« Passons maintenant au point suivant de l'ordre du jour... Pour une fois, essayons de laisser le kamado-ban présenter un sujet de discussion. »
Lorsque Dali=Sauti lança cette invitation, les kamado-ban, dont l'atmosphère commençait à se détendre, se turent net.
Dans la hutte de cuisine, ce n'étaient que des femmes qui n'hésitaient pas à élever la voix, mais ici, en tant que représentantes de leurs clans, elles devenaient prudentes. Dali=Sauti, après avoir fait le tour de l'assemblée, porta son attention sur l'épouse du chef de la famille Haviara.
« Haviara, tout comme les clans du Nord, est un clan installé loin du centre. Ses conditions sont les mêmes que celles des parents de Sauti. N'avez-vous aucune inquiétude ni aucun doute sur la situation actuelle et l'avenir du travail de cuisine ? »
« Voyons... » L'épouse de Haviara jeta un coup d'œil du côté de Georu=Zaza. Georu=Zaza accueillit son regard avec un large sourire.
« Lors des conseils de chefs de famille habituels, les clans parents résument les opinions de leurs clans affiliés, mais cette fois, il n'y a pas eu le temps de tout coordonner. Oublie un instant ton statut de parent de Zaza et parle en tant que membre de la famille Haviara, dis ce que tu as sur le cœur. »
« Entendu. Ce qui nous inquiète, c'est bien l'apprentissage, n'est-ce pas ? Depuis que nous échangeons du personnel avec les Din et les Ridd, nous pouvons apprendre énormément de choses... Mais lorsqu'un nouvel ingrédient arrive comme cette fois-ci, on s'impatiente de savoir quand nous pourrons le manipuler. »
« Ah, c'est tout à fait compréhensible. »
Approuva l'épouse du chef de la famille Fey. Celle-ci appartenait aux parents de Sauti.
« Nous aussi, depuis que nous échangeons du personnel avec les Fou, nous avons pu apprendre bien des choses. Mais dès qu'une nouveauté surgit, il faut un temps considérable pour la maîtriser. Bien sûr, fini par apprendre autant que les autres, il n'y a pas lieu de se presser... Mais après avoir vu le talent d' et des siens, on ne peut s'empêcher de vouloir les égaler, n'est-ce pas ? »
« L'ambition d'aller plus haut en tant que kamado-ban n'est jamais une erreur. Les clans vivant près des Fa et des Ruu sont-ils eux aussi étrangers à ce genre de sentiment ? »
Sur l'invitation de Dali=Sauti, la femme d'Auro répondit « Non ». Elle appartenait aux parents de Ratts, et comme Haviara et Fey, c'était l'épouse du chef de famille, une femme d'un certain âge.
« À Auro, nous envoyons une femme aider au stand, et les autres participent souvent à la préparation. De plus, récemment, les femmes du clan parent Ratts participent quotidiennement au stand et aux séances d'étude, ce qui nous permet d'apprendre encore plus... Mais malgré cela, quand de nouveaux ingrédients arrivent, tout le monde trépigne d'impatience. »
« En effet. Même si moi, en tant que représentante de la lignée, j'apprends beaucoup de choses, je ne peux les transmettre à ma lignée que les jours où le commerce du stand est au repos. Bien sûr, nous sommes dans un environnement privilégié par rapport aux clans lointains, mais je pense que nous avons encore plusieurs longueurs de retard sur les parents de Ruu. »
La femme de Ratts répondit ainsi en adressant un sourire à Lara=Ruu.
« Mais il me semble que la position des parents de Ruu n'est pas si différente de la nôtre. Y a-t-il quelque chose que nous pourrions prendre pour modèle ? »
« L'apprentissage, hein... C'est sûrement une question de lieu et de nombre, non ? »
Après réflexion, Lara=Ruu répondit ainsi.
« Les Ruu se sont séparés des Shin, mais en comptant les maisons vides, il y a huit huttes de cuisine. Les jours de séance d'étude, on peut y rassembler une foule de monde. En plus de Reyna-neesan, il y a des experts comme Rimi, Mikeru, Maimu, et récemment les femmes de Rei, Min et Rutim rattrapent le coup. Du coup, on peut même tenir des séances d'étude simultanément dans les huit huttes. »
« Hou hou. Les experts, ça ne t'inclut pas, toi ? »
Sur la remarque de Georu=Zaza, Lara=Ruu haussa les épaules décontractée.
