Le travail avait débuté depuis environ un koku lorsque la princesse Delchea finit par se présenter dans notre cuisine.
Elle était accompagnée du commandant Rodé et de Karlus, le cuisinier du château de Banam. Selphoma et Katsa s'inclinèrent en silence avant de se retirer, ne laissant derrière eux que « l'oreille du Prince ».
« Ah là là, nos salutations arrivent drôlement en retard ! J'avais ouï-dire que vous, Asta-sama et les vôtres, ne faisiez que découper des légumes pour l'instant, alors je suis allée jeter un œil aux cuisines de Tour=Din-sama et Reyna=Ruu-sama l'une après l'autre ! »
Vêtue d'une tenue active à la garçonne, ses longs cheveux relevés en chignon, la princesse Delchea débordait encore aujourd'hui d'une énergie inépuisable. Que Rodé dévisage « l'oreille du Prince » avec méfiance et que Karlus évite son regard en clignant des yeux nerveusement constituait un spectacle familier.
« Tu ne leur adresses même pas la parole, à Selphoma et aux autres ? Vous tracez donc une ligne bien nette entre vous ? »
« Mais non ! Je les traite exactement comme Pratica-sama, moi ! C'est plutôt eux qui prennent leurs distances avec la famille royale de Jagar, non ? Si je leur cherchais noise, ce serait une affaire d'État, après tout ! »
« …… Delchea n'est pas le genre à chercher noise sans raison, tout de même ? »
« Ehehe. Quand tu me le dis comme ça, tout naturellement, ça me fait rougir ! »
La princesse Delchea répondit au sourire solaire d' avant de poursuivre.
« Mais elles ne savent pas quel genre de personne je suis, et c'est la première fois qu'elles croisent des gens de Jagar, non ? Alors, se méfier est tout à fait normal ! Moi non plus, si je m'attache aux gens de l'Est, ça devient embêtant, donc je n'ai pas l'intention de forcer le rapprochement ! »
« C'est ça. Bon, ce n'est pas une histoire où nous devrions nous immiscer, de toute façon. »
« Ouais ! Quoi qu'il en soit, je veillerai à ce qu'aucune querelle n'éclate ! Alors, -sama et les vôtres, passez votre temps sans vous faire de souci ! »
Sur ces mots, la princesse Delchea se tourna vivement vers Karlus.
« Bien sûr, toi aussi Karlus-sama ! Là, tu m'accompagnes comme ça, mais pendant le banquet, amuse-toi à ta guise ! L'occasion de se lier avec le sous-chef du château royal de Shim ne se présente pas tous les jours ! »
« N, n, non, je dois bientôt rentrer à Banam, alors…… c, ce n'est pas comme si j'aurais d'autres occasions de me lier avec les gens de la capitale royale de l'Est à l'avenir…… »
« C'est vrai ? Selphoma-sama, je ne sais pas trop, mais Katsa-sama, tu pourrais t'entendre avec elle, non ? Cette personne a l'air tout aussi réservée que toi, Karlus-sama ! »
Et la princesse Delchea éclata d'un grand rire.
L'atmosphère était si paisible qu'on aurait cru la pièce de la cuisine encore plus lumineuse. Un contraste saisissant avec Selphoma, qui reste d'un silence profond.
Pourtant, pour moi, les gens de l'Est comme ceux du Sud sont tous des partenaires précieux. Précisément parce qu'ils sont si différents, je ressens un charme distinct chez chacun.
« Au fait, aujourd'hui Diaru n'était pas avec vous ? »
« Ouais ! Diaru-sama accompagne Rifureia-sama au palais du Cygne blanc ! Il a peut-être eu envie de discuter un peu avec les hommes de Moribe ? Ou alors, comme sa favorite Chiffon=Chel-sama n'est pas là et qu'il a l'air seul, il lui tient compagnie ? Diaru-sama est gentil, après tout ! »
« Je vois. Bon, moi aussi je suis un homme de Moribe, pour ma part. »
« Ah, c'est vrai ! Alors je reformule : pour les chasseurs de Moribe ! Ce n'est pas que je ne te traite pas en homme, Asta-sama, alors fais-moi grâce ! …… Enfin, Asta-sama, tu as un visage si mignon que tu ne fais pas tache au milieu de toutes ces belles femmes ! »
Devant le sourire sans arrière-pensée de la princesse Delchea, je finis par rire moi aussi. plissa légèrement les yeux, visiblement peu ravie, mais elle se retint de parler. À sa place, c'est Rai'erufamu=Sudra qui prit la parole.
