Jilbe se prélassait dans la grande pièce de la maison Fa, envahi d'une quiétude profonde.
Face à lui, Brave, Durmua et Ram étaient également allongés, observant avec détachement les chiots qui s'agitaient çà et là. La chatte noire Sachi et la chatte blanche Lapi, qui refusaient tout contact avec les petits, somnolaient chacune sur une étagère et une caisse en bois.
Les chiots ayant pas mal grandi, les humains de la famille Fou n'étaient plus réquisitionnés pour la garde.
De surcroît, lors de ces moments, on nettoyait les pattes sales et le ventre de tous les chiens pour qu'ils puissent se détendre dans la grande pièce. Des caisses en bois et des sacs en cuir s'empilaient à la limite entre la pièce et le sol de terre battue, éliminant tout risque de chute pour les chiots. Ainsi les chiens adultes pouvaient-ils vaquer paisiblement, en surveillant les petites boules de poils qui déambulaient à leur guise.
Pour l'heure, la chasse au giba était également en période de repos, si bien qu' était descendue à la ville-relais avec et Giruru.
Autrefois, Jilbe et Ram étaient menés à la ville-relais tous les quelques jours, mais depuis la naissance des chiots, cela n'arrivait plus, et ils passaient leurs journées à garder la maison Fa.
Tout en entendant le bruit de la fine pluie qui tombait dru de l'autre côté du mur, Jilbe se sentait comblé.
On avait confié à Jilbe le rôle de chien de garde, mais la maison Fa n'avait été menacée qu'un nombre de fois qu'on pouvait compter sur les doigts d'une main.
Qui plus est, sur ces rares occasions, Jilbe n'avait jamais réussi à remplir sa mission. Ce fut pour lui, longtemps, un immense regret.
La première fois que Jilbe enferma cette amertume, ce fut dès son arrivée dans cette maison Fa — lorsque Tia des Gens Rouges fit son apparition.
Ce n'était pas la maison Fa, mais la maison Fou. s'était rendu à la maison Fou pour examiner la jeune fille nommée Tia, et Jilbe l'avait accompagné.
Cependant, lorsque Tia s'en prit à , Jilbe ne put rien faire. Tia était rapide comme une flèche et s'empara d' en un clin d'œil.
Heureusement, ne subit qu'un changement de couleur à la gorge où Tia l'avait saisi, et l'affaire n'alla pas plus loin — mais le fait que Jilbe s'était montré inutile demeurait. Jusqu'à ce qu'on apprenne que Tia était une humaine au cœur droit, Jilbe ne cessa de ruminer son regret.
Le suivant fut ce qu'on appelle les bandits de Gerd.
À cette occasion, Jilbe fut assoupi sans cérémonie par des fléchettes empoisonnées soufflées. Il en alla de même pour Giruru le toto, et ce furent Tia, et les autres qui sauvèrent , dit-on.
Par la suite — lorsque Dia, qui ressemblait fort à Tia, s'introduisit, et lorsque les sauterelles volèrent vers le Moribe —, Jilbe ne fut guère d'un grand secours.
Jilbe avait obtenu une vie incomparablement comblée à la maison Fa, mais il n'avait servi à rien. Il finit par passer ses jours, rongé par un sentiment de culpabilité.
Pour Jilbe, la maison Fa constitue son troisième foyer.
Le premier fut le ranch de Jagar, le second le manoir du noble Dreg.
Né au ranch de Jagar, Jilbe fut élevé comme chien de garde. Vers sa première année, il fut acheté par Dreg et déménagea dans le royaume de l'Ouest.
Séparé de toute sa famille, Jilbe s'acquitta vaillamment de son rôle de chien de garde. Dreg était un humain passablement arrogant et inconsidéré, mais pas si mauvais maître que cela, et il offrit à Jilbe une existence sans le moindre manque. Aussi Jilbe lui voua-t-il une loyauté sans réserve.
C'est lors de sa rencontre avec sa maîtresse actuelle, , que Jilbe commit sa première maladresse.
