Et le lendemain.
C'était le trentième jour de la Lune bleue.
Enfin, la deuxième rencontre entre les chefs de clan des Moribe et les détenteurs du pouvoir du château de allait avoir lieu, après une demi-lune d'attente.
Ce jour-là ne marquerait pas la fin de quelque chose.
C'était plutôt, sans doute, un jour de commencement.
Pour redresser la relation tordue entre les Moribe et , pour démasquer la véritable identité de l'homme mystérieux nommé Cyclée, Donda=Ruu et les siens descendaient en ville, portant sur leurs épaules l'avenir des gens de la forêt.
Cyclée utilisait-il vraiment la famille Sun pour assouvir ses propres désirs ?
Quelle était la vraie intention derrière ses mots exigeant que tous les membres de la famille Sun soient livrés au château ?
Comment allaient agir Kamyua=Yoshu et Melfried ?
Les gens de la forêt pourraient-ils continuer à vivre comme chasseurs dans la forêt de Morga ?
La famille Fa pourrait-elle continuer son commerce à la ville-relais ?
Même si ce n'était pas un jour de conclusion, il ne faisait aucun doute que ce jour serait un point de bascule.
***
Quoi qu'il en soit, ce que nous avions à faire ne changeait pas.
Nous descendions en ville comme d'habitude, et je préparais les plats comme d'habitude. Seuls deux chasseurs en guise d'escorte nous accompagnaient par précaution, rien d'autre n'avait changé.
D'ailleurs, les gens de la ville-relais ne savaient même pas qu'une telle rencontre allait avoir lieu, donc la fréquentation ne montrait absolument aucun changement.
Avant l'ouverture, une trentaine de clients faisait la queue, après la première ruée du matin nous prenions des pauses par deux, puis nous étions occupés à servir les clients qui arrivaient çà et là. Tout était exactement comme d'habitude, une routine bien rodée.
« Bon, je suppose que le père et les autres descendent de la forêt vers cette heure-ci. »
C'était Rudo=Ruu qui avait lancé cette remarque d'un air insouciant depuis l'arrière de l'étal.
Cette fois encore, c'était lui, le plus jeune, qui avait été choisi comme escorte pour effrayer le moins possible les gens de la ville-relais.
L'autre escorte se tenait entre les étals, jetant un regard distrait vers la rue.
C'était la cheffe de notre famille Fa, .
La famille Ruu entrait de toute façon en période de repos avec sa parenté, donc il y avait autant de main-d'œuvre qu'on voulait, mais s'était portée volontaire pour faire à nouveau office d'escorte.
Cela dit, cette fois-ci, le rôle d'escorte devait se révéler totalement superflu.
Tant que la relation avec le château de ne s'effondrait pas irrémédiablement, les escorteurs n'auraient pas à intervenir.
Vu sous un autre angle, le fait qu'on doive quand même prévoir des escortes « par précaution » prouvait justement qu'on n'avait pas réussi à bâtir une relation de confiance solide avec les gens du château.
« Ah, c'est Rudo=Ruu ! » Une voix pleine d'énergie résonna soudain dans la rue.
Un petit silhouette accourait vers l'étal à petits pas rapides — c'était Tara, adorée du marchand de légumes Dora.
Rudo=Ruu, qui s'ennuyait près de la charrette à l'arrière de l'étal, lança un « Yo » et s'avança.
« Ça fait un moment, la petite. Tu n'étais pas à la boutique ce matin ? »
« Si ! Je suis rentrée à la maison pour un courses de papa ! »
La petite Tara, aux cheveux et aux yeux brun foncé, souriait radieuse. Cliente habituée depuis l'ouverture, elle ne ressentait ormai plus aucune peur face aux gens de la forêt qui travaillaient à l'étal.
« Rudo=Ruu, ne quitte pas ton poste. Que ferais-tu si on te prenait par-derrière ? »
le réprimanda d'une voix basse.
Mais Rudo=Ruu inclina la tête, perplexe.