« J'ai ouï-dire que vous aviez, vous aussi, obtenu le droit d'assister à la cérémonie. Au tout dernier moment, nous pourrons véritablement partager le banquet ensemble. »
« Ouais ! Que je participe au départ de la délégation de la capitale royale de l'Est, c'est peut-être un peu hors de propos ! Mais les gens de Geld ont été congédiés en même temps que mon père, après tout ! Peu importe les apparences, cela revient à ce que les capitales royales de l'Est et du Sud entrent en relation commerciale indirecte ! C'est aussi une forme de diplomatie, alors j'ai forcé le passage ! »
« Je ne sais pas qui tu as forcé ni comment, mais pour nous, il n'y a ni Sud ni Est. Si nous pouvons partager la joie, nous l'estimons précieuse. »
« C'est ça ! Les histoires compliquées de nobles et de royaux, on les met de côté ! Moi, tant que je peux goûter à votre savoir-faire, Asta-sama et les vôtres, je suis plus que satisfaite ! »
La princesse Delchea était plus enjouée que d'habitude.
Peut-être se réjouissait-elle à l'idée que, dès demain, elle pourrait fraterniser plus librement avec les gens de Moribe. Le fait que la saison des pluies, qui dure depuis deux mois, touche enfin à sa fin devait aussi contribuer à son enthousiasme.
Dans ces conditions, les trois premiers koku de la matinée s'écoulèrent en un clin d'œil, et vint la pause de midi.
La suite de la princesse au palais du Cygne blanc devant déjeuner avec les nobles sur place, il fut décidé qu'on leur apporterait les plats légers que nous avions préparés. De notre côté, on nous rassembla dans une vaste salle pour un déjeuner commun. Les repas des observateurs étaient aussi prêts, mais Selphoma et Katsa, par déférence pour la princesse Delchea, prirent leur repas dans une pièce séparée.
« Comment ça avance, du côté de Tour=Din ? Ça a l'air de bien se passer ? »
« Oui. Rien qu'en ajoutant un kamado-ban, la progression du travail change du tout au tout. Merci infiniment de nous avoir prêté de la main-d'œuvre. »
« Mais non. Beaucoup de monde attend les pâtisseries de Tour=Din, alors il faut répondre à leurs attentes. »
Quand je lui dis cela, Tour=Din rougit légèrement et sourit, ravie.
À ce moment, la princesse Delchea allongea le cou vers nous.
« Mais dis, aujourd'hui il y avait encore de nouvelles têtes ! J'ai été surprise de voir qu'autant de personnel compétent était encore caché ! »
« H, hai. Récemment, nous avons fait appel à des femmes de clans lointains…… et nous leur avons demandé leur aide. »
Cette fois, du clan Zaza avaient été sélectionnées les femmes Sphila=Zaza, Morun=Rutim=Domu, Ridd, Domu, Jin. Parmi elles, seule la femme de Ridd était une ancienne du stand ; Domu et Jin étaient des nouvelles venues. Din et Ridd avaient chacune encore une employée de stand devenue quasi vétérane, mais celles-ci étaient chargées de la préparation du commerce de demain.
Bien sûr, les anciennes surpassaient les nouvelles en matière de technique culinaire. Les femmes de Domu et Jin avaient suivi une formation intensive pendant la saison des pluies et ne devaient entrer officiellement en fonction que dans quelques jours. Même si elles recevaient déjà régulièrement les enseignements de Tour=Din, l'écart de niveau restait flagrant.
Cependant, à Moribe existe le principe selon lequel il faut partager équitablement joies et peines. Le chef de clan Graf=Zaza y tient particulièrement, aussi Tour=Din s'efforce-t-elle de respecter cette volonté dans la mesure du possible. Et les femmes de Domu et Jin doivent se démener de toutes leurs forces pour répondre aux attentes de Tour=Din.
Pour la même raison, j'ai choisi la sœur aînée de Dada. S'il y avait eu plus de marge dans les effectifs, j'aurais voulu faire appel à d'autres clans Sauti, mais cette fois, compte tenu du nombre et des compétences, nous nous sommes limités à elle et à la cadette de la branche Sauti. À l'avenir, nous ferons tourner le personnel pour que d'autres clans Sauti puissent goûter aux mêmes joies et aux mêmes peines.
