore un couloir sans relief.
Comment dire… une structure qui donnait un sentiment d'enfermement.
« Par ici…… »
Finalement, une porte exceptionnellement grande apparut en face.
L'un des soldats l'ouvrit sans un mot, et un air tiède et lourd m'enveloppa.
(Qu'est-ce que cette pièce ?)
Une pièce sans aucun mobilier, ressemblant trait pour trait à une prison. Le sol, brique ou pierre, était à nu.
Mais il y avait une autre grande porte en face, donc c'était probablement une antichambre.
(…… Ce qui veut dire que le commanditaire de cet ordre stupide se trouve de l'autre côté.)
Celui capable d'un tel coup ne peut être que Cykléus.
Mais j'ai entendu dire que les nobles impliqués en politique sont cloîtrés au château à partir d'aujourd'hui.
Je ne crois pas que ce soit le donjon de — mais quelle est la vérité ?
« Je vous en prie…… » Chiffon=Chel avança sans peur.
Les soldats s'arrêtèrent de part et d'autre de la porte du fond.
Et quand Chiffon=Chel l'ouvrit — cette fois, une chaleur et une humidité anormales me submergèrent.
« Uwah ! » m'écriai-je malgré moi, et des doigts froids agrippèrent mon poignet.
« Allez, vite…… La chaleur va s'échapper…… »
« Qu… Quel genre de pièce est-ce ? »
La porte se referma derrière moi.
La pièce était remplie de vapeur blanche.
Impossible de voir le fond. La vapeur était si dense.
Et — on percevait aussi, très légèrement, une odeur d'herbes.
Ni le riilo, ni le pico, ni le meremere, un peu comme de l'armoise.
Pas une odeur désagréable, mais ma méfiance ne faisait que grimper.
« …… Qu'y a-t-il ? »
De l'autre côté de la brume blanche, Chiffon=Chel souriait.
Sa main passa derrière son dos, et sa longue robe blanche glissa *shuru* jusqu'à ses pieds.
Un corps nu, plus blanc que la vapeur, m'apparut sans retenue.
« Qu… Qu… Qu'est-ce que vous faites !? »
« Quoi, dites-vous…… On m'a ordonné d'aider -sama à se préparer, donc…… »
En disant ça, elle retira même ses ornements aux bras et aux jambes.
Elle semblait seulement porter une sorte de pagne autour de la taille.
Mais à part ça, elle était complètement nue.
Si la vapeur n'avait pas été si épaisse, j'aurais été cinquante pour cent plus décontenancé.
« Allez, -sama aussi, vos vêtements…… »
Deux bras blancs et souples, comme deux serpents, s'étendirent vers moi.
« Uhyah ! » hurlai-je en me collant le dos à la porte fermée.
« C… C'est une salle de bain, ici !? »
« Salle de bain…… ? C'est un bain de vapeur…… »
Comme je pensais.
Au Japon aussi, avant l'époque d'Edo, les bains de vapeur étaient plus courants que les bains immergés, ai-je ouï-dire.
Mais même avec cette réponse, mon cœur ne se calmait pas.
« Quoi qu'il en soit, il faut d'abord se purifier…… Allez, vos vêtements par ici…… »
« J… J'ai compris que c'est une salle de bain ! Je me laverai, d'accord ! Mais je n'ai pas besoin d'aide ! »
« Ara…… Mais si je ne fais pas mon travail, je me ferai fouetter…… »
« Du travail ? C'est ça, votre travail !? »
« Oui…… Accueillir les invités est le sens de ma vie…… »
En souriant faiblement, Chiffon=Chel se rapprocha de moi.
Elle était bien cinq centimètres plus grande que moi.
« Surtout, je suis douée pour frotter le dos, alors ne vous inquiétez de rien…… »
Ses doigts blancs glissèrent *sururi* à l'intérieur de mon T-shirt.
« Ara…… -sama, vous avez une peau lisse comme une femme…… Ça va être agréable à polir…… »
Je finis par pousser un cri d'âme implorant le secours.
Mais il ne fit qu'agiter la vapeur du bain de vapeur, et nulle part ne vint une main secourable.
***
Environ vingt minutes plus tard.
Dépouillé de la saleté qui me couvrait et de quelque chose qui ressemblait à ma dignité humaine, je m'effondrai dans l'antichambre où attendaient les soldats.
« …… Votre corps n'est pas encore tout à fait rétabli, n'est-ce pas ? »
Chiffon=Chel me regarda avec inquiétude.
