« Ah ? Mère Mia=Rei=Ruu, vous êtes toute seule ? »
De retour dans la grande salle, seule la figure de mère Mia=Rei berçant son petit-enfant s'y trouvait.
« Ouais, on a eu une sacré foule de visiteurs qui a débarqué. La maison semblait trop étroite, alors je leur ai dit de régler ça dehors. »
Une sacré foule ?
Mais ici, c'est la maison principale des Ruu, où vivent douze personnes plus des nourrissons. Même si Graf=Zaza ou Dari=Sauti arrivaient, il n'y a aucune chance que la capacité soit dépassée.
« À part les chefs de clan, ce sont des gars qu'on n'avait jamais vus qui sont arrivés par paquet. Ils avaient l'air drôlement remontés, mais y aura pas d'histoires. …… Ah, au fait, était au milieu d'eux ? »
« Hein ? ? »
C'était de plus en plus incompréhensible.
Quoi qu'il en soit, après avoir récupéré le sabre et le manteau que Shimal avait laissés en dépôt, nous sommes sortis ensemble.
Ce qui nous attendait dehors, c'était une bande de males Moribe au look sauvage — une bonne quinzaine.
C'est vrai qu'avec ce nombre, la maison principale des Ruu aurait été trop étroite.
« …… C'est réglé ? » lança Donda=Ruu, qui venait à peine de se retirer dans sa chambre, en nous dévisageant de travers.
À ses côtés étaient alignés Jiza=Ruu, Dan=Rutim, Gazlan=Rutim — et, on ne sait depuis quand, Dari=Sauti et Graf=Zaza.
Chacun des trois chefs avait un accompagnateur, ce qui faisait huit personnes au total.
Face à eux, six males et se tenaient en rang.
me regarda et fit un signe de tête qui disait « bon travail ». Devant son air si calme, je pus enfin relâcher mes épaules.
« C'est donc l'homme de l'Est que les Ruu ont pris pour hôte ? »
C'est d'une voix grave que marmonna Graf=Zaza, chef de la famille Zaza et l'un des trois chefs de clan.
Quelle que soit la foule, la silhouette de ce male Zaza coiffé de la fourrure de tête de Giba ressortait.
« Les Ruu invitent qui ils veulent, c'est leur liberté. Mais on est en pleine discussion. Restez en retrait. »
« Oui. Je m'en vais. Chef Donda=Ruu, merci pour aujourd'hui. »
Laissant glisser le regard perçant de Graf=Zaza, Shimal s'inclina devant Donda=Ruu.
Et, sans traîner, il fit mine de s'éloigner. Je saisis son bras sur un réflexe.
« Attendez, Shimal. Euh… vous ne voulez pas rester causer un peu plus avec moi ? »
Pourquoi j'ai dit ça, je n'en sais rien.
Simplement, je ne supportais pas l'idée de le laisser partir comme ça.
« , parler, pas de problème. Moi, contente. »
« Euh, du coup, on fait comment… »
Même si je dis ça, je ne peux pas ignorer ce bordel dans lequel est embarquée.
Tandis que j'hésitais, Shimal désigna du bout de ses longs doigts le chariot garé sur le côté de la maison des Ruu.
« Moi, j'attends. Voix, pas entendre, silhouette, visible, là-bas, je reste. »
« Ah, si vous pouvez faire ça, ça m'arrange. »
Vaut-il mieux dire que c'est le cran d'un chef de caravane qui parcourt le monde ? Sous les regards soupçonneux de tous ces males Moribe rassemblés, Shimal s'éloigna d'une démarche sans la moindre hésitation jusqu'au chariot.
Une fois sa silhouette suffisamment loin, Graf=Zaza se tourna vers les males inconnus.
« …… J'ai à peu près saisi votre doléance. En gros, vous voulez que quelques-uns de vos représentants assistent à la rencontre de demain, c'est ça ? »
« C'est ça. Vous acceptez, les trois chefs ? »
C'est le chef de la famille Sudra, un male aussi menu qu'une femelle, qui se tenait à côté d', qui répondit à la voix de Graf=Zaza.
En y regardant de plus près, il y a quelques têtes connues. De l'autre côté d' se tient le chef de la famille Fou, et le suivant, c'est sûrement le chef de la famille Ran.
Peut-être sont-ils tous des chefs de petits clans.
« Nous suivrons les décisions des chefs que nous avons nous-mêmes désignés. Nous ne méprisons ni leur force ni leur jugement. Mais, comme au temps où les Sun étaient la lignée légitime, au lieu d'obéir docilement sans rien savoir, nous voulons voir les mêmes choses qu'eux, entendre les mêmes choses qu'eux, et unir nos forces sur cette base. »
Les paroles du chef des Sudra furent reprises par le chef des Fou.
