Deux jours après le banquet de la ville-château — le neuvième jour de la Lune bleue.
Le banquet d'adieu aux « Ailes Bleues » fut programmé pour ce jour-là.
Une fois encore, un nouvel événement fut organisé à un jour d'intervalle. La série d'événements tous les deux jours, commencée avec le festin d'accueil du « Vase d'Argent », en était ainsi à sa cinquième occurrence.
Mais ce caprice du destin s'arrêterait là.
Après tout, demain se tenait le conseil des chefs de famille, et après-demain la délégation de la capitale royale de l'Est arriverait. À partir d'aujourd'hui, ce n'était plus un jour sur deux, mais trois jours consécutifs de tumulte qui étaient programmés.
« Je n'aurais jamais cru qu'on serait réellement conviés, nous et le "Vase d'Argent", à un banquet. J'ai l'impression que les dieux ont percé mon for intérieur. »
C'est Meiton, le charpentier, qui me tint ces propos pendant le service du stand ce jour-là.
« Ou bien... , tu n'as pas tiré des ficelles en coulisses pour moi, par hasard ? »
« Bien sûr que non. Je ne peux pas m'immiscer dans les relations entre le Sud et l'Est, ce serait bien au-dessus de mes prérogatives. »
« Ah bon ? Tant mieux. Si tu faisais ce genre de chose, l'patron m'engueulerait. »
Meiton ricana en se grattant la tête, et l'patron lui donna un coup d'épaule.
« Une fois ton vœu exaucé, te voilà à te plaindre encore. Tu es devenu un homme bien mesquin. »
« C'est pas ça. D'abord, j'ai jamais souhaité être invité à un banquet de nobles. »
« Puisque les gens de Moribe sont aussi conviés, tu n'as pas à te plaindre ? Ne te laisse pas aller et n'attire pas la colère des nobles. »
Après avoir dit ça, l'patron me dévisagea.
« Cela dit, moi non plus je ne me sens pas très à l'aise.... Shimiral=Ririn est aussi invitée aujourd'hui, j'imagine ? »
« Oui. Shimiral=Ririn fait partie du "Vase d'Argent". Les chefs de clan ont accepté l'invitation des nobles. »
« Je vois. J'aurais plutôt voulu me lier d'amitié avec sa compagne et son bébé, ceci dit. »
Face à cette rare plaisanterie de l'patron, je ne pus m'empêcher de rire. « Ahaha. »
« Je suis sûr que Vina=Ruu=Ririn aimerait aussi vous voir. Pourquoi ne pas vous faire inviter chez les Ririn la prochaine fois ? »
« Hmpf. C'est pas à l'invité de faire des demandes. Je suis pas aussi impertinent que Meiton, moi. »
« C'est pour ça que je te dis que c'est pas ça ! Laisse-moi tranquille, bon sang. »
Meiton fit une mine déconfite et se gratta encore la tête. Mais pour moi, ça restait dans le domaine des échanges chaleureux.
« Vous faites quoi à traîner comme ça ? Il va bientôt être midi ! »
Sur l'appel d'Aldas, l'patron et les autres se précipitèrent vers la cantine. À partir de midi, le spectacle de marionnettes commençait sur l'espace en face. La représentation spéciale de Riko et sa troupe, prévue pour dix jours, entrait dans sa phase finale.
Ensuite, je me remis au travail au stand en écoutant la voix limpide de Riko.
Toutefois, pendant le spectacle, l'affluence s'arrêtait quasi complètement. Du coup, la ruée de midi se décalait après la représentation, ce qui était devenu la norme ces derniers temps.
« Encore un conte que je ne connais pas, apparemment. D'ici on n'entend que les voix, mais j'ai le cœur qui bat la chamade. »
C'est une des femmes de Dagora qui travaillait au stand d'à côté qui me glissa ça en confidence. Du fond du cœur, j'acquiesçai : « C'est vrai. »
« , gardien du feu de Moribe » avait fini sa représentation en trois jours, et depuis, divers spectacles étaient donnés. Mais quel que soit le programme, la popularité de Riko et sa troupe ne faiblissait pas. Leur talent avait été poussé à un tel point.
