« Je me réjouis sincèrement que les soucis d' se soient dissipés. »
Au bout d'un moment, Fermès reprit la parole comme si de rien n'était.
Moi, dont les larmes avaient été essuyées brutalement par , j'écoutais ses mots avec une sensation de fraîcheur, comme si je venais de renaître au monde. Le creux qui s'était ouvert dans mon cœur se remplit de joie, et la blessure profonde qui y existait depuis bien plus longtemps disparut sans laisser de trace. J'avais l'impression d'avoir été arraché du fond des ténèbres pour être brutalement exposé sous un soleil éblouissant, et mon équilibre émotionnel n'était toujours pas tout à fait revenu.
De son côté, faisait preuve d'une force mentale d'acier et recouvrait son expression solennelle. Simplement, l'ombre de l'inquiétude avait fui ses yeux bleus, et son regard n'était plus que clarté et puissance.
« Simplement, il y a encore quelques points que je souhaiterais vous transmettre, . Pour l'avenir, voudriez-vous bien m'accorder votre attention ? »
« Oui, bien sûr. C'est grâce à Fermès que j'ai pu me relever, je ne saurais prendre ses paroles à la légère. »
« Je vous remercie. Il s'agira de ce que j'ai analysé, concernant les particularités des "Gens sans étoiles". »
Fermès, lui aussi, faisait briller ses yeux noisette d'une lueur vive. Ce regard débordant d'une pure curiosité intellectuelle ne me mettait plus mal à l'aise.
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, les saints et les "Gens sans étoiles" sont des êtres envoyés pour bâtir une nouvelle civilisation. C'est pourquoi, tout en recevant les bénédictions infinies des quatre grands dieux... on peut supposer qu'ils sont en contrepartie frappés d'une grande malédiction par le grand dieu Amusuhorn. »
« Une malédiction ? Ça a l'air d'une histoire dangereuse. »
« Oui. Si l'on définit le grand dieu Amusuhorn comme une "terre gorgée de magie", il devient une existence perverse aux yeux de la civilisation de pierre et d'acier. Mais Amusuhorn étant le monde lui-même, on n'a pas pu le traiter en dieu maléfique comme les sept petits dieux endormis. »
Tout en ramenant l'existence des dieux sur le plan de la discussion, Fermès sourit doucement.
« Enfin, si le mot "malédiction" est trop funeste, on peut le remplacer par "épreuve". Les "Gens sans étoiles" reçoivent les bénédictions des quatre grands dieux, tout en étant soumis aux épreuves du grand dieu Amusuhorn. »
« Épreuve... Le "Souffle d'Amusuhorn" est justement qualifié d'épreuve. »
À l'acquiescement de Gazlan=Rutim, Fermès afficha un visage réjoui.
« Le "Souffle d'Amusuhorn" en est bien l'exemple suprême. Les "Gens sans étoiles", comme les "Gens du dieu dragon", ne foulent le continent Amusuhorn qu'après l'enfance, c'est pourquoi le "Souffle d'Amusuhorn" se déclenche chez eux sous une forme grave. La protection des quatre grands dieux ne va pas jusque-là, et les "Gens sans étoiles" doivent surmonter cette épreuve par leurs propres forces. »
« Oui. Grâce à et à mes compagnons de la Moribe, j'ai moi aussi réussi à surmonter cette épreuve d'une façon ou d'une autre. »
« C'est le plus heureux des dénouements. Et de la même manière, je pense que tous les phénomènes portant le nom du grand dieu Amusuhorn apportent à de grandes épreuves. »
Cette argumentation me fit pencher la tête.
« Euh, à part ça je ne connais que le "Retournement d'Amusuhorn" et les "Larmes d'Amusuhorn"... Le retournement est un grand séisme, mais en quoi une pluie de météores peut-elle être une épreuve ? »
J'avais été frappé par les "Larmes d'Amusuhorn" en pleine assemblée des chefs de clan au sanctuaire de Morga. Au moment où le débat sur la façon de juger le crime de Tia atteignait son paroxysme, une pluie de météores s'était abattue du ciel.
