Le dixième jour de la Lune bleue — ce jour-là aussi, moi et avons accueilli un matin d'une quiétude absolue.
Guidé par mon horloge interne, j'ouvris les yeux dans le vague, et , au regard doux, me fixait de tout près. Et le bout de ma main droite était enveloppé dans la chaleur d'.
« Aujourd'hui, c'est moi qui prends les devants. »
D'une voix calme, tout en parlant, serra fortement le bout de mes doigts.
Imprégné de cette chaleur, je répondis d'une voix ensommeillée : « Mmh… »
« Je te le signale au passage… je n'ai pas fait de cauchemar aujourd'hui non plus. »
« En voyant ton visage détendu, je m'en doutais. C'est une chance de ne pas avoir à porter de soucis superflus avant le conseil des chefs de famille. »
La voix et le regard d' sont d'une douceur sans fin. Au réveil, est d'ordinaire des plus paisibles, mais aujourd'hui, elle semble déborder d'une compassion toute particulière.
C'est sans doute à cause des mots d'Alishna entendus lors du banquet d'hier.
sera bientôt frappée par une grande perturbation des cartes stellaires — et ce sera une épreuve qui s'abattra sur et moi, et ce matin-là, je serai assailli par un cauchemar, dit-on.
Ces trois dernières fois, à chaque fois que j'ai été frappé par un cauchemar, j'ai accueilli un grand bouleversement du destin.
Il y a un an et demi, pendant la saison des pluies, j'ai rencontré Chil=Rim et nous avons été attaqués par la secte du dieu maléfique.
Il y a un an, lors de la Lune bleue, en représailles de la secte du dieu maléfique, le fléau des sauterelles nous a été infligé.
Et il y a quatre mois, le lendemain de l'anniversaire d', le prince Poadino est arrivé et nous avons été entraînés dans les troubles de la maison royale de l'Est.
Selon Alishna, lorsque les cartes stellaires sont grandement perturbées, je suis assailli par un cauchemar.
Et cette fois, Alishna a détecté la perturbation des cartes stellaires plus tôt que quiconque.
(Moi non plus, je n'ai pas l'intention de me fier au pouvoir de lecture des étoiles, tout comme … mais je sais au fond de moi que le pouvoir d'Alishna est authentique.)
C'est pourquoi, cette fois encore, la prophétie d'Alishna se réalisera sans doute.
Dans un futur proche, je serai frappé par un cauchemar et entraîné dans quelque tumulte.
À l'idée de revivre ce cauchemar rempli de tourments, je frissonne.
Pourtant, je considère ce cauchemar comme une épreuve à surmonter, et , à un moment donné, a fini par partager cette pensée.
Alors, il n'y a rien à craindre.
C'est pour cela qu'hier soir, après le banquet, j'ai pu m'endormir paisiblement, comme d'habitude.
« Allons, place à la toilette. Nous avons du temps, mais ce n'est pas une raison pour trainer. »
Après m'avoir serré la main une dernière fois avec une force particulière, se redressa sur le flanc.
Plissant les yeux face à l'éclat de ses cheveux dorés et bruns, moi aussi je répondis « Mmh » en prenant exemple sur ma bien-aimée cheffe de famille.
***
Le dixième jour de la Lune bleue, aujourd'hui, c'est le conseil des chefs de famille qui a lieu une fois l'an.
La séance commence au zénith, mais nous prévoyons de partir plus tôt pour veiller sur l'effort des gardiens du feu. Je dois assister au conseil en tant que suite d', cheffe de famille, donc ce sont les élites de chaque clan qui prennent en charge la préparation du banquet.
C'est la quatrième fois que je participe au conseil des chefs de famille.
La première année, je n'ai pas siégé et j'ai assuré le travail du fourneau. C'est ainsi que, le soir, les fautes de la famille Sun ont été mises au jour.
Lors du deuxième conseil, on a reconnu que l'ensemble des agissements de la famille Fa étaient justes.
Lors du troisième, nous avons eu des échanges fructueux sur divers sujets : le commerce en ville, le mariage avec un clan non apparenté, le compagnon du chien de chasse, etc.
Cette quatrième fois sera sans doute tout aussi riche que les précédentes.