Un male grand et maigre, du même âge que Donda=Ruu.
« Hum. Autrement dit, pas seulement pour la rencontre de demain, mais à chaque fois que les trois chefs se réuniront, vous voulez siéger à leurs côtés, c'est ça ? »
C'est le troisième chef, Dari=Sauti, qui posa la question avec une prestance qui n'appartenait pas à son jeune âge.
« C'est ça. » Plusieurs males acquiescèrent.
« Et ceux qui auront entendu les paroles des chefs les transmettront aux clans proches. Si ça se relayé du sud au nord, du nord au sud, tous les Moribe connaîtront la pensée des chefs sans attendre l'assemblée annuelle des chefs de clan. »
« Au fond, vous craignez qu'on ne pourrisse comme les Sun, c'est pas ça ? »
Graf=Zaza fit entendre sa voix lourde.
Il n'essayait pas spécialement d'intimider, mais c'était le seul à avoir une aura qui rivalisait avec Donda=Ruu.
« C'est pas ça. Puisque les Ruu, les Sauti et les Zaza se surveillent mutuellement, les trois familles de la lignée légitime ne peuvent pas pourrir en même temps. Mais — lors du dernier grabuge, je suis descendu à la ville-relais avec les males des Ruu pour protéger et les gens de la famille Fa. Là-bas, j'ai eu l'occasion d'entendre pas mal d'histoires. »
« Et ce que le chef des Sudra a entendu, nous, les Fou et les Ran, on l'a su aussi. …… On a ouï-dire que Graf=Zaza avait été dégoûté par les gens du château et avait même dit qu'il fallait abandonner ce Moribé de la forêt de Morgan. C'est vrai, ça ? »
Face aux paroles des chefs des Sudra et des Fou, Graf=Zaza plissa légèrement les yeux.
« J'ai pas dit "abandonnez". Mais si on doit jeter la fierté d'être humain, alors jeter la fierté de "chasseurs de Giba" est inévitable, c'est ce que je pense. »
Les chefs de clan furent fortement agités.
Au milieu d'eux, le chef des Fou fixa intensément le chef des Zaza.
« Parole surprenante. Jeter la fierté de "chasseurs de Giba" acquise en quatre-vingts ans — les gens du château de sont donc si inhumains ? »
« Celui avec qui j'ai échangé des mots, c'est le vieillard Cycleus seulement. Les Moribe ont dédié leurs sabres au seigneur de , pas à ce vieillard. …… Mais si ce vieillard avait été le maître du sabre, j'aurais sans hésiter choisi la voie de le reprendre à mon compte. »
Les yeux de Graf=Zaza brûlaient comme ceux d'une bête féroce.
« Et je me suis dit. Si dorénavant je ne rencontre jamais le seigneur de et dois à jamais仰ぐ ce maudit vieillard comme son mandataire, ma fierté de chasseur sera souillée, et je finirai peut-être par pourrir l'âme comme Zatts=Sun ou Zuro=Sun. Alors, n'est-ce pas la voie correcte que de jeter moi-même la fierté de "chasseur de Giba" pour chercher une nouvelle fierté sur une nouvelle terre ? »
« Mais prendre une décision aussi précipitée après une seule rencontre — avant même qu'on n'ait le temps d'intervenir, Graf=Zaza regretta lui-même sa légèreté, donc ce souci est inutile, disons-le. »
Aux mots de Dari=Sauti, Graf=Zaza fit « tch » en claquant la langue.
« En plus, les paroles de Graf=Zaza ne sont pas dénuées de raison. Si la voie que cherche et la nôtre divergent, marcher ensemble est impossible. Si le seigneur de partage exactement la même volonté que Cycleus, alors nous n'aurons d'autre choix que d'abandonner la forêt de Morgan. …… C'est pour ça qu'on ne peut pas trancher sans connaître les vrais sentiments du seigneur. »
« Cycleus, c'est un homme à ce point ? …… Alors d'autant plus qu'il nous faut épaissir nos liens avec les chefs, non ? Si on nous ordonne d'abandonner la forêt de Morgan sans rien savoir, c'est pas facile d'obéir. »
D'une voix sombre, le chef des Sudra marmonna.
« Et le problème, c'est pas que ça. Pour le commerce de la famille Fa aussi, il nous semble nécessaire d'unir nos cœurs aux chefs. »
Là, le nom de ma famille a jailli d'un coup, et j'en ai eu un sacré choc.
restait plantée là, l'air boudeur, et le chef des Fou, à côté d'elle, se penchait en avant avec une ardeur inhabituelle.