Peu après avoir été amené à Genos, lors d'un banquet, on ordonna à Jilbe d'intimider les humains alignés. Il ne fallut qu'un regard d', qui se trouvait parmi eux, pour que Jilbe rentre la queue.
À ce moment, ne portait pas d'armes, et ne montrait même pas une attitude menaçante, mais le simple fait d'être fixée par ses yeux bleus brillants fit subir la défaite à Jilbe.
était manifestement plus forte que Jilbe.
Par son instinct de bête, Jilbe en fut pleinement convaincu.
Il passa donc quelque temps dans l'abattement — mais par je ne sais quelle ironie du sort, il en vint à accueillir comme maîtresse.
Lors de leurs retrouvailles sous les yeux de Dreg, elle avait radicalement changé : d'un regard apaisé, elle lui dit vouloir se réconcilier avec Jilbe.
« Tu as une sacrée bouille innocente. Tu diffères pas mal de Brave qui est chez moi... mais bon, vous êtes quand même de la même race. La lueur dans tes yeux lui ressemble bigrement. »
Tout en parlant ainsi, posa sur Jilbe un regard doux.
Sans même le temps de réfléchir, Jilbe lécha la joue d' qui s'approchait.
Et à partir de ce jour, Jilbe devint un membre de la maison Fa.
était une maîtresse merveilleuse, incomparable à Dreg.
L'autre maître, , en allait de même. et avaient le cœur droit et traitaient Jilbe comme un membre de la famille à part entière. Le chien de chasse aîné Brave et Giruru le toto l'accueillirent chaleureusement, et Jilbe gagna un havre de paix.
Devenir un habitant de la maison Fa combla Jilbe de bonheur sincère.
Par la suite, les membres du foyer s'enchaînèrent, et le bonheur de Jilbe ne fit que grandir.
Pourtant, malgré cela, Jilbe ne parvenait pas à remplir son rôle de chien de garde, et vivait avec une frustration cuisante.
Mais — le Jilbe d'aujourd'hui pouvait nourrir une fierté non négligeable.
Toujours blotti sur le tapis, Jilbe détourna le regard vers l'étagère où dormait Sachi.
Cette étagère était bourrée de menus objets du quotidien — et c'est là que trônaient des médailles rouges et noires.
Les deux types de médailles existaient en double exemplaire. L'un de chaque était la source de la fierté de Jilbe.
Jilbe les avait reçues pour avoir capturé un bandit qui s'était infiltré dans le village des Ruu.
Le bandit maniait les fléchettes empoisonnées, mais Jilbe put se protéger grâce à une armure de cuir préparée par un noble nommé Tikatoras. Puis, suivant les instructions de Tikatoras, Jilbe asséna un coup de tête au bandit avec son crâne où étaient plantées des aiguilles empoisonnées, et parvint à le capturer sans lui ôter la vie.
Les détails restent flous, mais il semble que la capture de ce bandit permit d'écarter un grand fléau.
De plus, s'était illustrée là où Jilbe ne la voyait pas, et avait reçu les mêmes médailles.
Il avait obtenu les mêmes distinctions qu', qui possède une force hors du commun. Il n'y avait pas de raison que Jilbe ne soit pas fier.
(C'était chouette, à ce moment. et aussi, ils étaient super contents.)
Tandis que Jilbe s'immergeait dans ces souvenirs, Sachi entrouvrit les paupières et laissa échapper un « nau » mécontent.
La perspicace chatte avait sans doute deviné l'état d'esprit de Jilbe. Elle avait affiché un agacement manifeste d'avoir été traînée à la ville-château comme accompagnatrice de Jilbe.
Pourtant, au fond d'elle-même, on dirait qu'elle se réjouit des exploits de Jilbe.
Chiens et chats ne parviennent pas vraiment à communiquer — mais cette bougonne invétérée possède aussi un cœur gentil dans son petit corps. Sinon, et les autres ne l'auraient pas acceptée comme membre de la maison Fa.
