« Ah, on dirait que ça s'est bien animé ! »
C'est le marchand de légumes, le père de Dora, qui nous lança cette réplique.
À ses côtés, sa fille bien-aimée, Tara, souriait largement. Elle tenait dans ses mains un joli bouquet de fleurs.
« De notre côté, on a enfin pu finir le travail ! Les deux principaux intéressés... ah, ils sont là-bas. »
« Oui. Rau=Rei avait dit vouloir inviter une dizaine de personnes au banquet, mais il semble qu'il y en ait bien plus qui soient venus les féliciter. »
De plus, les charpentiers et les gens de la "Jarretière d'Argent" sont tous présents, ce qui fait déjà un monde fou. Rau=Rei et les autres s'étaient déplacés au centre de la place et étaient en plein milieu des festivités.
« Nous, on va déjà se remplir le ventre. Si on doit rester jusqu'au troisième koku de l'après-midi, y'a pas de raison de se presser. »
« Oui. Si on traîne, les plats risquent d'être tous vendus. »
Il était déjà près du premier koku de l'après-midi. L'ouverture d'aujourd'hui ne durerait plus qu'un koku environ.
« Ah, c'est Teria=Masu-neechan ! Hé, par ici ! »
Tara agita énergiquement la main, et Teria=Masu s'approcha de nous. Bien sûr, elle aussi avait prévu de nous rejoindre après avoir fini une partie de son travail à l'auberge.
« Bon travail à tous. Ici, on sert même du vin de fruit ? »
« Oui. On dirait que Tikutorasu l'a apporté de son propre chef, les gardes faisaient grise mine. »
« C'est vrai. On dit qu'il est en bons termes avec les gens de la famille Rei. »
Teria=Masu ne montra aucune surprise et sourit simplement.
Teria=Masu n'était censée avoir aucun lien particulier avec les deux membres de la famille Rei, mais elle était invitée aux banquets de la famille Ruu depuis longtemps. De plus, les histoires entre Rebi et Rau=Rei lui avaient été confiées lors du mariage.
« Nous, on n'a même pas encore pu saluer Rau=Rei et les autres. Si tu veux, Teria, tu peux y aller devant. »
« Non. Toute seule, je ne saurais pas soutenir la conversation, alors laissez-moi y aller avec Rebi. »
Rebi et Teria=Masu échangèrent ces mots en souriant. De voir tant de gens chers rassemblés me réchauffait le cœur.
« On a promis d'offrir les plats des stands à Rau=Rei et sa femme, donc ils devraient passer au moins une fois pendant le service. Si vous voulez, Teria=Masu, attendez ici. »
« Merci. Puis-je aider à la vaisselle ou quelque chose ? »
« Mais non. Eux non plus ne manquent pas de bras, alors ne vous en faites pas. »
Je ne voyais pas Rei=Matua et les autres au travail, mais des ustensiles lavés nous arrivaient en juste quantité. Les stands avaient pas mal de monde, mais tout tournait rond.
« Cela dit, c't'une ambiance de fête de la Résurrection, hein. C'est dire à quel point les deux Rei sont populaires, non ? »
Le père Dora, mangeant debout un "Giba grillé-frit" qu'il m'avait acheté, me posa la question.
« C'est sûr. En plus, beaucoup semblent avoir été impressionnés par leur prestance aujourd'hui. Ils étaient vraiment magnifiques tous les deux. »
« Ah ouais, les plus beaux gosses de tout Moribe, de loin. J'ai hâte de les voir de près. »
D'ici, ils étaient cachés par la foule. Moi aussi, j'avais le même sentiment que le père Dora.
« Oh, des têtes connues qui reviennent. »
Un groupe de charpentiers fit son retour. C'était Aldas qui avait parlé. Le patron et trois collègues l'accompagnaient, mais Mein n'était pas là.
« Rau=Rei et l'autre ne vont pas bouger d'ici un moment, alors on a décidé de se relayer pour aller manger. Bon, ben, qu'est-ce qu'on se commande ? »
« Aujourd'hui, c'est grâce à Asta et les siens qu'on a autant de stands. On n'a qu'à dire merci. »
Tous les charpentiers affichaient un sourire heureux. Le bonheur de Rau=Rei et sa femme devait être contagieux. On aurait dit un vrai banquet de mariage.
