« … Je vois. Puisque les préparatifs du banquet avancent sans encombre, c'est ce qu'il y a de mieux. »
C'était le soir de ce jour-là.
Ce jour-là aussi, je fis face à pour le dîner et lui rapportai tous les événements de la journée.
Tandis que nous avancions paisiblement dans le repas, posait sur moi un regard satisfait. Si j'ai pu ne serait-ce qu'un peu lui transmettre l'effervescence qui régnait tout à l'heure dans la hutte du kamado, c'est tout ce que je pouvais souhaiter.
« Bon, le vrai grand jour, c'est demain. Rien qu'à imaginer Yumi et les autres dans leurs beaux atours, j'ai envie de m'emballer, alors me tenir prêt demande un sacré effort. »
« Hmph. On dirait que tu es pleinement concentré. Mais c'est justement parce que tu ne t'endors pas sur tes lauriers que tu parviens à te concentrer. Continue comme ça et mène ton travail sans faille. »
« Ouais. Demain, veillera sur mes arrières, après tout. »
Bien sûr, demain prendra aussi congé de son travail de chasseuse pour m'accompagner du matin au soir. Puisque je pourrai assister à tout à ses côtés, j'étais aux anges.
« Cependant, avec un travail si chargé, les gens de Moribe qui viendront assister au banquet sur la place ne seront-ils qu'une poignée ? »
« Non, je ne pense pas. Surtout les hommes, qui n'ont pas de travail au kamado, je parie qu'ils viendront en grand nombre. Je ne fais que deviner d'après ce que tout le monde raconte, mais ça risque d'être aussi animé que la dernière Fête de la Renaissance. »
« C'est vrai. Puisqu'il y a risque que pas mal de hors-la-loi se pointent au banquet, c'est rassurant. »
« Ahaha. Mais ces hors-la-loi sont aussi de précieux clients de "l'Auberge du Vent d'Ouest", alors ils ne feront pas de vagues. Et s'ils essayaient, Samsu ne les laisserait pas faire. »
« Hmm. … Je me demande dans quel état d'esprit Yumi et sa famille passent cette nuit. »
Aujourd'hui, c'est la dernière nuit que Yumi passe avec ses parents.
Bien sûr, une fois sa vie à Moribe stabilisée, elle pourra revenir quand elle voudra — mais quoi qu'il en soit, ce sera une nuit inoubliable. Difficile d'imaginer quelles mines tirent Yumi, si expressive, et Samsu, si bourru.
(Juste pour ce soir, ils s'entendent peut-être comme il faut. Ou alors, contre toute attente, ils font comme d'habitude et bossent.)
Tandis que je ruminais ces pensées, trancha d'un « Quoi qu'il en soit ».
« Demain, la vieille Jiba descendra à la ville-relais, alors je veux rester près d'elle autant que possible. Je ne te quitterai pas des yeux, mais compte là-dessus. »
« Ouais, compris. Rimi=Ruu s'occupera sûrement de la place, elle aussi. Tous ensemble, on veillera sur notre travail et sur la belle allure de Yumi et les autres. »
« Hmm. C'est un peu comme quand on fait le tour des maisons de la parenté pour un mariage à Moribe. Ces dernières années, cette coutume s'est complètement perdue… Mais moi aussi, je la surveillerai de près. »
Cette coutume s'est perdue parce qu'on s'est mis à préparer de vrais festins pour les banquets. Les femmes sont toutes au kamado, donc même si on fait le tour des maisons, il n'y reste que les hommes et les gamins. Encore, si la parenté est nombreuse comme chez les Ruu, ça vaut le coup, mais chez les Fou, qui en ont peu, ça s'est éteint depuis belle lurette.
« Au fait, on a été invités trois fois aux mariages des Fou, non ? Et sur les trois, Yumi en a fait deux. »
« Hmm. Yumi et les Fou devaient se jauger mutuellement. »
Le premier, c'était le mariage de Chim=Sudra et I'a=Fou=Sudra. À l'époque, Yumi et Jō=Ran ne se connaissaient pas encore, donc ils n'avaient pas été invités.