Une fois la toilette matinale et les tâches de la maison achevées, nous nous sommes mis en route vers le village des Sun, le cœur rempli d'une ardeur brûlante.
« En fin de compte, le jour du conseil des chefs de famille, on finit toujours par être envahi par l'émotion. »
C'est Raierufamu=Sudra, qui partageait notre charrette, qui a dit cela.
Le cocher est Chim=Sudra. Moi, , Bardo=Fou et les hommes de suite sommes passagers. L'an dernier aussi, nous avions dû participer avec à peu près les mêmes visages.
« C'est lors du conseil de trois ans que nous avons renoué nos liens avec la famille Fa. Et depuis ce jour, la vie à Moribe a radicalement changé ; pour quiconque, ce sera un jour inoubliable. »
Bardo=Fou parle aussi, le visage grave. Et quand il pose un regard pensif, prend les devants.
« Si tu comptes t'excuser d'avoir rompu les liens avec la famille Fa, c'est inutile. Il n'y a pas de sens à ressasser une histoire de trois ans. »
« Hum. Mais moi, j'avais des liens avec . Je ne peux tout simplement pas oublier ma propre lâcheté. »
« C'est donc le résultat des mauvaises relations que tu as nouées avec la famille Sun ? Chacun doit se repentir, mais pas la peine de remuer le couteau dans la plaie. »
Alors, Raierufamu=Sudra intervient en riant, le visage crispé.
« Moi, mes relations avec la famille Fa étaient minces, donc je ne ressens pas autant de regrets que Bardo=Fou. Mais comme j'ai vécu dans une pauvreté extrême, je suis plus reconnaissant envers la famille Fa que n'importe quel clan. Si ce sont des mots de gratitude et non des excuses, les acceptera sans sourciller, non ? »
« De notre côté non plus, nous demandons souvent l'aide des Sudra, donc nous n'avons pas à recevoir des remerciements unilatéraux. Moi aussi, je devrais à mon tour offrir mes mots de gratitude à Raierufamu=Sudra, non ? »
« Hum. Il semble qu'il ne nous reste qu'à nous taire mutuellement. »
Tout en parlant, Raierufamu=Sudra conserve son sourire de petit singe. , elle aussi, finit par esquisser un sourire aux yeux seulement.
Lors du deuxième conseil où la légitimité de la famille Fa fut mise en question, une tension non négligeable était née, mais depuis le précédent, l'ambiance s'est apaisée en cette atmosphère harmonieuse. Bien sûr, pendant la séance, on ne peut jamais baisser sa garde, mais s'il s'agit d'un conseil visant un avenir radieux, l'ardeur monte naturellement.
Au passage, aujourd'hui, le commerce du stand est en congé exceptionnel.
En nous débrouillant bien, nous aurions pu l'ouvrir, mais tous les responsables du stand sont réunis au village des Sun ; en cas d'imprévu, la réaction aurait été trop lente. C'est pour cela que nous avons tranché net : pas d'ouverture.
Pour dire les choses, c'est aussi une mesure pour se concentrer sur le conseil.
Pour qui que ce soit, le conseil des chefs de famille a une importance à ce point capitale.
***
« Nous sommes arrivés au village des Sun. »
À la voix de Chim=Sudra, la charrette ralentit.
Attendant qu'elle s'immobilise complètement, nous descendons du plateau. Devant nous se dresse la majesté du pavillon rituel.
Rebâti il y a deux ans, c'est une tente en peau de giba.
C'est la deuxième fois que nous tenons le conseil dans ce nouveau pavillon. Il y a quelques mois, nous y avons convié le prince Poadino et des nobles, mais mon émotion, elle, n'a pas changé.
« Bienvenue à la famille Sun. Nous vous attendions, invités. »
Une femme aux cheveux d'un blanc pur s'approche avec un sourire doux. C'est la grand-mère de Kurua=Sun, l'aînée de la famille Sun.