« J'ai construit mon raisonnement d'après ce qu'on m'a rapporté de Gemdo, donc s'il y a une erreur, je vous prie de la corriger. ... J'ai entendu dire que les gens du sanctuaire, frappés par les "Larmes d'Amusuhorn", avaient failli condamner Tia à mort. Est-ce exact ? »
« Oui. Mais grâce à la persuasion de Gemdo et de Shimiral=Ririn, on a pu éviter le pire. »
« Alors, sans Gemdo et Shimiral=Ririn, la peine de mort aurait pu être confirmée. , auriez-vous pu accepter ce jugement ? »
Je répondis net : « Non. »
« Déjà qu'une condamnation à mort est inacceptable, un jugement rendu au nom d'un oracle divin sous forme de pluie de météores ne saurait être reçu. Je suis vraiment reconnaissant à Gemdo et Shimiral=Ririn de l'avoir brisé net. »
« ... Gemdo s'est appuyé sur l'argumentation que je lui ai inculquée, cela dit. »
La voix de Fermès prenant une teinte un peu enfantine, je ne pus m'empêcher de rire « ahaha ».
Depuis quand avais-je ri si naturellement ? Tout en voyant mes émotions remuées à nouveau, je m'adressai à Fermès.
« Gemdo agissait en tant que ton mandataire, donc je te comptais tous les deux dans ma gratitude. Si j'ai provoqué un malentendu, je m'en excuse. »
« Non. C'est moi qui ai laissé échapper une puérilité parce qu' était trop ardent. Gemdo, pardon. »
Et Fermès adressa à Gemdo un regard comme empreint de tendresse.
Gemdo ne répondit que par un « Non » sans expression, mais je fus heureux de percevoir pour la première fois depuis longtemps l'humanité de Fermès.
« Pour en revenir au sujet, cela aussi s'inscrit dans les épreuves du grand dieu et les bénédictions des quatre grands. Sans l'aide de Gemdo et Shimiral=Ririn, enfants des quatre grands dieux, les "Larmes d'Amusuhorn" auraient pu changer radicalement le destin d'. »
« Vous voulez dire que moi, refusant la peine de mort, j'aurais pu entrer en conflit avec les gens du sanctuaire ? Bien... la vie de Tia était en jeu, ce n'est pas une hypothèse invraisemblable. »
« Oui. Comme je suppose qu' et les gens de la Moribe peuvent devenir le pont avec les gens du sanctuaire, ce serait une rupture désespérée. »
Reprenant une expression calme, Fermès prononça ces mots.
« Et pour le "Retournement d'Amusuhorn" aussi... J'ai appris que ce grand séisme avait fait s'effondrer la maison de la famille Fa, mais y a-t-il eu d'autre situation critique ? »
« Situation critique ? Hum, ni ni moi n'avons été blessés, et Tia qui s'était glissée dans la maison qui s'effondrait a pu être sauvée... rien de particulier ne me vient... »
Là, je détournai le regard vers Arishuna, assise à côté de Fermès.
« Ah, mais c'est peut-être grâce au talisman que m'a confié Arishuna. »
« Talisman ? a reçu un talisman d'Arishuna ? »
« Oui. Juste avant le séisme, elle m'a confié un talisman contre les calamités. Je le porte encore constamment sur moi. »
Quand je désignai ma poche de ceinture, Arishuna s'inclina sans un mot.
Et Fermès hocha la tête, satisfait : « Je vois. »
« Alors c'est bien Arishuna, enfant des quatre grands dieux, qui t'a protégé de l'épreuve du grand dieu. Ainsi, vit sous de grandes bénédictions et de grandes malédictions. »
« ... Et cela mène à quel propos ? »
Sur un ton sérieux, posa la question, et Fermès se lança dans une longue explication.
« Les "Gens sans étoiles" sont confrontés à un destin rempli de vicissitudes. Et celui-ci se scinde en deux pôles extrêmes : bénédiction et malédiction. Le fait qu' ait pu tisser des liens avec tant de gens grâce à son art culinaire relève tout entier de la bénédiction des quatre grands dieux. Les gens de la Moribe, les sujets de Genos, le noble Gerd Alvah, le prince sudiste Dakaramas et la princesse Delshea, le prince oriental Powadino... tous sont enfants des quatre grands dieux. »
« Hum. Et la malédiction, c'est... »
« Ce sont les phénomènes portant le nom du grand dieu Amusuhorn que nous venons d'évoquer, ainsi que les troubles liés à la secte du dieu maléfique. La secte du dieu maléfique étant celle qui abaisse Amusuhorn au rang de dieu maléfique, elle exerce l'influence la plus néfaste sur les "Gens sans étoiles". Le fait que la secte ait laissé fuir Chiru=Rim à Genos même et permis sa rencontre avec relève probablement d'un destin inévitable. »
À ces mots, fronça sévèrement les sourcils.
