« Alors, recevons l'hospitalité des cuisiniers de la lisière de forêt et de l'Étoile d'Argent. »
Sur ces mots de Ruidos, de nombreux plats furent apportés depuis l'extérieur de la pièce.
Les jeunes dames nobles ne purent contenir leurs cris de joie. Et c'est vers Reyna=Ruu que Leihaim s'approcha, seul.
« Permettez-moi de vous remercier à nouveau pour aujourd'hui. Désolé, mais pourrais-tu t'occuper des gens de Mardel ? Beaucoup d'entre eux goûtent pour la première fois à la cuisine de la lisière, ils sont prêts à exploser d'impatience. »
« C'est vrai ? J'avais l'impression de voir beaucoup de visages inconnus, ils n'assistaient donc pas aux banquets habituels. »
« Les banquets habituels sont remplis de gens plus en vue. Pour les Mardel, la première fille Séranju était déjà la limite. »
Tout en parlant ainsi, Leihaim afficha un sourire audacieux.
« Enfin, si nous célébrons notre mariage, le prestige des Mardel fera un bond. À l'avenir, les autres familles auront plus de chances d'être invitées aux banquets. Aujourd'hui, c'est une sorte de répétition. »
« Je vois. Il y a encore beaucoup de choses que je ne comprends pas dans l'étiquette noble, mais... si je peux approfondir les liens avec la famille de Séranju, j'en serai ravie. »
« Ça me fait plaisir de l'entendre. »
Le sourire de Leihaim se changea en une expression sans arrière-pensée. C'est parce qu'il a commencé à montrer ce visage que Reyna=Ruu a pu approfondir leurs liens.
(Dans ce sens, il ressemble un peu à Roy.)
Roy ne collait pas aux basques de Reyna=Ruu, mais en tant que gardien du feu, il nourrissait une forte rivalité. Cynique, brutal dans ses paroles et ses actes, avec quelque chose de fragile au fond de lui : sur ce point aussi, il ressemble à Leihaim. Leur âge ne semble pas non plus très éloigné.
(Quoi qu'il en soit, tous deux sont désormais des existences précieuses.)
Portant secrètement cette pensée, Reyna=Ruu se dirigea vers les gens de la vicomté Mardel, accompagnée de Jiza=Ruu.
Les personnes qui observaient les plats alignés sur la table se tournèrent vers elles, le visage rayonnant. Leihaim s'inclina avec une mine composée.
« Pour vous, nous avons demandé à Reyna=Ruu, responsable de la cuisine d'aujourd'hui, et à Jiza=Ruu de bien vouloir se déplacer. Dégustons ensemble les plats pendant qu'ils nous en donnent les explications. »
D'ordinaire grossier dans ses propos, Leihaim peut parler avec une politesse infinie quand il le veut. Reyna=Ruu l'avait entendu pour la première fois lors du banquet de réconciliation.
Autrefois, Leihaim avait gardé rancune après s'être vu refuser un cadeau par Reyna=Ruu. Il avait harcelé Shin=Ruu=Shin, ourdissant un duel d'escrime entre son oncle Geimarosu et Shin=Ruu=Shin.
Mais Geimarosu ayant tendu un piège lâche lors du duel, le comte Ruidos, chef de la maison Satrasu, dut s'excuser. C'est là que Reyna=Ruu découvrit les véritables sentiments et la nature timide de Leihaim — et peu à peu, ils dénouèrent leur mauvaise relation pour en arriver à aujourd'hui.
« J'entends dire que vous avez préparé cinq plats et des friandises. Pour les friandises, nous entendrons Rimi=Ruu plus tard ; pourriez-vous nous expliquer les plats ? »
Alors qu'on lui adressait à elle aussi des mots si polis, Reyna=Ruu se sentit toute chose. Tout en supportant ce malaise, elle répondit « oui » — et trois silhouettes s'approchèrent.
« Excusez-nous. Nous serions honorés, bien que ce soit une grande imposition, de pouvoir écouter votre savant exposé, Reyna=Ruu. »
C'est Roy, en tenue de cérémonie semi-formelle, qui parla ainsi. À ses côtés se tenaient Serufoma et Katsa.