« Je me suis déjà fait dépasser par plein de femmes, et même avant, je n'ai jamais servi d'instructrice lors des séances d'étude. Je ne gère que le stand et la préparation, c'est tout. »
« Oui. Le pouvoir de gérer les lieux, Lara=Ruu et Reyna=Ruu l'ont de façon exceptionnelle. »
Celle qui répondit ainsi était la femme de Min. Toutefois, vu que Lara=Ruu vient de l'évaluer, il s'agissait probablement de celle qui était restée au village.
« Pour comparer avec la maison Fa, c'est comme si Yun=Sudra, Marufira=Namu, Rei=Matua ou d'autres faisaient office d'instructeurs chacun de leur côté, séparément d'. Alors forcément, il y a un écart qui se creuse, non ? »
« Hum... Mais dans ce cas, de nombreux clans devraient pouvoir progresser de la même façon ? Les experts de Sudra et Namu transmettent aussi leur savoir à leur lignée les jours sans commerce, non ? »
C'est le chef de famille Haviara, le mari de la première intervenante, qui posa la question.
Lara=Ruu agita la main en signe de négation.
« D'abord, laisse-moi expliquer le calendrier des séances. en organise actuellement trois types : la séance à la maison Fa, la séance à la maison Ruu, et son propre jour d'entraînement personnel. Elles se répètent chaque jour... Mais ce que j'appelle "séance d'étude", c'est le jour de son entraînement personnel. »
« Hum ? Je ne saisis pas tout à fait. »
« La séance à la maison Ruu, c'est quand vient au village Ruu pour la tenir. Là-bas, Reyna-neesan et les autres sont accaparées par , elles ne s'occupent pas de la lignée. Tout au plus Rimi ou Mikeru vont-elles parfois dans une hutte de branche pour donner quelques conseils. Donc, la lignée Ruu s'entraîne sérieusement les jours où ne vient pas au village. »
Beaucoup de kamado-ban écoutaient avec attention les paroles de Lara=Ruu. Les jours où je ne me rends pas au village Ruu, quel genre d'entraînement s'y déroule ? Pour des humains qui ne sont pas de la lignée, c'était une boîte noire totale.
« Les jours où s'entraîne à la maison Fa, les kamado-ban de la lignée Ruu se rassemblent en masse au village pour une grande séance d'étude. Mais Reyna-neesan et Rimi partent généralement à la maison Fa, donc les instructeurs sont Mikeru, Maimu, les femmes des parents dont je parlais tout à l'heure. Comme ça a lieu tous les trois jours, je pense que la lignée Ruu progresse à grands pas. »
« Je vois. C'est parce que les Ruu ont formé de nombreux kamado-ban capables d'être instructeurs que c'est possible. »
« Exact. Toutefois, les femmes comme Rei n'ont pas le niveau de Yun=Sudra et les autres. Yun=Sudra sont tout le temps avec , mais les kamado-ban de la lignée ne sont pas tout le temps avec Reyna-neesan. Donc... le côté d', c'est "profond et étroit", celui des Ruu, c'est "large et peu profond", non ? »
À ce moment, Yun=Sudra, souvent citée, intervint avec un air confus.
« En effet, je participe non seulement aux séances de Fa et Ruu, mais aussi aux jours d'entraînement personnel d'. Du coup, je suis la seule à gagner en force, tandis que la transmission à ma lignée stagne... C'est bien la situation que vous décrivez ? »
« Probablement. Mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. C'est parce que Yun=Sudra a acquis cette force qu'on a pu servir un si magnifique banquet lors de la fête des Fou, non ? Gaz et Ravittsu, c'est pareil pour eux... Et maintenant, Ratts aussi, non ? »
« Oui ! Lors des derniers banquets, notre clan prépare des plats qui ne sont inférieurs à ceux d'aucun autre clan ! »
Le jeune chef de famille Ratts répondit avec entrain, puis balaya l'assistance du regard.
