Le banquet avait commencé depuis un moment déjà lorsqu'on leur permit de faire le tour de la salle en compagnie d' et des siens.
Les accompagnaient Rimi=Ruu, Rudo=Ruu, =Ruu et Gazlan=Rutim, des visages familiers pour Gilbe. Toutefois, à chaque fois que =Ruu abordait quelqu'un, le groupe grossissait.
et les autres semblaient prendre un malin plaisir à se remplir l'estomac des mets du banquet.
Gilbe et Sati, qui avaient déjà mangé en fin d'après-midi, ne pouvaient que les regarder faire, mais leur joie n'en était pas diminuée.
Après avoir fait le tour de plusieurs tables, ils se retrouvèrent enfin encerclés par un groupe de nobles.
C'était l'usage dans ce genre de réception. Gilbe était resté sur place pour soutenir , qui n'était pas à l'aise dans les conversations avec la noblesse.
L'attention des aristocrates se porta alors sur Gilbe et Sati.
Cela aussi relevait de l'usage. Incapable de parler le langage humain, Gilbe ne pouvait que les fixer en retour, mais tous arboraient des visages satisfaits.
« Le chien-lion a vraiment une allure courageuse, n'est-ce pas ? Il ressemble trait pour trait à une statue de lion. »
« Mais comparé à un lion, il a un visage adorable. Ces yeux ronds, c'est comme ceux d'un nourrisson innocent. »
« Le chat, c'est encore plus adorable et élégant. On dirait une grande dame. »
« Mesdames, les traiter de chat ou de chien-lion n'est pas impoli ? Voici Sati-sama et Gilbe-sama, tout de même. »
C'étaient pour la plupart de jeunes nobles dames qui s'exclamaient ainsi. Plus précisément, ce sont surtout de jeunes nobles dames qui s'amassent autour d'. Les jeunes nobles hommes et les aristocrates âgés, eux, ont tendance à entourer .
Toujours est-il que l'intérêt porté à Gilbe et Sati allégeaitd'autant la charge d'. Rimi=Ruu et =Ruu étant restées sur place, semblait moins peinée que d'habitude.
Qui plus est, Gilbe ne trouvait pas désagréable d'être entourée de nobles dames. Elles fêtaient les récipiendaires de décorations, et couvraient Gilbe d'éloges. Pour Gilbe, qui était fière de cette médaille au plus profond d'elle-même, il n'y avait aucune raison de fuir leurs louanges.
La seule à plaindre, c'était Sati. Sati n'aimait pas être touchée par des non-membres de la famille, mais il lui était strictement interdit de montrer les crocs ou les griffes à quiconque. Blottie contre le dos de Gilbe, elle se tortillait désespérément pour échapper aux caresses des nobles dames.
« Excusez-moi, mais Sati n'aime pas le contact avec les étrangers. Je vais la prendre dans mes bras, alors contentez-vous de lui caresser le dos, voulez-vous ? »
C'est , ne supportant plus la scène, qui souleva le corps de Sati.
Instantanément, des soupirs d'admiration s'élevèrent tout autour.
« -sama tenant Sati-sama dans ses bras... on dirait un tableau. »
« Oui. Toutes deux sont si belles qu'on croirait une illustration de conte de fées. »
« Vraiment... Si un barde voyait cette scène, il en tisserait sans doute une bien belle histoire. »
Maintes nobles dames restaient ainsi fascinées par l'allure d' et de Sati.
Certes, Gilbe pouvait comprendre ce sentiment. D'une manière ou d'une autre, l'image d' et de Sati blotties l'une contre l'autre s'inscrivait naturellement dans le regard. Aujourd'hui, portait un costume de banquet d'un pourpre profond qui paraissait presque noir, ce qui renforçait peut-être cette impression.
(Parce que, tiens... quelqu'un a dit qu' était née sous l'étoile du chat, non ?)
Le sens de ces mots échappait à Gilbe, mais ce qui se reflétait dans ses yeux et son cœur, elle pouvait le discerner. et Sati devaient partager quelque chose, tant dans l'apparence que dans le fond.
Après avoir tenu compagnie aux nobles dames un moment, ils purent enfin rejoindre et les siens.
