Après avoir terminé son rapport à Zashma et être revenu au stand, j'ai trouvé deux jeunes filles qui se jetaient des regards noirs, chacune tenant un "giba-burger" à la main.
Lara=Ruu, qui tenait la boutique, s'est retournée vers moi avec un air exaspéré.
« Tu es enfin de retour. , fais quelque chose pour régler ça. »
Pour ne rien te dire, ce n'était autre que Dial et Yumi.
Je ne savais que dire face à ces deux-là qui, alors qu'ils auraient dû avoir fait la paix, dégageaient à nouveau une atmosphère aussi tendue.
« Dites, qu'est-ce qui se passe finalement...? »
En leur adressant la parole, elles se sont retournées vers moi avec la même vigueur.
« Oh, .... Ce n'est rien de spécial. Nous ne crions pas fort, donc nous ne te dérangeons pas, n'est-ce pas? »
« Mouais. Alors, pourquoi ne retournes-tu pas vite à la cité-château? Ta présence ici avec ton regard noir, ça doit sûrement être une nuisance pour . »
« On a tous les deux un regard noir, alors on est quitte. Pourquoi ne rentres-tu pas chez toi, toi? »
« J'ai des affaires à discuter avec . »
« Moi aussi, je suis venue avec des affaires commerciales! »
C'est vrai que leurs voix n'étaient pas fortes.
Cependant, l'émotion refoulée semblait charger l'air d'électricité, comme si une étincelle allait jaillir à tout moment.
D'ailleurs, sur le côté, Labis, le compagnon de Dial, lançait à nouveau des regards acrimonieux à Rudo=Ruu, ce qui ne faisait qu'accentuer cette atmosphère instable.
Rudo=Ruu faisait semblant de ne pas remarquer, mais il était compréhensible que Lara=Ruu soit à bout de nerfs.
« De... De toute façon, mettez-vous un peu sur le côté... Dites, qu'est-ce qui se passe vraiment? Hier, vous aviez l'air d'être sur le point de devenir amies, non? »
« Je n'en sais rien. Je parlais juste du plat que j'ai mangé au "Restaurant du Grand Arbre du Sud", et d'un coup, elle s'est mise à me chercher des poux. »
« Mouais! Si tu ne parlais pas de manière si hautaine, je ne me serais pas mise en colère non plus.... Moi aussi, j'aimerais juste manger davantage ta cuisine, . »
Alors que Dial affichait un air un peu déçu, Yumi a repoussé ses longs cheveux en disant :
« Oh, c'est pas fait exprès! C'était juste tellement délicieux que je me suis laissée emporter... Si ça t'a vexée, je m'excuse. »
« Non.... Je suis trop impulsif, c'est vrai. Je voulais juste t'envier. C'est moi qui te demande pardon. »
« Mais qu'est-ce qu'il y a, bon! » ai-je soupiré, les épaules tombantes.
Quelques secondes auparavant, elles se fusillaient du regard, mais après s'être échangé des regards embarrassés avec un petit rire timide, elles se sont tournées vers moi avec le sourire.
« Enfin voilà. Ta cuisine était incroyablement délicieuse! C'est quoi, "kaku-ni"? Enfin, peu importe, c'était vraiment délicieux! »
« C'est vrai? Ça me fait plaisir que tu dises ça. »
« C'est trop la chance. Ce plat utilise de la graisse de taureau, n'est-ce pas? J'aimerais bien goûter aussi. »
Dial a encore maugréé avec une sincérité enfantine.
Yumi a posé ses mains sur ses hanches et a esquissé un sourire en coin.
« Tu n'as qu'à en manger, toi aussi. Tu ne peux pas sortir de la cité-château le soir? »
« Non. On m'a dit qu'il était trop dangereux une fois le soleil couché, alors mon père m'a confisqué mon laissez-passer. Dis, , est-ce qu'on ne pourrait pas manger ce plat pendant la journée? »
« Hmm, comme je commence la cuisine après que le soleil a passé son zénith... Mais après, même sans attendre la tombée de la nuit, si tu en parles à l'aubergiste, il pourrait peut-être t'en vendre. »
« Ah, je vois! Alors, s'il y a un jour où je n'ai pas de travail, je pourrai peut-être en manger! »
Dial a repris sa bonne humeur en souriant joyeusement.
Yumi a également affiché un sourire de soulagement.
Bien que Dial soit un petit garçon tout menu et très enfantin, et Yumi une femme aux formes extrêmement féminines, elles étaient toutes deux tout aussi charmantes avec leurs sourires.
