« Salut ! Tout le monde, merci pour votre travail ! »
Alors que nous nous dirigions vers la table suivante, Dial et Ravis nous y attendaient.
Dial portait un costume de banquet à fond bleu, Ravis une tenue blanche rappelant l'uniforme de cérémonie d'un officier militaire. Et à leurs côtés se tenaient un homme et une femme d'âge mûr, qui n'étaient pas des nobles.
« Voici le président de la guilde marchande du quartier commercial de la ville-château ! Il gère aussi la distribution de la vaisselle, donc et les autres ont dû un peu bénéficier de ses services, non ? »
« Oui, c'est ça. Enchanté, ravi de vous rencontrer. Je m'appelle , de la famille Fa, gens de Moribe. »
« C'est moi qui suis honoré », dit d'abord l'homme en s'inclinant respectueusement. Un homme distingué, qui semblait avoir passé la quarantaine.
« En fait, je vous avais déjà aperçu lors d'un banquet précédent, mais je n'avais pas eu l'occasion de vous saluer. [...] L'autre jour, j'ai aussi eu le plaisir de goûter la cuisine de votre étal. »
« Ah, c'est vrai ? Merci beaucoup. »
Cependant, je n'ai aucun souvenir d'avoir accueilli une personne d'une telle prestance, c'est sûrement un serviteur ou quelque chose du genre qu'il a envoyé à l'étal. Un président de guilde est de rang égal à Tapath, mais dans la ville-château, il doit mener une vie encore plus aisée.
« Moi aussi, j'ai goûté la cuisine de l'étal. Les plats aux herbes aromatiques comme ceux au chasco étaient d'une saveur merveilleuse. »
La femme qui l'accompagnait le dit aussi avec un sourire détendu. C'est probablement son épouse. Sans présentation préalable, on l'aurait prise pour une noble dame tant elle était gracieuse.
« L'étal de la ville-château a aussi du succès, hein ! Aujourd'hui, le chef cuisinier de Satouras a dû se démener comme un fou, non ! »
Et Dial du bout de ses doigts blancs désigna la table. C'étaient les plats du banquet préparés par le chef cuisinier de la famille du comte Satouras.
Des en-cas légers garnis sur de la pâte de fuwano, et un ragoût d'un rouge éclatant. Même lors des banquets de la ville-château où les plats sans assiette étaient la norme, les plats mijotés et les soupes sont désormais traités sur un pied d'égalité.
« Hum ? Ça sent le talapa, non ? On avait dit qu'on ne pouvait pas encore acheter de talapa ni de tino, non ? »
Rudo=Ruu frémit du nez en émettant un doute, et Rimi=Ruu répondit énergiquement « Oui ! » :
« La récolte a commencé hier environ, et à partir de demain on pourra en acheter à la ville-relais aussi ! Pour le banquet d'aujourd'hui, ils l'ont fait venir de Doreimu ! »
Cette anecdote, je l'avais entendue de Reyna=Ruu moi aussi. Il paraît que Reyna=Ruu aurait pu utiliser du talapa, du tino et du pura si elle l'avait souhaité. Mais comme nous avions passé les deux mois de la saison des pluies à concevoir force arrangements culinaires, nous avions décliné, jugeant difficile d'y incorporer du talapa et compagnie sans préparation préalable.
« Hein. Alors, profitons de ce talapa après si longtemps. »
Sur les paroles de Rudo=Ruu, un page commença à servir les plats. Pendant ce temps, Dial adressa à Yumi=Ran un sourire comme le soleil.
« Yumi=Ran, on a enfin pu se voir ! Cette coiffure te va super bien ! »
« Toi au contraire, tes cheveux ont encore poussé. Mais ça te va aussi bien. »
Yumi=Ran lui rendit un sourire sans arrière-pensée.
Yumi=Ran, qui avait les cheveux longs, les avait coupés courts, tandis que Dial, qui avait les cheveux courts, les avait laissés pousser jusqu'à mi-longs. Comme Dial avait aussi les cheveux détachés pour le banquet, son côté mignon de fille en était d'autant plus accentué.
