L'odeur sucrée d'une herbe toxique m'avait plongé dans le sommeil, et c'est une tout autre puanteur qui me ramena à la conscience.
Une odeur de quelque chose qui a tourné, une pestilence. Elle me fut si insupportable que j'émis un « uh… » involontaire, et dans la pénombre, une silhouette massive se dressa.
« Vous vous êtes réveillé… Mes excuses, Asta-dono… »
La voix creuse de Gardel me parvint.
Je tentai de me tourner vers lui, mais seule ma tête pouvait bouger. Mon corps, bras compris, était ligoté à une chaise.
« Gardel… C'est vraiment toi, Gardel… ? Pourquoi es-tu dans un endroit pareil… ? » « … Mes excuses… Je n'avais pas d'autre choix… »
Gardel, qui tout à l'heure encore faisait résonner sa voix avec assurance, était retombé dans ce ton vague. Et c'était exactement la même voix dénuée de la moindre vitalité que lors de notre rencontre, quelques jours plus tôt.
Je clignai des yeux, la vue trouble, et tordis le cou autant que possible dans sa direction.
Nous étions dans une vieille cabane en rondins, encombrée de ferrailles et de bois un peu partout. Gardel, planté au milieu, avait baissé le morceau de tissu rouge qui lui couvrait le visage jusqu'au cou — et il serrait contre lui un immense tonneau.
« Ga… Gardel, que fais-tu… ? »
Sans répondre, Gardel renversa le contenu du tonneau à ses pieds.
La source de la puanteur était ce liquide visqueux. Apparemment, c'était de l'huile rance.
« Ré… Répondez. Tu étais en convalescence à Behett, non ? Et les gardes du corps, les Bargues, ils sont où ? »
« Même si je l'expliquais… Asta-dono ne ferait que s'en offusquer… »
Face à cette réponse creuse, la colère me donna la clarté d'esprit qui me manquait.
« Foutez-moi la paix. Vous m'avez ligoté, dans quel but ? Vous comptez pas m'asperger d'huile et me brûler vif, si ? »
« … Je n'avais pas d'autre choix… »
« Ça n'a aucun sens. Regardez-moi dans les yeux et expliquez-vous comme il faut. Pourquoi fais-tu tout ça, Gardel ? »
Gardel vida le reste d'huile contre le mur, puis jeta le tonneau vide à ses pieds.
Le sol comme les quatre murs semblaient déjà détrempés d'huile. La puanteur me donnait la nausée, mais je la réprimai pour fixer Gardel de tout mon poids.
« C'est toi aussi qui as provoqué le grabuge tout à l'heure ? Les bandits n'ont pas essayé de te viser avec leurs flèches. Ce bout de tissu rouge, c'était pas un signe de ralliement pour qu'ils te reconnaissent comme l'un des leurs ? »
« Oui… J'ai engagé ces types avec des pièces de cuivre… Le plan initial était de vous attaquer au retour de votre commerce à l'étal… Mais j'ai appris qu'Asta-dono se rendait à la ville-château… Alors j'ai attendu là-bas… »
En débitant ces paroles, Gardel contourna pour se placer face à moi.
Cheveux et barbe poussés à l'abandon, son visage d'origine était méconnaissable. Seuls deux yeux sombres et troubles perçaient à travers les mèches longues qui lui tombaient sur le front.
Ce regard tout à l'heure, brûlant d'obsession — n'était-ce qu'une hallucination provoquée par l'herbe toxique ?
J'endurais le frisson glacé et la puanteur, et je continuai mon interrogatoire.
« Alors, les Bargues, tu leur as fait quoi ? Trois épéistes chevronnés t'accompagnaient pour t'empêcher de faire n'importe quoi, non ? »
« Oui… Les Bargues-dono aussi, je les ai endormis avec l'herbe toxique de Shim… Ils n'avaient pas imaginé que je puisse me mouvoir librement… »
« Moi non plus, je ne l'avais pas imaginé. Et ton épaule gauche, elle en est où ? »
« C'est aussi grâce aux herbes médicinales de Shim… Par contre, elles forcent le corps au-delà de ses limites en raccourcissant l'espérance de vie, paraît-il… Mais moi, l'espérance de vie, j'en ai plus besoin… »
Je serrai les poings au bout de mes bras immobilisés, et pressai l'interrogatoire.