Les personnes qui s'étaient jointes à eux en chemin avaient disparu, et à la place, un homme à la barbe épaisse se tenait près d'. C'était sûrement Musuru, le garde de cette jeune noble, Rifureia. À l'ancienne époque, il venait aux banquets de Moribe, et aux réceptions de la ville-château, il restait toujours près de Rifureia.
(Ce Musuru, on dit qu'il a enlevé , non ?)
Mais c'était avant que Gilbe ne devienne membre de la famille Fa, et maintenant il s'entend bien avec et les autres. Il n'y avait donc aucune raison pour Gilbe de se méfier.
Guidés par ce Musuru, le groupe de Moribe se dirigea vers les tables alignées à l'autre extrémité de la grande salle. Les y attendaient des nobles menés par Rifureia.
Cette fois, c'étaient eux qui souhaitaient accompagner et les siens. et étaient populaires partout, et pour Gilbe, c'était une fierté sans bornes.
Après avoir fait le tour de quelques tables, d'autres visages connus les attendaient. Odifia, qui avait épinglé la décoration sur Gilbe lors de la cérémonie, et sa mère Eurifia. Étaient aussi présents Tour=Din, Rem=Domu et bien d'autres gens de Moribe.
Odifia, qui adorait les gâteaux de Tour=Din, se mit à parler à en faisant briller ses yeux gris. Pour une raison quelconque, son visage ne bougeait pas comme celui des gens de l'Est, mais l'éclat de ses yeux et le parfum émanant de son petit corps montraient clairement qu'elle était heureuse.
« Odifia aime beaucoup la crème d'arou, mais la crème de chokoreeto, je l'aimais déjà beaucoup avant... et la crème de toraipu aussi, j'aime beaucoup... alors... je ne peux pas les classer dans l'ordre. »
« C'est vrai. Moi aussi je pense ça. »
Quand répondit avec un sourire, Odifia fit « un » en hochant la tête. À ce moment, son regard croisa celui de Gilbe, qui se tenait aux pieds d'.
Aussitôt, les yeux d'Odifia brillèrent encore plus fort. Depuis leur première rencontre, elle portait de l'affection à Gilbe.
« Gilbe et Sati, on a enfin pu se voir... Je peux caresser la tête de Gilbe ? »
« Ouaf. Gilbe aussi attendait avec impatience de revoir Odifia. »
À la douce réponse d', Odifia s'avança par petits pas. Sa menotte caressa la tête de Gilbe, qui laissa échapper un « wafu » de joie.
Gilbe ne peut pas parler le langage humain, mais elle peut sonder les cœurs sous bien des angles. La résonance de la voix, les moindres gestes, l'éclat du regard, l'expression du visage — et bien sûr, l'odeur. Cette Odifia avait un visage de poupée, sans expression, et une façon de parler maladroite, mais elle transmettait sa joie par tous les autres canaux.
« Quand on aura fini de manger les gâteaux, je peux tenir Sati aussi ? »
« Ouaf. Sati en sera sûrement ravie. »
À cet échange entre Odifia et , Sati émit un « nau » mécontent. Sati devait, elle aussi, percevoir les émotions humaines tout comme Gilbe, mais son dégoût pour les non-membres de la famille l'emportait.
(Non, ce n'est pas exactement du dégoût. Sati, elle aussi, ressemble à , peut-être.)
n'évite pas les autres par dégoût. Mais tant qu'elle n'a pas véritablement communié avec quelqu'un, elle hésite même à sourire.
Il doit y avoir là un courant émotionnel complexe. Tout le monde ne vit pas dans un monde simple comme Gilbe. En vivant chez les Fa, Gilbe l'a appris, et elle n'avait d'autre choix que de respecter la façon de vivre de chacun tout en s'en approchant à sa manière.
Tandis qu'ils passaient un bon moment, une cloche au son pur se fit entendre de quelque part.
C'était une sonorité familière depuis l'époque où Gilbe vivait chez Doregg. Les humains connaissent le passage du temps grâce à ce son de cloche. Et c'est ainsi qu' et durent quitter Gilbe.
