Puis deux jours s'écoulèrent, et l'on arriva au 24 de la Lune jaune — le jour de ma naissance, moi, Asta de la famille Fa.
Ces deux journées s'écoulèrent sans incident. Tantôt paisibles, tantôt mouvementées, elles ne présentaient que les agréables variations du quotidien.
Il y a deux jours, c'était jour de repos pour l'échoppe, et les membres de la famille Ruu s'étaient affairés dès le matin à choisir le menu du banquet. Les gens de Serufoma, qui logeaient là depuis la veille, avaient assisté à la scène et en avaient beaucoup appris, disait-on.
De mon côté, comme la veille, je passais une séance d'étude des plus tranquilles. Les jours de repos sont fixés comme mes jours d'entraînement personnel, et comme Reyna=Ruu et les siennes étaient débordées, j'avais convié un petit groupe d'élite : Yun=Sudra, Malfira=Naam, Faye=Beimu et les femmes de la famille Rats. Ce fut un moment modeste mais dense.
Le lendemain, donc hier, l'activité de l'échoppe reprenait, avec à nouveau une sortie en ville-château.
Ayant obtenu l'aval de Graf=Zaza, nous augmentâmes les quantités dès ce jour-là : les plats passèrent de 180 à 210 portions, les pâtisseries de 200 à 260.
Pour cette quatrième sortie au total, l'équipe de service était composée des femmes de la famille Rats. Plus âgée que moi et posée, elle ne s'agitait pas comme Faye=Beimu, et elle mena sa première mission à bien avec sa fiabilité habituelle.
Qui plus est, à partir de ce jour, je décidai de la promouvoir membre à temps plein.
Depuis le début du commerce avec la famille Turan, elle travaillait déjà presque autant qu'une employée à temps plein ; il était temps de la titulariser.
J'avais hésité à la promouvoir pour deux raisons.
D'une part, elle est déjà un peu âgée, et on ne savait pas quand elle se marierait et deviendrait trop occupée.
D'autre part, les candidats pour aider à l'échoppe ne manquaient pas, si bien que nous avions un surplus de main-d'œuvre.
Ces dernières années encore, nous avions accueilli des membres des clans Zaza et Sauti, ce qui n'avait fait qu'accroître cette marge.
Cependant, le lancement du commerce en ville-château et les repercussions du mariage de la famille Ran avaient quelque peu changé la donne.
Certes, c'était justement pour anticiper cela que nous avions renforcé les effectifs avec les clans Zaza et Sauti, donc nous ne tombions pas dans une pénurie critique. Le commerce en ville-château mobilisait deux personnes, et pour la famille Ran, seule la cadette de Ran voyait son planning espacé parce qu'elle aidait au « Vent d'Ouest », ce qui n'avait pas d'impact majeur.
Toutefois, les femmes de la famille Rats portent de lourdes responsabilités. On leur confie la supervision du commerce à la ville-relais et à Turan, ainsi que les tours de service en ville-château ; elles sont devenues nos collaboratrices les plus précieuses. Malfira=Naam, par exemple, était dispensée du service en ville-château, donc sur ce plan, les femmes de la famille Rats la surpassaient.
C'est ainsi qu'elles devinrent officiellement membres à temps plein.
Elles participent désormais à l'une des trois activités — ville-relais, Turan ou ville-château — et leur salaire augmente bien sûr. Jusqu'ici, je versais une prime quand je leur confiais des tâches à responsabilité ; dorénavant, ce sera un fixe élevé.
« Le chef de famille s'en est réjoui, et moi aussi je suis ravie. J'espère que nous pourrons continuer à bien travailler ensemble. »
Même en prononçant ces mots, elle affichait un sourire calme. Contrairement au chef de famille exubérant, elle a un tempérament vraiment posé.
Mais posé ne veut pas dire inexpressif. Elle ne s'emballe pas comme Faye=Beimu, ne déborde pas d'une passion intense comme Reyna=Ruu ; elle irradie simplement une atmosphère toujours chaleureuse. Celle qui lui ressemble le plus, c'est peut-être Ama=Min=Rutim.
« C'est un honneur qu'on me confie le travail à Turan et en ville-château, mais du coup, j'aurai moins l'occasion de travailler à la ville-relais ? C'est pour ça que je suis aux anges de pouvoir travailler tous les jours. »
Avec un doux sourire, elle me dit cela.
