« , tu n'avais vraiment pas remarqué que c'était une fille ? »
D'un air profondément exaspéré, Lara=Ruu dit cela.
« De quelque côté qu'on la regarde, c'était une fille tout à fait normale ! Hein, sœur ? »
« Oui. »
« Et Sheila=Ruu ? Tu t'en'étais rendu compte, toi ? »
« Oui. Elle n'avait pas l'air d'un homme. »
« Rii=Sudora... n'était pas encore là à ce moment-là, c'est ça ? »
« En effet. Mais juste au moment où j'arrivais, j'ai vu un homme du Sud sortir furieux de derrière l'échoppe. Si c'est de cette personne dont il est question... je suis désolée, mais elle n'avait l'air que d'une jeune fille. »
Il n'y a pas de raison pour que Rii=Sudora s'excuse.
C'est moi qui dois avoir honte de mon ignorance.
Cela se passa après avoir terminé tout le travail et restitué l'échoppe à l'auberge « Queue de Kimusu ».
Pour une raison quelconque, nous devions tuer le temps un moment, alors nous nous étions cachés dans la ruelle entre les deux auberges, répétant inlassablement le même échange depuis tout à l'heure.
Ou plutôt qu'un échange, c'était déjà un interrogatoire.
Au moment où ce garçon — non, cette fille — était parti, le soleil était déjà proche du zénith, donc je devais me rendre illico à l'auberge « Gen'ō-tei », et je n'avais même pas eu le temps de subir cet interrogatoire.
Enfin, même si je n'avais jamais ce temps-là, ça m'allait très bien.
« C'est incroyable, vraiment ! C'est normal que tu te fasses frapper ! J'ai perdu mon temps à m'inquiéter ! »
« L'inquiétude, tu pouvais me la laisser. J'ai déjà payé pour ma faute. »
Quelques heures plus tard, ma joue gauche palpite encore. Probablement que l'intérieur de ma bouche est coupé aussi, alors je me jure de ne pas utiliser de chitt pour le dîner de ce soir.
« En tout cas, c'était une fille plus âgée que moi. Beurk, rien qu'à imaginer si ça m'était arrivé, ça me met en colère ! C'est une insulte aux femmes, une insulte ! »
« C'est parce que j'étais enfermé dans le préjugé qu'il n'y a pas de femmes étrangères dans la ville-relais. Toi non plus, Lara=Ruu, tu n'as jamais vu de femmes jagariennes ou shim dans la ville-relais, non ? »
« Ça n'a rien à voir. Un garçon avec un aussi beau visage, ça n'existe pas. »
« Pas sûr. Je trouve que Shin=Ruu a aussi un visage très beau. »
Je reçus un coup de poing au foie.
Vraiment, une journée où les coups s'accumulent.
Et tout est de ma faute, ce qui est pathétique.
« Hmph ! J'étais persuadée que tu le savais et que tu faisais le béat d'admiration ! À t'approcher du visage comme ça. Elle te complimentait sur la cuisine, "délicieux, délicieux", et toi tu n'étais pas indifférent non plus, hein ? »
« Arrête de dire des bêtises. À ce moment-là, je croyais que c'était un garçon, donc impossible de faire le béat. »
« Ah, si tu avais su que c'était une fille, tu l'aurais fait ? Hum, hum, je vais le dire à . »
Arrête, quand on parle de ce genre de choses, la personne concernée finit toujours par apparaître au pire moment — pensai-je, quand une voix rauque résonna derrière moi : « Moi, qu'est-ce que j'ai fait ? »
Me retournant en sueur froide, je vis , tenant les rênes de Giruru, se dressant fièrement devant le flux des passants.
« T'as attendu. Aujourd'hui pas de giba attrapé, alors j'ai dû aller poser des pièges plus loin. »
« C-c'est bon ! T'es fatiguée par la chasse, désolé de t'avoir dérangée ! »
« C'est rien. ... Au fait, c'est quoi cette histoire de béat ? »
« Euh, sous le nez il y a un point vital appelé philtrum, et si on le touche, l'homme est foutu, paraît-il ! »
« ... C'est intéressant », répondit-elle, mais ses yeux se plissèrent de la plus grande méfiance.
