Le lendemain du treizième anniversaire de Lara=Ruu.
Vingt-sixième jour de la Lune bleue.
Aujourd'hui encore, je m'employais aux préparatifs quand est revenue, portant un giba sur ses épaules.
« Hé, tu en as encore attrapé un ? C'est impressionnant, ça ne fait même pas dix jours que tu vas en forêt et c'est déjà le troisième ! »
« Hmph. Mais le giba d'aujourd'hui est bien jeune. Avec ces défenses et ces cornes, on n'en tirera pas plus de deux pièces de cuivre par bête. »
Jeune ou pas, il ne devait pas faire moins de quarante kilos.
De taille courte, il était pourtant bien dodu, et semblait porter une bonne couche de graisse.
Après un signe de tête aux femmes de Fou et de Din qui regardaient avec admiration, passa devant le kamado et commença à suspendre le giba à une branche d'arbre.
Tout en l'accrochant, elle interpela Girru, attaché à l'arbre au fond : « Je suis de retour, Girru. »
C'est la paix.
La rencontre avec les gens du château approche à grands pas, dans quatre jours. Pourrons-nous préserver cette vie paisible ?
« Hé, t'es douée, toi », lança soudain une femme d'un certain âge, admirative.
Je me retournai. Tour=Din venait de transférer des poïtan grillés sur une assiette en bois.
Elles n'avaient pas mélangé de gîgo à la pâte, mais les galettes avaient gonflé joliment. Leur surface légèrement dorée avait un aspect vraiment appétissant.
« C'est vrai. Tu as vraiment le don, Tour=Din. »
« Non… », répondit Tour=Din en baissant la tête.
Son expression changeait peu, mais ses joues rosirent légèrement.
Tour=Din est une fillette de dix ans, issue d'une branche cadette des Sun.
Ses cheveux brunâtres, encore courts, étaient noués en deux mèches sur les côtés du cou, et ses yeux étaient bleus. Elle avait un visage assez mignon, mais son expression restait toujours mélancolique, dépourvue de vitalité.
C'est sans doute la vie dans le village des Sun, sous une coutume bizarre, qui a replié son cœur sur lui-même.
Son sourire occasionnel est innocent, et ses gestes laissent deviner une nature fondamentalement douce. Dans un environnement normal, elle aurait grandi aussi gaie et sans arrière-pensée que Rimi=Ruu, j'en suis convaincu.
« Tu maîtrises parfaitement la cuisson du poïtan, maintenant. Si on t'apporte de la viande de giba, je t'apprendrai à cuisiner la viande ! »
À mes mots, Tour=Din rougit encore plus et se recroquevilla en murmurant « Mais… ».
« Le dîner, à la maison Fa, doit normalement être préparé au kamado de sa propre famille. On nous laisse bien cuire du poïtan ici, mais cuire de la viande de giba irait contre les coutumes de la forêt. »
C'est Jas=Din, la sœur du chef de famille Din et tante de la défunte mère de Tour=Din, qui intervint ainsi. Une femme d'un certain âge au visage doux mais au regard sévère, d'une dignité marquée.
« Ah, c'est vrai, il y a cette coutume aussi. C'est pour ça que tout le monde ne fait qu'observer, hormis le poïtan… Mais seulement observer, ça rend l'apprentissage difficile, non ? »
« C'est exact. Cependant, Tour=Din a reçu vos enseignements lors d'un précédent conseil des chefs, elle accomplit donc très bien la tâche de gardienne du feu. »
Plus on la louait, plus Tour=Din baissait la tête.
C'est un triste constat, mais elles semblent avoir perdu toute immunité non pas face à l'hostilité, mais face à la bienveillance.
Pourtant, étant dignes de cette bienveillance, il n'y a rien à faire.
Alors, Tour=Din poussa un petit « Ah… ».
Son regard se porta sur , qui, après avoir dépecé la bête, s'attaquait maintenant aux abats.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je. « Rien… » fut sa seule réponse.