Dans ses mots transparaissaient sa franchise et sa véritable volonté de progresser. J'en vins à regretter d'avoir tardé à la promouvoir.
Grâce à ses efforts, nous écoulâmes tous les plats et pâtisseries augmentés.
L'affluence en ville-château, loin de se tasser, ne faisait qu'augmenter. Nous tinmes l'échoppe jusqu'à la limite de l'heure autorisée, mais durent tout de même refuser quelques clients par manque de stock.
Et voilà — ces deux jours s'écoulèrent ainsi, paisibles mais animés.
Et voici aujourd'hui.
Cela fait maintenant trois ans pleins que moi, Asta de la famille Fa, suis arrivé à Moribe.
Bien sûr, ma vraie naissance est un autre jour. En croisant avec le calendrier de mon pays d'origine, je pouvais calculer la date, mais je n'en voyais pas l'intérêt. J'ai donc décrété que mon jour d'arrivée à Moribe serait mon anniversaire.
Trois ans — ce n'est pas une durée négligeable.
Si l'on pense au temps qui sépare le collège du lycée, l'émotion est particulière. De même, un lycéen de 17 ans en seconde qui atteint ses 20 ans et la majorité, c'est pareil.
Bien sûr, je ne diplôme pas, je ne fête pas ma majorité. À Moribe, on est adulte à 15 ans, et il en va de même à la ville-relais et en ville-château.
Mais tout de même, 20 ans reste un cap, et l'émotion ne tarit pas.
Parmi ceux que j'ai rencontrés, celle qui avait déjà 20 ans était — Vina=Ruu=Ririn, je crois. Penser que j'ai rattrapé la Vina=Ruu=Ririn si mature et séduisante de l'époque me semble presque incroyable.
Cela signifie aussi que je suis plus âgé que Darum=Ruu ne l'était à notre rencontre. Jii=Maam et devaient être du même âge que Darum=Ruu. Que je sois maintenant plus vieux qu'eux à l'époque dépasse l'imagination.
Mais comparer n'a pas de sens.
En citer des contemporains comme , Rau=Rei ou Ama=Min=Rutim ne changerait rien. Je dois bâtir moi-même la personne qui correspond à mon âge.
(Même plus jeunes, il y a des gens admirables à la pelle. Moi aussi, je vais faire de mon mieux.)
Avec cette résolution renouvelée, j'accueillis mon anniversaire.
Pourtant, la seule chose de spéciale ce jour-là, c'est le dîner de célébration. Dans mon pays d'origine aussi, c'est pareil. Peu de gens de 20 ans s'exaltent dès le matin pour leur anniversaire.
Donc ce jour-là aussi, je vécus une journée ordinaire sans accrocs.
Je me réveillai dans la chambre avec , fis la vaisselle au point d'eau, me réjouis de voir Yumi=Ran de plus en plus en forme, me purifiai dans la rivière de Ran, terminai la coupe du bois et la cueillette d'herbes, puis m'attelai aux préparatifs du commerce.
Le commerce à Turan est assuré par la famille Ruu depuis hier. Nous devions le prendre en charge le jour du mariage du comte Satolas, mais aujourd'hui, tout est calme. Demain, c'est à nouveau le commerce en ville-château, et la rotation des préparatifs est déjà rodée, si bien que tout semble rentré dans le cadre paisible du quotidien.
« Asta, j'ai une proposition à faire. »
C'est Yun=Sudra qui m'interpella pendant les préparatifs d'avant-vente.
« D'ici la fin de la Lune jaune, les tours en ville-château auront fait environ deux rotations, non ? Seule la fille des Rats en serait exclue, mais avec elle, pas de souci. Alors, observez la situation de demain jusqu'à la fin de la Lune jaune… et si tout va bien, ne pourriez-vous pas nous confier le commerce en ville-château ? »
Yun=Sudra me fixait d'un regard bien sérieux.
« Confier le commerce en ville-château, ça veut dire que vous voulez y aller sans moi ? Là-dessus, c'est vrai qu'on avait dit d'attendre la fin de la Lune jaune pour décider… »
« Oui. Désolée de presser, mais la date approche, et je voulais confirmer votre意向. »
« Mon avis n'a pas changé, ceci dit. Mais Yun=Sudra, pourquoi une telle ardeur ? »
« C'est… » Yun=Sudra hésita.
