« Ah, quelle journée bien remplie, tout de même »
Le soleil s'était déjà couché.
Après avoir terminé le dîner de cheese-giba-burg, et moi bavardions comme d'habitude dans la pénombre.
« J'ai l'impression d'avoir croisé encore plus de monde que d'habitude, et le commerce a bougé sur plusieurs fronts ; pourtant, du côté de Jida et de Cykléus, pas le moindre frémissement : une journée bien agitée, pour un résultat si mince »
« C'est ça », répondit d'un air faussement détaché, tout en tournant son verre de verre entre les doigts.
Une impression vague de mauvaise humeur, ou peut-être pas ; en tout cas, ses sentiments restaient difficiles à cerner.
« Ah, tiens ! , puisque nous avons verres et bon vin de fruit, pourquoi ne pas en profiter pour faire une petite dégustation nocturne ? »
« Ban-shaku ? »
« Boire de l'alcool le soir. Tu tiens plutôt bien l'alcool, non ? D'ailleurs, tu en gardais dans la réserve »
Pourtant, je n'avais presque jamais vu en boire.
Elle rejeta en arrière sa longue chevelure dorée, défaite pour la nuit, avec nonchalance.
« Cependant, toi tu ne peux pas boire d'alcohol, n'est-ce pas ? Alors moi seule qui gaspille des pièces de cuivre pour rien, ça me gêne »
« Hein ? Tu te soucies de ça ? Donda=Ruu, lui, avalait le vin de fruit goulée par goulée, tout seul ! »
« … Cela veut-il dire que Donda=Ruu se comporte en chef de famille plus dignement que moi ? »
« Pas du tout. Je veux juste profiter pleinement de la générosité de ceux qui nous ont offert tout ça »
Me demandant si elle n'était pas tout de même un peu vexée, j'allai chercher deux pots en terre dans la réserve.
L'un contenait le vin de fruit de qualité reçu du patron Baran et des siens, l'autre le jus de shiiru pressé dans l'après-midi.
« Moi, je prends celui-ci. Toi aussi, bois à ta soif, »
« Ce n'est pas le jus pour la cuisine, celui-là ? »
« Si, mais aujourd'hui je n'ai pas eu le temps d'étudier son utilisation. S'il tourne d'ici demain, ce serait dommage ; alors je me dis qu'on peut en profiter comme boisson de plaisir »
En réalité, je comptais l'essayer comme substitut de jus de citron sur du steak de giba.
J'étudiais si son parfum frais et son acidité pouvaient atténuer le goût prononcé de la viande de giba tout en la laissant s'exprimer plus directement. Ou bien l'associer au vin de fruit et aux condiments pour en faire une sorte de sauce au citron. Bref, tenter une approche inédite sur la viande de giba.
Je versai du jus de shiiru dans mon verre, puis le coupai avec de l'eau.
Proportion deux pour un, plus d'eau.
Je trempai le doigt et goûtai : l'acidité restait bien marquée.
Mais ce n'était encore que de l'eau citronnée.
J'aurais bien voulu du miel ou de la glace.
« Hmm, pour le parfum, je vais quand même ajouter une toute petite touche de vin de fruit »
Avec précaution, je laissai tomber moins d'une cuillère à café de vin de fruit dans le verre.
Seulement ça, et l'arôme s'épanouit nettement.
Je ne bois pas d'alcool, mais j'adore les arômes du vin, du rhum, etc.
« Tu vois, un verre, ça prend tout son sens quand on y verse quelque chose, non ? »
Le jus de shiiru n'était que légèrement jaunâtre, et le vin de fruit, à cette dose, ne changeait presque pas la couleur.
Pourtant, quand j'inclinai le verre, la flamme du chandelier s'y refléta en une myriade de paillettes.
Ça finit par piquer sa curiosité : versa à son tour du vin de fruit dans son verre.
Le sien était d'un rouge franc, le changement sauta aux yeux.
Des tailles entaillaient les parois du verre, renvoyant la lumière carmin dans tous les sens.
« C'est beau », murmura en esquissant un sourire.
Ce sourire, si rare, me réjouit ; je heurtai mon verre contre le sien.
*Tchin*, un son clair et frais.
« Merci pour cette journée, encore une fois »
Et je portai le verre à mes lèvres.
Du jus de citron coupé d'eau tiède, parfumé d'un trait de vin de raisin : un goût de ce genre.
Pas de quoi crier au délice.
Pourtant, l'atmosphère était douce.
haussa une épaule, puis vida son verre à grandes gorgées.
Le vin, rempli aux quatre cinquièmes, disparut d'un trait.
« Hé, c'est moi qui t'y ai encouragé, mais n'en fais pas trop ? Ce vin doit titrer plus fort que d'habitude »
« Dosū ? » fit-elle en penchant la tête, avant de se resservir.