Au village des Sun, pour éviter au maximum le travail de chasseur, on mangeait jusqu'à la dernière once de chair du tronc. Elle aurait donc dû être habituée aux abats de giba.
« Les abats, hein. Chez moi, il y a une bête très ressemblante au giba. On en mangeait les abats avec délice, mais je me demande quel goût ont ceux du giba ? »
Ne voulant pas en rester là, je glissai cette remarque.
Alors —
Tour=Din me regarda, stupéfaite.
« A, chez vous, on mange les abats de giba ? »
« Hein ? Pas le giba, une bête qui lui ressemble beaucoup. Mais comme la viande a le même goût, peut-être que les abats de giba sont aussi bons ? »
« Ça, ça se mange ! » s'écria Tour=Din, d'une voix inhabituellement forte pour cette fille timide.
Mais elle rougit instantanément et baissa la tête encore plus bas qu'avant.
Jas=Din et les femmes de Fou l'entourant restèrent coi, sans comprendre.
« Peut-être qu'au village des Sun, on mangeait aussi les abats de giba ? »
« ………… Oui. »
Une voix près de s'éteindre.
« Vous mangiez les abats de giba. Pour fuir le travail de chasseur, les gens des Sun allaient jusqu'à manger ces choses immangeables ? »
Le regard sévère de Jas=Din se posa froidement sur Tour=Din.
« Non, mais chez moi aussi, les abats étaient considérés comme des mets de choix. En plus, ils contiennent des nutriments différents de la viande, donc ils étaient précieux à ce titre aussi. »
Moitié par volonté de la protéger, moitié par curiosité culinaire, j'avançai cet argument.
« Franchement, moi-même, je trouvais frustrant de jeter tous les abats du giba. Dis-moi, Tour=Din, comment les prépariez-vous, vous ? »
« E… » Tour=Din promena un regard perdu, désemparée.
Jas=Din souffla brièvement et tapa doucement la petite tête de Tour=Din.
« Tu as une grande dette envers de la maison Fa. Tu ne pourras pas la rembourser avec si peu, mais tu ne devrais pas ménager tes efforts, non ? »
« … Compris. » Tour=Din acquiesça, et releva vers moi des yeux baissés.
Si je ne me trompe, une lueur de joie brillait dans ses yeux bleus.
***
« Je ne comprends pas les choses compliquées. On se contentait d'enlever les parties qui sentent trop fort, puis de laver soigneusement le reste à l'eau. »
Sur les indications de Tour=Din, nous nous déplaçâmes au point d'eau.
Nous fourrâmes tous les abats dans une marmite en fer et les transportâmes, hissant et soufflant. Cinq personnes au total, les femmes de Fou — peu intéressées — nous accompagnant. , affairée au découpage de la viande, n'était pas de la partie.
« D'abord, cette partie, on la jetait. »
Tour=Din sortit de la marmite un petit morceau de viande.
Un organe arrondi, de couleur malsaine, gros comme une balle de ping-pong.
La vessie.
« Et puis, sur cet abat-ci, cette partie-là. »
Cette fois, elle souleva un bloc dense, rouge brun : le foie.
Ce qu'il faut en retirer, c'est la petite poche jaune-vert coincée dans la masse : la vésicule biliaire.
Vessie et vésicule biliaire, si elles se rompent, transmettent une forte odeur à la viande ; c'est un point que les chasseurs m'avaient dit de surveiller lors de l'éviscération.
« Si le giba était gestante, on jetait aussi cette partie, mais celle-ci n'en est pas une. »
Un organe blanc, fin, tortillé.
D'après l'explication, c'est l'utérus — le kobukuro, sans doute.
Ce giba était donc une femelle.
« Hum hum. Et on lave à l'eau, c'est ça ? Par quoi on commence ? »
« Ah, avant ça, il faut fendre la surface de celui-ci et de celui-là pour enlever les impuretés à l'intérieur. »
Celui-ci et celui-là.
C'étaient l'extrémité rose tortillée du gros intestin, avec un long organe blanc ridé attaché — probablement le rectum — et un objet rose gonflé à bloc : l'estomac.