Ensuite, aux mariages de Sudra et Ran, puis de Fou et Vera, Yumi a été conviée en priorité. Comme le dit , Yumi et les Fou devaient examiner soigneusement s'ils devaient sceller un lien de sang. Le mariage de Sudra et Ran a eu lieu juste après que Yumi et Jō=Ran aient commencé à se prendre au sérieux, si je me souviens bien.
« Ça fait déjà près de deux ans, ça. Puisqu'ils ont pris tout ce temps… ils finiront bien par être heureux. »
« Hmm ? , tu t'inquiétais pour l'avenir de Yumi et les autres ? »
« Non, pas à ce point. Mais Jō=Ran a une personnalité si particulière… Et moi, on m'a consulté plusieurs fois. »
« Ah », fit en souriant amère. Le fait que Jō=Ran m'ait choisi comme confident, c'était en tant que prédécesseur de ceux qui endurent. L'idée, c'était que moi, qui vis en cachant mes sentiments pour , pourrais comprendre la souffrance de Jō=Ran — pour faire simple, c'était ça.
Mais tout ça, c'est du passé.
Ces temps-ci, Jō=Ran est d'un calme extrême, il attend le mariage de demain avec une sérénité apparente. Il a semblé un peu inquiet à l'idée qu'on repousse encore avant la saison des pluies, mais c'est mignon comparé à avant que le mariage ne soit décidé.
« Au début, je me demandais comment ça allait tourner, mais maintenant, ils vont bien ensemble. Se marier à Moribe, c'est pas de la tarte, mais Yumi s'en sortira, et moi, je la soutiendrai à fond. »
« … Fōrō ? »
« Ah, pardon. Ça veut dire "appui", "soutien", ce genre de sens. Je m'excuse, alors fais grâce du châtiment. »
« Imbécile », dit d'un regard amusé en tendant la main et me tapotant doucement la tête.
« Bon, vu que la maison de Ran est proche, on se croisera peut-être au point d'eau. Moi aussi, sans trop m'immiscer… »
Là, fronça les sourcils et se tourna vers l'entrée.
En même temps, Jirube, qui somnolait sur le sol, dressa l'oreille. Recevant son regard interrogateur, fit un signe de main : « C'est bon. »
« C'est la présence d'un chasseur de Moribe. Probablement… Jō=Ran, ou un de ses hommes. »
« Eh ? Pourquoi Jō=Ran viendrait-il chez les Fa ? »
« Il n'y a qu'à lui demander directement. »
se leva légèrement et, avant même qu'on ne frappe au panneau de porte, elle accourut et retira la barre.
En l'ouvrant, Jō=Ran se tenait là, l'air ahuri. Sa main gauche était levée, figée dans le geste de frapper.
« B-bonsoir, excusez-moi pour cette heure tardive. , pourquoi cette précipitation ? »
« Je ne voulais pas déranger le sommeil des chiots. Si tu as une affaire, monte vite dans la grande pièce. »
Près de l'entrée de la grande pièce, une petite cloison avait été dressée, et la chienne Ram avec ses trois chiots s'y reposaient. Après avoir jeté un coup d'œil furtif à cette scène attendrissante, Jō=Ran entra dans la grande pièce.
« Pardon de déranger pendant le dîner. J'ai déjà mangé, alors ne vous gênez pas. »
« Inutile de le dire. … Te recevoir chez les Fa me ravive de mauvais souvenirs, mais tu n'es pas venu nous fourrer un nouvel ennui, j'espère ? »
Les mauvais souvenirs remontaient à la dispute entre Jō=Ran et Yun=Sudra. Ce jour-là aussi, Jō=Ran était venu tard chez les Fa pour déverser ses sentiments pour .