« Mais dis-moi, ce "kaku-ni", ça s'arrête après aujourd'hui? L'aubergiste disait que vous alliez servir autre chose dès demain. »
« Ah, oui, le menu d'aujourd'hui est une soupe. Pour la viande, je compte leur faire goûter aujourd'hui pour qu'ils décident. Si c'est adopté, ce plat de viande devrait être proposé dès demain. »
« Je vois! Alors il faudra que je teste ce goût-là aussi! Waouh, j'ai trop hâte! »
« Oh non! C'est vraiment injuste! »
« Haha. Désolé, désolé. »
En riant, Yumi a caressé la tête de Dial.
On aurait pu craindre qu'il ne refasse une colère s'il était traité comme un enfant, mais il s'est contenté de bomber les joues d'un air mécontent.
Au fond, ils forment une sacrée équipe.
« Et toi alors? Tu ne disais pas que tu avais aussi des affaires à discuter? »
« Ah, c'est vrai! J'avais quelque chose que je voulais te montrer, ! »
En disant cela avec énergie, Dial a sorti un sabre de sa ceinture.
Aujourd'hui, il n'avait pas que des dagues de défense personnelle, il portait aussi un couteau différent.
Il était rangé dans un fourreau en cuir et semblait être un couteau de cuisine.
À la différence de mon santoku ou du couteau à légumes de Shim, le manche était en métal et présentait des rainures diagonales, sans doute pour éviter que ça ne glisse.
« Tiens. C'est le couteau de cuisine que tu vends dans ton échoppe, Dial? »
« Oui! C'est un couteau à viande! Il est un peu lourd, mais il pourrait facilement trancher un os de giigo! »
Comme Dial m'a tendu le manche, je l'ai accepté avec une grande curiosité.
« Euh, je peux le sortir de son fourreau? »
« Tu peux savoir si c'est bon sans le sortir? »
Évidemment, c'était impossible.
J'ai donc sorti la lame de son fourreau en cuir.
Une magnifique lame en acier blanc.
C'était une silhouette qui ressemblait à un couteau de boucher ou un couteau de chef occidental, mais un peu plus affûtée, comme un santoku légèrement élancé.
La longueur de la lame était d'un peu plus de 20 centimètres.
Bien qu'élancée, elle avait une épaisseur solide, et malgré son manche en métal, elle ne semblait pas si lourde.
Elle avait l'air aussi agréable à utiliser que mon santoku.
« Oui, c'est un très bon couteau. »
Plus lourd que mon santoku, mais plus léger que le couteau de chasseur.
Le manche métallique s'adaptait étonnamment bien au bout des doigts, et l'équilibre du poids avec la lame semblait parfait.
« Alors? Si tu veux, tu peux aussi tester son tranchant! »
Évidemment, je n'avais aucune raison de refuser.
À l'origine, je cherchais justement un couteau à viande pour éviter de trop solliciter mon santoku, qui était l'âme de mon père. m'avait déjà donné sa permission pour l'achat.
Cependant, les couteaux vendus dans la ville-relais ne m'attiraient pas vraiment.
Comme j'avais acheté un excellent couteau à légumes de Shim auprès de Shimiral, mes exigences étaient devenues un peu élevées.
J'ai pris un paquet de viande dans le coffre, celui qui était destiné à Nail, et je l'ai étalé sur le plan de travail du stand.
C'était de la belle pièce de viande de bœuf, parsemée de feuilles de pico.
J'ai posé la lame sur le bord de cette viande si tendre et j'ai coupé quelques tranches, qui sont sorties parfaitement avec une épaisseur de 7 millimètres environ.
Ensuite, je l'ai frappée sur la planche à découper.
En un clin d'œil, la viande hachée était prête.
C'était impeccable.
Au moins, pour l'action de couper la viande, son tranchant n'était pas inférieur à celui de mon santoku.
« Ah, c'est bien. Le tranchant est sans faute. »
« Vraiment? Alors, tu me l'achètes!? »
Dial s'est penché vers moi avec un regard plein d'espoir.
« Hmm, mais c'est un couteau destiné à la vente dans la cité-château, non? Ça doit coûter assez cher, non? »
« Bien sûr que c'est plus cher que les couteaux vendus dans la ville-relais, mais je te garantis la qualité! Le prix est de 12 pièces de cuivre blanc! »
12 pièces de cuivre blanc.
Le couteau à légumes de Shim que j'avais acheté à Shimiral coûtait 18 pièces de cuivre blanc.
Et les couteaux vendus dans la ville-relais tournaient autour de 4 ou 5 pièces de cuivre blanc.
Le couteau de chasseur que j'emprunte à coûte 6 pièces de cuivre blanc.