« Tout était calculé depuis le début, hein. De toute façon, raconte-moi tout depuis le début. Pourquoi as-tu fait un truc pareil, Gardel ? »
« C'était… C'était mon destin… Je pensais fermer les yeux sur tout, ne rien accomplir et rendre mon âme… Mais le destin ne m'a pas laissé faire… »
Planté comme un piquet, Gardel se mit à raconter d'une voix monotone.
« Ce qui m'a apporté ce destin final… C'était encore cet astrologue, j'imagine… Je n'avais plus d'autre issue que la perdition… »
« Pourquoi ? Tout à l'heure, tu disais que tu ne pouvais pas te détacher de moi, alors tu allais couper les ponts net. C'était du pipeau, ça aussi ? »
« À moitié, c'est vrai… Au fond, je n'ai pas pu jeter mes sentiments pour Asta-dono… »
Dans les yeux creux de Gardel, une lueur sombre traversa.
« Le nouveau diplomate de la capitale de l'Ouest pourrait faire du sale à Asta-dono… Possédé par cette idée fixe, je n'avais pas d'autre choix… C'est pour ça que je préparais ce jour… Je me suis faufilé hors de la caserne en pleine nuit, j'ai acheté herbes médicinales et toxiques à un marchand de Shim dans un bouiboui des ruelles… Après être allé à Behett, j'ai endormi les Bargues-dono… Et puis j'ai engagé une bande de hors-la-loi… Grâce au prince Powadino, je n'ai pas manqué de cuivre… »
Gardel avait été grièvement blessé par les flèches empoisonnées des bandits de l'Est, et avait reçu une forte somme de consolation du prince Powadino.
J'eus l'impression que la générosité du prince Powadino était piétinée, et je grincai des dents.
« J'ai aussi filé du cuivre à des servantes et des pages qui bossent à la ville-château pour qu'ils me passent des infos… Comme je l'imaginais, ils comptaient emmener Asta-dono à la capitale de l'Ouest… Donc moi… J'ai passé à l'ultime recours… »
« C'est ça que je pige pas. Pourquoi t'en prends-tu à moi, au lieu des gens de la capitale de l'Ouest ? Qu'est-ce que t'y gagnes, à me tuer ? »
« Je… Je voulais veiller sur la vie radieuse d'Asta-dono jusqu'à son dernier souffle… Si ça m'est refusé… Il ne me reste qu'à rendre l'âme ensemble… »
« En gros, c'un suicide à deux ? Jusqu'ici, t'as jamais tenté un truc pareil. »
« C'est parce que je me retenais… »
Après avoir dit ça, Gardel secoua lentement la tête.
« Non, c'est pas ça… Au contraire, je privilégiais mes propres sentiments ? Mes excuses… Ma tête pourrie n'arrive plus à faire la différence… »
« Vous allez me tuer, et vous bottez en touche avec des conneries pareilles ? Si vous tenez tant à me crever, donnez-moi une vraie raison, bordel. »
« C'est pour ça que je dis que c'était pas mon idée à la base… C'était l'ordre de mon père… »
« … Ton père ? »
« Oui… Je suis le fils caché du grand criminel Shireru… »
Cette fois, ce fut mon tour de rester coi, le souffle coupé.
« At… Attendez une seconde. C'est impossible, un truc pareil ? »
« Non… C'est la vérité… »
« Non, c'est pas possible. Gardel, t'as grandi dans le manoir du marchand d'armes qui trempait dans les sales coups de Shireru, non ? Et après ton entrée dans la milice, t'as été mis dans l'unité du commandant de bataillon qui était la marionnette de Shireru… Et quand le grand crime de Shireru a été découvert, t'as dû subir un contrôle d'identité approfondi. »
C'est Kamyua=Yoshu qui m'avait raconté ça. Et le responsable de l'enquête, c'était Melfried. Impossible que Melfried laisse passer un gros poisson comme le fils caché de Shireru.
