« Avant cela…… il faut d'abord transmettre nos mots de réconfort et de bénédiction. »
Installé sur la chaise contre le mur, Fermes se mit à parler d'un ton posé.
« Lors du banquet de l'autre jour, il n'y a pas eu le temps d'échanger des mots en privé, et cela me restait en travers de la gorge. J'ai appris que tu as été attaqué par Gardel juste après notre entretien secret, et cela me peinait profondément. »
« Oui. Mais cette affaire est réglée maintenant, alors ne vous en faites pas. »
« En effet. Gardel sera transféré à la capitale occidentale en notre compagnie. Il y recevra la marque des criminels et sera envoyé dans les mines qui font office de lieu d'exécution. Le trajet jusqu'à la capitale est surveillé par deux cents soldats d'élite sous les ordres d'Arone, alors soyez sans inquiétude. »
« Hum. Je veux croire que Gardel n'aura pas l'idée de tenter une fuite. »
Alors que répondait d'une voix calme, Fermes sourit avec une innocence feinte.
« J'ai assisté aux trois audiences, et Gardel est resté abattu tout du long. Tes remontrances ont dû atteindre son jeune cœur. Conformément à la prophétie d'Arishna, a sauvé Gardel de sa destinée de ruine. »
« Hum. Je n'ai fait qu'agir selon mon cœur, mais si l'on respecte l'art de la lecture des étoiles, c'est bien ainsi que cela se présente. »
« Oui. Comme le dit , une carte astrale est comme un miroir reflétant les mouvements des hommes. Ce n'est pas qui suit les étoiles, ce sont ses actes qui se reflètent dans leur course. »
Tout en parlant, Fermes croisa les doigts sur son ventre.
« Toutefois, j'ai été grandement surpris d'apprendre que Gardel était l'enfant caché de Shieru. Et ce fait a renforcé une hypothèse que je nourrissais. »
« Oui. Cette hypothèse concerne les "Gens sans étoiles", n'est-ce pas ? »
« Exact. Lors de notre entretien, j'ai parlé de la malédiction du grand dieu Amushorn. Les phénomènes portant son nom apportent des épreuves aux "Gens sans étoiles". J'ai donc demandé si n'avait pas subi une grande calamité lors de la "Trahison d'Amushorn". »
« Oui. On a conclu que c'était peut-être grâce au talisman confié par Arishna que la calamité avait été écartée. »
« En effet. Mais j'ai pensé qu'il y avait peut-être eu une autre calamité, que même le talisman de Shim n'avait pas pu repousser. C'est-à-dire le retour de Shieru. »
Tout en gardant un air serein, Fermes se mit à proférer des paroles inquiétantes.
« Shieru a pu s'évader de la mine pénitentiaire parce que les galeries se sont effondrées lors de la "Trahison d'Amushorn". Enseveli vivant, il a uni ses forces aux bandits de Gerudo pour s'enfuir… et au cours de ce processus, il a commis un grand tabou, dit-on. »
Pour survivre, Shieru et les siens ont fini par manger la chair de leurs camarades épuisés.
Je réprimai un frisson et hochai la tête.
« Les bandits de Gerudo ont alors estimé ne plus pouvoir faire face aux quatre grands dieux, et ont décidé de les renier. Ou bien ce fut dès le départ l'œuvre de Shieru, qui n'avait pas la foi… Quoi qu'il en soit, la "Trahison d'Amushorn" a engendré un groupe qui a renié les quatre grands dieux, et ce groupe a attaqué . Renier les quatre grands dieux revient à devenir des hérétiques, on peut donc dire que Shieru et les siens incarnent la malédiction du grand dieu Amushorn à double titre. »
« …… Oui. C'est possible. »
« La malédiction ne s'est pas arrêtée là, elle s'est transmise de Shieru à Gardel. C'est une épreuve qui n'a rien à envier au "Souffle d'Amushorn" qui a menacé la vie d', ni aux "Larmes d'Amushorn" qui ont menacé les liens avec le peuple du sanctuaire. J'en suis venu à la certitude que la "Trahison d'Amushorn" a aussi apporté une grande calamité à . »
Là, Fermes coupa court, et poussa un profond soupir.