Avant que Lara=Ruu ne dise une bêtise de plus, je baissai la tête vers les filles : « Alors, merci pour le travail d'aujourd'hui ! »
« Comme est là, je vais aller acheter la charrette. =Ruu, aujourd'hui tu m'as vraiment sauvé. Merci beaucoup. »
« Non. Prêter main-forte fait partie du pacte entre la famille Fa et la famille Ruu, c'est normal. ... En plus, pour moi aussi, ce fut une journée fructueuse. »
Pour le travail à l'auberge, j'avais demandé de l'aide à =Ruu, pas à Lara=Ruu ni à Rii=Sudora. Même si Lara=Ruu et les autres ont plus d'expérience pour le commerce d'échoppe, en cuisine, =Ruu est au-dessus — mon pronostic s'avéra entièrement exact, et elle montra dès le premier jour un travail supérieur à celui de Vina=Ruu.
« Tant que la blessure de Vina-sœur n'est pas guérie, c'est moi qui vais aider. Alors, dès demain aussi, comptez sur moi. »
Le visage de =Ruu, en disant cela, s'épanouissait d'un sourire radieux.
=Ruu, avide d'apprendre, semblait avoir pas mal progressé en une seule journée. Je ne peux pas rester les bras croisés, pensai-je avec un frisson guerrier.
« Mm ? Vous avez besoin de moi ? » demanda soudain d'une voix dubitative.
À la silhouette qui s'avança à ses côtés, je poussai moi aussi un cri de surprise.
« Shumiral ? Qu'est-ce qui vous arrive ? »
« ... tous, demande, y a. »
Sentant un malaise subtil, je m'approchai en courant.
La source du malaise, c'était la voix de Shumiral.
La voix d'ordinaire si posée de Shumiral était mêlée d'un souffle haletant.
En m'approchant, je vis une fine sueur perler sur son visage noir.
« Désolée... j'ai couru, souffle, coupé. tous, contents, rencontré. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Une urgence ? »
« Oui. ... Moi, Moribe, aller, possible ? »
Je restai sans voix.
Les yeux noirs de Shumiral parcoururent moi et les filles alignées derrière moi.
« ... Vina=Ruu, inquiète. Moi, rencontrer, possible ? »
« V-vous voulez rendre visite à Vina=Ruu blessée ? ... Shumiral, au village des Moribe ? »
« Oui. »
Je perdis mes mots et me tournai vers les filles.
Lara=Ruu, le visage tendu, chuchotait quelque chose à l'oreille de =Ruu.
=Ruu, sur son visage juvénile, une expression de profonde réflexion, finit par s'avancer jusqu'à mon côté.
« Je suis la deuxième fille de la famille principale Ruu, =Ruu. Je suis la sœur de sang de cette Vina=Ruu dont vous parlez. »
« Oui. Moi, caravane « Pot d'Argent », chef, Shumiral=Ji=Sadumutino. »
« Shumiral, noté. ... Alors, Shumiral, pourquoi vous inquiétez-vous pour Vina=Ruu ? Pour vous, Vina=Ruu, c'est quoi ? »
« Rien. Juste inquiète, c'est tout. »
« Ce n'est pas une amie de Vina=Ruu, alors ? »
« Oui. Échoppe nourriture, vendre, acheter, c'est tout. Amie, non. »
« C'est ça... » =Ruu baissa doucement les yeux.
« Tant qu'il n'y a pas d'arrière-pensée, l'entrée dans le village moribe n'est pas interdite. Se rendre à la maison Ruu est votre liberté. Toutefois, vous accueillir à l'intérieur comme invité, c'est le chef de famille qui décide. »
« Oui. Compris. »
« Alors, je transmettrai vos paroles au chef et à Vina=Ruu. Une réponse demain, ça vous va ? Si le chef autorise, nous vous guiderons jusqu'au village Ruu. »
« Oui. Merci. Moi, reconnaissante. »
Shumiral joignit les doigts d'une façon étrange et salua =Ruu.
=Ruu, le visage calme, esquissa un léger sourire.
« Je ne sais pas pourquoi vous, une étrangère, vous souciez à ce point de Vina=Ruu, mais en tant que membre de la même maison, je vous remercie de votre bienveillance. Alors, à demain. ... , nous prenons congé. »
« Oui. Rentrez prudemment. »
Comparée à Sheila=Ruu ou Ama=Min=Rutim, =Ruu donnait une impression bien plus enfantine, mais dans les moments cruciaux, elle gère les choses bien mieux que moi, pensai-je avec admiration.
Les filles partirent vers la rue, ne laissant sur place que moi, et Shumiral.
« Shumiral. Vouloir rendre visite à Vina=Ruu... c'est une sacrée décision. »
« Oui. J'ai hésité. Mais comme ça, Vina=Ruu, pas voir, détesté. »
Pourtant, que Shumiral en arrive à ce point était pour moi un événement totalement inattendu.