« Un contrôle d'identité, ça sert à rien… Je n'avais aucun lien avec Shireru… »
« Qu… Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous venez de dire que vous étiez le fils caché de Shireru. »
« Oui… Je ne l'ai su que quand j'ai fait face à Shireru mortellement blessé… Jusqu'alors, je n'en avais pas la moindre idée… »
D'une voix encore plus dépourvue d'émotion que celles des gens de l'Est, Gardel continua son récit.
« Ce jour-là… Le jour où Shireru a entraîné le "Parti de l'Ouragan" pour semer le trouble à Moribe… Sur ordre du commandant, je cherchais Shireru tout seul, et je me suis retrouvé face à lui… Shireru, qui s'était jeté d'une falaise, était déjà grièvement blessé… Mais sans montrer le moindre signe d'agonie, il a commencé à parler à flots… Notre rencontre ici est le destin apporté par le dieu maléfique, disait-il… »
« Hein, dieu maléfique ? Pourquoi un dieu maléfique débarque d'un coup ? »
« Haa… Moi non plus, je comprenais pas… Mais Shireru rigolait en disant que comme il avait coupé les ponts avec tous les dieux, le seul qui pourrait lui porter bonheur, c'était le dieu maléfique… »
Effectivement, Shireru avait déclaré devant moi qu'il renonçait aux quatre grands dieux.
Peut-être qu'à ce moment-là, Shireru avait déjà perdu sa qualité d'enfant des quatre dieux.
« Là, Shireru a commencé à parler de ma naissance… Ma mère travaillait à l'origine dans le manoir d'une famille baronale liée aux comtes Turan… C'est là qu'elle a tapé dans l'œil de Shireru… Elle a porté mon enfant, mais comme elle ne pouvait pas révéler l'identité du père, elle a été chassée du manoir… Et le maître marchand d'armes, sur ordre de Shireru, a pris ma mère sous sa protection… »
« M… Mais Gardel, t'as été persécuté dans ce manoir, non ? »
« Oui… C'était aussi sur ordre de Shireru… Pour cacher que j'étais son fils caché, il a fait exprès qu'on me traite mal, dit-il… »
« Qu… Quel intérêt de faire un truc pareil ? Alors dès le début, il fallait pas confier ma mère au marchand d'armes ! »
« Non… J'étais à la fois un fils caché et un atout caché… Pour qu'au moment venu, je puisse aider Shireru… Et jusqu'à ce moment, pour que mon lien avec Shireru ne soit pas découvert… Pour ça, il m'a toujours tenu à portée de main… Tout en évitant de s'approcher de moi… »
La nausée me monta, sans rien à voir avec la puanteur.
« C'est vrai, ça ? Shireru, découvert en fuite, t'a pas menti ? »
« Non… Shireru connaissait la vieille cicatrice sous mon pied… C'est la marque prouvant que je suis son enfant, gravée quand j'étais bébé… Apparemment, il y a plusieurs autres fils cachés comme moi… »
Pendant que je frémissais en silence, Gardel continua sans se soucier de moi.
« Mais maintenant que Shireru ne peut plus se réclamer comme père… Ces gens-là ignoreront la vérité toute leur vie… Seul moi, j'ai croisé Shireru… »
« M… Mais… Shireru t'a ordonné de me tuer ? Au fait, c'est toi qui as achevé Shireru, non ? »
« Oui… C'était aussi l'ordre de Shireru… Si tu tues Shireru, les gens de Moribe te vénéreront comme un grand bienfaiteur… Du coup, trancher la gorge d'Asta-dono pendant son sommeil sera facile… De toute façon, Shireru est grièvement blessé et ne peut pas s'enfuir, alors il riait en disant qu'il utiliserait sa vie pour accomplir sa vengeance… »
Je dus mobiliser tout mon corps pour endurer le frisson glacé.
La rancune de Shireru, qui avait rendu l'âme il y a deux ans, retombait sur moi. Je venais à peine d'échapper au cauchemar qu'un nouveau cauchemar m'assommait.
« Après avoir tout raconté, Shireru s'est jeté sur moi… Il disait que si j'étais grièvement blessé, on ne se méfierait pas davantage… Avec un visage comme le dieu maléfique dans les pièces de marionnettes, il riait en me tailladant… Donc moi aussi, dans un état second, j'ai brandi mon sabre… Et j'ai tué Shireru… »
« … Shireru était pas normal. Y'avait aucune raison d'obéir aux ordres d'un type pareil. »
« Oui… Moi non plus, au début, je n'avais aucune intention d'écouter Shireru… Quel que soit le discours, je m'en foutais comme de l'an quarante… Jusqu'à ce que je rencontre Asta-dono, j'avais même oublié l'existence de Shireru… »
Ça non plus, c'était pas une réaction normale.