« Faut pas être aussi tendu, non ? Si on avait besoin d'autant de méfie, on aurait mis trois ou quatre personnes dès le départ. »
« Même ainsi, faire de son mieux avec les effectifs présents sur place est la base. »
« C'est bon. Le toto et la charrette font mur. Si quelqu'un approche par-derrière, on s'en rendra compte tout de suite. »
« Tu penses pouvoir te servir de Girru comme bouclier ! …… C'est bon, je passe à l'arrière. »
De cet échange, on devinait qu' était la seule à maintenir une tension matinale.
Cette fois, contrairement aux attaques de Zatts=Sun ou Tei=Sun, aucune agression n'était prévue. De plus, la rencontre devait commencer à midi, donc il n'y avait aucune raison qu'il se passe quelque chose de violent durant la matinée.
Je ne pouvais m'empêcher de me soucier de l'attitude d', alors je confiai l'étal à Rudo=Ruu et Lara=Ruu, qui bavardait avec Tara, et je m'approchai d'elle.
« , qu'est-ce qui te prend ? Tu as l'air bizarre depuis qu'on est descendus en ville. »
Tout en caressant le cou de Girru attaché à l'arbre, me lança un regard de travers.
« Depuis ce matin, je sens des regards étranges par moments. Des regards comme des aiguilles empoisonnées, chargés de malveillance et d'hostilité. »
« Hein ? Vraiment ? …… Mais bon, y'a encore des gens qui regardent les Moribe comme ça, hein. »
« Ce n'est pas ça. Je ne les sens pas en permanence, mais j'ai l'impression que c'est toujours le même individu qui me regarde. »
Cela voudrait-il dire que quelqu'un nous surveille ?
J'aurais aimé que ce ne soit qu'une impression d', mais vu son air sérieux, je ne pouvais pas être si optimiste.
« Mais enfin, nous surveiller maintenant… »
Au moment où je disais ça.
Un cri mêlé de surprise jaillit de l'étal : « Kyaa ! » — c'était Lara=Ruu.
« Qu'est-ce qui se passe, Lara=Ruu ! ? »
Je me précipitai vers l'étal.
Devant l'étal se tenait une grande silhouette.
Mais à côté, Tara restait plantée là, hébétée, et Rudo=Ruu n'avait pas bougé.
Lara=Ruu elle-même se tenait les mains sur les hanches, et nulle part ne flottait une atmosphère de drame.
« Ah là là, quel gâchis ! Je te le dis, c'est toi qui as laissé glisser, alors tu peux pas demander qu'on te rende tes pièces de cuivre ! »
Qu'est-ce qui s'était passé ?
Je compris immédiatement en voyant la plaque de fer.
Le « Yaki-myamuu » fini avait été renversé sur la plaque.
La pâte du poïtan grillé s'était défait, la viande, l'aria et le tino émincé gisaient lamentablement éparpillés.
Pour éviter que tout brûle, Lara=Ruu repoussait le tout au bord de la plaque avec une spatule en bois, tout en nous lançant un regard furieux.
« Comme tu vois, ce client a fait tomber le plat qu'on venait de finir ! Quel gâchis, franchement ! »
Je tournai les yeux vers le client en question.
Une cape de cuir à capuche, une silhouette mince de plus d'un mètre quatre-vingts. La peau visible sous la capuche était foncée. Un client de l'Est.
Un instant, je crus que c'était Shimuraru.
Mais cette hypothèse s'effondra vite. Il rejeta sa capuche en arrière, baissa la tête navré, et la longue chevelure attachée dans son dos n'était pas argentée, mais marron.
« Excusez-moi. Je l'ai laissé tomber par inadvertance. Ce n'est pas votre faute. »
Son élocution était plus fluide que celle de Shimuraru.
Simplement, les gens de l'Est se ressemblent pas mal. Lui aussi avait le visage allongé typique des Shims, les yeux fendus, le nez haut, les lèvres fines, une grande taille élancée et une maigreur marquée.