« J'ai dit que discuter avec toi me suffisait, mais je ne m'attendais pas à un sujet aussi sinistre. Tenais-tu absolument à nous en informer ? »
« Pardon. Lors de notre entretien, j'ai connu le plaisir de confier mes rêveries à autrui. Si je retourne à la capitale ainsi, mes rêveries s'éteindront avec moi sans avoir été entendues… J'ai voulu, coûte que coûte, les transmettre à quelqu'un. »
Alors que Fermes lançait un regard chafouin, esquissa un sourire amer.
« C'est bien ce qu'on appelle un cas désespéré. Mais tu as Gemdo, non ? »
« Gemdo est comme ma moitié, lui parler revient à parler à un miroir. Et quoi qu'on lui dise, il ne réagit pas, c'est totalement dénué d'intérêt. »
Gemdo s'inclina, le visage impassible.
Après lui avoir jeté un regard un peu boudeur, Fermes reprit.
« Quoi qu'il en soit, l'attaque de Shieru et la folie de Gardel ont été stoppées grâce à l'action d' et des siens. Quelle que soit la malédiction que lance le grand dieu Amushorn, il n'y a pas de quoi trembler. Je vous prie de continuer à protéger de votre force. »
« Hum. Enfin, moi aussi je finirai par poser mon sabre. »
« Le moment venu, nous protégerons tous les deux. »
Gazlan=Rutim répondit sur-le-champ, et fit une mine quelque peu gênée. Pour elle, être protégée par autrui devait être une expérience des plus inhabituelles.
« Passons maintenant à la bénédiction. , , félicitations pour vos fiançailles. Le jour de la cérémonie, sur le chemin du retour vers la capitale, je vous offrirai mes bénédictions. »
Et Fermes d'enchaîner immédiatement.
« En fait, sur ce point aussi, je voulais vous le dire en l'absence d'oreilles indiscrètes. J'ai appris d'Arishna qu' a reçu une étoile. On ne sait pas à quel moment cela s'est produit, mais… quoi qu'il en soit, c'est la preuve qu' suit le bon chemin. , célébre ton mariage sans hésiter et bâtis un foyer heureux. »
« Je vois. Tu bénis aussi sans arrière-pensée le fait qu' ait reçu une étoile. »
Alors que le regard d' se faisait plus sérieux, Fermes pouffa.
« Si a reçu une étoile, on ne peut plus l'appeler "Gens sans étoiles". Craignais-tu que je n'en sois déçu ? »
« Hum. Tu y as tant tenu, aux "Gens sans étoiles". »
« Oui. C'est justement pour cela que mon cœur tremble. Car peut-être est-ce là la véritable fin des "Gens sans étoiles". »
Et Fermes plissa les yeux avec béatitude.
« C'est quelque chose que je n'ai pas dit même lors de l'entretien… Les "Gens sans étoiles" n'ont pas de descendants. Du moins, dans les limites des documents, on n'a trouvé aucune trace d'un "Gens sans étoiles" ayant laissé une postérité. Le saint Aresh aurait fait son entrée triomphale à la capitale occidentale après avoir terrassé le dieu cadavre, mais il n'y a plus de trace de lui par la suite… Et le saint Mikael, qui a laissé des mots de désespoir, a lui aussi complètement disparu. »
« …… Cela fait plus de six cents ans, c'est inévitable. »
« Certes. Mais les saints étaient des grands hommes qui ont posé les fondations du royaume. S'ils avaient eu des descendants, la cour les aurait chéris. Le fait que ce ne soit pas le cas signifie… qu'ils ont sans doute rendu l'âme dans la solitude, sans jamais avoir l'intention de se marier ni d'avoir des enfants. C'est l'interprétation la plus plausible. »
Le regard extatique de Fermes se tourna vers moi.