Mais Gardel a eu sa vie brisée par Shireru. Et ça a commencé bien plus tôt qu'on ne le pensait — dès l'instant où Gardel est né au monde.
« Mais moi, j'ai rencontré Asta-dono… Et je me suis souvenu des paroles de Shireru… Je n'avais toujours pas l'intention de suivre ses ordres… Juste, l'existence d'Asta-dono a piqué ma curiosité… Shireru le haïssait à ce point, et le monde le traite en héros… Quel genre d'être est Asta-dono ?… Et là… J'ai été fasciné par l'éclat d'Asta-dono… »
Là, Gardel plissa les yeux avec extase.
Mais son regard ne me voyait pas. Ce qu'il voyait, c'était le « Asta de la maison Fa » qui brille dans la pièce de marionnettes.
« Du fond du cœur, je souhaitais voir la vie radieuse d'Asta-dono… Je me suis dit que j'étais né pour ça… Une telle idée fixe m'a assailli… »
« Si… Si vous savez que c'est une idée fixe, vous devriez revoir votre jugement, dès maintenant. »
« Mais pour moi, c'est tout… Si je coupe moi-même le lien avec Asta-dono… Il ne me reste plus rien… »
Le regard errant dans le vide, Gardel le dit.
« C'est pour ça que je n'ai pas pu lâcher l'existence d'Asta-dono… Le commandant, les Bargues-dono, les gens de Moribe m'ont tant supplié… Mais ça seul, je ne pouvais pas l'endurer… Je ne peux pas pardonner à ceux qui essaient de m'enlever Asta-dono… Mais… Cette fois, y'a rien à faire… »
« Qu… Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Asta-dono a refusé la requête du prince de l'Ouest… Mais… Refuser la requête du roi de l'Ouest, c'est impossible… »
« Si, c'est possible. C'était pas un ordre du roi, juste une proposition. Le dernier mot, c'est moi qui l'ai. »
« Mais le nouveau diplomate ne le permettrait pas, disait-on… Et en plus… »
« … En plus ? »
« … En plus, je le vois… Asta-dono qui bâtit une gloire encore plus grande à la capitale de l'Ouest… Asta-dono accomplira sûrement maints hauts faits là-bas… Asta-dono en a le pouvoir… »
Les yeux vagabonds de Gardel se braquèrent soudain sur moi.
Dans ses prunelles creuses et sans vie, une flamme de passion perla.
« Mais moi… Je ne pourrai pas le voir de mes yeux… Personne ne me laissera suivre Asta-dono à la capitale… J'ai déjà causé assez d'ennuis, c'est normal… Mais… Mais je ne peux pas l'endurer… Je ne peux plus détacher mes yeux de l'éclat d'Asta-dono… »
« Mais pour ça… »
« À ce moment… Pour la première fois, les mots de Shireru sont revenus… »
Coupant ma phrase, Gardel tira une voix craquée.
Ses yeux bouillonnaient d'une passion grandissante. Je sus alors que ce que j'avais vu n'était pas une hallucination.
À travers les mèches emmêlées qui tourbillonnaient, les yeux de Gardel — ils portaient la même obsession que Shireru.
Et qui plus est, Gardel a les yeux d'un marron clair. C'est le point commun unique des gens de la famille comtale Turan, qui n'ont sinon aucun trait physique en commun.
Cykléus, Shireru — Rifureia aussi, Sanjura aussi — tous ceux que je connais de la lignée du comte Turan ont la même couleur d'yeux.
« Shireru m'a ordonné de tuer Asta-dono… Et moi, je ne peux pas lâcher l'existence d'Asta-dono… Deux ans ont passé depuis… Et enfin, ma pensée et celle de mon père se sont superposées… C'est aussi la guidance du dieu maléfique, hein ? »
« Le dieu maléfique n'a rien à voir là-dedans ! C'est soi-même qui forge son destin ! Invoquer l'existence d'un dieu au moment d'une décision cruciale, c'est juste de la fuite de responsabilité ! »
« C'est ça… Mais moi, je n'ai pas d'autre choix… »
Les yeux fous comme une bête enragée, Gardel fouilla sous son manteau.