« Depuis que vous avez accueilli les nobles et le prince de l'Est pendant la saison des pluies, cela fait trois mois, n'est-ce pas ? Tout le monde a l'air en pleine forme, c'est le principal. »
« Mmh. Cette fois encore, nous serons entre vos mains. Vos gens de maison travaillent-ils sans encombre ? »
« Oui. Tous les gens de clan… voulez-vous que je vous guide d'abord par là ? Ou avez-vous besoin de saluer les gens des Ruu ? »
« Les Ruu nous ont encore devancés. Alors, nous allons saluer Donda=Ruu. et , vous allez au fourneau ? »
« Mmh. Donda=Ruu doit être lassé de nos visages, de toute façon. »
C'est ainsi que Bardo=Fou et les autres se dirigent vers le pavillon rituel, tandis qu' et moi allons vers la hutte du fourneau.
Notre guide est un garçon de moins de treize ans. Ne pouvant assumer ni le travail de chasseur ni celui du fourneau, ce sont eux qui prennent en charge ces menus travaux. Aujourd'hui, les femmes étant au fourneau du matin au soir, leur peine s'en trouve redoublée.
« Oh, et ! Vous croiser deux jours de suite, c'est rare ! »
Le premier fourneau qu'on nous montre est celui de la famille principale, où Rau=Rei est seul à faire le guet.
Autrement dit, ceux qui y travaillent sont les parents de sang des Ruu. Les trois sœurs de la famille principale Ruu, plus les femmes Yamil=Rei, Tsuvai=Rutim et Min — la fois précédente, Maimu et Mikel y participaient, donc les visages ont un peu changé.
Et, en nombre à peu près égal, les femmes des Sun travaillent sous leur direction. Parmi elles non plus, la figure de Kurua=Sun, membre de la famille principale, n'est pas visible, mais l'ensemble ressemble fort à l'an dernier.
« Salut. Cette fois, Rau=Rei n'a pas été chassé, hein ? »
« Mmh ? Chassé, de quoi parles-tu ? »
« Lors du conseil précédent, tu as été mis dehors du fourneau parce que tu faisais trop de bruit, non ? Du coup, tu discutais dehors avec Shimiral=Ririn. »
« Tu te souviens bien d'une histoire vieille d'un an ! Disons que moi aussi, j'ai grandi en un an ! »
« Hmph. C'est juste nous qui sommes devenus plus patients. »
Yamil=Rei coupe court sèchement, et quelques femmes pouffent. Alors Rimi=Ruu nous adresse un sourire éclatant.
« , , bon travail ~ ! Cette année encore, on va préparer plein de bons plats, alors attendez-vous-y ~ ! »
« Mmh. J'ai hâte. » répond avec une expression douce.
Au conseil, beaucoup de monde se rassemble, et pour en profiter, on a coutume que les élites de chaque clan préparent les derniers plats.
« , bon travail. Ici, nous avons de la marge en personnel, alors nous avons demandé à Kurua=Sun, qui a de l'habitude, d'aider Yun=Sudra. »
C'est Reyna=Ruu, au visage fier, qui nous l'annonce. Quelle que soit la situation, quand elle dirige un grand travail, Reyna=Ruu est toujours gonflée à bloc.
« et les autres, vous faites le tour des fourneaux ? Alors, moi aussi je vais vous suivre ! J'ai beaucoup discuté, donc Yamil ne se sentira pas seule ! »
« Ah, va-t'en vite. Tu n'as pas besoin de revenir une seconde fois. »
Sans se laisser abattre par la réponse glaciale de Yamil=Rei, Rau=Rei quitte le fourneau en souriant.
« Dis donc, Rau=Rei a l'air de bonne humeur, non ? »
« Mmh ? Ça se voit ? Eh bien, hier il y avait le banquet à la ville-relais, et aujourd'hui, ce remue-ménage dès le matin !
Comme je suis tout le temps aux côtés de Yamil, mon cœur doit être comblé ! »
Un Rau=Rei franc et droit, à faire pâlir les gens du dieu dragon.
Au passage, les membres des « Ailes bleues » ont dû quitter Genos ce matin-là.
« C'est vrai, deux jours de suite, c'est pas mal d'agitation. Bon, de là à en être abattu… »
« Mmh ! Hier, on a juste profité de l'alcool et des plats ! S'il y avait eu plus de plats de Moribe, j'n'aurais rien à redire ! »
« Les autres sont déjà cloîtrés au pavillon rituel, j'imagine ? »
À la question d', Rau=Rei répond énergiquement « Mmh ! »
« Gazlan=Rutim et Shimiral=Ririn doivent être en train de parler du banquet d'hier ! Les autres les écoutent, mais moi, j'ai pas besoin d'écouter ! »
« Je vois. Ceux qui ont assisté au banquet ont chacun leur histoire à raconter. »
aiguise un instant son regard, mais Rau=Rei ne semble pas s'en apercevoir.