« La vie à Moribe, c'est comment ? Bon, avec Yumi=Ran, y a pas de souci, mais quand même ! »
« C'est "quand est-ce que je vais me faire gronder", ici on vit dans la crainte. Bon, tout le monde est gentil, donc pour l'instant c'est que du bonheur. »
Avec leur familiarité habituelle, les deux jeunes filles bavardaient gaiement. L'épouse du président de guilde se pencha alors vivement vers elles.
« C'est vous qui vous êtes mariée à Moribe ? Les rumeurs, je les entends depuis longtemps. »
« Eh ? Même à la ville-château, on parle de moi ? »
« C'est bien naturel. Qu'une habitante du territoire du comte Satouras se marie à Moribe, c'est sûrement un exploit. »
Tout en parlant ainsi, la femme sourit avec aisance.
« Toutefois, nous non plus, avant d'assister à la pièce de marionnettes, ne savions rien des gens de Moribe... Il nous faut bien comprendre à quel point cet exploit est grand. »
« C'est pas si grandiose que ça. Si on élargit les échanges comme ça, ça ne surprendra plus personne qu'on se marie à Moribe. »
Yumi=Ran sait décidément s'adapter à n'importe qui sans excès ni manque.
Comme je trouvais cela rassurant, me tendit une petite assiette de plats.
« Ah, merci. Ça fait plaisir de retrouver le talapa après si longtemps. »
se contenta de dire « Mouais ». En son for intérieur, elle aurait sans doute préféré le goûter dans la cuisine de Moribe. Pourtant, l'arôme du talapa que je respirais pour la première fois depuis deux mois était délicieusement parfumé.
Toutefois, le chef cuisinier de la famille du comte Satouras excelle dans les plats complexes et fastueux, aussi ce ragoût mêlait-il divers arômes. Comme il sentait fort les herbes aromatiques, le regardait avec circonspection.
Et quand je goûtai le plat, il était en effet complexe.
L'acidité du talapa, proche de la tomate, s'entrelaçait avec un piquant vif, une douceur et un grillé. Du moromaro mariné dans le chitt, proche du doubanjiang, du gigi proche du cacao, du kokori proche du sansho — et par-dessus tout, la douceur de plusieurs jus de fruits se détachait.
Les ingrédients étaient de l'épaule de giba, du kazakku proche du goya, et du pura proche du poivron. L'amertume du kazakku et du pura achvait de donner à ce plat sa complexité.
Mais c'est une belle réussite. C'est vrai que c'est une saveur inconnue, mais pas désagréable pour autant, et le piquant est modérément retenu. On a l'impression que l'umami du talapa a été tiré par une voie différente de la nôtre.
« Je vois. Bon, c'est pas mal, non ? »
Rudo=Ruu l'évalua avec sa franchise habituelle, et Yumi=Ran esquissa un sourire amer.
« Rudo=Ruu, t'as pas de gêne, toi. Je sais pas si je dois en prendre exemple ou pas. »
« Moi, j'ai pas besoin d'en prendre. Si tu veux pas te faire sermonner, c'est Jiza-frère ou Gazlan=Rutim qu'il faut imiter. »
« Ces gens-là sont trop admirables, c'est dur de les imiter. Bon, se soucier du regard des autres sert à rien, de toute façon. »
« Oui. Yumi, c'est en étant Yumi que vous êtes la meilleure. »
Au moment crucial, Jou=Ran ajoute doucement un mot. Dial regarde cette scène avec une joie évidente.
« Bon, moi j'ai promis de guider ces gens, alors ! On se recause tranquillement plus tard, hein ! »
Et Dial et les siens prirent congé les premiers.
Nous goûtâmes aux autres plats, puis nous dirigeâmes vers une autre table. Les allocutions sur l'estrade étaient finies pour les nobles, et maintenant ce sont les non-nobles qui commençaient à se déplacer.