Ainsi, alors que Jilbe baissait la tête, comblé, un léger choc *bosun* se produisit contre son flanc.
Il releva la tête : le chiot roux nommé Franpe posait sa petite tête contre le côté de Jilbe.
Prévenus, Chitu et Manie accoururent à petits pas. Ils devaient s'être lassés de jouer entre frère et sœur. Jilbe se redressa en veillant à ne pas projeter Franpe, et décida de s'occuper des chiots turbulents.
Quand Jilbe avançait lentement, les trois chiots le suivaient de toutes leurs forces.
Lorsqu'il agita sa queue fournie, Manie sauta sur lui, ravie.
Quand Jilbe s'arrêta au centre de la grande pièce, Franpe lui donna à nouveau un coup de tête contre le paturon. Chitu s'accrochait à l'autre paturon, mais ses petites canines étaient arrêtées par l'épais poil et la peau épaisse, sans lui causer la moindre douleur.
C'est en se chamaillant ainsi qu'ils développent la force nécessaire pour survivre.
Jilbe aussi, dans sa jeunesse, s'était chamaillé avec ses frères au ranch. Cette nécessité est gravée dans son corps comme un instinct.
Songeant que ses pattes antérieures offriraient une cible trop petite, Jilbe s'allongea de nouveau sur place.
Franpe lança une charge encore plus vigoureuse, Chitu grimpa sur le dos de Jilbe comme pour l'escalader. Manie, elle, restait fascinée par la queue.
Ainsi, tandis que Jilbe profitait d'un moment paisible, il finit par percevoir l'approche d'un chariot depuis l'extérieur.
À cause de la pluie, l'odeur était difficile à saisir, mais c'était bien l'odeur de Giruru. Suivie de celles d' et d', qui parvinrent aussi à sa truffe.
Jilbe, plus comblé que jamais, attendit que la porte s'ouvre.
Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit *karari* — et le sourire d' apparut dans l'encadrement.
« Je suis de retour. On dirait qu'il ne s'est rien passé aujourd'hui non plus. »
Jilbe, encombré par les trois chiots, répondit « wafu » tout en restant couché.
Ram, sans un mot, tendit le cou et se fit caresser la tête par . Lapi.emit un « nauu » gourmand, Sachi l'observa du coin de l'œil. Brave et Durmua, dressés en chiens de chasse pour ne pas aboyer inutilement, brillaient en silence.
« Moi, j'ai encore du boulot au kamado après ça, alors prenez votre temps... Ah, au fait, y'a bientôt un banquet d'adieu à la ville-château. Jilbe est encore invité comme récipiendaire de médailles, alors compte sur toi. »
Comme s'il parlait à un humain, lança ces mots.
Et Jilbe poussa un joyeux « wafu ! », tandis que Sachi répondait par un « nauu » mécontent.
***
Quelques jours plus tard — conformément à ce qu' lui avait dit, Jilbe se mit en route vers la ville-château.
La ville-château de Genos est un lieu assez familier pour Jilbe. À l'origine, lorsqu'il fut amené jusqu'à Genos, il y vécut en tant que chien de garde de Dreg.
Mais à l'époque, rien n'était amusant. D'ailleurs, Jilbe avait accompagné Dreg pour travailler comme chien de garde, alors chercher le plaisir était peut-être hors de propos — toujours est-il qu'il se contenta de suivre Dreg sans avoir de vrai travail, et tua l'ennui comme il put. Pour couronner le tout, sur son unique lieu de travail, il se fit simplement fixer par et rentra la queue, si bien que les bons souvenirs étaient hors de question.
En revanche, le Jilbe actuel trépignait d'impatience.
Depuis le jour où il reçut ses premières médailles, il avait été convié à plusieurs reprises à ce genre de banquets. La seule idée de retrouver cette effervescence le mettait dans tous ses états.
Face à ce Jilbe, Sachi était roulée en boule, feignant l'indifférence.