« Si on transpose au travail de chasseur, c'est peut-être plus facile à comprendre ! Si un chasseur d'une force exceptionnelle se trouve dans la lignée, les chasseurs qui le suivent peuvent aussi faire de grosses prises, non ? Auprès de Fa, ce sont quelques élus d'élite qui ont grandi, tandis que dans la lignée Ruu, ce sont de nombreux braves qui ont été formés, n'est-ce pas ? »
« Ah, pour les Ruu, les "élus" c'est Reyna-neesan, Rimi, Mikeru, à peu près. Et les kamado-ban qui aident , il y en a plus du double, non ? »
Alors, l'aîné de Ravittsu intervint avec un large sourire.
« Une question : les trois sœurs de Namu sont-elles aussi des "élues", par exemple ? »
Tandis que Marufira=Namu roulait des yeux éperdument, Lara=Ruu répondit « Bien sûr ».
« Et l'épouse de Mora=Namu, alors ? »
« Fey=Beimu=Namu ? Hum, je n'ai pas assez de contacts avec elle pour dire n'importe quoi, mais... par sa position, elle devrait être au niveau de l'experte Rei, non ? »
« Donc au moins une "brave". Et Gaz ou la femme de Ratts, qui assument un travail encore plus lourd, ont-ils une force de "brave" ou d'"élue" ? »
L'aîné de Ravittsu porta son regard sur le chef de famille Beimu.
« Mais puisque notre fière fille est partie chez les Namu, la lignée Beimu n'a plus que la femme de Dagora. Parmi les clans qui aident le commerce de Fa, c'est sans doute le plus défavorisé. »
« ... Elle est partie de son plein gré, nous n'avons pas à nous plaindre auprès d'. »
« Cependant, Ravittsu en a deux, Namu en a trois qui travaillent au stand. Il faudrait éviter que des disparités de traitement apparaissent selon les clans. »
À l'origine, ce sont Riri=Ravittsu et Marufira=Namu qui travaillaient au stand, puis s'y sont ajoutées une personne de Ravittsu, une de Namu et une de Vin. Ensuite, Fey=Beimu=Namu s'est mariée chez les Namu, faisant encore gonfler les effectifs. Du coup, hormis Marufira=Namu et la femme de Vin, les trois autres espacent leurs jours de service... Mais même ainsi, l'écart avec la lignée Beimu qui n'envoie que la femme de Dagora est considérable.
« C'est vrai. Pensant que Beimu manquait de bras à cause du mariage de Fey=Beimu=Namu, nous n'avions pas demandé de renfort pour le stand. Si vous avez de la marge, n'hésitez pas à nous consulter. »
« Hum. Je ne pense pas qu'il faille forcer à fournir du personnel... Mais cela concerne aussi l'entraînement des kamado-ban, non ? »
Le chef de famille Beimu renfrogna, et son épouse sourit « C'est vrai ».
« Le stand ne travaille que quelques jours par an, ce n'est pas une telle charge. Je pense plutôt que les avantages l'emportent. »
« Hum. Pour alléger la charge de la femme de Dagora, Beimu devrait se montrer plus actif. »
L'aîné de Ravittsu enchaîna avec un air satisfait.
« Ainsi, pour les clans installés près de Fa, on peut régler la chose facilement. Pourtant, il y a déjà de gros écarts de niveau entre kamado-ban... Pour les clans lointains, c'est encore pire. »
« Hum. À la base, on partait du cas d'Haviara. Si même les clans proches manquent d'encadrement, ceux de Zaza et Sauti sont encore plus dans le besoin. »
Dali=Sauti reprit la main après un moment.
« Mais encore, c'est un problème qui a la même racine. Les clans de Zaza et Sauti envoient aussi du personnel aux clans proches de Fa. Si une amélioration voit le jour pour ces clans proches, Zaza et Sauti en bénéficieront de la même façon. »
« C'est pour ça que je demandais s'il n'y avait pas un modèle à suivre. La réponse, je l'ai dite d'entrée : le lieu et le nombre. S'il y a un endroit où l'on peut rassembler beaucoup de kamado-ban d'un coup, l'apprentissage avancera bien plus vite. »
Lara=Ruu ramena la discussion sur le terrain.