« Nous devons saluer Powaadiino. Pour la suite, on compte sur Rimi=Ruu et les autres, alors pas de bêtises, hein. »
Gilbe aboya « wafu » pour répondre à l'injonction d'.
, et Gazlan=Rutim disparurent dans la foule. =Ruu discutait avec des nobles un peu plus loin, donc près de Gilbe restaient Rimi=Ruu et Rudo=Ruu. Odifia et Eurifia n'étaient pas loin non plus, causant avec Tour=Din et les siens.
Un nouveau groupe s'approcha.
Un noble vêtu de la façon la plus voyante de la salle, une femme vêtue d'un costume de banquet similaire à celui d', et un homme en habit blanc d'une taille démesurée — Tikatorasu, Viketto et Degion. Derrière eux apparurent Rau=Rei et Yamil=Rei.
« Ho ho ? Je croyais avoir enfin retrouvé , mais où est-elle partie ? »
Tikatorasu regarda autour de lui en clignant des yeux, et Rem=Domu répondit avec un sourire ironique.
« Si c'est , elle est allée saluer le prince. Aujourd'hui, on n'a vraiment pas de chance. »
« Oh, quel malheur ! Mais plus le temps sans se voir s'allonge, plus ma passion grandit ! »
Tikatorasu ne semblait pas abattu et rit à gorge déployée.
Et ses yeux brillants se posèrent sur Gilbe.
« Ah, Gilbe et Sati sont restées ici ! Vous qui avez été séparées de l'aimable , entendez-vous bien, toutes les deux ! »
Sati, dans le dos, sembla tourner la tête, mais Gilbe répondit « bau ».
Alors, Rimi=Ruu se pencha en avant d'un bond.
« Gilbe a l'air contente ! Tu voulais voir Tikatorasu ? »
Gilbe ne tenait pas spécialement à voir Tikatorasu. Mais le fait qu'elle puisse porter une fierté immense, c'est grâce à Tikatorasu qui avait préparé l'armure de cuir. Pour Gilbe, Tikatorasu était un bienfaiteur.
Cela dit, même sans cela, Tikatorasu fait partie de ceux que Gilbe apprécie. Tikatorasu affiche en permanence une joie totale, et cela résonne en Gilbe. Si l'on ferme les yeux sur son côté un peu tapageur, c'est un être sans le moindre défaut.
(Quand on a fait le tour de la ville ensemble, c'était amusant, aussi.)
Pour préparer l'armure de cuir, Gilbe avait été emmenée chez un artisan sellier. Qu'elle sorte de Moribe sans la famille Fa était presque inimaginable, donc ce souvenir était resté gravé.
L'artisan avait mesuré la taille de Gilbe en tremblant de peur, et lui avait confectionné l'armure. Tikatorasu avait veillé sur la scène avec un sourire constant. Gilbe, qui avait entendu qu'ainsi elle pourrait servir tout le monde à Moribe, observait aussi le travail de l'artisan le cœur gonflé d'excitation.
« Je revois vos tenues de cérémonie après longtemps, mais elles vous vont à ravir ! On dirait un chevalier vaillant et une noble dame gracieuse ! »
Tikatorasu poussa un rire perçant, et Rau=Rei, qui grignotait des gâteaux, se retourna avec un air dubitatif.
« Tikatorasu, tu as l'air drôlement en joie. Tu t'intéresses pas seulement aux jeunes filles, mais aussi aux chiens et aux chats ? »
« Permettez une correction ! Je ne suis pas séduit uniquement par les jeunes femmes ! Les femmes âgées aussi possèdent le charme d'un fruit mûr à point ! »
Riant de plus belle, Tikatorasu déclara cela.
« Et alors, c'était quoi déjà ? Ah, pour les chiens et les chats ! Bien sûr, moi aussi j'apprécie à l'infini les bêtes qui possèdent une belle apparence et une belle âme ! Gilbe et Sati ici présentes ont une beauté à vouloir en faire des tableaux ou des sculptures ! »
« Hmm. Mais ce sont de vrais gens de Moribe. Si tu n'as pas l'intention de les sous-estimer, tant mieux. »
« Sous-estimer, hors de question ! Gilbe, qui a reçu la décoration de première classe, est ici une des vedettes à part entière ! »
Tikatorasu et Viketto portaient aussi des décorations un peu plus petites. On ne sait pas pour Viketto, mais Tikatorasu avait reçu sa médaille pour le mérite d'avoir préparé l'armure à Gilbe. Partager la même fierté que son bienfaiteur Tikatorasu comblait Gilbe de joie.