« Pour le commerce de la famille Fa, les trois chefs sont divisés, c'est ça ? Les Ruu soutiennent les Fa, les Sauti observent en silence, et les Zaza s'opposent à l'activité elle-même. Ça veut dire qu'à l'avenir, si le avis des Zaza l'emporte, le commerce des Fa pourrait être interdit, non ? »
« C'est pas que ça me déplaise. »
« Non. Si les chefs pensent comme ça, on a besoin de savoir correctement pourquoi ils le pensent, c'est ce qu'on a pensé. »
Le chef des Ran enchaîna sur les paroles du chef des Fou.
« De plus, nous pensons que les chefs ont aussi besoin de connaître correctement ce que nous pensons. »
Le chef des Sudra ajouta encore.
« Ici sont présents six clans : Sudra, Fou, Ran, Rats, Gaz, Beimu. Tous ont leur maison pas si loin de la famille Fa, et hormis Beimu, tous approuvent l'action des Fa et ont reçu l'enseignement du saignement et de la cuisine savoureuse. Mais les clans loin des Fa doivent encore vivre comme avant, même après l'assemblée des chefs. »
« Et ça pose un problème ? »
À la question imperturbable de Dari=Sauti, le chef des Sudra hocha la tête : « Oui. »
« Lors de l'assemblée, il a été décidé de surveiller tranquillement l'évolution de la famille Fa. Il faut discerner si son action est un remède ou un poison pour les Moribe. Mais, connaître sa conduite seulement lors de l'assemblée annuelle, c'est largement insuffisant. Il ne s'est écoulé qu'une vingtaine de jours depuis l'assemblée, et nous avons déjà été confrontés à un changement de vie stupéfiant. »
« C'est-à-dire que vous avez pu obtenir une vie aisée en vendant de la viande aux Fa ? »
« On peut pas dire "aisée". Mais c'est un fait qu'on a reçu un nombre de pièces de cuivre à couper le souffle. Honnêtement, au début, moi aussi je me suis demandé si c'était bien de recevoir autant de cuivre juste pour avoir livré de la viande séchée. Et le chef de Beimu, lui, a renforcé l'idée que c'était une richesse indigne des Moribe. »
Le clan Beimu, c'était la première fois que j'entendais ce nom.
Mais il y avait forcément, pas seulement chez les Zaza, des petits clans qui regardaient d'un œil critique l'action des Fa, et c'en est probablement un.
« Les Fa ont dit qu'ils commençaient le commerce pour apporter la prospérité aux Moribe. Donc c'est un problème qui concerne tous les Moribe. Alors, ceux qui approuvent comme ceux qui désapprouvent, tous devraient connaître correctement l'action des Fa et réfléchir sérieusement à savoir si c'est un remède ou un poison pour les Moribe. »
Le chef des Sudra tenait de plus en plus le haut du pavé.
Devant les chefs au gabarit imposant, le chef des Sudra, au corps tout petit, poursuivait.
« Et je pense ça. Même parmi les Moribe, les Ruu, les Zaza, les Sauti sont trop riches. Les riches ne comprennent pas le cœur des pauvres, et les pauvres ne comprennent pas le cœur des riches. Le chef des Fa paraît juste parce qu'il a connu la pauvreté dans sa jeunesse et a conquis par sa propre force une vie aisée, non ? »
À ces mots, faisait bien sûr une tête à faire peur.
Elle ne sait pas accepter les louanges d'autrui, d'une pudeur extrême.
« Le cœur des pauvres, hein. Mais quelque riche que soit le clan, il ne devrait pas mépriser les clans qui ne le sont pas, non ? »
Dari=Sauti penchait son gros cou, perplexe. Le chef des Sudra le renvoya d'un regard dur.
« Alors je te demande : le chef des Sauti a-t-il déjà perdu un enfant de faim ? Si on cueille le fruit qui pend devant ses yeux pour le donner à sa femme, peut-être que son lait tarira à nouveau. En pensant ça, on a regardé son propre enfant maigrir à vue d'œil, et on a maudit sa propre impuissance. Tu as déjà vécu ça ? »
« …… Non, jamais. »
« Alors, peux-tu comprendre à quel point on a haï les Sun ? Eux ne chassaient même pas les Giba, vivaient à jouer avec les primes, et à la fin ont mis la main sur les biens de la forêt. Avec quels sentiments on a décidé de leur pardonner, est-ce que les gens des clans riches peuvent le comprendre ? »
Dari=Sauti se tut.