« Je l'ai dit tout à l'heure : la lignée Ruu tient sa grande séance les jours d'entraînement personnel d'. De la même façon, s'il y avait un lieu où les kamado-ban des petits clans peuvent se rassembler, ce serait bien pratique. »
« Hum. Mais le lieu seul ne suffit pas, il faut des instructeurs, non ? Les kamado-ban dignes d'être des "élus" sont presque tous en train d'apprendre auprès d', il me semble. »
C'est le jeune chef de famille Dana, voisin d'Haviara, qui objecta cela. Jeune, mais d'une grande force et d'un tempérament fougueux.
« D'après ce que j'entends de Rimi, les jours d'entraînement personnel d' ne semblent pas nécessiter une surveillance si collante. Qu'en est-il vraiment ? »
« Hum. Moi, je me base sur l'avis des autres, donc ce n'est pas "inutile", mais... une surveillance collante n'est pas indispensable, c'est sûr. »
Lorsque je répondis ainsi, Yun=Sudra me lança un regard inquiet.
Pour la rassurer, j'ajoutai :
« Par exemple, imaginons qu'on ait beaucoup de huttes comme les Ruu. D'abord, on rassemble les habitués, on décide le programme du jour en échangeant des avis. Ensuite, on fait tourner les participants, et ceux qui sont libres vont faire office d'instructeurs dans d'autres huttes... Un truc dans le genre, non ? »
« Oui, oui. Les jours où ne peut pas venir, Reyna-neesan fait exactement ça. Elle fait avancer l'apprentissage des autres tout en progressant elle-même, en confiant le rôle d'instructeur à d'autres. »
« Cependant » Le chef de famille Beimu émit une voix dubitative.
« Au fond, il faut quand même beaucoup de huttes de cuisine. Récemment, tous les clans en construisent davantage, mais comparés aux Ruu, ce n'est que dérisoire. »
« En effet. Le plus impressionnant, c'est le village Fou, mais même lui ne fait pas le poids face aux Ruu... Et les Fou ont aussi leur propre travail, après tout. »
« Oui. Les Fou s'occupant beaucoup de la préparation, ça prend du temps. Même en évitant ces heures, les ingrédients déjà préparés prennent pas mal de place. »
L'épouse de Bardo=Fou prit la parole pour la première fois, d'un ton posé.
Beaucoup de gens promenaient leur regard, cherchant à qui demander la solution. C'est alors que Lara=Ruu intervint.
« Pas la peine de se prendre la tête, non ? Moi, dès le début, je propose d'agrandir les huttes de cuisine de la maison Fa. »
« Quoi ? » prit la parole pour la première fois aussi.
« De quoi parles-tu ? La maison Fa n'a que deux membres. »
« Oui. Mais lors du banquet pour les charpentiers, les huttes manquaient, non ? Si on abat des arbres pour construire des huttes, la place s'agrandira encore, et on pourra faire des banquets à volonté, non ? »
« Cependant... La maison Fa n'a pas la main-d'œuvre pour construire des huttes. »
« Ça, on s'en fiche ! Qui a construit l'actuelle hutte, selon vous ? »
Raddo=Ridd, chef de famille Ridd, lança sa voix retentissante.
« Si construire des huttes fait progresser les kamado-ban, nous prêterons main-forte autant qu'il le faudra ! »
« Mais... vous avez aussi votre travail de chasseurs, non ? »
« Dernièrement, on met un jour de repos tous les quelques jours ! On avancera petit à petit pendant ces jours, et tôt ou tard de belles huttes s'aligneront ! Et cette fois, de nombreux clans prêteront main-forte ! »
« Bien sûr. » Bardo=Fou acquiesça calmement.
« L'actuelle hutte a été construite par les hommes de Ridd et Din, non ? Bien sûr, la lignée Fou aidera aussi. »
« Ratts ne restera pas les bras croisés ! Si on ne met pas la main à la pâte, on n'aura pas le droit de recevoir l'enseignement d' ! »
« Alors Gaz et Beimu aussi. Ravittsu et Sun, qu'en dites-vous ? »
« Hum. Puisque les trois sœurs de Namu collent à , on ne peut pas faire les indifférents. »
« Sun n'a pas grande main-d'œuvre, mais on aidera dans la mesure du possible. »
Finalement, tous les petits clans sauf celui de Dai levèrent la voix. La lignée Dai est sous la protection des Ruu et ne participe ni à la préparation ni aux séances d'étude de Fa.
« Comment... faut-il juger cela ? »
Même semblait perplexe en se tournant vers moi.