Seuls ses cheveux d'une teinte pâle et ses yeux couleur fauve encore plus clair étaient assez rares pour un Shim.
Cela dit, faire tomber un plat sur la plaque, c'est une maladresse qu'on voit rarement.
Le client de l'Est plissa légèrement les yeux avec un air triste, ouvrit sa cape et découvrit son côté droit.
Sur son bras droit fin mais musclé, un bandage légèrement teinté de sang était enroulé.
« Mon bras droit ne marche pas, alors j'ai essayé de le prendre du gauche. Mais je suis maladroit de la main gauche, alors je l'ai fait tomber. Désolé d'avoir sali la plaque. »
Un peu hésitant, mais il maniait la langue de l'Ouest bien mieux que Shimuraru — c'était la première fois que je voyais un habitant de l'Est s'exprimer aussi bien.
Et avec ses longs cheveux d'une couleur rare, il avait un petit air de Shimuraru.
En résumé, c'était un client qui me plaisait bien.
« Ne vous en faites pas. Euh, un instant s'il vous plaît ? »
Ce n'était pas tombé par terre, alors gâcher ce « Yaki-myamuu » serait dommage.
Mais le poïtan grillé était trempé de gras et de jus sur la plaque, difficile de lui redonner sa forme originale.
En plus, la garniture était en pagaille, le tino émincé éparpillé.
( Bon, alors je vais tout réduire en bouillie encore plus. )
D'abord, je grattai au maximum la garniture sur la pâte de poïtan, et ne récupérai que le poïtan sur la planche à découper.
Ensuite, je rassemblai la garniture restée sur la plaque au centre, y versai la moitié d'une louche de jus de myamuu, et mélangai soigneusement.
Quand le tino, genre chou, fut un peu ramolli, ça suffisait.
Je transvasai dans une assiette en bois, puis m'occupai du poïtan.
Je décidai de le couper en lanières aussi.
Je l'empilai dans l'assiette en bois et mélangeai grossièrement.
« Voilà, ça va ? C'est pas très joli, mais le goût n'a pas dû trop changer. »
Visuellement, ça ressemblait à un sauté chinois.
Je trouvais ça acceptable, mais qu'en pensait-il ?
Le client afficha un sourire ravi.
L'expression d'un Shim, qui devrait avoir honte de montrer ses émotions, me fit manquer un battement.
« Merci. Mes pièces de cuivre ne sont pas gaspillées. Je vous suis très reconnaissant. »
Il commença à manger le bol improvisé de yaki-myamuu avec la cuillère en bois que je lui tendais, un peu péniblement de la main gauche.
Et il sourit encore plus large.
« C'est très bon. La viande de giba est donc délicieuse. »
« Ah, merci. »
Au fond, comme les Shims parlent mal la langue de l'Ouest, c'était peut-être la première fois que j'échangeais autant de mots avec un habitant de l'Est autre que Shimuraru.
« Moi, bras droit blessé. Travail, un moment impossible. Alors, pièces de cuivre, encore plus importantes. Moi, vraiment reconnaissant. »
Après avoir fini le bol prestement, il dit ça.
« Moi, m'appelle Sanjura. Vous, nom ? »
« Oui. Je m'appelle de la famille Fa. »
« de la famille Fa. Moi, reste à jusqu'à guérison. Tous les jours, viens acheter collation à cet étal. »
« Merci ! Ça me fait super plaisir que vous disiez ça. »
« Moi aussi, content de connaître cuisine délicieuse. »
En souriant faiblement, le client — Sanjura de l'Est — était observé fixement par Rudo=Ruu depuis près de Lara=Ruu, et par depuis près de moi.
« Dis, t'as l'air vachement fort, toi. Comment t'as pu te blesser comme ça ? »
Rudo=Ruu, ne tenant plus sa curiosité, posa la question.
Sanjura se tourna vers lui, intrigué.
