Le premier jour du Mois Blanc s'acheva dans une paix relative, bien qu'il se fut produit une multitude d'événements.
Comme pour en exiger le prix, les jours qui suivirent devinrent des journées passablement mouvementées.
Et ce n'était là que l'amuse-gueule du grand tumulte qui allait suivre.
Si l'astrologue shim, compatriote de Shimiral, était encore resté à , quel destin aurait-il lu dans les étoiles ?
Comme lors du précédent tumulte, personne n'y a perdu la vie.
Mais il n'en reste pas moins qu'un peu de sang a coulé.
Et — l'avenir de , y compris les villages des Moribe, se mit à osciller 크게 en prenant cette période comme point de bascule.
Au final, je pense que ce fut un changement positif pour moi — mais le processus pour y parvenir m'a secoué émotionnellement tout autant que le précédent incident.
***
« Hé ? Aujourd'hui, le père est en congé ? »
Le matin, dans la ville-relais.
Je m'étais arrêté à l'étal comme d'habitude pour acheter les légumes nécessaires, et j'y découvris non pas le père de Dora, mais son fils.
Le père de Dora ne vient pas non plus à l'étal une fois tous les dix jours environ. Dans ce cas, c'est l'un de ses deux fils qui vient tenir la boutique.
Apparemment, le père de Dora gère une grande exploitation agricole en commun avec cinq fermes, et il a entièrement délégué la vente ambulante à la ville-relais.
Il passe la moitié de la journée à la ville-relais, et consacre tout le reste au cultivateur et à la récolte des légumes. Il mènerait une vie laborieuse qui n'a rien à envier aux Moribe.
Bref, ce n'était pas la première fois que je croisais le fils — mais ce jour-là, les circonstances semblaient différentes.
Le jeune homme, à la carrure solide et au visage d'une naïveté apparente, me sussurra avec des yeux d'une gravité inhabituelle.
« Mon père s'est un peu blessé, il devra s'absenter du travail pendant quelques jours. … En fait, hier soir, l'entrepôt s'est fait attaquer par des bandits. »
Je ne pus que m'exclamer « Hein ! » de surprise, et les mots ne me vinrent plus.
L'entrepôt de l'exploitation, attaqué par des bandits — et au terme de cela, le père de Dora s'était blessé à la main.
Face à cette nouvelle soudaine, ma pensée s'arrêta net.
« C'est bon. Il s'est juste fait taper sur l'épaule avec une massue ou quelque chose du genre, il a juste un peu tiré un muscle, il pourra retravailler dans quelques jours. »
Le fils du père, qui est aussi le grand frère de Tara, continua d'une voix basse.
Il doit avoir à peu près mon âge, mais son attitude est posée, et il est bienveillant envers les Moribe.
Mais — aujourd'hui, ses yeux bruns portaient une forte lueur d'inquiétude.
« Du coup, mon père a un message. Ces bandits portaient apparemment des manteaux faits de fourrure de giba. »
« Des manteaux… en fourrure de giba ? »
Un manteau, c'est-à-dire un manto.
L'habit des chasseurs moribes.
et Rudo=Ruu, qui écoutaient la conversation, devinrent sérieux et penchèrent la tête de part et d'autre.
« Ils portaient aussi un collier de crocs et de cornes au niveau de la poitrine. Le reste, c'était trop sombre pour bien voir, mais — en résumé, ils avaient l'apparence de Moribe. »
« C'est une drôle d'histoire. … Et ils avaient quelle tête ces types ? Des gens de la ville ou des Moribe, normalement on le voit à leur visage ou à leur couleur de peau, non ? »
À la question de Rudo=Ruu, le fils secoua la tête.
« Ils avaient enroulé quelque chose comme des morceaux de tissu autour du visage. La couleur de peau — même les gens de la ville, s'ils sont bien brûlés par le soleil, la différence avec les Moribe n'est pas si grande, donc il n'a pas pu savoir. De toute façon, ça s'est passé dans l'obscurité, sans lumière convenable… »
« Hum. Vraiment une drôle d'histoire. »
Dans les yeux de Rudo=Ruu, le feu du chasseur vacilla.
Le fils pâlit légèrement et sembla vouloir reculer.
