La nouvelle que le jeune cuisinier de la famille Fa, , avait fait un cauchemar s'était répandue dans tout Moribe avant même l'aube.
C'était la procédure décidée lors du conseil des chefs de famille : si je faisais un cauchemar, l'information devait être transmise immédiatement. Tout cela, à cause de la lecture des étoiles d'Alishuna et des événements passés.
Moi et , nous allions bientôt être confrontés à une grande épreuve. Et à ce moment-là, la carte du ciel serait grandement perturbée, si bien que je ferais à nouveau un cauchemar — c'est ce qu'Alishuna avait prédit.
Par coïncidence, aujourd'hui était le vingt-et-unième jour de la Lune bleue. C'était la date d'arrivée du nouvel envoyé de la capitale occidentale à Genos.
« Si la lecture des étoiles d'Alishuna est véridique, c'est probablement la délégation de la capitale occidentale qui apportera quelque changement. Donda=Ruu a également accepté qu'un garde accompagne le commerce de l'étal. »
C'est ce que m'avait annoncé Gazlan=Rutim. Dès que le réseau de communication s'était activé, Gazlan=Rutim avait accouru à la maison Fa, chevauchant Mim=Cha, le totos de la famille Rutim.
Il était à peine l'aube, et moi et faisions face à Gazlan=Rutim dans la grande salle de la maison principale. Les gens de la maison qui n'étaient pas de la famille Fa nous observaient de loin.
« …Et a donc eu l'esprit grandement troublé. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me confier le contenu de ce cauchemar ? »
Gazlan=Rutim parlait d'un ton calme, mais ses yeux avaient l'acuité d'un faucon.
Et moi non plus, cette fois, je n'étais pas tout à fait serein.
« Ce que j'ai vu, c'est un paysage de mon pays natal. Je… je ne suis pas mort dans mon pays natal, et je vivais heureux avec mon père et mon amie d'enfance. »
Alors que je faisais de mon mieux pour expliquer, Gazlan=Rutim fronça sévèrement les sourcils.
« Que cela signifie-t-il ? On m'avait dit qu' se souvenait s'être réveillé à Moribe au moment même où il perdait la vie dans l'incendie. Cette mémoire serait-elle erronée ? »
« Je ne sais pas. Simplement… le moi du rêve avait une grosse brûlure au visage. Ce que je craignais inconsciemment, c'était moi-même. »
Même Gazlan=Rutim fut saisi de stupeur, puis se pencha vers moi.
« Donc, ce qu' avait oublié, c'est le souvenir d'avoir survécu à l'incendie… et qu'après un certain temps, il serait venu à Moribe ? »
« Non, ce n'est pas ça. Avec une brûlure aussi grave, je ne pense pas qu'elle puisse guérir si proprement… et puis le moi du rêve me paraissait plus jeune que le moi actuel… Je pense que c'est une autre personne. »
« Une autre personne ? Que voulez-vous dire ? »
« …Moi non plus, je ne comprends pas. »
Alors que je baissais involontairement la tête, la large main de Gazlan=Rutim se posa doucement sur mon épaule.
« Pardonnez-moi de vous avoir interrogé si brusquement. Quel que soit le rêve que vous ayez fait, reste . Ne vous en faites pas. »
« Oui. Ce n'est qu'un rêve, après tout. »
intervint depuis le côté, d'une voix perçante.
Pourtant, malgré la rudesse de sa voix, son regard débordait sûrement d'affection. Mais je ne pouvais regarder ni le visage d', ni celui de Gazlan=Rutim.
Plus d'un demi-koku s'était écoulé depuis mon réveil, et j'avais quelque peu retrouvé mon calme.
Pourtant, je ne pouvais pas dire avoir complètement récupéré. Quel que soit l'apaisement que je m'efforçais de me donner, un doute sombre comme des nuages d'orage tourbillonnait au plus profond de mon cœur.
— Qui suis-je, au juste ?
C'était là mon doute.
n'était pas mort dans l'incendie. Il avait probablement reconstruit le « Tsuruya » incendié et repris son commerce.
Alors, qui suis-je, moi qui me suis réveillé à Moribe ?
La veste de cuisine brodée du « Tsuruya », les chaussures de pont usées, le couteau santoku de mon père marqué du sceau de la « Coutellerie Sakaki » — tout cela est bien resté à la maison Fa. Et dans mon cœur, les dix-sept années de souvenirs avec ma famille et mon amie d'enfance sont intactes — et pourtant, vivait en pleine forme au Japon.
