Une fois les questions relatives à la formation future et à l'agrandissement du kamado réglées, de nombreux autres sujets furent abordés.
Au fil de la réunion, l'éloquence des femmes devenait de plus en plus fluide. D'emblée, beaucoup avaient un tempérament proactif, et même celles qui n'en avaient pas ne manquaient pas de motivation pour le travail du kamado. Vers la fin du deuxième koku, l'utilité de la réunion d'aujourd'hui était déjà pleinement démontrée.
Puis, après environ un koku supplémentaire, vers le troisième koku descendant, Rimi=Ruu fit une entrée énergique, entraînant plusieurs femmes : « Excusez-nous ! »
« Nous avons préparé du thé et des en-cas ! Si vous voulez, faites une pause et mangez ! »
« Hum ? Vous avez préparé non seulement du thé, mais aussi de quoi manger ? »
Alors que Dali=Sauti posait la question avec étonnement, Rimi=Ruu répondit « Oui ! » en souriant.
« L'équipe des gâteaux avait pas mal de marge au niveau du temps, alors j'ai essayé de faire des cookies ! a dit que quand on utilise sa tête, on a faim et que notre capacité de réflexion se dégonfle ! …… Desu ! »
« Hmm. Même lors des réunions habituelles des chefs de famille, il n'était pas rare que certains grignotent de la viande séchée entre deux. »
Tout en parlant ainsi, Dali=Sauti se tourna vers moi.
En tant que celui qui avait suggéré l'idée à Rimi=Ruu, je répondis « Oui ».
« C'est quelque chose que j'ai entendu dans mon pays d'origine : quand on utilise sa tête, le cerveau consommerait du sucre. Donc manger quelque chose de sucré aiderait à soutenir la concentration et la mémoire. »
« Oh ! Effectivement, j'avais l'impression que la viande séchée ne suffisait pas ! Lors du travail de chasse au giba, rien qu'en mâchant de la viande séchée, on peut récupérer pas mal de force, mais ici ! »
C'était Rad=Ridd qui avait lancé cette voix. Je lui adressai aussi un sourire et des mots.
« Dans le travail physique, on transpire, donc le réapprovisionnement en sel et en eau doit être important. Je pense que lors d'une réunion, des gâteaux sucrés sont efficaces. »
« C'est ça, c'est ça ! Moi qui ne suis pas habitué à me creuser la tête, ça doit être encore plus vrai ! »
Rad=Ridd rit « Gahaha » avec une vigueur qui ne le cédait pas à Dan=Rutim.
Pendant ce temps, le thé et les cookies furent distribués. Il y en avait trois sortes : nature, chocolat et goût auro.
La taille était modeste, mais en croquant dedans, c'était intensément sucré. Cette douceur donnait l'impression que mon cerveau fatigué poussait un cri de joie.
« Hum ! Cela réveille vraiment l'esprit ! Si c'était possible, j'en mangerais à satiété ! »
« Ahaha. Parait-il que si on mange trop de sucré, on arrive plus à se concentrer. Et puis ce soir, y a un festin qui nous attend. »
« Hum ! Ça aussi, c'est quelque chose à attendre ! »
Pas seulement Rad=Ridd, beaucoup de gens mangeaient les cookies avec satisfaction. Après avoir regardé ces scènes en souriant, Rimi=Ruu baissa la tête.
« Alors, continuez à vous donner à fond ! Excusez-nous ! »
Une fois Rimi=Ruu et les siennes parties, Dali=Sauti me sourit.
« Grâce à ça, on pourra donner le maximum pour la suite. , t'es vraiment cultivé. »
« Pas du tout. J'ai juste imité Siphira=Zaza la fois d'avant. Son thé nous avait bien aidés, après tout. »
« Hum. Tout le monde est fiable, c'est rassurant. »
Dali=Sauti fourra un troisième cookie dans sa bouche, sirota son thé chatcu froid, puis reprit la parole.
« On a dû passer à peu près la moitié du temps. Bon… changeons un peu de sujet : parlons du banquet au château et du travail du kamado. »
« Hum. C'est aussi pour ça qu'on a décidé que les jeunes hommes devaient participer aujourd'hui. »
C'est Jiza=Ruu, plus discret que les autres, qui répondit le premier. Dali=Sauti acquiesça d'un « Hum ».
