« Merci pour vos conseils, encore aujourd'hui…… dit-elle. »
Peu avant le cinquième koku de l'après-midi, le groupe de spectateurs quitta la maison principale des Ruu.
Devant le bâtiment principal de la famille principale, on avait sorti deux charrettes de la lisière de forêt et deux charrettes à totos de la ville-château. Les membres des « Oreilles du Prince » rentraient directement à la ville-château, tandis que Selphoma et les siens se dirigeaient vers la maison des Din. Tour=Din, qui allait jouer l'hôte à partir de là, adressa un sourire timide à Selphoma, impassible.
« Eh bien… je vais vous guider jusqu'à la maison des Din. Mais avant cela, je dois raccompagner les autres chez eux… »
« C-c'est noté. Je vous en prie, faites-moi ce plaisir…… dit-elle. »
Sous la fine pluie, les quatre véhicules disparurent sur le chemin de la lisière. Après les avoir regardés partir, Mère Miya=Rei massa sa nuque en soupirant.
« Quelle agitation… moi qui ne fais que regarder, je suis épuisée. Pour une fille si menue, cette gamine de Shim en a de l'énergie. »
« En effet. Si la force physique pure appartient aux femmes de la lisière, la passion pour la cuisine ne semble pas être l'apanage des gens de Shim. »
« Oui. C'est pour ça que Reyna s'investit autant… Bon, j vais chercher Tara. »
Tara devait finir le gâteau d'anniversaire avec moi. Lorsque Mère Miya=Rei l'appela depuis la cour, Tara apparut bientôt, trottinant.
« C'est déjà l'heure de préparer le dîner ? C'était si amusant que le temps a filé ! »
« C'est ça, c'est ça. Alors, on compte sur toi pour la suite. »
Tout en enfilant son équipement de pluie, Tara hocha la tête énergiquement. Son sourire angélique et innocent rayonnait d'un bonheur pur.
De retour à la cabane du kamado, Reyna=Ruu et Lara=Ruu avaient déjà commencé la cuisine. Maimu et Mikel étaient déjà rentrés, donc nous étions cinq à préparer le festin et les gâteaux. C'était une vraie chance que Tara et moi, qui ne sommes pas de la famille, puissions participer.
« Alors nous, on avance sur les gâteaux. Quand on aura une base, on viendra vous aider, alors appelez-nous. »
« Ah, oui, merci. Dernièrement, y a pas mal de trucs qui me dépassent, alors… »
Mère Miya=Rei le dit en riant gaiement. Autrefois, elle était l'une des meilleures kamado-ban de la lignée Ruu, mais en vieillissant, elle avait confié les rôles importants aux plus jeunes pour endosser une position de surveillance. En tant que responsable de toutes les femmes, elle ne pouvait plus se consacrer uniquement au travail du feu.
C'est pourquoi elle s'était retirée de la supervision des préparations du stand, la laissant aux femmes des familles alliées comme Reyna, Mina ou Rutim. Entre-temps, les jeunes avaient commencé à la surpasser en compétence de kamado-ban.
(Enfin, les ingrédients augmentent chaque année, et il faut de nouvelles connaissances et techniques pour les travailler… du point de vue de la formation des successeurs, c'est sans doute le bon choix.)
En rumination cette pensée, je continuai le travail avec Tara.
Comme Tara n'était pas très habituée à la pâtisserie, je lui donnais des instructions détaillées pendant qu'on avançait ensemble. C'était un peu inefficace, mais l'important, c'était que Tara y mette la main. Devant le lien entre ces jeunes filles, l'efficacité passait au second plan.
« Au fait, je suis content qu'on puisse faire ça ensemble aujourd'hui. Moi aussi, je suis heureux. »
Quand je lui dis ça, Tara, qui fouettait la crème avec un air sérieux, me sourit.
« Oui ! »
L'an dernier, comme Saty=Rei=Ruu allait mal après avoir accouché de Rudi=Ruu, Tara s'était abstenue de venir. Invitée pour la première fois en deux ans à l'anniversaire de Rimi=Ruu, elle semblait aux anges.