Le chef de la vicomté Mardel inclina la tête, et Leihaim expliqua d'un air entendu.
« Les cuisiniers de renom ne peuvent ignorer le talent de Reyna=Ruu. Ne devriez-vous pas, dans votre grande magnanimité, donner votre accord ? »
« Oui, bien sûr. Allez-y, ne vous gênez pas. »
Le chef acquiesça avec un large sourire, et Roy et ses compagnons s'inclinèrent respectueusement.
Tout en baissant la tête, Roy cligna discrètement de l'œil vers Reyna=Ruu. Celle-ci, réprimant un sourire, porta son regard vers une autre table — où Shilii=Rou était entourée par les gens de la maison du comte Satrasu.
(Il a refilé ce côté-là à Shilii=Rou. Une fois le banquet fini, ce sera à nouveau un sacré tumulte.)
À cette table, les frères et sœurs de Reyna=Ruu participaient aussi à la conversation. Aujourd'hui, Reirisu est présente, elle et Shin=Ruu=Shin ont sûrement beaucoup à se dire. Reirisu, fille de Geimarosu, a surmonté leurs différends pour nouer des liens avec Shin=Ruu=Shin. La famille Ruu et la maison du comte Satrasu marchent vraiment main dans la main au bout d'un destin tortueux.
« Alors, permettez-moi de vous expliquer. Comme il s'agit d'un banquet, j'ai préparé cinq plats et des friandises en suivant autant que possible le style de Genos. Ce n'est pas une classification si stricte, mais il y a un plat de viande, un plat de légumes, un plat de chasca, un potage et un accompagnement. »
Reprenant contenance, Reyna=Ruu entama les explications.
« Le plat de viande est un rôtis aromatique de giba, le plat de légumes est une cuisson à la vapeur de légumes et champignons, le plat de chasca est un kare-pilaf, le potage est une crème de tripes, et l'accompagnement est un mijoté de viande hachée. Les plats de viande et de chasca sont relevés, alors j'espère que vous apprécierez en reposant votre palais avec les autres plats. »
« Reyna=Ruu excelle particulièrement dans l'usage des herbes aromatiques. J'ai hâte de voir le résultat d'aujourd'hui. »
Séranju sourit largement, sans rien envier à son père le chef.
Les personnes qui saluaient Reyna=Ruu pour la première fois semblaient hésiter entre s'intéresser à elle ou à la cuisine. Bien sûr, Reyna=Ruu préférait qu'on se concentre sur les plats.
« Je vous en prie, commencez par ce qui vous tente... Leihaim, vous aussi. »
« Oui. Cet accompagnement correspond à l'entrée, mais je commencerai par le plat de viande. »
Leihaim, semblant deviner les sentiments de Reyna=Ruu, ordonna à son page de servir les plats. Séranju réclama le plat de chasca, et les autres familles s'empressèrent à leur tour. Le repas commença enfin.
« Oh ! C'est une saveur mystérieuse, fidèle à son parfum ! Ce plat de viande utilise-t-il des ingrédients de la capitale de l'Est ? »
« Oui. Pour le rôtis aromatique, nous utilisons du kibake et de l'antera. Connaissez-vous ces ingrédients ? »
« Oui. Notre manoir les a aussi achetés, mais... c'est la première fois que nous goûtons un plat aussi magnifique ! Le cuisinier de notre manoir ne maîtrise pas encore ces nouveaux ingrédients ! »
C'est le frère du chef qui parle. Il n'a offenbar jamais eu l'occasion de goûter aux plats d'un gardien du feu de la lisière. S'il avait été invité aux récents banquets, il n'aurait pas été si surpris par ce rôtis aromatique.
« Ce kare-pilaf aussi dégage un parfum de kibake. Et le piquant est intense. »
C'est au tour de Séranju de s'exprimer avec un sourire passionné, et Reyna=Ruu acquiesça.
« On dit que le kibake se marie bien avec les herbes de la famille ira, alors je l'ai associé au gira-ira. Si votre langue vous brûle, goûtez au potage. »
« Ah, le lait de karon chauffé est censé apaiser le piquant. Cette crème de tripes en a-t-elle le même effet ? »
« Oui. La crème de tripes contient beaucoup de lait de karon, et le seul bouillon chaud est déjà efficace pour dissoudre le piquant. »
Tout cela vient des connaissances apprises d' et de Puratika.