« Allez, y a de fortes chances qu'on se fasse encercler bientôt. À partir d'aujourd'hui, Yumi=Ran ferait bien de se préparer, aussi ! »
« Hein ? Se préparer ? »
« et Reyna-sœur se font tout le temps encercler par de jeunes nobles. Toi aussi, tu l'as vu, non ? »
« Ah, c'est vrai, est super populaire. Mais Reyna=Ruu aussi, elle subissait la même chose ? Ça, je le savais pas. »
« Mais Yumi a l'habitude de gérer les gens. Même si on l'encerclait, elle ne serait pas embarrassée. »
Jou=Ran sourit gentiment, et Yumi=Ran ne semble pas plus inquiète que ça. La salle à manger du « Vent d'Ouest » et le banquet de la ville-château sont si différents qu'on pourrait s'inquiéter, mais avec l'ampleur d'esprit de Yumi=Ran, ce n'est peut-être pas nécessaire.
Et quand nous arrivâmes à la table suivante — il y avait comme un remue-ménage.
Une petite foule s'était formée autour de la table, quelqu'un semblait recevoir des soins. Alors qu' laissait échapper un soupir discret, une voix énorme s'éleva : « Oh ! »
« C'est donc vous, -dono ! Vous êtes rayonnante aujourd'hui encore ! En vous abstenant d'ornements, votre beauté n'en ressort que davantage ! »
Comme on s'y attend vu le contenu de ses paroles, c'était le commandant de bataillon de la garde civique, Devius.
Soutenu par ses bras solides se trouvait le vice-commandant de la garde rapprochée, Login, et on voyait aussi Rem=Domu, Diga=Domu, Dick=Domu et Morun=Rutim=Domu. Le tout encerclé par de jeunes nobles hommes et femmes.
« C'est pour ça que j'ai dit de pas forcer. Vraiment, tu n'apprends jamais. »
Vêtue d'un costume de banquet noir, Rem=Domu arbore un sourire ironique en secouant ses cheveux avec éclat. À côté d'elle, Diga=Domu cligne des yeux, interloqué.
« Qu'est-ce qui lui prend, à ce type ? Il a chopé une maladie ou quoi ? »
« Mais non ! Login-dono, tout en contenant la beauté de Rem=Domu-dono, 대화に努めておったのだ ! Mais enfin, sa patience a craqué, semble-t-il ! »
Login avait déjà failli s'évanouir face au charme de Rem=Domu. Bien qu'il soit un beau jeune homme d'allure martiale, il devient tout mou face à Rem=Domu.
« [...] Excusez-moi d'avoir montré une si pitoyable figure. Mais ne vous inquiétez pas. »
Tout en disant cela, Login reste mollement appuyé sur Devius. Son front, marqué d'une vieille cicatrice, est teinté de rouge comme du sang.
« [...] J'avais entendu dire que ce type était fou de Rem=Domu, mais c'est encore pire que la rumeur. »
Marmonna Diga=Domu en cachette, et Rem=Domu haussa ses épaules nues en disant « Tu es bruyante. »
« De toute façon, pas la peine de forcer à discuter. Vous voulez pas vous reposer un peu sur cette chaise ? Ou alors, c'est nous qui disparaissons ? »
« Non. Les salutations ne sont pas encore finies. Je dois rendre hommage aux gens de la famille Domu... »
C'est alors que Login, qui allait parler, se redressa soudain.
Son regard percé saisit Yumi=Ran. Alors que Yumi=Ran fait une tête ahurie, Login se dégage du bras de Devius et s'avance d'un pas décidé.
« Excusez-moi. Vous êtes Yumi=Ran-dono, qui s'est mariée de la ville-relais à Moribe, c'est bien ça ? Je suis Login, vice-commandant de la garde rapprochée. »
« Ah, oui. C'est celui qui a brillé au tournoi martial, non ? Je crois qu'on s'est rapidement salués à un banquet, aussi... »
« Oui. Je souhaitais depuis toujours vous parler. Pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps ? »
Face à la subite reprise de Login, les gens autour sont médusés. Au milieu d'eux, Diga=Domu laisse échapper une voix perplexe.