Je comprenais bien que Shumiral éprouvait quelque chose pour Vina=Ruu. Mais comme elle l'avait dit elle-même, leur relation se limitait à celle d'une vendeuse d'échoppe et de sa cliente, et ils n'avaient échangé que quelques mots personnels.
De plus, Shumiral n'est pas une occidentale, et elle devait quitter dans trois jours, donc je ne pensais pas qu'elle souhaitait faire évoluer cette relation.
Mais... peut-être que même maintenant, Shumiral ne cherche pas à faire évoluer cette relation.
Elle veut juste la voir parce qu'elle s'inquiète. Ces mots ne sont-ils pas tout ?
Pas par logique, mais simplement par envie de la voir... peut-être agit-elle uniquement guidée par cette émotion.
Pendant que je pensais à ça, Shumiral me fixa d'un regard d'une douceur incroyable.
« , dérangement, pas. Inquiétude, inutile. »
« Non, c'est pas du tout un dérangement... mais le chef de famille Ruu est le chef des Moribe, et c'est quelqu'un au caractère très violent. Les Moribe et les Orientaux ont des façons de penser très différentes, alors faites juste attention à ça. »
« Oui. Merci. »
Alors que je pensais que l'échange était fini, , qui observait en silence, s'adressa non pas à moi mais à Shumiral.
« Qu'un Oriental demande à mettre les pieds chez les Moribe, ça n'est peut-être jamais arrivé depuis 80 ans. ... Tu es l'homme qui, lors de l'affaire de la famille Sun, m'a demandé de protéger , n'est-ce pas, l'Oriental. Tes cheveux argentés, je m'en souviens. »
« Oui. Moi, Shumiral=Ji=Sadumutino. Vous, chef, . »
« Hum. Chef de la famille Fa, . ... Tant que tu ne violeras pas la loi des Moribe, les Moribe ne te feront pas de mal. Mais si tu brises la loi des Moribe, un châtiment plus fort que la loi de s'abattra sur toi, retiens-le bien. »
« Oui. Compris. »
Shumiral qui rend visite au village moribe... je n'aurais jamais rêvé qu'un tel jour viendrait.
Un sentiment mélange de joie et d'inquiétude, indéfinissable, m'envahit.
« Shumiral. Si le chef Ruu autorise, demain je vous accompagne. Je suis celui qui vous connaît le mieux, ce sera plus pratique. »
« ... , dérangement, pas ? »
« Absolument pas. Moi aussi je m'inquiétais pour Vina=Ruu, alors c'est même parfait. »
Quand je souris, Shumiral plissa les yeux, ravie.
« Alors je prends congé pour aujourd'hui. Je dois aller chez le menuisier chercher la charrette commandée. »
« Oui. Merci. Demain, encore, échoppe, j'irai. »
« C'est moi qui vous remercie. Alors, , on y va ? »
« Attends. Avant ça, y a une chose que je veux éclaircir. »
« Hein ? »
L'interrogatoire avec Shumiral n'était donc pas fini, me dis-je en me tournant vers .
À cet instant, une main puissante m'agrippa le menton.
En pleine rue, rapprocha son visage du mien.
« ... Cette blessure, c'est quoi, ? »
« B-blessure ? Y a pas de blessure nulle part ! »
« Fais pas l'innocente. Le coin des lèvres est coupé, la joue gauche est rouge. C'est une trace de coup, non ? »
Les yeux d' brillaient d'un feu intense, et ma mâchoire grincit sous sa poigne.
« Comment t'as eu cette blessure ? Tu as encore fait un truc fou hors de ma vue, ? »
« Mal mal ! La mâchoire va craquer ! J'ai rien fait de fou ! Juste un malentendu, et à la fin j'ai juste reçu un p'tit coup ! »
La mâchoire me fait mal, et le visage d' est trop près.
Pour le moi d'aujourd'hui, cette distance est une stimulation trop forte.
Hier soir — le cœur bouleversé par mille pensées — j'ai serré le corps d' de force. Cette chaleur brûlante et cette sensation étourdissante ne s'oublient pas en une demi-journée.
serra les lèvres, relâcha mon menton, puis me donna un coup de pied.
Et en se détournant avec un « hmph » habituel, son visage me sembla un peu rouge, mais je n'avais pas la force de vérifier.
Non — pas la force, ou plutôt, si je le vérifiais, je finirais moi aussi le visage écarlate.