Voyant les autres convives satisfaits, Reyna=Ruu souffla discrètement et se tourna vers Roy.
« Et vous, Roy ? Je vous prie de me donner votre avis sans retenue. »
« Oui. Moi, je suis impressionné par le plat de légumes. »
La politesse de Roy met Reyna=Ruu mal à l'aise, tout comme celle de Leihaim. Mais sous le regard des nobles, c'est inévitable. Et c'est le contenu de ses mots qui l'intrigue.
« Le plat de légumes ? C'est simplement des légumes badigeonnés d'huile de fleur de jue, cuits à la vapeur dans un panier : une préparation des plus simples. »
« Avec juste ce travail, la saveur est magnifique. L'harmonie entre l'huile de fleur et la sauce d'assaisonnement me semble aussi superbe. »
La sauce versée après cuisson est le ponzu transmis par . Manger des légumes vapeur au ponzu est une tradition ancienne ; Reyna=Ruu n'a fait qu'y ajouter l'huile de fleur de jue. Elle avait confiance dans le goût, mais c'est bien le plat le moins travaillé.
« ... Ne fais pas cette tête insatisfaite. J'ai goûté au magnifique rôtis aux kibake et antera au banquet précédent, alors ce plat de légumes est une vraie nouveauté pour moi aujourd'hui. »
Roy, l'air de réprimer un sourire amer, lui chuchota à l'oreille.
« En plus, je n'ai encore mangé que le plat de viande et celui de légumes. J'ai hâte de goûter au chasca et au potage. »
« C'est vrai. Je suis désolée de vous avoir pressée. J'attends vos impressions sur les autres plats avec impatience. »
Alors que Reyna=Ruu se retirait, Katsa s'exclama précipitamment.
« Ce, cet accompagnement aussi a une saveur magnifique. Ce plat utilise-t-il du vin de fruit de titi ? ... dit-elle. »
« Oui. Le vin de fruit de titi ressemble à celui de mamaria, donc à la lisière on étudie diverses substitutions. Le plat de viande hachée d'origine utilisait de l'alcool distillé de nyatta, mais les mijotés à base d'huile de tau utilisaient traditionnellement du vin de fruit, alors j'ai poursuivi mes recherches en espérant qu'ils s'harmonisent bien. »
« C, c'est une saveur réellement magnifique. Je ne peux cacher ma surprise que l'huile de tau du Jagar et le vin de fruit de titi s'harmonisent à ce point. Le choix des ingrédients me semble également sans faille... dit-elle. »
« Les ingrédients sont : regii, dora, nerussa, domugudo et nire. En utilisant à la fois des ingrédients qui absorbent facilement le bouillon et d'autres qui l'absorbent mal, j'ai cherché à créer un peu de variation. »
« H, hai. Le contraste entre la dora imbibée de bouillon et la nire conservant sa saveur fraîche forme une magnifique harmonie. Même pour un simple accompagnement, cette attention aux détails force le respect... dit-elle. »
Sur ces mots, la compagne du frère du chef, une noble dame aux yeux brillants, s'interposa.
« Ce Serufoma est donc le sous-chef cuisinier du château royal de Shim ? Reyna=Ruu a donc un talent qui mérite les louanges d'une telle personne. »
« H, hai. Il y a de nombreux excellents cuisiniers à la lisière, mais Reyna=Ruu surpasse tous les autres. Avec son habileté, elle ne démériterait pas comme gardienne du feu du château royal... dit-il. »
« C'est une évaluation merveilleuse. Nous sommes honorées de pouvoir goûter à la cuisine d'une telle personne. »
« C'est nous qui sommes honorés. » Reyna=Ruu s'inclina.
Les mots de Serufoma et le sourire de la noble dame comblèrent profondément le cœur de Reyna=Ruu.
« Et nous attendions aussi avec impatience la cuisine de l'Étoile d'Argent. Pourriez-vous, si cela vous convient, nous en donner l'explication ? »
C'est cette fois le frère du chef qui le demanda.