Et comme pas mal de gens de Moribe étaient arrivés entre-temps, l'ambiance n'en était que plus forte. Les chefs de famille Latz et Sun, Lavitz et l'aîné de Gaz, pas mal de visages connus.
« Ah ! Je viens d'entendre la voix de Rudo=Ruu ! Il est avec eux, Rudo=Ruu ? »
Tara cria en sautillant, alors je hochai la tête en souriant.
« Aujourd'hui, Rudo=Ruu a l'air d'avoir pris congé de chasseur. Il est proche en âge de Rau=Rei et ils s'entendent bien, alors... »
« Ah, c'est vrai. Dommage de pas voir Rimi=Ruu, mais si je peux voir Rudo=Ruu, c'est chouette ! »
Derrière son bouquet de fleurs blanches, Tara esquissa un sourire. À onze ans déjà, elle devenait de plus en plus une jeune fille.
« ...À discuter comme ça avec les gens de la ville, on se croirait vraiment à la fête de la Résurrection. »
Le patron Balan marmonna, et le père Dora répondit gaiement : « Tout à fait ! »
« Y'a plein de gens de Moribe, en plus. S'il y a d'autres occasions, j'aimerais bien qu'on refasse une cérémonie de mariage en public sur la place. »
« Ouais. Si c'est le mariage d'Asta et les siens, je viendrais même depuis Nerwia. »
Face au sourire enjoué d'Aldas, je finis par rire « ahaha ». Comme j'étais pleinement heureux, je n'éprouvai même pas de gêne.
« Mais c'est dommage que Kamyua-ojichan et Reito n'aient pas pu venir pour l'celebration. »
Tara, en train de mâchouiller un "Arrow-man" acheté au stand de Tour=Din, dit cela. Le groupe de Kamyua=Yoshu, les "Gardiens", avait quitté Genos sans donner de nouvelles, et l'échange avec les "Ailes Bleues" n'avait pas pu se faire.
« Mais Kamyua et les siens passent plus de temps hors de Genos qu'à l'intérieur, alors... Quand ils reviendront, ils seront surpris de voir Yamil=Rei les cheveux courts. »
« Ah, c'est vrai, à Moribe on se coupe les cheveux après le mariage. C'est un peu dommage, mais elle reste une beauté. »
« Ouais. Vina=Ruu=Ririn a même l'air d'avoir gagné en sensualité. »
« Y'a des gamins, fermez-la un peu. »
Au moment où le patron donna un petit coup d'épaule à un jeune membre de l'équipe, le cœur de l'animation finit par se déplacer vers nous.
Sentant le coup, le patron et les siens s'écartèrent. Le père Dora et Tara brillèrent des yeux. Et le premier, Dan=Rutim, lança un grand « Oh ! » :
« Dora et les autres sont venus ! Pas besoin de se retenir, fallait nous appeler ! »
« On a laissé la place aux jeunes. Y'a encore plein de temps devant nous, non ? »
« Hum ! Alors, bénissez-les à fond ! »
Dan=Rutim rit « gahaha » en s'effaçant de son large corps.
De l'autre côté, le couple rayonnant s'approchait. Moi, empli de mille sentiments, les accueillis d'un « Salut » et d'un sourire.
« Je vous attendais. Tous les deux, félicitations pour aujourd'hui. »
« Hum. On a fini par arriver bien tard pour les salutations. »
Même à ce stade, Rau=Rei gardait un visage calme.
Peut-être parce qu'il laisse ses cheveux détachés, on dirait une autre personne. Mais ses yeux bleu clair, forts et brillants, gardaient toute la force de Rau=Rei.
Et Yamil=Rei, elle, avait un visage d'une quiétude absolue. Même de si près, ses yeux couleur de scarabée cachaient son for intérieur.