Pendant ce temps, nous arrivons au fourneau de la branche. Ici travaillent l'élite des petits clans menée par Yun=Sudra, ainsi que les femmes de la branche des Sun.
« Ah, , ! Merci pour votre travail ! »
Avec une innocence qui n'a rien à envier à Rimi=Ruu tout à l'heure, Rei=Matua nous sourit. Ensuite viennent Marufira=Namu, Yumi=Ran, la plus jeune sœur de Don, et Kurua=Sun s'est jointe aux femmes de la branche des Sun.
« Salut, vous deux, bon travail. Enfin, ce jour est arrivé ~ »
Yumi=Ran nous adresse un sourire vigoureux. Ayant enfin épousé un homme de la ville-relais, Yumi=Ran participe pour se faire connaître. Plus tard, elle sera sans doute traînée jusqu'au conseil lui-même.
Quant à la plus jeune sœur de Don, qui était en service au stand au village des Fou, elle a été sélectionnée. Le nombre de participants étant limité, on a cherché à inclure le plus de clans possibles. C'est son premier conseil, et elle rougit mignonnement.
« Aujourd'hui encore, Yun=Sudra a un grand rôle. J'ai hâte d'être au banquet. »
« Oui. Comme m'a aidé pour le choix du menu, je n'ai aucune hésitation. »
Yun=Sudra sourit sans se mettre la pression. Aujourd'hui, ce n'est pas comme mon suppléant, mais comme représentante des petits clans qu'elle assume cette lourde tâche ; pourtant, Yun=Sudra a grandi en passant par maintes expériences.
Ici aussi, tout progresse sans encombre, comme au fourneau de la famille principale.
Après avoir échangé quelques mots, nous nous dirigeons vers le troisième fourneau. Y travaillent les parents de sang des Zaza, menés par Tour=Din. Les visages familiers : Sfira=Zaza, Morn=Rutim=Domu, Ridd, et s'y ajoutent les femmes Dana et Havira.
Ici, on a prévu de faire des pâtisseries d'abord, puis d'aider à la cuisine pour le temps restant. Reyna=Ruu, Yun=Sudra et Tour=Din se sont réunies avant pour caler ce planning. Ma coopération n'a été demandée que pour le choix du menu.
Reyna=Ruu et les autres avaient déjà réussi de superbes banquets sans moi, les fois précédentes, et leur fiabilité ne fait que croître avec les ans. Elles gèrent habituellement les banquets par elles-mêmes, donc elles n'ont plus besoin de moi pour accomplir un travail remarquable.
(Je les formais en pensant « quand je ne serai plus là », après tout.)
Mais ce n'est pas une pensée négative. Au tout début, c'était l'angoisse de pouvoir disparaître à tout moment par le caprice d'un dieu qui me poussait — par la suite, cela s'est mué en une réflexion tout à fait légitime sur la transmission générationnelle.
Pas seulement moi, Reyna=Ruu et Yun=Sudra elles aussi quitteront un jour le terrain. Pour que la cuisine délicieuse et le commerce du stand ne s'arrêtent pas pour autant, j'ai continué à les former.
L'an prochain, dans dix ans, dans vingt ans, pour que les gens de Moribe puissent vivre en bonne santé — ce n'est pas seulement moi, c'est la compréhension partagée de tous les gens de Moribe.
Et tout cela est le fruit du conseil de deux ans plus tôt, où les agissements de la famille Fa ont été reconnus justes. Donc, pour moi, le jour d'aujourd'hui est un jour précieux, irremplaçable.
***
Ainsi, après environ deux koku, arriva enfin le zénith — l'heure fixée pour l'ouverture du conseil des chefs de famille.
Au pavillon rituel, se sont réunis les chefs de famille de trente-huit clans, famille Shin comprise, et leurs hommes de suite. Ce sont les figures d'élite de Moribe, aussi le pavillon, faiblement éclairé, bouillonne d'une chaleur extraordinaire.