Roy, le visage respectueux, répondit : « Certainement. »
« Ce n'est qu'un plat d'agrément, mais j'espère qu'il pourra contribuer à illuminer ce magnifique banquet. »
L'assemblée se déplaça calmement vers la table suivante.
S'y trouvaient les plats de Roy, les friandises de Shilii=Rou et celles de Rimi=Ruu. Les dames avaient les yeux brillants devant les friandises, mais on commença par la cuisine de Roy.
« Voici mon plat de viande. Comme vous souhaitiez comparer avec la cuisine de la lisière, j'ai utilisé de la viande de giba. »
Ces mots de Roy stimulèrent encore l'ardeur de Reyna=Ruu. Elle attendait un plat de giba, et Roy répondait à son attente.
De plus, c'était un plat reprenant la méthode du « giba-katsu ».
Depuis longtemps, il s'efforçait de fusionner le « giba-katsu » et le talent de Varukasu. Et Reyna=Ruu, stimulée par cette pièce ambitieuse, avait elle aussi incorporé des herbes au « giba-katsu » pour le présenter à la dégustation organisée par le prince Dakarumasu du Jagar.
« Hou hou. Voici une cuisine d'une couleur inhabituelle. »
Le frère du chef prit la parole le premier, et Roy répondit calmement : « Oui. »
« Pour la panure de cette friture, j'ai utilisé du fuwano noir de Banam. J'espère que vous apprécierez la texture unique du fuwano noir. »
Reyna=Ruu l'avait deviné d'un coup d'œil. Cette friture était enveloppée d'une panure gris foncé, typique du fuwano noir.
Et ce, dans un double sens. La panure du « giba-katsu » utilise normalement deux types de fuwano : du fuwano ordinaire, et de la poudre de fuwano durci après avoir été grillé et laissé une nuit. Ici, les deux étaient du fuwano noir.
(À la lisière, on a conclu que le fuwano noir ne convenait pas à la panure du giba-katsu... mais Roy a trouvé le moyen de l'utiliser.)
Le cœur de Reyna=Ruu battait la chamade, mais elle ne pouvait commettre l'impolitesse de manger avant les nobles. Frémissante d'impatience, elle finit par recevoir son assiette.
Des effluves d'herbes s'élevaient des morceaux de friture découpés en bouchées.
Une fragrance complexe, digne du disciple de Varukasu. Rien qu'à l'odorat, impossible d'identifier les herbes utilisées.
Après avoir soigneusement humé les arômes, Reyna=Ruu porta enfin le plat à sa bouche.
La panure gris foncé se brisa en un craquement léger, bien plus aérienne que prévu. C'est sans doute le bénéfice du fuwano noir, plus léger que le fuwano ordinaire.
Mais cette trop grande légèreté était justement considérée comme inadaptée au « giba-katsu » — pourtant, en même temps que les multiples arômes et l'umami de la viande de giba se répandaient en bouche, Reyna=Ruu percevait une autre texture.
Une résistance plus marquée que le fuwano ordinaire éclatait en bouche.
C'était la texture de graines de ramampa finement concassées. À l'intérieur de la panure gris foncé, du ramampa était aussi enrobé.
Cette texture agréable, les arômes complexes et la saveur de giba assaillirent simultanément le palais de Reyna=Ruu.
Les herbes poussaient le piquant et le grillé au premier plan, tout en soutenant secrètement le goût par une légère douceur et acidité. Il y a sûrement aussi quelque jus de fruit, et la friture se fait à l'huile de fleur de jue. La saveur douce imprégnant uniformément la panure semblait envelopper doucement les arômes complexes.
« Roy... vous avez enfin achevé ce plat. »
Alors que Reyna=Ruu cherchait ses mots avec effort, Roy sourit d'un air ambigu.
« Je suis resté bloqué longtemps dans mes recherches sur ce plat, mais grâce à l'huile de fleur de jue et au vin médicinal d'antera, j'ai enfin entrevu la lumière. Cependant, ces ingrédients n'ont été incorporés que récemment, alors je crains qu'il ne reste une marge d'amélioration. »
« Non, non, c'est une finition magnifique ! L'évaluation selon laquelle l'Étoile d'Argent est le meilleur restaurant de la ville-château n'était pas erronée ! »
Le frère du chef l'affirma avec un visage enflammé.