Survint alors Faye=Beimu, riant comme le soleil, qui tendit le cou sur le côté.
« C'est parce qu'à la Lune verte, les gens du "Vase d'Argent" et les bâtisseurs arrivent ! Comme ils sont proches d'Asta, ils seraient déçus s'il n'était pas à l'échoppe de la ville-relais ! »
Je restai coi.
Yun=Sudra, elle, avait légèrement rougi.
« Je m'immisce indûment, pardon. Mais voir leur déception me serait insupportable… »
« Et puis Asta lui-même serait déçu, non ! Ces gens ne restent à Genos que pour une période très limitée ! »
Je regardai autour de moi : les femmes de la famille Rats hochaient la tête avec un sourire bienveillant. La quatrième, Sufira=Zaza, était absente, mais les trois restantes étaient unanimes.
« Mince alors. Vous tenez tous tellement à moi… »
« C'est normal ! Bon, c'est Yun=Sudra qui a lancé l'idée, ceci dit ! »
« Inutile d'en rajouter ! » Yun=Sudra rougit encore. Sa délicate attention me serra le cœur.
« Merci à toutes. Bien sûr, je ne ferai pas de concession pour des raisons personnelles… mais secrètement, j'espérais que vous seriez prêtes. »
« Oui ! Nous ferons de notre mieux pour le prochain tour, afin de répondre à vos attentes ! Asta, observez bien et jugez avec équité ! »
Elles non plus ne me demandent pas de transiger. C'est parce que je le sens que mon cœur se remplit.
(Les gens de Moribe sont vraiment forts et tendres.)
Cette émotion me saisit-elle parce que c'est mon anniversaire ? Ce matin, j'ai savouré maintes fois la joie d'être devenu l'un d'eux.
« Alors moi aussi, je vais observer sérieusement. Juste une précision : la date d'arrivée du "Vase d'Argent" n'est pas fixée, gardez ça en tête. »
« Ah ? Vraiment ? On m'avait dit qu'ils éviteraient la saison des pluies, alors je pensais qu'ils arriveraient sitôt la Lune jaune terminée ! »
Le "Vase d'Argent" fonctionne par cycles : après un an de colportage, ils rentrent se reposer six mois chez eux. Selon ce calcul, ils tombaient pile pendant les Lunes vermeille et jaune, donc on pensait qu'ils reprogrammeraient leur voyage pour éviter la saison des pluies. Dans ce cas, ils viseraient le plus probablement la Lune verte.
« Mais s'ils décalent leur départ d'un ou deux mois, leur vie en sera dure, non ? Pendant ce temps, ils font du colportage sur place pour gagner leur vie, donc selon comment ça marche, leur départ pourrait glisser encore plus… C'est ce que m'a dit Shimiral=Ririn. »
« C'est vrai ça ! Si possible, on voudrait les accueillir en même temps que les bâtisseurs ! »
« Oui. Au plus tard la Lune bleue, ils devraient être là. Grâce à la route tracée à travers Moribe, le trajet est bien plus facile, m'a-t-elle dit, et je ne crois pas qu'ils prennent des mois de retard… Encore une info de Shimiral=Ririn, ceci dit. »
D'ailleurs, les gens du "Vase d'Argent" souhaiteraient aussi revoir les bâtisseurs — Shimiral=Ririn l'avait laissé entendre, mais ça reste confidentiel. Shimiral=Ririn a reçu un dieu, mais le "Vase d'Argent" et les bâtisseurs sont de pays ennemis ; on ne peut pas afficher ouvertement leur entente.
« Quoi qu'il en soit, c'est excitant. La venue des bâtisseurs est-elle déjà actée ? »
À la question de la femme de la famille Rats, je répondis par un « Oui » en souriant.
« Les colporteurs de Jagar ont fait la réservation pour un long séjour au "Grand Arbre du Sud" en tant que mandataires. C'est confirmé pour le 1er de la Lune verte. »
Pendant deux mois, jusqu'à la fin de la Lune bleue, les bâtisseurs séjourneront à Genos. Inutile de dire que mon cœur, lui aussi, bat d'impatience.