Tara a maintenant onze ans, un an de plus que Rimi=Ruu. Celle qui avait huit ans quand je l'ai rencontrée a bien grandi. Je ne m'en rends pas trop compte parce qu'on se voit tout le temps, mais elle a pris de la taille et mûri, autant physiquement que mentalement. Seul son sourire innocent n'a pas changé.
« Dis donc, tes cheveux ont pas mal poussé, Tara. »
À cette remarque, le sang monta instantanément aux joues lisses de Tara.
« Euh, oui. Comme Rimi=Ruu laisse pousser les siens, je me suis dit que moi aussi je voulais les allonger… c'est bizarre ? »
« Pas du tout. Tes cheveux ont une belle couleur, si tu les laisses pousser, ce sera encore plus joli. »
« C-c'est pas vrai… » se tortilla-t-elle, gênée. Pourtant, ses cheveux brun foncé assez particulier, d'une texture lisse et raide, se prêtaient bien aux cheveux longs.
« Encore un peu et tu pourras les attacher sans problème. Moi, avec mes cheveux bouclés et fins, si je les laisse un peu, c'est la cata, ils partent dans tous les sens. »
« Cheveux de chat, ça veut dire des cheveux comme un chat ? Les cheveux d'Asta-oniichan, ils sont tout flous comme ceux de Rimi=Ruu ! »
« Ouais. Mais si je les laissais pousser comme Rimi=Ruu, ce serait l'enfer, non ? »
« Ahaha ! Ça serait un peu marrant ! Si tu mettais des fleurs, ce serait mignon, non ? »
Dans cette ambiance, nous avançâmes gaiement.
Une fois la pâte à génoise prête, on la mit au four en pierre dehors. Pendant la cuisson, j'avançai aussi la préparation de la crème et allai donner un coup de main pour les plats.
« Yo, ça bosse ? J'ai faim, dépêche-toi ! »
Peu après, Rudo=Ruu montra son visage par la porte. L'heure du coucher du soleil approchait, les chasseurs étaient rentrés de la forêt. Tara se retourna en riant, et Rudo=Ruu lui répondit par un « Yo » en montrant ses dents blanches.
« C'est rare de voir la p'tite Tara par ici. Bah, pendant la saison des pluies, y a pas de fêtes non plus. »
« Oui ! S'il y a une autre fête, vous m'inviterez ? »
« C'est le père qui décide. Ceci dit, une fois la saison des pluies finie, Yumi et les siens vont bien se marier, non ? Y aura sûrement plein de gens de la ville. »
« Comment savoir… Si c'est une fête de la lisière, Selphoma va encore s'intéresser… mais c'est au chef de clan et à Baldou=Fou d'en décider. »
Quand je répondis ça, Mère Miya=Rei intervint : « Non non. »
« Pour ce genre de trucs, les nobles de Genos ne vont pas rester silencieux. Après tout, c'est l'histoire d'une fille de la ville-relais qui se marie à la lisière. »
« Ah, pour Vina aussi, on avait invité des nobles, non ? Mais c'est Alvaha et les siens qui l'avaient proposé, celui-là. »
« Oui. Shimiral=Ririn était à l'origine une femme de l'Est. Elle a changé de divinité pour le dieu occidental, mais ce n'était pas une habitante de Genos. Avec Yumi, le poids est différent, je pense. »
« Hmm. Mais pour la fête où Jida a reçu le vêtement de chasseur, les nobles ne s'étaient pas montrés non plus. Maimu et Mikel sont des gens de Turan, leur position est pareille à Yumi, non ? »
« Là, c'était l'histoire d'accueillir deux familles entières comme gens de la lisière, c'est pas le même cas. Yumi, elle, garde sa famille à la ville-relais en se mariant, donc l'histoire ne s'arrête pas là. Moi, si j'étais noble de Genos, ça m'intéresserait, c'est sûr. »
Au fur et à mesure que la conversation prenait une tournure complexe, Tara fit une mine inquiète.