« Un alcool fort, qui grille vite. L'alcool qui s'enflamme, c'est ce genre-là »
Au banquet des Rutim, j'avais utilisé ce vin de fruit haut de gamme pour flambé.
Le vin de fruit courant titre comme du vin, celui-ci plutôt comme du cognac ou du whisky, à mon avis.
« Inutile de t'inquiéter, je n'irai pas jusqu'à m'effondrer ivre. On ne sait jamais qui pourrait profiter de la nuit pour nous attaquer »
Tout en parlant, elle avala la moitié du verre.
Toujours cette aisance à boire.
« Au fait, . Ce Mikel de Turan, il ne s'est pas montré ? »
« Non, pas aujourd'hui »
Ce mystérieux Mikel de Turan, qui connaissait les crimes de Cykléus.
Shimiral avait dit qu'il finirait par apparaître à la *Gen'ō-tei*, mais ce ne fut pas ce jour-là.
« Et cet homme, Sanjura ? »
« Sanjura est venu acheter à manger à l'étal. Il était très inquiet, se demandant si tu n'avais pas signalé Jida aux gardes »
« … Je vois »
« Tu as l'air de te méfier pas mal de Sanjura. Il y a une raison ? »
« Rien de spécial. Simplement, s'il devenait ennemi, ce serait terriblement embêtant ; alors je ne peux pas baisser la garde »
Et elle vida le reste d'un trait.
Visiblement, rivalisait avec Donda=Ruu pour la capacité. Assise en tailleur, se servant elle-même, d'une allure fort libre.
« Jusqu'ici, je n'avais jamais vu un citadin doté d'une telle force. Un humain qui rivalise avec les gens de la lisière ; à part Kamyua=Yoshu et ce noble aux yeux gris, je n'en connaissais pas »
« Melfried … Ah, mais Jida, alors ? »
« Lui non plus n'est pas inférieur à un chasseur de la lisière. … Cependant, au moins, il ne m'arrive pas à la cheville, ni à Rudo=Ruu »
« Et Kamyua, Melfried ? Concrètement, quel niveau ? »
La question me tira sans crier gare.
fit la moue et but une gorgée.
« D'après mon estimation, Kamyua=Yoshu possède une force comparable à Donda=Ruu, et le noble aux yeux gris équivaut à Jiza=Ruu »
« Donc, si on fait un classement, le sommet ce serait Donda=Ruu, Dan=Rutim, Kamyua ? Kamyua seul, c'est quand même surprenant »
« … Honnêtement, la force de cet homme est difficile à cerner. On a juste le sentiment que ni Donda=Ruu ni Dan=Rutim ne pourraient le battre facilement »
« Je vois. Mais toi non plus, tu as tenu tête à Dan=Rutim, non ? »
Alors peut-être pas un top 3, mais un top 4.
La force d' irait-elle si loin ?
« Moi non plus, je n'ai pas la certitude de les battre »
fixa son verre scintillant.
« Simplement … je ne pense pas perdre nettement non plus. J'ai l'impression de pouvoir gagner si je m'y prends bien, et au pire, je suis sûre de pouvoir protéger ma vie. Même si je ne gagne pas, tant que je m'enfuie, tout peut s'arranger »
« Hmm. Et Sanjura, il vaudrait Rudo=Ruu ? … Au fait, Rudo=Ruu, face à Jiza=Ruu ou Darum=Ruu, ça donne quoi ? »
« Pourquoi te soucies-tu de cela ? Ce que je perçois, c'est seulement la force de l'adversaire par rapport à moi »
D'un ton légèrement agacé, lécha son verre.
Peut-être se reprocha-t-elle son rythme. Ce geste félin était d'une adorable tendresse.
« Si on en vient aux mains, le verdict peut s'inverser comme tout à l'heure avec Shin=Ruu ou Rau=Rei. Donc, même si Rudo=Ruu et Sanjura me semblent du même niveau, et Jiza=Ruu et Melfried du même niveau, prévoir l'issue de leurs affrontements mutuels est quasi impossible »
« C'est logique. … Ah, encore deux noms : Zashuma et Rābisu, eux, ils valent quoi ? »
« Hum ? Qui sont ces gens ? »
« Zashuma, c'est le comparse de Kamyua, celui qui faisait le chef de caravane. Rābisu, c'est… le Sudiste qui accompagne Diaru »
Au nom de Diaru, le front d' se plissa.
Et elle reprit une grosse gorgée.
« Ce genre de types, peu importe. Le plus jeune chasseur de la lisière ne perdrait pas contre eux »
Vraiment ?
Pourtant, Zashuma est un *Gardien* qui vit de la violence, et Rābisu un épéiste capable de tenir tête à plusieurs bandits.
Conclusion : les chasseurs de la lisière possèdent une force hors norme, et en est l'une des pointes.
