Le lendemain, nous avions accueilli le gilulu de Totos comme nouveau colocataire.
Vingt-quatrième jour de la Lune bleue.
Ce jour-là aussi, tandis que je m'activais comme d'habitude au stand, =Ruu descendit de la famille principale des Ruu jusqu'à la ville-relais.
Son objectif était, bien sûr, l'achat de provisions.
Cela ne posait aucun problème en soi, mais ce jour-là, =Ruu affichait une mine préoccupée et me susurra : « , pourrais-tu m'accorder un peu de temps ? »
Une atmosphère inquiétante flottait.
Sheila=Ruu, qui tenait avec moi le stand de « yaki-myamuu », penchait la tête, intriguée.
« Non, euh... dans un moment, je dois aller travailler à l'auberge... »
Il était près de midi.
Depuis quatre jours, j'avais accepté de m'occuper de la préparation au « Gen'outei », si bien que je ne pouvais participer au commerce du stand que jusqu'à midi.
« Je ne vous retiendrai pas longtemps. Pourriez-vous m'accorder cette faveur, s'il vous plaît ? »
=Ruu, au visage encore un peu enfantin, me fixait de ses yeux bleus emplis de sincérité.
« ... D'accord. Alors, Sheila=Ruu, ça vous dérange de surveiller le stand un moment ? »
« Oui. Ri=Sudra devrait arriver bientôt, donc tout ira bien ici. »
Sous le regard légèrement inquiet de Sheila=Ruu, nous nous déplaçâmes vers le bosquet derrière le stand.
« Je suis vraiment désolée de déranger votre travail important... »
« Non, c'est pas grave. Mais qu'est-ce qui se passe ? »
Cela faisait un moment que je n'avais pas croisé =Ruu.
La dernière fois, c'était probablement la nuit où Zatz=Sun avait été capturé au château, il y a donc une bonne semaine.
Récemment, Vina=Ruu et Lara=Ruu descendaient chaque jour à la ville-relais pour acheter des provisions, si bien que les membres de la famille principale venaient beaucoup moins souvent faire les courses.
Elle attachait ses longs cheveux noirs purs, rares chez les Moribe, en deux queues comme des nattes. Ses traits étaient mignons, elle était très menue, mais possédait des proportions séduisantes qui n'avaient rien à envier à ses sœurs aînées, une jeune fille de dix-sept ans, mon âge.
Elle était bienveillante, vertueuse, et détenait une technique culinaire exceptionnelle pour une Moribe. Une fille tout à fait remarquable qu'on n'aurait pas honte de présenter n'importe où — et pourtant, je n'arrivais toujours pas à saisir quelle distance adopter avec cette =Ruu.
« C'est douloureux d'avoir cette conversation avec l' d'aujourd'hui... mais je n'ai pas pu retenir mes sentiments. Pourriez-vous exaucer mon vœu ? »
« Ça, ça dépend du contenu... »
La menue =Ruu, qui n'atteignait guère mon menton, me regardait avec une expression désespérée. Nos corps ne se touchaient pas, mais la distance était si courte que je sentais son souffle.
« En fait... »
« Heu, oui... »
« ... Demain, c'est le jour de naissance de Lara... »
« Hein ? »
« C'est la fête pour les treize ans de Lara. Alors... j'aimerais que tu nous cuisines un plat, ... est-ce possible ? »
=Ruu conservait son air préoccupé.
Je répondis bêtement « Haa » sans comprendre.
« Cuisiner, c'est pour combien de personnes ? »
« Douze personnes de la famille principale. Le poïtan et la soupe, on s'en charge. On voudrait te confier le plat de viande... c'est vraiment impossible ? »
« Non, si c'est juste ça, pas de problème. »
À peine eus-je répondu que les yeux de =Ruu s'écarquillèrent de surprise.
« V, vraiment ? , tu gères le stand, tu cuisines dans deux auberges, et en plus on t'a confié les soins de Totos récemment, non ? »
« Le travail à l'auberge se finit dans la journée, et la charge à la maison n'a pas tant augmenté. Totos non plus ne demande pas de soins particuliers. Si je peux refaire la préparation au kamado des Ruu comme avant, un jour ce n'est rien. »
« Vraiment ? Merci... »
=Ruu joignit les mains devant sa poitrine et poussa un profond soupir de soulagement du fond du cœur.