« Mais demain, le stand sera fermé pour le conseil des chefs de famille, et les "Ailes Bleues" quitteront Genos. Même ainsi, Riko et les autres vont-elles jouer ? »
« Ouais. Ils ont dit vouloir voir combien de clients viendraient quand même. Une journée de recettes moindres ne pose pas de problème, apparemment. »
« C'est possible. Avec un spectacle d'une telle qualité, les gens viendraient peut-être même sans stand. »
Tandis qu'on échangeait ces propos, le spectacle se termina et les clients déferlèrent vers le stand.
Parmi eux, beaucoup de visages connus. Les charpentiers avaient mangé en regardant la pièce, mais les gens du "Vase d'Argent" et des "Ailes Bleues" arrivaient maintenant.
Mais nous étions nous aussi débordés, pas le temps de discuter longuement. Et puis, on se verrait ce soir au banquet. Je pus les accueillir avec le sourire, sans ressentir de solitude.
Vers l'heure de la fermeture, les chasseurs qui faisaient office de gardes arrivèrent de Moribe.
Au final, cette fois encore, nous devions fournir un plat et un gâteau chacun. Enfin, l'organisateur étant Rihaimu, et la présence d'Odifia étant confirmée, c'était l'ordre naturel des choses.
« À chaque fois, je te donne du fil à retordre, . Tu dois pas aimer devoir laisser ton travail de chasseur de côté comme ça ? »
Tandis que je rangeais après avoir tout vendu, me répondit d'une mine fière : « Ne t'inquiète pas. »
« Les jours où j'ai complètement chômé sont très rares, et rien qu'en faisant mes rondes de pièges, j'attrape quelques giba. ... Et puis toi aussi t'es invité, donc t'as pas à t'excuser. »
« Ouais. Mais le banquet d'avant-hier, c'est moi qui l'ai provoqué. »
« C'était pour renforcer les liens avec Fermes, donc encore moins de raison de t'excuser. ... Même en si peu de temps, la discussion a dû porter ses fruits. »
Et sourit des yeux.
avait dû, elle aussi, gagner quelque chose au banquet d'avant-hier. C'est pour ça qu'on avait organisé ce dîner avec Fermes.
« Fermes sera là aujourd'hui aussi, mais on aura pas trop le temps de discuter tranquillement. Moi-même, j'ai trop de gens avec qui je veux parler, c'est embêtant. »
« Le "Vase d'Argent" et les charpentiers sont tous là, et c'est l'adieu aux "Ailes Bleues". Fais de ton mieux pour n'avoir aucun regret. »
Une fois le nettoyage fini et la cantine en plein air remise en ordre, direction le manoir du comte Satulas.
Mais d'abord, il fallait attendre ceux qui étaient de service à la ville-château. On confia le retour du stand à ceux qui rentraient, et nous attendîmes dans la cantine en plein air vide.
À peine quelques minutes plus tard, la charrette conduite par Barsha arriva du côté nord de la route.
Les gens de service aujourd'hui : Yun=Sudra et Rei=Matua pour nous, Reyna=Ruu et les femmes de Maamu pour la famille Ruu. C'était le premier service des femmes de Maamu depuis la fin de leur formation.
« Bon travail. Rien à signaler aujourd'hui ? »
« Oui. L'affluence n'a pas changé. Si anything, on avait l'impression que les clients allaient encore augmenter. »
« Moi aussi, je le pense ! En plus, il y avait des clients qui venaient pour la première fois après avoir entendu parler de nous ! »
Cela ferait bientôt deux mois qu'on avait commencé le commerce à la ville-château, il ne manquait qu'une dizaine de jours. Et pourtant, de nouveaux clients continuaient d'affluer, ce qui était des plus rassurants.