« Mais d'abord, parlons du travail du kamado. De mon point de vue, lors des banquets au château, ce sont à peu près les mêmes visages qu'on rassemble pour tenir les kamado… Est-ce inévitable ? »
« Oui. Le travail au château s'accumule souvent, donc on finit par privilégier les kamado-ban les plus capables. Bien sûr, on pourrait compenser par le nombre… mais récemment, on essaye de s'en sortir avec le moins de monde possible. »
« Hmm. D'abord, j'aimerais connaître la raison. »
« Oui. C'est une accumulation de détails… D'abord, le chef cuisinier du château de Genos, Daïa, semble travailler avec une quinzaine à une vingtaine de personnes lors des banquets. Récemment, le nombre de participants aux banquets a augmenté, donc cette info est peut-être dépassée, mais on s'est dit qu'on pourrait suivre l'usage du château pour l'instant. »
En organisant mes idées mentalement, je déroulai mon explication.
« Ensuite, au château, on ne limite pas le nombre de kamado-ban, mais on limite le nombre de participants. Si les kamado-ban dépassent la capacité d'accueil, ils mangent dans une pièce séparée. Moi, je trouve que l'idéal, c'est que ceux qui ont bossé ensemble mangent au même endroit la même chose. »
« C'est une façon de penser qui colle aux coutumes de Moribe. »
C'est Georu=Zaza, habitué des banquets, qui le dit.
« Par contre, je pige pas le début. Quel sens y a-t-il à réduire le nombre de kamado-ban pour coller à l'usage du château ? »
« Oui. Je me disais qu'il valait mieux bosser dans les mêmes conditions que les cuisiniers du château. Y a aussi l'idée d'éviter la mauvaise réputation de "faire de la belle bouffe grâce au nombre". Moi, je m'en fiche un peu de la réputation en ville, mais j'aimerais qu'on nous juge équitablement… Et puis, y a l'avenir. »
« L'avenir ? »
« Oui. Un jour, quand j'arrêterai le travail en ville, un autre kamado-ban prendra le relais. Je veux avoir mis en place un système qui serve de modèle pour ce moment-là. »
Mes mots suscitèrent des murmures çà et là.
Dali=Sauti les coupa et prit la parole au nom de tous, posément.
« Déjà maintenant, Reyna=Ruu ou Tour=Din assurent parfois la direction, donc c'est pas impossible… Mais , tu vois aussi loin que ça. »
« Oui. Je bosse pas en tant qu'individu, mais comme représentant des kamado-ban de Moribe. Pour les banquets du château comme pour le commerce de rue, je veux établir des procédures solides pour après mon départ. »
« C'est admirable. Je suis fier, une fois de plus, de t'avoir accueilli comme frère. »
Dali=Sauti lâcha ça d'un coup, et j'en eus le souffle coupé.
« Mais du coup, c'est pas top que les kamado-ban chargés du travail soient trop les mêmes. Pourtant, faut bien choisir les plus costauds, non ? »
« Oui. Pour un banquet au château, le pire, c'est de pas tenir le délai imparti. Du coup, pour bosser avec de la marge en effectif réduit, les visages finissent par se ressembler. Ceci dit, à l'heure actuelle, on arrive à recruter dans pas mal de clans, donc je pense que ce biais n'est pas mauvais. »
« Effectivement. Hormis les clans Beimu et Dai, les petits clans ont leur tour. »
« Oui. Pour Beimu, c'est parce que Faye=Beimu=Naam s'est mariée chez les Naam. Pour Dai, c'est parce qu'ils manquent le plus de bras. Sans ces circonstances, on aurait pu répartir équitablement. »
« En plus, le clan Dai relève du territoire des Ruu. Ils manquent encore de monde, actuellement ? »
Interpellé par Dali=Sauti, un jeune femme du clan Dai, incitée du regard par son chef, répondit « Oui ». C'était une femme d'allure délicate qui aide au stand des Ruu.
« Surtout, c'est le clan Reen qui manque de mains féminines. Au début, on pouvait même pas envoyer de filles célibataires aider… Et comme on pouvait pas sortir beaucoup de femmes du clan Dai pour soutenir Reen, ça coincait. »
« Je vois. Mais maintenant, les deux aident au stand des Ruu ? »
« Oui. Chez Reen, on a pu envoyer une fille qui vient d'avoir treize ans. C'est grâce à la sortie de la misère, qui permet à tous de vivre sainement. »
Le chef du clan Dai hocha fortement la tête et ajouta :
« Grâce à la nourriture nourrissante de la bonne cuisine, les vieux et les gosses peuvent bosser plus qu'avant. Enfin, on a pu envoyer des jeunes filles aider. Les clans Dai et Reen veulent donner tout ce qu'ils ont, pour rattraper le retard. »
« Hum. Les Sun doivent être pareils. »
Sur le regard de Dali=Sauti, le chef des Sun acquiesça posément.
