Nous avons suffisamment profité d'une conversation en tête-à-tête entre gens de la maison, puis nous avons décidé de nous rendre auprès de Rau=Rei et des siens.
La place centrale était encore fort encombrée, mais le tour des salutations devait être à peu près terminé. Nous comptions, nous aussi, leur adresser un mot en passant, pour discuter plus longuement plus tard — mais ce projet s'effondra sur-le-champ.
« Oh, , , vous voilà enfin. Je vous attendais. »
C'est par un sourire sans arrière-pensée que Rau=Rei nous accueillit, avant de promener son regard sur l'assemblée.
« J'ai quelque chose à dire aux gens de Fa. Pourriez-vous nous accorder un moment ? »
Les gens parurent quelque peu perplexes, mais Rau=Rei avait déjà séjourné deux fois longuement chez Fa, son attachement à notre égard était connu de tous. Au bout du compte, personne ne protesta et l'on se retira.
Pourtant, quelle que soit la distance prise, la densité de la foule restait considérable. Rau=Rei réfléchit un instant, puis désigna du pouce l'estrade derrière lui.
« Avec une telle affluence, on ne pourra pas échanger tranquillement. Et si nous allions nous installer là-haut ? »
« Hein ? On a le droit de monter comme ça, sans permission ? »
« Tous les rites sont achevés, il n'y a pas de problème. Si quelqu'un trouve à redire, il suffira de redescendre. »
Même le visage calme, Rau=Rei reste Rau=Rei. Et comme Yamiru=Rei le suivit sans un mot, j'échangeai un regard avec avant de les poursuivre.
En chemin, Rau=Rei saisit au vol une jarre de vin de fruit qu'on lui tendait sur le côté. Ainsi, nous gravîmes l'estrade en file indienne.
L'estrade ne faisait guère plus de deux mètres de haut, mais la vue sur la place était saisissante.
D'habitude, nous arrivons juste avant le banquet, la place n'est donc pas si animée. Baignés par la lumière des feux de veille, tous affichaient une joie ouverte, dans une chaleur incroyable.
« C'est impressionnant. Les mariés passent leur temps à deux en surplombant un tel spectacle ? »
« Oui. Si vous vous mariez vite, vous goûterez la même joie que nous aujourd'hui. »
« Ahaha. Fa n'a pas tant de parents, et seul Ruu peut préparer une cérémonie aussi fastueuse, non ? »
Après cet échange, nous prîmes place sur l'estrade.
Rau=Rei et Yamiru=Rei côte à côte, et moi face à eux. Rau=Rei vida une gorgée de sa jarre et me la tendit.
« D'abord, bois. J'attendais ce moment où nous partagerions la coupe avec toi, . »
Ce n'est pas une coupe mais une jarre — une remarque aussi triviale serait déplacée, je répondis « oui » et la pris.
La jarre contenait du vin de fruit de mama-ria rouge. Son degré d'alcool doit être proche du vin rouge, aussi le coupe-je d'habitude avec de l'eau ou du jus. Mais rien n'était prévu ici, je pris une seule gorgée, attentif à ne pas m'étouffer.
Puis et Yamiru=Rei en firent de même, et la jarre revint à Rau=Rei. Celui-ci but encore une gorgée, puis redisplaqua un large sourire.
« Bien. Je dois d'abord te remercier. C'est toi qui as préparé le festin de noces, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous l'avons fait ensemble avec ta famille. Cela t'a-t-il plu ? »
« Oui. Pour ma part, j'aurais aimé un peu plus de piquant… mais si c'était plus relevé, Yamiru en aurait eu mal à la langue. Tu as pensé à nous deux, et je t'en suis sincèrement reconnaissant. »
Rau=Rei gardait son air doux.
Pourtant, ses yeux couleur d'eau brillaient comme des étoiles. Moi aussi, sans arrière-pensée, je lui rendis son sourire.
« Sur la place de la ville-relais aussi, tu t'es donné bien du mal. Et nous, même avant notre mariage, avons été à charge à la maison Fa. Pour cela aussi, je voulais te dire merci. »
« C'est modeste de ta part. Vous nous avez rendus visite il y a belle lurette, il n'y a pas lieu d'en reparler maintenant. »
répondit d'une voix tout aussi paisible.