« Bon, on attaque le boulot suivant. Reposez-vous bien aujourd'hui, et préparez-vous pour le conseil de demain. »
« Oui ! Demain, j'ai hâte ! »
Comme les membres avaient été choisis parmi la lignée des chefs de clan, Yun=Sudra et Rei=Matua n'avaient pas pu participer. Mais ils avaient été sélectionnés pour le travail de gardien du feu au conseil de demain, donc leur motivation était à son comble.
De notre côté, seule Reyna=Ruu resta, et la charrette disparut au bout de la rue.
Reyna=Ruu, déjà l'air déterminé, s'inclina.
« Alors, partons. Le temps de travail est de moins de trois koku. »
Comme le comte Satulas était l'hôte cette fois, j'avais confié le rôle de coordinatrice à Reyna=Ruu. Sous la conduite de cette leader fiable, nous nous dirigeâmes vers le manoir.
Comme d'habitude, les gardiens du feu et les gardes participaient directement au banquet. Nous étions dix-huit au total : moi et , Reyna=Ruu et Jiza=Ruu, Lara=Ruu et Shimiral=Ririn, Rimi=Ruu et Rudo=Ruu, Yamil=Rei et Rau=Rei, Zwei=Rutim et Gazlan=Rutim, Tour=Din et Zei=Din, Sphira=Zaza et Geol=Zaza, la plus jeune sœur de la branche Sauti et Dari=Sauti.
À ce qu'il paraît, les participants étaient une bonne centaine aujourd'hui. Ce devait être la capacité maximale du grand hall du manoir. À la base, ce manoir de la ville-relais n'avait pas grande utilité et n'était pas très grand. Mais la cuisine avait été splendidement rénovée sur l'ordre de Rihaimu, donc même avec notre groupe en prime, il n'y aurait pas de problème.
« Le menu de base, c'est le chef cuisinier qui le finalise, non ? Toi aussi, Reyna=Ruu, t'as hâte ? »
« Oui. Cette personne a un talent différent de Valcas et Timaro. »
Reyna=Ruu sourit, l'air toujours déterminé.
« Tiens, on n'a pas eu l'occasion de voir Valcas et les autres non plus. On pourra les rencontrer après-demain, j'ai trop hâte. »
À la présentation des nouveaux ingrédients apportés par la délégation de la capitale de l'Est, les grands cuisiniers se rassembleraient évidemment. Moi aussi j'avais hâte, mais il fallait d'abord passer le banquet d'aujourd'hui et le conseil de demain sans encombre.
« Ah, Shimiral=Ririn. Radjidd et les autres ont dit qu'ils avaient hâte de vous revoir au banquet. »
Alors qu'on marchait dans la rue, Shimiral=Ririn sourit joyeusement. « Oui. »
« Moi aussi, mêmes sentiments. Il y a quatre jours, je les ai invités chez les Ririn, mais on n'a pas fini de parler. »
« Mmhmm. C'est bien normal. »
« Oui. Mais le mois prochain, on part ensemble. Maintenant, je suis consciente qu'il faut approfondir les liens avec mes compatriotes de Moribe. »
Le mois prochain, Shimiral=Ririn quitterait Genos en tant que membre du "Vase d'Argent" pour un commerce itinérant de six mois. Je trouvais ça triste, mais j'étais résolu à la voir partir avec le sourire.
Une fois arrivés au manoir, nous passâmes le contrôle simple des gardes et entrâmes.
C'était notre première venue depuis une vingtaine de jours, depuis le banquet de dégustation où nous avions fait goûter nos viandes séchées et nos saucisses aux « Ailes Bleues ». Avant ça, on avait aussi été invités au banquet pour récompenser les charpentiers. Le souhait de Rihaimu de mieux utiliser ce manoir semblait se réaliser顺利.