« Après Rem=Domu, c'est Yumi=Ran ? T'as vraiment aucune retenue, toi. »
« Non. Je suis fasciné par la force et la beauté de Rem=Domu-dono, mais je n'ai pas arrêté mon cœur sur un mariage à Moribe, donc je veille à garder une relation sans franchir la ligne. C'est pour ça que je veux saluer Yumi=Ran-dono, qui a franchi cette ligne. »
Login le dit avec fermeté. Il a l'air du type opposé au bouillant Devius, mais sur le plan de l'impulsivité, il ne lui cède en rien.
Et les nobles dames autour regardent Login avec des yeux quelque peu extasiés. Moi je ne comprends pas bien ce sentiment, mais elles semblent percevoir une sorte de romantisme dans son attitude sincère. C'est peut-être aussi un phénomène propre à la ville-château, où la qualité de l'amour diffère.
« [...] Quoi qu'il en soit, je suis ravi que Login ait récupéré. Il nous donne du fil à retordre, mais pourrais-tu le divertir un moment ? »
Quand Dick=Domu le demande d'une voix grave, Yumi=Ran répond « D'accord » avec sa décontraction habituelle.
« J'ai à peu près compris la situation. On causera tranquillement en mangeant. »
« Merci. Je vous exprime ma gratitude pour votre bienveillance, Yumi=Ran-dono. »
Ainsi Yumi=Ran, Jou=Ran et Login se serrèrent près de la table des plats et commencèrent à converser.
Pendant ce temps, nous nous approchons du groupe des Domu. Diga=Domu, l'ayant remarqué, laisse échapper un « Yo » teinté de sourire amer.
« Même entre nobles, y a de tout. Je m'imaginais pas qu'un noble aussi impressionnant se fasse défaillir par le sex-appeal de Rem=Domu. »
« Tais-toi. Toi aussi, dès qu'il y a une ouverture, tu mates mon décolleté. »
« C-c'est parce que t'es habillée comme ça. Une chasseuse, le sex-appeal... »
C'est en disant cela que Diga=Domu se gratta ses cheveux courts.
« [...] Dis donc, c'est que je courais après, moi. C'est pas que je suis particulièrement attiré par les femmes au caractère fort, ceci dit. »
« Inutile de parler. Toi, en tant que gens de Domu, trouve-toi une épouse convenable. »
réprimanda Diga=Domu avec dignité, puis se tourna vers Devius.
« Au fait, j'ai une chose à te demander... »
« Hum. C'est au sujet de Gaderu, n'est-ce pas ? »
Et Devius baissa légèrement ses sourcils impressionnants, tracés comme au pinceau.
« Moi aussi, quand j'ai le temps, je vais le voir. Mais récemment, même les médecins n'autorisent plus les visites. Son moral semble si bas que ça affecte même la guérison de sa blessure. »
« C'est ça. Nous aussi, on voudrait lui parler... mais ça a l'air difficile. »
« Hum. Le cœur et le corps s'influencent peut-être mutuellement en mal. J'aimerais bien forcer le passage dès que son corps se calmera, mais... »
Devius est le supérieur de Gaderu, et depuis l'incident, il veille sur lui de multiples façons. Parmi les officiers que nous connaissons, c'est celui qui se soucie le plus de Gaderu.
« Bon, paniquer sert à rien, non ? Tant qu'il est en vie, ça finira par s'arranger un jour. »
Rudo=Ruu, lui, reste optimiste tout seul.
Mais ça aussi, c'est nécessaire. Quel que soit le souci des gens autour, la blessure ne guérira pas plus vite. Il faut peut-être d'abord que Gaderu retrouve assez de marge pour prêter l'oreille aux voix autour de lui.
« De toute façon ! Nous non plus, on ne l'abandonnera jamais ! Si y a quoi que ce soit, on enverra tout de suite un messager à Moribe ! »
Devius cria comme pour se donner du courage, et acquiesça d'un « Hum ».