Rau=Rei conserva la même expression, mais secoua la tête.
« Non. Ce n'est pas tout. C'est toi, , qui as le premier mis au jour les fautes de la famille Sun. Sans ton ingéniosité, ce jour n'existerait pas. »
« Cela remonte à plus de trois ans. Et ce n'est pas mon seul mérite, c'est la force de tous. »
« … Pourtant, toi seul as remarqué que la famille Sun ravageait la forêt, . »
C'est — Yamiru=Rei qui prit la parole pour la première fois.
Une voix froide, impénétrable. Son visage, voilé d'un voile aux reflets irisés, ne laissait rien deviner non plus.
« Et lors du jugement de la famille Sun, tes paroles ont eu du poids. Sans elles, j'aurais peut-être dû rendre mon âme. Une part de la responsabilité qui m'a maintenue en vie te revient. »
« Oui. Si c'est une telle responsabilité, je la porte volontiers. »
Ma réponse franche arracha un fin sourire à Yamiru=Rei.
Mais son fond restait caché.
« Autrefois, j'aurais pu te reprocher cette responsabilité. Après tout, j'étais prête à rendre mon âme sur place… survivre après que mes fautes furent révélées, je ne l'avais pas imaginé une seconde. »
« Oui. Yamiru=Rei voulait porter les péchés de sa famille à sa place. Mais le jugement équitable de Moribe ne l'a pas permis. »
Rau=Rei lança un « Hō » admiratif.
« , tu avais percé les intentions de Yamiru dès le début ? Moi, je n'y avais pas songé. »
« C'est parce que Yamiru=Rei a laissé échapper son vrai fond devant moi, ne serait-ce qu'un instant. »
À ce moment-là — quand tous les crimes furent mis à jour et que les membres de la famille principale Sun sombrèrent dans la confusion — Yamiru=Rei m'avait murmuré :
« Merci d'avoir fait périr la famille Sun. »
C'est ce qu'elle avait dit.
Autrement dit, Yamiru=ReI nous avait approchés dès le départ dans l'intention de perdre la famille Sun.
La famille Sun avait accumulé des fautes irrémédiables. Aussi, les seuls responsables — l'ancien chef de clan Zatz=Sun, le chef Zuro=Sun, les auteurs effectifs , Dodd=Sun, Tei=Sun, et Yamiru=Sun, pressentie comme future chef — ces six-là avaientourdi de racheter tous les péchés par leur seule perte.
« Alors tu aurais dû me le dire dès le début. Je te croyais une femme foncièrement mauvaise, je t'ai rudement dressé, moi ! »
Rau=Rei fit la moue comme un gamin.
Le toujours placide Rau=Rei montrait pour la première fois depuis longtemps son visage habituel. Je m'en réjouis intérieurement et lui répondis en riant :
« Désolé, désolé. Mais je n'avais pas de preuve formelle… et Rau=Rei, toi, tu as affronté Yamiru=Rei en face dès le début, non ? Je me suis dit qu'il n'y avait pas besoin que j'intervienne. »
« Hmpf. Tu ne dis pas ça par simple politesse, j'espère ? »
« Bien sûr que non. Puisque c'est toi qui as pris Yamiru=Rei sous ton toit, au clan Rei. »
« C'est exact », confirma Yamiru=Rei d'une voix calme.
« Après que tous les péchés furent jugés, moi seule n'avais pas de destination. On allait me faire emprisonner comme criminelle chez les Sauti, quand tu t'es mêlé de ce qui ne te regardait pas, chef de famille. »
« Hmpf. On a rompu les liens du sang pour juger le crime, puis on la traite encore en criminelle, ce n'est pas logique. Puisque tout le monde s'efface devant ton autorité, je me suis dit que je l'éduquerais à fond, c'est tout. »
« Voilà. C'est toi et qui avez donné une raison de vivre à celle qui devait rendre son âme. »
Yamiru=Rei releva légèrement la tête, le regard perdu dans le vide.