Une fois le déjeuner terminé, le travail reprit.
L'après-midi, on alluma les fours pour entamer la cuisson à proprement parler. Kamado-ban et observateurs redoublèrent d'ardeur.
et Rai'erufamu=Sudra, Jilbe et Sati continuaient de veiller sur notre travail, inchangés. Jilbe finit par s'assoupir avec Sati, mais même cette apparence était adorable.
Le temps s'écoula inexorablement —— au cinquième koku descendant, tous les plats furent achevés.
Le banquet débutant à la demi-heure du cinquième koku, nous étions dans les temps. Les équipes de Reyna=Ruu et Tour=Din, ainsi que le groupe de Randi, achevèrent leur travail au même moment.
« Eh b, bien, excusez-nous. Nous nous réjouissons de pouvoir goûter à la saveur de ces plats……. dit-elle. »
Selphoma et Katsa, qui étaient restées en observation jusqu'au bout, s'en allèrent en hâte. La princesse Delchea et les siennes étaient parties un peu plus tôt pour se changer, mais la préparation doit demander plus d'efforts pour des royaux et des cuisiniers.
Quant aux femmes Fou et Ran qui aidaient Randi, ainsi qu'aux chasseurs de garde, elles se retirèrent dans une autre pièce avec deux des trois hommes et femmes que Randi avait préparés. Elles devaient dîner avec le repas préparé en ville-château, puis rentrer plus tôt.
Restèrent vingt-cinq kamado-ban, six chasseurs, Jilbe et Sati, ainsi que Randi et son jeune assistant. C'est avec ce groupe que nous nous dirigeâmes vers les bains, où nous attendaient, revêtus de l'uniforme de cérémonie des officiers, Geol=Zaza et Rem=Domu.
« Vous êtes encore venus exprès aujourd'hui. Je suis reconnaissant de la prévenance de Rem=Domu. »
Comme les bains sont séparés par sexe, Rem=Domu avait rejoint , qui assure seule la garde, à cette heure pour la seconder. Magnifique dans son uniforme de cérémonie, Rem=Domu avait l'allure fière d'une chevalière ; elle haussa les épaules avec son habituel « fufun ».
« Aujourd'hui encore, tant de parents importants sont présents, alors les remerciements sont superflus. Mais pour aujourd'hui seulement, mon aide n'était peut-être pas nécessaire, après tout. »
Ses yeux noirs scrutaient Jilbe. Jilbe répondit d'un « bau ! » plein d'entrain.
« La dernière fois aussi, c'est qui avait purifié le corps de Jilbe. Vraiment, tu es d'une tendresse sans fond. »
« Asta accomplit une grande tâche, alors j'ai pensé qu'il revenait à moi de m'en charger. Jilbe est un garçon, mais il n'y a pas lieu d'appliquer ici la loi de Moribe. »
C'est en ces termes qu' parla, et Tour=Din s'avança timidement à ses côtés.
« Vous deux, merci pour votre peine……. Aujourd'hui, Rem=Domu-sama porte aussi cet habit de cérémonie. »
« Oui. C'est pour cela qu'on me l'a fait apporter, après tout. »
Rem=Domu désigna sa poitrine. Y pendaient une médaille rouge et une médaille noire. Rem=Domu, en tant que l'une des artisans de la repoussée de l'attaque des corbeaux, avait reçu la troisième classe d'ordre.
« Donc aussi, aujourd'hui, elle porte le même genre de tenue que moi, c'est ça ? Asta doit être bien déçu. »
« Pas du tout. Que ait reçu une médaille est ma plus grande fierté……. Bon, c'est vrai que ne pas la voir en tenue de banquet est regrettable. »
me tapota la tête, puis entraîna la foule de femmes, Jilbe et Sati vers les bains.
Moi, j'allais aux bains des hommes avec Randi, son jeune assistant, et sous la surveillance de Rud=Ruu. Rai'erufamu=Sudra, Jida, Dik=Domu et l'aîné de Jin affirmèrent n'avoir pas transpiré et décidèrent d'attendre dans le vestiaire avec Geol=Zaza.