« Les Sun ont aussi récupéré des forces grâce au soutien des autres clans. Pour l'instant, on peut juste sortir Kurua, mais dans quelques années, les gosses deviendront des jeunes et on aura plus de marge. »
« Hum. Hormis les Fa et les Sudra, les Sun et les Dai ont eu la vie la plus dure. Pas la peine de se presser, prenez le temps de vous renforcer. »
Après ça, Dali=Sauti balaya l'assemblée du regard.
« Bon, avançons encore… Moi, je me suis inquiété du biais des kamado-ban parce qu'ils sont aussi les convives des banquets. Actuellement, ce sont grosso modo les mêmes qui vont aux banquets du château. Est-ce correct, ou faut-il améliorer ? J'aimerais l'avis de ceux qui y vont vraiment. »
« Moi, je trouve que c'est même un avantage d'avoir les mêmes têtes. »
C'est Lara=Ruu qui réagit en premier.
« Moi aussi, c'est comme ça que j'ai fini par comprendre les usages du château. Siphira=Zaza, c'est pareil. Yamile=Rei, elle, a dû s'adapter direct grâce à sa force. Mais la noblesse, c'est un monde à part. faudr t prendre le temps de s'y habituer, je pense. »
« Hmm. Donc, pas besoin d'améliorer ? »
« Nan nan. Comme pour les kamado-ban, si seulement quelques-uns gagnent en expérience, y a pas de relève. L'idéal, c'est que pendant qu'on assure, d'autres s'habituent aussi. »
« Cependant » intervint Rai'erufamu=Sudra, qu'on n'avait pas entendu depuis un moment.
« Les trois sœurs Ruu et la cadette des Zaza sont encore bien jeunes. Tu parles de former des filles encore plus jeunes ? »
« Ouais. Rimi ou Tour=Din seraient candidates. Mais ces deux-là ont une position spéciale, donc c'est pas facile à copier. Et puis… moi, j'aimerais bien que des femmes un peu plus âgées s'y mettent aussi. »
« Hum ? Tu parles de femmes déjà mariées ? »
« Ouais. Récemment, Morun=Rutim=Dom y va tout le temps… Et la femme de Dali=Sauti ou Ii=Fou=Sudra ont aussi bonne presse. Y a pas mal de gens au château qui regrettent qu'elles viennent pas. »
Là-dessus, Lara=Ruu montra ses dents blanches en souriant.
« Bon, les trois que j'ai cités sont encore jeunes. L'important, c'est que les femmes mariées et posées aient bonne cote. Surtout les nobles âgés, ils ont envie de discuter avec des gens de Moribe de leur âge, paraît-il. »
« Hmm. Moi, c'est les jeunes nobles mâles qui me collent aux basques. »
« Ahaha. Rai'erufamu=Sudra, c'est parce que t'as cartonné dans l'affaire de la secte du dieu maudit et de la famille royale de l'Est. Du coup, les jeunes nobles qui s'entraînent à l'épée t'ont repéré. »
« Hum. Moi ou Shin=Ruu=Shin, on nous cause encore du tournoi. »
Aux mots de Georu=Zaza, Lara=Ruu acquiesça « C'est ça, c'est ça ».
« À part ça, y a les hommes et femmes posés… Chez les Ruu, ce serait du genre Guiran=Ririn ou Tari=Ruu=Shin. Si ce genre de gens venait aux banquets, ça créerait de nouveaux échanges, je pense. »
« Hou. J'aurais pas cru être convié. »
« Pourquoi ? Guiran=Ririn aime bien causer avec les gens de la ville, il est parfait. Si y a l'occasion, j'aimerais bien te le demander. »
En disant ça, Lara=Ruu promena son regard sur les autres.
« Après… y a pas Bardo=Fou aujourd'hui, ni le chef des Sun de l'autre côté. Ces deux-là laissent tout le temps leur grand frère y aller, mais si ils y allaient eux-mêmes de temps en temps, ça serait marrant, non ? »
« Hum ! Ça veut dire que moi qui suis bruyant, je sers à rien ? »
Rad=Ridd se pencha en avant, et Lara=Ruu fit « Hmm » en riant jaune.
« Moi, je demande des gens posés et faciles à causer… Mais Dan=Rutim avait l'air de bien s'habituer aux banquets, donc ton chef, Ridd, serait pas mal non plus. »
« C'est vrai ! Moi, l'ambiance de la ville-relais me va mieux, ceci dit ! »
« Alors pourquoi t'as ouvert ta gueule ? … Et chez les femmes, y a les gens de Beimu, Havira, Faye aussi. »
« Quoi ? Moi aussi ? »
Le chef de Beimu fit une tête affolée.