Sa compagne sourit gaiement : « C'est vrai. »
« La cuisine de Reyna=Ruu était si magnifique que je craignais que celle de l'Étoile d'Argent ne pâlisse... mais c'était une inquiétude vaine. »
« Absolument ! Si nous n'avions pas fait cette comparaison, j'aurais été bien en peine pour décider laquelle méritait l'étoile ! »
« Vraiment. Je ne savais même plus laquelle était la cuisine de la lisière. »
Alors que Séranju ajoutait son émerveillement, Leihaim, blotti tout contre elle, répondit d'un air satisfait.
« En effet, cette finition pourrait passer pour de la cuisine de la lisière. Sans mon expérience passée, j'aurais moi aussi été perplexe. »
Séranju esquissa un « ma » amusé. Elle semble prendre plaisir au langage formel de Leihaim.
« Leihaim-sama, vous aviez déjà goûté à cette cuisine ? C'était lors d'une visite à l'Étoile d'Argent ? »
« Non, non. Le propriétaire Varukasu ne laisse pas ses disciples officier dans sa propre boutique. C'était lors d'un précédent banquet, quand ce Roy est venu en tant que remplaçant et a servi un plat similaire. »
Disant cela, Leihaim se tourna vers Roy.
« Mais c'est une vieille histoire, et votre cuisine a complètement changé. Vous avez accumulé un entraînement incessant. »
« Oui. J'apprends sous la direction du maître Varukasu. »
De profil, Reyna=Ruu observait la posture raide de Roy, tandis qu'une immense combativité, une féroce rivalité, s'allumaient en elle. Car ce plat était d'une qualité stupéfiante.
« Il, il est vrai que ce plat fait sentir à parts égales la méthode de la lisière et celle de Varukasu. Et ce, sous un angle totalement différent de Malfira=Naam, ce qui force l'admiration. De plus, la cuisine de Varukasu a tendance à faire primer la surprise, mais ce plat ne semble pas en souffrir... dit-elle. »
« Vos paroles sont excessives, c'est un honneur. Mais cela prouve aussi que mon habileté n'atteint pas encore celle du maître. Je compte continuer sans relâche pour allier grande surprise et grande joie, comme le maître Varukasu. »
Face à l'évaluation de Serufoma, Roy répondit sans fausse note.
Pendant que Reyna=Ruu nourrissait seule sa flamme combative, les nobles se firent servir les friandises. De nouveaux cris de joie s'élevèrent.
« Les friandises aussi sont magnifiques. Si on les comparait, on en perdrait la tête. »
« Moi, je pencherais pour celles de la lisière... mais celles de l'Étoile d'Argent sont irrésistibles aussi. »
« Celles de l'Étoile d'Argent sont élégantes, celles de la lisière sont intenses... moi non plus, je ne peux pas choisir. »
Entendant ces voix enjouées, Reyna=Ruu goûta aux deux friandises.
Celle de Rimi=Ruu était un drôle de manju : une pâte noma semblable au mochi chatch enveloppant de l'anko. En croquant le noma élastique, l'anko sucré inonde la bouche, un délice pour les yeux et le palais.
Celle de Shilii=Rou était un gâteau cuit, dont la pâte incorporait des jus de fruits distillant une douceur douce. Du mahotari, de l'eran et d'autres ingrédients relativement nouveaux y sont généreusement utilisés. Pas d'ingrédients de la capitale de l'Est, mais la main de Shilii=Rou s'y exprime pleinement.
« Tous étaient des merveilles. Permettez-moi de vous exprimer à nouveau ma gratitude. »
Ruidos, qui s'était approché sans qu'on le remarque, lança ces mots.
« Pour les friandises, demandez à Rimi=Ruu et Shilii=Rou. Ma famille aussi attend avec impatience d'échanger avec vous. »
Guidés par Ruidos, les gens de la vicomté Mardel se dirigèrent vers la table où se trouvaient les gens de la maison du comte Satrasu et Rimi=Ruu.
Ruidos adressa alors un sourire complice à Reyna=Ruu.