Effectivement, vu la quantité de graisse de ce giba, il avait dû se gaver des fruits de la forêt. L'en contenait les résidus, donc il fallait les retirer d'abord.
Quant au rectum, relié à l'anus, il contenait naturellement « ça ».
Mais, novice en cuisine d'abats, ce qui m'inquiétait le plus, c'était le contenu de l'estomac.
« Euh, le giba ne mange pas que des noix et des légumes, il mange aussi des serpents, des lézards, des insectes, non ? »
À ma question, Tour=Din inclina la tête, intriguée.
« Oui.… D'ailleurs, quand on a fendu celui-là, il en est sorti plein de serpents. »
« Beurk, c'est bien ce que je pensais ! »
« Mais ce sont des cadavres de serpents, hein ? Il y en avait même de venimeux, mais ils étaient morts, donc pas de danger. »
« Mouais, c'est sûr, mais quand même… »
« , vous avez peur des serpents morts ? »
Et — Tour=Din pouffa.
Un sourire des plus charmants.
« Alors, je m'en occupe. Vous me prêtez votre couteau ? »
« Non ! J'ai trop peur du contenu de l'estomac pour cuisiner les abats ! »
Je pris mon courage à deux mains et dégainai mon petit couteau.
J'enfonçai la pointe dans l'estomac gonflé à bloc et l'ouvris prudemment —
Une masse de résidus de noix noircis en jaillit.
« Pas de serpents, hein ? »
Tour=Din, qui retirait les impuretés du rectum, me sourit.
Elle ne s'en rend peut-être pas compte ? Elle garde ce sourire depuis tout à l'heure.
D'ailleurs, les crottes de giba ressemblent à des karinto, roulées en boules, pas si dégoûtantes.
Contenu d'estomac compris, tant qu'on respire par la bouche, c'est gérable.
Quoi qu'il en soit, les impuretés de l'estomac et du rectum furent éliminées.
Après un rinçage minutieux à l'eau de source qui file, place au gros et au petit intestin qui ondulent comme des serpents, ainsi qu'au kobukuro.
Le fin petit intestin et le kobukuro, après un lavage rapide extérieur, furent fendus net pour être nettoyés des deux côtés. À cette étape, les trois autres femmes prirent part au travail.
Il faut laver jusqu'à disparition du mucus, dit-on, mais 아무리 laver, on n'arrive pas à l'enlever complètement.
Du sel pour frotter aurait été plus efficace, mais le sel gemme est assez cher dans ce monde. Pour aujourd'hui, on s'en sortira à la main-d'œuvre.
« Bon, pendant qu'on y est, occupons-nous de ceux-là aussi. , tiens l'extrémité pour que l'eau ne s'écoule pas, veux-tu ? »
Tout en donnant des instructions précises, Tour=Din se mit à verser l'eau de source par l'extrémité du gros intestin.
Je saisis l'autre bout comme indiqué, et le gros intestin se gorger d'eau, devenant une longue saucisse géante.
Tour=Din saisit son extrémité à elle, et dans cette position, elle malaxa le boudin d'un bout à l'autre.
Puis elle vida l'eau, en remit, répéta l'opération trois fois, puis coupa le gros intestin en tronçons d'une dizaine de centimètres avec mon couteau, retourna chaque morceau pour en exposer l'envers, et le frotta vigoureusement.
C'est tout de même un sacré travail.
Mais à cinq, on en vint à bout du gros et du petit intestin et du kobukuro. S'empilèrent des morceaux de viande rose et blanc laiteux, propres, qui ne me parurent plus du tout autre chose que des ingrédients.
« Viennent ceux-ci. Comme les autres, on commence par enlever la membrane de surface. »
Tour=Din présenta un organe en forme de fève, taille paume.
Ils sont deux, quasi identiques.
Des organes symétriques gauche-droite : poumons et reins, tout au plus. Ce sont donc probablement les reins.
Une fois la membrane blanche ôtée, apparut une surface rouge brun luisante et lisse, comme du foie.