« … a les mêmes yeux qu'avant de recevoir le rituel de Nachala. »
Gazlan=Rutim le dit d'une voix douloureuse.
« Tout comme à cette époque, est grandement blessé. Il se trouve pitoyable de ne pouvoir le guérir. »
« Non, ce n'est pas… ce n'est pas la faute de Gazlan=Rutim. C'est mon propre problème, alors ne vous en faites pas. »
Je rassemblai mon courage et relevai la tête.
Gazlan=Rutim me fixait de son regard où subsistait l'acuité d'un faucon. De son regard et de la chaleur de sa main sur mon épaule, sa gentillesse semblait affluer.
« …Alors, comment comptez-vous passer la journée ? »
intervint à nouveau depuis le côté.
Quand je me tournai vers elle, me regardait avec le même regard que Gazlan=Rutim.
« Si tu fais le commerce de l'étal, j'y vais aussi. Mais dans cet état de forces affaiblies, pourras-tu remplir ton travail ? »
« Oui, bien sûr. Mon corps va bien… et puis, rester enfermé à la maison ne résoudra rien. »
« C'est bien. » Elle hocha vigoureusement la tête, puis porta son regard sur Gazlan=Rutim.
« C'est gênant, mais pourras-tu accompagner Gazlan=Rutim jusqu'à la rivière Rant ? Pendant que je me purifie, je ne pourrai pas veiller sur lui. »
« Entendu. Ce serait un sacré problème si se faisait emporter par le courant. »
Gazlan=Rutim répondit d'un ton délibérément enjoué, et retira sa main de mon épaule.
« J'attendrai dehors. Appelez-moi quand vous serez prêts. »
« Oui. Nous te remercions du fond du cœur pour ta bienveillance. »
Gazlan=Rutim acquiesça d'un signe de tête et quitta la maison principale.
Dans la cour en terre battue, les quatre chiens nous regardaient avec inquiétude. Les trois chiots jouaient sans se soucier de rien, mais Guilbe avait les oreilles basses, tout penaud.
« …Si tu t'effondres comme ça, Guilbe et les autres ne pourront pas être tranquilles non plus. »
Cette fois, c'est qui posa sa main sur mon épaule.
Et un regard mêlant douceur et force me parvint de tout près.
« Il m'est difficile d'imaginer la peine que tu portes. Mais n'oublie pas ceci : tu n'es personne d'autre qu' de la famille Fa. Tu es mon unique et précieux membre de famille. »
« …Oui, merci. Si je tiens le coup, c'est grâce à toi, . »
J'essayai de sourire, mais le regard d' ne s'apaisa pas.
Comme l'avait souligné Gazlan=Rutim, j'avais sans doute à nouveau cet air étrange. Cela remontait à la fête de la Résurrection d'il y a deux ans — depuis qu'on m'avait fait voir la pièce « La Passion de Saint Alesh » par Fermes.
J'avais reçu un choc face au contenu de la pièce et aux agissements de Fermes, et j'avais perdu mon équilibre mental. Sans m'en rendre compte, on m'avait dit que mes yeux étaient sombres et ombragés. C'est pourquoi Pinon de la « Troupe Gamlay », inquiète, m'avait suggéré d'essayer le mystérieux rituel de Nachala.
Et maintenant, j'en avais moi-même conscience. Je portais un grand doute au fond de mon cœur, ne faisant que maintenir les apparences. C'était une inquiétude comme si j'étais coupé du monde par un mur invisible — et sans à mes côtés, j'aurais l'impression de sombrer tout au fond de la terre.
(À ce moment-là… si je n'avais pas interrompu le rituel de Nachala… aurais-je vu la vérité sur place… ?)
Chassant cette pensée, je décidai de me préparer avec .
***
Après m'être purifié sous le regard de Gazlan=Rutim, je ramassai du bois et des herbes aromatiques au bord de la forêt, rentrai un moment à la maison, puis m'occupai du nettoyage après le dîner et de la lessive. L'ordre était un peu chamboulé, mais en m'immergeant dans la vie quotidienne, je pus un peu me remettre.
Pourtant, quel que soit le regain d'énergie de mon corps et de mon esprit, le doute ne disparaissait pas.
De plus, c'était un doute sans réponse possible. Connaître la vraie nature du cauchemar, c'était comme si j'avais été frappé d'une nouvelle malédiction.
Malgré tout, j'avais décidé de vivre fort sur cette terre. Si précaire que soit mon assise, je ne pouvais pas abandonner ma vie actuelle.
Quand j'eus fini le travail du matin, les femmes chargées de la préparation commencèrent à se rassembler.
Parmi elles, seules quelques-unes察知èrent mon trouble.