Le chef des Sudra prit une grande respiration, puis dit posément :
« Mais les paroles de Donda=Ruu — que la chute de la lignée légitime est la faiblesse et le péché de tous les Moribe — m'ont paru justes. À chaque assemblée, les Ruu montraient les crocs aux Sun, et moi je n'ai pas pu être la moindre force. …… C'est pour ça que j'ai approuvé les paroles de Donda=Ruu. En entendant ce sentiment, j'ai pu moi aussi me résoudre à pardonner les gens des Sun. Probablement, si on m'avait seulement dit le résultat "on pardonne les Sun" sans me faire entendre ce sentiment, je n'aurais pas pu suivre la parole des trois chefs. »
« ……………… »
« Je crois que les chefs nous guideront sur le droit chemin dorénavant aussi. Mais, autant que possible, je veux voir les mêmes choses, entendre les mêmes choses, et marcher sur le même chemin. …… Les Sun ont péri, une nouvelle lignée légitime est née, et les Fa ont commencé le commerce à la ville-relais. Avec tant de changements qui surviennent à la fois, nous ne pouvons plus rester dans notre vie d'avant, non ? »
Sur ces dernières paroles du chef des Sudra, un lourd silence flotta un moment.
Finalement, c'est Donda=Ruu, qui les avait écoutés sans un mot, qui le brisa.
« …… Quoi qu'il en soit, ce que vous exigez maintenant, c'est juste un point : vous voulez que vos représentants participent aux réunions des chefs qui décident de l'avenir des Moribe, c'est bien ça ? »
« Ouais, c'est ça. Comme les chefs transmettent aux leurs, nous aussi on veut transmettre aux autres clans. »
« Vous allez pas demander que les sept ici présents participent tous, hein ? »
« Bien sûr que non. Deux suffisent. Si c'est accordé, on voudrait confier ça aux chefs des Fou et des Beimu. »
« Hum. …… Pas de raison particulière de s'y opposer. »
Donda=Ruu interpella les deux chefs à ses côtés.
« Le seul point d'inquiétude, c'est : ne laissez pas le boulot de chasseur en plan pour vous occuper de choses qui dépassent votre charge. »
« Effectivement. Pour l'apprentissage du saignement et de la cuisine, c'est la même chose. Comme on en a parlé à l'assemblée, négliger le travail d'avant au prétexte d'une vie aisée, ça ne doit pas arriver. »
Dari=Sauti répondit calmement, Graf=Zaza se contenta de renifler sans un mot.
Apparemment, la proposition des chefs de clan était pour l'instant acceptée par les trois chefs.
***
« Aujourd'hui, ces chefs de clan ont débarqué d'un coup chez les Fa. Ils m'ont demandé de les accompagner parce qu'ils voulaient échanger des paroles avec les chefs. »
En se laissant bercer par les vibrations du chariot, dit cela.
« Apparemment, depuis un moment, entre les chefs des Sudra, des Fou et des Ran, on menait les discussions dont il vient d'être question. Aujourd'hui, apprenant que les chefs se rassemblaient au village des Ruu, ils ont décidé de passer à l'acte. »
« Je vois. Le clan Beimu, j'en entends parler pour la première fois, mais… il s'oppose si farouchement au commerce des Fa ? »
Tout en tenant les rênes de Giruru, je demandai.
Sur le plateau, entre la banquette et le chargement, secoua la tête au-dessus de moi.
« Pas grave. Leur position est "opposée", mais ça vient de l'anxiété face au grand changement de leur vie d'avant, c'est ce qu'a dit le chef des Sudra. »
« Ce chef des Sudra, il est fiable ? Pour dire les choses, la rémunération de la viande séchée l'autre jour, c'était quand même un montant trop élevé pour un début. »
« Pas de problème. Ils ont dit eux-mêmes que c'est parce que seuls sept clans ont pu préparer la viande séchée qu'ils ont reçu autant de cuivre. …… C'est pour ça que plus de clans doivent prêter main-forte aux Fa et partager la richesse, disaient-ils. »
« La richesse doit être répartie le plus équitablement possible », c'est l'avis commun de mère Mia=Rei et le mien, et on l'a déjà transmis aux chefs des Sudra. Leur proposition et leur avis sont dans le prolongement de cette idée.