« Nous aussi, on va surveiller la situation un moment... Pour cette affaire, on a la chance de pouvoir vous faire confiance. »
« Wahahaha ! J'aimerais qu'-dono compte sur moi pour tout, mais ça ne se construira qu'avec le temps ! »
Devius rit aux éclats, puis désigna les plats sur la table.
« D'abord, célébrons cette joyeuse journée ! Allez, mangez à votre guise ! »
Ce qui y était aligné, c'était du riz frit en montagne, des grillades aromatiques, et un sauté de myamuu au maroru blindé — une gamme passablement stimulante. Inutile de dire que c'étaient des plats de Moribe préparés sous la direction de Reyna=Ruu.
« Cela dit, c'est une belle affluence aujourd'hui. Une fois leurs salutations finies, ça va être encore plus bruyant. »
Dit Rem=Domu à personne en particulier.
Actuellement, les non-nobles se rendent sur l'estrade pour saluer. Effectivement, quand tous ceux-là reviendront, la densité de population va devenir folle. Les 250 personnes, c'est probablement la limite de ce que peut contenir le temple d'Eira.
De ce fait, une chaleur incroyable tourbillonne dans la grande salle. Peut-être parce qu'il y a beaucoup de non-nobles, l'ambiance est plus bigarrée qu'à l'accoutumée. Et une bonne partie en est portée par nos compatriotes de Moribe.
« La famille du comte Satouras, j'avais l'impression qu'elle attachait une importance particulière au prestige, à Genos... mais c'était peut-être mon idée fixe. »
C'est au tour de Dick=Domu de marmonner cela, et Devius de réagir « Non non ! » :
« Depuis l'Antiquité, la famille du comte Satouras est réputée attachée au prestige ! Parce qu'ils gouvernaient une ville-relais rustre, ils avaient peut-être une forte conscience de n'être pas rustres eux-mêmes ! Maintenant, ils s'efforcent de garder leur prestige tout en absorbant cette ferveur rustre, c'est pas ça ? »
« C'est probable. C'est sûrement une évolution souhaitable pour nous aussi. »
« Hum ! Au fond, ce sont les gens de Moribe qui ont montré le charme de l'existence rustre ! Même un noble de nom comme moi en a la raideur adoucie, et j'en suis reconnaissant ! »
Peut-être parce que Rem=Domu a été instructrice d'escrime, ses échanges avec Devius et Dick=Domu ont bien progressé. Et tous deux, avec leur belle carrure, portent l'uniforme de cérémonie d'officier, ce qui leur donne une sacrée prestance vu de l'extérieur.
Et pendant ce temps, de jeunes nobles hommes et femmes nous encerclent. Leur nombre est modéré, et comme et moi ne sommes pas séparés, ça ressemble à une avant-garde d'accueil chaleureux. Parmi eux, une jeune noble dame au visage ému s'approche de nous.
« Selanju était d'une beauté comme une autre personne. Moi, j'en ai eu le cœur si plein que les délicieux plats du banquet ne me passaient pas la gorge. »
« Ah, oui. Euh, vous êtes... »
« C'est Besta, de la famille vice-comtale de Tarufon. »
fit immédiatement jouer sa mémoire prodigieuse, et moi aussi je pus mettre un nom sur le visage. C'était celle qui, autrefois, avait assisté à une cérémonie du thé avec Selanju et s'était entichée de Shin=Ruu=Shin qu'elle y avait rencontré.
« Que vous vous souveniez de mon nom est un honneur insigne... [...] Ah, vraiment, quelle journée merveilleuse. J'ai pu saluer Selanju, mais il me reste tant à lui dire. »
Elle doit être une bonne amie de Selanju. Son excitation réchauffe jusqu'au cœur de moi qui n'ai pas d'échanges personnels profonds avec Selanju.