Et avant cela, d'abord le mariage du comte Satolas — et aujourd'hui, mon anniversaire. Avant la joyeuse Lune verte, la Lune jaune réserve encore bien des réjouissances.
C'est dans cette chaleur matinale que nous achevâmes les préparatifs.
En sortant de la cuisine, je vis qu' avait déjà revêtu son équipement de chasseuse et s'apprêtait à partir. Elle comptait aller tôt en forêt vérifier ses pièges, et consacrer l'après-midi à la cuisine du dîner de fête. Sa silhouette me remplit à nouveau de bonheur.
« Toi aussi, c'est l'heure du départ. Sois prudente, surtout. »
« Oui, toi aussi, Asta. Brave, Durmua, attention à vous. »
Les chiens de chasse, qui n'aboient pas pour rien, remuèrent la queue en silence. , sans montrer un visage attendri en public, s'éloigna d'une allure dignifiée.
La garde est assurée par Jilbe, Ram, les trois chiots, et Sati et Lapi. Au moment de partir, je jetai un œil à l'entrée : les chiots, qui grossissent à vue d'œil, nous voyaient partir en aboyant gaiement.
Je pris les rênes de Giruru, et c'est parti.
Le commerce en ville-château est en jour de repos, celui de Turan est pris en charge par la famille Ruu, donc nous ne gérons que l'échoppe de la ville-relais. Le commerce en ville-château ayant débuté pile au premier jour du cycle où la famille Fa assure Turan, cela fait huit jours que nous n'avions pas consacré toute notre attention à l'échoppe de la ville-relais.
(Ça a l'air drôlement facile. Ne me relâche pas, ressaisis-moi.)
Faire une grosse bêtise le jour de mon anniversaire, c'est le genre de chose qu'on regretterait chaque année. Aujourd'hui surtout, je veux ne garder que de bons souvenirs.
Direction d'abord le village des Ruu, pour rejoindre l'équipe de service. Le commerce de Turan est confié aux femmes du clan, la supervision de l'échoppe revient à Lara=Ruu. Rimi=Ruu est aussi dans l'équipe de l'échoppe, et la supervision du groupe restant échoit à Reyna=Ruu.
« Une fois les préparatifs de demain finis, faut direct vérifier l'organisation du banquet. Grâce à Asta, Reyna-sœur a remis le feu aux poudres. »
Dès qu'on se croisa, Lara=Ruu me lança ça. Apparemment, Reyna=Ruu a été frappée par les nouvelles utilisations du ma-tino et du matra développées lors de la séance d'il y a trois jours, et elle s'active pour les servir au banquet de mariage.
« Je ne m'attendais pas à ce que Reyna=Ruu s'emballe à ce point. Mais c'est Reyna=Ruu, elle finira bien par tout boucler en time pour le mariage. »
« C'est nous qui allons morfler à l'aider. Bon, pour le menu, on n'a qu'à suivre Reyna-sœur. »
Lara=Ruu haussa les épaules sans dramatiser. Elle a l'habitude d'être menée par la passion de Reyna=Ruu. Pour moi, c'est plus que rassurant.
Une fois rejoints par les Ruu, nous descendîmes à la ville-relais pour récupérer l'échoppe à la "Queue de Kimusu". À l'accueil, Mirano=Masu nous attendait, nous dévisageant d'un air renfrogné.
« Aujourd'hui toi aussi, t'es de notre côté… La gamine du "Vent d'Ouest", elle va bien ? »
« Oui. Je la vois tous les jours, elle a l'air en pleine forme. Le premier jour, elle était très réservée, mais maintenant, c'est la Yumi=Ran de toujours. »
« Hmph. Les gens de Moribe vont en baver. Prions pour que les gens de la ville-relais ne s'en lassent pas totalement. »
« Ahaha. Yumi=Ran, jamais. Et les gens de la ville-relais n'ont aucune raison de s'en lasser maintenant. D'ailleurs, Mirano=Masu, vous êtes un modèle de vertu, alors… »
« Bruyante. » Elle rit jaune et me chassa d'un geste de la main.
Congédiés par Mirano=Masu, nous filâmes vers l'entrepôt arrière. D'ordinaire, Rebi et ses gens y attendent, donc passer à l'accueil sert surtout à saluer. Aujourd'hui encore, Rebi et Râz discutaient devant l'entrepôt.