« Mais moi, jusqu'ici, je n'ai jamais été captivé par l'allure vaillante de Gilbe. C'est à partir du jour où Gilbe a reçu sa décoration que mon cœur s'est mis à battre... et je viens enfin d'en comprendre la raison. »
Tikatorasu, souriante, baissa les yeux sur Gilbe.
« Gilbe a l'apparence du lion, symbole de l'Ouest, et la couleur noire, symbole de l'Est. Le fait que tu portes les décorations de l'Ouest et de l'Est crée une harmonie réjouissante. Beaucoup d'humains ont été décorés, moi et Viketto y compris, mais aujourd'hui, dans cette salle, c'est toi qui portes le mieux ces décorations, Gilbe, sans nul doute. »
« Tiens, les soldats de la capitale de l'Ouest arboraient aussi fièrement l'emblème du lion. »
Yamil=Rei, tenant un verre de cristal, lança ces mots en se retournant.
Tikatorasu fit « un » en hochant la tête comme un enfant.
« Le Dieu d'Occident est un dieu du feu qui gouverne le feu, et la crinière du lion n'est-elle pas comme une flamme ardente ? C'est sûrement pour cela que le lion a été élevé au rang de symbole de l'Ouest. D'autre part, le Dieu d'Orient a sous ses ordres le dieu des enfers Giri=Guu et le dieu du destin Miza, on voit bien qu'il est aussi le dieu qui guide la mort et les âmes. C'est sans doute pour cela que la couleur noire, couleur du deuil, est devenue son symbole. »
« Hmm. Et cette Gilbe a touché ta corde sensible, c'est ça ? »
« Exact ! Gilbe, née au Sud, possède les symboles de l'Ouest et de l'Est, et cette fois elle a accompli une grande mission pour renouer les liens entre l'Ouest et l'Est ! Si j'avais l'âme d'un barde, j'en aurais fait une belle chanson ! »
« Tu te compliques tout. Inutile de philosopher, ça ne change rien à la grandeur de ce gars. »
Cela dit, Rau=Rei adressa un large sourire à Gilbe.
« Quoi qu'il en soit, grâce à toi, on a pu repousser le fléau au plus vite. Je me faisais du souci pour Yamil en permanence, alors je te suis reconnaissant. »
Les louanges alambiquées de Tikatorasu comme les éloges francs de Rau=Rei étaient également fiers pour Gilbe. Avec ce sentiment, Gilbe répondit « bau ».
« Ho, c'est bien animé par ici. »
Une nouvelle troupe arrivait.
Le seigneur de Genos, Marstein, le père d'Odifia, Merufurido, le diplomate de la capitale royale Ferumesu — et une délégation de la capitale de l'Est.
« Voici, Rikuerudo-dono ! Allons, goûtez aux créations de Tour=Din ! »
Tikatorasu agita la manche de son costume tape-à-l'œil en désignant les gâteaux sur la table. L'homme de l'Est, d'une taille démesurée, répondit « ee » sans bouger d'un muscle le visage.
« À en juger par l'apparence, ce sont des gâteaux magnifiques. Le noma que nous avons apporté y a été sublimé d'une beauté sans pareille. »
« Moi aussi j'en ai mangé à l'autre table, et le goût était à la hauteur de l'apparence ! Ce noma, je voudrais bien l'emporter à la capitale de l'Ouest ! »
Quoi que fasse Tikatorasu, l'homme appelé Rikuerudo gardait une impassibilité parfaite. De sa voix lisse et de ses manières impeccables, aucune émotion ne transparaissait.
Mais — Gilbe peut aussi sonder les émotions par l'odorat.
Malgré cette joyeuse réception, Rikuerudo n'exhalait aucun parfum de joie. De sa grande taille s'échappaient anxiété, impatience, solitude — rien que des émotions négatives.