Elle avait toujours l'air boudeur, mais pour Jilbe, sa présence même était l'une des raisons de son excitation. Au banquet, et étaient souvent accaparés par-ci par-là, mais même pendant ces moments, Sachi restait aux côtés de Jilbe. La simple présence d'un être cher à ses côtés suffisait à épargner à Jilbe la solitude.
« Comme on rentrera tard aujourd'hui aussi, profite-en pour te reposer maintenant, Jilbe. »
, qui était sur le même plateau de chariot, lui caressa doucement le dos en disant cela.
Mais Jilbe n'avait pas le moindre sommeil, alors il répondit « wafu » en léchant le dos de la main d'.
est un maître vraiment formidable.
C'est qui avait conquis le cœur de Jilbe en premier, mais Jilbe put très vite respecter et aimer comme un nouveau maître. De toute façon, avait un caractère doux, et tout comme , il traitait Jilbe comme un membre précieux de la famille.
En vieillissant, les souvenirs de son premier foyer et de sa famille s'effaçaient peu à peu. Quel aspect avaient sa mère qui l'avait mis au monde, et ses frères avec qui il s'était entraîné ? — À présent, il peinait à s'en souvenir.
Mais bien sûr, quelle que soit la brume qui voile les souvenirs, ils restaient irremplaçables pour Jilbe. Même si ce ne fut qu'un an environ, c'est cette époque qui façonna l'existence de Jilbe. Sa famille de sang, comme les humains du ranch qui l'avaient entraîné, étaient tous une famille précieuse pour Jilbe.
Le manoir de Dreg, où il s'installa après un long voyage en mer, était — plus qu'un foyer, le lieu de travail de Jilbe. Dreg était un maître important, mais pas sa famille, et Jilbe ne faisait qu'y servir loyalement comme chien de garde. Convaincu d'être né pour cela, il se consacrait corps et âme à sa tâche.
Or, tous les membres de la maison Fa n'étaient rien d'autre que sa famille chérie.
Inversement, Jilbe ne faisait que couler des jours paisibles entouré de sa famille adorée, et il en vint à ruminer le regret de ne servir à rien — mais ce regret fut pour l'essentiel dissipé par le récent épisode.
(Bien sûr, l'absence de danger est toujours préférable...)
Pourtant, Jilbe avait pu accomplir sa mission. Il avait mené à bien une tâche que même les chasseurs du Moribe, dotés d'un pouvoir absolu, ne pouvaient assumer, et il avait été utile à tous. Cela datait déjà de deux bons mois, mais grâce au banquet d'aujourd'hui, Jilbe put à nouveau savourer cette fierté.
« Jilbe a l'air drôlement en forme ! Ses yeux brillent encore plus que d'habitude ! »
C'est la jeune fille du Moribe qui était sur le même chariot — Rei=Matua — qui s'exclama ainsi.
caressa à nouveau le dos de Jilbe en hochant la tête.
« Jilbe a l'air d'aimer pas mal les banquets de la ville-château. Et puis, on dirait qu'il a compris le sens des médailles et tout. »
« Jilbe est vraiment intelligent ! Les chiens de chasse sont tous malins, mais Jilbe donne l'impression d'être encore plus proche des humains ! »
« Ouais. Le chien de garde, son job c'est de protéger les humains, donc il a fini par vivre au plus près d'eux, encore plus que les chiens de chasse, peut-être. »
C'est bien possible — pensa Jilbe lui aussi. Avant d'arriver à Genos, Jilbe avait observé maintes activités humaines dans la capitale royale de l'Ouest, Algradd.
Mais à l'époque, tous les humains étaient des cibles de vigilance. Jilbe examinait l'entourage pour protéger son maître Dreg.
De surcroît, Dreg étant auditeur, il quittait souvent la capitale. Naturellement, il n'allait pas aussi loin que Genos, mais une fois par mois, il se rendait dans un autre territoire. Ainsi Jilbe eut-il l'occasion de croiser toutes sortes d'humains.