« Moi, voyage à dos de toto. Ce toto, a mis le pied dans le vide sur rocher. Moi, tombé du toto, bras droit heurté rocher pointu. »
« Ah, d'accord. Si c'est ça, même un costaud comme toi peut se blesser, ça se comprend. »
Sanjura cligna des yeux, encore plus perplexe.
« Moi, juste voyageur. Pas épéiste. »
« Hein ? Même comme ça, t'as l'air sacrément fort. »
« …… Voyage, dangers inévitables. Brigands, bêtes sauvages, très dangereux. Pour se protéger, un peu entraîné. »
Il sourit avec une pointe de gêne.
Puis il me tendit l'assiette en bois vide.
« Aujourd'hui, vraiment merci. Rencontre avec de la famille Fa, merci au père dieu occidental Selva. »
« Euh ? Sanjura n'est pas de l'Est ? »
« Oui. Mère, est de l'Est. Mais moi, grandi dans royaume de l'Ouest. Moi, suis de l'Ouest. »
Sanjura était un métis de l'Ouest et de l'Est.
Mais alors, pourquoi son occidental était-il un peu hésitant ? La question restait, mais je ne pouvais pas aller jusqu'à poser une question aussi indiscrète.
« Alors. Demain, je reviens. »
Sanjura remit sa capuche et s'en alla vers le sud.
Quel moment réconfortant, pensai-je, satisfait.
Mais les deux à côté échangeaient une conversation tendue, visiblement pas du même avis.
« Hmm, y'a des costauds comme ça en ville, hein. …… Dis, . Toi, tu penses pouvoir le battre ? »
« À conditions égales, je ne perds pas. Mais ce serait un combat où la moindre ouverture ne serait pas permise. »
Bien sûr, c'était et Rudo=Ruu.
Devant la réponse sèche d', Rudo=Ruu pousse un « Tch ! » de frustration.
« , tu peux dire aussi facilement que tu gagnerais ? Moi, je sais pas… J'ai l'impression de pouvoir gagner, mais… »
« Comment savoir. C'était un homme qui semblait avoir à peu près ton niveau. »
« Quoi ? Ça veut dire qu' est plus forte que moi ! »
« Tu pensais le contraire ? »
La tension montait.
Une confrontation glaciale comme autrefois semblait poindre, alors je coupai court : « Hé, hé, doux. »
« C'est juste un client, alors pas d'idées bizarres, d'accord ? Il a peut-être du métier, mais il avait l'air doux et gentil. »
« Hmph. Tu crois qu'on peut discerner ami ou ennemi en si peu d'échange ? Toi, tu fais trop confiance aux gens. »
« C'est vrai, ce qu'dit . Si des types comme lui traînaient en ville, deux escortes suffiraient pas, c'est sûr. »
En disant ça, Rudo=Ruu ébouriffa ses cheveux jaunâtres.
« Bon, mais le fait qu'il y en ait pas plein comme lui, ça se voit en marchant un peu en ville. Cela dit, ce Kamyua=Yoshu et ce noble aux yeux gris, les gens d'ici non plus on peut pas les prendre à la légère. »
Rappelons qu' et Rudo=Ruu ont été sélectionnés parmi les huit braves au tournoi de la famille Ruu.
On ignore combien leur force se reflète en combat réel, mais le fait qu'ils estiment tous deux ce client Sanjura si haut prouve qu'il n'est pas un manche.
( …… Ceci dit, il avait pas l'air du genre à se mêler de bagarres. )
Pendant que je pensais ça, Tara, complètement oubliée, s'écria d'une voix forte : « Faut que Tara rentre maintenant ! »
« Euh, un yaki-myamuu et trois giba-burgers, s'il vous plaît ! »
« Quatre ? T'as un estomac d'enfer, toi. »
« C'est pas pour moi ! C'est pour les messieurs du drapier et du chaudronnier ! »
Tara boude, Rudo=Ruu rigole.
L'ambiance redevint enfin gaie, et , haussant les épaules, s'apprêtait à reprendre sa position à l'arrière — quand de nouveaux clients arrivèrent.