« En tout cas, d'abord, on veut transmettre la technique du saignement aux autres clans pour que la richesse circule équitablement. Et, que ce soit ceux qui approuvent ou ceux qui désapprouvent l'action des Fa, tous doivent bien discerner si c'est un remède ou un poison pour les Moribe — et en plus, ils doivent faire savoir aux trois chefs qu'ils en sont arrivés à cette conclusion. C'est le topo, hein. »
« Hum hum. »
« Et ils se sont aussi inquiétés de l'intention des chefs. "Les chefs, au fond, qu'est-ce qu'ils pensent vraiment ? Nous, on a le droit de le savoir", voilà. Du coup, ils sont venus jusqu'au village des Ruu comme ça. »
« Ouais, bien pigé. C'est une pensée typique des Moribe — mais du coup, c'est vachement compréhensible pour moi aussi, donc dans un sens c'est une idée novatrice pas très "Moribe", on dirait. »
« C'est sûrement parce que le chef des Sudra est un peu un cas à part. C'est lui qui a entraîné les chefs des Fou et des Ran dans cette idée, après tout. »
Le chef des Sudra, hein.
Un male Moribe rare par sa petite taille, une bouille de petit singe, une maison pauvre, peu de famille, plus de parenté — et pourtant, un regard d'une lumière intense, un male dans la force de l'âge.
Sa femme aide au stand, et c'est lui qui m'a sauvé des mains de Tei=Sun. Peu importe si Tei=Sun voulait vraiment me tuer, le fait qu'il soit mon bienfaiteur ne change pas.
« Mais les représentants des petits clans, c'est pas les Sudra, c'est les Fou et les Beimu. J'ai cru qu' serait choisie et j'ai eu un coup de flippe. »
« La famille Fa a peu de monde et son travail est pénible, alors le chef des Sudra a dit qu'on ne devait pas lui imposer ce fardeau. Et pour la même raison, lui non plus ne peut pas quitter sa maison facilement. Donc, vu qu'il faut un chef qui approuve et un qui s'oppose à l'action des Fa, les Fou et les Beimu ont été choisis. »
« Ouais, bien logique. Le chef des Sudra a l'air vachement malin. »
Pour l'instant, les chefs des Fou et des Beimu assisteront aussi à la rencontre de demain. Actuellement, la dernière réunion se tient encore à la maison des Ruu avec eux, et les autres chefs sont descendus vers le sud pour transmettre la nouvelle aux autres clans.
Les Moribe, qui étaient indifférents et non-ingérents envers les clans sans lien de sang, essaient de leur propre chef de créer des liens avec d'autres maisons.
De plus, c'est une tentative pour mettre en place un réseau de communication, encore primitif, dans ce village moribé trop vaste pour ses cinq cents habitants.
Ils le niaient, mais au fond, n'est-ce pas la conscience réformatrice née du fait que la lignée légitime des Sun a coupé tout échange avec les autres clans pendant une dizaine d'années pour pourrir en secret ?
« C'est bon, t'as compris ? Alors, bientôt, c'est à mon tour de lever mes doutes. »
Et se pencha vers le siège du cocher.
« …… Pourquoi t'as invité cet homme de l'Est chez les Fa ? »
Sur le plateau, il n'y a pas qu', Shimal est aussi là.
Sans qu' n'ait besoin de baisser la voix, Shimal était assis au fond du plateau, le regard tourné vers le paysage extérieur.
« Bah, y a plein de raisons. Je voulais juste lui remonter le moral, alors je l'ai invité au dîner. »
Du coup, Shimal m'a fait des yeux plus contents que je ne l'imaginais.
Sûrement que l'entrevue avec Vina=Ruu s'étant finie comme ça, elle était pas mal abattue. Si la blessure de Vina=Ruu n'est pas guérie d'ici après-demain, ce sera un long adieu.
« …… T'as pas l'intention de l'héberger pour la nuit, j'espère ? »
« Non, Shimal a dit qu'elle pouvait pas passer la nuit sans prévenir ses camarades de caravane, donc c'est bon. …… Ah, du coup, pour le retour, tu peux la raccompagner à la ville-relais avec Giruru ? Moi, je peux pas faire courir le chariot la nuit. »
« Hum. Mieux vaut ça que de faire dormir un inconnu à la maison. Avec ce chariot, pas besoin de partager la peau avec un non-familier. »
Tout en disant ça, fit une mine pas si mécontente. Probablement qu'elle est contente de pouvoir conduire le chariot elle-même.
Après une vingtaine de minutes de route, la maison des Fa apparut.
Grâce à Giruru, le temps de trajet a été raccourci, mais on a passé pas mal de temps chez les Ruu, du coup on rentre bien plus tard que d'habitude.
Mais bon, si c'est juste un convive de plus au dîner, y a pas de souci.
« On est arrivés. Shimal, ici, c'est la maison des Fa. »
Je n'arrivais toujours pas à dire "chez moi" par gêne.
Shimal descendit du plateau et leva les yeux vers la maison des Fa, deux tailles plus petite que celle des Ruu.
« Effectivement, tous, style, sud, c'est. »
« Hein ? Quoi ? »
« Maison. Style, sud. »
Le sud, bien sûr, c'est le royaume du sud, Jagar.