« Tu dis qu' a attiré le malheur sur cette terre ? Je ne peux accepter cette parole. »
« C'est sans doute parce que toi et moi n'avons pas la même vision du monde. Selon la façon dont on définit l'existence des dieux, le concept de hasard se mue en destin. »
Fermès répondit plutôt avec un air réjoui.
« Pour , qui a reçu le baptême du dieu occidental depuis peu, une comparaison avec la mère forêt sera plus parlante. Les gens de la Moribe vénèrent la forêt comme une mère, mais ce n'est qu'une personnalité provisoire, n'est-ce pas ? La forêt ne parle pas, elle se contente d'être là pour guider ses enfants humains. Le grand dieu Amusuhorn et les quatre grands dieux sont de même nature. »
« Hum... Je le comprends intellectuellement, mais... »
« Oui. Vous, gens de la Moribe, possédez une sensibilité exceptionnelle, vous le comprenez sans doute par le cœur. Mais comme il est difficile de le verbaliser, vous vous laissez dérouter par mes paroles qui vont à l'opposé. »
« ... Existence opposée ? »
« Oui. Moi, je crois affronter le monde par l'intelligence et la raison, sans me fier à la sensibilité. Je comprends par les mots et la logique ce que vous saisissez par le cœur. C'est pourquoi, devant la même chose, avec les mêmes sentiments, on a l'impression d'un décalage. »
Visiblement lancé, Fermès continua.
« Le grand dieu Amusuhorn est le continent lui-même, les quatre grands dieux sont les quatre grands royaumes eux-mêmes. C'est pourquoi le monde et les dieux portent les mêmes noms. Dès lors, la volonté des dieux peut se transposer en phénomènes naturels. Qualifier le grand séisme de "retournement du grand dieu" et l'épidémie de "souffle du grand dieu" en sont les exemples suprêmes. Les humains qui ne peuvent entendre la voix des dieux perçoivent leur volonté à travers les phénomènes naturels. À cet instant, le simple hasard se transforme en destin. »
« ... Et alors, que cherches-tu à démontrer ? »
« Oui. Les "Gens sans étoiles" sont bénis par les quatre grands dieux. Or, les rois des quatre grands royaumes sont les mandataires des dieux. En d'autres termes, le roi de l'Ouest, sa majesté Kairos III, doit apporter à la plus grande bénédiction... c'est ce que cela signifie. »
ne s'emporta pas, ses yeux brillèrent simplement d'une acuité accrue.
« Autrement dit, tu dis... qu'il faut accepter la proposition du roi de l'Ouest ? »
« Penses-tu que je le souhaite ? »
réfléchi un instant, puis secoua la tête. « Non. »
« Depuis hier, tu semblais mécontent de la proposition du roi. Tu t'en es même pris à Dadreus avant nous. »
« Oui. Honteusement, je n'ai pas su me contrôler à ce moment. Je pensais que la Moribe était le lieu le plus approprié pour , et je ne pouvais pas considérer comme juste de l'inviter à la capitale Algrad. »
En disant cela, Fermès afficha un regard véritablement gêné.
« Mais le roi, mandataire du dieu occidental, doit apporter sa bénédiction à . C'est sans doute pour cela qu'Arishuna a prédit que cet événement n'était pas une calamité mais une épreuve. »
Arishuna, qui gardait le silence jusqu'ici, répondit pour la première fois : « Oui. »
« Moi, j'ai vu, grand lion d'argent, venue. Lion d'argent, puissance, immense, donc destin, grandement, bouge. Mais, mauvais présage, non. Uniquement, épreuve. Épreuve, surmontée, alors, grand bonheur, attend. »
« Hum... Pourtant, pour Gadel, ce semble être un oracle funeste. »
« Oui. Gadel, vache brune, extrêmement instable. Lion d'argent, approche, signe ruine, s'intensifie. Destin, décide, imminent. Lion d'argent, grande puissance, vache brune, destin, tourmente. Et, chat rouge... »
Là, Arishuna ferma la bouche et s'inclina. Elle avait failli parler du destin d', emportée par son élan. , le regard toujours perçant, esquissa un sourire amer.