« Ah, vous voilà. Alors, on y va. »
Rebi ouvrit l'entrepôt, nous en sortîmes tout l'attirail de l'échoppe, et nous nous mîmes en route vers la zone des étals.
Tout est comme d'habitude, mais mon cœur est profondément comblé. En un jour spécial comme aujourd'hui, le quotidien paisible brille d'un éclat redoublé.
« Dis, ça fait deux ans environ que Rebi et les siens ont commencé l'échoppe, non ? »
En chemin, je lançai la question. Rebi pencha la tête, intrigué : « Hum ? »
« J'ai pas de date précise en tête, mais ça doit faire ça. On a commencé l'échoppe… à peu près quand l'enfant du chef de famille Rutim est né. »
« Ah, donc vers la fin de la Lune blanche… C'est un événement marquant pour Rebi ? »
« Ben ouais. J'avais pas de lien particulier avec le chef, mais un bébé de Moribe qui reçoit le baptême au temple, c'est quand même un gros événement, je me suis dit. »
Zedia=Rutim, fils de Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim, était le premier enfant né à Moribe après que tous les Moribe eurent reçu le baptême du dieu occidental. Il avait été choyé, emmené au temple de la ville-relais, et avait reçu le même baptême.
« Ça veut dire qu'on en est à trois mois près de deux ans pleins… Pas mal de choses se sont passées pendant ce temps. »
« Quoi, d'un coup ? On est avant le boulot, et tu veux te mettre à la nostalgie ? »
« Ahaha. C'est mon anniversaire, tout me prend une dimension particulière. »
À ma réponse, Rebi ricana : « Hein. »
« Nous, ça nous parle pas du tout. Vivre seul la mort et la renaissance du dieu solaire, c'est une sacrée galère, non ? »
« Ouais. Me tenir à carreau pour ne pas m'emballer, c'est un sacré boulot. »
« Le travail commencé, tu seras bien obligé de te tenir à carreau… Asta, t'es fait comme ça. »
Et Rebi rit encore.
Je l'ai connu en même temps que Yumi=Ran, mais notre amitié a vraiment débuté autour de la première fête de la Résurrection. Je n'ai su son nom que quand je l'ai invité au banquet de Moribe, et notre lien s'est approfondi quand il a commencé à travailler à la "Queue de Kimusu" — et nous voilà. Près de deux ans à tenir l'échoppe ensemble, il est pour moi l'un de mes plus proches amis à la ville-relais.
(Quand Râz a disparu, je me demandais ce qui allait advenir… mais c'est grâce à ça que Rebi et les siens ont démarré l'échoppe. Zashuma, qui a sauvé Râz, a toute ma gratitude.)
Ce Zashuma a quitté Genos avec Kamyua=Yoshu il y a trois jours. Ils doivent être en train de s'occuper d'un travail musclé quelque part dans un autre territoire.
Le prince Poadino et la délégation, partis à la fin de la saison des pluies, sont encore en route du retour. Quant à Alvacha et le prince Dakarmas, ils sont depuis longtemps rentrés chez eux — tout me semble soudain nostalgique.
(Le commerce en ville-château s'est stabilisé, celui de Turan est repris par les Ruu… je peux enfin souffler un peu, c'est ça ?)
C'est peut-être pour ça que l'anniversaire me rend si émotionnel.
Quoi qu'il en soit, je remets la nostalgie au soir, et maintenant, je dois me concentrer sur le travail.
« Alors, encore une fois, merci à tous. »
Arrivés à notre emplacement dans la zone des étals, je lançai cet ordre et débutâmes l'installation.
Le responsable de l'échoppe, c'est moi ; Yun=Sudra, Malfira=Naam, la femme de la famille Rats, et pour le restaurant en plein air, Faye=Beimu. Effectivement, sans le commerce en ville-château et à Turan, nous avons presque trop de personnel.
Pourtant, personne ne baisse la garde, et les préparatifs avancent. Mon poste, c'est le plat du jour : « Giba poêlé-frit », et mon binôme est Kurua=Sun. Kurua=Sun travaille aujourd'hui encore sans défaut ni excès, mais elle porte pour la première fois depuis longtemps un voile aux reflets irisés qui lui couvre les yeux.