Mère Miya=Rei, qui l'avait remarquée, lui sourit.
« Quoi qu'il en soit, Tara, t'es copine avec Yumi, non ? Les chefs de clan, bien sûr, mais les nobles de Genos non plus ne prendront pas ça à la légère. Quand viendra le jour du mariage, fête-la à fond. »
Tara, rassurée, retrouva son sourire. « Oui ! »
Ensuite, le temps passa dans la joie — quand l'extérieur devint tout noir, le festin fut prêt.
La crème du gâteau d'anniversaire devant être finie juste avant de manger, on la garda précieusement, et on porta d'abord les plats dans la maison principale. Là, nous donna aussi un coup de main.
« Salut. On dirait que t'as bien papoté avec tout le monde, aujourd'hui encore. »
« Ouais. C'est grâce à toi. »
Elle me le chuchota, ne m'adressant la parole qu'à moi, et prit la plus lourde des marmites en fer.
Dans la grande salle, la famille était déjà rassemblée. La doyenne Jiba-baba, le chef de famille Donda=Ruu, sa mère Tito=Min-baba, l'aîné Jiza=Ruu, son épouse Saty=Rei=Ruu, leurs enfants Kota=Ruu et Rudi=Ruu, le cadet Rudo=Ruu, la benjamine Rimi=Ruu — plus les cinq kamado-ban et , quatorze personnes au total. La même troupe que pour l'anniversaire de Jiba-baba il y a quelques jours, plus Tara.
Aujourd'hui encore, le bébé Rudi=Ruu gigotait dans les bras de sa mère. Apaisé par sa vigueur, j'écoutai les mots de Donda=Ruu.
« … Nous célébrons que la benjamine Rimi a passé une année en bonne santé, et prions pour qu'elle en passe une nouvelle de la même façon. »
Assise entre Donda=Ruu et Jiba-baba, Rimi=Ruu répondit d'un « Oui ! » éclatant, le sourire radieux. Donda=Ruu, le visage grave, piqua une magnifique fleur de Mizora dans les cheveux roux de Rimi=Ruu. Ses pétales étaient d'un blanc pur.
Ensuite, les membres de la famille vinrent tour à tour offrir des mots de célébration et des fleurs. La tête et le plastron de Rimi=Ruu se couvrirent de fleurs multicolores, et son sourire brillait de plus en plus à chaque offrande.
Quand tous, sauf Rudi=Ruu, eurent offert leur fleur, , Tara et moi avançâmes devant Rimi=Ruu. D'abord, piqua un Mizora rouge vif sur sa poitrine.
« Je suis du fond du cœur heureuse de pouvoir célébrer encore cette année l'anniversaire de Rimi=Ruu. Puisses-tu passer des jours sereins désormais. »
Les mots étaient solennels, mais le regard d' était d'une grande douceur. Rimi=Ruu hocha la tête avec un sourire encore plus lumineux. « Oui ! »
Je cherchai un espace dans ses cheveux pour y piquer un Mizora jaune. Depuis qu'elle les laisse pousser, un an s'est écoulé ; ses cheveux ondulés et duveteux dépassent maintenant un peu ses épaules.
« Joyeux anniversaire, Rimi=Ruu. J'arrive pas à croire que t'as déjà onze ans. Dans deux ans, tu rattraperas la Lara=Ruu de quand je l'ai connue. »
« Ehehe. À cet âge-là, j'étais plus mature que Lara, non ? »
« Ahaha. J'préfère pas répondre, j'veux pas me faire gronder par Lara=Ruu. »
Lara=Ruu fit « C'est quoi ça ? » en râlant, mais sa voix riait. Elle avait assez grandi pour ne plus s'énerver pour ce genre de taquineries.
Vint enfin le tour de Tara.
En ville, il n'y a pas de fleurs de Mizora. Elle offrit une fleur blanche aux petits pétales serrés comme un hortensia. Après l'avoir piquée sur la poitrine de Rimi=Ruu, Tara sourit en se laissant aller.