« , vous pouvez l'ouvrir dans le sens de la longueur ? »
« Compris. »
En l'ouvrant, je vis un objet blanc comme du gras, ramifié comme des nervures de feuille.
« Quand on me confiait le travail, je déchirais et jetais cette partie blanche.… J'avais l'impression qu'elle dégageait une mauvaise odeur. »
« Hé, c'est vrai ? »
Le rein filtre l'eau du corps. Des toxines s'y accumulent peut-être ?
Je l'ignore, mais une chose me devint claire.
Tour=Din, au fond, aimait le travail de gardienne du feu.
C'est pour ça qu'elle a cet air joyeux depuis tout à l'heure.
Jusqu'ici, on lui faisait ressentir de la culpabilité à cuisiner les dons interdits de la forêt.
Même pour la préparation du giba, la coutume propre aux Sun — « ne chasser que le strict minimum » — la forçait à traiter les abats.
Même à dix ans, Tour=Din comprenait à quel point cette coutume était anormale. On leur avait inculqué qu'il ne fallait jamais le révéler aux autres clans, sous peine d'être scalpé.
C'est pour ça — qu'elles vivaient avec ces yeux de poisson mort.
Pourtant, elle devait aimer ou avoir un don pour la cuisine au kamado. Au point d'en arriver à penser « si j'enlève cette partie, le repas sera meilleur ».
Les gens de la forêt sont d'une simplicité rigoureuse, ils ne valorisent pas la gastronomie.
« Inutile de s'embêter pour la préparation des repas », tel est leur principe de base.
Mais il existe, en potentiel, des gens faits pour la cuisine.
Au village des Ruu aussi, ce sont ceux qui excellaient au kamado — =Ruu, Sheila=Ruu, Mère Mia=Rei, Tali=Ruu — qui se distinguent le plus.
Tour=Din est sans doute du même type.
Et — alors que le travail au kamado frôlait l'interdit chez les Sun, elle peut maintenant s'y consacrer sans honte, comme un travail légitime.
N'est-ce pas pour ça qu'elle peut afficher un sourire si heureux ?
« Ensuite, ce sont ceux-là. Pour ces deux, mieux vaut les inciser un peu et bien laver le sang à l'intérieur. »
Sans se douter de mes pensées, Tour=Din me tendit le cœur et le foie.
« On lave et on lave, mais le sang continue de sortir. Pourtant, laver donne meilleur goût que ne pas laver, donc… »
« C'est exactement ça. C'est pour ça qu'on fait saigner le giba aux hommes quand ils en chassent un. »
Les gens de la forêt n'ont pas eu l'idée de la saignée pendant quatre-vingts ans.
Pourtant, c'est grâce à leur coutume tordue, qui les forçait à manger les abats — donc à devoir apprêter des abats plus odorants que la viande — qu'ils ont approché la vérité : « le sang est la cause de l'odeur ». Une ironie du sort.
Tout en songeant à cela, je malaxais le cœur dans l'eau de source, Tour=Din le foie, chacun pétrissant son morceau.
« Les autres parties, il suffit de les laver à l'eau. Dans la marmite en fer avec de l'eau, c'est assez. »
Dit-elle, mais il ne reste plus grand-chose dans la marmite.
Les poumons, d'un rose pâle, d'une douceur étrange au toucher, et un long organe enveloppé d'un réseau de gras blanc — par élimination, le pancréas.
Et le diaphragme, qui ne ressemble qu'à une tranche de viande plate.
Pendant que Jas=Din et les autres s'en occupaient, l'arrivée en vue se précisa.
« Pfiou, c'est du boulot, ça.… Dis, Tour=Din, vous les cuisiniez comment, ces abats ? »
« Oui. On les mettait surtout en pot-au-feu. Même comme ça, l'odeur reste plus forte que la viande, alors on les mijotait avec du… rîro, et des herbes aromatiques sans nom… »
Le visage de Tour=Din s'assombrit.
Ce devaient être, pour les gens de la forêt, des dons de la forêt interdits, sans nom connu.