« Ha… Rien qu'en débarquant à cette heure, je suis déjà bien assez encombrant… Mais s'il vous plaît, écoutez-moi sans vous fâcher. »
Jō=Ran s'agenouilla à un endroit d'où il pouvait nous observer tous les deux, baissa légèrement les sourcils et parla ainsi. Une mine abattue, rare chez lui ces derniers temps. La veille du mariage, c'était une situation critique.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu vas pas nous dire que t'as froid aux yeux pour le mariage de demain, hein ? »
Quand je l'interpellai ainsi, Jō=Ran garda la même mine et acquiesça d'un « Oui ».
« Bien sûr, le mariage de demain me remplit de joie… Simplement, cette joie est excessive. »
« Hein ? La joie est excessive ? »
« Demain me réjouit tant que mon cœur bat la chamade sans s'arrêter. Impossible de trouver le sommeil dans cet état… Que dois-je faire, ? »
, qui tenait son assiette à moitié mangée, laissa tomber les épaules.
« De quoi parles-tu… Ce genre de choses, va en parler à tes parents ou au chef de clan qui connaissent le poids d'un mariage. »
« Mes parents, le chef de la maison principale, même Baldou=Fou m'ont tous dit de me reposer au plus vite. Mais même couché, je ne pourrai pas dormir. C'est pour ça… je veux qu' m'écoute. »
« Pourquoi est-ce que tu ne t'en remets qu'à … »
Et baissa encore plus les épaules. Jō=Ran avait déjà fait le coup, me désignant comme confident.
« a dit autrefois que j'avais un air de citadin. Qu'à ton pays, les gens qui pensent comme moi ne sont pas rares. Alors, seul peut sonder le cœur d'un original comme moi… La dernière fois aussi, consulter m'a apaisé… »
« … C'est qu', lui aussi, est un homme qui connaît la raison. »
Tout en disant ça, marmonna quelque chose. Même dans cette situation, elle est contente qu'on me flatte ? Tandis que je me réchauffais le cœur, je me pris un coup de pied dans le tibia de la part d', les joues rouges.
« Qu'est-ce que tu as avec cet air bizarre. … Ton pays regorgeait vraiment de types comme Jō=Ran ? »
« Hum. Je sais pas si c'était *si* courant, mais je trouvais pas ça si délirant, moi. »
Ce que j'ai superposé à Jō=Ran, c'est l'image d'un jeune homme tourmenté par l'amour. Ça peut être une hérésie à Moribe, mais dans mon pays, ça me semblait plutôt banal. Du coup, moi non plus, je n'ai pas eu besoin de me mettre sur la défensive, et j'ai pu discuter avec Jō=Ran selon mes propres valeurs.
« En plus, bien sûr, si je peux l'aider, je le ferai volontiers… Mais moi, je peux faire quoi, au juste ? »
« D'abord, dites-moi ce qu'en pense . Qu'un homme, à la veille de son mariage, ne puisse dormir tant son cœur bat la chamade… qu'en pensez-vous ? »
Jō=Ran, franc en toute chose, jouait encore une fois la carte de la franchise totale. Je mâchai une boulette de viande tiédie en réfléchissant : « Euh… »
« Attends une sec. Si tu me poses la question comme ça du tac au tac, c'est pas évident… Mais bon… Je trouve pas ça si aberrant, moi ? »
« Vraiment ? » Jō=Ran se pencha en avant, resté en seiza.
Je hochai la tête et jetai un coup d'œil à la mine d'.
« Juste… comment dire… Devant , c'est un peu difficile à dire, peut-être. »
« Quoi ? Tu me traites de gêne ? »
« Non, c'est pas ça… Je me disais que si j'étais à la place de Jō=Ran, je n'arriverais probablement pas à m'endormir non plus… Aïe aïe aïe ! »
Les joues rouges, me tordit l'oreille, m'arrachant un cri mêlé de douleur.
« Compris. Puisque tu tiens tant à avoir cette conversation poussée, fais comme bon te semble. Mais en mon absence. »
Et expédia son dîner à une vitesse folle, nettoya ses dents avec une baguette effilochée, se rinca la bouche à la cruche, et fila préparer son coucher en un clin d'œil.