« En fait, je ne sais même pas si j'ai faim. Mais ce serait catastrophique si mon ventre gargouillait pendant la cérémonie, alors je veux mettre un peu de la cuisine d'Asta dans mon estomac. »
« Moi aussi. Et les ramen de Rebi et les autres. »
À mes mots, Rau=Rei porta son regard vers l'autre stand.
Là-bas, Rebi, Râzu et Teria=Masu nous souriaient.
« Rau=Rei, Yamil=Rei, félicitations. Vous deux, vous êtes méconnaissables. »
« Félicitations. Poder assister à votre mariage me remplit le cœur. »
« L'autre jour, notre boulet nous a causé du tort. Mais vraiment, vous avez une prestance incroyable. »
Rau=Rei laissa échapper un « hum » en montrant ses dents blanches.
À ce moment, le père Dora et Tara s'avancèrent de l'autre côté.
« C'est vraiment une belle journée. Merci d'être venus jusqu'à la ville-relais. »
« Félicitations ! Voilà, j'ai préparé des fleurs pour fêter ça. »
Tara tendit timidement son bouquet blanc, et Yamil=Rei inclina légèrement la tête avant de tendre la main.
« C'est vrai... Je n'ai aucune obligation d'accepter un cadeau de quelqu'un qui n'est pas de ma famille, mais既然 j'ai accepté celui de Tikutorasu, je ne peux pas le refuser. »
Dès qu'elle ouvre la bouche, c'est la Yamil=Rei glaciale de toujours.
Mais avec le voile irisé qui adoucit son regard, elle dégage une douceur incroyable. Tara, les yeux brillants d'admiration devant sa beauté, lui remit le bouquet.
Yamil=Rei le reçut du bout des doigts et le pressa doucement contre sa poitrine. Ce geste aussi était celui d'une mariée gracieuse.
« Le cadeau de Tikutorasu, c'est ça. J'espère juste que Jiza=Ruu ne viendra pas se plaindre après. »
Rau=Rei désigna son épaule. Sous la fourrure de tête de giba qui couvrait son épaule droite, un ornement argenté brillait. Pas de pierre précieuse, juste une plaque d'argent gravée d'un croissant de lune. Environ quatre centimètres de diamètre, une pièce discrète mais indéniablement belle.
Yamil=Rei portait le même ornement sur la poitrine. Ils n'avaient en commun que la couronne d'herbe sur la tête et cet ornement — et pourtant, on ne pouvait s'empêcher de penser qu'ils étaient un couple promis par le destin.
« Allez, bouffons vite. Nous, on paie rubis sur l'ongle. »
Rudo=Ruu allongea le cou depuis l'arrière du couple. Dan=Rutim, qui discutait avec la famille Dora, approuva vigoureusement : « C'est ça, c'est ça ! »
« Pour Rau=Rei et Yamil=Rei c'est gratos, mais Rudo=Ruu et les autres achètent aussi ? »
« Ah. Les sœurs Reyna et les autres étaient trop occupées, on a pas pu leur demander de préparer le manger. Avec ces bonnes odeurs, j'peux pas me contenter de viande séchée. »
« Hum ! Pour ne pas vider les stands, on se limitera à moitié ventre ! »
C'est ainsi que nous commençâmes à servir les gens de Moribe en priorité.
Pendant ce temps, Rau=Rei et Yamil=Rei restaient plantés devant mon stand. Tandis que j'attaquais un nouveau lot de "Giba grillé-frit", je leur offris un nouveau sourire.
« Ce soir, un vrai banquet vous attend. Mangez léger, sans forcer. »
« Hum. Asta aussi nous prépare quelque chose, non ? Ça aussi, j'ai hâte. »
« Ahaha. Rau=Rei, t'as l'air encore dans les nuages. »
« Hum. C'est exactement ça, "être dans les nuages". Depuis que j'ai vu Yamil en tenue de mariée, j'ai l'impression d'avoir les pieds qui ne touchent plus terre. »
Rau=Rei sourit son sourire innocent en se tournant vers Yamil=Rei.
D'habitude, elle aurait détourné la tête, mais cette fois elle garda le visage de face tout en évitant de croiser son regard.