« Ça va, ? J'ai entendu dire que vous aviez fait un cauchemar… mais on dirait que vous avez les yeux de quelqu'un qui souffre terriblement. »
C'est Yun=Sudra qui me glissa ces mots en cachette.
Là encore, je ne pus que faire semblant.
« Oui. Je traîne un peu les effets du cauchemar, mais ça va. Désolé de t'inquiéter. »
« Non. S'il vous plaît, reprenez courage. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, je coopérerai à tout. »
Je remerciai Yun=Sudra et me remis à la préparation.
Ceux qui passent de longues heures avec moi sont bien ceux qui remarquent mon trouble. Rei=Matua faisait une tête très inquiète, et Marufira=Namu avait les yeux qui nageaient.
Mais aujourd'hui, c'est un travail plus important que d'habitude, donc la cuisine du kamado est particulièrement animée. Hier, c'était le mariage de la famille Rei, donc l'étal des Ruu n'avait pas pu faire la préparation de la veille et avait réduit de moitié le nombre de plats. Nous devions combler tout ce manque, donc la charge de travail était équivalente à celle d'hier, jour du mariage.
Tandis que je m'y attelais, une charrette arriva de chez Ratz. Aujourd'hui encore, la préparation pour l'étal de la ville-château avait été confiée à la cuisine de Ratz. Ce furent les femmes de service de Ratz qui apportèrent le résultat, venues chercher Yun=Sudra qui était de la même équipe.
« On vous a fait attendre, Yun=Sudra. La préparation s'est terminée sans problème, partons. »
En disant cela, la femme de Ratz assombrit soudain son expression. Elle est particulièrement perspicace, elle a dû remarquer mon trouble immédiatement. Je ne pus que lui adresser un sourire.
« Merci beaucoup. Je vous en remets la charge, faites bien. »
La femme de Ratz balaya du regard les personnes au travail, puis s'inclina d'un « oui ». Elle a dû constater que beaucoup n'avaient pas remarqué mon trouble, et a choisi de se taire. Une attention typique d'elle, et pour moi, une aide précieuse.
« Alors, nous y allons. … aussi, prenez soin de vous. »
Yun=Sudra non plus n'en dit pas plus, me regarda un instant, puis quitta la cuisine.
Alors, une femme de la branche Lavitz de la famille Ratz prit la parole timidement.
« Du coup, euh… comme a fait un cauchemar, est-ce que des chasseurs viendront aussi en escorte pour le commerce à la ville-relais ? »
« Oui. Les lignées Ruu et Zaza vont fournir quelques chasseurs. Bien sûr, viendra aussi. »
« C'est ça… La délégation de la capitale occidentale arrive aujourd'hui, c'est bien ça ? Est-ce qu'ils vont encore causer des troubles ? »
« C'est difficile à dire. Après tout, tout part d'une divination par lecture des étoiles. La divination n'est pas absolue, et on n'est pas sûr que cette délégation causera des troubles. »
« C-c'est vrai… Mais à l'idée qu'un trouble comme avant puisse recommencer, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter… »
« Mais cette fois, aucune calamité n'a été prédite, non ? ! »
Rei=Matua lança soudain une voix pleine d'entrain.
« Cette fois, la prédiction disait qu' et subiraient une épreuve et que tout Genos pourrait être entraîné dedans, non ? Même si la divination se réalise, et s'en sortiront sûrement ! »
Rei=Matua, qui était si inquiète, semblait se forcer à être gaie. Pour répondre à son intention, je souris et hochai la tête.
« Quelle que soit l'épreuve, moi et la surmonterons. S'il le faut, on comptera sur vous tous, alors comptez sur nous. »
« Oui ! N'hésitez pas à nous demander ! »
Comme si l'énergie de Rei=Matua s'était propagée, la cuisine du kamado s'emplit d'une ardeur redoublée.
Je trouvai cela réconfortant — pourtant, je ne parvins pas à dissiper le doute au fond de moi.
(De toute façon, pour l'instant, je dois surmonter ce qui est devant moi. Rester planté devant un doute sans réponse ne résoudra rien.)
À l'approche de l'heure du départ, ce fut au tour de la charrette de Din d'arriver.
Ceux qui accompagnaient Tour=Din étaient Geol=Zaza et l'aîné des frères Jin. Hier, pour assister à la présentation du mariage à la ville-relais, ils avaient fait leur travail de chasseur sur un terrain proche, puis étaient restés loger chez Din.