« Heu, c'est pas un peu exagéré ? Pourquoi tu t'inquiètes autant, =Ruu ? »
« Hein ? Non, j'ai entendu dire qu' était vraiment très occupé récemment, alors je ne pensais pas qu'il accepterait. Mais comme ça, Lara sera sûrement ravie. »
Elle afficha alors un large sourire rayonnant.
C'était une touchante affection familiale, mais un infime doute subsistait en moi.
À savoir — le soupçon que =Ruu ne tramait pas quelque chose.
« Bon, je surréfléchis, c'est sûr. »
Au moins, je ne pouvais pas croire que son sourire actuel soit mensonger.
Elle n'est pas du genre à ourdir un complot sous prétexte de l'anniversaire de sa sœur, me dis-je en reprenant mes pensées à mon compte.
« Alors, vous avez besoin d'ingrédients spéciaux ? Si oui, je les achèterai aujourd'hui. »
À cette distance, Lara=Ruu au stand ne pouvait pas l'entendre, pourtant =Ruu se haussa sur la pointe des pieds pour porter sa bouche à mon oreille.
« N, non, je viens d'entendre la demande, le menu n'est pas décidé... et puis, baisser la voix maintenant, ça n'a pas de sens, non ? »
« Ah, c'est vrai. Désolée. Je me suis laissée emporter. »
=Ruu recula, gênée, en se tortillant.
Je veux croire que ce n'est pas calculé.
« Heu, vous allez peut-être trouver ça enfantin, mais pourriez-vous garder le secret pour Lara jusqu'à demain ? Je pense qu'elle sera d'autant plus heureuse. »
« Ça ne me dérange pas. Mais si je me pointe au village des Ruu, ça va se voir, non ? »
« Dites que vous avez une consultation commerciale avec Mirea=Rei. Ça ira. J'ai déjà obtenu l'accord de Donda père. »
« Ah, d'accord. ... Au fait, je peux en parler à Vina=Ruu ? »
« Bien sûr. Mais'imposez-lui le secret, hein. »
« Ah, et tout à l'heure tu as dit douze personnes, mais celle de Mida ? S'il est là, il faudra en faire le double, non ? »
« Non. Mida, depuis hier, dîne chez Shin=Ruu. Et sur l'ordre de Mirea=Rei, son repas est limité à cinq portions. »
Je vois. Une restriction alimentaire. C'était peut-être une décision sage de Mirea=Rei mère. ... Ceci dit, cinq portions quand même.
Bref, les points à vérifier semblaient couverts, réfléchis-je prudemment.
— Et c'est là que je réalisai avoir oublié la chose la plus importante.
« Au fait, je peux pas laisser notre cheffe de famille faire le gardiennage. participe au dîner, c'est bon ? »
Alors, une lueur différente, teintée de mélancolie, s'alluma dans les yeux de =Ruu.
« Bien sûr. ... Depuis que vous vivez ensemble, y a-t-il eu un seul soir où et ont passé la nuit séparément ? »
Non.
Nous passions souvent la journée chacun de notre côté, mais une nuit où nous dînions et dormions dans des lieux différents n'avait pas existé, pas une seule fois, en près de soixante jours de vie commune.
« Alors, transmettez-le aussi à . Excusez-moi d'avoir dérangé votre travail. »
Sur un dernier sourire joyeux, =Ruu s'en alla.
***
« Hum. La fête de naissance de la troisième fille des Ruu ? Ça ne me dérange pas. »
En attendant la préparation du dîner, répondit avec une simplicité déconcertante.
« Je vérifie quand même : la famille Ruu, aussi importante soit-elle, ne fait pas de grand banquet pour un anniversaire, j'imagine ? »
« Ah. Disons que c'est comme les festivités d'avant-mariage. On soigne la cuisine, mais d'habitude on fête ça juste entre gens de la maison. »
Cela dit, le « faste » chez les Moribe se bornait, jusqu'ici, à fourrer plus de légumes que d'habitude dans le ragoût de giba.