Une fille aux cheveux châtains marbrés, Diaru, et son accompagnateur Rabisu.
En les voyant, s'immobilisa net.
« B-bienvenue. Aujourd'hui aussi ce sera ce plat ? »
« Ouais ! J'ai décidé d'en manger un jour sur deux ! Donc aujourd'hui c'est celui-ci ! »
Diaru souriait innocemment.
Derrière mon épaule, je sentais le regard d' la scruter.
En fait, hier soir, après le départ de Shimuraru, j'avais tout avoué à à propos de cette fille.
Elle faisait partie du groupe commercial invité au manoir privé de Cyclée, je jugeais nécessaire de le dire. Et comme descendait en ville comme escorte, il y avait des chances qu'elles se croisent. Alors j'avais décidé de tout balancer avant qu'un malentendu ne naisse.
Je ne savais pas si c'était la bonne décision, mais c'était un moment de tension.
« Hein… y'a plus de monde que d'habitude aujourd'hui ? »
Diaru parut dubitative en promenant son regard.
Ses beaux yeux verts capturèrent la silhouette d', et une flamme de défi s'alluma aussitôt.
« C'est pas grave, mais pourquoi tu me dévisages comme ça, toi ? J'te ai fait quelque chose ? »
« Je n'ai rien reçu de toi personnellement, mais tu as levé la main sur mon homme de maison, fille du Sud. »
avança près de moi d'une voix basse.
C'était la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
« Ou alors, ce n'est pas toi qui as frappé ? Comme il est rare de voir une jeune fille du Sud dans cette ville-relais, j'en ai déduit que c'était toi. »
« Quoi ? Le fait que j'ai tabassé ? En quoi ça te regarde ? »
« Ça me regarde. est mon homme de maison. »
D'un coup d'œil latéral, je vis qu' n'affichait pas particulièrement de colère.
Simplement, son visage était d'un mécontentement absolu, et ses yeux bleus brillaient d'une lumière pas du tout calme.
« Bien sûr, je reconnais qu' a aussi eu tort. Mais je ne peux pas croire qu'une violence laissant des cicatrices était justifiée. Je souhaite que tu te retiennes à l'avenir. »
« Homme de maison — c'est quoi, homme de maison !? Vous deux, vous êtes mari et femme !? »
« N-non, pas mari et femme. On vit dans la même maison, famille. Pas de lien de sang, mais famille importante. »
À ma réponse, Diaru devint encore plus irritée.
« C'est quoi, famille sans être mari et femme !? , t'es gardée par cette fille ? En Occident, avoir des esclaves autres que les gens du Nord est interdit, non ? »
« N-non, ni esclave ni chien. Euh, comment expliquer… »
« Pas besoin d'explications. De toute façon, toi, comporte-toi pour que personne ne puisse te montrer du doigt, respecte la loi et retiens-toi, fille du Sud. »
« T'es relou ! J'veux pas qu'on me dise comment me comporter avec par toi ! J'ai présenté mes excuses à , et m'a pardonnée ! Alors pourquoi je dois me faire engueuler par une tierce personne !? »
« C'est pourquoi je dis que si tu te retiens à l'avenir, je ne te demanderai pas de comptes. Tu ne comprends vraiment pas, cette fille. »
C'était la pagaille.
En plus, qui se dispute avec une habitante de la ville, c'était probablement une première. Je devais mettre mon corps en avant pour calmer le jeu — mais comment faire ?
« Calmez-vous d'abord ! …… Écoute, Diaru. Si je t'avais manqué de respect, même si nous deux on s'était réconciliés, ta famille pourrait avoir un mot à dire, non ? est fâchée pour ce genre de raison aussi, alors essaie de comprendre ! »
« Mouais, mais… »
« Et toi, . Merci de te soucier de moi, mais je t'ai expliqué que l'affaire de l'autre jour était réglée ? On s'est excusés mutuellement, on a réfléchi tous les deux, alors ça va pour la suite. »
« Cependant… »
Très mécontente, mais toutes deux se turent.