« Nous, on est rentrés direct au village hier et on a bossé. Aujourd'hui aussi, si le commerce se passe sans problème, on a prévu d'aller en forêt après. »
« C'est bien. Je vous offre ma profonde gratitude pour vos efforts pour la famille Fa. »
Alors qu' s'inclinait solennellement, Geol=Zaza renifla avec arrogance.
« De toute façon, on risque d'être convoqués par la délégation de la capitale occidentale. À ce moment-là, j'irai en tant que chef de clan par intérim. »
« Oui. Dans ce cas, j'irai aussi, alors comptons l'un sur l'autre. »
« Tu es étrangement docile aujourd'hui. À cause du cauchemar et de la lecture d'étoiles, tu t'en fais au point de… »
Geol=Zaza en était là quand il se tourna soudain vers moi.
« …Hé. Toi non plus, t'as pas l'air très vaillant. C'est normal qu' s'inquiète avec une tête comme ça. »
« E-excusez-moi. Cette fois, les effets du cauchemar persistent un peu… »
« Qu'il se passe quoi que ce soit dans un rêve, les gens autour n'y peuvent rien. Mais si c'est une calamité de ce monde, nous la repousserons, alors concentre-toi sur ton travail. »
Sur ces mots, Geol=Zaza retourna vers la charrette.
Un comportement rude mais fiable, typique de Geol=Zaza. Moi aussi, je devais m'employer de toutes mes forces pour répondre à sa confiance.
Quand nous nous rendîmes au village Ruu, des chasseurs d'élite y attendaient.
Gazlan=Rutim, qui était rentré chez lui un moment, Rudo=Ruu, Darum=Ruu, Jida — et ceux qui logeaient chez les Rutim : Dik=Domu, Rem=Domu, Diga=Domu, Dodd. Parmi eux, Diga=Domu nous salua d'un « yo » en riant.
« Hier, je suis même pas descendu à la ville-relais, j'étais en forêt jusqu'au soir. Du coup, aujourd'hui, j'ai eu ce beau rôle. »
« Ah oui. Moi et Gazlan=Rutim, on a eu deux jours de repos d'affilée. Bah, on rattrapera à partir de demain. »
Hier, c'était le mariage de Rei, donc environ la moitié des chasseurs des Ruu avaient pris congé. En mobilisant ceux qui n'avaient pas chômé comme Jida ou Darum=Ruu, il n'y aurait pas eu de problème — mais Donda=Ruu a dû estimer qu'il fallait mobiliser ses meilleurs chasseurs.
« Mais l'aîné des Jin n'est pas là ? »
L'aîné des frères Jin demanda avec circonspection, et Rudo=Ruu répondit tranquillement « ah ».
« Si est convoqué à la ville-château, le père l'accompagnera. Donc Jiza-nii gère le travail de chasse à sa place. »
« Hum ? Mais Donda=Ruu non plus n'est pas là, apparemment. »
« S'il y a un appel de la ville-château, j'irai prévenir le village. S'il n'y a rien, il reste à la maison. »
« Je vois. Une disposition pour que Donda=Ruu puisse bouger librement. Accepté. Dans l'incertitude totale, c'est la bonne marche à suivre. »
Une fois les accords conclus, nous repartîmes pour la ville-relais.
Au final, pas moins de onze chasseurs nous accompagnaient en escorte. La preuve que Donda=Ruu et les autres ne prenaient pas à la légère mon cauchemar ni la lecture d'étoiles d'Alishuna.
(Pendant l'affaire des sauterelles, tout le monde m'a sauvé. Cette fois, ce n'est pas une calamité pareille… mais à l'époque du prince Powadino aussi, ça avait pas mal chauffé.)
Je pensais ça, mais quelque part, le sentiment de crise me manquait.
Après tout, plus que l'affaire de la délégation occidentale, c'était mon doute intérieur qui m'accaparait. Pour me remotiver, je me giflai les joues, et Marufira=Namu m'appela d'une voix tremblante : « Ça, ça, ça va ? »
« Moi, je ne sers à rien… mais pour le commerce de l'étal, je ferai de mon mieux… Si vous voulez vous reposer, dites-le-moi quand vous voulez. »
« Oui, merci. Désolé de t'inquiéter. »
« N-n-non. C'est qui a le plus mal… »
En disant ça, Marufira=Namu sourit mollement. Un sourire mignon, débordant de sincérité pour me remonter le moral.
Je crus avoir réussi à changer de disposition — mais au final, je finis par inquiéter tous ceux que je croisais.
« Qu'est-ce que c'est, t'as une tête de enterrement dès le matin. T'es si inquiet que ça pour le nouvel envoyé ? »
D'abord, Mirano=Mase qui nous attendait au « Kimusu no Shippo-tei » m'accueillit par ces mots.
