« Salut ! Vous voilà enfin libérés, Asta et les autres ! »
Alors que nous approchions d'une table libre, nous fûmes d'emblée accueillis par le sourire d'Aldas.
Avec lui se trouvaient le père Balan, Radjidd et le plus jeune membre de la troupe, ainsi que Shimiral=Ririn et Maimu. De les voir agir de concert même après le début du banquet me toucha profondément.
« Bonjour, merci pour votre travail. Meiton et les autres sont-ils à part ? »
« Oui. Eux font la tournée des tables avec les deux de la famille Sudra. Si nous restions tous groupés, ce ne serait qu'une masse bruyante. »
Le père Balan garda son air impassible en portant un mets à sa bouche. Ce qui était servi ici étaient les amuse-gueules préparés par Dia.
« Celfoma, Katsa, vous étiez ensemble ? Vous avez travaillé dur, vous aussi. »
Lorsque Shimiral=Ririn lui adressa un doux sourire, Katsa rougit tout en traduisant ses mots à Celfoma. Puis Maimu me lança un sourire.
« Asta et , merci pour votre travail. Les nobles vous ont-ils déjà libérés ? »
« Oui. On nous a dit de profiter librement du reste. Il se peut qu'on nous appelle à nouveau plus tard par d'autres personnes, cela dit. »
La grande salle d'aujourd'hui était divisée en trois blocs par une ligne invisible. Vu de l'entrée, le côté droit était le bloc pour les non-nobles, le centre un espace partagé, et le côté gauche réservé aux nobles. L'ordre était de se rassembler au centre si l'on souhaitait échanger avec des gens d'un autre rang.
C'est donc vers l'espace de droite que nous nous sommes dirigés. Pas que nous évitions les nobles, mais simplement parce que nous avions aperçu la haute silhouette de Radjidd, qui culminait à un mètre quatre-vingt-dix.
Pour le dire sans surprise ni déception, c'était l'espace central qui était le plus animé.
Puisque plus de la moitié des participants étaient des nobles, cela voulait dire que beaucoup d'entre eux cherchaient à échanger avec les gens du peuple. Pour les gens du Sud et de l'Est rassemblés dans la ville-château, c'était une chance de se lier aux nobles, et pour ceux qui occupaient des postes de chef de quartier ou de président de guilde, la tournée des salutations était sans doute obligatoire.
« Nous non plus, on n'évite pas spécialement les nobles. On remplit juste le ventre tranquillement dans un coin vide. »
Aldas rit gaiement en disant cela. D'origine, les gens du peuple étaient moins nombreux, donc cet espace était le plus désert. Et hormis Shimiral=Ririn et les siens, on apercevait à peine quelques Moribe.
« Les gens de Moribe ont dû être appelés par les nobles et être partis de l'autre côté. Tiens, Rimi=Ruu avait l'air d'attendre avec impatience le retour d'. »
C'est à Rimi=Ruu et Rudo=Ruu que nous avons confié Jilbe et Sachi. plissa doucement les yeux et hocha la tête.
« Si c'est Rimi=Ruu, elle nous repérera sûrement tout de suite. Mais avant cela, il faut que nous recevions Celfoma et les autres. »
« Oui. Nous aussi, profitons des plats. »
Tout en invitant Celfoma et les siens, et moi prîmes place pour manger.
C'étaient des amuse-gueules classiques : une pâte de Fuwano poêlée garnie de divers ingrédients. Mais ce qui scintillait sur la pâte, c'étaient des perles de Noma semblables à de l'agar-agar et trois sortes d'œufs de poisson. Les Noma étaient colorés de multiples teintes, ce qui faisait ressortir les grains d'œufs de poisson comme des joyaux.
« L'aspect comme le goût sont d'une splendeur absolue. Je suis, surprise, extrêmement. »
Déclara le plus jeune membre de l'Aube d'Argent, visiblement ému. C'était sa première fois face aux plats de banquet de Dia, donc sa réaction allait de soi. Ce jeune homme semblait sur le point de fondre en larmes.