Ni l'un ni l'autre ne semblaient tendus, ni ouvertement surexcités. Juste une atmosphère douce, flottante. Moi qui ai assisté à d'innombrables mariages à Moribe, c'était une sensation inédite.
(Mais bon, le vrai mariage, c'est ce soir. C'est vrai qu'un moment comme ça, on ne sait pas où se mettre.)
En ruminais ces pensées, je déplaçai les "Giba grillés-frits" dorés sur la grille.
Pendant que l'excès d'huile s'égouttait, les femmes de la famille Lavitz y déposèrent des juliennes de tino et du fuwa-no grillé. Une fois les "Giba grillés-frits" posés dessus, la grande sœur de Rei apparut de nulle part et embarqua les deux assiettes.
« C'est gratos, hein ? Allez, allez, allez manger quelque part où vous gênez pas. »
Poussés par la grande sœur de Rei, Rau=Rei et Yamil=Rei se retirèrent vers les charrettes. Là-bas, Ben et les autres trinquaient.
« Bon, celui-là est prêt. Désolé, mais Teria, tu peux l'emmener ? »
« Compris. Si j'avais plus de compétence, j'aurais aimé relayer Rebi. »
« T'inquiète pas pour ici. Fais ta part, toi aussi, pour les féliciter. »
Teria=Masu, portant les deux bols profonds, rejoignit le nouveau foyer de l'animation.
Et voici qui arrive : les deux Ririn et Radjidd.
« Asta, pour nous aussi, s'il te plaît. »
« Oui. Radjidd et les siens n'ont pas encore mangé, non plus ? Mangez avant que ce soit fini. »
Shumiraru=Ririn comme Radjidd et les siens avaient un regard apaisé. Et Giran=Ririn me lança un sourire.
« Vraiment, quelle affluence. On comprend pourquoi Rau=Rei insistait pour le faire à la ville-relais. »
« Oui. Rau=Rei est franc, il a dû bien s'entendre avec les jeunes d'ici. Déjà au banquet de Moribe, ils étaient proches. »
« Hum. Que les gens de Moribe soient aussi fêtés en ville-relais, ça doit être rare... du moins pour l'instant. »
En disant cela, Giran=Ririn creusa ses rides de rire.
Ensuite, Dim=Rutim et Jii=Mâmu arrivèrent à leur tour et achetèrent des "Giba grillés-frits". Rudo=Ruu et Dan=Rutim formaient un cercle avec la famille Dora un peu plus loin, en plein délire.
Les charpentiers et les membres de la "Jarretière d'Argent" se répartissaient en petits groupes pour discuter. Comme pas mal de gens de Moribe étaient là, pas seulement Rau=Rei et sa femme, ils n'avaient pas de mal à trouver avec qui parler. Même des gens de la ville-relais qu'on ne connaissait pas trop semblaient profiter de l'occasion pour se lier avec les gens de Moribe.
Il reste peut-être un demi-koku avant la fermeture des stands. Pour les "Giba grillés-frits", on risque d'être en rupture avant.
Au milieu de tout ça, de nouveaux clients arrivèrent. Ceux qui ne s'étaient pas montrés jusqu'ici : Derusu et Wazu.
« Yo, on a un sacré retard. Heureusement qu'il reste à manger. »
« Hmph. Puisqu'on s'est déplacés exprès, pas de réclamations. »
Leur attitude n'avait pas changé depuis hier. Wazu s'agitait innocemment, Derusu gardait son air ironique. Peut-être que pour des gens pas si proches de Rau=Rei, c'était la réaction type.
« Les stars du jour, c'est eux, hein. C'est dingue, cette popularité. »
« Hmph. Si tu veux les saluer, vas-y. Moi, je vais me remplir le ventre en attendant. »
« Moi aussi, bouffer d'abord. Un plat d'Asta, s'il te plaît. »
« Compris. Deux pièces de cuivre rouge. »
Je jetai une nouvelle pièce de viande dans la marmite en fer.
En attendant qu'elle cuise, je posai à Derusu une question qui me tracassait depuis un moment.