« Surtout, pas de grandes voix. Avec un seul panneau de porte, tout s'entendrait. »
Une fois cela dit, emmena le chat blanc Rapi et disparut dans la chambre.
Sur ces entrefaites, Jō=Ran se souleva les hanches et s'excusa.
« Ah, euh… Au final, j'ai gâché votre précieux dîner, je suis désolé. Si vous voulez, vous pouvez me frapper. »
« … Tu ne trouves rien d'autre à dire… Qu'est-ce que tu racontes, toi ? »
« M-mais, c'est le mariage avec Yumi demain… Je ne veux pas que demain, passe la journée avec un mauvais sentiment. »
poussa un profond soupir, se tourna vers moi, puis posa son regard sur Jō=Ran.
Une mine d'une rigueur implacable, mais ses yeux ne contenaient aucune colère. Et d'un ton qui rappelait celui qu'on prend pour gronder un enfant, elle dit :
« Certes, je ne suis pas d'humeur réjouie. Mais Ran est un ami précieux, et toi, tu es l'un de ses gens. Et aujourd'hui est une nuit spéciale pour toi, alors je veux tenir compte de tes sentiments. Je ne traînerai pas cette humeur jusqu'à demain, alors discute avec sans te gêner. »
« V-vraiment, c'est bon ? »
« Si ce n'était pas bon, je t'aurais déjà mis à la porte. … , n'oublie pas de remettre la barre quand Jō=Ran partira. »
« Ouais, compris. Toi aussi, , repose-toi bien. »
fit un dernier « Hmm » avec un regard doux, puis s'éclipsa dans la chambre.
Un peu tard, j'engloutis le reste du repas, empilai la vaisselle vide dans la marmite en fer. Une fois remis à ma place, avec Sachi roulée en boule sur mes genoux, Jō=Ran se mit à parler à cœur ouvert.
« J'ai encore mis en colère, et j'ai été sauvé par sa magnanimité. est vraiment une cheffe de famille admirable. »
« Ouais. Avec Jō=Ran, elle ne montre pas son côté indulgent, mais elle attend vraiment le mariage de demain. Donc au fond, elle doit penser à toi. »
En caressant le dos lisse de Sachi, je répondis ainsi.
« Allez, raconte-moi tout ce que tu veux. D'abord, tu as eu ta réponse pour la question tout à l'heure ? »
« Ah, oui. aussi, s'il devait se marier avec , il passerait une nuit sans dormir, c'est ça ? »
« Vraiment, tu n'y vas pas par quatre chemins… Ouais. C'est de l'imagination, mais je dirais que c'est pas impossible. »
« Je vois. Dans le pays d', c'est une chose courante ? »
« … Jō=Ran, tu tiens vachement à mon pays. Pourquoi, au juste ? »
Sur ma contre-question, Jō=Ran pencha la tête, l'air bête.
« Si vous me demandez pourquoi… Probablement parce que j'ai été heureux et rassuré d'entendre qu'au pays d', les gens comme moi ne sont pas rares. »
« Mais c'est l'histoire d'un pays lointain, ça ? »
« Oui. Mais c'est le pays d'. Si on me dit que je ressemble à ou à ses anciens compatriotes, je m'en réjouis. »
Même dans ce genre de moment, Jō=Ran ne décore pas ses mots. Jamais il ne se fait du cinéma, il expose juste ses vrais sentiments. C'est pour ça que je ne peux pas le laisser tomber.
« Entendre ça fait plaisir. Mais moi non plus, je complète juste mes connaissances lacunaires par de l'imagination… Du coup, j'en viens presque à m'excuser. »
« Imagination ? Vous n'avez pas vu de gens qui me ressemblent, c'est ça ? »
« Ouais. Moi non plus, dans mon pays, j'avais pas tant d'amis que ça. »
Jō=Ran se recula, surpris : « Hein ? »
« C'est inimaginable. a tissé des liens avec un nombre incroyable de gens ici, à Moribe et à Genos. »
« Ouais, enfin, dans mon pays aussi, je m'entendais bien avec les clients du resto. Mais à l'école, mes relations étaient pas terribles… Ah, non, "école" ça te parle pas, hein. »
Quand je bredouillai, Jō=Ran pencha à nouveau la tête.