« Ce qu'il faut vérifier, ce sont les cauchemars. Le saint Mikael se qualifiait de contrefaçon, tandis que le saint Aresh a fui la capitale en quête de sa patrie et de sa famille. De ces faits, on peut déduire que le contenu des cauchemars varie selon les individus. Le saint Mikael a vu les mêmes cauchemars qu', mais n'a pas réussi à les surmonter… Quant au saint Aresh, il n'a peut-être pas eu des cauchemars aussi profonds. a lui aussi connu le contenu profond de ses cauchemars seulement ces dernières années, n'est-ce pas ? »
« Y-oui. L'autre moi dans le rêve est apparu après ma rencontre avec Fermes. »
Et le déclencheur a été la technique mystérieuse de Nachara. Sans elle, j'aurais peut-être jamais connu la profondeur de mes cauchemars.
« Quoi qu'il en soit, aucun des seize saints n'a pu accepter sa propre condition. C'est pour cela qu'ils n'ont pas eu d'enfants et ont rendu l'âme… Mais , après avoir accepté son destin, a reçu une étoile dans ce monde. Je ne peux m'empêcher de sentir un lien de cause à effet. N'est-ce pas parce qu' s'est accepté comme contrefaçon et a décidé de vivre sans regrets dans ce monde qu'il a pu recevoir l'étoile qui fait de lui un habitant de ce monde ? »
« C'est quelque chose que je ne peux pas répondre moi-même… Mais j'ai aussi quelque chose à te dire. En fait, après que l'affaire de l'empereur Kairos fut réglée, j'ai fait un autre rêve. »
Ce fait, je ne l'avais confié qu'à . Aussi bien Fermes que Gazlan=Rutim se penchèrent en avant.
« C'était le souvenir de l'incendie dans mon monde d'origine… Pour faire court, j'ai acquis une certitude. Je ne suis pas une contrefaçon de , je pense être un fragment de son âme scindée en deux. »
« Un fragment… d'âme ? »
« Oui. C'est purement subjectif, mais j'ai la conviction d'être moi-même . Notre âme a été coupée en deux par le pouvoir des dieux, et l'une des moitiés a reçu un corps pour vivre sur le continent d'Amushorn, c'est ce que je pense. »
En l'expliquant à nouveau, cela sonne comme une pure fantaisie. Même pour moi, ce genre de propos ne pouvait être tenu qu'à une personne de confiance.
Et Fermes, entendant ces mots… ferma les paupières en murmurant : « Ah… »
« C'était donc ça… Pas une contrefaçon, mais un fragment d'âme… »
« Oui. Si les seize saints avaient pu ressentir ce fait, ils auraient peut-être pu décider de vivre heureux dans ce monde. »
Fermes secoua lentement la tête.
« Je ne le pense pas. , ce n'est pas grâce à ce rêve que tu as pris ta résolution, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, ce rêve, je l'ai fait après que tout fut réglé. »
« Alors ce n'est pas lié à ta résolution. a pris sa décision en se croyant une contrefaçon… C'est cette résolution qui a engendré une nouvelle étoile, c'est ainsi qu'il faut le voir. Inversement, c'est peut-être parce qu' a reçu une étoile qu'il a pu connaître toute la vérité. »
« C'est ça. Alors au fond, cette vie heureuse, c'est grâce à tout le monde. »
Tout en répondant ainsi, je souris à à mes côtés.
Ma vie heureuse est soutenue par tant de gens, mais son point de départ, c'est . Elle me rendit mon sourire avec un regard limpide.
« …… C'est bien cela, la véritable fin des "Gens sans étoiles". Je veux le croire. »
Paupières closes, Fermes le dit d'une voix douce.