« Laissons Gadel de côté pour l'instant. Alors Fermès, que veux-tu dire au juste ? »
« Oui. Comment accueillir la proposition du roi dépend d'. Comme le dit Dadreus, il se peut qu'un avenir radieux s'ouvre si s'installe à la capitale... mais même Arishuna ne peut le prédire. C'est lui-même qui doit trancher. »
« Hum. Fermès souhaite tout de même qu' reste à la Moribe, n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais c'est mon désir personnel. Je suppose que je souhaite qu' reste le pont avec les gens du sanctuaire. Bien que ce ne soit pas non plus mon émotion personnelle, mais l'idée que ce serait plus beau d'un point de vue logique. »
D'un air un peu suffisant, Fermès prononça ces mots.
« Mais je ne peux pas juger ce qui est juste. Que ce soit à Genos ou à la capitale, il y aura des occasions d'agir différentes. C'est pourquoi je souhaite qu' ait un cœur fort et saisisse le destin qu'il juge le plus juste pour lui-même. »
« Oui. Grâce à Fermès, j'ai pu me remettre d'aplomb. Je vais réfléchir à fond pour trouver le bon chemin. »
Après cette réponse, je me tournai en hâte vers et Gazlan=Rutim.
« Ah, pardon, ceux qui m'ont soutenu en premier, c'est vous tous de la Moribe. Ce n'est pas que je vous mette en second... »
« Pourquoi t'affoles-tu ? Une telle chose va sans dire. »
« Exact. En nous soutenant, Fermès et nous avons permis à de retrouver sa force originelle. Cela nous suffit. »
Recevant les regards doux d' et de Gazlan=Rutim de part et d'autre, je ne pus retenir mes larmes.
Il y a à peine un demi-koku, je n'arrivais même pas à recevoir pleinement la gentillesse d' et des autres. Je réalise avec effroi à quel point j'étais habité par un immense vide.
Mais maintenant, je vais bien.
L'idée d'être une copie de me met encore mal à l'aise... pourtant, la joie l'emporte. L'image de passant de bons moments avec son père et a comblé mon cœur.
Je n'ai plus peur de la figure brûlée de .
a survécu solidement et a retrouvé une vie heureuse avec son père et .
Et moi, au village de la Moribe, j'ai réussi à construire une vie heureuse.
Le divisé en deux a saisi, tous les deux, une vie heureuse. Si je me plaignais encore, j'attirerais la colère des dieux.
(Donc, le problème... c'est comment répondre à la proposition du roi.)
Je pus enfin faire face à l'épreuve devant moi.
Kairos III me propose de devenir cuisinier au palais. Il n'y a probablement pas de mauvaises intentions derrière. Kairos III cherche simplement un homme de valeur. Son regard féroce semblait tout dire.
Comment dois-je accepter cette proposition ?
Mon envie de rester à la Moribe n'a pas changé, mais est-ce que cela suffira à convaincre Kairos III et Dadreus ? Et pourrai-je m'en sortir sans causer de problèmes aux gens de Genos et de la Moribe ? Ce n'est pas une question simple.
« ... Puis-je poser une question ? Pourquoi sa majesté n'a-t-elle pas donné d'ordre, mais m'a-t-elle laissé le choix ? »
À ma question, Fermès haussa les épaules : « Ça... »
« Sa majesté Kairos est encore jeune et bouillonnante, elle laisse parfois entrevoir une certaine immaturité. Et... c'est aussi quelqu'un qui méprise les humains faibles. »
« Je vois. Comme le roi a l'air très fort, il doit s'irriter face à un adversaire timoré. »
« Oui. Le prince cadet a une personnalité très délicate, donc il n'a aucune place au palais. Il craint toujours le regard du roi et finit par s'enfermer dans son petit palais. »
Effectivement, Kairos III semblait ricer de ma figure chétive. Mais c'était entièrement de ma faute.