J'avais voulu répondre « Ce n'est rien », mais ma prononciation ne fut pas très claire.
On m'avait habillé avec des vêtements neufs préparés dans le bain de vapeur.
Une tunique sans manches blanc laiteux, et un pantalon bouffant style balloon pants. Tout blanc de la tête aux pieds, seules les chaussures en cuir étaient couleur chameau.
« Alors, allons-y…… Le soleil a l'air de baisser…… »
« Ah, attendez. Qu'allez-vous faire de mes vêtements ? »
Mes anciens vêtements étaient roulés en boule comme des ordures dans un panier tressé en herbe.
« Oui…… Si vous le permettez, je pensais les jeter ici…… »
« Ça m'embête. Ce sont tous des vêtements importants pour moi. »
En disant ça, je sortis le collier de crocs et de cornes du panier et le passai autour de mon cou.
« Gardez le reste aussi, sans le jeter. Quand je partirai, je me rhabillerai avec. »
Quand j'eus dit ça en rassembllant mes dernières forces, Chiffon=Chel sourit joyeusement.
« Entendu…… À ce moment-là, je vous aiderai à nouveau…… »
« Inutile ! » hurlai-je en me relevant.
« Alors, allons-y…… »
Je rejoignis les soldats, et nous reprîmes la marche dans le couloir.
On ignora l'escalier en colimaçon, on continua tout droit.
On tourna plusieurs fois, mais on ne débouchait nulle part. Non seulement c'était oppressant, mais ça ressemblait à un petit labyrinthe.
« Par ici…… » Chiffon=Chel s'arrêta de nouveau devant une porte.
Cette fois, c'est la confrontation avec le commanditaire haï.
On m'a enlevé sous la menace d'un sabre, et avant même de m'expliquer, on me force à me purifier dans un bain de vapeur — une méthode idiote, typique des nobles.
Il fallait d'abord penser à me faire rentrer pacifiquement à la ville-relais, mais je n'étais pas sûr de pouvoir réprimer totalement la répulsion qui montait en moi.
Pourtant, l'imprudence est interdite.
Quoi qu'il arrive, je dois sortir de ce guet-apens et revenir auprès d' et des autres.
C'est en pensant ça que je franchis la porte — pour me prendre un énième contre-pied.
« Na…… » Je restai figé sur place.
Auriez-vous dû prévoir un tel développement ?
Ce n'était pas une audience chez un noble arrogant, mais un lieu bien plus familier pour moi — une cuisine.
« Eh bien, voilà…… C'est ici le lieu de travail d'-sama…… »
On m'avait enlevé parce que je suis cuisinier, donc le but était bien de me faire cuisiner.
D'ailleurs, le voyou qui ressemblait à Sanjura avait dit quelque chose comme « le maître veut que tu fasses montrer ton talent ».
Mais exiger que je cuisine avant même d'expliquer la situation, quelle blague.
« Qu'est-ce que tout ça signifie ? Expliquez-moi. »
Tout en étant très intéressé par l'état de cette cuisine, je posai la question d'une voix dure.
Les soldats restèrent dehors sans entrer, donc ce fut encore Chiffon=Chel qui répondit avec son sourire.
« Le maître désire la cuisine d'-sama…… Pour les détails, veuillez demander à Roi-sama…… »
« Roi ? Qui c'est ? »
« C'est l'un des cuisiniers de cette maison, qui doit aider -sama…… Roi-sama, êtes-vous là ? »
Chiffon=Chel haussa un peu la voix, et depuis derrière une porte entrouverte au fond de la cuisine, une voix désinvolte répondit : « Urusee na ».
« Vous arrivez enfin. Moi aussi j'ai du boulot, c'est vraiment pénible. »
Avec cette plainte, un jeune homme apparut.
Un jeune homme de l'Ouest, vingt ans ou un peu plus.
Il portait un chapeau cylindrique, et sur lui la même tenue blanche que moi. Effectivement, l'allure d'un cuisinier.
Sous son chapeau dépassaient des cheveux bruns, son visage ivoire était parsemé de taches de rousseur. Sa taille et sa corpulence étaient à peu près les mêmes que les miennes, pas très costaud.
« Fuun. C'est toi le remplaçant du jour ? »
Avec une lueur de suspicion dans ses yeux marron, le jeune homme commença à m'inspecter de haut en bas.
Un visage de beau garçon bien élevé, mais une mine terriblement grognon.