En plein après-midi, dans une rue bondée, je veux éviter ce genre de scène gênante.
« B-bon, je vous laisse ! Shumiral, à demain ! »
« Oui », fit Shumiral en hochant la tête, avec un regard d'une douceur incroyable.
Doux, comme si elle se réjouissait de quelque chose — non, comme si elle bénissait quelque chose — un regard rempli d'une compassion immense.
Du coup, ma honte fut stimulée à fond, et le sang me monta aux joues.
***
Le menuisier appelé « assembleur » se trouvait au sud de la ville-relais.
C'était un bâtiment plain-pied au plafond haut, du bois empilé partout, ressemblant plus à un atelier qu'à une boutique.
Dans cet atelier poussiéreux imprégné d'odeur de sciure, je poussai un cri d'admiration.
« Hé ! C'est un beau morceau ! »
On fit rouler depuis le fond de l'atelier une énorme charrette.
C'était un objet méritant l'admiration.
« Bah, c'est la plus grande et la plus solide des charrettes à un trait. Si on en abuse pas, elle tiendra cinq ou dix ans. »
Le maître assembleur était un homme mûr à l'air obstiné, typique de l'artisan.
La quarantaine, taille comme moi mais carrure épaisse, peau jaune-brun. Un pagne en tissu et des sandales en cuir, sinon nu.
Autour, des occidentaux pareillement vêtus sciaient du bois, l'assemblaient, enfonçaient des pièces métalliques. Apparemment, cet atelier ne fait pas que des charrettes, mais aussi des armoires, tables, chaises et autres meubles en bois.
« Par contre, une fois par mois, venez faire vérifier les roues. Si vous voulez rester coincés au milieu de la route, c'est une autre histoire. »
« Une fois par mois, noté. Merci. »
« ... Faut pas me remercier. Je vous dis juste comment bien l'utiliser pour pas que vous râliez après. »
Le maître tirailla sa barbe brune mal entretenue et lâcha ça d'un ton bourru.
Il n'avait pas l'air d'apprécier les Moribe, mais son visage boudeur qui dit « le commerce est le commerce » me rappelait un peu le Milano=Masu d'avant, donc je le trouvais plutôt sympathique.
Bref, la charrette.
Ou plutôt, sa forme, c'est exactement une carriole bâchée.
Un caisson carré à quatre roues, un grand toit en toile bâchée.
Dimensions : environ quatre mètres de long, deux de large, deux mètres cinquante de haut.
À l'avant, un siège de cocher sommaire, et deux longues perches pour atteler le totos.
La bâche forme une arche, soutenue à l'intérieur par huit poutres en bois courbées comme des côtes.
Structure essentiellement en bois, mais du métal aux points clés. Les plaques de fer en V entre l'essieu et le caisson, c'est peut-être une suspension. Dans cette simplicité, on sent l'ingéniosité et le fonctionnel de l'artisan.
C'est une charrette comme on en voit tout le temps dans la ville-relais.
Mais c'est la première fois que j'en examine une de si près, et neuve, brillante, c'est encore plus émouvant.
À côté de moi, avait aussi les yeux écarquillés, incapable de cacher sa curiosité et son admiration.
« Vu de près, c'est énorme. Combien de personnes ça peut prendre, déjà ? »
« Hors le cocher, cinq ou six personnes. Mais si vous en mettez plus de trois, restez au pas. Si vous forcez, c'est le totos qui claque. »
Alors avec le poids des marmites et des ingrédients, on peut y mettre les quatre filles. Cette charrette doit faire plus de cent kilos, et la force du totos est impressionnante.
« ... Et voilà la sangle ventrale. Vous pourrez la régler vous-mêmes, alors mémorisez bien comment la mettre. À force, le cuir s'étire et ça finit par pendre. »
En parlant, le patron commença à enrouler une lanière de cuir autour du corps rondouillard de Giruru.
Il regarda le visage de Giruru, qui subissait l'opération, avec un air dubitatif.
« Hmph. Même le totos le plus docile, la première fois qu'on lui met la sangle, il montre qu'il n'aime pas. ... Peut-être que celui-là a déjà tiré une charrette avant ? »
« Ah, oui, on a pas pu confirmer formellement, mais c'est probable. »
S'il s'agit bien du totos qui a fui le groupe de Kamyua déguisé en caravane, il a dû tirer une charrette. Qu'il n'avait pas de sangle quand on l'a trouvé, c'est soit qu'elle est tombée pendant son errance en forêt, soit que Kamyua l'a coupée pour le libérer avant qu'un giba ne l'égorge.