Pourtant, il n'avait jamais vu d'humains aussi excentriques et, qui plus est, aussi purs que les gens du Moribe.
C'est pourquoi Jilbe s'était réjoui du fond du cœur de devenir un membre de la maison Fa.
« Allez, on est arrivés à la ville-château ? »
Quand le chariot s'immobilisa, lança cela. Comme le rideau de protection contre la pluie était baissé, on ne voyait rien de l'extérieur.
Judguant que le chariot ne repartirait pas, et les autres enfilèrent les capes de pluie accrochées au mur. Et ils en mirent une à Jilbe aussi. Comme Jilbe est grand, il put porter la cape humaine telle quelle.
« Allez, Sachi, viens par ici. »
Le petit corps de Sachi, soulevée dans les bras d', disparut dans l'échancrure de la cape. Sachi protesta d'un « nauu » mécontent, mais ne tenta pas de s'échapper des mains d'.
Une fois sortis du chariot, la porte de la ville, entrée de la ville-château, se dressait indubitablement devant eux.
Le chariot s'était arrêté avant le pont, où une foule de gens du Moribe stationnait. Pour ce banquet, plus de cinquante personnes du Moribe avaient été invitées, disait-on.
Sous la direction de l'officier guide, le nombre et les noms des gens du Moribe présents furent vérifiés. Puis on les fit monter les uns après les autres dans une grande voiture, pour traverser le pont.
Retrouvant qui tenait les rênes, Jilbe était aux anges.
Giruru le toto devait être laissé dans une cabane près de la porte jusqu'au retour — mais bon, les autres totos étaient là, et Giruru a un tempérament insouciant, il ne souffrira pas de la solitude.
Au bout d'un moment, la voiture arriva à destination.
Un petit sanctuaire appelé Koudoriguu, où Jilbe se souvenait être allé autrefois. Ils remirent leurs capes, descendirent, franchirent l'entrée du sanctuaire, puis ôtèrent les capes. C'était affairé, mais cela aussi semblait être une coutume nécessaire pour les humains.
La majorité des hommes du Moribe ayant été menés vers un autre sanctuaire, le groupe resté ici comptait une trentaine de personnes. Avec cet effectif, on les guida d'abord vers un lieu appelé le bain public.
« Bon, à plus tard. »
Ici, hommes et femmes empruntèrent des portes séparées.
Jilbe est un mâle, mais pour une raison quelconque, il se retrouva du côté des femmes. Toutefois, tant qu' ou était là, Jilbe n'avait aucune plainte.
Il y avait une bonne vingtaine de femmes, si bien que le vestiaire était passablement encombré. Au milieu de cela, et les autres se délestèrent prestement de leurs vêtements.
Le bain public est, en somme, un lieu pour se purifier. Jilbe aurait préféré une simple douche, mais既然 c'est l'étiquette de la ville-château, il n'avait d'autre choix que de s'y plier.
« Hum ? Où est passée Sachi ? »
, dévoilant son corps nu hâlé, regarda Jilbe avec perplexité. Sachi, qui devait être blottie dans la crinière de Jilbe, avait disparu on ne sait quand.
Suivant son odeur, Jilbe leva les yeux.
Une étagère de rangement était aménagée en hauteur sur le mur de pierre, et Sachi s'y était cachée. Suivant le regard de Jilbe, ne put retenir un sourire ironique.
« Quelle incorrigible. Sauter c'est fatigant, alors descends vite fait. »
Sachi émit un « nauu » mécontent et, par pure provocation, sauta au visage d'.
Mais avant que Sachi ne lui marche sur la figure, l'attrapa par le torse des deux côtés. Si agile fût-elle, Sachi ne put tromper .
« Même sans être humain, pour mettre les pieds dans la cuisine ou au banquet, il faut se purifier. Toi aussi, décide-toi à l'accepter. »
Tenue par , Sachi adressa à Jilbe un regard plus boudeur que jamais.