« C'est pour ça que mon père s'inquiète : quelqu'un ne chercherait-il pas à faire porter le vol aux Moribe ? Il a dit de faire très attention, à vous aussi — ah, et puis, il y a une seule chose qu'il voudrait confirmer. »
Et, d'un air pressant, il se pencha à nouveau en avant.
« Les coupables du village moribe ont tous été jugés, n'est-ce pas ? Il n'y a plus personne qui commettrait des crimes en cachette sous vos yeux, n'est-ce pas ? »
« … Les Moribe ont été choqués d'apprendre que leur lignée légitime avait commis des fautes, et ils ont fermement juré de mener désormais une vie dont personne n'aurait à rougir. Je n'ai pas rencontré tous les centaines de Moribe, mais je n'ai pas une seule fois pensé à douter de leur résolution. »
Enfin remis du choc, je répondis ainsi.
À mesure que ma tête s'éclaircissait, une colère intense tourbillonnait au fond de mon ventre.
« Sur ce, sans me laisser emporter par l'émotion, laissez-moi me défendre — maintenant qu'il est clair, grâce aux agissements de la famille Sun, qu'on peut piller les biens de la forêt sans que les autres familles s'en aperçoivent, je ne pense pas qu'il existe des Moribe qui prendraient le risque d'attaquer une exploitation. »
« Ah… c'est vrai. Désolé. En fait, d'autres gens qui travaillent dans la même exploitation suspectent les Moribe d'emblée, et ça a créé des heurts. Si les Moribe s'avéraient être les coupables, la position de mon père deviendrait très délicate, alors… »
« Mon père, c'est le nouveau chef des Moribe. Je ne pense pas qu'il y ait qui que ce soit au village moribe qui oserait commettre un crime sous le nez de ce père-là ? »
Rudo=Ruu intervint aussi.
« Par exemple, même si un type pensait : "Piller les biens de la forêt, ma fierté me l'interdit, mais les gens de la ville me gonflent alors j'vais attaquer l'exploitation !" — s'il imagine la rage de notre père et de Graf=Zaza, l'autre chef, cette idée lui passerait direct, je pense. »
Toujours ce ton familier.
Mais dans son cœur, une flamme de colère plus intense que la mienne devait brûler. Dans ses iris pâles, la lueur du chasseur brillait maintenant distinctement.
Le fils fit « Ah… » et recula, livide.
Voyant cela, Rudo=Ruu parut gêné et tira sur ses cheveux jaunâtres.
« Je t'ai fait peur ? Désolé. »
« N… non… »
« Je veux répondre à votre confiance. Dis à ton père de ne pas s'inquiéter, merci pour le souci. … Au fait, la gamine, elle n'a pas eu de problème, j'espère ? »
« L-l-gamine ? Tara, c'est ça ? Oui, Tara soigne papa. Quand la blessure sera guérie, elle reviendra en ville avec lui, je pense. »
« C'est bon. Merci. — Hé, Shin=Ruu. »
« Oui. »
« Désolé, mais rentre au village sur Ruru=Ruu pour prévenir mon père. »
« Compris. »
C'est Shin=Ruu, toujours imperturbable, qui mena Ruru=Ruu par la bride sur le chemin du retour.
Nous aussi, nous nous remîmes à notre travail.
Cependant, à la fin, posa une question au fils avec une expression pensive.
« Au fait, combien y avait-il de ces malfrats vêtus d'habits moribes ? »
« Hein ? … Papa en a vu trois, il me semble. »
C'est sur cela que s'acheva cet échange.
***
« Putain, ça me fout vraiment en rogne ! »
Après la ruée du matin, pendant la petite pause de chacun, Rudo=Ruu marmonna avec une humeur exécrable.
« Comment qu'on le tourne, c'est l'œuvre de gars de la ville ou du château. À quoi ça rimerait que des Moribe s'attaquent à une exploitation en tenue moribe avec juste le visage caché ? Ils utilisent une ficelle grosse comme un câble, non ? Hein, ? »
« Ouais. Mais du coup, l'effet peut être énorme. La relation entre Moribe et ville-relais est encore instable, si cette histoire se propage, on risque de revivre le précédent incident. »
Tout en comblant ma faim avec un « yaki-myamuu » demi-taille, je répondis de même.
Nous faisions une pause, moi et Vina=Ruu, avec Rudo=Ruu et à côté. L'étal était surveillé par Shin=Ruu, rentré promptement du village moribe.