Portant d'abord à ma bouche l'amuse-gueule garni d'œufs de poisson noirs de Vilemora, une saveur fastueuse s'épanouit en bouche. Les Noma étaient d'un bleu-violet, reprenant la teinte d'Amansa proche de la myrtille. L'acidité sucrée de l'Amansa et la richesse des œufs de poisson s'harmonisaient à merveille, et la pâte de Fuwano avait été poêlée dans l'huile de fleurs de Jue, dont l'arôme ajoutait une touche discrète mais élégante.
« Hmm… Moi, cela ne me captive pas à ce point… Mais Dia maîtrise admirablement ce nouvel ingrédient en si peu de temps. »
Aux mots d', j'acquiesçai : « C'est vrai. »
« Dia avait dit que ces œufs de poisson de Vilemora ressemblaient à des joyaux noirs, tout content. C'est peut-être pour ça qu'il s'est surpassé plus que d'habitude. »
« Oui. Cet ingrédient appelé Noma a dû plaire aux goûts de Dia. »
Dia est un cuisinier qui soigne l'apparence autant que le goût. Les œufs de poisson et les Noma scintillants devaient être pour lui des matériaux idéaux.
« C, c'est vrai que ce plat aussi exploite pleinement le charme des œufs de poisson de Vilemora. H, honnêtement, je ne suis pas aussi impressionné que par la cuisine d'Asta-sama, mais si l'on tient compte de cette splendeur visuelle, c'est un excellent plat de banquet, je pense. … C'est ce qu'il dit. »
« Oui. Dia est quand même le chef des cuisines du château de Genos. Il y a de quoi toucher le cœur de Celfoma, non ? »
« O, oui. J, je suis de condition vile, alors j'ai fatalement un tempérament qui ne s'attache qu'aux choses simples et solides. En tant que cuisinier du palais royal, je dois m'inspirer de l'attitude de Dia-sama. … C'est ce qu'il dit. »
Alors Aldas releva : « Condition vile ? »
« Désolé d'intervenir de travers, mais ce mot ne te va pas du tout. Cuisinier du palais ou pas, tu n'es pas un noble, mais un homme de condition vile peut-il travailler au palais royal ? »
« O, oui. J, je suis né à Rim, donc j'ai un tempérament servile. S, s'il vous plaît, oubliez ce que j'ai dit. … C'est ce qu'il dit. »
« Cette fois c'est "servile". Encore un mot qui ne te va pas. »
Aldas vida sa coupe en riant gaiement.
D'ailleurs, Aldas avait raison sur ce coup. Celfoma en tenue de banquet avait une grâce qu'on aurait pu prendre pour une grande dame. Les mots "condition vile" ou "servile" ne lui allaient absolument pas.
« … Rim, c'est le territoire de première ligne en guerre contre Jagar, non ? Rester au même endroit que nous ne doit pas être reposant. »
Le père Balan lança cela rudement. Celfoma, une fois la traduction reçue, répondit en langue de l'Est — et baissa les yeux sur Katsa.
« J, je suis née dans le centre de Rim, donc je n'ai pas été profondément impliquée dans la guerre contre Jagar. M, mais Katsa, elle, a perdu sa famille dans cette guerre. … C'est ce qu'elle dit. »
« Katsa, c'est toi, j'imagine ? Pas la peine de forcer la conversation avec nous. »
Katsa transmit ces mots à Celfoma, puis secoua la tête : « N, non. »
« J, je suis à la charge de l'officier des affaires étrangères Rikuerudo-sama. C, cette fois encore, je suis venue à Genos comme adjointe de l'officier des affaires étrangères… i, il ne m'est pas permis de reléguer au second plan les échanges avec les gens d'un pays étranger. »
« Mais il n'y a pas de relations diplomatiques entre l'Est et le Sud, non ? »
« M, mais, dans l'Ouest, on finit par côtoyer les gens du Sud aussi… a, aussi, je ne peux pas vous éviter. »
Katsa, tout en s'efforçant de soutenir le regard du père Balan, tremblait légèrement des épaules.