Jilbe y mit toute sa gratitude et aboya « bau ».
Et c'est ainsi qu'avec la foule des femmes, Jilbe pénétra dans le bain public.
L'endroit était saturé d'une vapeur blanche et tiède. L'amer parfum d'herbes aromatiques chatouillait passablement la truffe de Jilbe, mais pas au point d'être insupportable.
La vingtaine de femmes s'essuyaient le corps nu hâlé avec des tissus tissés, chacune à sa guise.
En coin, Jilbe et avancèrent vers le fond du bain. Y étaient préparés un grand bac en bois rempli d'eau tiède à ras bord, et, à côté, un large peigne.
« Yahou ! Rimi aussi va aider ! »
Et Rimi=Ruu, l'amie d', accourut à petits pas. Le regard d' s'adoucit : « Alors, je te confie Jilbe. »
Jilbe, qui en était déjà à plusieurs bains, s'assit au bord du bac. Rimi=Ruu saisit le grand peigne et commença à peigner le dos de Jilbe.
« Wahou ! Aujourd'hui encore, y'en a plein qui tombent ! Même avec tout ça qui part, tu restes tout touffu, c'est mystérieux ! »
Rimi=Ruu continua de peigner le dos de Jilbe avec entrain.
Si les poils de Jilbe ou de Sachi se mélangeaient à la cuisine, ce serait un drame, donc cette corvée est imposée avant d'entrer aux fourneaux. On dit aussi qu'enfoncer le peigne jusqu'à la peau permet d'éliminer les saletés cutanées.
Rimi=Ruu est une gamine, mais étant une femme du Moribe, elle a de la force. Pourtant, elle fait attention de ne pas blesser Jilbe, si bien que la pression est parfaitement agréable.
Quand le peigne était plein de poils morts, elle le rinçait dans le bac d'à côté et l'en débarrassait. Rimi=Ruu avait déjà aidé以前, elle avait donc le geste rodé.
De son côté, Sachi fut posée au sol et se fit peigner le dos par — mais en cours de route, elle émit un « unaa » indistinct. Sachi déteste que la vapeur l'humidifie, mais elle semble apprécier d'être nettoyée au peigne. Ces sentiments contraires lui arrachèrent ce son flou.
« Les chiens et les chats se purifient ainsi ? C'est passablement laborieux. »
L'une des femmes interpella . C'était Kurua=Sun, une jeune fille aux yeux d'un étrange gris argenté.
« Ouais. Au Moribe, on s'en souciait pas, mais visiblement, c'est pas souhaitable que des poils de bête finissent dans le festin des nobles. »
« C'est sûr, ça se comprend. Mais doit aussi se purifier, non ? Vous ne pouvez pas faire appel aux servantes ? »
« C'est nous qui avons refusé. Surtout Sachi : elle déteste qu'on la touche, si ce n'est pas un membre de la famille. »
« Ma foi... , vous avez le cœur sur la main. »
, l'air de retenir un rire jaune, se tourna vers Kurua=Sun.
« Humain ou pas, un membre de la famille reste un membre de la famille, non ? Chez les Sun, vous ne reconnaissez pas les chiens de chasse comme membres de la famille ? »
« Non, bien sûr, les chiens de chasse sont aussi des membres de la famille... Mais voilà. Faire prendre un bain aux chiens de chasse, c'est le rôle des hommes, donc il se peut que les chefs de famille s'en occupent là où je ne vois pas. »
Sur ces mots, Kurua=Sun esquissa un sourire léger.
« Alors... comme j'ai fini ma toilette, est-ce que je peux laver les cheveux d' pendant qu'il est temps ? »
« Hein ? Kurua=Sun n'a pas de raison de s'occuper de moi, si ? »
« Mais si la purification traîne, ça rognera sur le temps de cuisine. En tant qu'aide d', ça compte aussi comme du travail, non ? »
observa Kurua=Sun avec un air quelque peu perplexe, puis lâcha : « Fais comme tu veux. »
Kurua=Sun, arborant un sourire serein, contourna et posa la main sur ses cheveux brun-doré. Bientôt, le cordon de cuir fut dénoué, et la longue chevelure cascada jusqu'à la taille.