« Juste mijoter ? Pas griller ? »
« Euh ?… Oui… si on grille seulement, l'odeur reste trop forte… »
« Hmm. Mais Tour=Din, tu n'as pas horreur de cuisiner les abats, si ? »
Sinon, elle n'aurait pas avoué les manger de son propre chef. On ne parle pas spontanément des coutumes tordues des Sun.
« C'est ça.… Je n'aimais pas plus que la viande, mais pas moins non plus. Comment dire… cette texture *kunyu-kunyu*, je la trouvais plutôt agréable. »
« *Kunyu-kunyu* ? *Kunyu-kunyu*, hein. Drôle d'expression ! »
Je répondis avec une gaieté exagérée.
Du coup, Tour=Din rougit jusqu'aux oreilles et baissa encore la tête.
C'est un peu pitié, mais mieux vaut ça que de ressasser le passé.
« Bon, ben aujourd'hui, je vais tester ma façon de les manger. La texture *kunyu-kunyu* restera, t'inquiète pas ? »
Tour=Din, qui malaxait encore le foie, lança un « Mou ! » mécontent et me heurta l'épaule de la sienne.
***
Une fois le nettoyage des abats terminé, nous rentrâmes à la maison Fa pour reprendre le travail principal.
Bien sûr, nous n'avions pas remis les abats à plus tard. Cœur et foie furent mis à dessaler dans de l'eau salée, les autres parties blanchies avec des feuilles de rîro pour ôter l'odeur, puis marinées dans une sauce à base de myamuu, d'aria et d'alcool de fruit.
Comme nous avions passé une bonne heure à cette préparation, le travail principal accusait un gros retard. Je m'activai à préparer la pâte pour les *giba-burgers*, à découper la viande pour le *yaki-myamuu*, le *giba braisé* et le *giba-chitto*, et parvins tant bien que mal à boucler le quota avant le crépuscule.
« Bien, attaquons la cuisson des abats. »
Devant les deux kamados extérieurs, l'un faisait mijoter la soupe du dîner, l'autre chauffait une plaque de fer.
« Hé ? On ne les mijote pas, on les grille ? »
Tour=Din écarquilla les yeux, surprise. J'acquiesçai.
« Avec les condiments qu'on a, le grillé prend mieux les goûts forts que le mijoté. Je vais essayer avec la même marinade que le *yaki-myamuu*. »
« On les a déjà bouillis, et maintenant on les grille… »
Pour les gens de la forêt qui n'ont pas le concept de « blanchir », cela doit paraître bizarre.
Mais dans mon monde, le *horumon-yaki* (grillade d'abats) se fait probablement après blanchissage.
« Probablement » est une formulation peu sûre. Honteusement, ma famille sortait peu au restaurant, donc je connais aussi mal les abats que le shabu-shabu.
Mon père n'était sans doute pas fan d'abats. Quand des habitués réclamaient du *motsu-nabe*, il répondait « un de ces jours ».
Tout est à tâtons.
Pour l'instant, je n'ai pas blanchis que trois pièces : cœur, foie, reins, que j'ai juste tranchés fins et mis à mariner dans la sauce myamuu.
Cœur = *hatsu*, foie = *reba* — le rein, comment s'appelle-t-il déjà ? Je ne le saurai plus jamais.
Les parties blanchies, elles, sont toutes coupées en gros cubes sans discernement.
Exactement la forme vague que j'ai en tête pour les *horumon*.
Je commençai par ceux-là.
Je balançai d'une main les abats teints de sauce rouge dans la marmite en fer.
L'arôme sucré de l'alcool de fruit et l'odeur d'ail du myamuu explosèrent avec la fumée blanche.
« Ah, ça sent bon », dit une femme de Fou, ravie.
« Grâce à la viande séchée qu' nous a achetée, on a gagné pas mal de pièces de cuivre. Du coup, on va essayer d'acheter des légumes myamuu pour la maison Fou. »
« C'est une excellente chose », répondis-je en remuant vigoureusement ma spatule en bois pour que les abats n'attachent pas.