Face à cette attitude, le père Balan souffle un court soupir.
« Tu es encore jeune, mais c'est admirable. J'aimerais bien que mes fils bons à rien en prennent de la graine. »
À ces mots, Katsa écarquilla les yeux, surprise.
Le père Balan, inhabituellement, laissa échapper un sourire amer.
« Ton expression se dérègle. Ça ne me regarde pas, mais ce côté-là, en tant que gens de l'Est, tu as encore des progrès à faire. »
« Ah, n, non, c'est… c'est très honteux. »
Katsa retrouva son ton habituel, ses joues noires se teintant de rouge.
C'est alors que Radjidd prit la parole d'une voix calme.
« Moi, Gi, né. Guerre, loin. Votre, résolution, respect, offre. »
« N, pas du tout. J, je ne suis que l'interprète de Celfoma-sama, il n'y a pas lieu de vous soucier de moi… »
« Nous, cuisiniers, pas. Donc, vous, mépriser, raison, pas. »
« Non non. Moi non plus, je ne méprise pas Katsa. Katsa comme Celfoma sont des personnes remarquables, chacun à leur façon. »
J'intervins à mon tour avec un sourire, et Katsa rougit encore plus fort, toute affairée. Celfoma, en attente de la traduction, observait Katsa d'un regard paisible.
Katsa et les siens avaient croisé l'Aube d'Argent et les charpentiers aux étals, mais n'avaient guère eu l'occasion de parler vraiment. Ils avaient même partagé le banquet de Moribe, pourtant les échanges ne s'étaient pas approfondis depuis.
Mais en cette dernière nuit à Genos, nous avons pu échanger tous ensemble. Pour moi qui tiens chaque interlocuteur pour précieux, c'était une aubaine inestimable.
« Ah ! et Asta ! Hé, par ici ! »
Une voix énergique de Rimi=Ruu nous parvint de loin.
En me retournant, je vis Rimi=Ruu agiter vigoureusement les bras depuis l'espace central partagé. À côté d'elle, Jilbe remuait la queue avec le même entrain.
« Déjà repérés. Allez-y vite. »
« Oui. Mais, père Balan, les autres, revenez nous donner vos impressions sur les plats plus tard. »
« Nous, demain ça ira. De toute façon, les nobles doivent vous attendre de l'autre côté, alors faites de votre mieux pour les recevoir. »
Nous prîmes congé des uns et des autres avec regret, et nous dirigeâmes vers l'espace central.
Aussitôt, de jeunes nobles entourèrent . Je me retrouvai éconduit, mais Rimi=Ruu s'intercala d'une démarche légère et rejoignit .
« Yo, bonne fatigue. Les autres filles se font aussi entourer à tour de rôle, mais , c'est une autre échelle ! »
Rudo=Ruu, le partenaire de Rimi=Ruu, me parla avec nonchalance. Je caressai la tête de Jilbe qui s'agrippait à mes pieds et lui rendis son sourire.
« C'est rare un banquet en ville-château, ça doit jouer. … Ah, bonjour. Reifreia aussi, vous êtes libre maintenant ? »
« C'est toi qui es enfin libéré. Aujourd'hui encore, grand rôle, merci. »
Reifreia, en tenue de banquet jaune, gardait un visage impassible, mais son serviteur Arauto se penchait vers moi avec ardeur.
« Asta-dono, aujourd'hui encore votre mainmise fut admirable. J'ai réalisé de tout cœur à quel point les nouveaux produits livrés sont d'une qualité exceptionnelle. »
« Merci. Vous allez vous les procurer à Banam, ceux-là ? »
« Cela dépendra de la demande de Banam et Mereiya pour ces produits. Aujourd'hui encore, vous avez magnifiquement cuisiné le Nerussa, je vous en suis profondément reconnaissant. »
Le Nerussa frit, proche du lotus, est un produit de Mereiya via Banam. Je l'avais choisi purement comme accompagnement adéquat, mais j'espérais aussi pouvoir aider Banam.