« Joyeux anniversaire, Rimi=Ruu ! Comme ça, on a encore le même âge ! »
« Oui ! J'ai rattrapé Tara ! »
Rimi=Ruu, ne se retenant plus, serra fort la main fine de Tara.
Et pendant un instant, elles se regardèrent dans les yeux, brillants comme des étoiles, avant de enfin se lâcher.
Rimi=Ruu devait rester en place d'honneur, donc elle était au plus loin de nous, en bas bout de table. Mais c'était aussi la position face à nous. Même à quelques mètres, leurs regards restaient liés.
« Bien. Commençons le festin. »
Donda=Ruu prononça la formule d'avant repas, que nous répétâmes. Quelques jours seulement s'étaient écoulés depuis l'anniversaire de Jiba-baba, mais la joie était intacte.
« Bon, régalez-vous bien. Aujourd'hui, y a des surprises un peu partout, alors soyez pas étonnés. »
Pendant que Mère Miya=Rei préparait la soupe, Rimi=Ruu s'exclama : « Eeh ! »
« Ça a l'air pareil que d'habitude ! Mais Rimi ne connaît pas la surprise ! »
« Ah. Seuls les kamado-ban qui ont bossé dessus aujourd'hui le savent. »
Le menu d'aujourd'hui : escalope de giba, croquettes, croquettes à la crème façon tripes — trois fritures, toutes utilisant de la farine de noma. En plus, la salade crue avait une vinaigrette au noma.
La soupe était à base de lait de soja, avec des boulettes de cuisse de giba, de doema (sorte d'huître) et de zegu (sorte de crabe). L'harmonie giba-doema étant déjà parfaite, le zegu, nouveau venu, s'y était intégré sans peine. Le zegu ne jurait ni avec le giba ni avec le doema.
En accompagnement : grillades marinées de regii (sorte de bardane) et de nerussa (sorte de lotus), sauté de banbe (sorte de pak-choi), champignons et viande de giba au sauce de coquillages. Les légumes de saison des pluies comme les tripes et les regii ne seraient plus dispo que vingt jours environ.
« Oh, c'est quoi ça ? La texture est différente d'habitude. »
Rudo=Ruu, qui avait attaqué ses croquettes préférées, fut le premier à réagir. Pendant la saison des pluies, les talapa (sorte de tomates) ne sont pas dispo, donc pas de sauce tonkatsu mais sauce tartare.
« Ah, c'est vrai… c'est encore plus agréable en bouche, j'dirais… »
Jiba-baba aussi, avec son visage ridé, sourit. Comme elle a les dents fragiles, on lui avait préparé unメンチカツ (steak haché frit) au lieu de l'escalope.
« C'est vrai ! C'est croustillant, encore meilleur que d'habitude ! Comment t'as fait ? »
Rimi=Ruu, yeux écarquillés, se pencha. Lara=Ruu renifla fièrement.
« Si tu viens à l'étude de demain, tu sauras. Ah mais ça, c'est déjà au point, alors demain on passera à un autre ingrédient. »
« Lara, t'es méchante ! Asta, lui, il m'expliquera, hein ! »
« Ouais. J'ai mis de la farine de noma râpée dans la panure. Trouver le bon dosage a pris un peu de temps, mais le résultat est pas mal, non ? »
« Noma ? Noma, c'est ce truc genre mochi de tchatcu ? Héé, c'est pour ça que c'est si croustillant ! C'est mystérieux ! »
Rimi=Ruu mordit dans l'escalope, puis se mit à dévorer la salade. Les tino (choux) n'étant pas dispo, la salade était à base de ma-tino (laitue). La vinaigrette était à base de shiiru (citron) — et là, Rimi=Ruu pencha la tête. « Hmm ? »
« Ça aussi, c'est différent d'habitude… mais c'est peut-être mon imagination ? »
« Non, la vinaigrette aussi contient du noma. À la place de l'huile de rethen. »
« Eeh ! Celui-là aussi, c'est du noma ? Le noma, ça va dans plein de plats, dis donc ! »
Comme c'était son anniversaire, Rimi=Ruu semblait plus expressive que d'habitude.