« Bon, peu importe, dépêche-toi de commencer. Tant que ton boulot n'est pas fini, je ne peux pas commencer le mien. »
« Attendez un peu. Je me suis fait enlever sans discussion, vous savez ? Et on me dit de cuisiner direct, c'est quoi cette blague ? »
Quand je protestai, le jeune homme nommé Roi fit une grimace de dégoût et se tourna vers Chiffon=Chel.
« Hé, il a rien pigé du tout ? On m'a juste dit de l'aider à cuisiner, moi ? »
« Je m'excuse, Roi-sama…… J'avais cru que le contenu du travail vous avait déjà été transmis…… »
« Rien du tout. Je viens de le dire, on m'a menacé au sabre et emmené de force. »
Comme Chiffon=Chel et Roi ne me semblaient pas du genre à tremper dans le mal, j'insistai.
Mais Chiffon=Chel se contenta de sourire poliment, et Roi détourna l'air indifférent.
Pas des criminels, peut-être, mais pas non plus des gens qui compatiront à ma situation.
« Permettez-moi de vous expliquer…… Notre maître désire la cuisine d'-sama. Si vous préparez un plat satisfaisant, une récompense vous sera donnée…… C'est ce qu'on m'a dit. »
« Je refuse. — Et si je dis ça, qu'est-ce qui se passe ? »
« Cela…… Probablement vous serez fouetté…… »
« Une telle injustice est-elle permise à ? »
Je répliquai sans réfléchir, et Chiffon=Chel secoua la tête avec lenteur.
« Non…… Ce serait moi qu'on fouetterait…… Le maître considérera sûrement que j'ai commis une faute…… »
« Quoi ça ? Il n'y a aucune raison pour que vous soyez fouettée ! »
« …… Le maître n'a pas besoin de raison pour me frapper. »
À ces mots, je trouvai la réponse à la petite疑念 qui me taraudait.
« Chiffon=Chel, c'est votre nom ? Si je me trompe, je m'excuse — mais vous êtes peut-être du peuple de Mahydra ? »
Chiffon=Chel ricana à nouveau.
« Il ne m'est pas permis de dire plus…… Mais personne ne me prendrait pour autre chose qu'une Mahydra…… »
Comme je pensais, soupirai-je.
Le peuple ennemi de Mahydra est réduit en esclavage dans le royaume occidental de Selva.
Alors, c'est sûrement le manoir de Cykléus.
Près de , à part Cykléus, personne n'achète d'esclaves mahydras — Kamyua=Yoshu me l'avait dit autrefois.
(Ça me dégoute, ce salaud.)
En me grattant la tête qu'elle venait de laver si proprement, je me retournai vers Chiffon=Chel.
« Donc si je cuisine, je pourrai rentrer chez moi ? Ceux qui m'ont enlevé l'ont dit, non ? »
« Oui…… Mais il faut absolument que vous donniez le meilleur de vous-même…… Si le résultat est trop médiocre, on m'a dit qu'on vous interdirait de commercer à la ville-relais…… »
« C'est encore plus déraisonnable ! — Euh, je vérifie quand même : c'est bien le manoir du comte Cykléus de Turan, ici ? »
Pas de réponse.
Chiffon=Chel souriait comme on berce un enfant, et le jeune homme Roi haussa les épaules avec nonchalance.
« Vu la situation, c'est la seule conclusion possible. — À moins que ce ne soit l'intérieur du château de ? »
À ces mots, un « Ha » moqueur me fut renvoyé.
« Le château de ? T'es con ou quoi ? Que tu sois Moribe ou habitant de la ville-relais, il n'y a aucune chance qu'on laisse entrer une racaille pareille dans l'enceinte. »
« Si c'est pas ça, tant mieux. Mais le comte Turan est censé être au château à partir d'aujourd'hui, non ? Alors pourquoi je me retrouve dans ce pétrin, je ne comprends pas. »
« -sama…… C'est bien regrettable, mais nous n'avons le droit de dire que quelques mots…… »
« Donc vous ne me direz même pas qui a fait ce coup stupide, et je dois cuisiner ? Si c'est bon, récompense ; si c'est pas bon, fermeture de mon commerce à la ville-relais, c'est ça ? »
« Non…… Concernant le commerce à la ville-relais, c'était pour exprimer le souhait que -sama ne ménage pas ses efforts…… À moins d'un cas exceptionnel, une telle sanction ne devrait pas être appliquée…… »
« Mais le bon ou mauvais d'un plat, c'est celui qui mange qui le décide, non ? »
« Haa…… » Chiffon=Chel inclina la tête, embarrassée.