Les autres gens de la capitale de l'Est n'émettaient pas de tels parfums. Ici, lui seul, Rikuerudo, portait ce fardeau.
(Mais... tout à l'heure, j'ai cru sentir une odeur semblable.)
Pendant que Gilbe ruminais, les nobles continuaient d'échanger des paroles en mangeant les gâteaux. Yamil=Rei tirait Rau=Rei par le col pour l'éloigner des nobles, et celui-ci discutait avec Rem=Domu et les autres.
« Mon but est les objets d'orfèvrerie et les tissus, mais je ne peux pas reléguer les denrées alimentaires au second plan ! Bien sûr, je vous demande de privilégier Genos et les territoires voisins, et une fois une marge dégagée, de bien vouloir ouvrir le commerce des denrées ! »
« Entendu. Selon les produits, nous pourrons peut-être en livrer sous peu. Cela dit, ce que nous pouvons livrer, c'est jusqu'à Genos. »
« De Genos à Aruguraddo, nous organisons le transport de notre côté, donc pas de problème ! D'abord, j'ai hâte de recevoir la prochaine cargaison ! »
« Oui. Si le commerce avec la capitale de l'Ouest se concrétise, Sa Majesté en sera d'autant plus satisfaite. »
Au moment où il répondit ainsi, les yeux de Rikuerudo brillèrent vivement.
Gilbe suivit immédiatement son regard. Au bout se tenait Puratika, en costume de banquet.
« ... Excusez-moi. C'était Puratika. »
« Oui. Serufoma, vous vous êtes trompé ? »
« Euh. Les gens de l'Est présents ici sont en nombre très limité. »
Ces mots de Rikuerudo apportèrent une réponse à Gilbe.
Celle qui dégageait le même parfum d'émotions négatives que Rikuerudo, c'était Katsa, qui était avec Serufoma. Elles étaient restées ensemble jusqu'à ce qu'elles soient entourées par le groupe de nobles dames.
(Je vois. Katsa et Rikuerudo, c'est de la famille ?)
Et demain matin, ils se sépareront. Au minimum un mois, ils vivront loin l'un de l'autre. Anxiété, impatience, solitude — tout s'expliquait.
(On dit qu'elles n'ont pas de liens du sang... mais moi non plus, je n'ai pas de liens du sang avec la famille Fa.)
Mais si elle était séparée des membres de la famille Fa pendant plus d'un mois, quels sentiments Gilbe porterait-elle ?
C'est en y pensant que Gilbe décida, d'une volonté ferme, de se rapprocher de Rikuerudo.
« ... Avez-vous quelque chose à me demander ? »
Rikuerudo la regarda de ses yeux insondables.
Comme il excelle à cacher son for intérieur, ses émotions ne font que stagner en lui. Katsa portait le même parfum, mais c'était Rikuerudo qui en dégageait le plus dense.
« Hum ? On dirait que vous vous inquiétez pour Rikuerudo-dono. »
Tikatorasu, aux aguets, intervint ainsi, mais l'attitude de Rikuerudo ne changea pas.
À bien y réfléchir, Gilbe, qui n'est pas si proche, ne pouvait pas apaiser le cœur de Rikuerudo en s'approchant simplement. S'en étant rendu compte, Gilbe fit demi-tour prestement et tira le bas du costume de banquet de Rimi=Ruu.
« Qu'est-ce qu'il y a, Gilbe ? ... Tu veux faire pipi ? »
À Rimi=Ruu qui murmurait cela, Gilbe répondit « bau ».
Rimi=Ruu plongea son regard dans les yeux de Gilbe, puis sourit.
« Tu veux voir quelqu'un ? Ah, compris ! Rudoo, Gilbe dit qu'elle cherche quelqu'un ! »
« Hein ? C'est pas possible. Hé, Rem=Domu. Désolé, mais tu peux surveiller pour que Reyna-nee ne se promène pas toute seule ? »
Accompagnés par ce frère et cette sœur prévenants, Gilbe traversa la grande salle.
Sur le dos de Gilbe, Sati laissait échapper un « kuaa... » de bâillement. Et Rimi=Ruu, trottinant derrière, souriait à Gilbe.