« Vraiment, le talent d'Asta force l'admiration. La prochaine fois que mon père viendra à Genos, je compte sur vous pour préparer le dîner. »
C'est Diaru, en tenue de banquet bleue, qui ajouta cela. Elle aussi était venue en amie auprès de Reifreia.
Leurs serviteurs respectifs — Musuru, Sai et Rabisu — se tenaient côte à côte en bon termes. Seul Musuru, hélas, portait le brassard d'aide-cuisinier qui l'empêchait de goûter aux plats.
À côté de Reifreia, Shifon=Cher souriait dans une tenue qui frôlait l'uniforme de cérémonie trop luxueux. En tant que cuisinière, elle était vêtue sobrement, mais sa beauté et son mètre soixante-dix compensaient largement.
« Hé ? Karsu est à part ? »
« Oui. Tout à l'heure, il a été appelé sur l'ordre de la princesse Derushia. Heureusement, il semble beaucoup lui plaire. »
« Ahaha. La visite des cuisines, c'est devenu la routine avec Karsu, après tout. … Aïe. »
D'un angle invisible pour les autres, me donna un coup de poing dans le dos. J'avais laissé filer un mot étranger compréhensible seulement pour moi. Comme pour montrer qu' ne réagissait pas au hasard, Arauto inclina la tête.
« "Konbi" est un mot que je ne connais pas. Serait-ce la langue de la patrie d'Asta-dono ? »
« Ah, oui. Ça veut dire "duo". Pour moi aussi, c'est à l'origine un mot étranger. »
« Je vois. Un duo avec la princesse Derushia, c'est au-dessus de mes forces. »
Arauto accepta subito et afficha son sourire candide habituel.
De son côté, Reifreia porta son regard sur Celfoma et Katsa, silencieuses.
« Vous aussi, merci pour votre travail. Il y a des gens du Sud ici aussi, mais pas de problème ? »
« O, oui. B, bien sûr. Conformément aux paroles de Somu-sama et Derushia-sama, nous souhaitons partager la joie du banquet sans provoquer de querelle. … C'est ce qu'elle dit. »
« C'est bien. Alors tant mieux. Comme on n'a pas eu beaucoup l'occasion d'approfondir nos échanges, c'est un peu regrettable de se quitter. »
Celfoma s'était consacrée à l'examen des ingrédients, elle n'avait donc guère eu l'occasion de tisser des liens avec les nobles pendant son séjour en ville. Toutefois Reifreia semblait y aller à moitié par politesse, sans aucune gravité.
« Je suis de retour ! Ahah, est vraiment populaire ! »
C'est à ce moment qu' et Rimi=Ruu nous rejoignirent. Jilbe se pressa contre elle, et sourit des yeux en lui caressant la tête.
« Tu as attendu. Ici, c'est enfin du giba ? »
« Ah, on a trop papoté, on n'a encore rien mangé. Celfoma et Katsa, servez-vous aussi. »
C'était une table de plats au giba qui nous rassemblait. Le menu : du « Giba braisé aux herbes ».
J'avais auparavant conçu un « Giba braisé » utilisant des assaisonnements hors herbes, et en symétrie, j'avais fait avancer les recherches sur cette version. Elle mobilise diverses herbes mais reste modérée en piquant, de sorte qu'elle devrait plaire quel que soit le pays d'origine.
Pensant que les gens de l'Est pourraient la trouver pas assez relevée, j'avais prévu en saupoudrage final un « Shichimi Gira=Ira » spécial. Remplaçant le piment de l'assaisonnement sept-épices Chitto par le Gira=Ira type habanero, et réajustant les proportions des autres herbes en conséquence. Même pour les gens de l'Ouest ou du Sud, une pincée devait permettre de varier le plaisir.