Si on convertit en cornes et défenses de giba, cela représente environ 10 têtes de giba.
Ce n'est pas un achat dérisoire.
Cependant, je ne voulais pas faire davantage souffrir mon santoku, que j'utilisais depuis déjà 20 ans.
« D'accord, j'ai décidé. Je te l'achète, Dial? »
« Ouais! Merci bien! »
Dial a souri avec une joie sincère.
Son sourire était si innocent que moi et Yumi avons fini par sourire nous aussi.
« Mais pourquoi d'un coup un couteau à viande? Alors que je cherchais justement un bon couteau moi aussi. »
« Quoi? Mais c'est parce que ça m'agaçait de voir qu' n'utilisait pas de sabre Jagar! Ton couteau à légumes est visiblement un modèle de Shim, et celui-là non plus n'est pas un sabre Jagar, n'est-ce pas? »
Soudain, Dial a pris un regard sérieux en fixant le santoku sur le stand.
« C'est un très beau couteau. Je ne sais pas de quel pays il vient, mais j'ai été un peu surprise.... Alors, pour ne pas être en dessous de ce beau sabre, j'ai choisi le plus beau parmi les meilleurs! »
« Je vois. Ça me fait plaisir, merci.... Mais ne serait-il pas préférable de vendre un si bel objet à un client noble? »
« Mouais! Je trouve qu' est bien plus impressionnant que les cuisiniers personnels des nobles! Je voulais juste qu'un grand cuisinier utilise un grand couteau! »
En disant cela, Dial a affiché un sourire provocateur.
Peu importe son expression, son émotion était si directe qu'elle ne changeait pas sa force de séduction.
Je ne pouvais m'empêcher de trouver ça amusant, alors qu'au premier jour de notre rencontre, son sourire était tout simplement détestable.
« À bientôt! Je reviendrai demain, c'est sûr! »
« Je vais retourner au travail, moi. , je compte sur toi pour le dîner de ce soir! »
Et après avoir laissé ce sentiment chaleureux dans mon cœur, Dial et Yumi sont repartis chacun vers le Nord ou le Sud.
En les regardant partir, une silhouette s'est avancée devant le stand — Sanjura, un homme du peuple de l'Ouest ayant les traits des gens de l'Est.
« , je vous demande une chose, s'il vous plaît. »
« Ah, bonjour. Merci pour votre fidélité.... Dites, merci pour tout ce que vous avez fait hier. »
« Je vous en prie. En tant que membre du peuple de l'Ouest, c'est mon devoir. »
En écartant sa capuche pour laisser apparaître ses longs cheveux châtains, Sanjura a souri calmement.
Ce sourire m'a apaisé un instant, avant que Sanjura ne dise quelque chose d'incroyable.
« Le jeune délinquant a été capturé, n'est-ce pas? Je suis ravi que la tranquillité soit préservée. »
« Hein! » ai-je bafouillé, resté pétrifié.
Je sentais le sang quitter mon visage.
« Attendez, attendez un instant! Est-ce que l'autre a été arrêté par les gardes hier? »
« Ce n'est pas le cas? Je n'ai pas vu d'avis de recherche circuler, alors j'ai pensé cela. »
« — Un avis de recherche? »
« Oui. Si un criminel est poursuivi, son portrait est affiché devant le poste des gardes. Mais en passant tout à l'heure, il n'y avait rien.... J'ai donc pensé qu'il avait déjà été arrêté. »
Sanjura a incliné la tête d'un air perplexe.
J'ai expulsé mon souffle retenu dans un long soupir.
« C'est donc ça... Ah, j'ai eu peur... Non, désolé. En fait, nous n'avons pas fait de telles démarches. »
« Vous n'avez pas fait de signalement aux gardes? »
Cette fois, c'est Sanjura qui a écarquillé les yeux de surprise.
Ce n'était pas un changement d'expression majeur, mais comme il avait l'apparence d'un habitant de Shim, cela m'a paru inhabituel.
Cependant, ce n'était pas le moment de s'étonner de cela.
« Il a été violent, il faut donc le signaler aux gardes. Si l'on laisse un criminel en liberté, il finira par causer des dommages à d'autres personnes. »
« Ah, je suppose qu'en pareille occasion, il est du devoir du peuple de l'Ouest de signaler les préjudices de manière formelle... Mais comme il ne visait que les gens de la lisière de forêt, je ne pense pas que la population de la ville soit en danger. »
« Dans ce cas, c'est vous, , qui êtes en danger. »
« Nous allons bien. Nous avons des compagnons fiables pour nous protéger. »
Sanjura a tourné ses yeux aux teintes pâles vers Rudo=Ruu, qui se tenait près du stand.