(Vraiment impressionnant. Plus que Kamyua ou Sanjura, c'est l'existence même d' qui est la plus stupéfiante)
Tandis que je pensais cela, rapprocha soudain son visage.
« À quoi songes-tu, ? … Tu ne penses pas à *celle-là*, par hasard ? »
« Ah, *celle-là* ? Tu veux dire Diaru ? »
« Ne fais pas l'innocente. Ou alors, c'est de l'Ouest ? Tu lui parlais sur un ton bien familier »
« C'est, c'est devenu familier par la force des choses ! Toi aussi, tu as vu la scène, non ? »
« Hmpf ! » me dévisagea tout en buvant.
« Je n'aime pas les femmes bruyantes. Cela dit, une femme insaisissable comme Yamile=Rei, c'est hors de question »
« Non, donc celle… »
« Si je devais en faire mon épouse, une femme comme Sheila=Ruu serait l'idéal. J'aime les femmes gracieuses »
Elle l'avait déjà dit.
Mais ça ne me concerne pas, normalement.
continua de se glisser vers moi.
« Ou bien Rii=Sudora. Ama=Min=Rutim est aussi une femme bien faite. Pourtant, tu as l'air de tenir à distance précisément ces femmes gracieuses, »
« Absolument pas ! D'ailleurs, toutes les deux ont un époux ! »
« C'est donc vers les femmes non mariées que tu te tournes »
« Je ne me tourne vers personne ! »
« Tu n'as pas des pensées inconvenantes pour de la famille Din, par hasard »
« Arrête ! Toi, tu es bizarre ? Tu n'es pas un peu saoule ? »
« Je ne suis pas saoule »
Elle avala le fond de son verre, puis s'affaissa contre ma poitrine.
« Tu *es* saoule ! »
« Répétitif … Cette quantité ne peut pas m'abattre »
Son souffle brûlant traversa ma chemise.
En fait, chaque parcelle de son corps contre le mien dégageait une chaleur folle.
« … Si je devais en faire mon épouse, c'est une femme comme Sheila=Ruu qui conviendrait … »
« Non, mais ! Je n'épouserai personne ! »
« … En tant que chef de famille, je devrais bénir ton choix … »
« On en a déjà parlé, c'est pas nécessaire »
« … Le chef de famille doit célébrer le bonheur des siens … »
m'enlaça de toutes ses forces.
Mais l'alcool lui ôtait le contrôle de sa vigueur ; mes côtes craquèrent et je poussai un cri.
« Ça fait mal ! Elles vont casser ! , reprends-toi ! »
« … Tu me repousses, »
« C'est pas ça ! Mes pauvres côtes hurlent ! »
Je tapai désespérément son épaule.
Enfin, sa pression lâcha.
Pourtant, ses bras ne me relâchèrent pas, et son visage resta collé à ma poitrine.
Chatouillé par ses cheveux doux, je soufflai longuement.
« Mon plus grand bonheur, c'est d'être à tes côtés, »
Même en forçant un ton calme, mon cœur battait si fort qu'elle devait le sentir.
Et moi, je sentais le sien tout aussi violemment.
« C'est pour ça que je n'épouserai personne. Devenir mari et femme, c'est sûrement vouloir passer sa vie auprès de l'autre ; toi seule me suffit »
Pas de réponse.
Peut-être s'était-elle déjà endormie, simple chute.
Je respirai encore une fois, puis posai doucement mes mains sur sa tête et son dos.
Sa chaleur m'envahit davantage, accélérant mon pouls.
(C'est grâce à toi, —)
En deux mois et demi, tant de personnes sont devenues précieuses pour moi.
Au village de la lisière comme à la ville-relais, une multitude de gens que je ne veux absolument pas perdre.
Si je les énumérais, la liste n'en finirait pas ; tous soutiennent mon existence.
Pourtant, au centre de mon cœur, c'est qui trône.
Ce sentiment n'a pas changé.
Non, il ne fait que grandir chaque jour.
Et je crois qu', elle aussi, chérit mon existence autant que je chéris la sienne ; le fait de vivre un tel bonheur, si précieux qu'il en fait mal au cœur, est une évidence.
Il n'est pas question que j'abandonne cette vie heureuse pour épouser une autre femme. C'est même étrange que cela n'ait pas transpiré jusqu'à elle.
(À quand la prise de conscience de ton propre charme, ? Ou est-ce quelque chose qu'on ne peut jamais réaliser soi-même ?)
Tout en songeant ainsi, je serrai un peu plus fort mes bras autour d'elle.
Alors — remua comme un chat, et versa des mots sur mon cœur.
« … Si ces mots sont vrais, alors moi aussi, je suis heureuse »
Ainsi s'acheva cette longue, longue journée de la Lune Blanche.