« Et maintenant qu'une nouvelle étoile est née, la force d' n'en est pas diminuée… Enraciné comme habitant de ce monde, sa force pourrait même devenir plus robuste. C'est pourquoi je bénis l'existence d'. Qu'il ait reçu une nouvelle étoile, qu'il se marie avec … Tout cela est le bon destin, je le crois. »
« Oui. Je vis simplement selon mes sentiments, mais ça me fait plaisir que tu le dises. »
« Moi, j'ai l'impression d'avoir lu le premier chapitre de l'histoire des "Gens sans étoiles". »
Sur ce ton chaleureux si caractéristique, Fermes rouvrit les yeux.
Des yeux noisette brillants me fixaient droit devant. On y devinait un mélange complexe d'affection pour ma personne et de curiosité intellectuelle pour les "Gens sans étoiles".
« Et au second chapitre, quels exploits seront accomplis… Je le lirai dans les rapports qui parviendront à la capitale. Prions pour que les futurs diplomates aient un vrai talent d'écrivain. »
« Ahaha. Si tu reviens un jour à Genos, je comblerai les manques. »
Fermes garda le même regard et dit : « Non. »
« Je ne remettrai plus les pieds à Genos. C'est un adieu pour de bon. »
« Quoi ? As-tu encouru le mécontentement du roi ? »
Devant la question acérée d', Fermes répéta : « Non. »
« Rien à voir avec Sa Majesté. C'est mon problème à moi. En fait, ma maladie chronique s'aggrave d'année en année, et ces deux dernières années, la dose de mes médicaments a doublé. À mon retour à la capitale, les médecins m'interdiront sans doute les longs voyages. Selon le diagnostic, je pourrais perdre mon poste de diplomate. »
« C'est… ça veut dire que Fermes va devenir quoi ? »
Moi aussi je me penchai, affolé, et Fermes sourit comme un esprit farceur.
« S'il y a une place, je serai peut-être nommé adjoint au bureau des affaires extérieures. Quoi qu'il en soit, je n'ambitionne pas la réussite, je me contenterai de vivre tranquillement dans l'environnement qu'on me donnera. »
« C'est vrai… Ces temps-ci, tu avais l'air en forme, je ne me doutais pas que ton état empirait à ce point. »
« Héhéhé. C'est une maladie congénitale, ne t'en fais pas. »
Alors que Gemdo, qui se tenait comme une statue vivante, prit la parole d'une voix de baryton profonde : « Cependant. »
« L'aggravation de l'état de Fermes-sama est due aux efforts qu'il a fournis sur cette terre de Genos. À chaque trouble, il a veillé toute la nuit en se donnant corps et âme, et cela a pesé lourd sur son corps. »
Tandis que je retenais mon souffle, Fermes sourit, embarrassé, et se tourna vers Gemdo.
« Ça fait longtemps que tu n'as pas ouvert la bouche, et tu sors ça ? À quoi bon leur raconter ça ? »
« Mais Fermes-sama s'est dévoué corps et âme pour Genos. Que cela reste inconnu et que ce soit un adieu définitif… Je n'ai pas pu le supporter. »
Sans changer son expression impassible, Gemdo s'inclina lentement.
« Mais un serviteur a outrepassé ses droits. Fouettez-moi ou coupez-moi la tête, faites comme bon vous semble, Fermes-sama. »
« Tu crois que je peux faire une chose pareille ? Tu es déloyal, Gemdo. »
Boudant ou faisant la moue, Fermes haussa les épaules d'un geste puéril. De mon côté, le cœur me battait la chamade.
« C'est pour moitié de ma faute, non ? Fermes s'était déjà surmené avant, il avait eu de la fièvre… Et pour l'affaire de Tia, qui n'avait rien à voir avec les troubles, il s'est aussi donné à fond. Vraiment, je suis désolé. »
« Je me donne de ma propre volonté. La plus grande partie vient de ma curiosité pour les "Gens sans étoiles", alors n'a pas à s'en faire. »
« Même si je suis la cause, ça ne change rien. Et Fermes s'est sûrement inquiété pour moi au-delà de sa curiosité. »
Fermes poussa un soupir, puis laissa échapper un sourire soudainement innocent.