Mon cœur se réchauffait à ce spectacle quand Kota=Ruu, assis entre moi et Rudo=Ruu grâce à l'attention de Saty=Rei=Ruu, me tira la manche. Dans son assiette, une croquette à la crème entamée.
« La crème croquette aussi, elle est super bonne. C'est aussi le noma ? »
« Oui. Toutes les panures des fritures en contiennent. Ça te plaît, Kota=Ruu ? »
« Oui. C'est super bon. »
Kota=Ruu sourit innocemment. Mon cœur ne faisait que se réchauffer.
« Asta et les siens ont encore trouvé une nouvelle utilisation pour un nouvel ingrédient. En dix jours à peine, c'est pas mal. »
Au commentaire de Grand-mère Tito=Min, Saty=Rei=Ruu acquiesça. « Oui, vraiment. »
« Ça fait à peine dix jours qu'on a mis la main sur cet ingrédient. Les gens de Shim ont dû être bien impressionnés, non ? »
« Oui. Selphoma est difficile à cerner, mais elle nous a félicités plusieurs fois. »
« … Selphoma, elle est toujours pareille ? »
C'est Jiza=Ruu, à côté de Saty=Rei=Ruu, qui demanda. Lui aussi avait un peu côtoyé Selphoma lors de la fête de dégustation.
« Oui. Mais j'ai l'impression qu'elle s'est un peu ouverte. Aujourd'hui, elle a même fait une blague. »
« Une blague… Selphoma ? »
« Oui. Comme son attitude ne change pas, au début j'ai cru qu'elle était vraiment en colère, j'ai eu un choc. »
À ce moment, , à côté de moi, se pencha vers moi.
« T'as pas dit un truc qui risquait de l'énerver ? »
« Non, j'ai juste ri à une réplique d'elle. J'ai cru qu'elle le prenait mal, j'ai été surpris. »
« Je vois. Elle a l'air d'avoir une sacrée rivalité avec les kamado-ban de la lisière, alors fais gaffe à tes mots et ton attitude. »
« Ouais. En ce moment, elle doit s'amuser avec Tour=Din et les siens. »
La maison principale des Din a un chef solide et une famille ouverte, ça ira bien. Il faut juste prier pour que Tour=Din, cible de cette rivalité, ne panique pas.
« Hmm ! L'escalope et les croquettes sont délicieuses ! Hein, Tara ? »
Soudain, Rimi=Ruu appela Tara de loin. Tara répondit illico : « Oui ! »
« Moi, je sais pas pour les différences, mais c'est super bon ! »
« Ah, chez Dora, on fait pas d'escalope ni de croquettes, c'est trop de boulot, c'est ça ? »
« Oui. Faut plein d'huile de rethen, et si on laisse l'huile utilisée, ça devient pas bon, alors maman a dit qu'on en fait pas. »
« Hmm. J'comprends pas bien, mais c'est dommage. Au stand non plus, y a pas d'escalope ni de croquettes, hein ? »
« Oui. C'est pour ça que c'est un bonheur de pouvoir en manger à la lisière. »
Tara répondit avec son sourire innocent. Mère Miya=Rei enchaîna : « C'est ça, c'est ça. »
« J'aimerais bien inviter Tara à la fête quand la saison des pluies finira. Mais ça attendra le départ des gens de Shim, c'est ça ? »
Donda=Ruu but une gorgée de soupe et répondit : « Ouais. »
« Les gens de l'Est disent qu'ils rentrent avant la fin de la saison des pluies, ça tombe bien. Par contre, les kamado-ban des filles pourraient rester… mais on les traitera comme la kamado-ban Gerudo, y aura pas de plainte. »
« Ah, si c'est une fête où on invite Puratika, ça veut dire qu'on peut inviter Selphoma aussi. Vous y avez bien pensé, hein. »
Mère Miya=Rei sourit à son mari, puis adressa le même sourire à Tara. Tara lui rendit un sourire ravi.