« Cela dit, rassembler exprès les gens de l'Est et du Sud au même endroit... Les nobles sont devenus sacrément effrontés. »
Dans les bains, Rudo=Ruu lança ça en jetant ses vêtements.
Gazlan=Rutim, qui avait été informé du banquet du jour en même temps que moi, répondit calmement : « En effet. »
« Mais avec le "Vase d'Argent" et les charpentiers, il n'y a aucun risque de querelle. Comme première étape, c'est l'idéal. »
« Ah ouais. À la fête de la Résurrection, ils faisaient la fête ensemble. De toute façon, des gens qui n'ont rien à voir avec la guerre n'ont pas de raison de se quereller. »
« Je suis d'accord, mais cela montre peut-être un manque de conscience en tant que sujets du royaume. Nous devons trouver la voie qui ne soit pas erronée, ni en tant que gens de Moribe, ni en tant que sujets du royaume. »
« Tu te compliques la vie pour rien ! Même les gens de la ville ne se prennent pas autant la tête, je crois ! »
En riant aux éclats, Rau=Rei claqua une tape dans le dos de Gazlan=Rutim.
Bon, la façon de parler de Rau=Rei est brutale, mais il a un œil aiguisé basé sur sa sensibilité. Nous devions chercher la voie juste sans négliger ni l'intelligence, ni la raison, ni la sensibilité.
Une fois prêts, nous rejoignîmes les femmes et nous dirigeâmes vers la cuisine.
Cinq cuisiniers nous y attendaient : Puratika, Nikola, Serufoma, Katsa et Karusu.
« Bon travail à tous. Vous pouvez participer aujourd'hui, c'est une excellente nouvelle. »
« Oui. En tant que gens de l'Est, je ferai de mon mieux pour montrer l'exemple. ... Je suis la seule du peuple de Gerudo, alors je me sens responsable. »
Puratika, déjà d'ordinaire fière, avait une mine encore plus tendue.
Alors, la bienveillante lui sourit des yeux.
« Tu as déjà montré l'exemple jusqu'ici. Ne te force pas, sois naturelle. »
« Oui. Merci pour le conseil. »
« C'est pas un conseil, j'essaie juste de te calmer... Enfin, quoi que tu fasses, tu ne feras pas d'erreur. »
Après cet échange, nous entrâmes dans la cuisine — mais une chaleur étouffante y régnait. Sous les ordres du chef cuisinier du comte Satulas, une foule de gens s'affairaient aux fourneaux. La cuisine, splendidement rénovée, semblait sur le point de déborder avec notre arrivée.
« Je vous attendais, gens de Moribe. J'ai fait libérer la table là-bas, servez-vous en librement. »
Le chef cuisinier, nous ayant remarqués, s'approcha avec un sourire gracieux. Un homme bedonnant qui avait l'air lui-même noble.
« Merci malgré votre occupation. Nous ferons en sorte de ne pas vous gêner, bien le bonjour. »
En tant que coordinatrice, Reyna=Ruu rendit les salutations.
Le chef cuisinier, sans se départir de son calme, répondit : « Mais non, mais non. »
« Pouvoir goûter à nouveau aux plats et gâteaux des gens de Moribe est un honneur. Cette fois encore, pourriez-vous demander à moi et mes deux sous-chefs de faire la dégustation ? »
« Bien sûr. Nous serions ravis d'avoir vos avis francs. »
« C'est nous qui vous prions de bien vouloir. »
Les salutations se passèrent sans accroc, mais dehors, les chasseurs faisaient du bruit. Apparemment, ils se disputaient pour savoir qui entrerait dans la cuisine.
« est toujours vautrée à côté d' ! Cède-lui la place, pour une fois ! »
« Ah, mais a pas dû oublier qu' s'est fait enlever par Sanjura et les autres. Dans ce cas, moi non plus j'ai pas le droit de râler. »
« Pas la peine de ressortir de vieilles histoires. Vouloir veiller sur ses gens de maison, c'est normal pour n'importe qui, non ? »
Comme le nombre de personnes autorisées dans la cuisine était limité, ils se disputaient. Et la présence de Rau=Rei ne faisait qu'envenimer les choses.