« Gilbe, t'es douée pour retrouver les gens ! La personne que tu cherches, où est-elle ? »
Il y avait plus de deux cents personnes dans la salle, donc retrouver l'odeur d'une personne précise n'était pas simple. Pourtant, Gilbe affûta son flair et se faufila dans la foule — et là, près d'une table éloignée, se tenait la personne visée.
« Ah, Rimi=Ruu, Rudo=Ruu. On se revoit. »
Ce fut Yun=Sudra qui adressa un sourire enjoué.
Mais le but de Gilbe n'était pas elle : c'était Serufoma, juste en face — et Katsa, blottie discrètement à côté.
À l'approche de Gilbe, Katsa, timorée, recula avec anxiété.
Mais déjà, elle flottait dans un parfum d'anxiété, d'impatience et de solitude. C'était bien le même que celui de Rikuerudo.
« C'est Katsa que Gilbe cherchait ! Et tu veux faire quoi avec Katsa ? »
Incable de parler, Gilbe se contenta de diriger son regard vers l'endroit où se tenait Rikuerudo.
Rimi=Ruu, perspicace, sourit « c'est ça ».
« Tu veux amener Katsa là-bas ? Dis, Katsa, tu veux pas venir de l'autre côté ? »
« Euh ? Euh ? M, mais je dois rester auprès de Serufoma-sama... Et puis, sans invitation, je ne peux pas m'approcher de la table où se trouvent de si hautes personnes. »
« Ah, c'est vrai ! Nous non plus, on a pas le droit de retourner là-bas, peut-être ? »
« C'est parce que vous bougez sans réfléchir que ça arrive. Bon sang, c'est pas possible. »
Rudo=Ruu promena son regard autour de lui et agita la main vers l'autre côté de la foule.
« Héé ! Désolé, mais vous pouvez venir par ici ? »
Vint un homme que Gilbe ne connaissait pas. Encore jeune, un front remarquable marqué d'une vieille cicatrice rouge foncé. Son corps solide était vêtu d'un habit blanc semblable à celui de Rudo=Ruu.
« C'est bien Rudo=Ruu-dono, le cadet de la famille principale des Ruu. Que puis-je pour vous ? »
« Ah, t'es noble aussi, non ? C'est embêtant, mais tu pourrais nous guider jusqu'à l'autre table ? Si un noble nous invite pas, on peut pas s'en approcher. »
« Je le sais, mais dans quel but comptez-vous vous rendre aux sièges des hôtes d'honneur ? »
« Nous aussi, on y était tout à l'heure, mais on s'est éloignés pour aller chercher ces gens-là. »
L'homme tourna son visage impassible vers Katsa et les siennes.
« Ce sont des gens de la capitale de l'Est. Par "chercher", vous voulez dire sur l'invitation de qui ? »
« Pour le dire franchement, c'est ce Gilbe. »
L'homme se tourna vers Gilbe et plissa légèrement les yeux. Son expression bougeait peu, mais il semblait fort surpris.
« Je ne saisis pas tout à fait... Mais on ne peut pas douter de la franchise des gens de Moribe. C'est entendu. Je vais vous guider jusqu'à là-bas. »
Ainsi, cet homme dont Gilbe ignorait encore le nom les ramena à la table d'origine.
Serufoma, à qui la situation fut expliquée dans la langue de l'Est, gardait un visage parfaitement impassible, mais Katsa ne cessait de faire nager ses yeux. À mesure qu'ils approchaient du but, Katsa s'affola de plus en plus.
« A, de l'autre côté se trouvent les gens de la délégation. Sans raison valable, m'en approcher est quelque chose que je voudrais éviter... »
« Désolé, mais pour les plaintes, adresse-toi à Gilbe. Nous, on suit juste Gilbe. »
Une fois arrivés à cette table, Merufurido, qui veillait sur les causeries d'un œil aigu, tourna ses yeux gris vers eux.
« Rogin, quelle affaire t'amène ? »
« Oui. Sur la demande de Gilbe-dono, j'ai guidé ces personnes jusqu'ici. »
« La demande de... Gilbe-dono ? »
Merufurido plissa les yeux, perplexe. Entre-temps, les autres se tournèrent vers eux.