Pour assurer un espace suffisant, le pavillon est une structure en fosse. Le sol est recouvert de nattes, et il est coutume de se regrouper par parenté. La famille Fa, qui n'a pas de parenté, a pris place près des parents des Fou, avec qui les échanges sont les plus profonds.
Au fond de l'enceinte, un autel est dressé, orné d'un immense crâne de giba.
Devant cet autel, les trois chefs de clan et leurs hommes de suite sont alignés. Donda=Ruu et Darum=Ruu, Dari=Sauti et l'aîné Moga=Sauti, Graf=Zaza et les hommes de la branche des Zaza.
Face à eux, les chefs de famille et leurs suites ne manquent pas de connaissances. Ceux qui sont venus avec nous : Bardo=Fou, Raierufamu=Sudra, Chim=Sudra, Jou=Ran, Gazlan=Rutim et Rau=Rei, Giron=Ririn et Shimiral=Ririn, Shin=Ruu=Shin et Digdo=Ruu=Shin, Dik=Domu et Diga=Domu, Dei=Ravittsu — rien qu'en comptant ceux dont je connais le nom, ils sont déjà nombreux, et il y a encore le jeune chef de clan des Ratts plein de fougue, Dan=Rutim au tempérament expansif, le chef de clan des Ridd un peu difficile, celui des Din au visage rappelant un crabe à carapace plate, la jeune cheffe de clan des Vera d'une honnêteté scrupuleuse, et j'en passe.
« … Alors, commençons le conseil des chefs de famille de cette année. »
C'est Graf=Zaza, assis au centre des trois chefs de clan, qui ouvre la séance.
« Cette fois, le rôle de meneur revient à moi, chef de clan des Zaza. Mais je ne fais que mener la séance ; la responsabilité de chefs de clan incombe toujours aux deux autres. J'aimerais que vous meniez le conseil avec cela à l'esprit. »
Depuis que la famille Sun a repris la lignée légitime des chefs de clan, les trois chefs de clan assurent la direction du conseil à tour de rôle. Comme c'est le troisième conseil, le tour est enfin revenu au point de départ.
« De plus, bien que cela ait été communiqué à l'avance… l'an dernier, le chef de famille des Fou, Bardo=Fou, a proposé que les suites au conseil soient des femmes. C'était une proposition dotée d'un certain bien-fondé, mais comme ce n'était pas une décision à prendre à la légère, elle a été mise de côté pour cette fois. Nous souhaiterons tout de même l'avis des chefs de famille à ce sujet ultérieurement. »
C'est un sujet soulevé lors de la réunion des six clans tenue à la famille Fa, lors de la Lune blanche l'an dernier. Pour le commerce en ville, les femmes connaissent mieux les réalités ; ne vaudrait-il pas mieux les faire assister au conseil ? La question avait été soulevée. Elle n'avait pas été acceptée telle quelle, mais les chefs de clan avaient jugé qu'elle méritait réflexion.
(Ben oui, le commerce en ville, c'est quand même crucial, c'est normal.)
Tandis que je ruminais cette pensée, Graf=Zaza reprit la parole.
« Alors, d'abord, permettez-moi une confirmation préliminaire avant la séance. Cette année, y a-t-il des clans où le chef de famille a changé ? »
Personne ne lève la voix.
Cette année non plus, il ne semble pas y avoir de clan où le chef ait changé pour cause d'imprévu ou de vieillesse.
« Alors, accueillons les salutations du chef de famille de la famille Shin, nouvellement née cette année. »
« Mmh. » En répondant, Shin=Ruu=Shin se lève avec aisance.
« Je suis Shin=Ruu=Shin, chef de famille de la famille Shin, séparée de la famille Ruu. L'an dernier déjà, j'ai pu saluer l'assemblée ; comme prévu, j'assure désormais la charge de chef de la famille principale Shin. Bien que encore jeune, je souhaite guider mes gens en prenant pour modèles les illustres chefs de famille présents. »
Puisque la séparation de la famille était déjà décidée l'an dernier, les circonstances étaient déjà connues. Mais en un an, Shin=Ruu=Shin a gagné en prestance.