À ce moment, fourra son visage par-dessus mon épaule.
« Hmm. Drôle de tête, ça. »
« Mais ça sent bon, non ? »
« L'odeur, c'est celle du myamuu. »
C'est vrai.
Mais comment les gens de la forêt vont-ils accueillir ce *horumon-yaki* de giba ?
Si le prétraitement et la marinade ont bien éliminé l'odeur, ça devrait être mangeable. Mais moi-même, je n'ai presque jamais mangé de *horumon-yaki*, alors je suis un peu inquiet.
« Bon. La première fournée, c'est bon. »
Je rabattis les abats bien grillés sur le bord de la plaque.
Je les répartis à la cuillère en bois dans des assiettes, et en tendis une à Tour=Din.
« Allez, s'il te plaît. Les instigateurs que nous sommes goûteront les premiers. »
« … Oui. »
Tour=Din la prit, l'air inquiet.
Si c'est mauvais, une heure de travail aura été gâchée — pensait-elle sans doute.
Pas de souci. On partage la responsabilité à deux.
Je mis moi aussi des abats dans mon assiette et, sans hésiter, en mis un en bouche.
D'abord se répand le goût sucré-salé familier du *yaki-myamuu*.
En croquant dans l'abat moelleux —
Une texture *kunyu-kunyu* agréablement élastique.
Hm.
Comme prévu, texture de peau de poulet.
Ça ne se coupe pas net. Une élasticité moelleuse.
Pas mauvais.
Pas odorant non plus.
Mais quel est cet abat ? Pas très épais : grêle ou kobukuro, je dirais.
Pour l'instant, mon impression honnête : ni bon ni mauvais, juste correct.
« Alors, Tour=Din ? »
Je me tournai vers elle.
Et — Tour=Din, serrant son assiette et sa cuillère, affichait un sourire tout à fait béat.
« C'est bon, vraiment.… Bien meilleur que ce qu'on mangeait avant. »
Ah bon.
La cuisine d'abats doit diviser les goûts, après tout. Tout en songeant à cela, j'en mis un plus gros en bouche.
Et en le mâchant *kunyu-kunyu* — une umami totalement différent du précédent envahit ma bouche.
« Hé ? C'est bon ! »
« Hein ? C'est bon, non ? »
Tour=Din sourit encore plus largement.
Qu'est-ce que c'est ? Une texture plus *puri-puri*, plus agréable. Et l'umami est incomparable. Je sens fortement le gras riche du giba.
Celui-ci, vu sa forme, doit être le gros intestin.
C'est bon. Simplement bon.
« Oui, c'est bon. On peut le recommander en toute confiance. Allez, les autres aussi, goûtez. »
Comme il n'y en avait pas pour tout le monde, il n'y a qu'un set par clan. Les femmes de Fou prirent leurs assiettes avec circonspection, Tour=Din en préleva de nouveaux et les tendit à Jas=Din en souriant.
Je fis de même pour la chef de famille.
« Vraiment bon ? »
« Oui. Écoute, le goût change beaucoup selon la partie. En mangeant plusieurs bouchées, tu tomberas sur la bonne. »
En répondant, je mis à griller *hatsu* et *reba*.
Le foie a l'aspect que je connais, le rein est presque identique. Le *hatsu* a une chair plus ferme, presque comme de la viande rouge.
En cuisinant, je jetai un coup d'œil à .
« Alors ? Pas mal, hein ? »
« Mm. Pas mal.… Mais quand est-ce qu'on l'avale, celui-là ? »
« En fait, moi non plus je sais pas. Si on arrive à le mâcher, c'est bon, non ? »
Pendant cet échange, *hatsu* et *reba* furent cuits.
J'ai déjà mangé du foie de bœuf ou de poulet, mais ceux-ci, comment sont-ils ?
Je repris l'assiette à qui mâchonnait encore, et goûtai d'abord le foie.
Ouin, c'est tout à fait bon, normalement.