Rudo=Ruu a soutenu son regard avec un air bien plus sérieux que lorsqu'il faisait face à Labis.
«... Pourtant, je pense qu'il faudrait le signaler aux gardes. Se pourrait-il qu'ils hésitent? »
« Hesiter? »
« Oui. J'ai entendu dire que le peuple de la lisière de forêt occupe une position complexe à . Je ne viens pas souvent à , donc je ne sais pas bien, mais le peuple de la lisière est sans doute craint ou persécuté, n'est-ce pas? »
Sanjura s'est penché vers moi avec un visage d'une grande sincérité.
« Mais le peuple de la lisière est le peuple du dieu de l'Occident, Selva. Ma mère est du peuple de Shim, mais moi-même, je suis une enfant de Selva. Tous les gens de l'Ouest sont nos frères. N'ayez pas d'hésitation. Il faut s'appuyer sur les gardes. »
Ce n'était pas de l'hésitation.
Mais je ne pouvais pas lui révéler les coulisses de la situation, à savoir qu'il nous était impossible de solliciter l'aide des gardes car le frère cadet de Cyclus en était le chef. Que devrais-je faire?
«... Est-ce que vous n'êtes vraiment pas d'accord? »
« Non... C'est juste que... »
« Dans ce cas, puis-je faire le signalement à votre place? Je ne suis pas étrangère à tout cela, je pense donc avoir la légitimité pour intervenir. »
« Non, pas ça! Si vous faites ça, nous allons être dans l'embarras! »
Il semblait difficile de tout cacher.
J'ai rapidement cherché les mots appropriés.
« Eh bien, il semblait nourrir une profonde rancœur envers le peuple de la lisière. C'est pourquoi nous voulons lui parler calmement et dissiper tout malentendu. Si cet homme est arrêté en tant que criminel avant cela, nous ne pourrons plus éclaircir la situation... C'est pour ça que nous n'avons pas sollicité les gardes. »
En y réfléchissant bien, la seule chose que nous ne pouvions pas rendre publique était l'existence de Cyclus.
Le fait que les membres de la faction du "Barbe Rouge" aient été condamnés par erreur il y a dix ans commençait à être connu de tous, il n'y avait donc pas besoin de le cacher. Au contraire, le monde entier devrait probablement le savoir.
Cependant, je voulais éviter que l'identité de Gida ne soit révélée si possible.
On ne sait jamais comment cela pourrait arriver jusqu'aux oreilles de Cyclus.
Pourtant, Gida s'était présenté devant Sanjura comme étant l'enfant du Barbe Rouge. Sanjura n'avait pas réagi à ce nom. Comme elle ne semblait pas être née à , elle n'avait peut-être aucune connaissance préalable sur la "faction du Barbe Rouge".
Quoi qu'il en soit, Sanjura n'a pas demandé plus d'explications et s'est retirée avec un air un peu triste.
« Je vois. Vous devez avoir vos raisons... Je vous demande pardon d'être trop indiscrète. »
« Non, ce n'est rien. J'apprécie votre bienveillance, Sanjura. »
« Je vous souhaite, à vous et vos proches, d'être en sécurité. J'espère que ce malentendu sera résolu. »
Après avoir esquissé un dernier sourire paisible, Sanjura est partie en emportant son "yaki-myamuu".
« Hmm, il a l'air d'être un sacré combattant, ce type. Tant que la blessure de son bras droit ne guérit pas, je n'ai pas l'intention de perdre contre lui. »
Rudo=Ruu a murmuré cela en regardant la silhouette svelte de Sanjura se fondre dans la foule.
« Arrête avec ça. Il nous a aidés hier pour nous protéger, non? On pourrait dire que c'est un bienfaiteur. »
« Je sais. Mais je ne suis pas à l'aise quand un type avec qui je ne sais pas si je peux gagner erre de manière erratique autour de moi.... Pour le peuple de la lisière, peut-être, mais pas pour les gens de la ville. »
C'est peut-être la nature même des chasseurs.
À vrai dire, semblait également ne pas encore avoir totalement levé sa garde envers Sanjura.
(Si nous parvenons à établir une relation saine avec , est-ce que ce sentiment s'estompera?)
Le jour viendra-t-il où le peuple de la lisière considérera le peuple de l'Ouest comme ses frères? Et le jour viendra-t-il où le peuple de l'Ouest considérera le peuple de la lisière comme ses frères?
Tandis que je laissais mon esprit dériver sur ces pensées infinies, le soleil s'apprêtait enfin à atteindre son zénith.