« C, celui-ci aussi a une saveur magnifique. En, incluant l'assaisonnement final, ce ne sont pas une vingtaine d'herbes qui sont utilisées ? H, harmoniser autant d'herbes n'est pas à la portée d'un talent ordinaire. … C'est ce qu'elle dit. »
« Non non. Il n'y en a pas jusqu'à vingt. Et ça repose sur l'expérience d'assemblage que Reyna=Ruu a accumulée. »
Cette Reyna=Ruu n'était pas en vue, mais elle devait être quelque part en train de discuter âprement avec Rihaimu ou Roi. À la table voisine, Marufira=Namu, Rei=Matua et d'autres tenaient compagnie à une noble inconnue.
« … , un instant ? »
Diaru, emmenant Rabisu, s'approcha discrètement. Elle nous tira légèrement à l'écart de la table, et durcit quelque peu son expression pour parler.
« En fait, Arishuna m'a chargé d'un message. Elle n'a pas pu assister au banquet cette fois non plus. »
« Oui. Lors d'un banquet impliquant la délégation de la capitale de l'Est, elle doit se tenir en retrait. Alors, quel est le message ? »
« "La fois dernière, j'ai lu les étoiles sans qu'on me le demande, je m'excuse", dit-elle. Elle ne bronche pas d'un poil, mais elle a l'air assez abattue. »
« … Je vois. » releva sa frange.
« C'est la conduite qu'un astrologue doit observer, et de mon côté aussi il y avait des aspects insatisfaisants… mais grâce à cela, j'ai eu un signal d'alerte. Inutile de s'excuser outre mesure. »
« Dis-le-lui toi-même. Tu fais peur quand tu te fâches, peut-être qu'elle est terrorisée ? »
ne put retenir un sourire amer.
« Tu te montres bien prévenante. Eh bien, en tant que gens du Sud vivant en Occident, c'est l'attitude souhaitable. »
« U, urusai. C'est pas ça. »
Diaru rougit en niant, mais il était évident qu'elle entretenait des liens assez forts avec Arishuna. J'espérais qu'elles continueraient à bien s'entendre autant que possible.
« Moi aussi, si j'ai l'occasion de voir Arishuna, je la calmerai. Merci d'être venue le dire, Diaru. »
« Oui. Mais la prochaine fois, c'est un nouveau diplomate qui arrive, non ? Là, Asta n'aura plus trop l'occasion de la voir, non ? »
« Eh ? Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que le roi de l'Ouest est connu pour détester la magie. Ce Fermes semble au contraire apprécier Arishuna, mais normalement, il la répugnerait encore plus que les gens de la capitale de l'Est, non ? »
Maintenant qu'elle le dit, c'est exact. Un diplomate est le mandataire du roi, il devrait normalement donner la priorité aux intentions du roi.
(Même sous cet angle, Fermes était un cas à part. Arishuna a de la peine devant elle…)
Le clan d'Arishuna a été exilé de Shim parce que son grand-père avait prédit la chute de son seigneur. Après s'être réfugiés au royaume de l'Ouest, voilà que le nouveau roi couronné est un homme qui hait la magie. À bien y penser, c'est un traitement bien cruel.
« Elle n'aura de plus en plus de place. Enfin, le marquis de Genos saura s'en arranger, je pense. »
« Oui… S'il n'y a pas d'occasion de la voir, je la créerai moi-même. J'ai déjà mon laissez-passer, je peux passer quand je veux. »
« Cela ne veut pas dire que tu peux te balader seul, hein ? »
me lança un regard glaçant sur-le-champ, aussi répondis-je « Oui » en souriant.
« D'ailleurs, à ce moment-là, viens avec moi, . Si on demande à Sheira, on peut caler l'heure du rendez-vous. »
« … Je n'ai pas reçu de laissez-passer. »
« Ah, c'est vrai. Alors demandons à Porasu d'en délivrer un valable une journée. On ira déjeuner ensemble, ça ira bien, non ? »
« Hé ? C'est pas tricher, ça ? Moi aussi je loge au même pavillon des hôtes que lui, pourtant ? »
C'est là que la voix de Reifreia retentit.
« Diaru, on bouge. Rester trop longtemps au même endroit gênerait les autres. »
Reifreia, Diaru et Arauto semblaient former un groupe. Avec Rimi=Ruu et les siens, c'était juste une rencontre fortuite sur place.