Je lui adressai un sourire sincère.
« Moi, je suis pour. Mais avec autant de monde, les chiots ne seront pas tranquilles. Si on agrandit les huttes, qu'on les mette à l'écart de la maison principale, ça ne te va pas ? »
« Hum ? Un endroit éloigné du village Fa, tu veux dire ? »
« Oui. Pour la préparation du banquet, les huttes actuelles suffisent, pas besoin de les coller à la maison. On construit des huttes pour l'entraînement et les banquets, un peu à l'écart sur la place. »
« Je vois. » réfléchit sérieusement.
Pour lui donner un élément de décision, j'ajoutai :
« Toutefois, chaque hutte aura besoin de ses ustensiles. Rien que ça, ça coûtera pas mal. »
« Hum. Mais si cela mène à l'avenir des kamado-ban de Moribe, c'est un bon usage des pièces de cuivre. »
En murmurant cela, releva le visage avec détermination.
« En tant que chef de la famille Fa, j'accepte d'étudier favorablement la proposition de Lara=Ruu. Toutefois, depuis tout à l'heure, ce sont les hommes qui parlent. Les kamado-ban concernées, elles, qu'en pensent-elles ? »
« Évidemment, celles qui reçoivent l'enseignement n'ont pas d'objection. L'hésitation, si elle existe, vient de celles qui devront l'enseigner. »
L'aîné de Fou porta d'abord son regard sur Yun=Sudra, de sa lignée.
Yun=Sudra se redressa et répondit « Oui ».
« Jusqu'ici, j'ai reçu tant de faveurs d'... Si je peux être utile à ma lignée et aux autres clans, je promets de ne pas ménager mes efforts. »
« Yun=Sudra fait déjà assez. C'est plutôt nous qui lui imposons trop de fardeau, on en est désolés. »
« Hum ! Mais celui qui a de la force doit travailler à la hauteur de sa force ! »
Sur l'enthousiasme du chef de famille Ratts, la femme de Ratts répondit par un sourire calme.
En coulisses, Marufira=Namu et Rei=Matua confirmaient aussi leur intention. Personne ne s'opposait.
« La discussion a pris une ampleur inattendue. Mais c'est bien le fruit de la réunion de tous les clans. »
Dali=Sauti sourit amplement.
« Sauti n'est pas assez près pour aller souvent chez Fa, mais je n'ai pas l'intention de laisser tout le fardeau aux gens de Fou. Les jours de repos, j'irai prêter main-forte autant que possible. »
« Alors Zaza n'a pas le choix non plus. De toute façon, personne ne s'en plaindra. »
Alors, Jiza=Ruu, qui observait en silence, prit enfin la parole.
« Une confirmation : ce n'est pas une affaire pressée, n'est-ce pas ? »
« Hum ? Que veux-tu dire ? »
« Dans trois jours, la délégation de la capitale occidentale arrivera à Genos. Tant qu'on n'en sait pas plus, mieux vaut éviter les grands projets. »
En effet, quand Jiza=Ruu ouvre la bouche, l'air se tend.
Au milieu de ce silence, Raddo=Ridd éclata de son grand rire.
« On n'est pas pressés, et ce n'est pas si gros comme chantier ! Les chasseurs de plusieurs clans se réuniront les jours de repos pour avancer petit à petit ! Si Fa n'est pas disponible, on s'arrête, c'est tout ! Il n'y a pas de quoi s'inquiéter ! »
« C'est ça. Alors les Ruu resteront à observer en silence. »
Jiza=Ruu se tut, et plusieurs femmes semblèrent souffler de soulagement.
Dali=Sauti reprit son rôle de meneur.
« Alors, réglons les détails. Pour l'instant, c'est une initiative volontaire, sans contrepartie demandée à la maison Fa, c'est bien ça ? »
« Contrepartie ? » Raddo=Ridd pencha la tête.