Il en sortit une petite feuille, que je connaissais fin trop bien — la feuille de rana, qui s'allume comme une allumette.
« Je suis vraiment navré, Asta-dono… Pour adoucir la souffrance de la mort, je vais utiliser l'herbe toxique du sommeil, voulez-vous ? »
« C'est pas une blague ! Arrêtez ça ! »
Sachant que c'était peine perdue, je hurlai quand même.
Gardel secoua lentement la tête, et frotta la feuille de rana contre son manteau de cuir. Rien qu'avec ça, la feuille s'enflamma instantanément.
Gardel lança la feuille enflammée vers la porte hermétiquement close.
Aussitôt, les flammes tourbillonnaient, courant le long des quatre murs jusqu'au plafond.
Le monde s'enveloppa de pourpre et d'or.
Comme dans… le cauchemar que je vois.
Né dans les flammes, suis-je destiné à pourrir dans les flammes ?
Tandis que cette pensée m'étreignait, j'écrasai ma faiblesse sur l'instant.
Tout à l'heure, sur cette terre, j'ai renouvelé ma résolution de vivre fort.
Pour une misère pareille — la rancune de Shireru qui a rendu l'âme il y a deux ans — je ne plierai pas.
Mes jambes n'étaient pas ligotées, je me relevai avec la chaise.
Et, dans une posture misérable le dos courbé, j'approchai du mur en flammes pour y frapper ma chaise par-derrière.
« Arrêtez, Asta-dono… Même si vos liens se défont, il est impossible de sortir d'ici… »
Ignorant les paroles de Gardel, je frappai le mur avec ma chaise encore et encore.
Les flammes dansaient, une chaleur piquante me cinglait mains et pieds — mais je m'en moquai, répétant le même geste.
Au bout de plusieurs fois, la corde de paille qui me ligotait finit par se consumer.
Je ramassai la chaise tombée au sol, et cette fois, de mes deux mains, la projetai contre le mur en feu.
Mais le mur ne broncha pas. C'est une vieille cabane en rondins, mais costaud. Pourtant, à force d'acharner, ce fut la chaise qui se disloqua.
Je claquai la langue, et m'éloignai du mur brûlant.
Mais Gardel avait aussi répandu de l'huile au sol. Il ne restait plus quasiment d'endroit où poser le pied normalement.
« Ici, c'est une cabane de chasse abandonnée au fond d'un bois touffu… Le toit était couvert de nombreuses branches, alors la fumée ne montera pas… Même si quelqu'un nous poursuit, il n'y a pas de risque qu'on le remarque… »
En disant ça, Gardel écarta largement les bras.
« Si vous êtes en colère, tuez-moi donc… Être tué par Asta-dono, ce serait mon vœu le plus cher. »
À ma ceinture, le couteau de Gheld restait.
Mais bien sûr, je n'avais aucune intention de m'en servir. Je veux juste survivre. Tuer Gardel ici ne m'apporterait rien.
Cependant, tout autour, c'est la mer de feu.
Ça veut dire qu'on n'a qu'à attendre d'être rôti — et avant ça, la fumée noire qui bouillonne me vole mon souffle.
Je relevai mon T-shirt pour me couvrir nez et bouche, me courbai et promenai mon regard.
Mais nulle part, pas l'ombre d'une issue. Déjà les murs tout entiers étaient embrasés, on ne distinguait même plus où était la porte.
Au milieu de ça, Gardel reste planté, les deux bras écartés.
De ses yeux, la flamme de la passion s'était un jour éteinte — maintenant, ils étaient creux comme des billes de verre.
(C'est ça… C'est ça, votre fin idéale ?)
J'aurais voulu lui balancer ce doute, mais je ne pouvais pas gaspiller oxygène et forces.
Mais ce n'est que reculer l'échéance. Je sentais déjà tout mon corps grillé par la douleur, et la pensée me fuyait par manque d'oxygène.
Alors que les flammes me torturaient, le souvenir terrifiant de ce jour ressurgissait avec une netteté croissante.