« Ah là là, j'ai une faim de loup. J'ai pas utilisé mon corps d'un poil, mais j'ai sniffé des odeurs appétissantes du matin au soir, moi ! »
Dès qu'il posa le pied nu dans les bains emplis de vapeur, Rud=Ruu geignit comme un gamin. Son côté attendrissant me fit pouffer.
« Comme on avait confié les plats d'herbes à Reyna=Ruu, les parfums devaient être d'autant plus envoûtants. Pourtant, Rud=Ruu n'a pas chipé une bouchée, c'est admirable. »
« C'est Reyna-nee qui m'a pas laissé goûter ne serait-ce qu'une bouchée. Elle a dit que c'étaient des ingrédients préparés en ville-château, alors manger sans permission n'est pasallowed, qu'elle a dit. »
C'était exactement ce que Reyna=Ruu aurait dit. Bon, puisque Reyna=Ruu a montré la norme de Moribe, je décidai de sourire et de dorloter Rud=Ruu.
« Grâce à ta patience, tu apprécieras d'autant plus les plats du banquet. J'ai préparé quelques plats inédits, alors réjouis-toi. »
« Ah, au fait, c'est devenu quoi, le plat de Malfira=Naam ? Ça fait un moment que Reyna-nee s'en fait tout un plat. »
« Ah, le plat avec l'œuf de dragon. Celui-ci aussi a été fini à temps, alors je l'ai mis au menu d'aujourd'hui. Je pense qu'il plaira autant aux gens de Moribe qu'aux gens de la ville. »
« Hé, ça c'est chouette. Reyna-nee va encore plus froncer les sourcils, par contre. »
Ce sera effectivement comme dit Rud=Ruu. Mais pour Reyna=Ruu, la rivalité est un carburant essentiel. Je souhaite qu'elle continue à se perfectionner sans relâche aux côtés de Malfira=Naam, qui possède un talent différent du sien.
Une fois purifiés, vint enfin le moment de s'habiller.
Cette fois encore, les chasseurs portent l'uniforme de cérémonie des officiers, et moi seul une magnifique tenue de banquet est préparée. Qui plus est, c'est à nouveau une tenue de banquet flambant neuve.
« Wah, c'est Tikatorasu qui l'a préparée ? »
« Oui. La commande passée il y a environ un mois vient tout juste d'arriver à temps, nous a-t-on dit. »
Il y a un mois —— c'était pile à l'époque du banquet d'adieu pour Alvaha et le prince Dakarmasu. Tikatorasu préparait donc déjà le banquet d'aujourd'hui à cette époque.
(Alors sûrement, une tenue de banquet assortie a aussi été préparée pour . Si elle doit porter l'uniforme d'officier, Tikatorasu est à plaindre.)
Je laissai cette pensée traverser un coin de mon esprit tandis que je me laissais faire par les valets.
C'est assurément une tenue de banquet préparée pour aujourd'hui. La preuve, elle porte fortement la marque du style de Shim.
Le design mélange visiblement les styles de l'Ouest et de l'Est. Pour faire simple, c'est une longue robe à une épaule, autour de laquelle est enroulé un tissu somptueux. Mais ce tissu, travaillé pour gonfler avec du volume, est cousu à la robe dès le départ.
Comme ce tissu enveloppe jusqu'à l'épaule gauche découverte, ma vieille cicatrice est cachée. On pourrait croire que l'épaule unique perd son sens, mais le design reste asymétrique, alors c'est sans doute dans ce détail infime que réside l'obsession du créateur. La robe est d'un gris fer quasi noir, le tissu d'un noir pur, tous deux brodés d'argent, avec des fermoirs en argent et des pierres précieuses çà et là, d'une splendeur inouïe.
« Ohé, Asta t'es drôlement bien sapé. Si c'était pas noir, ce serait trop tape-à-l'œil, j'en aurais ri. »
Devant la critique sans détour de Rud=Ruu, je ne pus que répondre par un « c'est ça » en riant jaune.
« Si est en uniforme d'officier, c'est moi qui vais faire tache, non ? …… Non, au final, c'est quand même la prestance d' qui ressortira le plus. »
« Peu importe l'habit d', vous êtes un couple assorti, alors inquiète-toi pas. Allez, dépêchons-nous d'y aller. »
« Ah, attends. Y a ça que je dois mettre, moi. »
Je sortis le collier de pierre noire du panier à linge et le mis moi-même. Ce cadeau d', je dois le porter quelle que soit la tenue de banquet.