Au final, on lança le passe-temps que j'avais apporté à Moribe — le « triangle de Moruga », c'est-à-dire un tournoi de pierre-feuille-ciseaux. Mais il n'y eut que quatre participants : , Rau=Rei, Rudo=Ruu et Geol=Zaza qui s'était joint pour le fun.
Les gagnants furent et Rudo=Ruu.
Pour les chasseurs de Moribe, le pierre-feuille-ciseaux est une question de vision dynamique pour lire les changements de forme des mains. Tandis que Rau=Rei pestait « Merdum ! » de frustration, Rudo=Ruu le calma en se grattant la tête.
« Je te laisserai ma place dans un koku, alors calme-toi. Jiza-niisan, occupe-toi de Rau=Rei. »
« Ouais. Toi non plus, fais pas d'erreur. »
C'est ainsi que nous rentrâmes à nouveau.
Neuf gardiens du feu, deux gardes et cinq observateurs. Rien qu'avec ça, l'espace qui nous était alloué était plein à craquer.
« Même comme ça, la moitié des plats ont dû être préparés à la ville-château et apportés. Leur cuisine demande déjà pas mal de travail. »
« Effectivement. Reyna=Ruu est bien au courant, comme attendu. »
« Oui. Cela dit, ça ne vaut que pour le comte Satulas. »
Tout en échangeant ces propos, nous commençâmes la mise en place.
Aujourd'hui, moi aussi je travaillais comme assistant sous les ordres de Reyna=Ruu. Tour=Din, Rimi=Ruu et Sphira=Zaza formaient une équipe à part pour les gâteaux, donc nous étions six pour préparer un seul plat pour cent personnes.
« et Yamil=Rei, vous vous occupez de la viande de giba. Les autres, découpez les légumes. Pour la coupe, je vais vous montrer l'exemple. »
Nous avançâmes dans le travail en suivant les instructions efficaces de Reyna=Ruu.
En découpant la poitrine de giba, je souris à Yamil=Rei qui était dans mon équipe.
« On doit déjà dire au revoir aux "Ailes Bleues". Comment ça se passe depuis ce banquet ? »
« "Comment" ? Avec une question aussi vague, je peux pas répondre. »
« Non, enfin, y'a pas de sujet précis... Vous n'avez pas eu l'occasion de parler du bon vieux temps avec les autres ? »
« Tout le monde vit dans des maisons différentes, quelle occasion on aurait ? On se croise parfois, mais on fait que travailler. »
Zwei=Rutim aussi découpait des légumes sous les ordres de Reyna=Ruu. Après l'avoir confirmée du coin de l'œil, je répondis : « Je vois. »
« Maintenant que vous le dites, c'est vrai. Désolé d'avoir dit des trucs inutiles. »
« Faut pas t'excuser. T'es vraiment embêtant. »
Et Yamil=Rei haussa les épaules avec détachement.
« Même si on me rabâche l'histoire de Zuro=Sun maintenant, y'a personne dont le cœur serait troublé. Qu'il a changé, on le sait depuis des années. »
« Oui. Zuro=Sun est admirable. Moi aussi j'ai hâte de le revoir. »
« ... Je te dis que j'ai pas envie de parler de ça. »
Yamil=Rei se détourna avec dédain.
Mais bon, son côté distant, c'est son habitude. Ses yeux en amande ne montraient pas particulièrement d'irritation, alors je me sentis soulagé.
« Comme on l'a rabâché ce jour-là, il n'y avait pas de liens familiaux entre nous. On était comme des étrangers vivant sous le même toit, donc aucune raison d'être troublée, quoi qu'on me dise. »
En disant ça, Yamil=Rei sourit avec sensualité.