« Eux, ils vont encore manger vos plats, dit-il. Vous, vous faites quoi ? »
« Nous, on n'a goûté qu'un seul plat de Dia pour l'instant. On voudrait d'abord goûter un peu à tout. »
« Alors c'est le côté opposé, eux ! »
Ainsi, après avoir rejoint Rimi=Ruu et les siens, nous avons quitté le groupe de Reifreia pour viser les tables de l'autre côté.
Là encore, une combinaison inattendue nous attendait. Gazlan=Rutim et les femmes de la branche Rutim, Roi, Shirie=Rou, Bozuru, Derusu, Waddzu, et deux « Oreilles du Prince ». Eux aussi semblaient s'être trouvés là par hasard.
« Bonjour à tous, merci pour votre travail. Gazlan=Rutim, vous étiez de ce côté ? »
« Oui. Aujourd'hui, je me déplace léger, échangeant avec divers interlocuteurs. Fermes doit accompagner Somu, apparemment. »
Suivant le regard de Gazlan=Rutim, Somu, Fermes et les leurs entouraient une table dans l'espace réservé aux nobles. Ils semblaient s'activer pour la tournée des salutations auprès des nobles.
« Nous, on était avec les faux jumeaux de Moribe jusqu'à tout à l'heure. Mais Tour=Din et les autres sont arrivés, ça a fait un grand groupe, alors on saluait ces gens-là. »
Waddzu l'annonça d'un air réjoui. Les « faux jumeaux » désignent sans doute les deux de la famille Zaza. Derusu et Waddzu n'échangeaient qu'avec un cercle restreint à Moribe, et leurs contacts semblaient pencher vers la lignée Ruu. Toutefois, ils avaient assisté à la dégustation organisée par le prince Dakarumasu, si bien qu'on pourrait dire que leur cercle s'élargit au point d'en oublier les noms.
Et Waddzu désignait Bozuru. Lui aussi, je l'avais croisé à la dégustation, et il y avait une aisance entre gens du Sud. Pour moi, c'était aussi l'une des rares combinaisons de grands gaillards du Sud.
Du coup, ce sont les deux « Oreilles du Prince » qui faisaient tache.
Sentant mon regard, Gazlan=Rutim expliqua en souriant.
« Ces personnes sont venues exprès nous saluer. Moi aussi, j'ai beaucoup de mots à transmettre à Powadiino. »
« C'est le mieux, alors. »
Ce sont les oreilles du Prince : tout ce qu'ils entendent revient à leur maître. Pour Gazlan=Rutim, lié profondément au prince Powadiino, c'était un canal d'échange précieux.
Partout où l'on va, les gens du Sud et de l'Est se mélangent, et c'est le plus important.
Derusu faisait une tête contrariée en se frottant son grand nez, mais le fait qu'il ne s'enfuit pas tout de suite prouvait qu'il faisait des efforts.
« Roi aussi, merci pour votre travail. Valkas est encore dans la pièce à part ? »
« Ah. Tatuma s'occupe de lui. Les nobles aussi, mieux vaut qu'il s'effondre dans une pièce à part qu'en plein banquet, ils ferment les yeux. »
Valkas, qui déteste la foule, a fait de la pièce à part sa routine. Comme il a déjà montré son évanouissement devant des hôtes de marque, Marstein et les autres ne peuvent guère se plaindre.
« … Plus que ça, parlons des plats d'aujourd'hui. Votre mainmise m'a sincèrement impressionnée. »
C'est Shirie=Rou, dans une tenue de banquet éclatante, qui le dit. Elle avait l'air d'une tout autre personne, si gracieuse, mais ses yeux brûlaient d'une flamme de rivalité.