Ce jour — je m'étais jeté dans le « Tsuruya » en flammes pour sauver le couteau santoku que mon père chérissait.
Ce qui s'est passé ensuite, comment j'ai été séparé de , je ne sais pas.
Ce dont je me souviens, c'est seulement la douleur d'être brûlé vif, écrasé sous un mont de décombres — et cette souffrance qui se répète sans fin dans mes cauchemars.
La douleur et la souffrance de ce jour compriment mon cœur.
Mais j'ai décidé de ne pas abandonner.
Abandonner sa vie, une fois, ça suffit. Moi qui ai continué à montrer mon visage misérable hier comme aujourd'hui, j'ai la détermination de me débattre pour combler ce manque.
Je glissai sous les pieds de Gardel, et saisis l'objet qui gisait dans l'ombre des flammes.
C'était le tonneau vide.
Le feu avait gagné l'huile collée au goulet. Faisant attention de ne pas la toucher, je rassemblai mes ultimes forces pour jeter le tonneau contre le mur.
Avec un fracas retentissant, le tonneau vola en éclats.
Et le mur en feu — ne bougea pas d'un millimètre.
(Dans ce cas… Plus qu'à foncer.)
Aussi solide soit le mur en rondins, après avoir été piétiné par les flammes à ce point, sa résistance a dû faiblir.
Reste à savoir — ma vie ou le mur, laquelle s'éteindra la première.
Je visai l'endroit où j'avais cogné les rondins, et me baissai profondément.
Et, au moment où j'allais donner l'élan sur le sol en feu — une explosion de flammes jaillit devant mes yeux.
Je poussai un « Waa ! » et m'effondrai.
Gardel s'effondra aussi, sans un mot.
Et les flammes tourbillonnèrent encore plus fort — et de l'autre côté, un ange sauveur descendit.
C'était .
Coiffée de la peau de giba, perça le mur en flammes et plongea dans la mer de feu.
Dans les yeux bleus d', tourbillonnaient mille passions.
Soulagement et colère, joie et tension — mais l'éclat magnifique n'avait pas varié.
Sans un mot, m'attira à l'intérieur de la peau.
Puis, me relevant, elle se tourna vers le mur du fond. Le grand trou qu'elle avait fait était déjà refermé par les flammes.
me ceintura la taille dans la peau, et prit l'élan pour un bond.
Là, je désignai mes pieds.
gisaient, c'était Gardel.
Le corps de Gardel était déjà à moitié enveloppé de flammes, mais ses yeux vides regardaient vague ment .
L'instant d'après, les yeux d' s'embrasèrent d'une fureur —
Et agrippa la jambe droite de Gardel gisant.
Avec un kiai qui déchire la soie, fit exploser tous ses muscles.
Le corps de Gardel, soulevé d'un seul bras droit par — fut projeté dans le tourbillon de flammes.
Et nous aussi, à sa suite, nous nous jetâmes dans les flammes.
De chaudes douleurs jaillirent ça et là sur mon corps — mais dès qu'elles passèrent, un air frais enveloppa nos cinq membres.
Je m'affalai au sol, haletant, aspirant l'oxygène qui me manquait.
Aussitôt, la main d' qui se redressa me claqua la peau de giba sur tout le corps. Elle éteignait sans doute le feu qui avait pris à mes vêtements.
« Itai itai… Ç… C'est bon, probablement… »
Quand j'extirpai ma voix éraillée, cette fois, c'est elle-même qui me couvrit.
Enlaçé par le flanc, elle me frottait le front contre la tempe. Mes côtes craquaient aussi, mais mon cœur se remplissait de la chaleur d'.
« Merci, … Grâce à toi, je suis sauvé… »
« C'est bien » dit en serrant ma tête.
« Je n'aurais pas dû te quitter des yeux. C'est ma responsabilité d'avoir attiré sur toi une telle épreuve. »
« C'est pas vrai… Tout seul, j'aurais rien pu faire… »
Je levai ma main droite et la posai doucement sur l'épaule d'.
Le dos de la main et l'avant-bras portaient de légères cloques de brûlure — mais pas de quoi laisser des cicatrices. J'avais cru revivre les mêmes brûlures que de mon ancien monde, mais c'était complètement à côté de la plaque.