Mais quoi, dans le style sud ? Même à la ville-relais de , bien qu'on utilise un peu des matériaux autres que le bois, la structure de base n'est pas si différente des villages moribé.
En y réfléchissant, je me rappelle. La plupart des bâtiments de la ville-relais ont été construits par les gens de Jagar, et c'est pour ça que les contremaîtres comme le patron sont venus jusqu'à pour les réparations.
(Genre, la plupart des maisons au Japon sont de style occidental ? Bah, je pige pas bien mais…)
Pendant que je pensais à ça et que je transportais les ingrédients et les marmites vers le kamado, , qui attachait Giruru à un arbre, lança : « C'est normal. »
« Il y a quatre-vingts ans, nos ancêtres ont émigré jusqu'ici. Un moment, ils ont fait des maisons en tressant de l'herbe comme dans la forêt noire du sud, mais cette terre est très pluvieuse, donc les maisons d'herbe pourrissaient vite. Du coup, ils ont fait venir des gens du sud restés à et ont appris à construire ces maisons solides. »
« Je vois. Intérêt, profond. »
Effectivement, c'est intéressant.
Alors avant, c'était sûrement ces bâtiments en dôme comme le sanctuaire du village des Sun qui étaient la norme pour les Moribe.
Un jour, je voudrais demander à grand-mère Jiba des histoires de ce temps-là.
« Et, Moribe, tenue, est, style. Ce tissu, est,민, , apporté. »
« Hum ? C'est juste pour pas se faire repérer par les bêtes dans la forêt qu'on a choisi des tenues de ces couleurs. »
« Oui. Mais, forêt de Morgan, grande, et, riche. Fil, matière, bois, plein, non ? Moribe, fil, filer, technique, pas avoir ? »
« Au début, ils tissaient eux-mêmes leur tissu, mais le fruit de l'arbre qui donne le fil s'est avéré être de la nourriture pour les Giba, donc on a interdit d'en écorcer l'écorce. …… T'es un homme qui se préoccupe de détails insignifiants pour son apparence, toi, l'homme de l'Est. »
« Désolé. Moribe, intérêt, profond. Question, désagréable ? »
« …… Pas spécialement désagréable. Juste, j'ai pensé que t'étais un homme qui parle bien pour son look. »
« Ça, sud,民, fille de marchand, même chose, dit. »
« Fille de marchand ? »
J'ai eu un sursaut, mais Shimal n'a pas dû assister à la scène où Diarl m'a mis une raclée, je me suis rassuré.
Pourtant, son existence, je devrais la révéler à . Quoi qu'il en soit, un humain proche de Cycleus demande de la méfiance.
Quoi qu'il en soit, même qui a du mal avec les relations humaines n'a pas trop de mal à parler avec Shimal. Pour moi, c'est une heureuse surprise inattendue.
***
Après environ quatre-vingt-dix minutes, nous prîmes le dîner dans la maison qui s'assombrissait.
« Désolé d'avoir fait attendre. J'espère que ça vous plaira. »
En parallèle du travail de préparation, j'ai réussi à finir le dîner à l'heure habituelle. Il reste encore 30 % de la préparation, mais je m'en occuperai après le départ de Shimal. Pas de quoi rogner sur le sommeil.
« Arôme, magnifique. »
La viande a été cuite au kamado extérieur, alors quand j'ai apporté les plats finis, Shimal a plissé les yeux de plaisir.
Mais , en place d'honneur, est assise en tailleur sur un genou, le visage crispé.
« …… Je m'en doutais un peu, mais , t'as encore utilisé ce fruit rouge, hein. »
« Ouais, mais j'ai pas mis le paquet sur le piquant, donc c'est bon. Visuellement aussi, c'est moins rouge que le "Giba-Chitt", non ? »
« Quoi que. C'est rouge vif. »
« C'est bon, je te dis. Le rouge, c'est à cause de la Talapa. »
D'ailleurs, je l'ai fait exprès moins piquant pour , mais je le dis pas pour pas qu'elle se sente traitée à part.
En souriant à qui fait la grimace, je sers enfin la soupe réchauffée au kamado intérieur, et je m'assieds.
En accompagnement, le Poïtan grillé habituel et la "Soupe de Giba" à l'huile de Tau. Ingrédients : viande de cuisse, Aria, Chatche, Giigo. Goût proche du Kenchin-jiri, je pense en secret que ça plairait au "Grand Arbre du Sud".
Et le plat principal, c'est un grillé avec le fruit Chitt.
Le nom, hein… Si je force, "Sauté de Giba style Arrabbiata" ?