« En fait, le père de Dora n'aura d'autre choix que de dire la vérité aux gardes, donc l'histoire va de toute façon se répandre en ville. Le problème, c'est comment les gens de la ville vont l'accueillir. … Mais dis, si c'est un piège pour piéger les Moribe, qui est le commanditaire ? »
« Hein ? C'est décidé, c't'aristo qui s'appelle Sacycleus ou un truc comme ça. Y a qu'li qui peut l'faire. »
« Y en a un autre. Quelqu'un qui a une rancune profonde contre les Moribe. »
« … Ah, ce gamin roux qui s'appelle Jida. »
« Ouais. Normalement, c'est plutôt Jida qui aurait l'idée d'une méthode aussi sournoise pour piéger les Moribe, non ? »
D'un autre côté, je n'arrivais pas à imaginer quel profit Sacycleus pourrait tirer d'un tel coup.
Par contre, ce genre de manœuvre sournoise semble plus dans les cordes de Sacycleus que de Jida — au final, la vérité est inconnue.
« … Moi, ce qui m'inquiète, c'est le nombre : trois. »
émit une opinion d'une voix basse.
« Ça correspond exactement au nombre de chasseurs que Kamyua=Yoshu a emmenés hors de . Coïncidence ? »
« Qu'est-c'que tu racontes ? Ceux que l'vieux a emmenés, c'sont des mecs de la branche cadette des Ruu. Tu les soupçonnes, toi, ? »
« Bien sûr que non. Redeviens un peu calme, Rudo=Ruu. … Je me dis juste qu'il se pourrait que ce soit une machination pour faire porter le chapeau à ces trois chasseurs. »
Cette idée me surprit.
Si le commanditaire tuait ces trois chasseurs hors de et clamait qu'ils étaient les auteurs de l'attaque de l'exploitation — la réfutation serait extrêmement difficile.
De plus, ce sont des hommes de la branche cadette des Ruu.
Si cela arrivait, la confiance envers la famille Ruu s'effondrerait, et Donda=Ruu pourrait être renversé de son siège de chef de clan.
(… Donc, c'est bien un complot de Sacycleus ?)
Mais Kamyua a bien pu détecter que des chasseurs moribes quittaient , mais Sacycleus aurait-il un moyen de savoir que c'étaient précisément des hommes de la famille Ruu ?
Je n'en sais rien.
Tout n'est que conjectures empilées.
(Ou alors, ce sont juste des bandits sans lien ni avec Jida ni avec Sacycleus, qui cherchent à faire porter le chapeau aux Moribe — à ce stade, se torturer l'esprit avec des conjectures est inutile.)
Je retins un soupir et portai mon regard sur Vina=Ruu, qui restait silencieuse depuis tout à l'heure.
Vina=Ruu était adossée à la caisse de la charrette, la tête baissée.
Sa main droite tenait un « yaki-myamuu » entamé, et sa main gauche — pinçait ou caressait doucement le bracelet en pierre rose passé à son poignet droit.
Vina=Ruu doit avoir ses propres tourments.
« Bon sang, on fait quoi, nous ? On monte la garde à l'exploitation ? »
Rudo=Ruu lança à nouveau une voix colérique.
« La garde… j'aimerais bien, mais l'exploitation est vastement grande, non ? Est-ce que les Moribe seuls suffiront ? »
Tout en répondant ainsi, je sentis moi aussi une passion violente dresser la tête au fond de mon ventre.
Parmi les nombreuses exploitations, celle gérée par le père de Dora a-t-elle été visée par hasard ou non ? Ce point seul me préoccupait plus que tout.
Si c'est parce qu'il est proche des Moribe qu'il a été ciblé, je n'ai pas de visage à lui montrer — et je ne pardonnerai jamais le coupable.
Le père de Dora, qui, bien qu'être un homme de l'Ouest, soutenait les Moribe plus ardemment que quiconque, devenir la victime d'une telle machination sordide, c'est impardonnable.
Plus le temps passait et plus je me calmais, plus une émotion pure de colère grandissait en moi.
La tête et la nuque étaient glaciales, mais du ventre à la poitrine, quelque chose de brûlant comme de la lave tourbillonnait, telle était la sensation.
Franchement, je n'avais peut-être pas ressenti une telle colère depuis que endormie avait été enlevée par le complot de Diga et Dodd.