(Bah… On est déjà d'autres personnes, de toute façon…)
Satisfait de cette conclusion, je promenai mon regard.
C'était en plein jour, mais sombre comme la nuit, au cœur du bois touffu. Autour de nous, plusieurs humains se tenaient. Tous portaient l'armure de cuir des soldats de Genos — et aux pieds de Gazlan=Rutim gisait le corps de Gardel.
Sûrement Gazlan=Rutim a-t-il éteint les flammes qui enveloppaient Gardel. Gazlan=Rutim secoua largement le manteau de fourrure qu'il tenait en main, et s'en revêtit.
Les cheveux et les vêtements de Gardel étaient roussis, mais il ne semblait pas avoir de brûlures graves.
Et — Gardel, allongé sur le dos, tordit le cou vers et moi.
« Pourquoi… Pourquoi m'avez-vous sauvé, moi… ? J'ai… essayé de tuer Asta-dono, vous savez… ? »
Alors que Gardel pressait une voix sans force, se tourna vers lui avec une vigueur terrifiante.
Son profil était d'une sévérité absolue, ses yeux bleus brûlaient de colère.
Et répondit d'une voix comme un fouet d'acier.
« C'est la loi du royaume qui te punira. Quelle peine sera prononcée, on le sait, mais mâche bien ta propre culpabilité. »
« Mais… Je suis le fils de Shireru, moi… »
Les sourcils d' se froncèrent dans le flou, alors j'intervins pour expliquer.
« Apparemment, c'est vrai. Shireru, à l'article de la mort, a révélé ce fait. »
« … Je vois. Mais peu importe qui est le père. Tes péchés, c'est toi qui les expies. Et si tu échappes à la peine de mort, reviens me voir. »
À ces mots, Gardel écarquilla les yeux, stupéfait.
« Ç… Ça veut dire quoi… ? Vous… Vous me pardonnez, moi qui ai tenté de tuer Asta-dono… ? »
« On ne doit pas haïr celui qui a payé sa faute par sa peine. C'est la coutume de Moribe. »
D'une voix toujours aussi dure, le dit.
Son regard n'avait ni hésitation ni compromis. C'était l'intimidation même d'un Fudō Myōō qui abat son sabre du jugement avec une face de courroux.
« Quand tu réapparaîtras, si tu as cultivé un cœur droit, il n'y aura qu'à renouer les liens depuis le début. Et si tu es devenu un homme mauvais… Moi, de cette main, je te terrasserai. »
« Al… Alors… Vous devriez me terrasser ici, maintenant… »
« Toi maintenant, t'en vaux pas la peine. »
D'une voix tranchante, coupa les pleurnicheries de Gardel.
« Malgré un tel crime, je ne sens aucune malice en toi. Au fond, tu n'es qu'un gamin qui ne comprend pas la raison. Un gamin n'a ni bien ni mal, il ne peut qu'agir selon ses envies… Te terrasser maintenant, ce serait comme trucider un gamin qui a fait une bêtise. »
« …… »
« Mais tu as commis un crime. Le crime appelle la peine. Le grand criminel de Moribe, Zuro=Sun, a retrouvé son cœur d'homme en subissant sa peine, mais Shireru a trempé dans des crimes pires. Quel chemin tu choisis, c'est à toi de voir. Subis ta peine, connais le bien et le mal, et décide de ta voie. … C'est comme ça que tu pourras enfin naître vraiment dans ce monde. »
Là, coupa court, et Gardel éleva un sanglot.
Le visage couvert de barbe roussie, il pleurait comme un gamin. C'était la deuxième fois que Gardel pleurait devant nous — et la première fois aussi, c'était avec qu'il parlait.
ne feint rien. Si Gardel réapparaît en méchant, elle le tranchera sans pitié ; s'il revient en bon gars — tout en gardant sa rancœur pour la tentative de meurtre, elle râlera tout en s'occupant de lui. C'est ça, .
(Ce qui sauve Gardel de la perdition, c'est … Comme dit la lecture d'étoiles d'Arishna.)
Et les étoiles, le destin, sont le miroir qui reflète les actes des hommes.
En entendant les sanglots de Gardel, je savourai maintes fois la joie d'avoir rencontré .