« Derusu, vous avez l'air bien occupé récemment. Le commerce du miso marche bien ? »
« Ah. Grâce à vous, les commandes s'empilent. Faut vite agrandir les champs, sinon on va plus suivre. »
« À Cornélia aussi, les demandes d'achat pleuvent. C'est sûr que c'est grâce au prince glouton. »
L'effet de la dégustation organisée par le prince Dakurumasu devait encore porter ses fruits. Et comme le prince lui-même achetait de grosses quantités de miso, sa réputation à Jagar ne faisait que monter.
« Bon, si le miso est connu à Genos, c'est grâce à Asta et les siens. Maintenant, où qu'on aille, on voit des plats au miso. C'est la victoire de la stratégie de Derusu, qui a visé Asta dès le début. »
« Hmph. C'est pour ça que je me suis déplacé exprès jusqu'à Genos. »
Après cette réplique, Derusu se caressa le nez en boule, le plus impressionnant parmi les gens du Sud.
« Mais récemment, je sens une odeur de brûlé pas rassurante. Les nouveaux diplomates qui arrivent, sont-ils si embêtants ? »
« Hein ? Même aux oreilles de Derusu, ces rumeurs arrivent ? »
« Je suis autorisé à entrer dans la ville-château. Les gens proches des nobles semblent sur le qui-vive. »
Derusu me lança un regard scrutateur.
Mais l'affaire de la lecture des étoiles étant sous le coup du secret, je dus choisir mes mots.
« L'actuel diplomate, Fermesu, étant amical, l'inquiétude n'en est que plus grande. Derusu le sait, le premier auditeur qui est venu a causé un sacré bordel. »
« Eux non plus, je n'en ai entendu que des rumeurs. Mais si les affaires étaient réglées, j'aurais aimé rentrer dare-dare à Cornélia. »
« Ouais ouais. Quand le prince de Shim est venu, Genos a connu une sacrée panique. Cette fois, j'espère que ça se passera calmement. »
Au moment où Wazu acquiesçait, une nouvelle silhouette s'approcha. Celle qui ne s'était pas montrée jusqu'ici : Gazlan=Rutim.
« Ah, toi aussi t'es là. Merci pour le boulot. »
« Oui. Derusu et Wazu sont venus aussi. Merci pour le déplacement. »
Gazlan=Rutim les avait probablement déjà salués au banquet d'adieu. Ils se traitaient en connaissances.
« Je te le redis, à toi aussi. Surtout, ne te mets pas en travers du nouveau diplomate, quoi qu'il arrive. »
« Oui. Nous comptons répondre avec sincérité. Le marquis Marstein, seigneur de Genos, ne baisse pas sa garde non plus, alors ça devrait aller. »
Gazlan=Rutim, qui parlait ainsi, était toujours aussi lisse. Derusu parut convaincu et retira son doigt de son gros nez.
« Les gens de Genos, c'est des habitués des emmerdes, ou quoi. Pour nous c'est rassurant, mais pour eux, les soucis s'empilent. »
« Sans peine, pas de repos. Pour accueillir des jours de repos comme aujourd'hui, il n'y a pas d'autre choix que de fournir des efforts et de surmonter les peines. »
« Hmph. Bien sage, comme réponse. »
Au moment où Derusu ricana ironiquement, les "Giba grillés-frits" furent prêts.
Derusu et Wazu prirent leurs assiettes en bois et filèrent vers un autre stand. En les regardant partir, Gazlan=Rutim me demanda à voix basse :
« Derusu a des doutes sur le nouveau diplomate, c'est ça ? »
« Il a senti un climat louche en ville-château. Rien de concret, apparemment. »
« C'est ça. Quelque chose qu'on essaie de cacher, l'atmosphère la trahit. Avec l'œil affûté de Derusu, impossible de le rater. »
Gazlan=Rutim aussi semblait bien évaluer Derusu. En tant que marchand, en tout cas, Derusu est un sacré fin limier.
« Mais aujourd'hui, c'est la fête de Rau=Rei et Yamil=Rei. On pensera à demain, demain. »
Quand je lui offris un sourire, Gazlan=Rutim me rendit un « C'est ça » en souriant.