« Et aujourd'hui, j'ai amené Digdo=Ruu=Shin, chef de la branche, comme suite. Mon frère cadet est encore jeune ; si je devais rendre l'âme demain, ce serait à Digdo=Ruu=Shin que reviendrait la charge de chef. »
« Hmph. Toi, crever si facilement, t'es pas le genre. »
Digdo=Ruu=Shin se lève à son tour, l'air peine-à-jouir. Il a une infirmité à la jambe.
Et son visage est profondément tiré par d'innombrables vieilles cicatrices. À l'origine, il avait un visage fier ; ces marques lui confèrent une intensité supplémentaire, mais bien sûr, personne ici ne s'en laisse impressionner.
« Chef de la branche, Digdo=Ruu=Shin. Même si par quelque erreur je devais assumer la charge de chef de la famille principale, je compte la transmettre quand le cadet de ce gars sera grandi. C'est pour ça qu'aujourd'hui, je suis là comme suite. »
C'est une coutume de Moribe : le successeur du chef de famille garde la maison le jour du conseil. D'où cette précision.
« Avec cela, les clans de sang Ruu, lignée principale comprise, sont au nombre de huit. Cela n'était pas arrivé depuis trois ans, du temps où la famille Sun était chef de clan. Dans un Moribe où les clans ne faisaient que diminuer, c'est une excellente nouvelle. Je veux offrir mes bénédictions du fond du cœur. »
Après l'avoir annoncé d'une voix solennelle, Graf=Zaza invita les deux hommes à s'asseoir.
« Alors, ensuite… si on ne fait que confirmer les sujets évoqués l'an dernier, nous y passerons un temps considérable. Commençons par la famille Ran. »
« Mmh. Comme communiqué à l'avance, l'aîné de la branche des Ran, Jou=Ran, a contracté mariage avec Yumi=Ran, habitante de la ville-relais. Pour l'instant, leur vie se passe sans heurts ; je vous prie de veiller sur eux en toute quiétude. »
Le chef de famille des Ran répond avec un visage tendu, et Graf=Zaza grogne « Mmh » en dévisageant Jou=Ran à côté de lui. Celui-ci affiche toujours son air paisible.
« Yumi=Ran est en plein travail au fourneau, non ? Fais-la venir pour qu'elle salue les chefs de famille. »
« Entendu. Veuillez patienter un peu. »
Jou=Ran sort du pavillon d'un pas léger, et Graf=Zaza souffle « Hmph » par le nez.
« Un moment, on s'est demandé comment ça tournerait, mais le fait qu'aucun gros problème n'ait surgi est le principal. … En attendant, permettez-moi de demander des nouvelles des autres mariages. La famille Fou, qui a accueilli une femme de la parenté Sauti, la famille Vera, se porte-t-elle sans encombre ? »
« Mmh. Ici non plus, pas de problème. En nous inspirant des aînés que sont les Domu et les Rutim, nous accordons de l'importance aux échanges entre parents de sang. »
« C'est bien. Et les familles Beimu et Namu, qu'en est-il ? »
« Elles ne sont pas aussi éloignées que les Fou et les Vera, et comme ni l'une ni l'autre n'est de lignée légitime, si elles causaient des problèmes, elles n'auraient pas la face. »
Le chef de clan des Beimu répond d'un air bougon, et le chef des Namu acquiesce en silence. Tous deux sont des chefs de famille rigides, au caractère un peu difficile.
« Les mariages avec des non-parents, commencés avec les Domu et les Rutim, en sont ainsi à quatre cas. Tous se déroulent paisiblement, c'est le plus important… mais c'est sans doute la famille Ran, qui a accueilli une habitante de la ville-relais, qui a le plus peiné. »
« Mmh. Grâce au soutien de nos parents de sang et de nos camarades d'alentours, nous maintenons tant bien que mal la paix. Nous n'avons pas l'intention de baisser la garde, et nous comptons guider Jou=Ran et Yumi=Ran sur le droit chemin. »
Le chef des Ran, d'un naturel scrupuleux, a tendance à se crisper dans ces moments, mais Bardo=Fou et Raierufamu=Sudra à ses côtés gardent une attitude sereine. Moi aussi, en tant que lié à la fois à la famille Ran et au « Vent d'Ouest », je m'efforce de tout mon cœur.
« Je vous amène Yumi. »
Bientôt, Jou=Ran revient avec Yumi=Ran.