« Les Mardel attendaient ce jour avec impatience, tu as eu bien du mal. Repose-toi un peu avant de t'occuper de ma famille... Jiza=Ruu, tu reste ici ? »
« Hm ? Tu veux dire que seul Reyna doit se reposer ? »
« Oui. Reyna=Ruu doit avoir beaucoup à dire aux autres cuisiniers, non ? »
Au large sourire de Ruidos, Jiza=Ruu serra les lèvres en réprimant un rire amer.
« Ta considération pour ta sœur, je la remercie. Dans cet espace, je peux surveiller, il n'y a pas de danger. Rejoins-nous quand tu auras soufflé. »
Il ne resta plus sur place que Reyna=Ruu, Roy, Serufoma et Katsa.
« Tu as l'air bien dans les petits papiers du chef. Ça se voit, pour celui qu'on confie la cuisine du mariage du premier fils. »
Sitout les regards nobles disparus, Roy reprit son ton familier.
« Ceci dit, le langage guindé du premier fils me donne envie de rire. Devant la famille de sa fiancée, il doit surveiller ses paroles. Enfin, moi non plus je ne peux pas parler des autres. »
« ... Roy, vous essayez d'éviter le sujet de la cuisine ? »
Sur la remarque de Reyna=Ruu, Roy se gratta la tête en riant jaune.
« C'est pas mon intention, mais quand tu te donnes à fond, tu devrais prendre conscience du regard terrifiant que tu as. »
« Après avoir goûté un tel plat, impossible de rester calme. Si la comparaison avait porté sur le plat de viande... c'est Roy qui aurait gagné. »
« Pourquoi ? On a dit qu'on ne savait pas laquelle méritait l'étoile. »
« Pourtant, le rôtis aromatique et le giba-katsu diffèrent par le degré de travail. Si la finition était équivalente, c'est le giba-katsu, plus travaillé, qui aurait été choisi. »
Alors que Reyna=Ruu mordait sa lèvre, Roy souffla et se tourna vers Serufoma.
« Reyna=Ruu dit ça, mais sous-chef, vous qu'en pensez-vous ? »
« H, hai. Moi aussi, concernant le plat de viande, je ne saurais dire laquelle est supérieure. Je pense que Reyna=Ruu a réalisé, avec son rôtis aromatique peu travaillé, une finition qui ne cède rien à la friture très travaillée... dit-elle. »
« Tu vois. Plus que le travail, c'est le goût qui compte. Si tu tiens tête avec moins de travail, c'est que tu es au-dessus. Y a pas de raison que je me fasse dévisager. »
Et Roy afficha un sourire audacieux.
« Mais me faire dévisager par toi avec ce regard, c'est un honneur. Ça valait le coup de me donner à fond. »
« Donné à fond ? ... Roy, vous aviez donc une telle détermination pour le banquet d'aujourd'hui ? »
« Bien sûr. Puisque la demande était de comparer avec ta cuisine. Si je ne m'enflamme pas là, quand est-ce que je m'enflamme ? »
« ... »
« En plus, ça faisait longtemps que je te faisais goûter ma cuisine. Me faire dévisager par ce regard, je suis comblé. »
Un sourire insolent, mais ses yeux brillent d'une lumière claire et chaude.
La flamme passionnée qui brûlait en Reyna=Ruu s'adoucit jusqu'à la chaleur de la peau.
« ... Si j'ai posé un regard bizarre sur Roy, je m'excuse. Moi aussi, je me réjouissais vraiment de goûter à l'habileté de Roy et des siens après si longtemps. »
« Si tu le dis, c'est heureux. ... En fait, ce manoir a une histoire avec moi. »
« Une histoire ? Que voulez-vous dire ? »
« C'est ici qu'a eu lieu le banquet de réconciliation avec les gens de la lisière, non ? Côté lisière, c'était toi, Sheila=Ruu et Tour=Din ; côté ville-château, Shilii=Rou et moi qui avons préparé la cuisine. »
Reyna=Ruu s'en souvient parfaitement. Pour dénouer la mauvaise relation entre Shin=Ruu=Shin et Geimarosu, un banquet de réconciliation avait eu lieu dans ce manoir.