Les allocutions sur l'estrade semblent avoir fait une pause, car la grande salle voit sa densité et sa chaleur monter encore d'un cran.
Alors, comme pour attiser le tout, une cloche d'appel retentit gaiement.
« Mesdames, Messieurs, nous avons l'honneur de vous présenter le plat de banquet spécial préparé par la cuisinière de Moribe, Reyna=Ruu-sama. »
Aux mots du page, des acclamations jaillissent çà et là.
Et le paravent qui masquait un pan de mur fut écarté, et la porte derrière s'ouvrit grand.
Au-delà de la porte, c'est l'extérieur, mais il est éclairé comme en plein jour par des lumières éclatantes.
Les gens, comme des papillons attirés par une lampe, s'y ruèrent.
« C'est un sacré vacarme. Quel est le but de tout ça, au juste ? »
Rem=Domu marmonna perplexe, alors je répondis de façon détournée.
« Comme vient de l'expliquer, c'est un plat de banquet spécial. Mais Rem=Domu l'a peut-être déjà goûté, toi. »
« Hein ? Effectivement, je sens un truc, là. »
Comme nous sommes entraînés par la vague humaine, nous nous sommes séparés de Yumi=Ran et des autres.
Mais Rimi=Ruu tient fermement le bras d'. Et Jilbe avance fièrement à mes pieds.
Et quand nous sortîmes par la porte, c'était un jardin pavé de pierres.
À peu près de la même surface que la grande salle. Tout le pourtour est garni de lanternes comme des montagnes, et au-delà s'étend l'obscurité de la nuit.
Au centre, de la fumée blanche s'élève.
Des marmites en fer sont sur le feu. C'est sûrement pour ça qu'elles ont été préparées spécialement à l'extérieur.
« Je suis Reyna=Ruu, cadette de la famille principale des Ruu, qui ai la charge des cuisines pour le banquet d'aujourd'hui. Je m'excuse de vous avoir fait venir jusqu'ici. »
Et la voix de Reyna=Ruu vient de la direction de la fumée.
En avançant vers là-bas, on finit par apercevoir Reyna=Ruu vêtue d'un magnifique costume de banquet vermillon. D'une beauté incomparable, mais son visage est toujours aussi fier et tendu.
« À la ville-château, il y a des ustensiles pour garder la chaleur des plats, mais cette cuisine doit rester sur le feu jusqu'au moment de la manger, c'est pourquoi nous vous avons fait venir jusqu'ici. J'espère que vous l'apprécierez d'autant plus pour le dérangement. »
Alors, Ruidosu qui se tenait à côté d'elle commença à parler d'une voix retentissante.
« Voici un plat de banquet pour les mariages, que Reyna=Ruu a conçu ces dernières années. C'est la première fois qu'il est présenté hors de Moribe, alors je souhaite que tous en profitent pleinement. »
Dans le ciel sombre résonnèrent les acclamations de la foule.
Quand je m'en rendis compte, Rem=Domu et les autres s'étaient aussi égarés. C'est qui émit un doute.
« "Plat de banquet pour les mariages" — ça ne m'évoque qu'un seul plat. Ou bien un nouveau plat a-t-il été conçu sans que je le sache ? »
« Non. Moi et , on l'a déjà mangé. Depuis ce jour, il est parfois servi aux mariages des gens du sang des Ruu, paraît-il. »
Je l'avais appris de Reyna=Ruu préalablement.
Et son contenu fut expliqué par Reyna=Ruu elle-même.
« À l'origine, ce plat s'inspire d'une cuisine de fête transmise à Shim. J'ai ouï dire qu'à Shim, il existait une coutume festive consistant à tout mijoter et manger dans une seule marmite, et j'ai décidé de l'imiter avec de la viande de giba. »
Dans les acclamations se mêla un murmure ému.
Reyna=Ruu, le visage encore plus fier, poursuit.