Jou=Ran arbore son habituel air paisible, Yumi=Ran, elle, a le visage tendu à l'extrême. Pourtant, la clarté et la force de son regard n'ont pas changé.
« Je suis Yumi=Ran, mariée dans la branche des Ran. Chefs de famille, je vous prie de bien vouloir veiller sur moi à l'avenir. »
Assise à côté des chefs de clan, Yumi=Ran joint les genoux et s'incline profondément.
Pas un seul chef de famille ne pose sur elle un regard froid. Probablement tous sont-ils descendus à la ville-relais lors de la fête de la résurrection et ont-ils échangé des mots avec Yumi=Ran. Son mariage se négocie depuis près de deux ans ; tout le monde a eu tout le loisir de l'examiner à fond.
« À ma surprise, l'habit de Moribe lui va bien. Comme j'ai l'habitude de voir , je ne ressens guère de malaise. »
C'est Dana, chef de clan de la parenté Zaza, qui l'émet avec intérêt. Encore jeune, elle a obtenu le siège de brave lors de la fête des récoltes.
« Moi, mes liens avec la ville-relais sont minces, alors permettez-moi quelques questions. Tu vis à Moribe sans encombre ? »
« Oui. Grâce à tous ceux qui partagent mon quotidien, je passe des jours comblés. »
« C'est bien. Tu rends visite à tes parents de la ville-relais ? »
« Oui. Environ un mois après, je suis allée une fois à la ville-relais. Et comme la fille de la famille principale vient souvent aider au travail de l'auberge, nous pouvons nous confirmer mutuellement que tout va bien. »
« Je vois. D'ailleurs, Jou=Ran aussi, il aidait à l'auberge, non ? »
Le regard se porte sur Jou=Ran, qui sourit et hoche la tête.
« Moi aussi, les jours où je n'ai pas de travail de chasseur, je vais au « Vent d'Ouest ». Mais je ne peux pas y aller si souvent, donc il me reste encore beaucoup à apprendre. Quand viendra la période de repos, j'aimerais m'y consacrer à fond. »
« Je vois. Toi aussi, tu as l'air de te débrouiller. »
Le chef Dana range vite sa curiosité, et c'est au tour de Dei=Ravittsu de parler.
« Moi aussi, une question. À la ville-relais, y a-t-il d'autres gens qui visent un mariage à Moribe ? »
Devant Dei=Ravittsu, qu'elle connaît bien, Yumi=Ran répond « Non » avec la même politesse.
« Autant que je sache, je n'ai pas entendu de telles rumeurs. Mes amies font des envieuses, mais elles n'arrivent pas à se décider. »
« Hmph. Le mariage à Moribe, objet d'envie, dis-tu ? »
« Oui. Enfin, c'est parce qu'il y a beaucoup de gens bien à Moribe, non ? Les filles qui s'emballent devant l'allure fière des jeunes de Moribe, ce n'est pas une ou deux. »
Yumi=Ran montre ses dents blanches avec sa franchise habituelle.
« Si quelqu'un voulait se marier juste pour ça, j'aurais été la première à le remettre en place, mais pour l'instant, il n'y a pas eu ce genre de話. Probablement que grâce à la pièce de marionnettes, les difficultés de la vie à Moribe sont bien transmises. »
« Hmph. Une réponse diablement avisée. Ta bruyante habituelle, tu l'as mise où ? »
« Ben, au fond de mon cœur. Si vous voulez la Yumi habituelle, attendez l'heure du banquet. »
Quand l'authentique Yumi=Ran transparaît, Gazlan=Rutim et Shimiral=Ririn, qui la connaissent bien, esquissent un sourire. Moi aussi, j'en suis.
(Yumi=Ran, elle est devenue vraiment admirable. Avec ça, on peut vraiment souffler.)
En à peine deux mois, Yumi=Ran a encore grandi. Elle, qui est maladroite pour garder une attitude polie face aux nobles, se tient si bien ; c'est la preuve qu'elle mesure l'importance de cette scène.
Les chefs de famille présents veillent naturellement sur une telle Yumi=Ran. Sans s'extasier outrancièrement, ils acceptent son existence tout naturellement. C'est ça, le fruit des efforts de Yumi=Ran.