« Et comme l'a dit le premier fils tout à l'heure, j'ai aussi officié en tant que remplaçant de Varukasu. Si je servais un plat raté et me faisais réprimander par les nobles, j'étais viré de l'Étoile d'Argent. »
« Ah, c'était aussi ici... Que Roy ait pu rester chez Varukasu est vraiment une chance. »
« Absolument. ... Et aujourd'hui, j'ai eu la chance de tenir la cuisine avec toi après si longtemps. »
Roy sourit encore plus insolent.
« Je suis à nouveau impressionné par ton talent. Même sans l'aide d' ou de Tour=Din, tu as l'étoffe pour tenir la cuisine d'une maison comtale. C'est moi qui ai envie de te dévisager. »
« Merci... Récemment, Roy montrait moins sa combativité en surface, je me demandais si je n'étais pas pris au sérieux, et j'ai laissé mes émotions prendre le dessus. »
« Ce rôle, je le laisse à Shilii=Rou. ... Mais quoiqu'il fasse mine, je ne te sous-estime pas. Je grince des dents en dedans, alors triomphe tant que tu veux. »
Face au ton décontracté de Roy, Reyna=Ruu ne put s'empêcher de rire.
En même temps, elle fut touchée par sa prévenance. Il fait le cynique, mais cache au fond une gentillesse humaine.
(Et c'est un gardien du feu de premier ordre. L'ombre de Varukasu est si grande qu'on l'oublie... mais peut-être que Roy et Shilii=Rou ont déjà dépassé Daia.)
Au moins, au banquet précédent, la friandise de Daia n'avait pas surpris Reyna=Ruu autant qu'aujourd'hui. Comparées aux plats de Roy et aux friandises de Shilii=Rou, celles de Daia semblaient manquer de quelque chose.
Mais Daia ne s'arrêtera pas là. Elle a acquis sa propre méthode, différente de Varukasu et Mikel. Si elle maîtrise les ingrédients qui ne cessent d'augmenter, elle dévoilera sans doute un talent stupéfiant — c'est l'espoir que Reyna=Ruu nourrit.
« Je, Genos regorge de cuisiniers au talent magnifique. Je ne pratique pas l'astrologie, mais j'ai l'impression d'être face à une mer d'étoiles scintillantes. »
C'est Katsa qui lança soudain ces mots. Serufoma parlait en langue de l'Est depuis un moment.
« C, c'est pour cela que j'ai choisi de séjourner à Genos. C'est une imposition, mais je vous prie de bien vouloir me guider à l'avenir... dit-elle. »
« Ceci dit, tu ne t'intéresses qu'aux gens de la lisière, non ? Tu ne regardes même pas les cuisiniers de la ville-château. »
« N, non. Puisqu'il y a échange technique entre la lisière et la ville-château, pencher trop d'un côté ne me semblait pas mener à la bonne réponse. C'est tout entier dû à la magnificence du banquet précédent et de la cuisine d'aujourd'hui. À l'avenir, je solliciterai aussi des visites d'observation en ville-château, je vous prie de m'accueillir... dit-elle. »
Roy releva le coin de sa bouche.
« Hein ? Tu comptes venir chez nous ? Si c'est le cas, on voudra aussi apprendre à fond ton talent. »
« H, hai. Je rentrerai un jour dans mon pays, mais pendant cette courte période, si je peux rejoindre la mer d'étoiles qui tourbillonne à Genos, ce sera un honneur... dit-elle. »
Ces mots de Serufoma comblèrent à nouveau le cœur de Reyna=Ruu.
La mer d'étoiles tourbillonnant à Genos — est appelé « le peuple sans étoiles », mais il est sans doute l'une des plus éclatantes. Si moi aussi je brille discrètement à ses côtés, il n'y a pas de plus belle fierté.
« Alors, avant d'aller chez les nobles, on échange encore un peu ? Au final, tout à l'heure tu n'as donné ton avis que sur le plat de légumes. »
Au sourire insolent de Roy, Reyna=Ruu répondit « oui » avec un sourire.
Et ce jour-là aussi, Reyna=Ruu put passer son temps, le cœur plein d'une grande satisfaction et d'un grand sentiment d'accomplissement.