« Grâce à Asta et les siens, la place est si animée. Merci encore, vraiment. »
« Mais non, c'est rien. C'est grâce au charisme des deux. »
« Exact. Tous deux, à leur manière, ont le don d'attirer les gens. C'est pour ça qu'ils reçoivent autant de bénédictions des gens de la ville-relais. »
Gazlan=Ruiu posa sur la place animée un regard tout en douceur.
Grâce à la distribution de vin de fruit, l'ambiance montait encore. Mais pour l'instant, rien n'avait nécessité l'intervention des gardes, c'était une agitation des plus agréables.
« Les Reihaim et les autres avaient l'air bien satisfaits. Ils enviaient Tikutorasu de pouvoir entrer dans le cercle sans gêne. »
« Ah, Gazlan=Rutim était chez Reihaim ? C'est pour ça que je ne vous voyais pas. »
« Oui. Dans leur charrette, Rifureia et Arauto sont aussi ensemble. Tout le monde était profondément ému... et moi de même. C'est grâce à la personnalité de Rau=Rei et les siens, bien sûr, mais je trouve précieux que les gens de Moribe aient pu tisser des liens si forts avec les gens de la ville. »
En disant cela, Gazlan=Rutim me regarda avec une grande gentillesse.
« Tout ça, c'est parce qu'Asta a été le premier pont. Je célèbre à nouveau l'existence d'Asta. »
« Ahaha. Je le dis toujours, je ne suis que le déclencheur. C'est parce que tout le monde à Moribe s'est battu qu'on en est là. »
« Oui. Mais c'est grâce à l'existence d'Asta. Pour protéger cette vie, donnons-nous à fond à partir de demain aussi. »
Gazlan=Rutim non plus n'arrivait pas à chasser complètement l'affaire du diplomate de demain.
Mais même ainsi, il ne reléguait pas l'instant présent au second plan. Aujourd'hui et demain sont liés, on ne peut négliger ni l'un ni l'autre.
(Avec un Gazlan=Rutim aussi fiable, quel que soit le raideur du nouveau diplomate, y'a pas de souci.)
Alors que je savourais ce sentiment, un nouveau groupe arriva en courant.
C'étaient Roy, Shili=Rou et Bozuru, le trio.
Roy se planta à côté de Gazlan=Rutim et s'essuya le front d'un « Yareyare ».
« On a l'air d'être arrivés à temps. Si on avait raté la bouffe des stands, c'était pas drôle. »
« Mais... après avoir couru comme ça... je pourrai pas manger... »
Shili=Rou était essoufflée.
Et enfin, Bozuru prit la parole avec son large sourire.
« Nous étions absorbés par la recherche sur de nouveaux ingrédients et n'avons pas pu nous libérer plus tôt. Désolé pour la précipitation. »
« Mais non. Merci d'être venu jusqu'ici, Bozuru. »
« Oui. Au mariage de Yumi=Ran, je n'ai pas pu me libérer, alors je me suis dit qu'aujourd'hui, je devais absolument y aller. »
Eux non plus n'avaient pas de liens particuliers avec Rau=Rei et sa femme. Mais eux aussi étaient invités aux banquets de Ruu depuis l'ancien temps, et ils avaient croisé Yumi=Ran et les autres plus souvent aux banquets de la ville-château.
« Merci beaucoup. Après le repas, n'hésitez pas à aller saluer Rau=Rei et les autres. »
« Ah. Pour eux, ce sera "qui c'est ces gars", mais bon. »
Roy avait le même air ironique que Derusu, mais il s'était tout de même déplacé exprès depuis la ville-château. Comparé à l'espace habituel près de l'entrée de la ville-relais, venir jusqu'à cette place demandait un sacré effort.
C'est aussi ça, le charisme de Rau=Rei et Yamil=Rei — et la preuve que les gens de Moribe ont tissé des liens avec les citadins.
En trois ans à peine, nous avions réussi à tisser ces liens. En y pensant, cette animation présente me semblait d'autant plus précieuse.