« La soupe et tout, c'est =Ruu et les autres qui s'y mettent. Moi, je dois juste faire le plat de viande, donc la charge est légère. »
« Hum. Et quel plat comptes-tu faire ? »
« Ah, , c'est pas nouveau donc désolé, mais je pensais utiliser ce truc que j'ai acheté au patron du "Gen'outei" l'autre jour. »
C'était un ingrédient d'exception, plus rare et plus cher que l'huile de Tau obtenue via le « Nanto no Taitei ».
« ... Tu vas l'utiliser, celui-là ? » fit en pinçant légèrement les lèvres.
adore cet ingrédient.
« Non, c'est une fête, alors... quand le colporteur de Shim reviendra, j'en rachèterai plein... fais pas la tête. »
« Qui fait la tête ! ... La troisième fille des Ruu, elle aura quel âge demain ? »
« Treize ans, dit-elle. »
« Treize ans. Pour un garçon, c'est l'âge où on apprend les usages du chasseur. »
« Hein ? Et pour une fille ? »
« Pour une fille, ce sera les usages du mariage avant quinze ans. ... Moi, j'ai perdu ma mère Mei à treize ans, donc je ne sais pas bien. »
« ... Je vois. » En baissant légèrement les yeux, je vis me lancer tout à coup un regard dur.
« Quoi ? Tu n'as pas à compatir pour une perte de dix ans ! Ne t'occupe pas de choses inutiles et fais ton travail de gardienne du feu ! »
« Tu boude, tu t'énerves, t'as pas le temps de t'ennuyer. »
« Je ne boude pas et je ne suis pas en colère ! »
, restée assise, piétina du pied avec fracas.
C'est méchant à dire, mais c'était à mourir de mignonnerie.
Grâce à elle, l'atmosphère ne tourna pas au mélodrame.
« Ah, ça. Pour la fête d'anniversaire, on offre une fleur à chacun, parait-il. »
« ... Tu penses que je ne connais pas une coutume de ce niveau ? »
« Juste une vérification. Les coutumes peuvent varier selon les familles. ... Ah, et après le dîner, on rentre à la maison Fa, non ? »
« Oui. Emprunter les chambres de la famille principale me mettrait mal à l'aise. »
« Alors j'irai directement au village des Ruu après le travail. Il faudra t'occuper de Gilulu avant de partir. »
« Gilulu ? »
« Oui. Comme tu t'absentes, il faudra le faire rentrer avant que tu ne quittes la maison, non ? »
Ce Gilulu était, aujourd'hui encore, attaché à l'entrée, le long cou mollement étendu sur le sol.
Après avoir confirmé sa posture insouciante, me fixa avec une suspicion marquée.
« , si tu n'utilises pas Gilulu en de telles circonstances, quand comptes-tu t'en servir ? »
« Hein ? Mais le retour, c'est la nuit, et on est deux... ah, mais je peux le mener en laisse. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Il n'y a aucune raison de ne pas monter sur Gilulu, ni à l'aller ni au retour ! »
« M, mais rentrer de nuit sur Totos, c'est dangereux ! Le feu du chandelier s'éteindra ! »
« Le chandelier est inutile. Si tu fais courir Gilulu légèrement, ni les Gîzu ni les Munto ne pourront rattraper. »
« Mais Gilulu voit peut-être pas la nuit ? Dans mon monde, on appelait "yeux de poule" le fait de mal voir la nuit. »
« Hou ? Totos ne voit pas la nuit ? Soit. Même ainsi, tant qu'il y a la lune, je n'ai pas de problème. Quand la lune se cache, il faut effectivement descendre et marcher comme tu dis, alors prépare juste le chandelier au cas où. »
Donc pour , le feu du chandelier n'avait de sens que comme dissuasion contre les bêtes. Je mesurai à nouveau la redoutabilité des Moribe.
« ... Dernier point, alors. Je n'ai jamais monté sur le dos de Gilulu, moi ? »
« Je tiens les rênes, donc pas de problème. Il te suffit de t'accrocher à mon corps pour ne pas tomber. »
Le Totos à deux places.
Le garçon Reito avait dit que c'était possible, me souvenais-je.
Mais la situation — m'accrocher solidement au corps d', une femme en âge de l'être — était pour le moins délicate.