« "Gakkou", je ne connais pas. C'est un endroit parecido à un "gakusha" ? »
« Eh ? Tu connais le "gakusha", toi ? »
« Oui. J'ai appris de Yumi qu'à la ville-relais, les enfants des familles aisées vont dans un lieu appelé "gakusha" pour apprendre plein de choses. »
Ah, j'ai un vague souvenir d'avoir entendu ça aussi. Dans ce cas, l'explication va vite.
« Exact. Dans mon pays aussi, il y avait des endroits comme ce "gakusha". Même sans être riche, c'était obligatoire d'y aller jusqu'à 14-15 ans. Donc pour les gamins, l'école occupait à peu près la moitié de leur lieu de vie… Mais moi, j'étais pas bon pour les relations là-bas. »
« Pourquoi ? me semble capable de tisser des liens avec n'importe qui. »
« C'est que j'étais obsédé par la cuisine. Plutôt que de jouer avec les copains de classe, aider au resto était plus marrant. Le fait que je me sois fait autant d'amis ici à Moribe et à Genos, c'est peut-être parce qu'on m'a permis de vivre comme kamado-ban du matin au soir. »
« C'est… ça, alors », fit Jō=Ran en baissant les sourcils, inquiet.
« Du coup, aussi, dans son pays, menait une existence solitaire ? C'est pour ça qu'il a pu tisser des liens avec , qui était dans une situation similaire ? »
« Non non, c'est présomptueux de me comparer à . Moi, à l'école, j'étais aimable, donc j'avais pas *zero* amis. Juste, en dehors de l'école, zéro fréquentations, des relations superficielles, c'est tout. »
« Relations superficielles… Est-ce qu'on peut les appeler amis ? »
« Hum. Peut-être que le poids du mot "ami" diffère entre mon pays et Moribe. Dans ce cas, "connaissance" va très bien. »
« Connaissance… Donc au final, vous n'aviez pas un seul ami ? »
« Tu y vas franco. Si j'étais plus sensible, je serais blessé. »
Je répondis en souriant amèrement.
Mais c'est une différence de perception, rien qui ne doive me blesser. À Moribe, ce sont des relations superficielles, mais mes camarades de classe étaient indéniablement mes amis. À la récré, on rigolait à des blagues débiles, en travaux de groupe je restais jamais sur la touche, on s'échangeait des mangas et des DVD de films sans problème — simplement, en dehors de l'école, y'avait presque pas de contacts, c'est tout.
« Bon, c'est vrai que j'avais personne qu'on puisse appeler "meilleur ami". Si je devais en citer… tout au plus, mon amie d'enfance. »
« Amie d'enfance ? Quelqu'un qui n'est pas de la famille mais de la parenté ? »
« Non, pas de lien de sang. Nos mères étaient amies. Le père de l'autre côté était bien occupé, donc on gardait souvent sa fille depuis qu'on était petits. Pour moi, c'était une présence comme de la famille depuis avant d'avoir conscience de moi-même. »
« Une fille… C'est une femme, alors. »
Et Jō=Ran jeta des regards furtifs vers le panneau de la chambre.
À ce Jō=Ran, je souris : « T'inquiète pas. »
« Pour elle, je l'ai déjà dit à . Un malentendu serait la galère. »
« Ah, c'est vrai… Alors, cette fille était l'ami le plus important pour ? »
« Ouais. Je l'ai dit, c'était comme de la famille. "Ami" ou "meilleur ami" sonnerait presque distant… Sous l'angle des valeurs de Moribe, c'est comme de la parenté sans lien de sang direct, comme ça ? »
« Ah, comme ma demi-sœur aînée Vera, alors. Comme ça, je crois un peu comprendre. »
« Ouais. Un truc comme ça. Quelqu'un qui était là depuis avant que j'aie conscience de moi. Donc elle, pour moi, c'était l'équivalent de la famille. »
Le visage innocent de me traversa l'esprit, puis s'effaça.