« Ho, Serufoma et Katsa. J'ai cru entendre "la demande de Gilbe", mais... »
À la question de Marstein, Rudo=Ruu répondit « aa » sur un ton familier.
« On comprend pas trop, mais Gilbe voulait les amener ici. Et comme nous seuls on pouvait pas revenir, on a demandé à Rogin de nous guider. »
« C'est une chose scrupuleuse. Le libre Rudo=Ruu est lui aussi, comme on s'y attend, un honnête homme de Moribe. »
« C'est la règle, alors on peut pas la rompre ? Jiza-nii aussi est chiant, tu sais. »
Tandis que Rudo=Ruu et les autres parlaient ainsi, Gilbe se glissa auprès de Rikuerudo.
Ayant deviné l'intention de Gilbe, Rimi=Ruu emmenait Katsa et Serufoma sur ses pas. Katsa faisait nager ses yeux avec agitation, Rikuerudo gardait son impassibilité parfaite — mais le parfum de solitude s'était nettement atténué chez tous les deux.
« Serufoma, Katsa, qu'y a-t-il ? Avez-vous quelque chose à me dire ? »
« A, non, c'est... Je ne comprends pas non plus la situation... »
Alors, Rimi=Ruu baissa la tête en disant « Gomen nasai ! »
« Rimi non plus comprend pas bien, mais Gilbe a l'air de vouloir être avec tout le monde ! ... Desu ! Juste un peu, vous pouvez pas rester ensemble ? ... Desu ka ? »
À ce moment, Tikatorasu, qui était encore là, éclata de son rire perçant.
« On dit que les gens de Moribe perçoivent les sentiments des bêtes, mais on ne peut pas lire les détails ! Mais Gilbe, qui est un chien, est un membre à part entière de Moribe, donc il ne peut pas avoir de mauvaises intentions ! »
« C'est probable. Il doit y avoir une raison, à lui, pour agir ainsi. »
Ferumesu ajouta un sourire détendu, et Rikuerudo promena un regard hésitant — avant de laisser échapper un petit souffle. Une expression d'émotion rare chez lui.
« Entendu. Ce Gilbe ici a reçu l'Aigle noir en tant que héros, je respecterai donc son mérite. »
« C'est bien, Rikuerudo-dono, une telle magnanimité. Alors, profitons-en pour voir le travail de Serufoma et les autres après si longtemps. Serufoma voulait sûrement transmettre ses impressions sur les gâteaux à Tour=Din, non ? »
Ainsi, tous formèrent un grand cercle et portèrent la main aux gâteaux.
Gilbe, restée d'un pas en retrait, vit Rimi=Ruu s'accroupir à ses côtés. Sa petite bouche murmura à l'oreille de Gilbe.
« Katsa et Rikuerudo aussi, ils sont contents, c'est sûr. Ils ont dit qu'ils passeraient du temps ensemble après le banquet, mais même maintenant, ils voulaient être ensemble, non ? »
Pour une famille, c'est une évidence.
Qui plus est, Gilbe n'avait pas eu l'intention de faire preuve d'une gentillesse particulière. La joie de Gilbe résonne avec l'atmosphère ambiante, elle n'avait fait que souhaiter écarter les émotions négatives qui la troublaient.
Serufoma dit quelque chose en langue de l'Est en mangeant un gâteau, et Katsa le traduisait.
Rikuerudo, qui observait, gardait son impassibilité parfaite — mais le parfum d'anxiété, d'impatience et de solitude qui émanait de sa grande silhouette s'amenuisait au fil du temps. Il en allait de même pour Katsa.
« Gilbe, t'es grande ! Sûr qu' et les autres vont te féliciter ! »
La menotte de Rimi=Ruu caressa la tête de Gilbe.
En imaginant la suite, Gilbe ne put contenir sa joie et laissa échapper un « wafu ».
Pendant ce temps, le parfum d'émotions négatives émanant de Rikuerudo et Katsa fondit comme emporté par le vent — et la salle de banquet se remplit à nouveau de joie.