« … Quel regard tu as, . »
Soudain, me saisit l'épaule.
« Ton travail, c'est de faire de la bonne cuisine. Laisse-nous le reste des emmerdes. … Ne fais pas des yeux de chasseur. »
Alors qu'elle disait cela, avait un regard plus calme que moi ou Rudo=Ruu, mais au fond, le feu de la colère brûlait distinctement.
Une telle méthode, les Moribe ne peuvent pas la pardonner non plus.
Tandis que nous faisions gronder notre colère en silence, un garçon de la branche cadette, qui surveillait du côté du bois clair, vint annoncer l'arrivée de Zashuma.
Rudo=Ruu repartit avec ce garçon pour son travail de garde, et moi, avec , nous fîmes le tour derrière la charrette.
Zashuma était déjà au courant de l'affaire de la veille. Apparemment, pendant que nous nous affairs à notre commerce, les gardes avaient informé les gens de la ville.
« Trois bandits. Tous vêtus d'habits moribes, mais identité inconnue. Tant que les faits ne sont pas clairs, aucune action téméraire ne doit être entreprise, c'est l'annonce officielle pour l'instant. En gros, comme il n'y a pas de preuves, ceux qui provoqueraient un tumulte comme la dernière fois seront sévèrement punis. … Moi, je vais au château pour demander les intentions de mon employeur. »
L'employeur de Zashuma est bien sûr Melfried.
C'est Kamyua qui conçoit les plans, mais les frais sont payés par Melfried.
« Euh, est-il possible de mettre une garde sur l'exploitation qui a été victime cette fois ? »
« La garde ? C'est le travail de la Garde civique. L'intérieur du territoire de est protégé par la Garde civique, pas seulement les exploitations. Si un rapport d'attaque de bandits arrive, la garde sera renforcée. »
« Mais le commandant de la Garde civique, c'est le frère de Sacycleus, non ? »
« Même ainsi, ils ne peuvent pas baisser la garde. S'ils faisaient ça, on les soupçonnerait d'être les complices des bandits. … Hé, je le dis par précaution, n'allez pas avoir l'idée de faire garder par les Moribe ? Si une autre exploitation se fait attaquer pendant ce temps, ce sera l'enfer. Peut-être que le but, c'est justement de faire sortir les Moribe du village. »
« Mais… »
« Bon, j'ai compris, j'ai compris. Je diras à l'employeur de veiller à ce que les Moribe au sang chaud ne forment pas une milice d'autodéfense. Si la Garde rapprochée a l'œil, les gars de la Garde civique devront redoubler de zèle. »
En disant cela, Zashuma examina mon visage avec un air intéressé.
« Toi aussi, t'as l'air d'avoir pas mal de cœur. T'as une sacrée paire d'yeux pour un gamin. »
« … Quand un proche se fait attaquer, c'est normal d'être en colère, non ? »
« Hmm. Bon, laisse les histoires sales à nous. Plus l'adversaire bouge, plus des failles apparaîtront. »
Laissant ces mots, Zashuma s'en alla.
Je me frappai les deux mains sur le visage, refoulai tant bien que mal la passion dans ma poitrine, et retournai à l'étal.
M'y attendait, comme la veille, Diaru.
« Yo ! Aujourd'hui aussi, un s'il te plaît, . »
Ignorant le tumulte de la ville-relais, le même sourire plein d'énergie.
Tara bien sûr, mais Yumi non plus n'était pas encore venue. En de telles circonstances, le sourire innocent de cette fille riche en émotions me réconforta énormément.
« Dis, tu comptes rester encore longtemps dans la cité-château de ? »
En posant la question, Diaru croqua dans son « yaki-myamuu » et fit « Hmm ? » en penchant la tête adorablement.
« Je sais pas. Cette fois, on dirait qu'on va pouvoir élargir sacrément le business. Si ça marche vraiment bien, on pourrait même finir par ouvrir une boutique dans la cité-château. »
« Une boutique ? Pas un étal comme ça ? »
« Ouais. On embauche des gens de l'Ouest comme commis, on prend les commandes là-bas, et on fait l'échange avec nous à Zeland. Comme ça, on n'a plus besoin de faire nous-mêmes le colportage comme ça ? Ce serait incroyable si ça se réalise — mais faut un sacré bénéfice pour que ce modèle tienne, normalement. »
Et Diaru se gratta le bout du nez avec une mine de marchand.