(Ça veut dire qu'elle ne va pas très bien.)
Kurua=Sun, qui a éveillé son pouvoir de lecture des astres, apprend à le contrôler chez Arishuna, mais quand elle va mal, elle voit malgré elle les astres d'autrui. Pour l'atténuer, un tissu scintillant filtre sa vision — c'est ce qu'utilisent en permanence Chil=Rim et les autres astrologues de la "Troupe de Gamurei".
Mais même ces jours-là, Kurua=Sun ne montre jamais qu'elle souffre. Ce n'est pas tant qu'elle « va mal » ; cela dépend de son biorhythme. Je ne comprends pas tout, mais j'ai ouï dire que les astrologues sont fortement influencés par les phases de la lune.
(Pourvu qu'elle n'en souffre pas, c'est l'essentiel.)
La lecture des astres est une technique courante à Shim, mais la vision des astres relève de la magie. Voir malgré soi les astres d'autrui — leur destin — n'a rien de banal. À ma connaissance, seules quatre personnes en sont capables : Arishuna, Kurua=Sun, l'astrologue Lailanos de la "Troupe de Gamurei", et sa disciple Chil=Rim.
Dans les quatre grands royaumes, la magie est le tabou suprême, et de toute façon, la puissance magique de la terre est tarie. Quand la terre en sera à nouveau saturée, le grand dieu Amusuhorn s'éveillera et la civilisation magique renaîtra — c'est ce que racontait Fermes.
Donc Kurua=Sun et les siens sont une sorte de retour aux ancêtres.
Jadis, tous les humains vivaient dans la civilisation magique. Quand la puissance magique s'est épuisée, une partie s'est cloîtrée dans le sanctuaire, et les autres ont bâti les quatre royaumes de pierre et d'acier — telle est l'histoire fondatrice que je connais.
Tant qu'on reste dans la civilisation de pierre et d'acier, les humains ne peuvent pas user de magie.
Pourtant, certains sont sensibles à la résiduelle puissance magique de la terre et s'éveillent au pouvoir ancien — un retour aux sources. C'est ainsi que j'interprète la situation de Kurua=Sun et des siens.
(Les astrologues comme Arishuna, soit. Mais Kurua=Sun et Chil=Rim n'ont pas choisi cet éveil. Qu'elles puissent vivre des jours heureux, sans tourments.)
Portant cette pensée dans un coin du cœur, je lançai l'ouverture de l'échoppe.
Aussitôt, la foule qui attendait se rua vers nous. Une chaleur brute, sauvage, qu'on ne trouve pas en ville-château. L'ambiance qui se rapproche le plus de mon pays d'origine, c'est la ville-château, mais à présent, c'est cette vitalité farouche qui m'est la plus familière.
Une fois la première vague matinale retombée, on put un peu souffrir.
C'est à ce moment qu'arrivèrent Pratica et les siennes.
« Ah, bonjour. Merci pour votre travail à toutes. »
« Oui. L'autre jour, nous avons causé du dérangement. »
Elles avaient repris l'observation de Moribe trois jours plus tôt, mais leur rythme s'était immédiatement déréglé. Normalement, le lendemain de l'hébergement, elles observaient les préparatifs de l'échoppe le matin, rentraient en ville-château pour se purifier et mettre leurs notes en ordre, puis revenaient à l'échoppe. Mais avant-hier, elles avaient veillé jusqu'au soir à regarder Reyna=Ruu peiner sur le menu du banquet, puis étaient rentrées à la ville-château avant le coucher du soleil.
Hier, elles avaient pris une journée de repos, et aujourd'hui, elles reprennent.
Aujourd'hui, elles doivent encore observer les efforts de Reyna=Ruu à la cuisine de la famille Ruu. Après avoir mangé à l'échoppe, elles repartiront pour Moribe sans attendre notre fermeture.
« Le plat du jour, c'est "Giba poêlé-frit". Pratica et Nicola en ont peut-être assez, mais qu'en est-il ? »
« La cuisine de l'échoppe, on ne s'en lasse pas. … Et puis, Nicola a quelque chose à dire. »
Pratica s'effaça, et Nicola, le visage fermé, s'avança.