Mais le silence ne dura pas cinq secondes.
« Certes, j'ai levé la main, c'était mal ! Mais c'est qui a dit des trucs irrespectueux en premier ! J'ai pas à me faire sermonner par un comme ça ! »
« C'est toi qui as déclenché le scandale, non ? C'est toi qui as le plus besoin de réfléchir. »
Puis se pencha à mon oreille et ajouta :
« D'ailleurs, où est-ce que tu as vu un homme chez cette fille ? Elle porte juste des vêtements masculins, sinon, de n'importe quel angle, c'est une fille frêle. »
Et elle me donna plusieurs coups de pied dans le tibia depuis l'ombre de l'étal.
« Puisque tu dis l'avoir pris pour un homme, je m'attendais à une fille à l'allure guerrière — à quoi servent tes deux yeux, ? »
« C'est cruel. C'est pas un peu exagéré ? »
Je répliquai tout bas, et fit « Hmpf ! » en se détournant théâtralement.
Je jetai un coup d'œil : Lara=Ruu observait la scène avec un sourire en coin à la Kamyua=Yoshu.
« B-bon, alors c'est une commande ! Je prépare tout de suite, attendez un peu ! »
Je me remis au travail pour le « Yaki-myamuu ».
Pendant ce temps, Rudo=Ruu ne quittait pas des yeux Rabisu, qui se tenait derrière Diaru.
Et Rabisu, de son côté, observait fixement Rudo=Ruu.
Peut-être ce jeune homme se méfiait-il de Rudo=Ruu et , vêtus d'habits de chasseurs avec sabres et hachettes.
Mais Rudo=Ruu ne montrait aucune tension, juste l'air de faire face à un regard inquiétant.
« Oh, , t'étais encore à l'étal ! »
À ce moment, l'équipe des charpentiers débarqua en trombe.
En tête, Aldas nous salua de son large sourire habituel.
« Bienvenue ! Vous avez l'air bien occupés ces temps-ci ? »
« Ah, ouais, la date limite du boulot, c'est demain. Si ça traîne d'un jour, c'est nous qu'on morflerait, alors on peut pas lâcher. »
Dit-il en riant, tout en baissant ses épais sourcils.
« Mais bon, si on peut bouffer la cuisine d', j'aimerais bien rester à indéfiniment. Mais faut payer l'auberge et le parking des totos, alors on peut pas se le permettre… Ah, c'est vraiment dommage ! À moins qu'un boulot urgent tombe, on a l'occasion de venir à qu'une fois par an ! »
« Arrête de radoter la même chose. Ta femme et tes gamins t'attendent au pays, non ? »
L'Oyassan, mine renfrognée, lui donna un coup de poing dans le ventre depuis le bas.
Puis il se tourna vers moi.
« …… , il reste combien de viande séchée ? »
« Euh ? Viande séchée ? Euh, il y a juste la ration d'aujourd'hui. »
La viande séchée, on n'en prépare que deux kilos par jour.
Je lui montrai le contenu du sac en peau, et l'Oyassan marmonna : « Pas assez. »
« Avec cette misère, c'est loin du compte. J'aimerais en avoir dix fois plus d'ici demain. »
« D-dix fois ? À quoi vous faut autant de viande séchée ? »
« Pour la manger sur le chemin du retour, évidemment ? On est huit, le trajet dure une demi-lune, alors il nous en faut bien dix fois plus. »
Il me fixa de ses yeux verts.
« Tu peux préparer ? Sinon, faudra acheter de la viande séchée de karon. »
« C-c'est possible, je pense. Faut que je rentre à la forêt pour confirmer, donc je peux pas promettre formellement, mais… »
J'avais déjà prévenu les clans voisins de me contacter si un gros commande rentrait, et de toute façon les Rutim et les Rei devaient avoir de la viande fraîche et séchée en surplus. Avec la mobilité de Girru, réunir vingt kilos de viande séchée n'était pas difficile.