Une fois ma toilette terminée, le groupe se déplaça vers la salle d'attente. Randi et son assistant portaient leurs propres tenues de banquet, ni trop voyantes ni trop ternes, d'un design exquis. Ils les avaient achetées neuves avec la prime du précédent banquet auquel ils avaient été conviés.
Les chasseurs de Moribe portaient tous l'uniforme de cérémonie, mais certains seulement arboraient deux médailles sur la poitrine. La plus belle, celle du Dieu Soleil et du Faucon noir, était portée par Rai'erufamu=Sudra seul ; Rud=Ruu et Dik=Domu avaient la troisième classe comme Rem=Domu. Outre Rai'erufamu=Sudra, seuls , Jilbe et Kamyua=Yoshu avaient reçu la première classe.
l'avait obtenue pour avoir protégé le prince Powadino de l'attaque des corbeaux ; Rai'erufamu=Sudra et Kamyua=Yoshu pour avoir capturé vivant le vieux bandit ; Jilbe pour avoir capturé vivant Rorgamto qui avait pénétré à Moribe. Que Rai'erufamu=Sudra, qui m'a tant aidé, porte une si haute distinction me remplit d'une fierté indicible.
(Sûrement Yun=Sudra est encore plus fière que moi, et celui qui est le plus fier d' et de Jilbe, c'est moi. Ne pas voir la tenue de banquet d' est regrettable, mais cette fierté n'a pas de prix.)
Tandis que nous avancions dans le couloir, Randi et son assistant furent guidés vers une pièce séparée. Ils entreraient avec les cuisiniers de la ville-château. Randi, sans la moindre appréhension, partit en souriant.
Quand nous, séparés de Randi, entrâmes dans la salle d'attente, une foule de chasseurs nous attendait. Hormis Geol=Zaza, tous étaient déjà là. Les vingt hommes qui discutaient avec les nobles au palais du Cygne blanc, et la unique femme, Yamile=Rei. Aujourd'hui encore, Yamile=Rei portait une somptueuse tenue de banquet à base de vert foncé, tandis que Rau=Rei arborait une tenue de banquet style militaire à base de vermillon.
Les autres hommes présentaient un visage légèrement différent d'habitude. Ceux qui avaient reçu une médaille avaient reçu l'ordre d'assister, aussi furent-ils intégrés comme partenaires des kamado-ban. Le frère aîné de la branche Zaza devint l'accompagnateur de la femme de Ridd, le père, chef de famille de la branche Sauti, celui de la cadette de la branche Sauti, et Dadi=Sauti reçut le titre d'accompagnateur de la sœur aînée de Dada.
Jiza=Ruu et Gazlan=Rutim avaient aussi reçu la troisième classe, mais ils restaient accompagnateurs de leur famille ou clan comme d'habitude. Gazlan=Rutim, un sourire paisible aux lèvres, s'approcha de nous.
« Merci pour votre peine, Asta. Toi aussi, Rai'erufamu=Sudra. Aujourd'hui, je suis heureux de pouvoir partager à nouveau le banquet avec Rai'erufamu=Sudra après si longtemps. »
« Toi aussi tu dis la même chose qu'Asta. Un homme terne comme moi qui participe, ce sont seulement toi et Asta qui vous en réjouirez. »
« Non. Beaucoup de nobles aussi se réjouiront de la présence de Rai'erufamu=Sudra. Rai'erufamu=Sudra est l'un des esprits les plus lucides de Moribe, après tout. »
« C'est vrai. En plus, Reirisu et Devias ont partagé les joies et les peines de l'expédition de Jagar, non ? Tout le monde attend avec impatience la présence de Rai'erufamu=Sudra. »
« Ah, j'ai compris, arrêtez de m'attaquer à gauche et à droite. J'aimerais plutôt que les femmes arrivent vite pour animer l'ambiance. »
Alors Rau=Rei, qui était vautré sur le banc, lança d'une voix tonnante : « Exactement ! »
« Rien qu'entre hommes, c'est sordide à mourir ! La beauté de Yamile ne fait que ressortir, cela dit ! »
« Tais-toi. Ne rabaisse pas la dignité de Rei de ton propre chef, chef de famille. »
La magnifique Yamile=Rei balaya d'un poker face glacial. Aujourd'hui encore, ses cheveux finement tressés étaient relevés en queue de cheval, d'une séduction vertigineuse.