Lara=Ruu garda son sourire sans arrière-pensée et répondit « Ouais ».
« C'est pas que je désigne qui doit y aller. Juste que ce genre de gens souples, c'est l'idéal. »
« …… Envoyer ma fille, puis ma femme au château… Pour moi, c'est hors de question. »
Le chef de Beimu grimaça comme un crabe plat. Sa femme le calmait en riant posément.
« Mais dans tous les clans, on fait prioritairement former les jeunes filles au travail du kamado. Du coup, l'idéal d' et le mien s'emboîtent pas bien, c'est un peu casse-tête. »
« Hmm. Mais avec un peu de temps, ça devrait le faire, non ? Par exemple, Tari=Ruu=Shin là, c'est un kamado-ban qui représente le clan Ruu, non ? »
À notre rencontre, Tari=Ruu=Shin était un kamado-ban pas moins bon que Sheila=Ruu. Plus tard, elle avait aussi pris en charge la formation du personnel d'auberge à la ville-relais.
« Tari=Ruu=Shin, maintenant, c'est la cheffe des femmes des Shin, donc j'aimerais qu'elle reste en place un moment. Mais même des femmes âgées, le travail du château, ça passe, non ? »
« Ouais. Si y a un minimum de compétence et de forme, y a pas de problème. Enfin, aux banquets de Moribe, tout le monde bosse à fond, donc la plupart devraient pouvoir le faire, non ? »
« Vraiment ? Tu crois que je vais gober tout ce que dit ? »
« T'inquiète. Bien sûr, quel que soit l'âge, remplacer plein de gens d'un coup, c'est dur. Mais un ou deux à la fois, y a pas de souci. »
« Ah bon… Alors j'espère que tout le monde y réfléchira positivement. »
Même quand Lara=Ruu repassa son regard, aucune femme ne montra de trouble. Ce sont plutôt les maris et fils qui avaient l'air inquiets. Dans ces moments, ce sont les proches qui s'inquiètent plus que la personne concernée.
« La discussion a pris une tournure inattendue. Mais quoi qu'il en soit, moi aussi je trouve ça souhaitable. »
C'est Dali=Sauti qui parla après un moment.
« Effectivement, on me demande souvent si j'ai pas amené ma femme aujourd'hui. Mais Mil=Faye est la cheffe des femmes de son clan, et elle a un petit. Je pouvais pas la tirer comme ça. »
« Ouais. C'est pour ça que les femmes dont les gosses sont grands, c'est le bon moment. Comme ça, on peut approfondir les échanges sur la durée. »
« Hum. Les jeunes femmes, une fois mariées et mères, doivent se retirer un temps. Dans ce sens aussi, faire des femmes âgées un pilier est utile. »
Alors, Jiza=Ruu prit la parole après longtemps.
« Moi non plus, j'ai pas d'objection sur cette ligne. … Mais pour ce point aussi, faut pas attendre que l'affaire du groupe de la capitale de l'Ouest se tasse ? »
« Quoi, tu te méfies à ce point de ce groupe ? »
Georu=Zaza intervenant avec suspicion, Jiza=Ruu garda son air souriant et répondit « Oui ».
« Ce groupe-là, on a dit qu'il fallait se méfier autant que du premier auditeur. Du coup, le mariage de Rei a été avancé. Si c'est la décision des chefs de clan, il faut s'y préparer en conséquence. »
« Hum ! Quoi qu'il arrive, je donnerai tout ! »
Rau=Rei, qui était silencieux depuis le début, cria soudain. À côté, Yamile=Rei gardait son poker face habituel.
« Bon, causons du mariage de Rei, tant qu'on y est. »
Dali=Sauti le dit avec un sourire limite crispé.
« C'est encore un truc que seuls les chefs de clan légitimes et les Fa connaissent. C'est chiant, mais , tu peux expliquer ? »
« Compris. … En fait, Rau=Rei veut faire l'annonce de son mariage sur la place de la ville-relais. »
Mes mots firent murmurer beaucoup de monde.
Parmi eux, l'aîné des Lavitz ricana.
« Annonce de mariage ? Auparavant, les deux Ran l'ont fait sur la place, mais c'était parce que Yumi=Ran était de la ville-relais, non ? »
« Hum ! Mais moi aussi, je descends en ville depuis plus longtemps que Jou=Ran, et j'ai tissé des liens à fond avec eux ! »
« Mais pour le mariage du chef de clan Rei, le banquet rassemble tout le clan. Du coup, inviter les gens de la ville devient difficile. »
Si c'était quelques personnes, Donda=Ruu y aurait peut-être réfléchi. Mais Rau=Rei insistait pour inviter plus de dix amis, donc ça a été refusé net.