Avec l'envie de faire un plat qui ne perde pas face au "Giba-Chitt" mariné au Chitt, je l'ai mis au point.
Le fruit Chitt a la couleur et le piquant du piment rouge.
Mais il est tout rond, taille haricot soja. Deux ou trois grains équivalent à un piment, donc le coût reste raisonnable.
D'abord, je hache le Chitt et le Myamuu, je les fais revenir à feu doux dans la graisse de Giba.
J'aimerais bien une huile végétale qui remplace l'huile d'olive, mais introuvable à la ville-relais. Existe-t-elle à la cité-château ? Ça m'intrigue.
En faisant revenir longtemps à feu doux, le Myamuu dégage son parfum d'ail. Là, je passe au kamado à feu moyen et je saisis vite fait le rôti de Giba tranché et l'Aria.
Une fois cuit, je mélange soigneusement avec la sauce Talapa préparée à part, et c'est prêt.
Toujours la Talapa à la rescousse. Après le "Ragoût à la Talapa" et le "Giba-Burger", c'est la troisième fois que j'utilise la sauce Talapa.
J'aimerais varier plus, mais vu l'accord avec le Chitt pseudo-piment, c'est pour l'instant le mieux.
Si je peux confier la prépa à Reyna=Ruu et les autres, je pourrai tester plein d'ingrédients pendant le temps libre.
De toute façon, si j'apporte la sauce Talapa préparée à la maison, le temps de cuisson au "Gen'ō-tei" sera drastiquement réduit.
Le point d'attention, c'est le feu.
Pour extraire le piquant du Chitt, il faut chauffer longtemps, donc attention à ne pas brûler.
Si on surveille ça, la procédure est ultra simple.
« À partir du mois prochain, je compte fournir ce plat au "Gen'ō-tei". Shimal pourra le goûter avant de partir de , ça me fait super plaisir. »
« Moi, plus plaisir. »
La seule qui a pas l'air contente, c'est moi, fais dire la bouche en cœur d'.
Mais aujourd'hui, c'est pas au point d'en avoir les larmes aux yeux. Pour , j'ai réduit la dose de Chitt et retiré les graines, donc c'est bien plus doux.
Elle va sûrement apprécier de bon cœur, j'en suis convaincu.
« Alors, mangez. Tant que c'est chaud. »
marmonne quelque chose dans sa bouche, je dis « Itadakimasu », Shimal dit « Je reçois », et le dîner commence à trois, trois façons.
D'abord le plat principal, je porte à la bouche avec ma cuillère en bois.
Mais — sur l'instant, je me retrouve à pencher la tête : « Hein ? »
La sauce Talapa couleur tomate, mijotée avec de l'Aria haché et du vin de fruit, a une texture superbe. Le piquant du Chitt et le parfum du Myamuu s'y mêlent pour créer une profondeur qui rivalise avec le "Giba-Chitt".
Et la viande de Giba a une présence qui ne perd pas face à cette profondeur. C'est du rôti, grain fin et tendre, avec une mastication agréable.
L'Aria, laissé juste un peu croquant, fait un bon accent.
Mais, comment dire, le goût est plus sage que dans mon souvenir.
C'est piquant, c'est bon. Mais on dirait le goût doux avec moins de Chitt que j'ai servi à .
C'est parce que j'ai trop goûté et que ma langue est saturée ?
Je deviens inquiet sur la finition et je jette un œil à Shimal.
« Euh, désolé. Le goût était pas assez fort ? »
« Non. Délicieux. »
Shimal attaquait déjà le sauté.
Ses yeux plissés de plaisir me rassurent.
Et alors ? Je tourne le regard — serrait son assiette en bois, les épaules tremblotantes.
« …… T'as trichu, . »
« Hein ? Quoi ? C'est moins piquant que l'autre fois, non ? »
En le disant, je réalise.
La bouchée que *j'ai* mangée, c'est celle qui manquait de piquant.
« Euh,不可能、俺とお前の皿、取り違えちゃった！？ »
Mais non, même moi je suis pas assez étourdi pour ça.
J'avais le cœur qui battait à l'idée que Shimal *et* puissent apprécier.
Je me demande ce qui se passe, et Shimal aussi a l'air perplexe, penchant la tête.
« , , goût, différents ? »
« Oui. J'avais mis moins de Chitt juste dans l'assiette d'… »
« , assiette, échangée. »
« Hein ? »
« , kamado, soupe, servir, moment, dos, tourné. Ce moment, , assiette, échangée. »
« Eeeh !? Pourquoi t'as fait ça !? »
« Kamado, cendre, volé, , assiette, tombé. , cendre, enlevé, après, assiette, échangée. »
Une cendre qui flottait est tombée dans mon assiette, l'a enlevée, puis a échangé son assiette contre la mienne, c'est ça ?