Je m'apprêtais à émettre une réserve pudique quand —
« Après le dîner de ce soir, on essaiera de monter à deux. ... Ça a l'air amusant, non ? »
— me sourit en coin, me coupant l'herbe sous le pied.
Mon esprit, bien faible.
« ... Au fait, le dîner, c'est pas encore prêt ? J'ai bien faim. »
« Plus qu'à griller la viande, encore un peu de patience. Ce soir, c'est rôti de longe à l'huile de Tau. »
« Hum. »
Les soirs sans hamburger, reste toujours plate. Elle ne mange pas avec mécontentement, mais ne montre pas non plus de joie.
Depuis que je gère le kamado de la maison Fa, environ deux mois. n'avait toujours pas trouvé de plat préféré surpassant l'hamburger. Les nouveaux ingrédients du « Gen'outei » n'étaient, au final, que des accompagnements pour sublimer l'hamburger.
« Dis, ça fait à peu près deux mois qu'on s'est rencontrés, et moi. Donc c'est normal que quelqu'un de la famille Ruu ait son anniversaire. »
« Hum ? Je ne comprends pas le sens de tes mots. »
« Ah, enfin, si on compte Kota=Ruu, la famille principale des Ruu fait treize personnes, non ? Alors c'est pas étonnant qu'il y ait un anniversaire presque chaque mois. Ce monde a aussi douze mois par an. »
Bien qu'une fois tous les trois ans, il y en ait treize, un calendrier que je peine à comprendre.
« Tu as des idées bizarres. La fête de naissance de gens de la famille Ruu qui ne sont pas de notre parenté, à l'origine, on s'en fiche complètement. »
« Non, c'est vrai, mais... »
« Et arrête de dire "environ deux mois" à la légère. »
« Hein ? Mais c'est bien ça ? Moi non plus j'ai pas compté pile, mais bientôt soixante jours, non ? »
Sur ma réponse, posa son menton sur son genou relevé.
« Pas "environ". Cette nuit, ça fait exactement deux mois. »
« Hein ? »
« Toi et moi, on s'est rencontrés en forêt le vingt-quatrième jour de la Lune jaune. Aujourd'hui, c'est le vingt-quatrième de la Lune bleue. Donc deux mois pleins, non ? »
Je restai sans voix.
porta son regard au loin.
« À cette heure... c'était l moment où je faisais bouillir le ragoût ? Tu portais cette tenue blanche d'étranger, et tu brillais des yeux devant de la viande de giba pas saignée en disant qu'elle avait l'air bonne. »
Depuis cette nuit — depuis ma rencontre avec en forêt, depuis qu'elle m'a pointé son sabre au nez et m'a invitée chez les Fa — aujourd'hui marquait exactement deux mois.
À l'époque, comme il y a un mois, je vivais sans même savoir quel mois, quel jour on était.
Mais maintenant —
« Le rôti à l'huile de Tau, c'est annulé ! Aujourd'hui, on fait des hamburgers ! »
« Hum ? Qu'est-ce qui te prend, tout à coup ? »
« Non, c'est l'anniversaire de nos deux mois, je veux faire un peu fête, non ? Allez, j'utilise ce truc là aussi pour faire un truc de luxe ! »
« Quoi qu'on fête à deux mois ? Et si tu commences à hacher la viande maintenant, le dîner va encore plus tarder ! »
« J'ai la pâte pour le commerce ! Bien sûr, je referai ce qu'on mangera après ! Les mini pour le snack sont trop petits, deux chacun ! »
Je me levai pour filer au garde-manger, sous le regard ahuri d'.
« Je ne comprends pas. Qu'est-ce qui t'excite tant, ? »
« Hein ? Non, je m'excite pas... juste, un jour comme ça, je veux te faire manger ce que tu veux le plus, . S'il y a un autre plat que tu veux, je m'exécute ! »
« ... Il n'existe pas de telle chose. »
fit une moue complexe, comme hésitant à bouder ou non.
C'est ainsi qu'à la maison Fa, avant de fêter l'anniversaire de Lara=Ruu, nous tînmes un modeste dîner de célébration.
Joyeux anniversaire ! Merci pour la suite ! ... C'est ce que je veux dire du fond du cœur.