« Aujourd'hui, nous sommes 250 personnes, j'ai donc décidé d'utiliser trois giba. Ici, trois marmites sont préparées, chacune utilisant sans gaspillage les bienfaits d'un giba. On tire le bouillon des os de giba, et on met en ingrédients les abats, les yeux, le cerveau, la langue, et même la peau grillée avec ses poils, qui ne sont pas vendus en ville. Nous souhaitons que la vigueur du puissant giba donne encore plus de force à vos cœurs et à vos corps. »
« Hum. D'abord, faisons goûter ce bonheur aux protagonistes du jour. »
La vague humaine bougea fortement, et je dus changer de position, protégé à gauche et à droite par et Jilbe.
La foule qui s'était ruée dans le jardin se fendit en deux, formant une allée nuptiale pour les mariés. Rihaimu et Selanju la traversèrent lentement et s'inclinèrent devant Reyna=Ruu et Ruidosu.
« Pour vous deux, Reyna=Ruu a préparé un tel plat de banquet. D'abord, savourez-le pleinement. »
Sur les paroles de Ruidosu, des servantes servirent le plat dans de grands bols argentés brillants.
Rihaimu et Selanju le reçurent avec des gestes respectueux. C'est probablement le premier plat de banquet qu'ils mangent aujourd'hui. Est-ce le hasard, ou bien cela suit-il aussi la coutume des mariages du sang des Ruu — je n'en avais pas entendu parler jusque-là.
Sous les yeux des 250 convives, Rihaimu et Selanju portent le plat de fête à leur bouche.
Rihaimu, qui avait encore le visage tendu, ouvre grands les yeux de surprise, et Selanju, qui avait une expression douce, plisse les yeux de satisfaction.
« C'est une saveur merveilleuse. Littéralement, on dirait que la force farouche du giba coule dans mon corps. »
Sous les regards de tous, Rihaimu le dit d'un ton policé.
Et comme si sa crispation se déliait enfin, il sourit à Reyna=Ruu.
« Merci, Reyna=Ruu. Jusqu'au moment où je rendrai mon âme, je n'oublierai pas ce goût intense. »
Reyna=Ruu aussi, avec sa candeur originelle, sourit finement.
Ruidosu sourit avec magnanimité et désigne le fond du jardin.
« Alors, vous deux, détendez-vous là-bas et regardez les autres convives partager la même joie. [...] Il y a assez de plats pour tout le monde, alors que personne ne se précipite. »
Ainsi commença le service du plat.
Des convives en magnifiques costumes de banquet font la queue devant les marmites en fer qui fument. Un tel spectacle, dans un banquet de la ville-château, n'avait jamais dû se produire jusqu'ici.
Moi et , Rudo=Ruu et Rimi=Ruu, Jilbe et Sachi — nous quatre et deux bêtes — nous nous tenons un peu à l'écart, attendant que la première ruée se calme. Nous sommes parmi les rares ici à avoir déjà mangé ce plat de fête.
« Mais et les autres, ça fait un moment, non ? Alors le goût a dû complètement changer, non ? »
« Oui ! La dernière fois qu'il a été servi, c'était juste avant la saison des pluies, non ? À ce moment-là, et les autres n'étaient pas invitées ! »
« Je vois. Bon, Reyna=Ruu doit l'améliorer à chaque fois, de toute façon. »
Le moment où moi et avons mangé le giba mijoté en entier, c'est bien sûr au banquet de mariage de Shimiraru=Ririn et Vina=Ruu=Ririn. Pour Shimiraru=Ririn qui est née à l'Est, ce plat avait été créé. Cela fait déjà un an et demi, donc l'assaisonnement a dû être amélioré maintes et maintes fois.
Depuis, les mariages du sang des Ruu auxquels nous avons assisté... il y a juste celui de Dick=Domu et Morun=Rutim=Domu, un peu irrégulier. Et ce jour-là, ce plat n'avait pas été servi, donc pour moi et , c'était la première fois depuis un an et demi.