« Tiens ? En y regardant de plus près, vous deux aussi vous avez de nouvelles tenues de banquet ? »
« Ouais ! Les couleurs n'ont pas changé, alors ça ne se voit pas trop ! Mais toi, Asta, tu as une sacrée allure ! Ça veut dire que la tenue de banquet d' aussi sera chouette ! »
« Non non. Comme elle porte les médailles, devrait être en uniforme d'officier, normalement. »
Je répondis ainsi, mais je ne tardai pas à réaliser mon erreur. fit son entrée dans la salle d'attente, vêtue d'une magnifique tenue de banquet.
C'était indubitablement la tenue assortie à la mienne. Une robe à une épaule autour de laquelle s'enroulait un tissu vaporeux, un design que je n'avais jamais vu. La robe d' était d'un rouge foncé quasi noir, et le tissu —— d'un matériau semi-transparent irisant aux reflets changeants.
Ainsi, le corps gracieux d' n'était pas caché, mais sublimé par les reflets irisés. La robe était largement ouverte sur la poitrine, de quoi ne plus savoir où regarder. De plus, une grande fente laissait la jambe droite découverte jusqu'à la cuisse, comme dans les tenues de banquet de l'Est, ne laissant aucune échappatoire, ni en haut ni en bas.
« A, aussi est en tenue de banquet. Mais les médailles, elle les a mises où ? »
Quand je demandai, , le visage impassible, désigna son épaule gauche. La tenue de banquet des femmes possède une bretelle à gauche, et c'est avec les deux magnifiques médailles comme fermoirs qu'elle était attachée.
« Ah, c'est comme ça……. Mais avec les autres ornements, ça prête à confusion. Mettre des médailles si importantes en fermoirs, c'est vraiment sans risque ? »
« Je sais pas. Les réclamations, adresse-les à Tikatorasu. »
Peut-être parce qu'elle était convaincue qu'elle porterait l'uniforme d'officier, semblait d'humeur légèrement massacrante. Je fis attention à mes mots pour l'apaiser du mieux que je pus.
« C'est raté, mon pronostic. Mais l'uniforme d'officier n'est pas non plus confortable, non ? Cette tenue de banquet n'est pas contraignante, donc sous cet angle elle est plus facile à bouger que l'uniforme, non ? »
« Pas contraignante, mais vaporeuse, donc tout aussi difficile à bouger. Bon, au moins une jambe est libre, donc c'est encore plus supportable que les autres tenues de banquet. »
« Voilà. N'importe quel habit a ses avantages et inconvénients, alors regardons le bon côté, c'est plus constructif. »
ferma la bouche qu'elle ouvrait pour répondre, et me fixa intensément.
Aujourd'hui encore, n'avait relevé que le côté droit de ses cheveux, le gauche tombant naturellement. Le côté relevé dévoilait une nuque et une ligne d'épaule sensuelles ; le côté lâché offrait l'éclat somptueux de ses cheveux doré-brun. Face à cette beauté d', différente de d'habitude, mon cœur battait la chamade.
« …… On dirait qu'aujourd'hui, tu fais bien attention à mes sentiments. Est-ce que j'avais l'air si mécontente ? »
« Ouais, pas mal. Mais peu importe l'habit, les mérites d' ne changent pas. Je suis fier qu' ait reçu une médaille. »
me regarda un moment, puis baissa les yeux vers ses pieds.
Là, Jilbe, vêtu d'un tissu superposé écarlate et irisé, agitait vigoureusement sa grande queue. Ce tissu façon manteau était attaché sous son cou par les mêmes deux médailles qu'. plissa les yeux avec tendresse, puis reporta son regard sur moi.
« Si Jilbe montrait une mine mécontente, j'aurais peut-être moi aussi des regrets. Je m'excuse de t'avoir fait, à toi mon familier, un souci inutile. »
« Y a pas lieu de t'excuser. Moi, je veux juste profiter du banquet avec . »
« Oui. Peine et joie doivent être partagées ensemble. »
s'inclina avec grâce et caressa la grande tête de Jilbe.
Jilbe aboya joyeusement « wafu ». Sati, enfouie dans sa crinière, bâilla largement sans se soucier de rien.
Ainsi les préparatifs du banquet furent achevés, et il ne restait plus qu'à attendre le début de la cérémonie.