Quelle maisonnée au cœur pur !
Mais à cause de cette maisonnée au cœur pur, quel sort cruel m'attend — le dieu de ce monde est forcément un sadique fini.
« Désolé, ! C'est ça ton assiette ! …… Itai itai itai ! »
La joue gauche, pincée à fond.
En pinçant, a des larmes qui perlent.
« C'est parce que tu changes le goût à chaque fois que ça arrive ! Fais pas des trucs bizarres, idiot ! »
« Mais si j'avais mis le même piquant pour tout le monde, tu l'aurais quand même eu, ce piquant ! …… Itai itai itai, j'te dis ! »
« Ma bouche, elle, est plus mal ! »
J'ai cru qu'elle m'arrachait la joue.
Mais ma maisonnée au cœur pur a lâché ma joue juste avant.
Moi aussi, j'ai les yeux mouillés de douleur, on fait la paire.
À côté de moi, « Hmpf ! » une voix d'enfant, et s'essuie les yeux du revers de la main.
En regardant cette bouille adorable, Shimal dit posément : « Tous les deux, heureux. »
« Moi, famille, finie. , , bonheur, je pense. »
« Hein ? Shimal aussi, elle a perdu sa famille ? »
« Oui. Famille, maladie, morts. Dernière famille, père, il y a 5 ans, mort. Après, moi, "Vase d'Argent", chef, reprise. »
« Ah, le précédent chef de la caravane était le père de Shimal. »
Après avoir échangé mon assiette avec celle d' et savouré le piquant à fond, je réponds ça.
« "Vase d'Argent", mon père, a fondé la caravane. Moi, 13 ans, travail, continué. 5 ans, chef, reprise… Seigneur Cycleus, à ce moment, connu. »
, encore un peu larmoyante en buvant sa soupe, relève les sourcils.
« L'homme de l'Est. Tu connaissais le noble Cycleus du château de ? »
« Oui. "Vase d'Argent", ingrédients de Shim, sabres de Shim, beaucoup, transporté. Donc, commerce, commencé. Moi, chef, devenu après, commerce, continué. »
Comme me fusille du regard, je devance : « Moi non plus, je l'ai su aujourd'hui. »
Mais pourquoi Shimal ressort-elle ce sujet maintenant ?
« Seigneur Cycleus, promesses, brise. Mauvaises rumeurs, plein. Rumeurs, vraies, savoir pas, mais, cuisiniers ville-château, seigneur Cycleus, peur. Seigneur Cycleus, très forte force, a. »
« …… Et ça a quoi à voir ? »
« Seigneur Cycleus, désobéir, danger. Moi, Moribe, inquiète. »
Shimal n'a *pas* dû entendre la conversation avec les chefs tout à l'heure.
Mais sur le chemin du retour, j'ai posé plein de questions, alors elle a dû capter une atmosphère trouble.
« …… Quoi qu'il en soit, t'as rien à voir, l'homme de l'Est. Tu dis être ami d', mais justement, y a des domaines où tu dois pas fourrer ton nez. »
secoue la petite tête, saisit son assiette de sauté.
« En plus, toi, dans quelques jours, tu quittes , non ? Occupe-toi pas de trucs inutiles, inquiète-toi juste pour ton avenir. »
« Oui. …… Faire ça, mieux, je comprends. »
Shimal baisse un peu les yeux, l'air triste.
fait « hmpf » en reniflant, puis fourre dans sa bouche le sauté trempé dans la sauce rouge.
Et revoilà les larmes aux yeux.
« Hé ? Encore piquant ? J'ai quand même dosé, pourtant. »
« …… Parce que j'ai fait mal à ma bouche au début, du coup, ça fait plus mal. »
Et, restant assise, me donne des coups de pied dans le genou avec adresse.
Mais elle ne pose pas son assiette, essuie ses larmes et enchaîne deuxième, troisième bouchée.
« Moumou… c'est peut-être bon, mais je pige pas bien…… Si j'avais pas fait mal à ma bouche au début, sûrement j'aurais trouvé ça bon… »
« Vraiment ? Alors, je suis super content. »
Un sourire naturel me vient.
Du coup, elle me retape le genou encore plus fort, plusieurs fois.
« , , bonheur, je pense », redit Shimal.
« Ce bonheur, chéri, s'il vous plaît. Moi, voyage, tous les deux, bonheur, prie. »
, le visage rouge comme la sauce Talapa, hurle : « Urusai ! »
Et jusqu'au départ de Shimal de la maison des Fa, le temps s'écoula lentement, doucement.