À la base, c'est un plat de fête conçu pour Shimiraru=Rilin, donc il n'y a pas de raison de le préparer pour d'autres mariages. Simplement, la manière fastueuse d'utiliser un giba entier dans un seul plat a touché la corde sensible du sang des Ruu, et il a continué à être utilisé — et aujourd'hui encore, il est sorti.
« À cette heure, à la ville-relais aussi, on doit servir du giba rôti entier. On a l'impression de partager la même joie qu'eux, non ? »
« Hum. C'est peut-être pour ça que Ruidosu a accepté la proposition de Reyna=Ruu. »
le dit d'un air serein.
Puis, au bout d'un moment, nous aussi nous nous rendîmes aux marmites. Trois gigantesques marmites en fer, parmi les plus grandes de la ville-château, étaient alignées, mais il en restait déjà très peu dans chacune.
Le bouillon est rouge, et bouillonne encore légèrement *kopokopo*. On nous remplit généreusement nos grands bols, et nous retournons au bord du jardin.
« Hum. C'est quand même sacrément épicé. »
Première bouchée, dit ça.
« Mais ça ne fait pas mal à la langue. Avec ça, même un jeune enfant pourrait le manger. »
« Oui. Ils ont dû retenir le piquant pour que même Odifia puisse le manger sans problème. »
Sinon, on ne pourrait pas partager la même joie que tous les convives. Reyna=Ruu n'aurait jamais mis ce point au second plan.
Et quand moi aussi je goûtai le plat — c'est effectivement épicé. Un peu de gira=ira, proche du habanero, doit être utilisé. Derrière le piquant, on sent un umami incroyable.
Et c'est vraiment un goût d'une force incroyable.
On tire le bouillon des carcasses de giba, on utilise toutes les parties comme ingrédients, et pour tout lier, on mobilise diverses herbes aromatiques et condiments. En plus du giba, plein d'autres ingrédients y sont jetés, ce qui donne encore plus de profondeur.
Dans mon bol, il y avait de la langue et de la cuisse avec la peau, la peau épaisse ayant été grillée au préalable pour un fini parfumé. Et la graisse abondante entre la peau et la viande a une texture fondante qui n'a rien à envier au porc braisé.
Et ici, les bienfaits de toutes les parties du giba sont dissous. Le cerveau et les yeux que je supporte un peu mal participent aussi à cette saveur. Comme l'a expliqué tout à l'heure, le fait de pouvoir absorber sans gaspiller la vigueur du giba est le charme de ce plat.
« [...] On a un drôle de sentiment, là. »
Et laissa échapper ce murmure soudain.
Je me retournai, regarde le ciel sombre. Entraîné, je levai les yeux, et dans le ciel nocturne était dessinée une magnifique carte d'étoiles.
« Manger sous le ciel un plat où le giba est mijoté en entier. C'est l'aspect même d'un banquet de Moribe... et pourtant, nous avons cette apparence bizarre. C'est ce qui me semble étrange. »
« Ahaha. , t'es pas bizarre du tout. Mais je pige ce que tu veux dire. »
C'est à cause de cette situation qu'une ferveur comme dans un banquet de Moribe bouillonne aussi dans le jardin. C'est sûrement la situation extraordinaire qui élève le cœur des gens.
À la ville-relais, les gens rassemblés autour du giba rôti entier doivent bouillonner de la même ferveur.
Et la place de la ville-château, alors ? Là, c'est du kimusu rôti entier qui est servi, mais plusieurs dizaines de nos compatriotes de Moribe y participent aussi.
Nous ne pouvions pas voir ces scènes — mais c'est sous le même ciel. Pour les dieux là-haut, il n'y a peut-être aucune différence.
Les échanges avec la famille du comte Satouras sont largement laissés aux Ruu, donc je n'y attache pas tant de sentiments que ça. Comparé à Porasu ou Rifureia, Rihaimu et Ruidosu me semblent inévitablement un peu lointains.
Mais l'exaltation de cet instant est solidement gravée dans mon cœur — elle deviendra sûrement un souvenir précieux, d'une intensité qui ne perdra rien face aux mariages de Yumi=Ran et des autres.