Bien plus riche que le foie que je connais, et zéro odeur de sang. Si ce prétraitement suffit pour ce résultat, c'est largement au-dessus de la moyenne. On regrette d'avoir tout jeté jusqu'ici.
Le rein, goût et texture proches du foie.
Moins riche, mais moins de particularité, plus facile à manger. Texture un peu plus tendre.
Et le *hatsu* — c'est presque de la viande normale.
Aspect de viande rouge grillée, mais bien plus tendre que la cuisse.
« Ouin, bon. Bon et plus facile à manger que les abats. Vas-y, , goûte. »
« C'est quoi ? De la viande ? »
« Là c'est du foie, là du rein, et là du cœur. Le foie a un petit goût, mais la nutrition doit être au max ? Le cœur, c'est comme de la viande normale, normalement bon. »
« Le cœur de giba, hein… »
murmura pensivement, et mangea d'abord le *hatsu*.
« … Bon. »
« Bon, hein ? »
« Ah, bon.… En plus, on sent fortement qu'on mange la vie du giba. »
avait l'air très satisfaite.
Les autres aussi.
Bref, les abats d'un giba furent nettoyés sans reste par six personnes.
La dégustation d'avant-dîner s'acheva sans encombre.
« C'était très bon, je trouve.… Mais n'est-ce pas trop de travail pour la préparation ? La viande des pattes et du tronc est tout aussi bonne, sans demander tant d'efforts. »
Après la dégustation, Jas=Din parla au nom de toutes.
« C'est vrai. Libre à chaque famille d'en manger ou pas. Cœur, foie, etc., demandent moins de travail que les boyaux, on peut ne manger qu'eux.… Et Tour=Din, ces abats, même marinés dans des feuilles de pico, ne se gardent pas longtemps, non ? »
« Oui. Quelques jours peut-être, mais nous, on les mangeait le jour même. »
« C'est ce que je pensais.… Mais à la maison Fa, on finira par tout manger tant qu'on a le temps. On ne peut pas gaspiller ce qu'on sait bon. Et — si on arrive à vendre de la viande à la ville-relais, la valeur de la viande elle-même montera. »
Les femmes hochèrent la tête sans trop comprendre.
« Même un petit giba donne cette quantité de plats. Un gros giba pourrait presque couvrir un dîner ordinaire ? Si un dîner est couvert, on peut vendre cette quantité de viande en plus.… Enfin, gagner des pièces de cuivre n'est peut-être pas si crucial. »
« Haa… c'est comme ça, hein… »
« Et puis, c'est un plat qu'on ne peut manger que le jour même où on a chassé le giba, et seulement par ceux qui l'ont chassé. Vu comme ça, c'est un peu comme un plat de fête pour honorer le chasseur. C'est peut-être pour ça qu'on a envie de ne pas le jeter, de le cuisiner comme il faut. »
Eh bien, ces sentiments varient selon chacun.
Je n'ai pas l'intention de forcer qui que ce soit.
« Enfin, quand il n'y a pas de travail urgent, y mettre un peu de temps, c'est pas mal, non ? Les abats doivent contenir des nutriments différents de la viande, et cette texture, on ne l'a pas avec la viande. »
« … Au moins, le cœur de giba plaira aux hommes. »
C'est qui intervint posément.
« C'est sûrement un mets de chasseur. Manger la vie du giba donne un sentiment de plénitude. »
« Je vois. Vous nous apprenez beaucoup de choses, et de la maison Fa. »
C'est Jas=Din qui répondit.
Puis, de son regard sévère adouci d'une expression bienveillante, elle posa sa main ridée sur la tête de Tour=Din.
« À la maison Din aussi, essayons de manger les abats. Puisque c'est un goût que Tour=Din aime. »
Tour=Din sourit, les joues légèrement teintées.
« C'était *kunyu-kunyu* et bon, hein ? »
Comme j'en remettais une couche, la fillette rougit encore plus et me tapota la poitrine d'un « Mou ! » répété.
Sous l'œil froid de la chef de famille, le crépuscule descendait sur la forêt.