« À l'époque, je ne faisais que m'interroger. Comment vivre après un tel déshonneur… Moi qui n'avais jamais mis la main à la tâche familiale, qui ne possédais pas un atome de cœur droit, comment pourrais-je vivre en Moribe… J'ai même pensé qu'il serait plus facile de commettre quelque méfait pour retrouver ma place de criminelle. »
« Hmpf. Quoi que tu fasses pour faire la méchante, tu as un cœur droit. Je ne crois pas que tu puisses commettre une telle sottise. »
« … C'est parce que tu es trop bon que tu ne comprends pas le cœur des gens qui ne le sont pas. Tes attentes puériles ne m'ont fait que souffrir. »
La voix de Yamiru=Rei prit une teinte légèrement envoûtante.
Rau=Rei, un peu boudeur, renifla.
« Si tu as souffert, c'est aussi une expiation. Si cette souffrance t'a rendue un cœur droit, c'est le mieux qui soit. »
« Voilà bien le problème. Quels que soient mes propos venimeux, le chef de famille les avale tout cru avec sa bonté et sa force. »
Yamiru=Rei rit doucement dans sa gorge.
Mais le voile irisé masquait encore son fond. Je ne pouvais qu'écouter en silence.
« Cela aussi n'a été pour moi qu'une épreuve. Être placée auprès d'un homme si droit ne fait que me rappeler à quel point je suis tordue. Je ne suis pas faite pour être Moribe… Combien de fois ai-je goûté à ce sentiment ? »
« Si cela t'a rendue un cœur droit… — »
« Ah, basta. Tais-toi, chef de famille. »
Rau=Rei lança une réplique ironique, et se tut, résigné.
Puis les yeux, tournés vers le vide, se posèrent sur mon visage.
« Précisons d'emblée : mon cœur reste tordu. Contrairement à Diga=Domu ou Dodd, je le suis depuis le début. Le redresser est impossible, pour qui que ce soit. »
« Non, mais… »
« Ou bien est-ce parce que j'ai côtoyé Zatz=Sun dès l'enfance que je suis devenue ainsi ? Quoi qu'il en soit, je suis ainsi depuis que j'ai conscience de moi-même ; effacer mon moi originel est hors de question. »
Coupant ma réplique, Yamiru=Rei continua.
« Mais… maintenant, personne ne me craint plus. Je ne fais que jouer la personne bien, et personne n'ose rien dire. Comment l'expliquer ? »
« C'est sûrement parce que Yamiru=Rei souhaite sincèrement devenir une personne correcte. Si elle ne faisait qu'un vernis, les Moribe ne le toléreraient pas. »
Sans trouble, je lui répondis ainsi.
« C'est probablement pareil pour moi. J'ai passé dix-sept ans ailleurs. Devenir pur comme les Moribe est impossible. Mais je m'efforce désespérément de suivre leur exemple pour ne pas avoir honte en tant que compatriote. C'est pour cela que les Moribe nous acceptent, Yamiru=Rei et moi. »
« Ah… », fit Yamiru=Rei, baissant ses yeux fendus.
« C'est ça… c'est donc ça. »
« Oui. Shumiral=Ririn, Yumi=Ran, Jida et les autres sont sans doute dans le même cas. Nous voulons de tout cœur devenir Moribe, et nous courons derrière leur dos. Yamiru=Rei est Moribe de naissance, mais l'environnement tordu l'a empêchée de cultiver un cœur de Moribe… du coup, elle en est venue au même sentiment que nous, non ? »
Yamiru=Rei garda la bouche close, immobile un moment.
L'ironie quitta son visage, qui retrouva son impassibilité sereine. Paupières closes, elle ressemblait à une belle statue.
« Alors… »
Yamiru=Rei lança soudain :
« … Alors, c'est pour ça que nous ne nous sommes pas unis. »
« Hein ? Qu-quoi ? »
« Toi et moi, nous sommes tous deux des marginaux de Moribe. Je me suis demandé si nous ne devrions pas nous unir, l'un à l'autre. »
« Pl-plaisanterie, s'il vous plaît. »
« Ce n'est pas une plaisanterie. D'ailleurs, c'était dans ce but que je t'ai montré mon corps nu. »
Rau=Rei intercala, boudeur :
« Hé. Ne trouble pas les gens avec de telles plaisanteries. C'est encore un de tes mauvais côtés. »
« C'est parce que je suis tordue, je te le dis. »
Tout en parlant ainsi, Yamiru=Rei ouvrit enfin les paupières.