« Votre inventivité est décidément supérieure. Utiliser la nageoire de Vilemora en friture, c'est une idée qui m'a pris au dépourvu. »
« Merci. Pour moi aussi, ce plat est une réussite. Aujourd'hui je n'en ai préparé qu'un, mais je compte l'essayer avec divers bouillons à l'avenir. »
« Ah. Si on y pense, les possibilités d'assaisonnement sont infinies. C'est pour ça que l'essentiel avec cet ingrédient, c'est comment travailler la texture. Sur cette friture, je reconnais ma défaite. »
Roi haussa les épaules avec légèreté en ajoutant cela.
Puis son regard captura Celfoma, immobile, et sa posture se redressa légèrement.
« Oups, pardon de ne pas avoir salué. Ne nous en tenez pas rigueur, profitez des chefs-d'œuvre de Dia. »
« O, oui. M, merci pour votre prévenance. … C'est ce qu'elle dit. »
Sur place étaient alignés des plats de viande de giba et de fruits de mer. Des tranches de giba dressées en grandes roses, des récipients géants en pâte de Fuwano façon Maroru, et bien d'autres plats connus. Ici, Dia déployait sa vraie valeur sans distinguer ingrédients nouveaux ou anciens.
Tandis que nous savourions la cuisine de Dia en causant gastronomie, un groupe particulièrement bruyant s'approcha. C'étaient les deux de la famille Rei et la suite de Tikatorasu.
« Oh ! ! Enfin je peux admirer ta gracieuse silhouette de près ! Oui oui ! Ta beauté surpasse mes attentes ! Tant que tu as ce minois, aucune tenue de banquet, si luxueuse soit-elle, ne te fera pâle figure ! »
, visiblement lassée de répondre, se contenta d'un soupir. Tikatorasu enchaîna sans se démonter.
« Cependant, quel événement que ces deux-là finissent par se marier ! C'est réjouissant, mais ne plus pouvoir voir la tenue de banquet de Yamiru=Rei, c'est un regret éternel ! Au moins, au banquet de la ville-château, j'espère te voir dans les atours les plus somptueux ! »
« Oui ! Au banquet de la ville-château, même mariés, on a le droit de se parer ! Désormais encore, je porterai à fond les tenues de banquet reçues de Tikatorasu ! »
Rau=Rei, lui aussi, lança sa voix sans perdre face à Tikatorasu. Il semblait déjà porté par l'enthousiasme du mariage avec Yamiru=Rei. La vue de Yamiru=Rei magnifiquement parée et de Viketto, impassibles, veillant chacun sur leur partenaire, évoquait une nostalgie teintée de tendresse.
« Peu importe, c'est un banquet d'adieu, non ? Vous feriez mieux de regretter un peu le départ de Celfoma et les siennes. »
Sur la remarque d', visiblement agacée, Tikatorasu et Rau=Rei firent ensemble une tête ahurie.
« C'est vrai. Mais moi, je n'ai pas eu beaucoup l'occasion d'approfondir mes liens avec elles. Si je m'accroche, je ne ferai que les déranger. »
« Moi non plus, je n'ai parlé avec eux qu'à quelques reprises. Eux non plus, n'étant pas des gardiens du feu, n'ont probablement pas grand intérêt pour nous. »
Après avoir dit cela, Rau=Rei rit innocemment.
« Alors c'est à toi, Asta, gardien du feu, de les recevoir à fond ! Eux aussi, c'est sûrement ce qu'ils souhaitent ! »
« C'est parce que vous faites tout ce vacarme que vous ne servez qu'à gêner. »
Même sur le ton sévère d', Rau=Rei et les siens continuaient de s'égayer. Toutefois Celfoma elle-même dégustait tranquillement les plats de Dia sans se formaliser, tandis que Katsa s'agitait, se demandant jusqu'où elle devait traduire.
À côté d'eux, Roi et Shirie=Rou brûlaient d'envie de continuer à parler cuisine. Waddzu, lui, guettait l'occasion de s'éclipser.
C'est sans doute parce que c'est un banquet rare après longtemps, mais l'ambiance me parut plus chaude et plus vive qu'en mes souvenirs.
Et, invariablement, cette ferveur éveillait en moi une nostalgie indistincte.