« Si je m'obstine à dire que je veux rester à la Moribe... sa majesté ne l'acceptera pas, n'est-ce pas ? »
« Oui. Et plus problématique encore est Dadreus. Le roi pourrait se désintéresser d' en jugeant qu'il n'y a pas de gain à s'en soucier, mais Dadreus ne tolérera pas que l'autorité royale passe au second plan. Si refuse sans raison valable, il pourrait suggérer au roi d'émettre un ordre. »
« Je vois... De plus, Dadreus est diplomate. Si on trébuche ici, il pourrait devenir difficile de tisser les bons liens par la suite. »
Alors s'approcha en disant : « Hé. »
« Cela ne veut pas dire que tu doives te sacrifier. »
« Oui, je sais. Je compte bien saisir la meilleure voie. »
Quand je lui rendis un sourire sincère, marmonna quelque chose et me tapota la tête.
Et dans ses yeux bleus tourbillonnaient une joie indescriptible. C'est sans doute qui se réjouissait le plus de mon rétablissement.
C'est pourquoi je devais réfléchir à fond.
Pour moi, pour ... pour mes compagnons de la Moribe, pour les gens de Genos... et pour Kairos III, pour Dadreus... je devais trouver la voie qui me semble la meilleure pour tous. C'est assurément une épreuve formidable.
Pourtant, une voie vague se dessine dans ma poitrine.
Je ne peux pas encore affirmer qu'elle est la bonne, mais mes sentiments pointent vers une direction. En guise de préparation, je formulai une requête à Fermès.
« Euh, excusez-moi l'indiscrétion, mais pourriez-vous transmettre un message à Porāsu ? »
« Oui. De quoi s'agit-il ? »
« Pour le banquet dans deux jours, je souhaiterais que les cuisiniers de la ville-château que je désignerai puissent y assister, et qu'on prépare des plats pour une dégustation comparative avec la cuisine de la Moribe. »
Fermès parut surpris, les yeux légèrement écarquillés.
« Si c'est juste un message de ce niveau, je pense que c'est possible... a-t-il eu une idée ? »
« Non. Rien de concret pour l'instant. Je veux simplement faire comprendre à sa majesté ce que j'ai accompli ces trois dernières années. »
« C'est ça », dit Fermès en souriant doucement.
« Sûrement parviendra-t-il à saisir le bon destin. Je veillerai avec attention sur la voie qu'il découvrira. »
« Oui. Je suis vraiment redevable à Fermès. Je vous exprime à nouveau ma profonde gratitude. »
« Je n'ai fait qu'exposer une hypothèse que je gardais au chaud... Je n'aurais jamais imaginé devoir la formuler devant . »
Fermès s'appuya sur le dossier de sa chaise, l'air un peu fatigué.
Mais dans ses yeux, où la lueur de la curiosité intellectuelle s'était éteinte, flottait un regard d'une grande quiétude.
« Et j'ai pris conscience de ma propre gravité. Il y a deux ans, j'ai présenté avec enthousiasme la pièce "Sainte Areshu", mais... comme cette fois, il y avait le danger de plonger dans le désespoir. »
« Oui. Mais Fermès a immédiatement changé d'attitude et m'a dit vouloir tisser des liens humains avec moi. C'est pour ça qu'on peut rire ensemble ici. »
Lui rendant un sourire du fond du cœur, je dis cela.
« Et, si on veut voir les choses sous un angle tordu... tout cela a peut-être été le bon destin. J'ai été bouleversé par l'action de Fermès, mais c'est ce qui m'a permis d'entrevoir la suite du cauchemar. Sans cela, je n'aurais jamais songé à vouloir connaître les "Gens sans étoiles"... et je n'aurais pas su que tout le monde au pays natal vit heureux. »
« ... Tout suit le destin, c'est ça ? »
« Oui. Et j'ai appris que le destin est comme un miroir qui reflète les actions des gens. C'est la volonté de tous ceux qui vivent en ce monde qui fait avancer le monde. »
C'est pourquoi nous devons, cette fois encore, avancer main dans la main pour frayer notre destin.
Moi qui me suis rétabli grâce à tous, je sens une vitalité fraîche emplir tout mon corps. Avec ça, je devrais pouvoir affronter l'épreuve de toutes mes forces.
(Aussi, quel que soit le chemin que je choisisse... je ne laisserai jamais partir l'existence d'.)
Avec cette pensée, je me retournai vers .
Alors , l'air un peu surprise, écarquilla les yeux... et, y faisant briller un bonheur incomparable, me tapota à nouveau doucement la tête.