« a l'air un peu patraque. Hier, t'as eu un gros boulot, c'est peut-être pour ça que t'es plus fatigué. »
Revi, croisé dans l'entrepôt arrière, en dit autant.
Même sur le chemin vers la zone des étals, le père Dora m'interpella avec inquiétude : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Hier, t'étais si en forme, te voilà tout flétri. Si on peut t'aider, dis-le-nous. »
« Merci. Je suis désolé de vous inquiéter. »
La gentillesse des gens me réchauffait la poitrine.
Mais — au fond de mon cœur, le doute sombre restait ancré. J'avais vraiment l'impression de marcher sur des œufs en portant une bombe.
Si je relâchais mon attention, mes jambes semblaient vouloir flancher.
*Qui es-tu, qui es-tu* — une telle voix résonnait dans ma tête.
(Je suis moi. Un habitant de Moribe, de la famille Fa.)
Même en me le répétant, le doute ne partait pas.
Pourtant, je serrai les dents, rassemblai mon courage et tentai de me concentrer sur le travail immédiat.
« Yo, ! Hier, c'était un sacré bordel ! La fête de nuit a dû être bien animée, hein ! »
Quand j'ouvris l'étal, après la première ruée de midi, les gars du bâtiment arrivèrent.
C'est Meiton qui m'accueillit avec sa bonne humeur habituelle. Mais aussitôt, le patron Balan se pencha vers moi.
« C'est quoi, cette tête ? Il s'est passé quelque chose à Moribe ? »
« Ah, non, c'est pas ça. Aujourd'hui, j'ai juste fait un mauvais rêve… »
« Un mauvais rêve ? Toi, te laisser troubler par un rêve, j'y crois pas. »
Le patron et les autres ne savaient rien de mon cauchemar. Comme c'était lié à la lecture d'étoiles d'Alishuna, on n'en parlait pas hors de Moribe.
« C'était un rêve vraiment bizarre, aujourd'hui. Mais physiquement, je suis en pleine forme, alors ne vous en faites pas. »
« …Si tu veux pas qu'on s'inquiète, évite de montrer une telle tête devant les clients. »
Tout en disant des mots durs, le regard du patron était aussi chaleureux que celui d' ou de Gazlan=Rutim. Je forçai un sourire de toutes mes forces et ne pus que répondre « oui ».
« …, quelque chose vous préoccupe ? »
Même Radadji, venu pour la ruée de midi, me posa la question.
« Non, juste un mauvais rêve… Désolé de vous inquiéter. »
« …C'est ça. , regard inhabituel, inquiétant. Capitale occidentale, envoyé, raison ? »
« Non. Ce n'est pas directement lié à ça… »
« …Je vois. Moi, tout à l'heure, j'ai fait le tour de la ville-château. En rentrant, j'ai vu l'ombre d'un groupe à l'ouest. Probablement la délégation de la capitale occidentale. »
La délégation venant par la route ouest depuis Dabag, on ne peut pas la voir depuis la ville-relais. Je me raidis à nouveau et répondis « c'est ça ».
« Comme il faut bâtir de bonnes relations avec le nouvel envoyé, moi aussi, je compte bien l'accueillir comme il faut. »
« Oui. Affaires de l'Ouest, implication difficile… Mais nous, coopération, pas lésiner. »
Sur ces mots, Radadji s'en alla vers le restaurant en plein air.
Comme c'était la ruée, je passai au client suivant. Et , juste derrière moi, ne me quittait pas des yeux.
Rien n'avait changé à la ville-relais. Le seul à être déréglé, c'était moi. Et même la chaleur et l'énergie de la ville-relais me semblaient lointaines.
Sûrement, mon moi vacillait.
Moi qui ne savais plus qui j'étais, prisonnier de ce doute, j'avais l'impression de faire mon travail sur un fil.
Ainsi, je surmontai tant bien que mal la ruée de midi — et au même moment, je dus accueillir un messager de la ville-château.
« Le nouvel envoyé de la capitale occidentale, Dadoreusu-dono, souhaite s'entretenir avec -dono. C'est une peine, mais pourriez-vous vous rendre à la porte du château une fois le commerce de l'étal terminé ? »
Le messager dit cela.
Comme Marstein l'avait prévu, le nouvel envoyé, dès son arrivée à Genos, demandait une entrevue avec moi.
C'est donc ce Dadoreusu qui nous apporterait l'épreuve, à moi et ?
C'était encore un doute sans réponse possible.