« Hum. Construire des huttes les jours de repos demande un effort conséquent. Mais comme ce n'est pas une demande de Fa, il n'y a pas lieu de payer. »
« Quoi, c'est ça ? Quand on a construit la hutte la dernière fois, on n'a rien pris non plus ! »
« C'est vrai ? Les six clans de votre côté sont liés par des liens solides. »
« Hahaha ! À l'époque, l'action de Fa n'était pas encore reconnue ! Ridd et Din ne pouvaient pas soutenir Fa ouvertement, alors ils ont transformé leur frustration en travail manuel ! »
« Ce genre de souvenirs, garde-les pour quand je ne suis pas là. »
Georu=Zaza souffla un rire amer. Comme le clan parent Zaza doutait de Fa, Ridd et Din s'étaient retenus. C'était il y a plus de deux ans, une nostalgie lointaine.
« Et pour l'enseignement, comment fait-on ? Les Ruu étant de la lignée, il n'y avait pas de paiement, mais cette fois, ce sont des étrangers qu'on instruit. Et ce n'est pas seulement , de nombreux kamado-ban seront instructeurs. »
En disant cela, Dali=Sauティ porta son regard sur moi, Yun=Sudra, l'épouse de Bardo=Fou, et d'autres. La première à réagir fut l'épouse de Bardo=Fou.
« Jusqu'ici, on a réduit de moitié le salaire du stand en échange de la prise en charge par . Mais avec autant de clans mélangés... qui doit payer qui, c'est un peu casse-tête. »
« Hum. Même si Yun=Sudra fait office d'instructrice, les autres femmes recevront aussi l'enseignement de femmes d'autres clans. Dans ce cas, on voudrait que les frais s'annulent... Mais il y aura des clans comme ceux de Sauti qui ne feront qu'apprendre. »
« Beimu en fait partie. Je tiens à éviter tout favoritisme suspect. »
C'est en effet une revendication digne des gens intègres de Moribe.
Moi aussi, je réfléchissais à comment équilibrer les choses... Mais avant que je n'aie le temps d'y penser, le représentant des Rutim, Tsuvai=Rutim, renifla bruyamment.
« Avant ça, il y a une dépense bien plus grosse, non ? Vous croyez que les ingrédients tombent du ciel ? »
« Hum ? Tu parles... du coût des ingrédients pour l'entraînement ? »
« Exact. Pour l'instant, c'est Fa qui fournit les ingrédients, mais quand les Ruu font une grande séance, ils collectent des pièces de cuivre auprès de la lignée. Faire travailler des dizaines de personnes demande une quantité folle d'ingrédients. »
Avec son énergie habituelle, Tsuvai=Rutim continua sur sa lancée.
« Et on a décidé que ce sont ceux qui reçoivent l'enseignement qui paient. Par exemple, si quatre personnes de Rei se rassemblent et qu'une fait instructrice, les trois autres sont payées par la maison Rei. Comme ça, les comptes sont équilibrés. »
« Je vois. Pour la lignée Fou, on exclut Yun=Sudra et on calcule selon le nombre des autres participants. Ça me semble équitable. »
« Oui. Personne ne s'y opposera. »
« Alors, tranchons. Y a-t-il une objection à la proposition de Tsuvai=Rutim ? »
Le coût des ingrédients relevant des chefs de famille, ce sont eux qui tranchent. Et personne ne s'y opposa.
« C'est entendu, on fera comme ça... Mais le calcul des frais d'ingrédients, ça va être une sacrée paperasse. »
« Au début, c'est Fa qui fournit les ingrédients, et on calcule le coût de ce qui a été utilisé. Ensuite, on divise par le nombre de participants. Pour toi, c'est du gâteau, non ? »
Tsuvai=Rutim me lança un regard perçant, et je lui rendis son sourire.
« Ce niveau, je peux gérer. Merci pour la bonne idée. »
« Hmpf. Si je dis pas un mot, le chef de famille va me tomber dessus. »
En disant cela, Tsuvai=Rutim avait à ses côtés Gazlan=Rutim qui souriait satisfait. Je lui adressai aussi un sourire.
(Parlant de ça, Gazlan=Rutim et Rai'erufamu=Sudra sont bien silencieux.)
Ces deux esprits brillants pourraient sûrement répondre avec justesse aux questions des hommes... Mais peut-être veillent-ils à ne pas voler la vedette aux kamado-ban, se cantonnant à un rôle d'observateurs.
Enfin, la réalité m'échappe.
Quoi qu'il en soit, nous n'avons d'autre choix que de chercher la voie droite, de nous creuser la tête et de donner le meilleur de nous-mêmes.