Durk passait ce temps dans un sentiment de grande plénitude.
Les gens qu'il avait rencontrés sur la terre de Genos avaient organisé exprès un banquet d'adieu pour les « Ailes Bleues ». Comme il n'avait jamais connu un accueil aussi chaleureux sur ce continent d'Amushorn, sa joie n'en était que plus grande.
De plus, la présence qui se tenait à ses côtés redoublait son bonheur.
Depuis le début du banquet, Viketsu, la fille de Tiktrasu, l'accompagnait sans le quitter. À la veille de leur séparation, le cœur de Durk ne pouvait être plus comblé.
Viketsu était aussi la fille de la femme qui avait autrefois conquis le cœur de Durk.
En d'autres termes, le noble Tiktrasu avait eu un enfant avec cette femme, devançant Durk.
On ne pouvait guère reprocher cet événement en lui-même. Une femme aussi charmante avait sans doute été courtisée par de nombreux prétendants. Durk, faute de pouvoir, avait été vaincu ; il ne lui restait qu'à prier pour le bonheur de la femme qu'il aimait.
Mais ―― Durk évitait depuis longtemps la personne de Tiktrasu.
C'était parce qu'il croyait à tort que sa fille, Viketsu, menait une vie malheureuse.
D'abord, le peuple du Dragon Dieu n'avait pas le droit de contracter mariage avec des étrangers. S'amuser de liaisons légères était libre, mais il était décidé que l'époux ou l'épouse devait être choisi parmi les siens.
Bien sûr, si l'autre partie s'installait au royaume du Dragon Dieu et devenait un enfant du Dragon Dieu, cela ne s'appliquait pas ―― mais le noble Tiktrasu du continent d'Amushorn n'avait pas de tels sentiments. Au contraire, il semblait souhaiter accueillir cette femme du peuple du Dragon Dieu comme compagne sur le continent d'Amushorn.
À ce stade, Durk accumulait du ressentiment.
Le seul soulagement fut que cette femme repoussa la proposition de Tiktrasu. Elle ne renonça pas au royaume du Dragon Dieu et vécut avec fierté jusqu'au bout.
Mais ―― la pitoyable, c'était Viketsu.
Ni Tiktrasu ni la mère ne voulant quitter leur patrie respective, tout le contrecoup retomba sur Viketsu. Étant considérée comme un enfant illégitime au royaume du Dragon Dieu, elle n'avait pas le droit de fouler le territoire du royaume et dut naître sur un navire.
Ainsi Viketsu fut recueillie par Tiktrasu et vécut en tant qu'habitante du continent d'Amushorn.
Et Durk nourrissait depuis longtemps ce ressentiment, se demandant si Tiktrasu ne lui imposait pas une vie misérable.
D'abord, Viketsu était toujours vêtue comme un homme. Et on la faisait travailler comme garde du corps de son père, Tiktrasu. Chaque fois qu'il apercevait sa silhouette dans la ville portuaire de Darm, Durk ressentait une colère qui lui bouillait les entrailles.
Même de loin, Viketsu était une jeune fille charmante, ressemblant à sa mère.
Comme elle avait des traits d'une beauté fière et martiale, l'uniforme d'officier lui allait à merveille. On devinait que son talent à l'épée ne devait rien aux bretteurs ordinaires.
Cependant ―― elle n'en était pas moins une femme.
Sa mère était une marin courageuse, mais ne manquait pas de féminité. Elle avait une beauté ensorcelante, aux longs cheveux noirs flottants, laissant entrevoir sa peau noire par les interstices de tissus somptueux. C'était une apparence vaillante qui ne cédait rien aux hommes, tout en possédant une grâce que seule une femme peut avoir.
Pourtant, Viketsu se comportait toujours comme un homme.
Ses beaux cheveux étaient tirés à l'extrême, elle portait des vêtements noirs étriqués, sans le moindre ornement. À ce point que les hommes de Lacua semblaient bien plus flamboyants.
Tiktrasu ne désirait-il au fond que la force robuste du peuple du Dragon Dieu ―― n'utilisait-il pas simplement Viketsu, qui avait du talent d'escrimeuse, par commodité ―― Durk fut saisi par de tels soupçons. De plus, apprenant que Tiktrasu n'avait pas d'épouse officielle mais entretenait plusieurs concubines, il renforça encore ces pensées.