« Donc, comme on peut pas les inviter au banquet de Moribe, vous voulez faire la fête sur la place ? C'est aux gens de la ville qu'il faut demander, pas à nous. »
« Oui. En fait, hier soir, la communication a déjà été faite. La réponse devrait arriver demain matin… Mais si c'est accepté, ça impacte gros sur le commerce de rue. »
« Hmm ? Comment le commerce de rue est-il concerné ? »
« Ce jour-là, le clan Ruu sera à fond sur la prep du banquet, donc on prévoit de sortir un max de stands depuis la maison Fa. Du coup, on demande aussi si on peut déplacer l'emplacement sur la place. »
Même si l'annonce sur la place est acceptée, sans plats de substitution pour le banquet, impossible de mettre l'ambiance. Mais comme les proches sont une quinzaine, faire un repas de fête comme pour un mariage classique de la ville-relais, c'est dur aussi… Du coup, l'idée c'est : pourquoi pas faire tourner les stands de Moribe sur la place ?
« Hmpf. Un truc pareil peut passer ? »
L'aîné des Lavitz déplaça son regard vers ma voisine. Assis là était Yumi=Ran.
« Avant, c'était sûr que non. Faire du commerce sur la place, c'est normalement interdit. Mais maintenant, ça passerait peut-être tout seul. »
« Hou. Les gens de la ville-relais sont devenus si larges d'esprit ? »
« C'est pas les gens de la ville, c'est le seigneur, la famille du comte Saturus. Les Ruu ont tissé des liens à fond avec les Saturus, donc ils feront pas la tête. »
En disant ça, Yumi=Ran rigola gaiement.
« C'est pour ça qu'au mariage de Jou et moi, on a pu faire la fête sur la place en plein jour. La politique, c'est "les gens de Genos doivent renouer les bons liens avec les gens de Moribe", donc les nobles seront pas fermés, je pense. »
« Je vois. Plus j'entends, plus j'ai l'impression que ça passera. »
L'aîné des Lavitz rentra sa pique en ricanant, et je continuai mon explication.
« Du coup, ça a des répercussions sur l'exploitation des stands. D'abord, y a pas de places assises sur la place, donc la récupération de la vaisselle sera galère. Cette fois, on doit déjà sortir plus de stands pour couvrir la part des Ruu, donc il faut encore plus de bras. Il faudra demander aux gens qui sont en repos de venir bosser. »
« S'il vous plaît, comptez sur nous ! S'il faut, la maison Rei filera des cuivres en plus ! »
Rau=Rei intervenit en grinçant, et Dali=Sauti finit par rire jaune.
« Chez les Sauti, y aura plutôt des gens contents. Juste aujourd'hui, les trois qui tiennent les stands sont là, alors demandons-leur directement, aux concernés et à leur chef. »
« Eux, ils veulent bosser sur les stands plus que tout, donc ils feront pas la gueule. Et un jour de garde en plus, ça nuira pas au travail de la maison. »
C'est l'aîné des Dawn, au tempérament pépère, qui répondit le premier. Sa cadette hocha la tête, ravie.
« Dada aussi, pas d'objection. C'est une première à Moribe, donc y a besoin de témoins. »
Le vieux chef de Dada répondit calmement. La seconde sœur de Dada, sympa et grande sœur dans l'âme, souriait comme d'hab.
« Sauti aussi, pas d'objection. Bien sûr, pas besoin de cuivres en plus. »
« Si on demande à chacun, on en finit pas. Faut pas plutôt prendre la décision à main levée ? »
Georu=Zaza, l'air de réprimer un rire, proposa ça.
Au final, on vota : unanimité, aucune objection. Ce fut l'aîné des Matua, frère aîné de Rei=Matua, qui donna son avis personnel.
« Celui qui va en baver le plus, c'est . Le mariage, c'est dans deux jours, ça va le faire ? »
« Oui. Si on a les bras, ça roule. Rau=Rei et Yamile=Rei, pour moi, c'est des gens importants. »
Là, Rau=Rei se leva d'un bond, fit deux pas et me sauta dessus.
« , je te remercie ! Quand ce sera votre tour, je vous bénirai à fond ! »
« Wa, waka tta yo. Itai itai itai. Fais gaffe à ta force, bordel. »
Enlacé par Rau=Rei, je sentis mes côtes craquer.
, ne supportant pas, lui tapa la tête avec une assiette en bois libre, et Rau=Rei me lâcha enfin. Son visage androgyne et fin gardait le sourire innocent d'un gamin.