« Mais pour toi, qui es devenu homme de maison des Fa malgré être un parfait inconnu, c'est pas clair, hein ? Vous avez réussi à créer des liens profonds rien qu'en vivant ensemble. »
« La compatibilité compte aussi, non ? Toi aussi, Yamil=Rei, tu as approfondi tes liens en vivant avec Rau=Rei ? »
« Hmpf. Rien à voir avec votre relation harmonieuse. ... Et chez les Sun, il n'y avait pas de place pour la compatibilité. Tout le monde vivait en se bouchant les yeux et les oreilles, alors les liens ne pouvaient pas se créer. »
Je répondis « Je vois », mais en moi, je pensais à autre chose. Certes, les gens des Sun vivaient peut-être le cœur fermé — mais Yamil=Rei, elle, avec ses yeux perçants, n'avait-elle pas tout vu à travers ?
(Au moins, Yamil=Rei ne s'était pas bouché les yeux et les oreilles. Elle s'était juste tue.)
Ainsi, Yamil=Rei avait cherché désespérément une voie pour sauver les Sun — et avait fini par choisir la voie de la perdition.
Elle, le chef de famille Zuro=Sun, Zatz=Sun et son bras droit Tei=Sun, plus Diga=Domu et Dodd qui avaient fait le mal — ces six-là portaient les fautes pour ne sauver que le reste de la famille et les gens des branches. Elle avait tendu un piège grossier à et moi pour se perdre elle-même — c'est ce que je pense.
Mais le destin bascula, et Zuro=Sun seul fut jugé comme grand coupable par le royaume. Les fautes que Yamil=Rei voulait porter, Zuro=Sun les emmena avec lui.
Mais bien sûr, Yamil=Rei et les autres expient aussi leurs fautes. Coupés de leur famille d'origine et de leurs liens de sang, ils vivent droit comme gens de maison d'un autre clan. C'était la punition commune pour tous sauf Zuro=Sun.
Aujourd'hui, Yamil=Rei brille comme femme de maison des Rei, mais à l'époque, c'était un lit d'aiguilles. Déjà, le chef de famille Rau=Rei ne lui avait pas montré de mansuétude. Il lui avait donné le nom de Rei早早, mais pour le reste, il l'avait guidée sans pitié.
Il y a aussi, bien sûr, Zatz=Sun et Tei=Sun.
Eux qui avaient porté les fautes des Sun pour y périr. Surtout Tei=Sun, qui avait tendu la main à dans l'ombre, pour finalement suivre Zatz=Sun dans la mort en rendant son âme.
Yamil=Rei et les autres n'ont pas vu Tei=Sun me prendre en otage et sombrer dans la folie — ni son regard serein en mourant.
C'est pour ça que je porte une forme de responsabilité, et j'éprouve une profonde gratitude envers Riko et sa troupe qui ont si bien reproduit cette scène dans leur spectacle de marionnettes.
« ... Demain, ça fera pile trois ans depuis ce conseil des chefs de famille. »
Quand je laissai échapper ce murmure, Yamil=Rei soupira thétralement.
« Qu'est-ce encore ? Tu cherches absolument à me faire dire des trucs sentimentaux, c'est ton plan ? »
« Non non. Je me plonge juste tout seul dans la nostalgie. Vous, Yamil=Rei, vous y êtes profondément liée. »
« ... C'est un jour trop tôt pour la nostalgie. Si tu traînes, Reyna=Ruu va t'engueuler. »
« Ahaha. Ça, je dois l'éviter à tout prix. »
Après tout, je dois avoir un attachement particulier à la Lune bleue. Comme le conseil est demain, ça doit m'exciter encore plus.
Mais comme dit Yamil=Rei, je dois me concentrer sur le travail devant moi.
Après ça, nous attend le banquet où nobles, "Vase d'Argent", charpentiers et "Ailes Bleues" se mélangeront. Là-bas, une chaleur étouffante qui ne laisse aucun répit pour la nostalgie doit nous attendre.