Elle était vraiment une existence irremplaçable pour moi. Le seul regret de m'être fait projeter dans l'autre monde… c'était la honte d'avoir fait voir ma mort à et à mon père.
« Je vois… Alors cette fille, avant son mariage, a vu quelqu'un comme moi ? »
« Non non. Je te dis que c'est le fruit de l'imagination. »
« Fruit de l'imagination… Mais n'avait pas d'ami proche hormis cette fille, non ? Comment peut-il faire une telle imagination, alors ? »
C'est une question plutôt tordue.
Pour répondre à l'attente de Jō=Ran, je dû presser mon cerveau à fond.
« C'est sûrement… parce qu'il y avait plein d'œuvres qui circulaient dans le monde. »
« Plein d'œuvres ? »
« Ouais. Le théâtre de marionnettes de Rico et les autres, ça montre les humains tels qu'ils sont, non ? Dans mon pays, y'avait des montagnes de telles histoires. Donc moi, qui avais peu d'amis, j'ai pu m'imaginer la façon de penser de plein de gens différents, je pense. »
Réfléchissant, réfléchissant, je répondis ainsi.
« J'ai jamais reçu de consultation amoureuse d'un pote, ni vu un proche se marier. Mais j'ai le souvenir d'avoir vu ce genre d'histoires un peu partout. Donc je crois que je peux dire des trucs plausibles grâce à ce savoir de bureau. »
« Je vois… Effectivement, le théâtre de Rico est remarquable. Voir leur pièce permet de comprendre l'existence d' bien mieux qu'en échangeant quelques mots avec lui pendant quelques jours. »
Jō=Ran parut convaincu, et je soufflai soulagé.
« Tant mieux si Jō=Ran ne l'a pas mal pris. Quoi que je dise avec des airs supérieurs, je suis qu'un péquenot dont le seul talent, c'est la cuisine. »
« Ce n'est pas vrai. À quel point s'est soucié de moi, je l'ai ressenti viscéralement. Peut-être que… je suis… heureux qu' se soucie tant de moi, et que j'en profite pour m'appuyer sur lui. »
Et Jō=Ran offrit un sourire innocent.
Moi aussi, je fus heureux, et le coin de mes lèvres se détendit tout seul.
« Entendre ça me fait plaisir. Moi non plus, on m'avait jamais demandé conseil comme ça… Peut-être que c'était justement parce que ça me faisait plaisir que je me suis investi. »
Se faire consulter par un ami plus jeune à la veille de son mariage — moi qui ai perdu mon pays à 17 ans, impossible que j'aie une telle expérience. Et dans cette deuxième patrie, tout le monde est solide, y'avait nulle part où je puisse apporter ma pierre.
(Pour Rebi, j'ai un peu mis mon grain de sel… Mais Rebi, c'est un citadin. Du coup, y'avait des parties que je comprenais facilement, peut-être.)
Et Jō=Ran est un jeune homme doté d'une sensibilité inhabituelle pour un homme de Moribe. Puisqu'il a une sensibilité proche des citadins, il s'en est remis à moi — et c'est peut-être pour ça qu'il est tombé amoureux de Yumi, aussi.
« On a pas mal fait de préambule. Allez, raconte-moi ton truc, maintenant. »
Quand je l'invitai ainsi, Jō=Ran garda son air innocent et acquiesça d'un « Oui ».
« Mais discuter avec apaise mon cœur. Si vous le voulez bien, pourriez-vous encore me parler un peu d' ? »
« Tu as des goûts bizarres. Y'a jamais eu de type qui s'intéresse autant à moi, je crois. »
« C'est ainsi. Alors moi aussi, j'ai eu raison de naître original. »
Et ainsi, moi et Jō=Ran continuâmes à parler jusqu'aux limites de la somnolence — partageant cet instant précieux, la veille du mariage.