« Ce vieux noble a sûrement de l'influence de ce côté-là aussi. Mais qu'un noble s'immisce à ce point dans le commerce, moi ça me met mal à l'aise. »
« Mal à l'aise ? »
« Ouais. Se faire favoriser par un noble d'un autre pays, ça sent pas bon, non ? »
Je ne maîtrise pas encore bien les usages et conventions de ce monde, donc je ne sus quoi répondre.
Simplement — pensant que le père de Diaru, ce grand marchand, est favorisé par Sacycleus, je ne pouvais pas me réjouir.
« Bref, voilà. Demain, je risque d'être un peu occupé. Je resterai encore un moment à , mais pendant un temps, je pourrai peut-être pas manger ta cuisine, . »
En disant cela, Diaru baissa les oreilles comme un chiot triste.
Par contagion, je ressentis moi aussi une certaine tristesse.
« C'est vrai. Si le travail est chargé, c'est pas possible… c'est dommage. »
« Hein ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non, tu le disais vraiment comme si t'étais déçu, du coup… »
« Je le suis. Quand tu auras du temps, reviens absolument manger, hein ? »
À ma réponse, Diaru cligna des yeux, étonnée.
« C'est… inattendu. Je croyais qu' me trouvait envahissante… »
« Hein, pourquoi ? »
« Pourquoi ?! C'est pas l'inverse qui serait bizarre ? »
Effectivement.
La première impression était au pire, je m'étais pris deux coups de poing en plein visage, l'ambiance avec et Yumi était à un cheveu de l'affrontement, c'était un client qui ne laissait pas de souci — mais il venait à l'étal tous les jours sans faute, et en plus m'avait apporté un couperet à viande, donc au final, c'était une bonne rencontre, c'est mon avis sincère.
« Au moins maintenant, je ne te trouve pas envahissante. Toi aussi, tu es content quand tes produits plaisent, non ? Donc, que Diaru vienne exprès de la cité-château pour manger ici, ça me fait plaisir. »
Avec modération, je répondis ainsi.
Alors, Diaru sourit — du fond du cœur, radieuse.
De ses yeux beaux comme du jade, une lumière de joie semblait déborder.
« Merci. J't'aurais jamais cru capable de dire ça, alors ça me fait vraiment plaisir. … Quand le travail se calmera, je reviendrai absolument manger. »
« Ouais, j'attends. »
Ainsi Diaru repartit d'un pas vif.
Rabisu, qui était resté muet jusqu'au bout, la suivit en silence.
Et à sa place arriva Sanjura.
Diaru était là, avait fait la moue tout du long, et maintenant elle aiguisait son regard.
« Bienvenue. Merci comme toujours. »
Sanjura est déjà un client habitué à part entière.
Ça doit faire quatre jours de suite qu'il vient.
« Aujourd'hui aussi, un s'il te plaît. »
Sanjura non plus n'avait pas changé, toujours cette attitude paisible.
Du reste, rien de particulier autour de l'étal. Auparavant, le simple fait qu'apparaisse un bandit en habit moribe aurait suffi à attirer des regards suspicieux — est-ce qu'on peut prendre ça positivement en se disant que l'image des Moribe s'est améliorée par rapport à avant ?
« , tant mieux si vous allez bien. L'enfant bandit, comment va-t-il ? »
Pour Sanjura, c'est plus inquiétant que le tumulte d'hier.
« Depuis, il ne montre pas le nez. Il doit se concentrer à soigner sa blessure. »
Hier comme aujourd'hui, les gardes Rudo=Ruu n'ont perçu aucun regard ni présence suspects.
Je suis soulagé, mais d'un autre côté, tant qu'on n'échange pas de mots, la situation n'avance pas, et c'est frustrant.
Et — s'il était le vrai coupable de l'attaque contre le père de Dora, dans quel état d'esprit tomberais-je ?
Un homme qui a fini par haïr les Moribe à cause d'un événement illégal, et qui commet sa vengeance par des moyens illégaux. Une telle chaîne négative, il faut la briser au plus vite, sinon on n'obtiendra qu'un avenir tragique.
Cette anxiété doit avoir transpiré sur mon visage, car Sanjura baissa légèrement les sourcils avec une air triste.
« À ce moment-là, ai-je fait une ingérence inutile ? Comme c'était le bras gauche, je n'ai pas pu me retenir. »
Je me mis à agiter les mains en panique.