Ses yeux semblaient pétiller d'amusement.
« Mais deux marginaux unis n'engendrent rien. C'est pour ça qu'il te faut … et moi, il me fallait le chef de famille. »
« O-oui. Je suis sincèrement ravi que Yamiru=Rei et Rau=Rei se soient unis. »
« Moi, je tremble d'appréhension. Devenue compagne, je risque de finir par faire comprendre ma vraie nature au chef de famille. »
Elle se tourna vers Rau=Rei.
Son profil portait — une expression d'une innocence surprenante.
« Mais une fois le mariage célébré, on ne peut rompre les liens avant que l'un ne rende son âme. Quel que soit ton regret, il sera trop tard. »
« Regret ? Jamais. S'il te reste une once de méchanceté, je te redresserai, c'est tout. »
Rau=Rei afficha à son tour son sourire candide et puissant.
En y repensant — depuis midi aujourd'hui, c'était la première fois que Rau=Rei et Yamiru=Rei croisaient le regard de front.
Les yeux bleu clair de Rau=Rei brillaient toujours d'une lumière forte et claire.
Et les yeux fendus de Yamiru=Rei — derrière le voile irisé — scintillaient d'une douceur infinie.
Longtemps après le rite nuptial, leurs cœurs venaient enfin de se lier solidement.
Cette certitude me permit enfin de souffler en paix.
Yamiru=Rei a sans doute raison : elle garde un fond peu Moribe. Moi-même, je trouvais grand charme à sa personnalité, mais n'y percevais aucune de la candeur propre aux Moribe.
Par exemple, Yamiru=Rei évoluait avec aisance dans la haute société noble dès le début. Peut-être prouve-t-elle ainsi qu'elle manie les usages mondains comme on manœuvre en société.
Mais — cela aussi est désormais nécessaire aux Moribe.
Les Moribe ont décidé de tisser des liens justes avec le monde extérieur. Il existe des adversaires qu'on ne peut surmonter par la seule candeur.
Pourtant, je ne veux pas que les Moribe perdent leur nature.
Dans ce contexte, nous qui sommes nés et avons grandi hors de Moribe — moi, Shumiral=Ririn et les autres — avons peut-être un rôle à jouer. C'est pourquoi je suis profondément reconnaissant qu'ils soient devenus nos compatriotes.
Peut-être Yamiru=Rei en fait-elle partie.
Moribe mais douée d'une personnalité et de talents peu Moribe, elle pourrait apporter la prospérité sous une forme inédite. Et devenue l'épouse du chef du clan Rei, l'un des plus puissants de Moribe, son influence n'en serait que plus grande.
(Les Moribe sauront l'orienter vers le bien… Après tout, même une existence aussi farfelue que moi a été acceptée telle quelle et transformée en force désirable.)
Tandis que je ruminais ces pensées, Rau=Rei se tourna vers nous.
« Au fait, et , quand célébrez-vous votre mariage ? Question tardive, mais le mariage, c'est vraiment une belle chose. »
, silencieuse jusqu'alors, eut les joues légèrement teintées et riposta :
« Tu as dit ne pas interférer dans le mariage d'autrui. Maintenant que tu t'es marié, comptes-tu revenir sur ta parole ? »
« Oui. Moi non plus, je n'aimais pas qu'on me presse, alors je pensais ne pas m'immiscer chez les autres. Mais cette fois, c'est grâce aux instances de Graf=Zaza et des siens que j'ai pu m'unir à Yamiru. Je veux que mes amis chers goûtent au plus vite à ce bonheur. »
« C'est pour ça que je te dis d'être silencieuse. Nous avons nos propres circonstances. »
se détourna, le menton haut.
Ce mouvement fit croiser son regard avec le mien — et, d'autant plus rouge, elle me pétrit la tempe de son poing innocent.
Rempli de la chaleur de ce poing, je souris à Rau=Rei et Yamiru=Rei.
Rau=Rei riait candidement, Yamiru=Rei — affichait une mine satisfaite. Derrière le voile irisé à demi baissé, ses yeux me parurent receler un scintillement comblé.