« … J'ai reçu un message de Porâsu-sama. Cela ne prendra pas de temps, pourriez-vous m'accorder un moment hors de portée d'oreilles indiscrètes ? »
« Bien sûr. Par ici, à l'arrière. »
D'ordinaire, c'est la servante Sheila qui joue ce rôle, mais comme Nicola vient à l'échoppe, elle a pris le relais. Je confiai la cuisine à Kurua=Sun et rejoignis Nicola derrière l'échoppe.
« Qu'y a-t-il ? Si c'est au sujet du mariage du comte Satolas, faut-il appeler les gens de la famille Ruu ? »
« Non. Rien à voir. … Il s'agit de la réponse à votre proposition de l'autre jour. »
Ma proposition — celle de porter un plat de réconfort à Gardel. Hier, Baji ne s'est pas montré, donc j'avais confié le « Giba-curry » à Arishuna via Sheila pour lui demander conseil.
« Ah, c'était pour ça. Je ne savais pas à qui m'adresser, alors j'ai consulté Sheila… Et alors ? »
« Oui. En conclusion, on vous demande d'attendre encore un peu. »
« Attendre… Donc pour l'instant, mieux vaut s'abstenir ? »
« Oui. Gardel-sama n'aurait même pas touché à la cuisine de l'échoppe. "Je n'ai pas le droit de manger la cuisine d'Asta-sama" — c'est ce qu'il aurait dit. »
Je reçus un coup dur.
« C'est… trop dramatique. Pas le droit, une chose pareille… »
« Oui. Gardel-sama est affaibli, son jugement n'est plus normal, c'est l'avis qu'on m'a transmis. Alors, please, attendez que ça se calme. »
Tout en parlant, Nicola, toujours le visage fermé, se tortillait.
« Je ne fais que transmettre le message, je n'ai pas qualité pour donner mon avis… Mais ne vous laissez pas abattre. Un homme alité finit par laisser échapper sa faiblesse. »
« … Oui. Désolé de vous inquiéter, Nicola. Merci de vous soucier de moi. »
« Pas la peine de remercier ni de s'excuser. »
Nicola se tortilla encore plus.
La tristesse du refus de Gardel s'adoucit un peu devant cette touche touchante.
Je retournai à l'échoppe, et Nicola rejoignit Pratica et les autres qui achetaient à manger.
Ensuite, je servis les clients suivants, et quand ce fut calmé, Kurua=Sunu m'appela à voix basse.
« … Pardon. Je n'ai pas cherché à écouter, mais votre échange avec Nicola m'est parvenu. Gardel s'est donc refermé à ce point. »
« Ah, ouais. On dirait. Comme c'est quelque chose que Moribe doit savoir, t'as pas à t'excuser. »
« Oui… Mais je regrette. Arishuna m'a tant aidée, et moi j'ai interféré avec le destin de Gardel. »
C'est Kurua=Sun qui avait vu l'aspect de ruine sur Gardel.
Je souris de toutes mes forces : « Pas du tout. »
« Lire le destin d'autrui sans permission, c'est un tabou pour les astrologues, mais Arishuna elle-même laisse souvent échapper des choses, alors Kurua=Sun, t'inquiète pas. »
« Mais les mots lient les gens. Mes paroles imprudentes n'ont-elles pas plutôt lié Asta et les autres, plus que Gardel lui-même ? »
C'est vrai. Nous voulons sauver Gardel de sa ruine.
Et c'est l'astre du chat rouge — — qui serait la clé pour le sauver, disait-on.
« Non. Même sans les mots de Kurua=Sun, nous n'aurions pas abandonné Gardel. Gardel, qui a abattu le grand criminel Shieru, est notre grand bienfaiteur. Si son destin s'est déréglé à cause de cet acte, nous voulons de toutes nos forces être son soutien. »
« C'est… vrai. » Kurua=Sun baissa la tête.
Ses yeux mystiques gris-argent sont cachés sous le voile irisé, impossible d'en deviner l'éclat. Seule sa profile, sereine comme une prêtresse délivrant un oracle, flotte dans l'air.
(… Finalement, "ne garder que de bons souvenirs", c'était une belle idée de midinette.)
Une vie sans ombre n'existe pas. C'est parce qu'on surmonte les épreuves que les moments joyeux brillent. Pour que cette peine présente finisse par se lier à un bonheur futur, je compte bien y mettre toute ma force.