« Sanjura n'a rien à se reprocher. Ne vous en faites pas ! … Mais votre bras droit, ça va toujours pas bien ? Vous l'avez assez profondément blessé. »
« Oui. Je peux pas travailler, alors les pièces de cuivre, c'est un peu inquiétant. »
Reprenant contenance, Sanjura sourit.
Avec sa physionomie purement shim, le moindre mouvement d'expression transmet directement l'émotion intérieure.
C'était un sourire qui apportait un apaisement pas moindre que celui de Diaru.
« C'est embêtant. Au fait, Sanjura, vous faites quoi comme métier ? Vous ne faites pas marchand, non ? »
« Je fais tout. Mais je suis plus doué pour utiliser ma force que pour réfléchir, donc principalement carrier, portefaix, aide sur les chantiers. »
« Je vois. Vous voyagez de ville en ville en gagnant votre vie comme ça. »
Shimiral a dit que le voyage est la vie. Les Shim nés dans les steppes sont un peuple nomade.
Même en tant qu'enfant du dieu occidental, Sanjura a peut-être ce sang qui coule en lui.
« Alors, vous faites quoi la journée ? … Ah, excusez-moi si c'est indiscrète. »
« La journée, je visite la ville tout en cherchant du travail. Pour pouvoir travailler dès que le bras est guéri. Je viens peu à , c'est tout frais et amusant. »
En mangeant son « yaki-myamuu » de la main gauche, Sanjura inclina la tête comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Au fait, j'ai entendu qu'on ne doit pas entrer n'importe comment dans le village moribe. L'entrée et la sortie sont interdites ? »
« Non, ce n'est pas ça. Mais au village moribe, en plus de la loi de , il existe une coutume moribe, et si on ne la connaît pas bien, un malheur peut arriver. Donc je pense que c'est pour ça qu'on avertit les gens de la ville. »
« C'est ça. Alors moi aussi, j'apprends la coutume et je veux visiter le village moribe. »
D'un air sans aucune arrière-pensée, Sanjura le dit.
Immédiatement, intervint avec un regard loin d'être paisible.
« Tu dis Sanjura ? Même sans business clair, mettre les pieds au village moribe n'apportera ni profit ni avantage. Pourquoi dis-tu vouloir visiter le village ? »
« Raisons, y en a pas. J'aime voir la vie des gens d'ailleurs. Les Moribe, clan féroce qui chasse le féroce giba, j'avais entendu. Mais la viande de giba est super bonne, et les Moribe sont tous charmants. … Moi, les Moribe, ils m'intéressent. »
ne se méfiait de Sanjura que parce qu'il a l'air costaud, alors face à ce sourire franc, elle n'eut plus rien à répondre.
À qui restait boudeuse, Sanjura lança « D'abord j'apprends la coutume moribe » avec un sourire supplémentaire, et s'en alla.
se gratta la tête, et me lança un regard noir comme pour me rendre responsable.
« De la tête aux pieds, un homme bizarre. Pourquoi est-ce que autour de toi ne se rassemblent que des humains bizarres, ? »
« Hein ? Y a pas que des bizarres qui se rassemblent. Y a plein de gens, c'est juste que les個性的な gens ressortent plus. »
« Pourtant, toi, tu n'as l'air de tisser des liens profonds qu'avec les bizarres. »
« Ça aussi, c'est juste une impression. … D'abord, si tu dis ça, elle-même devient la bizarre en chef, non ? La première à m'avoir rencontré et à avoir lié amitié avec moi. »
En répondant sur le ton de la plaisanterie, fit une grimace encore plus complexe.
« Qu'on me dise bizarre et que je ne puisse pas le nier, ça m'arrive. Au village moribe, y a probablement personne qu'on a regardé avec des yeux aussi étranges que moi. »
« C'est vrai. Alors moi aussi, j'admets que j'ai la propriété d'attirer les bizarres, et je décide d'en être fier. »
Dans l'ombre de l'étal, me donna un coup de pied.
Là, des Moribe arrivèrent en groupe.
Rii=Sudora, et les garçons des familles Rutim et Rei.
« On est en retard. On prend le relais, . »
« Oui, merci. … Euh, la ville, ça allait ? »
Déjà au courant des circonstances via Donda=Ruu, Rii=Sudora fit un « oui » silencieux.