« Mais l'Oyassan, vous aimiez pas trop le goût du giba, non ? La viande séchée est forte en sel et en herbes, mais le goût du giba reste assez présent, je trouve. »
« C'est cent fois connu. Tu crois que je viens gâcher une bonne affaire, moi ? »
Il le dit d'un air mécontent, puis se gratta la tête hirsute.
« …… À force d'en bouffer tous les jours, j'ai pris l'habitude du goût du giba. Puisque le prix est pareil que le karon, je me suis dit que le giba allait bien. »
« Ah, si cuisine plus, au moins ronger du giba séché consolera un peu le cœur. »
« C'est toi seul qui penses des conneries pareilles ! »
Il hurla sur la plaisanterie d'Aldas, puis se remit à se gratter la tête.
« Bref, prépare autant que tu peux. Ce qui manquera, on achètera du karon. …… Et demain, on arrivera peut-être pas avant midi, alors dis-le bien aux filles qui tiennent l'étal. »
« Ah, demain vous venez après midi ? »
Alors ce serait peut-être nos adieux ici.
J'enlevai mon bandeau et baissai la tête devant les charpentiers.
« Eh ben, merci d'être venus si souvent à mon étal pendant tout ce temps… »
« Arrête ! C'est pas des adieux à vie ! »
L'Oyassan brailla d'un coup, et claqua deux pièces de cuivre rouge sur le comptoir.
« On vient à au moins une fois par an, nous ! Tu comptes faire ce discours sinistre à chaque fois ? D'ailleurs, à , des dizaines, des centaines de gens du Sud entrent et sortent tous les jours ! »
« Oui. Mais le fait que vous soyez venus si fidèlement a été un soutien incroyable pour moi. Vraiment — du fond du cœur, merci. »
L'Oyassan voulut dire quelque chose, mais se tut en détournant le visage.
Ses collègues derrière lui riaient gaiement.
« Même quand la Lune bleue finira, on continuera à venir à cet étal ! On bouffera du giba pour la part de l'Oyassan aussi, alors inquiète-toi pas ! »
« Ferme-la ! Tu veux te faire couper la tête !? »
« Si on te coupe la tête, le boulot finira pas demain ! Aller, donne-nous à bouffer ! »
Apparemment, des artisans embauchés sur place étaient mélangés au groupe. L'Oyassan avait dit huit pour le retour, mais l'équipe totale devait faire une quinzaine.
( Du coup, ces gens sont aussi des métis installés à ? Ou juste des gens du Sud qui gagnent leur vie ici ? )
Je ne savais même pas ça.
Mais ça ne changeait rien : ils étaient tous des clients précieux.
« Héhé, tu rentres bientôt au Neruia, toi ? »
Diaru, qui s'était écartée sur le côté, posa la question avec curiosité.
L'Oyassan, qui bouddait, fronça les sourcils et se tourna.
« Ah, la gamine de Zeland. Quoi, toi aussi tu bouffes du giba à la fin ? »
« Ouais ! J'ai goûté et c'était super bon ! …… Honteux d'avoir dit que ça pue, que c'est dur et tout. »
« Hmpf. Moi, j'ai eu droit à une honte bien plus grande. »
En disant ça, l'Oyassan me fixa à nouveau.
Son visage restait renfrogné, mais dans ses yeux verts flottait une lumière d'une grande douceur.
« , on reviendra l'an prochain. Le vent sera encore rude, mais si t'as fermé boutique d'ici là, on ira jusqu'en forêt pour t'engueuler. »
« Oui. Si je peux vous revoir l'an prochain et vous servir mes plats, ce sera le plus grand bonheur. »
Bêtement, des larmes me montèrent aux yeux.
Dans un an — est-ce que je pourrai les revoir ?
Je ne le savais pas, mais moi qui ne suis pas un dieu, je ne peux qu'accomplir mon devoir.
Pendant ce temps, le soleil s'élevait haut au zénith — il était bientôt l'heure où, quelque part à , la rencontre entre les gens du château et les chefs de clan de la forêt devait commencer.