Kurua=Sun prit un autre peigne et se mit à démêler les cheveux d'.
À ce moment, Rimi=Ruu, qui s'occupait de Jilbe, s'écria : « C'est pas juste ! »
« La prochaine fois, c'est Rimi qui rendra les cheveux d' tout beaux ! Et comme ça, Rimi, la rendra toute belle ! »
« Pour la prochaine fois », sourit doucement tout en s'activant sur la toilette de Sachi.
Un silence s'installa un moment — puis demanda soudain : « Et alors ? »
« Quel motif t'amène vers moi, Kurua=Sun ? »
« ...Comme prévu, a tout deviné. »
« Tu viens vers moi de ton plein grès, c'est rare. Et je vois d'un coup d'œil que tu as un souci. »
« Oui. Ce n'est pas vraiment un souci... En fait, c'est à propos d'Arishuna. »
Tout en peignant les beaux cheveux d', Kurua=Sun répondit ainsi.
« Demain, enfin, les gens de la capitale royale de l'Est quitteront Genos. Serufoma et Kaatsa restent encore un moment, dit-on, mais pour des gens qui ne sont pas nobles, la répulsion envers Arishuna devrait être faible. Dorénavant, accepteriez-vous qu'Arishuna se lie d'amitié avec ? »
« ...Accepter ? Elle est proche d' depuis longtemps, et je n'ai pas à donner mon aval. »
« Non, c'est... Le séjour de la délégation s'étant prolongé au-delà des prévisions, Arishuna a semblé gagner un certain sentiment de solitude. Par réaction, elle risquerait de s'attacher à et de s'attirer vos foudres... C'est ce genre d'inquiétude qu'elle porte, semble-t-il. »
Tout en conservant son expression calme, Kurua=Sun poursuivit.
« Mais Arishuna n'éprouve pas de sentiments amoureux pour , et ne s'accroche pas à lui seulement à cause de ses origines spéciales. Elle respecte et aime comme un être humain qui vit avec acharnement malgré un destin tourmenté. C'est pourquoi elle souhaite nouer un vrai lien avec , la famille d'. »
« ...Je n'ai jamais mis en doute sa sincérité. Simplement, sa façon de parler m'agace parfois, c'est tout. »
Et laissa échapper un souffle, un sourire ironique aux lèvres.
« Plus que ça, c'est toi, Kurua=Sun, qui as pas mal approfondi ton lien avec elle. On dirait même que tu t'en fais pour un membre de la famille. »
« Oui. Arishuna est ma bienfaitrice, ma maître... et une amie précieuse. »
Kurua=Sun arbora à son tour un sourire d'une transparence saisissante.
haussa les épaules en disant : « Je vois. »
« Quoi qu'il en soit, je n'ai pas l'intention de chipoter sur ses liens avec , et si elle m'énerve, je la gronderai. Comme toujours, je n'ai d'autre choix que d'agir ainsi. »
« Oui. C'est sûrement ça, le lien entre et Arishuna. Excusez-moi d'avoir posé une question indiscrète. »
« Pas la peine de t'excuser. De toute façon, elle fera ce qu'elle voudra, alors Kurua=Sun n'a pas à s'en faire. »
« Oui. Arishuna, c'est quelqu'un comme un chat, après tout. »
Kurua=Sun retrouva son expression charmante habituelle et pouffa.
Jilbe, incapable d'échanger des mots avec les humains, ne put que veiller en silence.
Peut-être les humains dévoilent-ils aisément leurs vrais sentiments parce que les chiens n'ont pas les mots pour répondre. Jusqu'ici, Jilbe avait entrevu les cœurs humains en maints lieux. Et invariablement, les plus beaux de ces cœurs étaient ceux des gens du Moribe, avec en tête.