« Certes, moi non plus je ne sais pas où s'arrête la curiosité pour les "Gens sans étoiles" et où commence l'attachement à . Mais ça reste ma volonté et ma décision… Alors les excuses sont inutiles. »
« …… C'est vrai. » Je posai ma main sur mon épaule gauche.
« Moi aussi, lors du trouble lié à la secte du dieu maléfique, je me suis fait griffurer l'épaule par un munto, mais je n'ai pas exigé d'excuses de Chiru=Rim. Alors je ne présenterai pas d'excuses, mais des remerciements. Merci d'avoir tant fait pour moi. Je n'oublierai jamais ta bienveillance, pas même au moment de rendre l'âme. »
« …… Un regard et des paroles si passionnés me laissent sans voix pour les adieux. »
Et Fermes pouffa.
« est vraiment devenu fort. Je passerai mes vieux jours tranquillement à la capitale occidentale, en attendant d'entendre parler de tes exploits. »
« Oui. Ton absence nous laissera un vide, mais… quoi qu'il arrive, je ferai front de toutes mes forces. »
« Ma force est dérisoire. Ma seule absence ne changera rien, la paix de Genos est assurée. »
Arborant toujours son sourire innocent, Fermes posa sur moi un regard différent.
Un regard tourné vers un loin insondable, d'une transparence cristalline… Il ressemblait à celui que je perçois parfois chez Grand-mère Jiba ou Kamyua=Yoshu.
« Certes, j'ai accumulé des connaissances différentes des hommes, mais ça s'arrête là. Je l'ai déjà dit : ce que je perçois par l'intelligence et la raison, les gens de Moribe le perçoivent par la sensibilité. Et cette force surpasse de loin la mienne, alors il n'y a pas à s'inquiéter. Quels que soient les troubles, le peuple de Moribe saura les repousser par la force de son corps et de son esprit endurcis. »
« Hum. Entendre cela de ta bouche est rassurant. »
répondit d'une voix paisible, et Gazlan=Rutim hocha la tête.
« Moi aussi je comptais sur la force de Fermes, alors ton départ m'inquiète un peu plus que légèrement. Mais cette terre est notre patrie, c'est à nous de la surmonter par nos propres forces. En gardant au cœur tout ce que nous avons appris de Fermes, je jure de surmonter toutes les épreuves. »
« Oui. Vous en êtes capables. »
Fermes sourit toujours du même regard, puis se leva lentement.
« Encore merci pour tout, jusqu'à aujourd'hui. C'est sans doute en tissant des liens avec vous tous de Moribe que j'ai pu enfin cultiver un cœur humain. En particulier, et Gazlan=Rutim… Et , qui est l'autre moitié d', je vous en suis profondément reconnaissant. C'est un adieu pour cette vie, mais… si vous pouviez vous souvenir qu'un bouffon aussi étrange a existé, j'en serais honoré. »
« Il n'y a pas un seul humain sur cette terre qui puisse t'oublier. »
« Oui. Et le nom de Fermes sera transmis encore longtemps. »
et Gazlan=Rutim se levèrent à leur tour et rendirent leur sourire à Fermes.
Sur leurs talons, je me levai aussi.
« Moi non plus, je n'oublierai jamais Fermes. Et j'attends avec impatience le jour où j'entendrai des nouvelles de toi depuis la capitale. Puisses-tu vivre en paix, là-bas aussi. »
Quand je lui offris mon plus grand sourire, Fermes répondit « Oui » en riant, visiblement heureux.
À ses côtés, Gemdo veillait sur son profil. Dans son regard aussi perçait une lumière d'affection qu'il ne pouvait cacher.
Ainsi, nous reprîmes place dans le banquet… et après avoir passé encore un koku ensemble, nous fîmes nos adieux pour cette vie.