« Mais si les Selphoma restent à Genos ou pas, ça dépendra de leur travail actuel, non ? »
Cette fois, c'est Jiza=Ruu qui demanda. Je répondis : « Oui. »
« Ça se décidera selon si leur formation à la lisière sert au commerce. Selphoma bosse dur, ça devrait porter ses fruits… mais c'est Rikuerudo qui tranche, donc on peut rien dire. »
« Rikuerudo, hein. La prochaine fois qu'on se verra, ce sera à la fête d'adieu, probablement. »
« Mais la saison des pluies finit dans cinq jours, non ? La fête, ils veulent encore me refiler la cuisine, mais à quand la décision ? »
« Comment savoir. Sans l'histoire de la cuisine, on n'a rien à voir avec eux… de toute façon, on n'a qu'à attendre les nouvelles de Marstein. »
La conversation dérivait inévitablement vers la délégation de la capitale de l'Est. Mais c'était parce que la fin approchait.
« … Maman et les autres disent que les gens de la lisière sont forts parce qu'ils ont pas peur du prince de Shim ni des gros bonnets. »
Tara lança ça, sans s'adresser à personne en particulier.
La première à réagir, bien sûr, c'est Rimi=Ruu.
« C'est si fort que ça ? Powa-diino a l'air gentil, y a pas de raison d'avoir peur, je trouve. »
« G-gentil ? C'est le prince de Shim, quand même ! »
« Oui ! Mais il a notre âge, hein ! Lui, c'est la Lune d'Indigo qui est son anniversaire, donc il a encore dix ans ! »
Rimi=Ruu rit franchement, sans arrière-pensée.
« Faut pas être impolie, alors Rimi cause pas trop ! Mais Asta et les autres disent qu'il est gentil, alors c'est sûr qu'il l'est ! Ze-zerulai ? Ce gros chat, il est trop mignon aussi ! »
« Ce gros bestiau qui ressemble à un chat, les soldats de Jagar ont failli s'y faire tuer. Quoi qu'il en soit, ce que disent les parents de Tara, c'est une question de rang, non ? »
« Hum. Nous, on fait de notre côté ce qu'il faut pour être polis. Si ça suffit pas, les nobles de Genos nous le feront savoir. »
Jiza=Ruu coupa d'une voix solennelle. Tara plissa les yeux, comme éblouie.
« Les gens de la lisière ont le cœur fort, ils peuvent faire face à n'importe qui avec assurance, c'est ce qu'on m'a dit. C'est pour ça que je trouve ça impressionnant. »
« Nous, c'est juste qu'on a la peau dure, je trouve. Si on laissait faire Rau=Rei, il se ferait engueuler en deux secondes. »
Lara=Ruu le dit sur un ton mi-sérieux mi-plaisant.
Jiza=Ruu soupira. « C'est vrai. »
« Honnêtement, moi non plus j'veux pas que Rau=Rei approche la délégation. À la fête d'adieu, j'aimerais qu'on le mette à part. »
« Mais pour la fête d'adieu, c'est pas possible, non ? Se cacher à la fête qui nous fait nos adieux, c'est manquer de respect. Le seul à qui c'est permis, c'est Powa-diino. Lui, il fait même pas partie de la délégation. »
Lara=Ruu dit ça en riant fort.
« En plus, à la cour du Cygne Blanc, Rau=Rei a déjà croisé les gens de la délégation, non ? Si y a pas eu de problème, y a pas de souci, non ? »
« Ce jour-là, c'est moi qui tenais la bride de Rau=Rei. J'ai perdu un temps fou à cause de ça. »
« Alors la prochaine fois, demande à Yamiru=Rei de l'accompagner ? Les kamado-ban peuvent venir d'ailleurs, et pour Yamiru=Rei, gérer des nobles serait plus fructueux, non ? »
« … Ouais. Chef Donda, ça marche pour toi ? »
« Fais comme tu veux. » Donda=Ruu le balança sèchement.