« Mais le maître ne veut qu'une chose : une cuisine délicieuse…… Ce n'est pas parce qu'il en veut à -sama, bien au contraire, c'est parce qu'il compte sur votre talent qu'il vous a invité dans ce manoir…… Alors, ne vous inquiétez pas…… »
« Que la cuisine plaise ou non, une fois fait, vous me laissez rentrer ? Et tant que ce n'est pas catastrophique, vous ne touchez pas à mon commerce ? »
« Oui…… C'est ce qu'on m'a dit…… »
« Si je pouvais croire ça, je serais bien plus tranquille. »
Mais impossible de faire confiance à un adversaire qui ne montre même pas son visage.
Qui n'hésite pas à user de la force pour m'enlever — d'autant plus.
Mais — quelle est cette situation, au fond ?
Cykléus est réputé être un fin gourmet, mais en plein moment où ses anciens crimes vont être exposés, ferait-il un coup pareil ?
Je suis un étranger qui se fait passer pour Moribe et qui a commencé un commerce à la ville-relais ; qu'il me trouve insupportable, c'est compréhensible. Qu'en tant que gourmet il s'intéresse à mon talent, c'est possible.
Mais pourquoi maintenant ?
Faire attaquer une ferme par des bandits déguisés en Moribe, agresser de Mirano=Mas, puis faire dire aux gardes qu'il protège les Moribe — par rapport à tous ces complots, cette méthode me semble incroyablement bâclée.
Non, m'enlever en plein jour sous la menace d'un sabre pour m'amener dans son manoir, « bâclé » n'est même pas le mot.
Avec le témoignage de Neil et le mien, ce crime est dénonçable.
Si on le porte à Melvried lui-même, qui a un rang équivalent à Cykléus, ça ne pourra pas être étouffé — c'est certain.
À un moment où il a le feu aux fesses, commettre un crime aussi stupide — Cykléus est-il vraiment un homme aussi sot ?
Et — s'il veut juste un dîner, qu'il le demande aux chefs de clan moribes.
Sa position est supérieure. Avec la condition d'une escorte, Donda=Ruu et les autres ne pourraient pas refuser si fermement.
Tout en étant quasi certain que c'est un complot de Cykléus, je ne pouvais m'empêcher de sentir que quelque chose clochait.
« Hé, au fait, tu pourrais pas te tirer discrètement ? Comme ça j'aurais moins de boulot et ce sera gagne-gagne. »
La voix irritée de Roi me coupa.
Devrais-je le faire ? J'y réfléchis sérieusement.
Mikel m'a prévenu : ne montre surtout pas ton talent culinaire à Cykléus.
Je n'ai pas la certitude absolue que le commanditaire soit Cykléus lui-même, mais au moins jusqu'à ce que Melvried recouvre sa liberté d'action dans cinq jours, devrais-je rester cloîtré dans cette pièce en brique ?
« Non, -sama…… Ce n'est pas mon intention de parler ainsi, mais…… C'est très dangereux, je crois…… »
« Dangereux ? »
« Oui…… Le maître est de très bonne humeur aujourd'hui, car un vœu de longue date vient de se réaliser…… Mais s'il se met en colère contre l'attitude d'-sama, il pourrait bien vous fouetter sans aucune raison…… »
« Hé, si tu dis des trucs inutiles, c'est toi qui vas te faire fouetter, non ? »
Roi le dit avec un rire narquois.
La colère que j'avais refoulée au fond de moi se mit à bouillir avec fracas.
« C'est bon. Quoi qu'il en soit, vous voulez que je cuisine. »
Qui s'empoisonne mange l'assiette.
De toute façon, ma vie est entre les mains de l'ennemi.
Alors je crois que le mieux est d'affronter les choses de front, en misant sur le fait que les manœuvres de Kamyua=Yoshu et les efforts de Donda=Ruu feront tomber Cykléus tôt ou tard.
Que Cykléus s'accroche à ma cuisine ou non, une fois déchu, ça n'a plus de rapport.
(Et puis — rester cinq jours sans voir , tu crois que je peux supporter ça ?)
En plus, devra passer ce temps sans savoir où j'ai été emmené.
À l'idée de lui infliger une telle souffrance et une telle solitude, c'est ma propre poitrine qui semblait se déchirer.
(Je rentrerai. Quoi qu'il en coûte, je rentrerai.)
Et ainsi, je devins cuisinier pour un noble dans son manoir.