Une fois les deux perches de la charrette insérées dans les attaches de la sangle et serrées, apparut la silhouette familière du totos de trait.
Giruru gardait son air bête, mais c'était une allure assez vaillante.
Je n'ai pas raté le air fièrement discret d'.
« Reste le fouet. Du siège, le pied n'atteint pas le totos, alors à la place du coup de pied, on tape avec ça. »
Le patron me tendit l'objet décrit.
C'est pas une lanière. C'est une baguette, comme celle des jockeys.
Du bois de grugi ou quelque chose, gainé de cuir. Deux centimètres d'épaisseur, un mètre de long, avec une petite palette au bout.
« ... C'est quoi, ça ? Tu vas pas frapper Giruru avec ça, j'espère, ? »
s'approcha de moi avec un air effrayant.
Je testai la souplesse du fouet et me tournai : « Hein ? »
« Ouais, je compte m'en servir. Vous venez d'entendre l'explication ? C'est à la place du coup de pied. »
« S'il est frappé, Giruru aura mal, non ? »
Les sourcils d' se haussèrent d'un air menaçant.
« Non, mais c'est *à la place* du coup de pied, donc ça fait pas plus mal qu'un coup de pied ! Hein, c'est ça, patron ? »
Évidemment, le patron acquiesça.
Son visage boudeur ne changea pas, mais je me demandai un peu inquiet ce qu'il pensait de la colère d', moribe.
« Si vous tapez assez fort pour qu'il ait mal, le totos s'emballera. Frappez au même endroit, avec la même force qu'un coup de pied. Avec leurs belles plumes, ça ne fait ni mal ni gratte. »
En expliquant ça, le patron donna une tape sur la croupe de Giruru.
Il plissa à nouveau les yeux, dubitatif.
« Hé. Ce totos, il a pas de marque au fer ? »
« Marque au fer ? ... Ah, oui, pas de marque. »
J'y repensai, les totos portent une marque au fer pour identifier le propriétaire, m'avait dit Kamyua.
« Sans marque, si on vous le vole, vous pouvez pas prouver que c'est le vôtre. ... Bah, personne n'osera toucher aux affaires des Moribe, mais chez l'éleveur de totos, ça coûte cinq pièces de cuivre rouge. Allez-y maintenant. »
« ... C'est quoi, une marque au fer ? » La voix d' prit une teinte inquiétante.
« L-l marque au fer, c'est brûler une marque avec du fer chauffé. Comme ça, on confondra plus Giruru avec un autre totos, non ? »
De peur qu' ne se braque contre le patron, je répondis à la hâte.
Aussitôt, hurla : « Non ! »
« Même sans ça, je ne confondrai jamais Giruru ! La marque au fer, je l'interdis absolument ! »
À force d'entendre son nom, Giruru étira son long cou curieusement vers .
Celle-ci saisit vivement sa grosse tête à deux mains et me lança un regard mélange de colère et de tristesse.
« ... J'interdis. »
Je retins un soupir et me tournai vers le patron.
« Euh, ce totos, l'ancien propriétaire non plus ne l'avait pas marqué, mais ça ne contrevient pas à la loi de , non ? »
« Ça, c'est la liberté du propriétaire. Si on vous le vole ou s'il s'enfuit, c'est vous qui perdez. ... Par contre, mettre un repère visible sur les rênes ou la sangle, c'est la politesse envers les autres conducteurs. D'habitude, on distingue son totos de ceux des autres pas avec une marque au fer, mais avec ce genre d'ornement. »
« Un repère. Je vois. »
J'acquiesçai et me tournai vers , qui farfouillait déjà fébrilement dans son manteau de cuir.
Elle en sortit le collier familier, fait de cornes et de défenses enfilées.
Depuis que je tiens l'échoppe, les cornes et défenses qu' rapporte n'ont plus besoin d'être vendues. Tout les porter serait trop encombrant, alors le surplus dort dans la poche intérieure du manteau.
Elle en détacha trois, les relia avec une nouvelle lanière de cuir, et commença à l'enrouler autour du cou de Giruru.
Je vois... c'est ça, l'amulette que le chasseur offre pour souhaiter une vie saine à un membre de la famille.
Le sexe de Giruru est inconnu, mais c'est un membre de la famille Fa, donc c'est un cadeau plein de délicatesse.
caressa satisfait le cou de Giruru, puis bomba le torse avec un air triomphant.