Tara observait tout ça en silence. Probablement que ces échanges aussi l'impressionnaient. Les gens de la lisière ne sont pas juste effrontés ; ils font leurs propres efforts pour construire une relation correcte avec la noblesse.
« Bon, on va préparer les gâteaux, maintenant. »
Quand les plats furent à peu près finis, je soufflai à l'oreille de Tara.
Elle hocha la tête, et je demandai à m'absenter. Naturellement, m'accompagna.
Heureusement, la pluie avait cessé. Par précaution, on garda nos capes et on fila d'un pas vif vers la cabane du kamado pour finaliser le gâteau d'anniversaire qui attendait.
« C'est magnifique. Rimi=Ruu va être aux anges. »
Devant le gâteau qui prenait forme, murmura, satisfaite.
« En plus, comme Tara y a mis la main, la joie de Rimi=Ruu sera encore plus grande. Cette année, Tara a pu participer, et moi, j'en suis sincèrement ravie. »
« Oui ! Moi aussi, je suis super heureuse ! … J'aimerais qu'on puisse fêter l'anniversaire de Rimi=Ruu l'an prochain, et l'année d'après, et toujours. »
Tara le dit avec émotion.
L'idée me traversa : « Comme Yumi, épouse quelqu'un de la lisière et c'est réglé » — mais elle resta naturellement au fond de ma poitrine. Même si l'interlocutrice est une gamine de onze ans, ce genre de mots ne se lance pas à la légère. Moi, Yumi, Shimiral=Ririn, Mikel, Maimu, Balsha, Jida… on a tous choisi de devenir gens de la lisière avec une ferme résolution.
(Le mariage à la lisière, c'est à partir de quinze ans… dans quatre ans, tout peut arriver.)
Peut-être que Tara tombera amoureuse de quelqu'un de la lisière. Ou peut-être qu'elle épousera un gars de la ville et ne pourra plus venir. Quel destin l'attend, seul le dieu le sait — et le chemin qu'elle choisira, c'est elle qui en décide.
« Bon, c'est prêt. La pluie, ça va ? »
« Ouais. C'est peut-être la protection de la Mère Forêt. »
Sur le retour, on marcha lentement, prudemment.
Guidés par , on franchit l'entrée. Rimi=Ruu, qui trépignait d'attente, leva les deux bras. « Waaah ! »
« C'est incroyable ! C'est un gâteau à l'arou, ça ? »
« Oui. C'est la recette de Tour=Din, alors le goût est garanti. »
Ce gâteau était fini à la crème d'arou, que Tour=Din a développée récemment. Pas juste de la crème fouettée avec du jus d'arou (sorte de framboise), mais une crème dense évoquant le chocolat à la fraise qui enveloppe le génoise, le tout décoré de crème fouettée blanche.
La crème d'arou rose pâle et la crème blanche donnaient un aspect adorable. Et comme il fallait le couper en treize parts — sans compter le bébé Rudi=Ruu —, c'était une taille géante. Son apparence華やかさ était sans doute la plus belle à ce jour.
« Waah, c'est magnifique. »
« Ce gâteau à l'arou, il était super bon ! Waah, j'ai hâte de goûter ! »
« C'est quand même vachement grand. Y a l'air d'y avoir la taille de Rudi. »
« Ah… c'est vraiment impressionnant… »
Les gens de la maison Ruu s'exclamaient tour à tour.
Au moment où le gros gâteau fut posé au centre du cercle, Rimi=Ruu fit briller ses yeux comme Odifia, et compare nos visages, à Tara et moi.
« Tara, Asta, merci beaucoup ! Rimi, elle oubliera jamais aujourd'hui ! »
« C'est nous qui te remercions d'être si contente. L'an prochain, je ferai un gâteau encore plus beau. »
« Oui ! Tara aussi, elle fera de son mieux ! »
Ainsi, la grande salle de la maison Ruu se remplit d'une chaleur plus grande encore — et le onzième anniversaire de Rimi=Ruu atteignit son apogée dans l'éclat.