« C'était un peu plus agité qu'habituellement, mais pas autant de tension qu'avant, je pense. »
En passant le relais et en quittant l'étal, je pus constater que ses mots étaient justes.
Effectivement, c'était un peu plus agité.
On sentait qu'on nous regardait avec inquiétude, ou qu'on se retournait sur notre passage, plus souvent qu'à l'accoutumée.
Pourtant, pas une fois on ne nous lança un regard de peur ou de colère ouvert.
Peut-être pensent-ils qu'à ce moment-là, les Moribe faire un scandale serait un peu trop suspect.
Ou alors, même si les coupables étaient des Moribe, ces gens qui gagnent force pièces de cuivre à la ville-relais n'y sont pour rien, se disent-ils.
Quoi qu'il en soit, nous pûmes nous rendre au « Gen'ō-tei » sans sentir de crise ni d'anomalie particulière.
De la rue pavée passante, nous prîmes une ruelle, et pénétrâmes dans un quartier résidentiel peu fréquenté. Mais aujourd'hui encore, Jida ne montra pas le bout de son nez.
Apparemment, il n'a pas l'intention d'apparaître tant que sa blessure reçue de Sanjura n'est pas guérie.
(Si on peut régler ça d'abord, je serai bien plus tranquille mentalement.)
En arrivant au « Gen'ō-tei », une petite dispute éclata.
Qui devait entrer en cuisine : et Rudo=Ruu étaient encore en désaccord.
Rappelons-nous, lors de l'affaire Zatts=Sun, ces deux-là s'étaient déjà disputés. L'argument de Rudo=Ruu, c'est que devant l'entrée principale de l'auberge, c'est , en tant que femme, qui stimulerait le moins les gens de la ville.
Mais ce « Gen'ō-tei » est dans un secteur peu passant, et les allées et venues des clients sont quasi inexistantes. Donc affirme qu'elle n'a pas besoin de rester dehors. Contre quoi Rudo=Ruu, qui a peu d'occasions d'entrer en cuisine les jours où n'est pas là, s'obstine à contre-argumenter.
« De toute façon, toi aussi t'as un visage mignon comme une fille ! »
« Si on dit ça, c'est une beauté de ouf ! »
Entendu comme ça, c'est sourire, mais les intéressés sont dead serious.
Et comme tous deux détestent qu'on parle de leur apparence, l'hostilité ne fait que monter.
« Hé, alors au « Gen'ō-tei » c'est qui fait la cuisine, et au « Grand Arbre du Sud » c'est Rudo=Ruu, comme ça c'est équitable, non ? »
Mon avis mit fin à la dispute.
C'est ainsi qu'avec et Vina=Ruu, j'entrai dans l'auberge, et le patron Neil, assis au comptoir, se leva en disant « Bienvenue, ».
Mais sa phrase suivante me surprit.
« , un client vous attend là-bas. »
Neil dit cela.
« Un client ? Pour moi ? »
« Oui. Un certain Mikel de Turan. Il a dit que vous comprendriez si je disais ce nom. »
Mikel de Turan.
Finalement, il est venu. Je me tendis.
C'est l'homme que Shimiral a trouvé, « celui qui connaît les crimes de Sacycleus ».
Selon l'astrologue, la rencontre avec cette personne donnera encore plus de force aux Moribe.
Ce que cela signifie, en roturier et homme ordinaire que je suis, je n'en ai aucune idée.
Mais je n'avais pas l'intention de prendre à la légère les paroles de Shimiral et de ses compatriotes.
« Par ici. » Neil nous guida vers la salle à manger.
Là m'attendait un homme qui me surprit à nouveau.
« Client. de la famille Fa des Moribe est arrivé. »
« Hmm… ? » L'homme leva la tête avec lenteur.
Un homme d'âge mûr au visage ridé.
Une tunique en tissu, des pantalons tubulaires, un peu sale mais rien d'étrange dans sa tenue.
Mais — cet homme, une cruche de vin de fruit pendue à la main, était vautré sur sa chaise en bois, apparemment endormi.
« C'est toi le cuistot farfelu qui cuisine de la viande de giba… Quoi, un gamin qui pue le pipi. »
Son visage jaune-brun était écarlate, et sa langue fourchait.
Cet homme, en plein jour, était complètement ivre mort.