Cependant, tout était un malentendu.
Viketsu assumait son rôle de garde par sa propre volonté, et Tiktrasu, au contraire, trouvait une grande joie à parer sa fille de façon éclatante.
« Bien sûr, je n'aurais eu aucune plainte si Viketsu avait grandi en femme aimant la broderie à la maison ! Mais grâce à elle qui a affûté son art de l'épée, nous pouvons ainsi sillonner le continent ensemble ! C'est une joie qui n'a pas de prix ! »
Après sa réconciliation avec Durk, Tiktrasu avait tenu de tels propos.
Et il semble que Tiktrasu parât Viketsu lors des banquets où il se rendait, pour s'en vanter. Cela non plus n'allait pas tout à fait dans le sens de Durk ―― mais il était certain que Tiktrasu voulait donner à Viketsu la joie d'être femme.
Et ce qui frappa le plus le cœur de Durk, ce fut le portrait offert par Tiktrasu.
Ce portrait dépeignait sans rien omettre la beauté de la mère de Viketsu.
Courageuse, au cœur droit, belle. Et quelque peu obstinée, ne s'ouvrant pas facilement aux autres ―― d'où le charme irrésistible de son expression douce qu'elle laissait entrevoir par moments. Son apparence et son intériorité y étaient rendues sans rien de trop ni de moins.
C'est-à-dire que Tiktrasu l'avait regardée avec les mêmes yeux que Durk, et en avait été captivé.
Ainsi Durk put-il jeter complètement le dernier reste de rancœur qui subsistait.
« …… Heu, être dévisagé comme ça me met mal à l'aise, vous savez. »
C'est ce que dit Viketsu, qui mangeait les plats du banquet, d'un air boudeur. Durk ne put s'empêcher de superposer son visage à celui du portrait. Ce qui devait être un manque de politesse envers la Viketsu présente devant lui.
« Je suis désolé. Excusez-moi, je m'excuse. Pardon, je vous en prie. »
Durk ne maîtrisant pas encore bien la langue du continent, il ne put que répondre maladroitement. Viketsu poussa alors un petit soupir.
« Ce n'est pas non plus une raison pour s'excuser à ce point…… mais c'est vrai que ne pas bien se comprendre mutuellement est frustrant. »
« Oui. Conversation difficile, gîzu, s'il vous plaît. »
« …… C'est pour cela que je dis que c'est frustrant de devoir passer par un tiers. »
De telles paroles de Viketsu apportèrent au contraire une grande joie à Durk.
« Moi, sentiments, mêmes. Viketsu, mêmes, sentiments, eus, heureux, pense. »
« …… Pour si peu, ne me montrez pas un tel sourire. »
Et Viketsu, ne pouvant le retenir, laissa échapper un sourire amer.
Dans ses yeux noirs aux coins relevés brillait une lumière douce. C'était précisément le visage de la femme qu'avait aimée Durk.
Viketsu est encore vêtue comme un homme à présent, mais elle n'éveille plus l'irritation de Durk. C'est la décision de Viketsu, la manifestation de son désir d'être avec son père Tiktrasu jusqu'au bout. S'y reflétaient également son courage et la profondeur de son affection.
En changeant ainsi de perspective, Viketsu dans son habit tout noir avait une beauté pareille à celle d'un dieu de la guerre.
Par un seul changement d'état d'esprit, le paysage visible change à ce point. Durk, qui vivait déjà depuis quarante ans, découvrait une nouvelle vérité à cet âge.
Demain, ce sera l'adieu avec Viketsu aussi, mais Durk retournera dans la mer du Dragon d'Occident dans dix mois. Ensuite, il reprendra sa vie de marin, allant et venant entre sa patrie et Darm.
Chaque fois qu'il se rendra à Darm, Durk se demandera le cœur battant s'il pourra rencontrer Viketsu cette fois-ci. On dit que Viketsu et Tiktrasu passent plus de la moitié de l'année en voyage, donc la probabilité de se voir est de un sur deux.
Mais cela fera battre son cœur plus que n'importe quel pari.
Tout en séjournant dans un manoir en terre étrangère, Durk ne put s'empêcher d'offrir sa gratitude au Dragon Dieu au bout de la mer lointaine.