« Ça va comme ça ? ... La marque au fer, j'interdis, moi. »
« J'ai compris, j'ai compris. Y a pas de problème. Je m'en doutais, mais t'es quand même bien 과保护 avec les tiens, . »
« Bruyante. » Tout en répondant ça, son visage montra le soulagement d'avoir évité le pire, et elle tapota le cou de Giruru.
« ... Drôles de types, vraiment. » Marmonna le patron.
Sa voix me surprit, je me retournai — le patron se grattait les cheveux bruns en souriant amèrement.
« On dirait des voyous qui font les fiers, puis des gamins qui braillent, vraiment incompréhensibles, les Moribe. ... Dis, vous tenez une échoppe dans la ville-relais, non ? Moi je passe mes journées dans la boutique, mais les rumeurs, j'en entends. »
« Hein ? »
« L'autre jour, y a eu une histoire de lames avec les gens du château, non ? Un Moribe qui avait commis un grand crime, abattu par un autre Moribe, c'est ça ? »
Je restai sans voix.
Le patron me scruta d'un air inquisiteur.
« Jusqu'ici, les Moribe, leurs crimes étaient pardonnés par le château. Qu'ils fassent du grabuge en ville, cassent des échoppes... pire, qu'ils tuent quelqu'un, pas de poursuite. C'était leur réputation. Et d'un coup, l'autre jour, ce scandale. Peut-être que le château vous a lâchés ? »
« "Lâchés" n'est pas le bon mot. Simplement, les Moribe sont des occidentaux à part entière, donc ils doivent respecter la loi du royaume occidental, et on ne fait que revenir à la normale. »
Ne m'attendant pas à un tel interrogatoire, ma réponse fut bien hésitante.
« Houm. ... Vous avez vraiment l'intention de respecter la loi de la capitale ? »
« Bien sûr ! Enfin, les Moribe qui la violaient étaient une minorité, et maintenant ils sont tous soit exécutés, soit en attente d'exécution ! »
Zattsu=Sun et Tei=Sun ne sont plus là.
Zuuro=Sun, Diga et Dodd sont prisonniers.
Et les autres...
« Ah... mais pour le crime de piller les biens de la forêt de Morgana, on doit encore discuter de la peine avec les gens du château. Ils n'ont fait qu'obéir à l'ancien chef, alors on veut régler ça à l'amiable, mais... »
« Les biens de la forêt ? Ah, y avait une loi pareille. C'est une loi faite juste pour les Moribe, ça. Les gens de la ville, de toute façon, ils s'approchent même pas de la forêt où sont les giba. »
D'un air lassé, le patron agita sa large main.
« Donc, ces histoires, peu importe. L'important, c'est la relation avec le château. Les gens de la ville ne peuvent pas désobéir aux gens du château. Si le château dit que le blanc est noir, le noir devient blanc. ... Mais les gens du château sortent presque jamais de l'enceinte de pierre, donc ça nous change pas la vie. Le problème, c'est ceux à qui le château tout pardonne et qui se pavanent en ville... les Moribe, quoi. »
Je réalisai qu' se tenait juste à côté de moi.
Le patron détailla de la tête aux pieds, avec une méfiance accrue.
« Jusqu'ici, aucun Moribe n'est jamais venu chez l'assembleur. Donc c'est la première fois de ma vie que je parle normalement à un Moribe. ... Dis, les Moribe, c'est quoi au juste ? »
« Quoi... on est les Moribe, c'est tout. Vivre en lisière de la forêt de Morgana, chasser le giba, c'est le travail donné aux Moribe. »
« Houm. Salutation bien raide. Tout à l'heure, t'étais bien plus débraillée. »
Au mots du patron, fit la moue.
Devant cette expression enfantine, le patron ricana à nouveau.
« Bah, pour un solitaire comme moi, ça change pas grand-chose. Ceux qui ont boutique sur la grande rue et croisent les Moribe tout le temps, eux, ils en pensent peut-être autrement. ... En tout cas, je prie juste pour que mon client ne soit pas un gros menteur. »
« Oui. Nous non plus, on n'a qu'à prouver notre honneur par nos actes futurs. »
« Alors, conformément à la loi de la capitale, payez-moi. Déduit l'acompte de cinquante pièces de cuivre blanc, il reste soixante-dix pièces de cuivre blanc, plus le fouet et la sangle à sept pièces de cuivre blanc, total soixante-dix-sept pièces de cuivre blanc, cliente moribe. »
En disant ça, le patron montra ses dents blanches avec un air amusé.